Vuonna 1898 perustettu, Primerassa La Ligan alusta asti (siis vuodesta 1928) pelannut Athletic Club Bilbao ansainnee oman topikin, joten tässä kevyt aloitus kaudelle 2011-12.
"Con cantera y afición, no hace falta importación"Historiaa:Menneellä kaudella oli foorumilla muutamaan otteeseen vääntöä Espanjan kolmannen suuren seuran nimestä. Maratontaulukon pisteiden mukaan se olisi Valencia, liigamestaruuksien perusteella Atlético, mutta seuran historiallisella painoarvolla, paikallisella merkityksellä, perinteillä ja kaikilla muillakin subjektiivisilla mittareilla sen täytyy olla Athletic Bilbao:
- Cristiano Ronaldolle tällä kaudella myönnetty Pichichi-palkinto? Nimetty 1900-luvun alussa Athleticissa maaleja iskeneen Rafael 'Pichichi' Morenon mukaan.
- Entä Alvaro Negredon viemä Zarra-palkinto? Nimetty 1900-puolivälin Athleticin hyökkääjälegenda Telmo Zarran mukaan, jonka yhden kauden maaliennätyksen Cristiano Ronaldo vihdoin onnistui rikkomaan, 60 vuotta myöhemmin.
Ei sillä että ne objektiiviset mittaritkaan heikot olisivat:
- Kahdeksan mestaruutta (1929-30, 1930-31, 1933-34, 1935-36, 1942-43, 1955-56, 1982-83, 1983-84)
- 20 cupin voittoa (1903, 1904, 1910, 1911, 1914, 1915, 1916, 1921, 1923, 1930, 1931, 1932, 1933, 1943, 1944, 1945, 1950, 1955, 1956, 1958, 1969, 1973, 1984)
- Yksi Espanjan supercup (1984)
Kuten yllä olevista vuosiluvuista voi päätellä, on Athleticin menestys ja samalla myös jossain määrin sen merkitys hiipunut vuoden 1984 triplan jälkeen. Kausilla 1984-85 ja 1985-86 joukkue sijoittui kolmanneksi, 1987-88 neljänneksi ja 1998-99 toiseksi, mikä onkin paras sijoitus sitten vuoden 1984. Kauden 2010-11 kuudes sija on paras sitten kauden 2003-04, jolloin Athletic sijoittui Valencian, Barcan, Deporin ja Madridin jälkeen viidenneksi, tosin kauas Madridista. Pisteissä mitattuna kausi 2010-11 oli paras tällä vuosituhannella. Hiipumisen selittää suurelta osin Athleticin armoton (varsinkin itselleen) pelaajapolitiikka. Seura määrittelee sen näin:
"Nuestra filosofía deportiva se rige por el principio que determina que pueden jugar en sus filas los jugadores que se han hecho en la propia cantera y los formados en clubes de Euskal Herria, que engloba a las siguientes demarcaciones territoriales: Bizkaia, Gipuzkoa, Araba, Nafarroa, Lapurdi, Zuberoa y Nafarroa Behera, así como, por supuesto, los jugadores y jugadoras que hayan nacido en alguna de ellas." Eli Athleticissa voi pelata vain pelaaja, joka on saanut "kasvatuksen" joko oman seuran tai jonkin toisen Baskimaan seuran riveissä. Kaudella 2010-11 joukkueen pelaajista vain Fernando Amorebietalla on muu kuin Espanjan kansalaisuus, ja hänelläkin on Venezuelan ja Espanjan kaksoiskansalaisuus.
Euroopassa Athletic ei ole pärjännyt käytännössä ollenkaan. Paras saavutus on kauden 1976-77 toinen sija UEFA-cupissa. Viimeksi Athletic pelasi Eurooppa-liigaa kaudella 2009-10, jolloin joukkue pääsi jatkoon ryhmävaiheesta, mutta romahti ensimmäisellä jatkokierroksella Anderlechtia vastaan (kotona 1-1, vieraissa 0-4).
Pelaajat kaudella 2010-11:
Numero Nimi Pelit/maalit/syötöt Keltaiset/punaiset
1 Gorka Iraizoz 37/0/0 5/0
13 Raúl Fernández 1/0/0 0/0
3 Koikili Lertxundi 16/0/1 4/1
4 Ustaritz Aldekoaotalora 10/0/0 2/1
5 Fernando Amorebieta 17/0/0 7/1
6 Mikel San José 31/2/0 10/1
15 Andoni Iraola 37/4/7 6/0
22 Xabi Castillo 11/0/0 2/2
29 Jon Aurtenetxe 10/0/1 4/1
32 Borja Ekiza 21/0/0 1/0
7 David López 28/6/7 3/0
8 Ander Iturraspe 17/0/0 5/0
11 Igor Gabilondo 29/5/4 4/0
14 Markel Susaeta 28/1/3 3/0
16 Pablo Orbaiz 26/1/2 3/0
18 Carlos Gurpegi 31/2/1 16/0
24 Javi Martínez 35/4/1 11/0
26 Igor Martínez 8/0/2 0/0
2 Gaizka Toquero 30/7/3 4/0
9 Fernando Llorente 38/18/6 4/0
10 Óscar de Marcos 13/0/3 3/0
27 Iker Muniain 35/5/3 6/0
Lisäksi esiintyivät: Mikel Balenziaga, Aitor Ocio, Iñigo Pérez, Iñigo Díaz de Cerio, Ion Vélez, Urko Vera
Sopimus on katkolla vain Aitor Ociolla, ja mitä todennäköisimmin tätä tänä vuonna 35 vuotta täyttävää, Don Balónin äänestyksessä vuoden 2010 Primeran komeimmaksi pelaajaksi valittua puolustajaa ei enää ensi kaudella Athleticin paidassa nähdä.
Kausi 2011-12?Tällä hetkellä ensi kautta silmällä pitäen on auki todella paljon: Jatkaako Fernando Llorente, vai lypsetäänkö miljoonat Cityltä tai joltain muulta halukkaalta? Jatkaako valmentaja Joaquín Caparrós? Palaako Valencian hyljeksimä Aritz Aduriz takaisin Bilbaoon?
Vastauksia saadaan odottaa, sillä vuodesta 2007 Athleticin presidenttinä istuneen Fernando García Macuan kausi voi hyvinkin olla ohi kesän presidentinvaalien jälkeen ja tilalle astunee vuosina 1987-2003 Athleticin paidassa 348 liigapeliä pelannut Josu Urrutia Tellería. Ennen presidentin valintaa tuskin kovin isoja päätöksiä tehdään. Talvella tosin Athletic osti Zaragozasta erittäin lupaavan nuoren keskikenttäpelaajan, Ander Herreran 8,5 miljoonalla, joka liittyi kauden päätyttyä joukkueen rinkiin, joten luulisi seuran pyrkivän sekä menestymään Euroopassa että parantamaan sijoitusta Primerassa. Joukkue on nuori ja täynnä todella lupaavia pelaajia (Iker Muniain, Javi Martínez, Susaeta, Herrera) sekä liigassa jo tasonsa näyttäneitä, omien paikkojensa parhaimmistoon kuuluvia, kuten Fernando Llorente ja Andoni Iraola.
