Karsintaa EM-kisoihin 2010, pelipäivä 3.9.

[Laitalinkki]

Eipä ole sen kummemmin seurantaotsikkoa karsinnat avaavalle pelipäivälle, kuin kokonaisvaltaisemmin lohkoillekaan vielä avattu, joten otanpa tässä vastuuta. Varaslähtöihin karsintoihin ottivat jo elokuussa Viro ja Färsaaret, jossa etelänaapurimme otti vaikeuksien kautta niukan 2-1-voiton (Viron molemmat maalit syntyivät yliajalla). Noin puolen tunnin päästä käynnistyy puolestaan ottelu Israel-Malta, mutta huomenna mennään sitten tosissaan, 23 ottelun voimin. Tässä huomisen otteluohjelma (ajat Suomen aikaa):

A   Kazakhstan   19:00   Turkey   
A   Belgium   21:45   Germany
   
B   Armenia   18:00   Republic of Ireland
B   Andorra   19:30   Russia
B   Slovakia   21:30   FYR Macedonia
   
C   Faroe Islands   20:00   Serbia
C   Estonia   21:30   Italy   
C   Slovenia   21:45   Northern Ireland
   
D   Romania   21:00   Albania
D   Luxembourg   21:15   Bosnia and Herzegovina   
D   France   22:00   Belarus   
   
E   Moldova   19:30   Finland   
E   Sweden   21:00   Hungary
E   San Marino   21:45   Netherlands
   
F   Latvia   21:00   Croatia
F   Greece   21:45   Georgia
   
G   Montenegro   20:30   Wales
G   England   22:00   Bulgaria
   
H   Iceland   22:00   Norway
H   Portugal   22:45   Cyprus
   
I   Lithuania 21:15   Scotland   
I   Liechtenstein   21:45   Spain

Aika vähissä ovat avauskierroksella varsinaiset herkkupalat, eikä kärkiotteluita vielä nähdä. Vaan eiköhän joukkoon jokunen yllätyskin silti mahdu. Belgia ei varmaan ihan helpolla naapureitaan päästä, mutta eiköhän Saksa silti tuon hoida. C-lohkossa Slovenian ja Pohjois-Irlannin välillä selvitellään, kellä on paremmat mahdollisuudet lohkon mustaksi hevoseksi Italian ja Serbian takana.

Erittäin mielenkiintoisena pitäisin Ranskan ja Valko-Venäjän kohtaamista, sillä onhan kyseessä Laurent Blancin ensimmäinen tosipeli patonkien luotsina. Debyyttiottelussa (harjoituspeli) Norjaa vastaan tuli takkiin, mutta tuossa pelissä istui jälki-istuntoaan koko MM-joukkue. Nyt on jokunen vanha luottomies sivussa, ja näyttöpaikka MM-floppijoukkueella on suuri. Valko-Venäjä on varmasti yllätysvalmis nippu tuossa lohkossa.

Kierroksen kohokohtia on ilman muuta myös Ruotsin ja Unkarin kohtaaminen E-lohkossa. Äärimmäisen tärkeä peli molemmille maille. Hollanti nöyryyttää toisaalla San Marinoa ja Suomen toivoisi hoitavan tärkeät pinnat kotiin Moldovasta. Suhteellisen mielenkiintoisina pitäisin lisäksi otteluita Latvia-Kroatia ja Englanti-Bulgaria.

Lohkotopikin tai jonkin muun yleisen EM-karsintaseurantaketjun saa puolestani joku muu pystyttää.