Jalkapallo on Egyptin suosituin urheilulaji, ja joulukuun lopussa ennen mellakoita maajoukkue löytyi FIFAn rankingista peräti 9. sijalta. Viimeisimmällä listalla maa on vajonnut sijalle 36. Lähes kaikki maajoukkueen pelaajat pelaavat kotimaan sarjassa, joten mistään höntsyliigasta ei pitäisi olla kyse.
Maan pääsarjassa pelaa 16 joukkuetta, joista suurin osa on Kairon alueelta. Kaksi kiistatta suurinta ja kauneinta ovat kairolaiset Al Ahly ja Zamalek. Muita kohtuullisen suosittuja joukkueita ovat ainakin Ittihad Alexandriasta, Ismaily Ismailiasta ja Masry Port Saidista. Lopuista joukkueista useat ovat käsittääkseni jonkin yrityksen tai esim. poliisin tai armeijan joukkueita eivätkä ne pääsääntöisesti juurikaan kiinnosta yleisöä. Yleisömääristä en osaa sanoa oikeastaan mitään ja muutenkin minkäänlaisen infon löytäminen tuntuisi arabiaa osaamattomalle melkoisen hankalalta.
Egyptin liigaa on pelattu vuodesta 1948 ja Ahlylla on mestaruuksia 35 kappaletta. Verivihollinen Zamalekilla mestaruuksia on 11. Ismaily on onnistunut voittamaan sarjan kolme kertaa ja lisäksi neljä kertaa jokin muu joukkue on voittanut sarjan. Viimeiset kuusi mestaruutta ovat kaikki menneet Ahlylle. Tällä kaudella Zamalek on kuitenkin ollut kovassa iskussa ja johtaa sarjaa. Afrikan mestareiden liigan voittoja Ahlylta löytyy kuusi ja Zamalekilta viisi; mitkään muut joukkueet eivät ole Afrikan mestareiden liigaa yhtä usein voittaneet. Kaksi viimeistä pokaalia ovat tosin menneet kongolaiselle Mazembelle.
Joulukuussa sattui käymään niin, että olin Kairossa samaan aikaan kun maan suurin ottelu, Kairon derby Al Ahly vs. Zamalek, pelattiin. Alun perin ottelu oli tarkoitus pelata marraskuussa, mutta parlamenttivaalien takia se siirrettiin ensin uudenvuodenaatoksi ja lopulta vielä päivää aiemmaksi. Kun huomasin tiedon uudesta pelipäivästä, oli sanomattakin selvää, että katsomoon oli päästävä. Yritin etukäteen etsiä tietoa esim. lipunhankinnasta ja vastaavasta, mutta ainakaan helposti löydettävissä oli hyvin vähän minkäänlaista infoa. Guardianissa muutama vuosi sitten kyseisestä derbystä julkaistu artikkeli löytyy yhä lehden sivuilta:
http://www.guardian.co.uk/football/2008/jul/18/alahly.zamalekLippuOttelua edeltävänä päivänä aloitin lipun metsästämisen. Kysyin ho(s)tellin respasta, ja sieltä neuvottiin menemään ottelustadionille (Cairo International Stadium), jossa lippuja myytäisiin. Stadion sijaitsee Nasr Cityssä kymmenisen kilometriä keskustasta ja yleisöä mahtuu 75 000. Tunnelmaa pilaamassa ovat juoksuradat eikä stadionia ole katettu, mutta muutoin kyseessä on jokseenkin moderni stadion. Otin siis taksin stadionille ja kyyti maksoi pari euroa (Kairo ei muutenkaan ole sieltä kalleimmasta päästä). Millään ei suhari tosin tahtonut ymmärtää, että mihin haluan mennä, mutta lopulta kuitenkin viesti meni perille. Stadion on rakennettu kuoppaan, joten se ei näytä ulkoapäin kovinkaan suurelta, mutta kärpäslätkät kuitenkin näkyvät. Taksista stadionin edustalla hypättyäni ei ihmisiä juurikaan näkynyt ja epäilykset alkoivat herätä: saakohan täältä lippuja ollenkaan? Löysin jonkun englantia puhuvan kaverin porttien edustalta ja kyselin lipuista. Stadionilla tai sen läheisyydessä ei kuulemma lippuja ollut myynnissä, vaan Geziran saarella Ahlyn ja Zamalekin harjoituskeskuksissa (tai jossain vastaavissa). Seuraavaksi jälleen taksin kyytiin ja suunnaksi ”Ahly Club”, jonne yli tunnin ruuhkissa jumittamisen jälkeen selvittiinkin. Hienoa, täällä näyttäisi olevan lippuja myynnissä! Ei muuta kuin tiskille siis. ”Tickets? First class, 100 pounds!” (100 Egyptin puntaa on reilut 13 euroa). Kyselin kakkos- ja kolmosluokkien perään, mutta eivät suostuneet myymään kuin ko. lipun. Lipussa oli kaikki tekstit ainoastaan arabiaksi, enkä vieläkään tiedä, mihin katsomonosaan lippuni olisi oikeuttanut. Joka tapauksessa olin tyytyväinen saatuani vihdoin lipun seuraavan päivän isoon otteluun.
Kohti stadioniaPelipäivän aamusta lähtien kaduilla alkoi näkyä joukkueiden värejä ja useissa kadunkulmissa kaupattiin joukkueiden lippuja. Ottelu oli merkitty alkavaksi klo 18 ja päätin suunnata hyvissä ajoin paikalle. Taksin sijaan (ruuhka lienee valtava stadionin suuntaan) päätin ottaa metron lähimmälle asemalle (Kobri El-Qobba) muutaman kilometrin päähän stadionilta ja jatkaa sieltä jotenkin. Metrossa en vielä huomannut joukkueiden värejä, mutta asemalta ulospäästyäni alkoi matsiinmenijöitä näkyä, ja hetken päästä löysinkin itseni täyteen pakatusta minibussista Ahlyn kannattajien kanssa. Kovasti olivat turistista kiinnostuneita, mutta kommunikointi oli hieman hankalaa yhteisen kielen puuttuessa. Ranskaa olisi ilmeisesti joku muutaman sanan puhunut, mutta se ei kuulu omaan kielivalikoimaani. Vieressäni istuneet eivät antaneet minun edes maksaa matkastani (hinta käsittääkseni punnan eli n. 13 senttiä), aikamoinen kontrasti kun pääsääntöisesti maassa pyritään nyhtämään turisteilta ylihintaa joka paikassa.
Stadionin edustalla. Ulkomaalaisista joukkueista Arsenalin paitoja näkyi melko paljon.Hetken kaahailun jälkeen oltiin stadionin lähellä. Ainoastaan Ahlyn punaisia värejä näkyi joka paikassa eli Zamalekin kannattajien sisäänkäynti oli kaiketi stadionin toisella puolella. Myös poliiseja oli paljon. Hetken päästä jonotimme tiukassa poliisivartiossa metalliaidan vierellä ensimmäiseen turvatarkastukseen, jossa pullot yms. kerättiin pois ja tarkastettiin pääsyliput. Tämän jälkeen oli tarkempi tsekkaus, itse tosin sain ulkomaalaisena kävellä suoraan läpi ilman kopelointia. Seula oli melko tiukka; esim. pienistäkin heilutuslipuista otettiin kepit pois ja heitettiin mäkeen. Kakskeppisiä tai vastaavia olisi siis tuskin odotettavissa stadionilla.
Jonotusta poliisien tarkassa valvonnassa. Taustalla näkyvä stadion EI ollut ottelun näyttämönä.Tässä vaiheessa oltiin päästy varsinaiselle sisäänkäynnille, jossa oli jo kovasti tunkua. Samalla huomasin olevani kolmoskategorian sisäänkäynnillä, mutta en edelleenkään tiennyt mihin kategoriaan oma lippuni olisi (luvattu ”first class” vai jotain muuta). Hetken tunkemisen jälkeen pääsin portille jossa lippu otettiin pois ja revittiin kappaleiksi ja samalla olin viimein stadionalueella, mutta en vielä stadionilla.
Kohti lipun repimistä.Tässä vaiheessa matsin alkuun oli vielä reilusti yli kaksi tuntia, mutta portin jälkeen monet säntäsivät juoksuun kohti stadionia. Samalla uudet kaverini myös hoputtivat minua ja itsekin jo puoliksi juoksivat. Syy juoksuun oli se, että kaarteen alaosa alkoi olla jo täynnä, ja kaikki halusivat sinne. Sisään alaosaan pääsi ainoastaan pienestä ovesta, muuten portti oli kiinni, ja tietysti oven edessä oli kova tungos.
Juosten kohti katsomoa.Minutkin vedettiin mukaan tungokseen ja hetken epäröinnin jälkeen päätin mennä mukaan, vaikka touhu ei täysin turvalliselta näyttänytkään. Useiden minuuttien puskemisen jälkeen pääsimme kaikki toiselle puolelle. Tungoksessa alkoi jo hieman ahdistaa, mutta sentään hengittämään pystyi. Joillekin taisi käydä vähän huonommin, kun ajautuivat väkijoukon paineessa seinää vasten. Tämän kokemuksen jälkeen en enää ihmettele väkijoukoissa syntyvää paniikkia…
Sisällä! Ainoastaan vasemmassa reunassa näkyvä ovi oli auki.StadionillaKaarteen alaosa todellakin oli jo käytännössä täynnä, mutta onnistuimme löytämään lähes viimeiset vapaat paikat. Ja toisin kuin olin kuvitellut, ihmisiä todellakin oli vain yksi jokaista penkkiä kohden. Jokaisen penkkirivin päässä oli poliisi pitämässä asiasta huolta. Hieman suurempaa hämmennystä itselleni aiheutti se, että kun oli paikkansa valinnut, tuli siinä pysyä loppupelin ajan. Heti jos liikkui portaisiin, oli poliisi kädessä kiinni. Mikäli otti muutaman juoksuaskeleen, saattoi päästä ostamaan teetä tai keksejä. Lienee turha mainita, että olutta ei ollut saatavilla.
Ahlyn pääty. Pari tuntia matsin alkuun.
Myös toinen pääty alkoi täyttyä.Neljän aikoihin alkoi kaarteen yläosakin olla jo melko täynnä ja tunnelma hiljalleen kohota. Toinen pääty alkoi täyttyä valkoista väriä tunnustavista Zamalekin kannattajista ja sieltäkin laulut ja huudot kajahtivat välillä isolla volyymilla. Viimeistään tässä vaiheessa oli selvää, että ottelun tunnelma tulisi olemaan loistava. Tuntia ennen aloituspotkua stadion oli käytännössä täynnä. Pitkien sivujen katsomoiden keskiosat tosin oli jätetty tyhjäksi, jotta punaista ja valkoista tunnustavat eivät olisi turhan lähekkäin.
Etsi kuvasta nainen.Ennen ottelua ja tauolla väkeä tuli ihmettelemään turistia ja kyselemään kotimaatani ja mielipidettäni ottelusta. Paria poikkeusta lukuun ottamatta kommunikointi tosin oli erittäin hankalaa ja osalle riittikin pelkkä yhteiskuva. Vihamielisesti ei tuntunut kukaan suhtautuvan tai en ainakaan sellaista huomannut.
Vielä 40 minuuttia.
Joukkueet kentälle.Derbyssä on ilmeisesti erityisen tiukat turvatoimet, koska esim. lakanoiden määrä oli huomattavasti pienempi kuin peleissä, joista olen nähnyt kuvia tai videoita. Myöskään soihtuja ei ollut yhtään, vaikka youtube-videoiden perusteella soihdut eivät mitenkään harvinaisia ainakaan Ahlyn peleissä ole. Samoin videoiden perusteella näyttäisi siltä, että muissa peleissä on poliiseja huomattavasti vähemmän paikalla.
Ottelu
Myös aidan takana riitti tunnelmaa.
Kick-off
Hetkeksi istuttiin alas.Ottelu päättyi 0-0, mutta siitä huolimatta tunnelma oli erinomainen. Itse ottelusta en jaksa sen kummemmin kirjoittaa. Ahly hallitsi varsinkin toista jaksoa, mutta Zamalekin maali pysyi koskemattomana, ja Zamalek jatkoi selvässä sarjajohdossa. Peli itsessään oli odotusten mukaisesti aikamoista neppailua ja pelaajien ratkaisut toisinaan vähintäänkin erikoisia.
Kulmapotku.
Capot nätisti olkapäillä.
Lopputulos.
Tällä kertaa ottelun tuomarina oli itävaltalainen Robert Shoergenhofer. Useat paremmin tunnetut tuomarit olivat kieltäytyneet kunniasta mm. sen vuoksi, että Kairoon matkustaminen oli melko hankalaa Keski-Euroopan lentoliikennettä haitanneen talven vuoksi. Kairon derbyn tuomitsee aina ulkomaalainen tuomari; tämäkin kertonee osaltaan ottelun merkityksestä Egyptissä.
Kunhan Egyptin tilanne tuosta taas rauhoittuu, niin suosittelen kyllä varauksetta Kairon derbyä niiden tavallisempien futismatkakohteiden sijaan.
Loppuun vielä linkki muutamaan videoon, näistä saa ehkä paremman käsityksen ottelun tunnelmasta:
Kooste ottelusta http://www.youtube.com/watch?v=HT9x50R0Qw4Ultras Ahlawy http://www.youtube.com/watch?v=C39FMBk6kGkUltras White Knights http://www.youtube.com/watch?v=x8bWRthCAXM http://www.youtube.com/watch?v=XHMlokQ9tZ0
