Täältäkin vielä onnittelut Terolle ennen uuden kauden alkua!
Ludogorets pelasi eilen harjoitusottelun Dinamo Bukarestia vastaan Itävallassa ja kohtaa samassa paikassa Tirolissa torstaina Rubin Kazanin, joten Terokin päässee puhumaan pohojammaata. Eilisen matsin Ludogorets voitti lukemin 3-1, ja Mäntylä vaihdettiin kentälle 77. peliminuutilla. Vaihtoja Ludogorets teki pelissä kaikkiaan yhdeksän.
Arpa oli tosiaan aika kova CL:n karsintaa ajatellen, mutta mitenkään heppoiselta ei kyllä Ludogoretskaan vaikuta. Rahaseura nostettiin kahdessa vuodessa kolmosliigasta Bulgarian pääsarjaan, ja heti ensimmäisellä kaudellaan Ludogorets voitti sekä maan liigamestaruuden että cupin. Lisäksi vaikuttaa siltä, että tuplamestari on vain vahvistunut kesän aikana, joten uskaltaisin odottaa seuralta kovia saavutuksia jo nyt, ja etenkin tulevien vuosien aikana. Jos vain rahoittaja pitää lompakon nyörit auki ja ylipäätään ruorissa pysyy. Seura näemmä kuhisee eri maiden maajoukkueista kokemusta omaavia pelaajia sekä kovempien liigojen pääsarjakokemusta hankkineita kavereita. Tällä en viittaa Mäntylään, sillä peliajasta joutuu tuolla ihan tosissaan tappelemaan, joten tulevaa kautta ajatellen olisi oikeastaan ihan kiva, että Mäntylä saisi noita minuutteja edes "vähän lopusta". Mieluiten toki saisi raivata tiensä ihan avaukseenkin asti.
Barbarian tuossa aiemmin pohdiskeli seuran hankintapolitiikkaa. Kesän aikana on ulos laitettu nuori slovakialaistoppari Marian Jarabica, joka palasi lainalta Cracoviaan (pelasi tosin vain yhden pelin Ludogoretsissa) sekä Montenegron maajoukkueen kk-pelaaja Mladen Kascelan, joka myös palasi lainaltaan, Jagiellonia Bialystokiin.
Sisäänpäin on sen sijaan tullut useampiakin hyvänoloisia pelaajia:
- Serbialaissyntyinen maalivahti Ivan Cvorovic, joka sai Bulgarian kansalaisuuden tänä vuonna, ja teki toukokuussa myös maajoukkuedebyyttinsä
- 23-vuotias brasilialainen laitapakki Junior Caicara, pelasi Portugalin pääsarjan Gil Vicentessä
-27-vuotias romanialainen toppari Cosmin Moti, tuli juuri Dinamo Bukarestista
- Hollantilainen kk-pelaaja Mitchell Burgzorg, saapui Eersten Almere Citystä
- 26-vuotias norsunluurannikkolainen kk-pelaaja Did'dy Guela, kolme viimeistä kautta Arminia Bielefeldissä
Jos viime kauden tilastoista sekä eilisen pelin kokoonpanosta voi jotain päätellä, lienee Mäntylä toppariksi noin nelos-vitos-vaihtoehto. Edellä ovat selkeähkösti ranskalainen Alexandre Barthe, Slovakian maajoukkueessa toukokuussa debytoinut Lubomir Guldan (jonka tilalle Mäntylä eilen tuli) sekä tuore hankinta Cosmin Moti. Eilen kokoonpanossa esiintyi myös kokenut 31-vuotias Bulgarian ex-maajoukkuetoppari Alexander Tunchev, joka pelasi viime kaudella Leicesterissä, ja hakee ilmeisesti Ludogoretsista itselleen uutta työpaikkaa. Mäntylä on kyseisessä porukassa selkeästi nuorin.
Osaakohan joku muuten sanoa, milloin Mäntylä on viimeksi onnistunut maalinteossa? Ainakin wikipedian mukaan viimeiset viisi sarjakautta on mennyt kokonaan ilman maalia eikä Pikkuhuuhkajissakaan osumaa olisi syntynyt.