MLS (ja muut USA:n sekä Kanadan sarjat) 2013-14-15-16-17-18

[Louhikkokoskettaja]

Giovincon pari maalia ratkaisivat, toppari Zavaletallekin yksi, kun Toronto vähän taas nousi nihkeän alkunsa jälkeen. 3-1-voitto Chicagoa vastaan perjantain pelissä, vaihtomies Accam kavensi lopussa.

Philadelphiassakin on nihkeän kaudenalun jälkeen jouduttu antamaan Albergille peliaikaa, kaksi maalia hollantilaiselle surinamilaiselle avausjaksolla kotipelissä Montrealia vastaan, Sapong iski vielä yhden noiden väliin, joten Philadelphialla kolme tehtyä ennen taukoa, Montreal tuli vielä Piattin kavennuksella vähän mukaan, mutta paljon toisella jaksolla vaatisi, ettei Philly viimeisenä jenginä avaisi voittotiliään. Ei tuota Albergin niukkaa peluuttamista vaan millään ymmärrä. Huipputehokas kaveri keskikentällä, mutta ei vaan ilmesesti Curtinin peli-ideaan sitten sovi.

[Louhikkokoskettaja]

Ei se vaan Philadelphialla tällä kaudella kulje, ei niin millään. 3-0-johdon jälkeen lopulta tasapelipiste kotona Montrealia vastaan, kun vaihtomies Jackson-Hamel iski toisella jaksolla kaksi maalia kanadalaisille. Helppoja maaleja, kavennuksessa vapaana puskemassa ja tasoitusmaalissa oli ihan yksin pistämässä paluupallon torjunnasta sisään.

Jackson-Hamel on tarttunut siihen luultavasti viimeiseen mahdollisuuteensa Montrealissa, aiemmilla kolmella kaudella yksi MLS-osuma, tällä kaudella jo kolme maalia, vaikka vaihtohyökkääjänä on edelleenkin uurastanut.

Philadelphialla seitsemän ottelua ilman voittoa, vaikka ohjelmassa on sinällään kivoja kotiotteluitakin ollut. Curtin lienee tällä hetkellä se kovimman potku-uhan alla oleva MLS-valmentaja.

[Louhikkokoskettaja]

Onpahan ollut yhtä maalia ottelu Los Angelesissa, siis niin päin, että Galaxy ei pysy kyydissä. Puoli tuntia puolustus kesti paineen Seattlea vastaan, mutta sen jälkeen vieraat menivät menojaan ja 0-3 tauluun tauolle.

Ei tuo materiaali vaan riitä, eikä Onalfokaan valmentajana ole vakuuttanut, koska ei tuo materiaali nyt kuitenkaan ihan näin huono ole, vaikka selkeitä puutteita on. Seattlelta on ollut onnistunut muutos tähän otteluun nostaa Bruin avaukseen piikiksi ja siirtää Morris laitaan. Bruin tekee ylhäällä paljon työtä, sitoo puolustajia itseensä, mikä jättää Morrisille, Dempseylle ja Lodeirolle taakse paljon tilaa. Eivätkä nuo jannut edes niin paljoa tilaa tarvitsisi, että jälki on rumaa.

[Louhikkokoskettaja]

Lännen isot ottelut olivat sitä MLS:n tämän viikonlopun parasta antia. Dallas jatkaa ainoana ilman tappiota, kun viimeisten kahden tappiottoman kohtaamisessa Kansasia vastaan irtosi 1-0-kotivoitto Figueroan puskettua Barriosin keskityksestä ainoan maalin vartti ennen loppua. Dallas on vaan hyvä joukkue, MLS:n tasapainoisin porukka, kun vahvan puolustuspelaamisen lisäksi hyökkäyskin pystyy tehoihin, vaikka mitään hyökkäyspelin riemuvoittoa Dallas ei esitäkään.

Salt Lakesta vapaana saapunut 37-vuotias Morales on pystynyt yllättävän hyvin paikkaamaan Diazin poissaoloa kymppipaikalla, kun on nyt kauden mittaan saanut enemmän vastuuta. Uudet haasteet näyttäisivät taas herättäneen Moralesin. Diazin paluuta kuitenkin Dallasissa odotetaan, olisi se puuttuva palanen joukkueen hyökkäyspeliin. Loistavan tekemisen ydin on kuitenkin topparikaksikko Hedges-Zimmerman ja edessä kahteen suuntaan vahvasti pelaava keskikentän pohjan parivaljakko Acosta-Gruezo. Jos negatiivista etsii, niin dp-hankinta Colman, vaikka väläytteli Mestarien liigassa, ei ole MLS:n puolella onnistunut. Toisaalta sitten Urruti on ollut kärjessä liigan puolella hyvä.

Ei tuosta nyt Kansasin vahva alkukausi mihinkään negatiiviseen kääntynyt, puolustus on liigan paras tällä hetkellä, mutta hyökkäystehoja ei ole tarpeeksi syntynyt, eikä tuo hyökkäyksen materiaali Dwyer poislukien kovin kummoinenkaan ole. Kauden alku on kuitenkin ollut huomattavasti vahvempi kuin mitä viime kausilla on Kansasilta nähty, Opara varsinkin on ottanut askeleita sille jo vuosia odotetulle tasolle, yhdeksi liigan parhaista toppareista, kunhan vaan pysyisi kasassa.

Seattlen alkukausi on ollut nihkeä, mutta Los Angelesissa tuli kovasti helpotusta 3-0-vierasvoitolla vakuuttavan esityksen jälkeen. Olisiko Morrisin paikka sittenkin laidalla, alkukaudesta oli piikissä vähän hukassa, mutta nyt kun Bruin pelasi yksinäisenä kärkenä, oli Morris Dempseyn ja Lodeiron kanssa kova kärjen takana. LA:lla on puolestaan isoja ongelmia, kun oikein mikään ei toimi. Rodgersin loukkaantuminen, joka ilmeisesti pitää sivussa koko kauden on kyllä ollut kova isku. Nuori Smith on oikeana pakkina ollut se heikoin lenkki LA:n pelissä, eikä millään näyttäisi vielä MLS-tasolle avauksen pelaajaksi riittävän.

Mutta ei LA:n peli pelkästään oikeata pakkia vaihtamalla korjaannu, hyökkäyksessä Alessandrini on ollut hyvä, mutta muuten on kyllä kovin vaikeata. Dos Santos on jälleen kärsinyt loukkaantumisista, eikä ole kyllä parhaaseensa pystynyt. Zardes on pitkältä huililta palattuaan ollut vaisu. Lletgetin joutumisella pitkäksi aikaa telakalle on ollut vaikutuksensa, kuitenkin tuon nelikon takana materiaali on aika keskinkertaista, eivätkä Lassiter tai Boateng ole pystyneet vastaamaan huutoon, vaikka kovia odotuksia on ollut. McBeanin ja Jamieson neljännen tekeminen kärjessä on sitten ollut jo aika surullista. Lupaavina pidetyt hyökkääjät eivät aiemmilla kausilla saaneet paljoa vastuuta Arenan alaisuudessa, ja nyt kun ovat peliaikaa kunnolla saaneet, niin ovat lähinnä vain vahvistaneet Arenan näkemykset oikeiksi.

Portland kuitenkin jatkaa lännen kärjessä, kun Cascadia-väännössä Vancouveria vastaan 2-1-kotivoitto Nagben ja Mattocksin avausjakon maaleilla, Montero kavensi toisella jaksolla. Ei näkynyt Adin pelikielto Portlandin hyökkäyksessä, vaan Mattocks käytti harvinaisen paikkansa avauksen kärkenä, yleensä on pelannut laidalla, jos on avaukseen päässyt, kärki kuitenkin luultavasti se luontaisin paikka. Nagbelta erinomainen maali oman rohkean kuljetuksen ja komean vedon seurauksena, Nagbekin usein pelannut puolustavammassa roolissa, mutta nyt kuin pelasi hyökkäyksen laidalla väläytteli taas hyökkäysosaamistaan. Monterolle kauden neljäs börsä ja on vastannut odotuksiin, mutta toisaalta Vancouverin joukkue on myös muuten vastannut odotuksia. Ei riitä, puutteita on liian paljon.

Minnesota otti kauden toisen voittonsa, piti ensimmäistä kertaa MLS:ssä nollan, kun Colorado kaatui Ibarran erikoistilanteen jälkitilanteesta puskemalla maalilla. Minnesotalta viimein ehjä esitys puolustussuuntaan, mutta kyllä tuo vaan taitaa kertoa enemmän Coloradosta. Tekeminen siirtomarkkinoilla on ollut omituista ja joukkue on viime kaudesta vain heikentynyt, lisäksi sitten on rankkoja poissaoloja loukkaantumisten takia (Ghazi, Sjöberg, Boateng), eikä tuosta tällä hetkellä näytä mitään tulevan. Colorado on ottamassa paikkaansa lännen pohjalla, onneksi idän puolelta löytyy sentään Philadelphia...

New York RB on taas onnistunut korjaamaan kauttaan, kun Columbusta vastaan tuli voitto maalein 2-0. Tällä kertaa RB osui pilkultakin, kun isomman profiilin kavereiden isojen epäonnistumisten jälkeen vetovastuu on nyt siirtynyt Royerille.

Orlando jatkaa vaan kovaa suorittamistaan, 2-1-vierasvoitto Larinin maaleilla New Yorkista Cityä vastaan. Orlando nousi jo idän kärkeen, vaikka on pelannut vähiten otteluita idässä, kaksi ottelua enemmän pelannut Portland jatkaa vielä koko MLS:ssä edellä pisteen erolla. Larin on vaan huikea kärki MSL-tasolle ja Kreis on saanut Orlandon pelaamaan haluamallaan tavalla. Puolustus pitää ja hyökkäys tekee tarvittavat tehot. On ollut yllättävän positiivinen kauden alku Orlandolta. Toki se iso kysymys on, että miten Kaka kuntoutuessaan mahdutetaan tuohon aika raakaan pelaamiseen.

Atlantakin näyttäisi löytäneen taas idean peliinsä Martinezin loukkaantumisen jälkeen. Salt Lakesta pisteet itään maalein 3-1, kun Villalba, Almiron ja Asad yksinäisenä kärkenä avanneen Jonesin takana pyörittivät hyökkäystä taas tuttuun tahtiin. Jones ei välttämättä ole se optimaalinen kaveri Atlantan kärkeen, mutta Villalballe kuitenkin sopii paremmin se pelaaminen laidalla kuin piikissä, joten Martinezin poissaollessa Jones saanee nyt vastuuta. Toki 18v vaihtokärki Brandon Vazquez teki heti debyytissään maalin päästyään lisäajalla Jonesin tilalle vaihdosta, mutta tuskin on kuitenkaan avaukseen nousemassa.

Cubo Torres katkaisi pienen kuivan kautensa ja iski pilkulta avausmaalin Houstonin ottaessa 2-0-kotivoiton San Josea vastaan. Torres MLS:n maalipörssin kärjessä seitsemällä osumalla. Larin maalin päässä ja viidessä maalissa sitten jo isompi nippu pelaajia.

DC ja New England pelasivat 2-2 idän alemman keskikastin väännössä.

[Louhikkokoskettaja]

https://www.mlsplayers.org/images/April%2015,%202017%20Salary%20Information%20-%20By%20Club.pdf

Kaka jatkaa MLS:n palkkakuninkaana reilun seitsemän miljoonan palkalla, Giovinco aavistuksen takana, kuitenkin suunnilleen samoissa luvuissa. Uusista tähtipelaajista Schweinsteiger ansaitsee 5,4 miljoonaa, muuten kärki on pysynyt aikalailla ennallaan. Toronto maksaa seuroista ylivoimaisesti eniten palkkoja (22 miljoonaa), NYC (17 miljoonaa) on edes vähän siellä päin ja seuraavat Orlando, Chicago sekä Los Angeles (noin 12 miljoonaa kaikki) jäävät jo todella kauas.

Kaipa niitä huomattavimpia juttuja taas on, että Kaka ansaitsee yksinään enemmän kuin muu Orlandon joukkue yhteensä. Joukkueen tärkein pelaaja Larin ansaitsee alle 200k kaudesta. Tosin Larinin kohdalla tuon uumoillaan tarkoittavan, että pelaaja haluaa lähteä Eurooppaan, eikä sen takia ole halunnut tehdä uutta sopimusta hankaloittamaan siirtoneuvotteluja.

Kaka myös ansaitsee yksinään enemmän kuin monen MLS:n kärkipään seuran koko joukkue, Esim. NYRB (6,9 miljoonaa) Kansas ja Columbus (6,7 miljoonaa kumpikin) sekä Dallas (6,5 miljoonaa) jäävät Kakan tai Giovincon taakse palkkavertailussa. Nuoriin paljon satsanneella Houstonilla (5 miljoonaa) on liigan palkkakuluiltaan halvin joukkue.

[Öyvind]

MLB-seura Los Angeles Dodgersin osaomistaja Todd Boehly on ilmoittanut lähtevänsä mukaan rahoittamaan David Beckhamin projektia saada MLS-seura Miamiin.

MLS:n komissaari Don Garber on ilmoittanut, että tämän vuoden aikana Beckhamin pitäisi saada sovittua rahoitus joukkueelle ja stadionille.

Saas nähdä, miten käy.

[Louhikkokoskettaja]

Garberin lausunnot eivät kait ihan niin selkeitä kuitenkaan ajallisesti ole olleet, mutta sävy on kuitenkin viime aikoina ollut hyvin vahvasti se, että kohta täytyy Beckhamin saada jotain aikaan tai mahdollisuus MLS-seuraan on menetetty. Ja nähtävästi tuo jotain herätystä taas toi ja haettiin taas uusi rahamies tuomaan projektille uskottavuutta. Konkreettinen näyttö stadionprojektin suhteen vaan uupuu edelleenkin.

- - -

Kreisin Orlando jatkaa vaan vahvaa tekemistään, 2-0-kotivoitto Coloradoa vastaan nosti Orlandon jo koko MLS:n kärkeen, vaikka otteluita on pelattuna useimpia lähimpiä uhkaajia vähemmän. Vaihtomies Rivasin komea kaukolaukaus lopulta ratkaisi maalittomana edenneen ottelun parikymmentä minuuttia ennen loppua. Loukkaantumisestaan toipunut Kaka pääsi myös vaihdosta kentälle ja sinetöi loppulukemat lisäajalla Larinin vahvan työn jälkeen. Orlando pelaa realistista jalkapalloa, mihin joukkue riittää ja puolustus on erittäin vahva, hyökkäyskin on pystynyt suht vähät paikat käyttämään. Coloradolta jälleen hyvää yritystä, mutta viime kaudesta selkeästi heikentynyt joukkue ei vaan riitä, puolustus pitää kohtuullisen hyvin, mutta yleensä joku kuitenkin menee ja hyökkäys on sitten täysi tuhnu nykyään, joten ei tuosta paljoa tulosta tule.

Orlando jäi myös kärkeen kierroksen päätteeksi, kun Dallas ja Portland tasasivat pisteet lännen kärkipelissä. Ilman Valeria pelannut Portland siirtyi kahdesti johtoon, mutta Dallas kuittasi kahdesti ja pisteet jakoon maalein 2-2. Pelikiellon jälkeen palannut Adi viimeisteli Portlandin avausmaalin ja nosti kauden maalisaldonsa kuuteen, tasoihin Larinin kanssa ja yhden päähän kärkipaikkaa pitävästä Cubo Torresista.

Kuuden maalin kerhoon nousi myöskin New Englandin Agudelo, joka on aloittanut kauden erittäin positiivisesti. Seattlen peli ei ole alkukaudesta ollut täysin uomissaan ja New Englandiakin vastaan joukkue avasi kotonaan ihan päin vittua. Frei imuroi ensin maalillaan Kobayashin kaukovedon ja sen jälkeen Agudelon kaksi maalia veivät Revsin jo 3-0-johtoon. Seattle kuitenkin heräsi taas otteluun lopulta mukaan ja viimeisen vartin aikana kiri tasoihin. Vähän halju lopputulos kummallekin, kun kyllä Seattlen pitäisi kotonaan NE voittaa ja toisaalta NE hukkasi 3-0-johdon.

Montrealissa puhuminen hyökkääjistä satuttaa, kun joukkueen hyökkääjämateriaali kutistui Vancouver-ottelussa melkein olemattomiin. Ykköshyökkääjä Mancuso joutui jo alkuhetkillä loukkaantuneena vaihtoon ja vaihdosta tullut Jackson-Hamel ei kestänyt loppuun asti, vaan vartti ennen loppua loukkaantuneena vaihtoon. Oduro, vaikka on enemmän laiturityyppi, lienee Montrealin ykköskärki nyt, kun muuten tarjolla on vain lähtökohtaisesti aika kämäistä jämäpelaajaa. Vancouver vielä haki vierasvoiton kanadalaisten kohtaamisessa maalein 2-1. Vancouver on hieman parannellut asemiaan viime aikoina, kun taas Montrealin kausi jatkuu erittäin vaikeana.

New York RB otti kolmannen voiton putkeen, kun Chicago kaatui kotona maalein 2-1, ja vaikeat hetket alkavat olla jo muisto vaan, NYRB nyt idän toisena kahden pisteen päässä Orlandosta, tosin kaksi ottelua enemmän pelanneena. Chicago on ollut parempi kuin aiempina kausina, mutta tiedä sitten mihin tuo riittää, kun sen verran alhaalla Fire on taaplannut, että sieltä on helppo ponnistaa ylöspäin, onnistuu käytännössä väkisinkin. Nikolicille kauden viides maali, mutta tarpeeksi ei puolustus hyökkäyspään onnistumisia tue.

Kansas jatkaa hienoa kauttaan, Dallas-tappio kuittaantui nopeasti komealla 3-0-kotivoitolla Salt Lakea vastaan. Kansasin peli toimii, mutta on kyllä sellaisia enteitäkin tuossa, että RSL ei ole tälläkään kaudella kovin hyvä, uhkana on jäädä sinne Minnesotan ja Coloradon kanssa taistelemaan lännen pohjapaikoista.

Minnesota on saanut puolustustaan vähän parempaan kuosiin, mutta joukkueena on vaan turhan heikko. San Jose katkaisi negatiivisen putkensa Minnesotassa ja haki 1-0-vierasvoiton. Pelin hallinta oli vierailla ja ilman Shuttleworthin hienoja torjuntoja SJ olisi voittanut runsaamminkin.

Los Angelesin kausi jatkuu pettymyksillä, kun kotiottelu Philadelphiaa vastaan jätti taululle muna-muna. Hallinta oli, yritystä oli, jokunen paikkakin oli, mutta maalit jäivät tekemättä. Galaxyn kausi alkaa vaan menemään sinne kriisiä kohti, kun noin neljänneksen jälkeen ovat lännen kymmenentenä Minnesotan ja Coloradon välissä. Ei playoff-paikat vielä kaukana ole, mutta jotain muutosta joukkue vaisuun tekemiseensä tarvitsee. Philadelphialle hieno vieraspiste ja vaikka jatkavat idän pohajalla, niin nousivat koko MLS:ssä maalieron turvin Coloradon edelle.

Toronto voitti Houstonin perjantaipelissä 2-0 Altidoren maaleilla ja jatkaa nousuaan idän tasaisessa tilanteessa taas vähän. Orlandon kärkipaikan ja Philadelphian jumbobaikan välillä kaikki on melko tasaista idässä

Idän suomalaispelissä Ringin NYC haki 3-2-vierasvoiton Raitalan Columbuksesta, molemmat jatkavat idän erittäin tasaisessa keskikastissa.

[Louhikkokoskettaja]

Tata Martinolla varmaan tuttu fiilis, kun Atlanta on hallinnut palloa kotonaan DC:tä vastaan mielin määrin, pallonhallinta päälle 75 prosenttisesti, mutta tehoiksi tai oikeastaan paikoiksikaan tuo ei ole kovin hyvin kääntynyt.

Jonesin aikaisesta johtomaalista huolimatta Atlanta puoli tuntia ennen loppua tappiolla maalein 1-3, kun DC on vähemmistä hyökkäyksistään luonut paikkoja huomattavasti paremmin ja vielä viimeistellyt kovalla prosentilla.

[Louhikkokoskettaja]

Ei se siitä viimeisen puolituntisen aikanakaan enää muuttunut, Atlanta piti palloa ja yritti, mutta mitään läpimurtoa ei vaan syntynyt. DC:n neljäs oli lopussa lähempänä vastahyökkäyksestä kuin Atlantan kavennus.

Kyllähän Atlantassa kiroillaan kovasti maaotteluita, kun joukkueen taso on vaan romahtanut Martinezin Venezuelan maajoukkuereissulla tulleen loukkaantumisen jälkeen. Jones on täysin erityylinen pelaaja kärkeen, eikä mahdollista samanlaista nopeata hyökkäyspeliä, millä alkukaudesta syntyi Martinezin johdolla maaleja.

Puolustuskaan kun ei ole maailman varmimpia, niin hyökkäystehoja joukkue kaipaisi. Ja kesän siirtoikkunassa saapuva Guzan on tietysti oiva vahvistus, Kann melko odotetusti ei ole ollut mikään huippuveskari maalille. Tänään oli toki tyly vertailukohta, kun Hamid pelasi huippupelin DC:n maalilla, vaikka taas oli jotain jalkavaivaa, eikä pystynyt maalipotkuja antamaan, siitä huolimatta useampi huipputorjunta. DC:n maaleista ei yksikään suoraan Kannin piikkiin, mutta olisi joku toinen veskari ainakin yhden noista ottanut, huippuveskari hyvänä päivänä kaksikin.

[Louhikkokoskettaja]

David Villa on jatkanut sopimustaan NYC:n kanssa vuodella ja pelaa MLS:ssä ensi kaudellakin. Valinta MLS:n viime kauden parhaaksi pelaajaksi ja nyt on jo yli kaksi kautta pelannut noin kaksi maalia kolmessa ottelussa keskiarvolla MLS:ää, eikä hiipumista ole näkynyt. Hyvä liike oletusarvoisesti NYC:ltä, tietysti Villan ikäisellä pelaajalla loukkaantumiset ja varsinkin niistä palautuminen on riski, mutta noitakaan ei ole ollut.

US Soccerilla, siis Yhdysvaltojen palloliitolla, on kertynyt massia noin sata miljoonaa dollaria ylimääräistä, kun viime kesän Copa America Centenario toi jo yksistään 46 miljoonaa plussaa kassaan ja kun muutenkin tv-oikeuksilla ja pääsymaksuilla sekä yhteistyösopimuksilla on tehty voittoa. Nyt sitten pitäisi keksiä, että mitä noilla rahoilla tehdään. Pistetäänkö niitä US Soccerin johdolla suoraan maajoukkueprojeteihin vai jaetaanko eri liigoille tai junnufutiksen toimijoille ja missä suhteessa. Vai pistetäänkö vaan sauna lämpiämään... Hyvin todennäköisesti on kuitenkin taas uutta isompaa satsausta siis USA:n futikseen, niin nuoriin, naisiin kuin miehiin noilla rahoilla tulossa.

Maajoukkueiden ja MLS:n tv-oikeudethan myydään edelleenkin yhdessä paketissa ja paljon on ollut kiistaa, että kuka tuosta järjestelystä nettoaa suhteessa muihin ja kuinka paljon. Totuus taitaa kuitenkin olla, että maajoukkue buffaa MLS:n tv-rahoja tuossa sopimuksessa, vaikka ison siivun ottelumääriin nähden kuittaakin. NASL ja USL kuitenkin menevät joillain Ustream- ja Youtube-järjestelyillä, joten kovinkaan paljoa USA:n jalkapallosarjojen tv-oikeuksille ei kysyntää ole ja lähinnä maajoukkueet, miesten ja naistenkin, ovat ne jotka kiinnostavat.

[Louhikkokoskettaja]

Philadelphian kauden toistaiseksi paras esitys on tässä: https://www.youtube.com/watch?v=t0ZI2cC5_ko

Ja kovasti on työtä, että tuon vielä pystyvät loppukaudesta ohittamaan...

- - -

Viikon rästipeleissä Giovinco näytti kaapin paikan Orlandolle ja Torontolle 2-1-voitto Giovincon avausjakson maaleilla, Kaka kavensi vielä ennen taukoa, mutta toisella jaksolla Toronton puolustus kesti maalivahti Bonon johdolla. Vahvaa näyttöä Bono jälleen taidoistaan on antanut, näinköhän Irwinille on sitten enää kuntouduttuaan paikkaa avauksessa tarjolla.

Dwyer teki kaksi toisella jaksolla ja Kansasin puolustus oli jälleen totutun vahva, joten SKC:lle 2-0-kotivoitto NYRB:tä vastaan. Kansas nousi Orlandon ohi maalierolla koko MLS:n kärkeen, Orlandolla toki yksi matsi vähemmän ja kolmen pisteen päässä olevalla Dallasilla kaksi peliä vähemmän pelattuna. Mutta yhtä kaikki, melkoiset näytöt on Kansasin puolustus alkukaudesta antanut, yhdeksään peliin vain kolme päästettyä maalia ja kun vähitellen on Dwyerkin taas näyttänyt löytäneen maalijyvän, niin lupaavalta näyttää Kansasissa tällä hetkellä.

[Louhikkokoskettaja]

Vancouver on korjaillut asemiaan sarjassa vaikean alun jälkeen, kun nyt tuli toinen vierasvoitto putkeen. Toki Whitecaps on nuo voitot hakenut vielä pahemmilta kriisiseuroilta, joten tiedä sitten kuinka paljon joukkue on lopulta pystynyt parantamaan. Viimeksi voitetulla Montrealilla on loukkantumisongelmia ja nyt kaatunut Colorado on vaan MLS:n tämän hetken huonoin joukkue, toki tuosta on pientä taistelua Philadelphian kanssa vielä.

Colorado hallitsi kotonaan palloa, laukoi enemmän, mutta kun epätoivoiset kaukovedot painuivat katsomoon tai blokattiin, niin hyviä paikkoja oli oikeasti kovin vähän. Nyt on Rapidsilla viisi tappiota putkeen, edellisestä tehdystä maalistakin vierähtänyt noin viisi ja puoli tuntia peliaikaa. Puolustussuuntaan Colorado on ihan kohtalainen porukka, mutta yleensä virheitä tulee sen verran, että vastustaja sen yhden tekee, mikä sitten riittääkin, kun Colorado ei maaleja tee. Tällä kertaa Shea karkasi melkein puolesta kentästä yksin läpi reilu vitonen ennen loppua ja viimeisteli varmasti ohi maalille palanneen Howardin. Tällä hetkellä on vaan Rapidsilla synkkää, eikä tuo materiaali hirveästi helpotustakaan ole lupailemassa, jos nyt ei siirtoikkunan viime päivinä jotain vahvistusta tule.

MLS:n lauantain aikainen peli on viime kauden finaalin uusinta, kun Toronto vierailee Seattlessa. Kymmenen jälkeen Suomen aikaa.

[Louhikkokoskettaja]

Giovinco, Vazquez, Beitashour ja Zavaleta ovat Toronton avauksen pelaajista jääneet pitkältä vierasreissulta Seattlen tekonurmelle kotiin, joten aika heikennetyllä joukkueella Toronto otteluun lähtee. Ykkösveskari Irwin tosin tekee ottelussa paluun loukkaantumisen jälkeen.

Seattlen ainoat ongelmat ovat puolustuksessa, kun toppari Marshall ja laitapakki Fisher ovat sivussa loukkaantumisten takia, noistakin oikeastaan vain Marshallin puuttuminen on selkeä menetys. Alkukauden huilannut kokenut puolustuksen ja keskikentän monitoimimies Evans on ensimmäistä kertaa mukana vaihtopenkillä.

[Louhikkokoskettaja]

Toronton rotaatiojoukkue haki arvokkaan 1-0-vierasvoiton Seattlesta ja nousi ainakin hetkeksi idän sekä koko MLS:nkin kärkipaikalle. Altidoren maali itse hankkimastaan rankkarista avausjakson puolivälissä jäi ratkaisuosumaksi, kun Seattlen nimekäs hyökkäys oli todella vaisu läpi ottelun. Pallo oli isännillä noin kaksi kolmasosaa ajasta, mutta hyviä tekopaikkoja ei vaan syntynyt. Toki osansa oli Toronton jälleen ehjästi pelanneella puolustuksella.

Seattle ilmoitti uudelleenbrändäävänsä USL:ssä pelaavan kakkosjoukkueensa. Eli Sounders 2 muuttaa tulevaisuudessa Seattlesta 50:n kilometrin päähän Tacomaan ja saa oman nimen sekä identiteetin, vaikka teknisesssä mielessä pysyy edelleen puhtaana kakkosjoukkueena. Philadelphia Unionin kakkosjoukkue Betlehem Steel on ollut luomisensa jälkeen parhaiten yleisöä kerännyt MLS-seuran kakkosjoukkue USL:ssä, ja syiden uskotaan olevan siinä, että pelaa pienemmässä kaupungissa, jossa ei ole samanlaista kilpailua yleisöstä sekä tuo, että joukkueella on oma identiteettinsä. Todennäköisesti nuo kakkosjoukkueet vähitellen tulevat niminä USL:stä katoamaan, joko tähän tapaan tai sitten niin, että seura lakkauttaa kakkosjoukkueensa ja ottaa USL:stä yhteistyöseuran, kuten Montrealin kohdalla tapahtui.

[Louhikkokoskettaja]

MLS:n kevään siirtoikkunan viimeinen päivä jäi kovin vaisuksi, hyvin vähän merkityksellisiä siirtoja. Blerim Dzemailin jo pidempään tiedossa ollut siirto Bolognasta Montrealiin oli selkeästi kovin, muuten ei sitten paljon mitään. Gershon Koffie palasi Ruotsin-lainaltaan New Englandiin ja Vancouver haki australialaisen laitapelaaja Bernie Ibanin A-liigan mestari Sydneystä. Portland pääsi huhujen mukaan periaatteelliseen sopuun jostain ilmeisen kovasta topparihankinnasta, mutta siirto kuitenkin toteutuu vasta kesän siirtoikkunassa, eikä nimikään vielä vuotanut julkisuuteen.

Toronto jatkaa viikonlopun jälkeen MLS:n kärjessä, kun suurimmalla osalla kärkijoukkueista oli vaikeata. Dallas kuitenkin kaatoi Salt Laken vieraissa maalein 3-0, vaikka dp-osastolta pitkäaikaispotilas Diazin lisäksi myös Gruezo oli sivussa ja Colman aloitti jälleen vaihdosta. Dallas nousi nyt lännen kärkeen, ja on pisteen päässä Torontosta, vaikka on pelannut kaksi ottelua vähemmän. Dallasin materiaali on vaan erittäin laadukas, eikä avainpelaajienkaan poissaolo yleensä paljoa hetkauta, kun syvyyttä löytyy poissaolojen korvaamiseen. Urruti iski kaksi Dallasin maaleista ja nosti saldonsa kuuteen, millä jakaa maalipörssin kolmostilaa erittäin monen pelaajan kanssa.

Maalipörssin kärjessä ovat Houstonin Cubo Torres sekä hattutemppunsa NYRB:tä vastaan ansiosta myös seitsemään maaliin noussut Philadelphian Sapong. Philadelphia-NYRB oli kyllä erikoinen ottelu, noin 70 minuuttia neppailivat tekemättä juuri mitään, mutta lopussa vedettiin sata lasissa päästä päähän, mikä lopulta toi Unionille kauden avausvoiton maalein 3-0 Sapongin tehtyä ottelun kaikki maalit. Mitenkään noin yksipuolinen loppu ei ollut, vaan Sapongin johtomaalin jälkeen NYRB:llä oli pari loistopaikkaa tasoittaa, mutta kun jäivät käyttämättä, niin Sapong ensin puski lopullisen ratkaisun tuoneen 2-0-maalin läheltä ja pääsi vielä pilkulta täydentämään hatun lopuksi.

Erikoisia tuloksia muutenkin viikonloppuna, kun Kansas romahti Minnesotassa 2-0-tappioon. Toki kyseessä oli Kansasille viikon toinen peli, joten varsinkin puolustuksessa oli rotaatiota käytössä. Eivät sitten rotaatiokaverit pystyneet samantasoiseen suorittamiseen ja kun puolustus ei pitänyt, niin Kansas taipui tappioon.

Minnesotan ja Philadelphian lisäksi pohjaporukoista myös Montreal pystyi voittoon, lupaavan Tablan maalilla 1-0-vierasvoitto DC:stä tasapaksussa ottelussa, joten Colorado alkaa ankkuroitumaan nyt yksin liigan pohjalle. DC:lle tuli paha takaisku lämmittelyssä, kun edelisessäkin ottelussa loukkaantuneena pelannut Hamid joutui jäämään sivuun viime hetkellä ja Worra joutui maalille. Tabla ohitti soolomaalissaan komeasti pari DC:n pelaajaa, mutta keskelle suuntautunut veto oli kuitenkin sen verran helppo, että olisi pitänyt Worran ottaa, mutta ei vaan ottanut. Kovasti Kanadasta on tällä hetkellä lupaavia nuoria pelaajia Larinin johdolla tulossa, tulisikohan tuosta vielä kisoihinkin menevä porukka, aikaa larineilla, tabloilla ja muilla tuota on yrittää.

Larinille ja Orlandolle viikko oli synkkä, viikon tappiota Torontossa seurasi 4-0-murskaus Houstonin vieraana, vaikka maalipörssin kärki Cubo Torres oli isänniltä sivussa. Houstonin hyökkäyspään liike on vaan erittäin kova ja paikkoja syntyy, jos vastustaja antaa mahdollisuuksia vastahyökkäyksiin. Ehkä 4-0-lukemat eivät kerro koko kuvaa, kun Orlando alettua tappioasemassa satsata hyökkäykseen pääsivät Houstonin hyökkääjät juoksemaan linjan taakse kerta toisensa jälkeen, tehoja sitten tuli, vaikka viimeistely ei ollut ihan priimaa. Kärjessä Torresin paikalla avannut Manotas käytti näyttöpaikkansa tekemällä kaksi maalia, veti tosin alussa rankkarin ohi maalin ja muitakin paikkoja hattuun tarjoiltiin.

Wondolowski teki kaksi ja "syötti" yhden, kun San Jose otti 3-0-kotivoiton Portlandia vastaan. Portlandin puolustus on tiedetty epävarmaksi, mikä on alkanut viime viikkoina vähän näkyä ja alkukauden seksikäs hyökkäyskään ei ole ihan ennallaan Valerin ollessa sivussa. Avausmaalin syöttö tuli Wondolle vähän tuurilla, ei kyllä yrittänyt palloa Hykalle pelata, mutta tekopaikka siitä syntyi. Sen jälkeen pari perinteisen tyylikästä viimeistelyä ja kaikkien aikojen maalitilaston kolmen kärki on taas kaksi maalia lähempänä. Moreno on nyt kahdeksan ja Cunningham yhdeksän maalin päässä, saa nähdä että ehtiikö vielä tällä kaudella. Mutta kun mitään suurempaa hyytymistä Wondo vielä ei ole osoittanut, niin kausia on luultavasti vielä jäljellä, ehkä jopa 20 maalia edellä olevan Donovaninkin saavuttamiseen...

NYC:ssä Pirlo on pistetty penkille ja peli on lähtenyt rullaamaan, kun joukkue kentällä on enemmän Vieiran peli-idean mukainen. Ongelmainen Atlanta kaatui varmasti maalein 3-1 New Yorkissa. Manchesterista lainalla oleva Herrera on esiintynyt erittäin vahvasti päästyään Pirlon tilalle avaukseen keskikentällä, mutta lähtee nyt U20-kisoihin ja Vieira joutunee jälleen nostamaan Pirlon avaukseen, kun ei vaihtoehtoja oikein ole.

Columbus otti varman 2-0-voiton kotona New Englandia vastaan ja jatkaa idän kärkipään tuntumassa.

Los Angelesissa ei vaan tule sitä valoa, kun kotiottelu Chicagoa vastaan alkoi erittäin synkästi, vartissa 0-2 ja avausjakolla vielä Van Damme sekä Jones loukkaantuneina vaihtoon. Jonesin loukkaantuminen on jälleen pahempi ja huilannee suuriman osan kaudesta. Jonesin MLS-ura pitkän ja hyvän Euroopan-ajan jälkeen on vaan kääntymässä suureksi pettymykseksi. Jones on kiistatta kova tekijä kentällä, silloin kun on kunnossa, mutta kun ei vaan ole juuri koskaan kunnossa. Ainoastaan sen ensimmäisen vajaan kauden MLS-siirtonsa jälkeen New Englandissa Jones pystyi pelaamaan täysipainoisesti, mutta nyt jo kolmas täysi kausi menee pieleen loukkaantumisongelmien takia. LA pelasti Chicagoa vastaan toisella jaksolla pisteen noustuaan kahdella erikoistilanneosumalla tasoihin.

[Louhikkokoskettaja]

Perjantain ottelussa Houston nousi kierroksen alkuun lännen kärkeen 2-1-kotivoitolla Vancouveria vastaan. Torres palasi kokoonpanoon loukkaantumisensa jälkeen, aloitti vaihdosta, mutta joutui jo avausjaksolla kentälle avausmaalin tehneen Elisin loukkaannuttua. Eivät kuitenkaan loukkaantumisetkaan Houstonin yllättävän vahvaa alkukautta ole juuri hidastaneet, Torres iski pilkulta 2-0-maalin parikymmentä minuuttia ennen loppua ja johtaa taas yksin maalipörssiä kahdeksalla osumallaan. Shean kavennus viitisen minuuttia ennen loppua ei enää Vancouveria auttanut. Lännen kärki on erittäin tasainen, niin Dallasilla, Kansasilla kuin Portlandillakin on mahdollisuudet Houstonin ohittamiseen kierroksen edetessä.

Idässä ja kokonaistilanteessa on jopa syntymässä pienoista eroa, kun erittäin etupainotteisella kausirytmillä pelaava Toronto on hurjassa vireessä, vaikka loukkaantumisongelmia on ollut ja joukkue käyttänyt aika usein erinäköisiä rotaatioyhdistelmiä. Toronton tekeminen on melkeinpä taidetta, kun joukkue tekee juuri sen voittoon riittävän, harvoin enempää, mutta 3-2-kotivoitto lauantain aikaisessa pelissä Minnesotaa vastaan oli jo kuudes voitto putkeen ja neljäs perättäinen yhden maalin erolla. Toronto johtaa idässä nyt seitsemän pisteen erolla seuraavaan, koko MLS:ssäkin johto jo kuusi pistettä, tosin otteluita on 2-4 enemmän pelattuna kovimpiin uhkaajiin verrattuna. Kova etu kyllä kauden edetessä Torontolle, että ovat alkukauden tiiviistä ohjelmastaan onnistuneet tähän malliin keräämään pisteitä.

[Louhikkokoskettaja]

MLS:n pohja on tasoittunut jälleen, kun loppupään porukoilta yllättävän vahvoja esityksiä tällä kierroksella. Philadelphia on synkeän alun, kahdeksan voitotonta ottelua, jälkeen herännyt aivan ihmevireeseen, kaksi voittoa putkeen maalierolla 7-0. Tällä kertaa Philadelphia jyräsi DC:n vieraissa maalein 4-0, vaikka Sapong ei maalinteossa tällä kertaa onnistunut. DC:llä on vaan maalivahtiongelma jälleen, kun Hamid kärsii kovin tutusti loukkaantumisista. Tällä kertaa Hamid oli saatu jonkinlaiseen pelikuntoon ja pelasi, mutta ei lähellekään tasollaan.

Coloradokin katkasi synkeän putkensa 3-0-kotivoitolla San Josea vastaan ja vaikka jatkaa lännen ja koko sarjan viimeisenä, niin on taas aivan muiden pohjapään joukkueiden tuntumassa. Varsinkin kokeneiden avainpelaajiensa loukkaantumisista kärsivä Salt Lake on taas Coloradon haarukassa, eroa enää piste, vaikka Salt Lake on pelannut enemmän otteluita. Ei ole Petke saanut Salt Laken kurssia kääntymään, vaan nyt tuli jo neljäs aika ruma tappio putkeen, kun New Englandissa isännät veivät maalein 4-0. MLS:n kaikkien aikojen ottelukuninkaat Rimando ja Beckerman ovat sivussa, eikä Salt Laken tekemisessä ole oikein mitään ideaa. Noiden neljän perättäisen tappion maalierokin murhaava 1-13.

Hallitseva mestari Seattle luisuu kovaa mukaan tuonne pohjataisteluun, kun peli ei vaan kulje. Vaaditaanko tälläkin kaudella sitten valmentajanvaihdos, että playoff-paikka löytyisi... Chicagoa vastaan vieraissa takkiin maalein 4-1, kun isännät veivät viimeisen puolituntisen maalein 3-0. Nikolic osui kahdesti Chicagolle ja nousi Torresin kanssa tasoihin MLS:n maalipörssin kärkeen kahdeksalla osumalla.

Kärkipään ainoassa launtaiottelussa Orlando ja Kansas tasasivat pisteet maalein 2-2, joten Houston jatkaa edelleen lännen kärjessä. Orlandon maaleista vastasivat jälleen tutut miehet, Larin tasoitti Kansasin aikaisen osuman jälkeen ja Kaka vei isännät johtoon, mutta Kansas tuli vielä toisella jaksolla tasoihin. Dwyerin oltua sivussa Blessing avasi Kansasin kärjessä ja kiitti vastuusta kahdella maalilla, tosin esitti myös äärimmäisen kömpelön sukelluksen boksissa tuon päälle vielä...

[Louhikkokoskettaja]

Nikolic teki taas kaksi Chicagon viikkopelin 3-0-kotivoitossa arkeen palannutta Coloradoa vastaan, joten ensimmäisenä pelaajana rikkoi kymmenen maalin rajan tällä kaudella. Nikolic on ollut oiva haku, ominaisuudet sopivat MLS:ään ja hurjat maalimäärät Itä-Euroopan sarjoista ovat siirtyneet MLS:ään suoraan, jopa vähän vielä nousseet. Vaikka Chicago on tehnyt muutenkin vahvoja hankintoja, Schweinsteiger, Juninho, McCarty... Niin Nikolic on kuitenkin ollut toistaiseksi se suurin onnistuminen, nyt selkeässä maalipörssin johdossa, tehnyt puolet Chicagon maaleista ja syöttänytkin kaksi päälle. Chicago on toistaiseksi onnistunut ja viime kausien jumboseura on alkukaudesta ollut selkeästi playoffeihin vievässä iskussa.

Maalipörssin kakkoseksi nyt jäänyt Torres ei onnistunut maalinteossa, kuten ei koko Houstonin joukkue, kun Philadelphiassa tuli tappio maalein 2-0. Philadelphialle jo kolmas voitto putkeen ja Union on noussut idän jumbosijalta seitsemänneksi, kolmen pisteen päähän playoff-paikoista.

Salt Lakekin hieman heräsi, kun kokeneet Rimando ja Beckerman palasivat sairastuvalta, 2-1-kotivoitto kierrätyksessään jokseenkin epäonnistunutta New York Cityä vastaan. Jokseenkin outoja valintoja avaukseen Vieiralta ja NYC hävisi tasaisen ottelun puolustuspään helppojen virheiden ja toisaalta omien paikkojen tuhlailun takia. Pirlo palasi avaukseen, kolmen pelin tauon jälkeen ja tappio tuli, kun ilman Pirloa meni kolme peliä tappioitta. Ei tosin ollut niinkään Pirlosta kiinni, vaan hyökkäyksen rotaatiokaverit olivat turhan kesyjä. Tosin jonkinasteinen ongelma NYC:lle Pirlo tällä hetkellä on, peli vaan hyvin usein kulkee paremmin, kun maestro ei ole keskikentällä, mikä on eniten kiinni siitä, että Vieiran peluuttama futis ja Pirlo eivät vaan mitenkään kohtaa toisiaan.

Ongelmista suurimmat löytyvät tosin tällä hetkellä Seattlesta, kun viikkokierrokselta tuli jälleen tappio, kovin rumastikin taas, 3-0 Kansasissa Gerso Fernandesin toisen jakson hattutempulla. Salt Lakekin meni ohi, joten Seattle on nyt lännen ja koko MLS:n toiseksi viimeinen, vain Colorado löytyy takaa. Ei vaan juuri mikään ole Soundersin pelissä viime aikoina toiminut, nimekäs hyökkäys on tuhnu ja puolustus ei pidä. Kansas nousi voitolla lännen kärkeen ja koko MLS:n toiseksi kolmen pisteen päähän Torontosta.

Wondolowski teki kauden viidennen maalinsa, kun San Jose tasasi kotonaan pisteet Orlandoa vastaan. Rivas vei Orlandon reilun 80:n minuutin jälkeen johtoon, mutta Wondo tasoitti pari minuuttia myöhemmin ohjaamalla epäonnistuneen laukauksen maaliin kulman jälkitiltanteessa. Kovin perinteistä, Wondon myöhäinen maali boksin sisältä.

[Louhikkokoskettaja]

NYRB ja Toronto avasivat MLS:n viikonlopun perjantaina 1-1-tasapelillä. Putkia katkesi, kun NYRB sai kolmen tappion jälkeen viimein pisteen ja Toronto kuuden perättäisen voiton jälkeen jäi tasapeliin. Tasaista, NYRB avasi vahvemmin ja siirtyi avausjakson loppuolella Wright-Phillipsin maalilla johtoon. Toronto kuitenkin oli parempi toisella jaksolla, Cheyrou toi tasoihin parikymmentä minuuttia ennen loppua. Torontolla oli sitten lopussa vielä paikat voittaa peli, rankkarikin, mutta Robles torjui Altidoren aika heppoisen yrityksen.

Itse jeesus, Giovinco sivussa, vakiavauksen pelaaja Hagglund sivussa puolustuksesta, Vanney ei osaa päättää, että kumpi on parempi veskari, Irwin vai Bono, joten TFC vaihtaa veskaria suunnilleen joka otteluun, mutta silti Toronto vaan painaa idän ja koko MLS:n kärjessä.

[Louhikkokoskettaja]

Lauantain ensimmäinen ottelu näyttäisi jatkavan sarjan tasoittumista, kun lännen kärkipään Portland on suurissa ongelmissa idän pohjapuolen Montrealia vastaan.

Dzemaili on ollut selkeä vahvistus Montrealille, varsinkin tänään, kun pelipaikkana on keskikentän vasen laita ja pääsee laitahyökkääjä Piattin kanssa luomaan peliä Montrealin vahvalta laidalta. Dzemaili ja Piatti olivat sitten ratkaisupelaajat Montrealin 2-1-taukojohtoon.

Piatti viimeisteli pilkulta avausmaalin vajaan vartin jälkeen, kun Dzemaili kaadetiin boksissa. Vitonen myöhemmin Portlandin Chara lähti suoralla punaisella pihalle, tilanteen jälkeen läppäisy kädellä Piattin kasvoihin. Piatti sitten näytti vielä suunnilleen kuolevan läpsystä, mutta oli jälleen aivan käsittämättömän turha teko Charalta, jannu on toki se keskikentän vittumainen terrieri, joka pelaa tilanteet loppuun ja pyrkii vähän lämmittämään vastustajia, mutta tuo oli vaan niin helvetin näkyvä, etteivät tuomarit luultavasti tarvinneet Piattin kieriskelyjä tajutakseen.

Jakson lopulla Fisher iski Dzemailin antamasta kulmasta 2-0 ja ottelu näytti olevan ohi, mutta vielä sitten avausjakson lisäajalla Valeri toi Portlandin taas maalin päähän ja ehkä jonkinlainen taistelu tuosta vielä tulee, kun Montreal ei vaan vakuuta, joten vajaallakin pelaavaa Portlandia vastaan voi tulla paniikki.

E: Piatti 3-1 toisen jakson alkuun, joten eiköhän se ollut siinä kuitenkin.

[Louhikkokoskettaja]

Montrealin vasen pakki Oyongo kävi vielä vartti ennen loppua tekemässä neljännen ja Montrealille 4-1-kotivoitto Portlandia vastaan. Tuolla porukalla Montrealilla on kyllä helvetillisen kova vasen laita, Oyongo, Dzemaili, Piatti, paikkojensa parhaimmistoa kaikki. Heikkoudet löytyvät sitten muualta, tai kaikki alueet vasenta laitaa lukuunottamatta ovat Montrealin heikkouksia...

DC on kyllä ollut totaalisen munaton porukka kotonaan Chicagoa vastaan. Tärkeä Acosta pelikiellossa, eikä ole niin mitään ideaa hyökkäyssuuntaan. Chicago oli parempi jo avausjaksolla, mutta eivät päässeet maalikehikoita lähemmäs. Toisen jakson alkupuolella sitten Accam viimeisteli läpiajosta Solignacin pitkän pystypallon jälkeen. Näytti kyllä Accam olevan reippaasti paitsiossa, mutta lippu ei noussut ja kunnon kulmasta ei hidastusta ole näkynyt.

Ei toki muuta sitä, että DC on ollut ihan hävyttömän huono, ei niin mitään ideaa hyökkäyksessä. Montrealin voitettua DC jää idän viimeiseksi, vain voitto tästä ottelusta pelastaisi, eikä ole millään muotoa mitään sen näköistä tekemistä.

[Louhikkokoskettaja]

Toronto on noussut MLS:n parhaaksi joukkueeksi tällä hetkellä, jopa jonkinlaisella erollakin, kun Dallas on viime aikoina ollut vähän ongelmissa ja Toronto jyrää, vaikka hyökkäyksen supertähdet olisivat sivussa.

Viikonlopun poikkeuksellisen aikaisessa avauksessa, jo torstaina, Chicago otti 2-1-kotivoiton Dallasia vastaan, kaikki maalit ensimmäisen kympin aikana, kun Nikolic vei ensin isännät johtoon Vincentin matalasta keskityksestä, Lamah kavensi maalinedushässäkästä, mutta Accamin komea kierteinen veto vei Chicagon uudestaan johtoon ja voittoon. Nikolicille kauden 11:s osuma ja hirveässä vireessä unkarilaistunut serbi vaan on, painelee maalipörssin kärjessä muutaman osuman erolla seuraaviin.

Chicagolla on nyt neljä voittoa putkeen ja sijoitus idän ja koko MLS:n toisena, viisi pistettä Toronton takana. Schweinsteigerin ja McCartyn keskikenttä sekä Nikolicin ohella muutenkin laadukas hyökkäys tuovat tulosta. Maalilla veteraanijokeri Bava on epävarmuuksiensa takia tiputettu penkille ja viimeiset viisi peliä, neljä voittoa ja tasapeli, maalia on vartioinut Lampson. Polsterin kuntouduttua puolustuskin on alkanut näyttää hyvältä, mutta tuo maalivahtitilanne on Chicagon iso kysymysmerkki, materiaalin laadun kapeuden ohella, Lampson on taas pelannut ihan hyvin, paremmin kuin Bava, mutta kovin kaukaiselta idea Lampsonista MLS cupin voittavan jengin ykkösveskarina vaan tuntuisi...

Torontolta puuttui perjantaina Columbusta vastaan niin Giovinco, Altidore kuin puolustuksestakin vielä Hagglund, mutta millään muotoa tuo ei menoa hidastanut, vaan nälkäiset varamiehet takoivat taululle 5-0-numerot. Ricketts on jälleen vastannut huutoon ja oli vahvassa iskussa hyökkäyksessä, hankki avausmaaliin johtaneen rankkarin, mutta ei tällä kertaa tullut henkilökohtaisia tehoja. Vazquez teki kaksi erikoistilannemaalia, avausosuman pilkulta ja 3-0-maalin muurin alta boksin rajalta tulleesta vaparista.

[Louhikkokoskettaja]

Christos FC on tällä hetkellä niitä Yhdysvaltojen puhutuimpia seuroja, kun pubijengi Baltimoresta eteni US Open cupin 32:n parhaan joukkoon ja kohtaa seuraavaksi DC Unitedin. Christos pelaa Marylandin aluesarjassa. USA:n amatöörifutiksessa ei sinällään ole sarjatasojakoja, mutta yleisesti ottaen kansallinen (lohkoihin jaettu) PDL on se selkeästi korkein amatööritaso ja Christos siis löytyy vieltä tuota alempaa "pyramidista".

US Open cupin neljäs kierros pelataan kuun puolivälin tietämillä. MLS:n seuramäärän lisäännyttyä on tässä vaiheessa mukana enää 13 alempien tasojen seuraa sekä kisan nyt aloittavat 19 yhdysvaltalaista MLS-seuraa. Toisaalta sitten MLS-seurojen USL:ssä pelaavat kakkosjoukkueet on heivattu kilpailusta mäkeen. Perinteisen Seattle-Portland-kohtaamisen lisäksi myös New Yorkin seurat kohtaavat cupissa heti, kuten myös Kansas ja Minnesota. Erittäin mielenkiintoinen ottelu on Ohion derby, kun kovassa nosteessa oleva USL:n Cincinnati kohtaa Columbuksen.

[Andreas]

Siellä on muuten menossa Drogban debyytti Phoenix Risingin paidassa. Vancouverin kakkosjoukkue vastassa, ja tauolla 1-0. Ja maalintekijä toki Drogba itse.

[Norsu-fani]

Siellä on muuten menossa Drogban debyytti Phoenix Risingin paidassa. Vancouverin kakkosjoukkue vastassa, ja tauolla 1-0. Ja maalintekijä toki Drogba itse.

Vancouver tasoitti rangaistuspotkusta, mutta Drogba oman riistonsa jälkeen syötti Shawn Wrigth-Phillipsin maalintekoon, ja Rising voitti 2-1.
Sarjahan on USL eli mikäli oikein ymmärrän, Pohjois-Amerikan kolmanneksi korkein sarjataso.