MLS (ja muut USA:n sekä Kanadan sarjat) 2013-14-15-16-17-18

[Louhikkokoskettaja]

Columbukselle lopulta 3-2-kotivoitto Portlandia vastaan, joten Portlandinkin voittoputki katkesi. Vaihtomies Niko Hansen iski debyytissään voittomaalin vajaa kymppi ennen loppua tauon 2-2-tasatilanteen jälkeen. Adi teki Portlandin tasoituksen juuri ennen taukoa ja nosti kauden maalisaldonsa neljään, joten jakaa maalipörssin kakkospaikkaa nyt seurakaveri Valerin kanssa.

Columbuksen Francis pääsi pelaamaan kauden ensimmäisen ottelunsa, kun on kuntoutunut olkapäävammasta ja Raitala oli maajoukkueen mukana. Francis oli hukassa Portlandin avausmaalissa, mutta muuten hyvä esitys ja Raitalalle on selkeästi tiukka kilpailu avauspaikasta luvassa.

Heikosti avauspeleissä esiintynyt Columbus on parantanut vahvasti viimeisimmissä otteluissa ja otti jo idän kärkipaikan, tosin lähinnä enempien pelattujen otteluiden ansiosta.

Minnesotan puolustus on tosiaan rikkonut ennätyksiä. Eniten päästettyjä maaleja kauden alusta kuuden pelatun ottelun jälkeen MLS:n historiassa... Ja Minnesota tarvitsi tuohon vain neljä ottelua kuuden sijaan. Chivasin koko kauden päästettyjen maalien ennätys on 67, Minnesotan nykyinen tahti veisi jonnekin 150:n tietämille. Minnesota häviää myöskin kaikille NHL-porukoille päästettyjen maalien keskiarvossa tällä hetkellä, NBA-jengejä vastaan ei sentään vielä tarvitse vertailla.

[Louhikkokoskettaja]

Didier Drogban huhutaan tehneen sopimuksen USL:n Phoenix Risingin kanssa. Kyllähän Drogba vahvan aloituksen jälkeen hiipui Montrealissa ja alkoi jo näyttää ikäiseltään pelaajalta, joten sopii Phoenixin erittäin kokeneeseen joukkueeseen hyökkäämään Omar Bravon ja Shaun Wright-Phillipsin kanssa. Takana loistava menneisyys, mutta miten vaan jaksavat USL-pelit motivoida.

[Lazy Town]

San Diegon mahdollisen MLS-joukkueen nimen päättää kansa, ja kärkikolmikkoon on saatu meemeiltyä mm. Bad Hombres -nimi

[Louhikkokoskettaja]

Sebastian Lletgetin USA:n maaottelussa saama nilkkavamma oli ensimmäisten tietojen mukaan lievä, mutta tarkemmat tutkimukset osoittivat alkuperäisen arvion täysin vääräksi. Lletgetin nilkka vaatii operaation ja huilia tulee vähintään neljä kuukautta, mahdollisesti jopa puoli vuotta. Muutenkin vähän kepoisen oloisella joukkueella kauteen lähtenyttä Galaxya koitellaan vielä loukkaantumistenkin muodossa oikein kunnolla.

Kovat olivat maaottelut muutenkin MLS:lle, kun tämän hetken kuumin pelaaja, maalipörssin kärki Atlantan Josef Martinez loukkaantui pelatessaan Venezuelan riveissä ja huilaa kuukaudesta puoleentoista. Martinezin loukkaantuminen avannee ensimmäisissä otteluissa jämärooliin jäänelle Kenwyne Jonesille näyttöpaikan. Kovin vaan ovat Atlantan vaihtoehdot kärkeen erityylisiä pelaajia...

[Louhikkokoskettaja]

Salt Lake venytti valmentajavalintaansa, mutta lopulta sieltä tuli se täysin odotettu ilmoitus, Mike Petke on RSL:n uusi päävalmentaja. Petke oli kyllä hyvä New York RB:ssä ja luultavasti saa Salt Lakessa aikaa rakentaa uutta joukkuetta. Tällä kaudella tuskin vielä kummempia odotetaan.

Chicago puolestaan vahvisti aiemmin mainitun Schweinsteigerin siirron.

New York RB täytti desginated player -paikkansa, kun Bradley Wright-Phillips teki dp-arvoisen jatkosopimuksen. Allokaatiorahaa tosin NYRB:llä on vielä vapaana ja BWP:n siirtyminen dp-osastolle vapautti sitä lisääkin, joten jotain puolustajahankintaa vielä odottaisi.

[Louhikkokoskettaja]

Dallas on tehnyt pitkäaikaisen jatkosopimuksen päävalmentaja Oscar Parejan kanssa. Nähtävästi asuminen Dallasissa vie voiton suurempien haasteiden etsimisestä Parejan osalta. Niin hyvää työtä Pareja on melko vähäisillä resursseilla tehnyt, että Dallasissa ollaan erittäin tyytyväisiä, kun näyttäisi nyt jatkavan seurassa pidempään.

Vancouver ja Columbus tekivät isomman treidin, kun hyökkääjä Kekuta Manneh lähti Columbukseen ja vaihdossa Vancouver sai keskikenttäpelaaja Tony Tchanin sekä 300k allokaatiorahaa. Manneh sai vastikään USA:n kansalaisuuden ja kävi maajoukkueleirilläkin, mutta ei oikein sovellu Vancouverin nykyiseen pelityyliin. Manneh on erittäin lupaava hyökkääjä, mutta loppupeleissä kuitenkin aika yksipuolinen nopeuteen luottava pelaaja, jonka toiset ominaisuudet sopivat laidalle, toiset keskelle, mutta kokonaisuus on hieman ongelmallinen. Lisäksi Vancouverilla on laidoille pätevää materiaalia, kun vielä suurempi ja nuorempi lupaus Alphonso Davies on tekemässä läpimurtoaan ja kokeneet Brek Shea ja Christian Bolanos ovat myös avauksen vaihtoehtoja. Keskelle Manneh ei Vancouverin pelissä sitten oikein istu, vaikka keskushyökkääjäosasto ei mikään paras mahdollinen ole.

Columbuksen nopeaan hyökkäysfutikseen Manneh saattaa soveltua paremmin, mutta ei tosin suoraviivainen juoksija tuohonkaan ihan hirveästi oletusarvoisesti lisää tuo. Mielenkiintoista nähdä, miten Gregg Berhalter Mannehia tulee käyttämään. Tchanin ura on mennyt takapakkia ja jäi selkeästi Berhalterin epäsuosioon tällä kaudella, kun uudet hankinnat Mohammed Abu ja Artur menivät suoraan edelle kokoonpanossa, eikä Tchanille löytynyt paikkaa edes penkiltä.

[Louhikkokoskettaja]

Colorado ja Minnesota ovat vaihtaneet pelaajia, kun laitapakki Marc Burch ja keskikenttäpelaaja Sam Cronin lähtivät järville ja keskikentän Mohammed Saeid sekä laitahyökkääjä Josh Gatt suuntasivat vuoristoon. Lisäksi Colorado sai Minnesotalta ulkomaalaispaikan, joka tosin menee saman tien Saeidiin. Kumpikaan seura ei ole tuota vielä vahvistanut, mutta erittäin vahvat MLS-lähteet kuitenkin kertovat siirron toteutuneen.

Coloradossa ollaan ihmeissään, koska Burch ja Cronin ovat olleet joukkueessa vakiavauksen pelaajia viime vuodet, Cronin vielä joukkueen kapteeni, tälläkin kaudella kumpikin avannut kaikissa kolmessa ottelussa. Saeid on pelannut kolmessa Minnesotan neljästä ottelusta, Gatt on vain yhdessä mahtunut penkille, eikä ehtinyt edes debytoida Minnesotan riveissä saavuttuaan keväällä Norjasta.

Burch ja Cronin ovat huomattavasti kallispalkkaisempi kaksikko, joten Coloradolla on nyt joukkueessa vapaata palkkatilaa ja kannattajat ainakin odottavat, että tämän kaupan seurauksena tulisi joku kovempi hankinta. Lisäksi Burch on jo 32- ja Cronin 30-vuotias, ainakin Burch olisi kauden päätteeksi voinut lähteä ilmaiseksi, nyt Colorado sai jotain tulevaisuutta varten, tosin Saeid on enintään keskinkertainen MLS-pelaaja ja Gatt täysi arvoitus rajun loukkaantumishistorian takia, joten lyhyellä tähtäimellä Minnesota ainakin on kaupan oletusarvoinen voittaja. Minnesotan oli pakko tehdä jotain, kun kauden alku oli painajaismainen ja nyt joukkueeseen saatii kaksi kokenutta, MLS-tasolle pätevää pelaajaa sisään. Molemmat oletettavasti suoraan avauksen pelaajia.

[Louhikkokoskettaja]

MLS-kierros avattiin jo perjantaina kahden ottelun voimin, mutta kierroksen ensimmäinen maali antaa edelleen odottaa itseään. Vähän outo valinta nuo perjantaipelit maaotteluiden jälkeen, kun aika paljon kierrätystä oli joukkueissa, koska avainpelaajia oli palannut sen verran myöhään maaotteluista.

Kansasille vierastasapeli Torontossa oli jo kauden kolmas maaliton tasapeli neljässä ottelussa ja Torontollekin jo toinen. Hyvin molemmat ovat alkukaudesta puolustaneet, mutta hyökkäystehoja uupuu. Toronton kannalta ikävintä oli ykkösveskari Irwinin pahannäköinen loukkaantuminen, kun polvi yliojentui torjuntatilanteessa. Tosin kakkosveskari Bono on erittäin lupaava veskari ja tuurasi jo viime kaudella Irwinin poissaoloja pätevästi. Bono myös lannisti Dwyerin ottelun parhaassa maalintekotilanteessa hyvällä vastaantulolla, tosin Dwyerin veto täysin päin ja Kansasin ykköspyssyllä näyttäisi olevan jo vähän tuskaa, kun kauden maalitili on edelleen avaamatta. Toronto loi enemmän kohtalaisia paikkoja, mutta aivan huippupaikat puuttuivat, Giovincolta toki komea vapari kauempaa yläriman kautta yli.

Atlanta jäi Seattlessa ensimmäistä kertaa MLS:ssä maaleitta ja tasapeli oli myös seurahistorian ensimmäinen. Martinezin poissaolo kärjestä näkyi ikävästi siinä, ettei joukkue pahemmin paikkoja pystynyt luomaan. Villalballa oli avausjaksolla läpiajo, mutta vähän heikko yritys kiertää veskari ja Frei sai napattua pallon jaloista. Dempsey aloitti penkiltä maaottelu-urakkansa takia, mutta tuli vajaan tunnin kohdalla kentälle ja puski heti tolppaan, mikä sitten jäikin ottelun selkeästi parhaaksi paikaksi.

[loscafeteros]

On varmaan kysytty ennenkin eli näyttääkö mikään pääkaupunkiseudun sporttibaari MLS-matseja? Etenkin tän iltanen New York Cityn matsi napostelis Ring, Pirlo ja Villa ai ai...

[Hodari]

Schweini avauksessa.

[Louhikkokoskettaja]

Chicagon matka kohti maailmanmestaruutta siis alkaa.

[Alwaysared]

Schweini avauksessa.

Ja heti maali.

[Louhikkokoskettaja]

Chicagolle lopulta 2-2-tasapeli Schweinsteigerin debyytissä, kun Solignac tasoitti lisäajalla komealla laukauksella boksin ulkopuolelta. Pitkä syöttö ensin rinnalla haltuun ja matala veto takakulmaan. Montreal oli siirtynyt johtoon varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla, kun Chicagon veskari Bava hörppäsi Tablan vedon etukulmasta kovin helposti sisään.

Schweinsteigerin maali syntyi, kun Chicago pelasi lyhyenä annetun kulman jälkeen pienen kuvion, minkä jälkeen pallo boksiin, jossa Schweini oli puskemassa. Montreal kuitenkin tasoitti tunnin kohdalla, kun Mancuso pääsi puskemaan läheltä. Ennen lopun maalihulinoita molemmat joutuivat vajaalle, kun ensin Chicagon Juninho otti toisen keltaisen parikymmentä minuuttia ennen loppua katkaistuaan Montrealin nopean vastahyökkäyksen. Kymppi ennen loppua lähti ulos Montrealin Cabrera, kun joutui repimään nurin Schweinsteigerin läpisyötön perään karkaamassa olleen Solignacin.

[der bomber]

Schweinin dominoinnille debyytissään pitää alkaa seurata miehen otteita ja sitä myltä koko liigaa hieman tarkemmin

E jostain syystä repesin tälle Chicago Tribunen artikkelissa olleelle kohdalle

Just then, a new chant echoed from Section 8.

"Bas-ti!" Clap-clap-clap. "Bas-ti!" Clap-clap-clap.

[Louhikkokoskettaja]

Houstonin vahvasti alkanut kausi sai jatkoa, kun New York RB sai aikaisesta johtomaalistaan huolimatta Houstonissa kyytiä maalein 4-1, edes Quioton puuttuminen loukkaantumisen takia ei hidastanut menoa. Remick kuittasi uran ensimmäisellä MLS-maalillaan Wright-Phillipsin avausmaalin jo minuuttia myöhemmin ja sen jälkeen alkoi Cubo Torresin näytös. Torresille hattutemppu ja maalipörssin kärkipaikka kuudella osumalla. Torres on osunut kaikissa kauden neljän ottelussaan, on siinä Coylella ihmettelemistä, kun skottihan ei löytänyt Torresille oikein minkäänlaista roolia joukkueessa.

Kun nyt Houstonin uutta nousua, jonka kestävyydestä vielä tosin paha sanoa, ja Dallasin tekemistä katselee, niin latinotaustaisia valmentajia on MLS:ssä oikeastaan aika vähän. Cabreran ja Parejan lisäksi vain Atlantan Martino ja Coloradon Mastroeni. Noistakin ainoastaan Martino on haettu ihan suoraan kuvioiden ulkopuolelta, Mastroeni muutti USA:han jo lapsena ja Cabrera sekä Pareja siirtyneet pelaajaurallaan Yhdysvaltoihin. Toki toisaalta mm. Coylen edustama ikäkulujen lädien rahtaaminen on sentään taittunut, kun menestystä nuo eivät ole juurikaan tuoneet. Minnesotan Heath oikeastaan se ainoa tällä hetkellä, kun Vancouverin Robinson on jo nuorempaa kaartia. NYC:n Vieira MLS:n ainoa tummaihoinen valmentaja tällä hetkellä.

Luultavasti sitten seurajohdolle se kokenut valkoihoinen, englantia äidinkielenään puhuva valmentaja on helpoin valinta, minkä takia katseet ovat kovin usein kääntyneet Brittein saarille Etelä- ja Väli-Amerikan sijaan, jos yhdysvaltalaista vaihtoehtoa ei ole löytynyt. Pelaajapuolellahan tuo kehitys on kääntynyt jo selkeästi, samankaltaista ainakin jossain määrin voisi olettaa tapahtuvan valmentajissakin.

Kriisijoukkue DC sai ainakin hetkeksi pelinsä taas raiteilleen ja Philadelphia kaatui kotikentällä maalein 2-1 Ortizin ja Acostan avausjakson maaleilla. Sapong kavensi toisella jaksolla, mutta Philadelphia jatkaa Montrealin ja Salt Laken kanssa vielä ilman voittoa. Philadelphia ei vaan näyttäisi sitä viime kauden alun virettään löytyvän, vaan jatkanut siitä mihin viime kauden lopussa jäi. Tuohon nähden on täysin käsittämätöntä, että peliaikaan suhteutettuna kovat tehot viime kaudella iskenyt Alberg jatkaa edelleen penkillä, vain vartti peliaikaa toistaiseksi, kun on kahdesti päässyt vaihdosta lopussa kentälle.

Los Angelesissa palattiin taas kauden synkkyyteen edellisen ottelun kauden avausvoiton jälkeen, puolustus romahti toisella jaksolla Vancouverissa ja isännille lopulta 4-2-voitto. Alessandrini on alkanut näyttää niitä taitojaan, miksi hankittiin Galaxyyn dp-statuksella, käänsi ottelun kahdella avausjakson osumallaan Techeran johtomaalin jälkeen. Mutta toisella jaksolla LA:n puolustuspelaaminen oli aika karmivaa, läpi tultiin vääjäämättä ja Monteron tasoituksen jälkeen Laba hoiti voiton kotiin kahdella osumallaan.

Portland on vahvan alun jälkeen alkanut hieman sakkaamaan, jatkaa kuitenkin lännen kärjessä kymmenellä pisteellä, kun kotiottelu New Englandia vastaan päättyi tasan 1-1. Valeri iski Portlandin alussa johtoon komealla volleylla, mutta muuten hyökkäyksestä puuttui ideaa ja New England tuli Nguyenin maalilla tasohin reilu vitonen ennen loppua. Nguyen on vähän herännyt tehojen suhteen, kolme maalia jo tässä vaiheessa,

Suomalaispelaajien seurojen esityksistä on varmaan tarpeeksi juttua tuolla toisella osiolla pelaajien ketjuissa.

Yhtä ottelua vajaa kierros MLS:ssä pelattiin, kun Dallas on ollut jo Meksikossa valmistautumassa Mestarien liigan välierien toiseen osaan Pachucaa vastaan ja ottelu Coloradoa vastaan pelataan vasta myöhemmin.

[Louhikkokoskettaja]

Los Angeles kolmannessa kotiottelussaan sai viimein kotivoitonkin, kun Montreal kaatui maalein 2-0. Helpottava voitto LA:n nihkeään alkukauteen, Montrealin tuska puolestaan jatkuu ja ensimmäinen voitto on viiden pelin jälkeen edelleenkin hakusessa.

Alessandrini on osoittautumassa hyväksi hankinnaksi Galaxylle, vaikka ensimmäisissä otteluissa oli vaikeaa, niin sen jälkeen on alkanut tehoja tulla. Alessandrini siirsi LA:n johtoon vartin jälkeen, Montrealin veskari Bushia kyllä harmittanee, sen verran helposti Alessandrinin boksin ulkopuolelta lähtenyt, melko keskelle suuntautunut sisäsyrjäsijoitus upposi, toki meni vastakkaiseen suuntaan mihin Bush oli liikkumassa, mutta silti.

Ottelun suurimmaksi puheenaiheeksi nousi avausjakson lopun episodi, kun Montrealin Donadel lähti suoralla punaisella ulos keskialueen pallontavoittelussa Jonesia vastaan. Hyvin epäselviä olivat hidastuksetkin tilanteesta, mutta kuitenkin noista näkyy, että Donadel löi kyynärpäällä, osui tosin rintaan, eikä päähän, kuten Jones esitti, mutta kyllä tuossa ulosajonkin perusteet, Jonesin komeaa filmiä huomioimattakin, olivat.

Jones sitten iski toisella jaksolla lopullisen ratkaisun tuoneen 2-0-osuman vastahyökkäyksen pääteeksi, kun laukaus muutti suuntaa tilanteeseen liukuneesta puolustajasta ja painui ohi Bushin.

[Louhikkokoskettaja]

Chicagolle 1-0-voitto kotona loukkaantumisista kärsinyttä Columubusta vastaan. Schweinsteigerin saapuminen on taas vähän piristänyt Chicagoa ja joukkue näyttäisi tällä kaudella taistelevan playoff-paikoista, kun vielä Nikolic näyttäisi kärkeen aika pätevältä vahvistukselta, kuten uran maaliluvuista oli lupa odottaa. Materiaali on kuitenkin vähän kapea. Sama on Columbuksellakin, periaatteessa joukkue on ihan kohtalainen, mutta ei merkittäviä loukkaantumisia kuitenkaan kestä. Nyt oli sivussa molemmat designated playerit Higuain ja Mensah sekä selkeä avauksen laitapakki Afful, mikä vaan pelaamisessa näkyi. Columbus kuitenkin jatkaa idän kärjessä tappiosta huolimatta.

Cubo Torresin maaliputki katkesi New Englandissa, kun Houston jäi nollille 2-0-tappiossa. Houston on voittanut kaikki kolme kotiotteluaan, mutta hävinnyt molemmat vieraspelinsä, runsaasti nuoriin pelaajiin nojaavan joukkueen kaudesta on tulossa epätasainen ja kotiesitykset pitävät elossa, jos pitävät. NE avasi kahdella tappiolla, mutta on sen jälkeen voittanut kaksi kotiottelua ja pelannut tasan vieraissa Portlandia vastaan. Jonkin verran paremmalta on NE:n tekeminen viime aikoina näyttänyt, jos toki Minnesotan ja Houstonin voittaminen kotona ei niin hirveän kova meriitti ole.

DC jatkoi katastrofaalisen kauden alun jälkeen nousujohteista suorittamistaan, kun NYC kaatui kotona 2-1 aika vahvan esityksen jälkeen. Mullinsin loukkaantumisen jälkeen ykköskärjen paikan saanut Ortiz on käyttänyt tilaisuutensa ja ollut ihan pätevä, joskaan nyt ei mikään huippupelaaja ole. Acosta on se joukkueen tärkein hyökkäyspään pelaaja ja alkukauden loukkaantumisongelmien jälkeen päässyt hyvään iskuun. NYC:n esitystä leimasi kyllä kokeileminen, vaikka pisteitä on alkukaudesta kertynyt ihan kivasti, niin Vieira ei ole ollut tyytyväinen joukkuepeliin ja hakenut muutosta. DC-ottelun kokeilut vaikuttivat kyllä täysin epäonnistuneilta.

Portland palasi taas pienten yskähtelyjen jälkeen arkeen ja haki 3-1-vierasvoiton Philadelphiasta ja jatkaa lännen sekä koko MLS:n kärjessä. Tai oliko sitten vain Philadelphian arkea, että turpiin tuli taas kerran, kun viime kauden yllättäjä on ollut kovin (odotetun) kesy alkukaudesta ja jatkaa ilman voittoa idän ja koko liigankin pohjalla. Adi iski lopullisen ratkaisun tuoneen 3-1-maalin pilkulta, mikä nosti nigerialaismörssärin Portlandin seurahistorian parhaaksi maalintekijäksi.

Toronto ja Atlanta pelasivat kierroksen ehkäpä parhaan ottelun, kun vaihderikkaan pelin jälkeen pisteet jaettiin maalein 2-2. Tällä kertaa Villalba onnistui Martinezin tuuramisessa kärjessä, vei ensin Atlantan johtoon ja tasoitti Toronton käännettyä ottelun. Toronto on idän ainoa tappioton joukkue, mutta kuitenkin vasta yhdeksäntenä tasaisessa taulukossa, kun voittoja on viidestä ottelusta tullut vain yksi.

Dallas kaatoi kotonaan odotetusti Minnesotan, lukemat 2-0, kun isännät osuivat vähän ennen ja vähän jälkeen tauon. Yllättävänkin hyvään iskuun vertynyt veteraani Morales viimeisteli läheltä avausmaalin ja toisen jakson alkuun Croninin paha pallonmenetys omalla kenttäpuoliskolla tarjoili Dallasille oivan hyökkäyksen, jonka päätteeksi Barrios iski loppulukemat. Vasta neljä ottelua Mestarien liigan kiireiden takia pelannut Dallas on lännen ja koko MLS:n toisena kymmenellä pisteellä. Parejan porukka on tällä hetkellä MLS:n paras joukkue, vaikka kotivoitto Minnesotaa vastaan ei toki mikään mittari ole.

Salt Lake avasi lännen viimeisenä porukkana voittotilinsä, kun vahva esitys Vancouveria vastaan toi 3-0-voiton toisella jaksolla melkoiseksi lumisodaksi menneessä ottelussa. Keskikentän avainpelaajaksi hyökkäyssuuntaan hankittu Rusnak teki ensimmäisen ja syötti kaksi muuta. Vancouver on tehnyt hyviä ja mielenkiintoisia hankintoja, lupaava Davies on myös tekemässä läpilyöntiään, mutta joukkueen materiaalin yleistaso tuskin vaan riittää.

San Jose ja Seattle tasasivat pisteet maalein 1-1 tasaisen ottelun jälkeen. Lodeiro näytti jo vievän vieraat voittoon, kun vitonen ennen loppua iski Dempseyn muurin pysähtyneen vaparin paluupallosta johtomaalin, mutta lopussa oli niin tutusti Wondolowski boksin sisällä pistämässä pallon maaliin. Seattle tarvitsee vielä kymmenennen yrityksen Wondoa vastaan, yhdeksän kautta Sounders on MLS:ää pelannut ja joka kausi on Wondo vähintään yhden Seattlea vastaan tehnyt.

Orlando jatkoi vahvoja kotiesityksiään ja otti 1-0-kotivoiton New York RB:tä vastaan. Maalin teki tällä kertaa Carrasco, joten viimein neljännessä pelissä löytyi joku muukin maalintekijä kuin Larin. Molemmista NY:n jengeistä on nyt 1-0-kotivoitot Orlandolla ja muutenkin näyttäisi peli olevan asettumassa Kreisin kaipaamiin uomiin. Hyökkäyksessä ei juhlita, mutta oma pää pitää kuitenkin paremmin. NYRB on ajautumassa kriisiin, kun nyt on kauden avanneiden kahden voiton jälkeen jo neljä voitotonta peliä putkeen, noista kolme vielä tappiota. Peliä kunnolla avaava toppari olisi tarpeen ja siihen olisi resurssejakin, mutta hankintaa ei ole vaan kuulunut.

Kansas on avannut kauden positiivesti, edelleen tappioita, ainoana Dallasin ja Toronton ohella. 3-1-kotivoitossa Coloradoa vastaan sai Dwyerkin viimein kauden maalitilinsä auki. Kansas on viidessä ottelussa päästänyt vain kaksi maalia, molemmat olleet vielä lisäaikakavennuksia. Puolustuksessa Besler-Opara-topparipari on toiminut. Besler vaikuttaisi löytäneensä taas kunnon motivaation ja Opara on pysynyt ehjänä, joten tällä hetkellä keskuspuolustus on erinomaisessa kuosissa. Oparan onnistuminen on hienoa, niin kovasti ovat jannua loukkaantumiset koetelleet, kahdeksasta MLS-kaudesta kolme on mennyt täysin vituiksi vakavien vammojen takia ja vuoden 2015 akillesjännevamman jälkeen meinasi jo laittaa nappikset pysyvästi naulaan. Coloradon ylempänä mainittu pelaajakauppa Minnesotan kanssa oli outo ja joukkue on tällä hetkellä vähän heppoinen, joten jotain hankintaa vapautunutta palkkatilaa täyttämään odottaisi. Tai sitten on vaan joku säästäminen jo ensi kautta varten käynnissä.

[Louhikkokoskettaja]

https://www.nytimes.com/2017/04/12/sports/soccer/didier-drogba-phoenix-rising-mls.html?_r=0

Drogban liittyminen Phoenix Risingin riveihin on New York Timesin mukaan viimeinkin täysin selvää. Drogban sopimus ei ole pelkästään pelaajasopimus, vaan Drogbasta tulee myös seuran osakas ja yhden tai kahden kauden pelaajana jälkeen siirtyy seurassa muihin tehtäviin, joko valmennukseen tai seurajohtoon. Drogban tavoitteena on nostaa Phoenix MLS:ään, mikä siis tapahtuu mahdollisesti kabinetissa, ei kentällä.

Kovaa on taistelu noista tulevista laajennuspaikoista, Louisvillessa kun samaan aikaan saatiin aikaan alustava päätös jalkapallostadionin rakentamisesta.

Sitten on Tampa Bay, Sacramento, St. Louis, Cincinnati ja mitä muitakin. Ainoa mistä ei kuulu juuri mitään, ainakaan positiivista, on Miami Beckhams.

- - -

Blerim Dzemaili siirtyy Bolognasta helpottamaan Montrealin nihkeää kauden alkua jo toukokuun alussa ennen MLS:n kevään siirtoikkunan sulkeutumista, koska Bolognan sarjapaikka on jo käytännössä varma. Dzemailin siirtyminen Bolognasta saman omistajan Montrealiin on ollut käytännössä selvää jo pidempään, mutta ajankohtaa on arvottu, sekin on nyt sitten selvä.

Wandrille Lefevre puolestaan asetettiin Montrealin toimesta toistaiseksi pelikieltoon someperseilynsä takia. Lefevre postasi Twitteriin Instagramiin kuvan itsestään ampumaradalla ja tekstin jonka voi tulkita uhkaukseksi Trumpille. Selkeästi kyllä läppä, mutta erittäin huono sellainen. Luultavasti Montrealilla on lopulta edessä uuden rotaatiopuolustajan etsiminen. Lefevren ainoa meriitti on kuitenkin se, että on kanadanranskalainen jalkapalloilija, millä on irronnut jämärooli Montrealissa, pelitaitojen puolesta erittäin helppo korvattava.

[Louhikkokoskettaja]

Lefevren tilanne johti pieneen miettimiseen, koska pelaajayhdistys totesi, että työehtosopimuksen mukaan Montreal ei voi asettaa Lefevreä pelikieltoon. Ainoastaan MLS voi jakaa pelikieltoja, yksittäiset seurat eivät.

Tilanne nähtävästi ratkeaa sitten niin, että Montreal purkaa Lefevren sopimuksen... Tiedä sitten, että oliko tuo voitto pelaajayhdistykselle. Joka tapauksessa kaikki on kyllä ihan Lefevren omaa syytä.

[Budha-B]

David Villan maali viimeyöltä. https://www.youtube.com/watch?v=tOSpLQNNdcs

[Louhikkokoskettaja]

Tuo Villan unelmamaali sinetöi NYC:n 2-0-voiton Philadelphiasta. Harrison oli iskenyt johtomaalin toisen jakson alkuun. NYC nousi idän kärkeen ainakin hetkellisesti, Philadelphia puolestaan jatkaa idän ja koko MLS:n pohjalla.

Lauantain aikaisessa ottelussa Montreal otti 2-1-kotivoiton Atlantaa vastaan jättäen Philadelphian nyt MLS:n ainoaksi voitottomaksi porukaksi. Stade Saputon tekonurmi tarjoili aika erikoisia pomppuja, niin Jonesin avausmaalissa kuin avausjakson lopussa Montrealin tasoihin tuoneessa pilkkutuomiossa pallo otti aika oudon pompun tekonurmesta. Gonzalez Pires lähti vielä suoralla punaisella ulos maalitilanteen estämisestä (kyseenalaisesti) tuosta Piattin viimeistelmästä Montrealin pilkkuosumasta ja toisen jakson kotijoukkue vyörytti ylivoimalla. Myöhään meni ratkaisu kuitenkin, kun vasta lisäajalla vaihtomies Jackson-Hamel ohjasi kaukolaukauksen vähän onnekkaastikin maaliin.

Seattle kärsii mestaruuskrapulasta tai jotain sen suuntaista, kun kausi on lähtenyt nihkeästi käyntiin. Kuudesta ottelusta vasta yksi voitto ja kuusi pistettä, kun Vancouverissa tuli tappio maalein 2-1 Monteron kuritettua entistä seuraansa kahdella osumalla. Vaihtomies Bruin kavensi lopussa, mutta se oli laiha lohtu. Vancouver on heikommista MLS-sijoituksistaan huolimatta ollut erittäin kova Cascadia cupissa eli MLS:n luoteisosan kolmen seuran mittelössä. Hyvin usein vaan Cascadia Cup on viime vuosina mennyt MLS:n runkosarjan perusteella Vancouveriin, vaikka Seattle ja Portland yleensä vahvempia joukkueita yleisesti ovat.

San Jose toisen viikon putkeen pelasti tasapelin lisäaikaosumalla, tällä kertaa Hyka viimeisteli Wondolowskin syötöstä 1-1-tasoituksen kotona Dallasia vastaan, kun Acosta oli ensin siirtänyt vieraat vajaa vartti ennen loppua johtoon. Dallas jatkaa edelleen tappioitta. San Josenkin alkukausi on ollut varsinkin odotuksiin nähden positiivinen, toki kahden avauspelin jälkeen on kertynyt jo neljä voitotonta peliä putkeen, mutta ohjelma on ollut melko haastava.

[Louhikkokoskettaja]

Tuo Alessandrini on kyllä aika helvetin kova kaveri, vaikka LA:n nykyjengi muuten on vähän mitä on.

Liikaa kyllä Orlando passivoitui johtoasemassa ja päästi LA:n mukaan ottelun loppua kohti, mutta oli kyllä silti todella kova maali Alessandrinilta.

[Louhikkokoskettaja]

Ei silti Larin pistää kulman jälkeen 2-1 lisäajalla ja Orlando painaa idän kärkeen, LA:n vaikea alkukausi saa jatkoa.

Larin on Lukakun seuraaja tai mitä, mutta ei tuo jannu kyllä tätä kautta enää MLS:ssä loppuun asti pelaa...

[Louhikkokoskettaja]

Kansas jatkoi erinomaista puolustuspelaamistaan ja haki Dwyerin maalilla 1-0-vierasvoiton Portlandista nousten jo lännen toiseksi pisteen päähän Portlandista, jolla tosin otteluita on yksi Kansasia ja kaksi kahden pisteen päässä olevaa Dallasia enemmän. Vermes on jokusen vaisumman kauden jälkeen saanut alkukauden perusteella Kansasin taas mestaruustaistelua enteilevään iskuun. Zusin siirtäminen oikeaksi laitapakiksi on ollut oiva ratkaisu, pari huonompaa kautta pelannut Sinovic on vasemmalla löytänyt entisen tasonsa keskellä Besler-Opara-kaksikko on vaan kova. Erinomaisesti toimivan puolustuksen, joka on myös hyvä pelin avaamisessa, kautta on helppo rakentaa peliä.

Orlando on ollut toinen vahvan puolustuspelaamisen kautta kauden hienosti avannut joukkue. Idän kakkosena tällä hetkellä ja pisteitä ottelua kohti eniten sarjassa, kun Orlando on pelannut vasta viidesti. Kreis on talvella saanut rakentaa joukkuetta mieleiseensä suuntaan ja vaikka Kreisin peli-idea ei ole kaunis, niin se on tehokas. Toki Orlando on viidestä ottelustaan pelannut neljä kotona, jotka voittanut kaikki ja hävinnyt ainoan vierasottelunsa, joten kauden suunta tulee selvemmin esiin jatkossa, kun joukkue joutuu pelaamaan enemmän vieraissa. Isommissa sarjoissa kiinnostusta herättävän Larinin pysyminen kesän siirtoikkunassa on myös iso kysymys, niukkaan pelaamiseen Larinin kaltainen huippukärki on vaan erittäin tärkeä.

Idän kärjessä 2-1-kotivoiton Torontoa vastaan ansiosta jatkava Columbus on sitten vastakohta noille. Berhalterin Columbuksen ideana on tehdä enemmän maaleja kuin vastustaja, pelissä otetaan isoja riskejä, kun joukkue hyökkää rohkeasti. Nuori talven draftista poimittu tanskalaishyökkääjä Hansen on päässyt hienosti sisään joukkueeseen, kuten myös hg-pelaajana hankittu iso toppari Crognale. Vasemmalla laidalla Meram on menossa kohti uransa parasta kautta, seitsemässä pelissä jo neljä maalia. Toronto on aloittanut vaisusti, kun nyt tuli kauden ensimmäinen tappio yhden voiton ja neljän tasapelin jatkoksi. Hyökkääminen on vähän tukkoista ja puolustuksessa on isoja loukkaantumisongelmia, kun ykkösveskari Irwinin ja uuden toppari Mavingan lisäksi myös kolmen keskuspuolustuksen avainpelaaja, keskimmäinen toppari Moor joutui sivuun sydänvaivojen takia. Moorin huilista tullee pitkä, koska MLS kuitenkin suhtautuu noihin sydämen rytmin epäsäännöllisyyksiin vakavasti, Dempsey mm. huilasi viime kauden lopun ja Eddie Johnson joutui moisen takia lopettamaan.

Schweinsteiger teki oivalla ajolla boksiin MLS-uransa toisen maalin avaten Chicagon maalinteon New Englandia vastaan. Nikolic iski kaksi lisää nostaen kauden maalisaldonsa neljään ja Chicagolle hyvä 3-0-kotivoitto New Englandia vastaan. Chicago nousi idän kolmanneksi kahden pisteen päähän Columbuksesta ja pisteen päähän Orlandosta. Schweinsteiger-Juninho-McCarty-kolmikko keskikentälle on todella kova ja eikä hyökkäyspään trio De Leeuw-Nikolic-Solignackaan mikään heikko ole, kun tuonne löytyy sitten vielä Accamkin vaihtoehdoksi. Puolustus ja maalivahtipeli eivät vaan sitten niin samalla tasolla ole ja kovemmissa peleissä voi olla oman pään suhteen vaikeampaa. Kuitenkin Chicago on tällä kaudella huomattavasti paremman oloinen kuin aiemmin tällä vuosikymmellä.

New York RB sai katkaistua voitottomien otteluiden putkensa 2-0-kotivoitolla DC:tä vastaan. Kymmenen pistettä seitsemästä pelistä on pettymys, mutta voiton myötä NYRB:llä ei ole kuitenkaan mitään täyttä paniikkia ja rohkea hg-pelaajien peluuttaminen voi jatkua. Kuitenkin yhtä isompaa hankintaa puolustukseen odottaisi ennen kevään siirtoikkunan sulkeutumista.

Salt Lake otti toisen voiton putkeen, kun Coloradosta irtosivat pisteet 2-1-voitolla Movsisyanin ja Lennonin käännettyä pelin viimeisen vitosen aikana Doylen tehtyä isäntien johtomaalin avausjaksolla. Salt Lake on piristynyt, mutta yhtä paljon voi osaansa olla Coloradon tekemisellä. Se treidi Minnesotan kanssa näyttää vaan olevan iso juttu ja Colorado on ollut huomattavasti heikompi porukka kahden kokeneen avauksen pelaajan lähdettyä Twin Cityyn. Rapids putosi nyt jo lännen viimeiseksi, vain surkea Philadelphia on koko MLS:ssä takana. Coloradolla on jo kontollaan yksi MLS:n historian huonoimmista kaupoista, kun vuosikymmen sitten vaihtoivat Beckermanin Ballouchyyn Salt Laken kanssa, Beckermanista tuli RSL-legenda, Ballouchysta pienen roolin matkamies useissa seuroissa. Tuon kaupan Minnesotan kanssa vaikutukset tuskin ovat yhtä kauaskantoiset, mutta ihan helvetin huonolta treidiltä Coloradon kannalta vaikuttaa näin alkuun.

Houstonin kotivoittojen putki katkesi Minnesotaa vastaan lupaavasta avausjaksosta huolimatta. Isännät menivät tauolle 2-0-johdossa, mutta Minnesotan huippuvireinen hyökkäyspää toi kuitenkin joukkueen tasoihin toisella jaksolla. Ramirez iski jo kauden viidennen maalinsa ja on siirtänyt NASL-tehonsa aikalailla suoraan MLS:n puolelle. J. Venegasille maali ja Molino oli jälleen vahvasti mukana paikkojen luomisessa. Minnesotan hyökkäyspeli on kauden edetessä huomattavasti parantunut, mutta kun seitsemän ottelun jälkeenkin puolustuksen paras suoritus on kaksi päästettyä otteluun, niin ei tuo vaan oikein kanna, toki Colorado jäi nyt taakse.

[Louhikkokoskettaja]

Los Angelesissa painettiin sitten paniikkinappulaa heikon alkukauden jälkeen ja Portlandin waivereihin jo hyvän aikaa sitten laittama hyökkääjä Jack McInerney on jatkossa Galaxyn pelaaja. Nähtäväksi jää, miten McInerney LA:ssa onnistuu, ympäristö sinällään ei ole lupaavin, kun ihan kohtalaisia tehoja uransa alkuvaiheessa tehneen McInerneyn heikko kohta ovat huhujen mukaan olleet yökerhot ja alkoholinkäyttö... Noista mahdollisuuksista ei LA:ssa pulaa ole, mutta toivotaan, että McInerney olisi sen verran kasvanut, että saa alkuvaiheissa lupaavalta vaikuttaneen uransa taas raiteilleen. Ikää on kuitenkin vasta 24 vuotta, vaikka jo kahdeksatta kautta MLS:ssä pelaa, joten liian myöhäistä ei vielä ole, vaikka alamäki on kestänyt jo monta vuotta.

Coloradon synkkä alkukausi sai lisää synkeyttä, kun Manchester Citystä talvella saapunut keskikenttäpelaaja Bismark Adjei-Boateng huilaa loukkaantumisen takia vähintään kaksi kuukautta. Edelleenkin tuo treidi Minnesotan kanssa kääntyy huonommaksi, kun Boatengin piti juurikin olla kaupatun Croninin korvaaja keskikentällä. Rapidsin tästä kaudesta ei ole kyllä näillä näkymin odotettavissa paljon mitään, enintään resurssien säästelyä ensi kauteen.