MLS (ja muut USA:n sekä Kanadan sarjat) 2013-14-15-16-17-18

[Louhikkokoskettaja]

Zlatan puski Galaxyn johtoon avausjakson lisäajalla Colen keskityksestä, kun Schweinsteigerin topparipelaaminen tilanteessa ei mennyt putkeen, katseli vain palloa ja Zlatan pääsi taustalta nousemaan vapaasti puskemaan.

Galaxy 1-0-johdossa tauolle, ansaitusti. Zlatan hukkasi aiemmin läpiajon, kun Sanchez torjui hieman köykäisen yrityksen. Liekö sitten siitä kiinni, että lahjoista ei viitsi tehä, kun läpisyöttö tuli Chicagon pelaajalta.

Chicago on kyllä ollut taas hirveän huono pallollisena, hyökkäyssuuntaan eivät pysty luomaan oikeastaan yhtään mitään.

E: 0-1 sitten päättyikin. Toisenkin jakson paras paikka Zlatanille, kun pääsi puolittain irti, mutta kovin heppoinen veto suoraan Sanchezia päin. Chicago hallitsi, mutta oli kyllä todella vaisu, ei oikein yhtään selkeätä paikkaa tasoitukseen, vain jotain epämääräistä kaukovetoa ja pientä maalinedushässäkkää, mutta ei Galaxylla suurta vaaraa missään vaiheessa ollut.

Chicago on heikentynyt huomattavasti viime kaudesta, eikä alkukauden perusteella ole tällä kaudella pudotuspeleihin menossa. Galaxylta epätasainen esitys, eikä Zlatanin saapuminen näyttäisi kaikille olevan ehkä se kaivattu juttu. Alessandrini oli huono ja näytti vituttavan armottomasti, kun Schmid otti vaihtoon. Kamara oli myös aika vaisu tänään. Hyökkäyspeli pyörii erittäin paljon Zlatanin ympärillä, eikä se kaikille välttämättä niin maistu. On tuossa Schmidillä hommaa pitää porukkaa tyytyväisenä, kun siellä on Gio dos Santoskin jossain vaiheessa palaamassa sairauslomaltaan.

[Louhikkokoskettaja]

Cincinnatin kaupunginvaltuusto näytti vihreätä valoa uudelle jalkapallostadionille, minkä oletetaan tarkoittavan, että FC Cincinnati on MLS:n seuraava laajennusseura. Mitään esteitä ei pitäisi enää olla, kun seura on kerännyt USL:ssä laajan kannatuspohjan ja lisäksi on tuo Crewn'n luultava muutto Columbuksesta Teksasiin, mikä sitten jättäisi Ohion tyhjäksi MLS:n osalta. Mutta mitään virallista ei vielä MLS:n osalta ole.

Cincinnati brändäisi itsensä uudelleen MLS-kutsun tullessa ja nimi olisi Fussball Club Cincinnati kaupungin vahvaa saksalaisperintöä kunnioittaen. Toki käytännön merkitystä tuolla ei olisi, kun tuota FC:tä harvemmin kirjoitetaan kuitenkaan auki ja luultavasti aika harva on tiennyt, että nykyinen nimi on Futbol Club Cincinnati...

[Louhikkokoskettaja]

Kansas jatkaa vahvasti lännen kärjessä, kotiottelusta Vancouveria vastaan peräti 6-0-kotivoitto hattutempun tehneen Russellin johdolla. Ottelun merkittävimmäksi tapahtumaksi nousi kuitenkin avausjakson loppupuolen torikokous, minkä seurauksena videotarkistuksen jälkeen Vancouverille kaksi punaista. Ottelu oli toki jo tuossa vaiheessa 3-0.

Siinäkin mielessä jännä ottelu, että kaikki neljä tuomarin nostamaa korttia tulivat samassa tilanteessa. Wastonille keltainen myöhästyneestä taklauksesta, Russellille keltainen Wastonin tönäisemisestä, Reynalle punainen joko painiheitosta tai sen jälkeisestä pienestä kopsusta Russellin jaloille ja Juarezille punainen läpsimisestä Russellin kasvoihin. Sanoisin, että meni ihan oikein tuomaristolta. Juarez ei kaikkialla ehkä punaista olisi saanut, mutta MLS:ssä tarkoituksellinen kontakti vastustajan kasvoihin on heti suora punainen, oli miten pieni läpsy tahansa ja pelaajien tuo pitäisi kyllä nykyään tietää.

https://matchcenter.mlssoccer.com/matchcenter/2018-04-20-sporting-kansas-city-vs-vancouver-whitecaps-fc/details/video/149799

[Louhikkokoskettaja]

Montreal vakiinnuttaa paikkaansa alemmassa kastissa, 3-5-kotitappio LAFC:tä vastaan. Piatti teki sen minkä pystyi, hattutempun, mutta muu joukkue ei paljon tukea tarjoa. Cabreran ulosajo avausjaksolla käänsi ottelun lopulta täysin LAFC:lle.

Toronto häviää huumoriporukalla Houstonissa, tilanne vähän ennen loppua 4-1 Houstonille. Toronton saldo viidestä ottelusta tuon tappion jälkeen 1-0-4. Kova on luotto siihen, että taso riittää kirimään takamatkan, kun alkukausi on vedetty ihan vituiksi unelmalle Mestarien Liigan voitosta ja löysäilty tai peluutettu ihan täyttä kakkosjengiä, hankittu jopa USL-pelaajia lyhyillä lainoilla, ettei ykkösmiehiä tarvitse nimetä edes penkille MLS-otteluihin.

Basti edelleenkin liberona, kun Chicago vieraissa NYRB:tä vastaan. Ei vaan NYRB saa palloa hallinnasta ja paikoista huolimatta sisään, Katai pisti sitten melkoisen unelmavolleyn Chicagon harvinaiseen hyökkäykseen ja vieraat 1-0-johdossa.

Keisari taas valmentajaksi ja Schweini liberoksi Venäjän kisoihin...

[Louhikkokoskettaja]

Chicagolle 2-1-vierasvoitto New Yorkista.

Katai järjesti toisen maalinkin, kun läpi päästyään yritti kiertää Roblesin, joka kaatoi ja pallo pilkulle. Nikolic upotti rankkarin ja Chicago johti 2-0.

BWP kavensi vajaa kymppi ennen loppua, mutta se jäi sitten lopputulokseksikin. Laukaukset NYRB:lle 22-4, maalia kohti 11-3, mutta niin vaan pisteet Chicagoon. Ei tuo Firen peli vaan kestävältä näytä, kun siitä omasta pallollisesta pelaamisesta ei tule juuri mitään. Syöttöjen onnistumisprosentti äärimmäisen alhainen hieman yli 58.

[Louhikkokoskettaja]

Atlanta haki pisteet Los Angelesista, aneeminen Galaxy taipui maalein 2-0. Täysin Atlantan hallussa ottelu, Martinez hukkasi rankkarin tolppavetoon ennen kuin sitten kauden kuudennella maalilla hetkeä myöhemmin siirsti Atlantan johtoon. Viimeistely oli Atlantalle vaikeata ja lopullinen ratkaisu venyi aina lisäajalle, missä Almiron iski loppulukemat rankkarista.

Zlatan ja Kamara kärjessä ei tuntuisi toimivan, kun keskikenttä ei kahden kärjen systeemillä riitä, varsinkaan kun Jonathan dos Santos oli taas sivussa loukkaantuneena. Alessandrini on ollut Zlatanin saavuttua täysin yössä, kun on joutunut pelaamaan puolustavammassa roolissa 4-4-2:n laidalla, eikä saa enää samanlaisia vapauksia hyökkäyspäässä. Gio dos Santos palasi loukkaantumisensa jälkeen vaihdosta kentälle, mutta ei siitä sen enempää.

Hyökkäyksessä tähdet eivät ole saaneet yhteispeliään toimimaan ja puolustus on toiminut juuri niinkuin voisi olettaa materiaalin pohjalta eli ei tarpeeksi hyvin. Maalilla Bingham ei ole pystynyt sille uran parhaalle tasolleen palaamaan, vaan melkoisia virheitä tulee, mikä oli se kuva jo viime kaudella San Josessa.

Liikkuu jo huhuja, että Sigi Schmid laitettaisiin pihalle. Aika kova ratkaisu olisi, kautta on vasta seitsemän ottelua pelattu ja Galaxy on noista kuitenkin kolme voittanut. Toki oli yllätys, että Schmid sai tälle kaudelle edes jatkaa ja sitä paikallispelin viimeistä puolituntista lukuuonottamatta Galaxyn peli ei ole näyttänyt siltä mitä on odotettu ja mitä tuolla hyökkäyspään tähtisikermällä voisi saada aikaan. Kovin heikot esitykset kotona Kansasia ja Atlantaa vastaan ovat kertoneet karusti, ettei Galaxy ole tällä hetkellä liigan kärkipään tasolla, lähelläkään sitä.

Tällä kaudella voi MLS:ssä tulla tavanomaista enemmän valmentajanvaihdoksia, kun kovia tekijöitä on vapaana melkoisen paljon. Jürgen Klinsmann on kertoillut haluavansa taas valmentaa, MLS:ssä varmasti montaa seuraa kiinnostava vaihtoehto. Portlandin talvella yllättäen jättänyt Caleb Porter katselee myös paikkaa ja sitten on tietysti MLS:n historian ylivoimaisesti menestyksekkäin valmentaja Bruce Arena vapaana.

[nptuomin]

New York Citylle kauden ensimmäinen tappio Portlandissa. Lännen Dallas nyt sarjan ainoa tappioton joukkue.

[Louhikkokoskettaja]

Samalla koko MLS:n kärkipaikka siirtyi lännen puolelle Kansasille, sekä NYC:n että SKC:n alkukauden saldo on 5-2-1, mutta Kansasilla pari maalia parempi maaliero. Toki ottelumäärät ovat MLS-tyyliin taas läpi sarjan hyvin erilaiset ja periaateessa niin Atlanta, LAFC kuin Dallaskin voisi johtaa liigaa, koska otteluita on vähemmän pelattuna ja piste-ero kärkeen rästipeleillä saavutettavissa. Ottelumäärät kuitenkin tasaantuvat vasta aivan runkosarjan lopussa.

Erittäin maalirikkaasti MLS-kausi on alkanut ja tehoja löytynyt laajalla rintamalla. Seuroista vain Dallas on pelannut alle yhden päästetyn maalin ottelua kohti keskiarvolla, Toronto ja Philadelphia alle yhden tehdyn maalin per ottelu. LAFC:llä hieman reilut 2,5 tehtyä maalia ottelua kohti, Atlantalla pikkaisen alle 2,5. Montrealilla sitten melkein 2,5 päästettyä maalia ottelua kohti. Montrealin Bush on maalivahtien ylivoimainen ykkönen torjuntojen määrässä, kuten myös kohti tulleissa laukauksissa...

Maalipörssissä Atlantan Martinez kärjessä kuudella maalilla, Dwyer (ORL), Gutierrez (SKC), Russell (SKC), Nikolic (CHI), Vela (LAFC), Zardes (CBS) ja Wright-Phillips (NYRB) tehneet viisi maalia.

Dallas on tappioitta ja puolustus pitänyt, mutta alkukauden ohjelma on kyllä ollut kovin helppo. Viikonloppuna kääntyy sitten erittäin vaikeaksi, kun edessä vierasottelu New York Cityä vastaan. Jos Dallas tuostakin tappiotonta putkeaan jatkaa, niin voi jo uskoa, että peli on vaikean viime kauden jälkeen taas saatu toimimaan.

[Louhikkokoskettaja]

Kanadan Valioliiga käynnistyy vuonna 2019. Liiga toi esille logonsa, hirveän yllättävästi kyseessä on tyylitelty vaahteranlehti... Värimaailma sitten valkoinen, vaaleansininen, tummansininen ja vaaleahko vihreä. Toki kansainvälisissä yhteyksissä (Mestarien liiga, ym. kansainväliset ottelut) logoa voidaan käyttää puhtaasti punavalkoisella värimaailmalla korostamaan kanadalaisuutta.

http://canpl.ca/

Ensimmäinen seurajulkistus tulevaan liigaan on vajaan kahdeen viikon päästä.

[Zazar]

Kanadan Valioliiga käynnistyy vuonna 2019. Liiga toi esille logonsa, hirveän yllättävästi kyseessä on tyylitelty vaahteranlehti... Värimaailma sitten valkoinen, vaaleansininen, tummansininen ja vaaleahko vihreä. Toki kansainvälisissä yhteyksissä (Mestarien liiga, ym. kansainväliset ottelut) logoa voidaan käyttää puhtaasti punavalkoisella värimaailmalla korostamaan kanadalaisuutta.

http://canpl.ca/

Ensimmäinen seurajulkistus tulevaan liigaan on vajaan kahdeen viikon päästä.

Varmaan välillisesti vaikutusta veikkausliigaankin kun viimeisen 10 vuoden aikanahan täällä on käynyt monia ns. väliinputoaja-kanukkeja kokeilemassa collegen jälkeen ammattilaisuutta, kun ameriikan sarjoissa ei ole ollut käyttöä. Eiköhän tämä sarja pidä ukot kotimaassaan tulevaisuudessa.

[Louhikkokoskettaja]

Varmaan välillisesti vaikutusta veikkausliigaankin kun viimeisen 10 vuoden aikanahan täällä on käynyt monia ns. väliinputoaja-kanukkeja kokeilemassa collegen jälkeen ammattilaisuutta, kun ameriikan sarjoissa ei ole ollut käyttöä. Eiköhän tämä sarja pidä ukot kotimaassaan tulevaisuudessa.

Hyvinkin luultavasti tuo uusi, ainakin ammattilaissarjana mainostettu, liiga hillitsee kanadalaispelaajien lähtöä Eurooppaan. Vaihtoehdothan olivat muuten kanadalaisilta kuivuneet lähes olemattomiin, kun NASL:n kadottua vaihtoehdot "yli-ikäisiltä" kanadalaispelaajilta poistuivat.

Aiemmin oli sekä Edmonton että Ottawa NASL:ssa, MLS:n kolmikon alapuolella, mistä saattoi paikka löytyä, mutta enää ei ollut niitäkään, kun Edmontonissa pistettiin toiminta tauolle ja Ottawa ryhtyi Montrealin farmiseuraksi. Ja Ottawaan sitten kaivattiin enää nuoria pelaajia, kuten Toronton ja Vancouverin kakkosjoukkueisiin.

Joku TPS:n McKendry vaikkapa pelaaja, jolle olisi ollut lähes mahdotonta jatkaa ammattilaisena Pohjois-Amerikassa, kun Vancouverissa osoittautui riittämättömäksi ja ikä tuli täyteen kakkosjoukkueen osalta, niin selkeää suuntaa jatkaa ammattilaisuraa ei Pohjois-Amerikassa ollut. USL tietysti, mutta tuonnekin on nyt tarjolla jo paljon yhdysvaltalaispelaajia NASL:n romahdettua.

Se nyt on arvoitus, että miten Kanadan Valioliiga pärjää, miten saavat seuroille rahoitusta ja pelaajia houkuteltua. Seurajulkistuksia tulee kevään mittaan, ainakin odotuksena on, että hyvin paljon NHL:n ja CFL:n seurapomot tuolla ovat taustalla, milloin sitten omistajat todennäköisesti olisivat vakavaraisia, eivätkä pelkkiä opportunisteja. Aika näyttää... Kanadan MLS-seuroilla ei ilmeisesti hirveästi kiinnostusta uuteen sarjaan ole.

Jotain juttua on ollut, että MLS harkitsisi kanadalaispelaajien ulkomaalaisuuden poistamista yhdysvaltalaisissa seuroissa, mutta ei tuo ole ilmeisesti toteutumassa. Toki noita lupaavien pelaajien kehitysreittejä MLS:ään edenneet kanadalaiset eivät ole enää ulkomaalaisia tiettyjen ehtojen täyttyessä, mutta siihen se ilmeisesti MLS:n osalta tulee jäämään, ainakin toistaiseksi.

[Louhikkokoskettaja]

Schweinsteiger jatkaa Chicagon liberona ottelussa Torontoa vastaan. Tällä kertaa kuitenkin Toronton toppariosasto on vielä yllättävämpi, keskuspuolustuksessa neljän linjassa Bradley - van der Wiel -kaksikko. Koko tavanomainen toppariosasto loukkaantuneina sivussa.

Osorion maalilla Toronto kuitenkin vajaan kympin jälkeen johtoon.

[Louhikkokoskettaja]

Toronton nousu sarjataulukossa näyttäisi lähteveän, vaikka puolustuksen loukkaantumiset vaivaavat. Tauolle 2-0-johdossa Chicagoa vastaan, kun Vazquez teki 2-0-maalin.

Chicagolla oli vielä jakson loppupuolella oiva paikka nousta maalin päähän, mutta Bono torjui Schweinsteigerin rankkarin. Outo ratkaisu, että Schweinsteiger veti, kun Nikolic kuitenkin upotti rankkarin edellisessä ottelussa. Olisiko sitten ollut sitä, että Nikolic oli tilanteessa rikottu pelaaja ja sai jonkun kolhun, muuten oikein ei ratkaisua käsitä.

[honkala]

Rupesi Schweinilta satelemaan sellaisia palloja keskustaan että olihan tuo nähtävissä

[Louhikkokoskettaja]

Ei se vaan Torontolta näemmä lähde, toki hyvin varamiehisellä joukkueella liikenteessä.

Tiedä sitten avaako tuo toinen jakso Paunovicin silmiä, että Schweinsteigerin optimaalinen pelipaikka on kuitenkin keskikentällä, ei puolustuksessa. Chicagolla on toki ongelmansa pallollisessa pelaamisessa ja pelin avaamisessa alakerrasta, mutta Schweinsteigerin uhraaminen liberoksi sen takia on vaan turhaa.

[Louhikkokoskettaja]

Los Angelesissa oli taas viikonloppuna dramaattiset ottelut, kun lauantaina Galaxyn tuska jatkui 2-3-tappiolla New York RB:lle ja sunnuntaina Los Angeles FC voitti Seattlen Cimanin lisäajan vaparimaalilla.

Galaxyn ottelussa VAR puhutti kahden merkittävän tapauksen osalta. NYRB siirtyi johtoon Royerin maalilla seitsemännellä minuutilla, näytti jo siltä, että Alessandrini tasoitti Kamaran syötöstä pari minuuttia myöhemmin, mutta pidemmän videoidenpyörittelyn jälkeen maali hylättiin. Ihan oikein, mutta aika pitkään tuota kelailtiin, että lopulta huomattiin Kamaran aika selkeä paitsio syötön saadessaan. Ensin ilmeisesti keskityttiin siihen, kuten tv-lähetyksessäkin, että oliko Alessandrini maalia tehdessään tai keskellä Zlatan, joka antoi pallon mennä, paitsiossa. Eivät olleet. Jotain selitystä nuo pidemmät VAR-tauot kaipaisivat, mutta kuten on huomattu, nuo useita tiukkoja paitsiotilanteita sisältävät hyökkäykset ovat haastavia videotuomionakin.

NYRB siirtyi toisen jakson alkuun 2-0-johtoon, mutta Galaxy tuli tasoihin Kamaran ja Gio dos Santosin maaleilla toisen jakson puolivälissä. Zlatan syötti Kamaran osuman ja antoi GDS:n maaliin johtaneen kulmapotkun. NYRB kuitenkin otti voiton Kaku Gamarran rankkarimaalilla vajaa kymppi ennen loppua. Tuossa rankkarissa sitten on kovasti kysytty, että miksi VAR:ia ei käytetty, koska rankkarin perusteet näyttävät olemattomilta, kun pallo osuu lähinnä Romneyn kylkeen... https://streamable.com/u4nzl

LAFC:n ja Seattlen vauhdikas ottelu näytti päättyvän maalittomana, kun kumpikaan ei hyvistä paikoistaan onnistunut. LAFC:lle lisäajan viimeisellä minuutilla vapari kauempaa ja Ciman lähtee yrittämään suoraan, ihan hirveän lussu veto keskelle, mutta Frei imuroi ja LAFC:lle kauden viides voitto seitsemään otteluun. https://streamable.com/hnvj6

LAFC lännen toisena 15:llä pisteellä, vain kaksi pistettä kärkipaikkaa pitävästä Kansasista, vaikka otteluita on kaksi vähemmän pelattuna. Koko MLS:ssä NYC kärjessä 20:llä pisteellä, mutta NYC:lläkin kaksi ottelua LAFC:tä enemmän pelattuna. Idän toisena pisteen päässä NYC:stä oleva Atlanta on tällä hetkellä pistekeskiarvossa ottelua kohti MLS:n ykkönen, kahdeksasta ottelusta 19 pistettä.

[Öyvind]

Louhikkokoskettaja tai joku muu Pohjois-Amerikan jalkapallon asiantuntija osaa suhteuttaa seuraavan uutisen paremmin kokonaisuuteen kuin minä. The Guardian uutisoi maanantaina, että New York Cosmosin omistaja Rocco Commisso yrittää vielä saada NASL:lle sijaa Pohjois-Amerikan jalkapallosarjoissa lupaamalla 500 miljoonan dollarin investoinnin sarjaan seuraavan 10 vuoden aikana.

Yhteistyöstä US Soccerin kanssa ei voi jutun perusteella uumoilla kovin sujuvaa, koska USSF:n presidentin Carlos Cordeiron kalenterista ei tunnu löytyvän tilaa edes Commisson tapaamiseen. Commisson ruodinta MLS:n kyvyistä ajaa pohjoisamerikkalaisen jalkapallon etua on esitetty sellaisilla äänenpainoilla ja sananvalinnoilla, että ainakin näin eurooppalaisesta näkökulmasta katsottuna on vaikea nähdä yhteistyölle myöskään sinne suuntaan olevan edellytyksiä.

Voisiko aiemmin tässä topicissa uutisoitu Kanadan sarjan käynnistäminen olla yksi syy tällaiseen ulostuloon?

https://www.theguardian.com/football/2018/apr/30/rocco-commisso-nasl-investment-mls

[Louhikkokoskettaja]

Commisson epätoivoinen yritys jotenkin pelastaa sijoituksensa, mikä toteutuessaan johtaisi todennäköisesti vain suurempiin tappiohin. Ja toisaalta kertoo myös siitä, että oikeusjuttu US Socceria vastaan tuosta NASL:n toisen sarjatason aseman viemisestä ei ole sujunut NASL-ryhmittymän kannalta lupaavasti. En tuossa juuri muuta näe. Tuskin Commisso itsekään uskoo esityksensä menevän läpi, vaan huomiohakuinen mediatemppu lähinnä, millä yritetään herättää yleistä kiinnostusta MLS:n ja US Soccerin vastustamiseen.

Commisso osti Cosmosin tammikuussa 2017, tiedä sitten millä tarinoilla on saatu silloin uskomaan, että rankasti velkaisen, uppoavassa liigassa pelaavan seuran hankkiminen olisi jotenkin kannattavaa. NASL:lle kävi, kuten kävi ja se oli nähtävissä jo hyvissä ajoin. Cosmos toisaalta on polttanut sillat niin MLS:n kuin US Soccerin kanssa, joten asema on hyvin heikko. Jos MLS:lle ei ole USA:ssa kilpailevaa ammattilaissarjaa, niin Cosmosilla ei ole ammattilaissarjaa, missä pelata. Ja minkä arvoinen on seura, joka ei pysty pelaamaan missään ammattilaissarjassa?

Commisso ilmeisesti kieltäytyy uskomasta, että iski kätensä syvälle paskaan ja rahat, mitkä Cosmosiin laittoi, ovat luultavasti mennyttä. Liian vähän, liian myöhään on tuo 500:n miljoonan tarjoaminen NASL:iin, tai siis 250 miljoonaa laittaisi itse ja jotkut muut hyväuskoiset hölmöt laittaisivat toiset 250 miljoonaa. 500 miljoonaa on tietysti iso summa, mutta ei USA:n jalkapallossa kuitenkaan mikään käänteentekevä enää, varsinkaan kymmenelle vuodelle jaetteuna, joten ei US Soccerin nihkeä vastaanotto sinällään yllätä. Jos nuo rahat olisi lyöty siinä vaiheessa ennen kuin suurin osa NASL:n seuroista oli lopettanut toimintansa tai vaihtanut muihin sarjoihin, niin tilanne olisi voinut olla eri. Nyt yritetään elvyttää luurankoa pienellä läpsyttelyllä.

Kanadan Valioliiga on vain hyvin ohut sivujuonne tuossa, kanadalaiset eivät merkittäviä ole. Toki NASL:lle olisi voinut löytyä pari numeroita lisäävää kanadalaisseuraa ilman Kanadan omaa sarjaa, mutta onnistuakseen NASL:n olisi täytynyt löytää vahva tuki USA:n isoista kaupungeista, mitä ei millään muotoa löytynyt.

[Louhikkokoskettaja]

MLS:n kevään siirtoikkuna meni kiinni alkuviikosta, viime hetkillä tapahtui vielä pari merkittävää siirtoa.

New Englandissa sivuraiteille joutunut Lee Nguyen siirtyi Los Angeles FC:n riveihin. 700k allokaatiorahaa vähintään New Englandiin, ehtojen täyttyessä jopa 950k ja pari varausoikeutta päälle. LAFC maksaa 350k yleistä allokaatiorahaa ja 350k kohdennettua allokaatiorahaa, mahdollisesti sitten vielä 250k kohdennettua allokaatiorahaa sekä vuosien 2019 ja 2020 ensimmäisen kierroksen varausoikeudet päälle. Aika paljon LAFC maksoi 31-vuotiaasta pelaajasta, toisaalta uudella seuralla on ylimääräistä allokaatiorahaa ja nuo varausoikeudet ovat myöhäisiä, jos seuran tavoitteet toteutuvat.

LAFC hankki myös Adama Diomanden Hullista. Championshipissa on ollut vaisu, mutta veti Norjan liigassa hirmukauden (21 ottelua, 17 maalia) Stabaekissa 2015, juurikin Bob Bradleyn alaisuudessa. Diomanden hankinta tuli ajankohtaiseksi, kun Marcos Urena loukkaantui Seattlea vastaan ja on sivussa toistaiseksi, MM-kisatkin Costa Rican hyökkääjältä vaarassa.

Minnesota vaihtoi pelaajia Coloradon kanssa, laitahyökkääjä Sam Nicholson lähti Coloradoon ulkomaalaispaikan kanssa, laitapakki Eric Miller Minnesotaan 50k:n allokaatiorahan kanssa. Yksi yhteen pelaajavaihto tuo sinällään taitaa olla, Nicholsonin tarvitsema ulkomaalaispaikka sitten 50k:lla. Minnesotalta on Mears loukkaantuneena ja nuori Manley ei ole ihan oikeana pakkina täysin vakuuttanut, joten Miller on tuohon tilanteeseen ihan kelvollisena MLS-pakkina kohtalainen haku.

Nicholson on väläytellyt, mutta tasaisuus on puuttunut ja Alexi Gomezin saavuttua olisi rooli kutistunut Minnesotan hyökkäyksen laidoilla. Joku osa kaupassa saattaa toki olla silläkin, että Miller on kihloissa Minnesotan toppari Brent Kallmanin siskon Kasseyn kanssa. Kassey Kallman on ollut ilman seuraa viime kauden lopulta, pelattuaan aiemmin NWSL:ssä Kansasin, Bostonin ja Washingtonin riveissä. Joten jotain perhekuviotakin voi kauppaan liittyä. Mikä ainakin selittäisi sitä, että tuo kuitenkin epäedulliselta kaupalta Minnesotan kannalta vaikuttaisi.

[Louhikkokoskettaja]

Toronto voitti Philadelpihan maalein 3-0 ja jätti idän jumbopaikan DC:lle. Ehkä viimeinkin Toronton odotettu nousu sieltä pohjalta alkaa tai sitten kyse on vaan siitä, että Philadelphia on heikko joukkue, joka ei pärjää varsinkaan vieraissa. Philadelphian viimeisimmän kymmenen vierasvoiton listalta löytyy edelleen Chivas USA, joka ei ole kolmeen täyteen kauteen enää pelannut...

LAFC hallitsi Dallasia vastaan, mutta lopulta oli tyytyminen 1-1-tasapeliin. Rossi pelasi tällä kertaa kärjessä, mikä ei ole optimaalinen paikka, mutta Urena on loukkaantuneena ja Diomande ei ollut vielä mukana, niin keskushyökkääjää ei LAFC:llä ollut.

Seattle jatkaa edelleenkin MLS:n viimeisenä, 75 minuuttia ylivoimapeliä Columbusta vastaan kotikentällä ja lopputulos maaliton tasapeli. Vaikeata vaan Seattlella on, kun hyökkäyspään muutenkin kapeassa materiaalissa on kovia poissaoloja, Rodriquez jota jo odoteltiin takaisin huilaakin kesään asti, kun toipuminen ei ole edennyt. Santosin suora punainen vartin kohdalla oli kyllä hyvin kyseenalainen, vaikka videoitakin katseltiin, Santos oli kuitenkin selkeästi ensin pallossa ja osuman palloon jälkeen jalka sitten kopsahti Alex Roldanin rintaan ja leukaan.

[Louhikkokoskettaja]

Atlanta nousi koko MLS:n kärkeen 2-1-vierasvoitolla Chicagosta. Alkukauden MLS:n paras pelaaja Almiron teki hienon esityön ja Barco iski ensimmäisen MLS-maalinsa toisen jakson alkupuolella. Martinez hetkeä myöhemmin teki kauden seitsemännen maalinsa ja nousi yksin maalipörssin kärkeen yhden osuman verran Almironin ja Wright-Phillipsin edelle. Laitapakki Ellis kavensi vielä, mutta pisteet Atlantaan.

Alkavat kyllä olemaan Schmidin päivät Galaxyssa ohi, jos ei jotain muutosta saa pian aikaan. Galaxy hävisi Houstonissa maalein 3-2 ja on nyt hävinnyt neljä viimeisestä viidestä ottelustaan. Näytti jo, että Galaxy saisi sentään pisteen, kun Kamara tasoitti viisi minuuttia ennen loppua Gio dos Santosin ja Zlatanin esityöstä, mutta niin vaan epävarma puolustus sekoili lopussa voiton vastustajalle. Paha kommunikaatiokatkos toppari Skjelvikin ja maalivahti Binghamin välillä ja Skjelvik puski suoraan Binghamille tulossa olevan keskityksen Houstonin pelaajalle. Houstonin ensimmäinen yritys kilpistyi vielä ylärimaan, mutta Memo Rodriquez oli paikalla pistämässä paluupallon sisään.

Muutenkin Galaxyn päästämät maalit olivat hyvin halpoja. Ensimmäisessä taisi olla Kamara tullut hyökkäyksestä puolustuksen tueksi vaparikeskitykseen ja nukkui sitten reippaasti muun linjan alla. Sinällään erikoinen tilanne, että avustava liputti paitsioksi, mutta pidemmän videotarkistuksen jälkeen todettiin, että maalin tehnyt Fuenmayor ei ollut paitsiossa ja paitsiossa ollut Houstonin pelaaja ei vaikuttanut peliin. Toisessa Houstonin maalissa sivuvapari matalana maalin eteen ja Zlatanin huono osuma palloon yllätti Binghamin. Oli muutenkin maalia kohti suuntautunut pallo kuitenkin, joten Quioton nimiin merkittiin, eikä Zlatanille omaa maalia.

[Louhikkokoskettaja]

Kanadan Valioliigaan on toistaiseksi hyväksytty kahdeksan seuraa. Ottawa Fury (Ontario) ja FC Edmonton (Alberta) saivat hyväksynnän jo aiemmin olemassaolevina seuroina. Toki täyttä varmuutta siitä ei ole, että lähtevätkö Kanadan Valioliigaan. Edmonton tosin käytännössä varmasti, kun muutakaan sarjaa ei ole ja Ottawakin todennäköisesti siirtyy USL:stä.

Hamilton (Ontario), York Region (Ontario), Winnipeg (Manitoba), Calgary (Alberta), Port City (Brittiläinen Kolumbia) ja Halifax (Nova Scotia) ovat uusien seurojen paikat. Ensimmäisenä esitellään York Regionin seura tänä torstaina. Seuran nimi tulee olemaan York 9 FC (tai York9 FC) ja seurapomona pitkän uran englannissa tehnyt entinen Kanadan maajoukkuepuolustaja Jim Brennan.

Muuten kaikki vielä arvailuja, mutta vähitellen sitten uusia seuroja julkistetaan. Se huomattavin asia toistaiseksi on, että Quebec puuttuu.

[Louhikkokoskettaja]

New York Cosmos hävisi sen kauden oikeastaan tärkeimmän ottelunsa ja putosi US Open Cupista heti alkuun ennen virallista ensimmäistä kierrosta, kun Brooklyn Italians voitti maalein 3-2. Saman sarjatason joukkeita kumpikin tosin tulevalla kaudella ovat, kun New York Cosmos B pelaa nelostasolla NPSL:ssä, kuten myös Italians. Seura lisäsi nimeen tuon B:n, kun ykkösjoukkue on tauolla. Italians on muuten cupin voittanut historiansa aikana kahdesti, 1979 ja 1991, kun mukana oli vain amatööriseuroja. Cosmos ei kulta-aikoinaan cupia pelannut, kuten eivät muutkaan aikaisemman NASL:n seurat.

Muut nykyisen NASL:n kohtaloa odottamaan jäänyttä kaksi seuraa, jotka myös pelaavat NPSL:ssä ensi kaudella, selvittivät tiensä jatkoon tältä ylimääräiseltä kierrokselta, mikä noiden seurojen takia lisättiin mukaan. Miami FC 2 voitti Miami Cityn maalein 3-1 ja Jacksonville Armada, joka ei lähtenyt kirjain-/numerokikkailuun mukaan, The Villagesin maalein 2-1. Vastustajat olivat sinällään saman sarjatason seuroja, tosin toisesta liigasta eli PDL:stä. NPSL ja PDL ovat nelostason sarjoja eli korkeimpia amatööriliigoja. Järjestelmähän on hyvin epämääräinen, kun kolmostason liigaa ei tällä hetkellä ole, MLS on ykköstaso, USL kakkostaso ja kaksi korkeinta amatöörisarjaa nelostaso. Väliäkö tuolla nousun ja putoamisen puuttuessa...

US Open cup jatkuu ensi viikonloppuna toisella kierroksella, missä on mukana NPSL:n, PDL:n ja paikallissarjoista mukaan karsintojen kautta päässeitä joukkueita, toisella kierroksella kuun puolivälissä mukaan tulevat USL:n seurat. Kolmas kierros kuun lopussa ja neljännelle kierrokselle kesäkuun alussa mukaan tulevat MLS:n seurat. Arvontaa ei edelleenkään ole, vaan otteluparit valitaan maantieteellisin perustein, tällä hetkellä kaavio on tehty valmiiksi kolmanteen kierrokseen asti.

[pilkku seiska]

Mielenkiintoista nähdä, siirtyykö Iniesta sittenkin Kiinan sijasta Amerikkaan. Jotenkin pitäisin tätä loogisempana vaihtoehtona uran jatkolle. Enkä yhtään ihmettelisi, jos Messi jossain vaiheessa seuraisi perässä.

According to the Catalan radio station RAC1, Andres Iniesta might move to the United States after all, as several clubs show their interest in the midfielder.

https://tribuna.com/championsleague/en/news/2726424/

Ja eipä Rooneyn mukaantulokaan pahitteeksi olisi:

WASHINGTON, United states - Former England captain Wayne Rooney is in advanced talks to join Major League Soccer (MLS) club D.C. United of from his Premier League club Everton, the Washington Post reported Tuesday.

https://www.iol.co.za/sport/soccer/premier-league/rooney-rumoured-to-be-joining-mls-team-australian-clubs-want-iniesta-14854313

[Louhikkokoskettaja]

Se on noissa isoissa nimissä, että tuovatko enää nykyisessä MLS:ssä mitään onnea. Toki DC:n osalta tilanne on jo se, että uuden stadionin kunniaksi ei voida tarjota menestystä, niin joku Rooney on sitten kiva nimi herättämään kiinnostusta.

Zlatan on ollut erittäin onnistunut mainoskasvo Galaxylle ja MLS:lle, vierailee keskusteluohjelmissa ja luo omaa brändiään, onnistunut peittämään sen, että Galaxy on tälläkin kaudella huono. Dallasissa tuli tappio maalein 3-2. Galaxy on nyt lännen kahdeksas, lähinnä niinkin korkealla vain enempien pelattujen otteluiden ansiosta.

Ola Kamara vasemmalla, jotta Zlatan pääsi pelaamaan piikissä, ei auttanut. Kuten ei Alessandrinin siirtäminen kympiksi pitkästä aikaa. Gio dos Santos edellisissä otteluissa väläytteli, ilmeisesti liikaakin, kun on taas kerran klseana ja kokoonpanon ulkopuolella.

Kun San Josekin voitti Minnesotan, niin Sigi Schmidin todennäköisyys kauden ensimmäiseksi potkituksi valmentajaksi on nousussa. Yhtä isoa valmentajaa Galaxylla ei kuienkaan ole mahdollisuuksia löytää... Fyysisesti siis