MLS (ja muut USA:n sekä Kanadan sarjat) 2013-14-15-16-17-18

[Louhikkokoskettaja]

Kansas poimi Chicagon vapauttaman oikean laitapakin Nicolas Haslerin waiverina. Chicago joutui yhdestä ulkomaalaispelaajasta hankkiutumaan eroon, jotta saivat Nico Gaitanin joukkueeseen ja valinta osui sitten Hasleriin. Epätasainen Hasler on MLS:ssä ollut, mutta oletettavasti Kansas sai hyvin halvalla, joten ihan kelvollinen hankinta, kun kuitenkin ajoittain pelannut oikein hyvinkin.

Cincinnatin hyökkääjä Fanendo Adi on puolestaan autoillut päihtyneenä, ilmeisesti ylinopeuttakin ajanut, joten Adi joutuu MLS:n päihdehoito-ohjelmaan. Voi olla, että pelikieltoakin tuosta vielä tulee.

[Louhikkokoskettaja]

Ei ollutkaan Adin rattijuopumus ihan perustapaus vaan siellä on ajeltu ja puhalleltu sellaisia lukemia, että normijamppa lähtisi Yhdysvalloissa linnaan, saa nähdä lähteekö MLS-hyökkääjä. Nopeutta pikkaisen toistasataa 65:n mailin alueella ja alkoholia veressä vähän toista promillea... Adi jokatapauksessa ei ainakaan hyvään toviin Cincinnatin riveissä pelaa, kun liigaltakin tullee pelikieltoa oikein kunnolla.

[Louhikkokoskettaja]

Chicagolta on lähiaikoina ilmeisesti tulossa ilmoitusta uudesta stadionista, samassa yhteydessä seura myös nähtävästi uudelleenbrändätään, vahvasti liikkuu huhuissa, että uusi nimi olisi Chicago City Soccer Club. Stadionuutiset ovat tietysti positiivisia, kun Bridgewiev'ssä sijaitseva stadioni on vaan ollut ongelmallinen, sijainti on huono, eikä itse stadionikaan mikään ihmeempi. Nimimuutos on sitten herättänyt keskustelua puolesta ja vastaan, enimmäkseen tietysti vastaan. Toki nimi on tällä hetkellä erittäin ongelmallinen, kun suosittu televisiosarja Chicago Fire painaa jalkapalloseuraa hakutuloksissa alemmas, mikä heikentää seuran näkyvyyttä internetissä.

[Louhikkokoskettaja]

LA Galaxy voitti Vancouverin vieraissa maalein 2-0, kauden neljäs voitto viidennessä ottelussa, joten vahvasti on Galaxy aloittanut Barros Schelotton alaisuudessa. Otteluohjelma on toki ollut helpohko, siinä ainoassa kovassa ottelussa, vieraissa Dallasia vastaan, tuli tappio. Vancouver sai rankkarin jo alkuhetkillä, mutta Ali Adnanin panenka meni samaan kulmaan, mihin Bingham aavisti ja oli helppo torjuttava. Toisella jaksolla Zlatan sitten ratkaisi, keskitti ensin Steresin avausmaalin ja teki itse 2-0-maalin. Zlatan on kauden kolmessa ottelussaan tehnyt neljä maalia ja syöttänyt yhden.

[Louhikkokoskettaja]

Torontokin viimeisenä joukkueena kärsi pistemenetyksen, kun Chicago taisteli Kanadassa 2-2-tasapelin. Avausjakso täysin Toronton, mutta vyörytyksen seurauksena syntyi vain yksi maali, kun Altidore puski Pozuelon keskityksen sisään. Toinen jakso oli tasaisempi, pallonhallinta toki Torontolla, mutta Chicago sai luotua paikkoja, jotka käyttikin tehokkaasti ja siirtyi Sapongin ja Nikolicin osumilla johtoon. Osorio tasoitti Altidoren keskityksestä ja lopussa Toronto vyörytti vielä kovaa, mutta selkeätä paikkaa voittomaalin ei enää syntynyt. Tasapelilläkin Toronto nousi idän kärkeen, vaikka on edelleen pelannut muita vähemmän otteluita.

LAFC jatkaa lännen ja koko MLS:n kärjessä, kun DC:stä irtosi vakuuttava 4-0-vierasvoitto. Vela hukkasi alussa rankkarin, mutta hetkeä myöhemmin siirsi LAFC:n johtoon kauden seitsemännellä osumallaan. Rossi teki kaksi lisää avausjaksolla ja täydensi hattutemppunsa toisella jaksolla nostaen kauden maalisaldonsa kuuteen. LAFC:n kova prässi johti DC:n pahoihin pallonmenetyksiin omalla kenttäpuoliskolla, mistä syntyi LAFC:lle useita hyviä tilanteita ja pari maaliakin olivat suoraa seurausta onnistuneesta prässipelistä. DC:ltä ei onnistunut oikein mikään ja Rooney toisella jaksolla pallonmenetyksensä jälkeen rappasi rumasti Rossia, tuomari antoi ensin keltaisen, mutta kävi videoilta katsomassa tilanteen uudestaan ja antoi ansaitun punaisen.

New York City jatkaa viiden ottelun jälkeen voitoitta, kun kotona Montrealia vastaan tuli kauden neljäs tasapeli maalittoman ottelun päätteeksi. Pettymyshän tuo tulos oli, varsinkin kun NYC ottelusta ei välttämättä enempää esityksellään ansainnut. Pallo oli toki hallussa, mutta hyökkäyspeli on vaan hidasta ja kunnon murtautumismalleja ei ole. Toki yksilötaitoa on ja hetkittäin tulee niitä näyttäviä suorituksia, mitten varaan Torrent ilmeisesti laskee, olisihan siinä ollut varmaan viikon maali, jos Mitritan veto Castellanosin rabonasyötön jälkeen olisi mennyt tolppien väliin, mutta ei mennyt... Kovin usein vaan NYC jämähtää siirtelemään palloa boksin rajoilla ja lopulta roiskaistu keskitys, mihin ei pienikokoisilla hyökkääjillä ole mitään mahdollisuuksia.

[Louhikkokoskettaja]

Dallas lähtee vierasotteluun Philadelphiaa vastaan heikennetyllä joukkueella, kun ykkösveskari Jesse Gonzalez sekä keskikentän pelaajat Carlos Gruezo ja Pablo Aranguiz on jätetty sivuun kolmikon rikottua joukkueen sisäisiä sääntöjä. Sitä ei tarkemmin kerrottu, että mitä kolmikko on tehnyt, eikä huhujakaan ole näkynyt. Joku huonosti ajoitettu yökerhoreissu se todennäköisin syy.

[Louhikkokoskettaja]

LA Galaxy vahvisti joukkuettaan Bolognasta saapuvalla Costa Rican maajoukkuetoppari Giancarlo Gonzalezilla. Melkoisen kalliiksi Gonzalezin hankinta Galaxylle tuli, kun ensiksi seura joutui hankkimaan pelaaja-allokaation ykköspaikan. Costaricalainen Gonzalez meni ulkomaalaispelaajana allokaation kautta, koska on entinen MLS-pelaaja ja siirrossa Columbuksesta Palermoon on aikanaan maksettu merkittävä siirtokorvaus.

Toronto ei kuitenkaan suostunut suoraan luopumaan pelaaja-allokaation ykköspaikasta, vaan halusivat säilyttää sen jatkossakin. Joten Galaxy joutui ensin hankkimaan pelaaja-allokaation kakkospaikan Orlandolta 400k:lla allokaatiorahaa, minkä jälkeen pääsivät vaihtamaan ykköspaikan Torontolta ensi talven SuperDraftin ykköskierroksen varausta vastaan. Galaxyn käytettyä hankkimansa allokaation ykköspaikan Gonzaleziin Toronto on jälleen ykköspaikalla.

Tuohon päälle vielä Gonzalezin sopimuskin vaatii allokaatiorahaa, joten paljon Galaxy Gonzaleziin satsasi. Toki Gonzalez ainakin paperilla on selkeä vahvistus Galaxyn puolustukseen.

[Louhikkokoskettaja]

Vancouverissa alkaa luotto VAR:iin olemaan varmasti koetuksella, kun kauden kuudennessa ottelussa kolmas väärä rankkarituomio joukkuetta vastaan. Tällä kertaa ratkaisu itsessään saattoi mennä oikein, kun pallo huonoista kuvakulmista päätellen saattoi osua kädet levällään tilanteeseen tulleen puolustajan käteen.

Itse prosessi meni kuitenkin väärin, kun tilanteen jälkeen oli pelikatko, minkä jälkeen peliä vielä jatkettiin ennen kuin tuomari katkaisi ja vei pallon pilkulle. Säännöissä kuitenkin todetaan, ettei videotuomioon enää ole mahdollisuuksia, jos peliä on katkon jälkeen jatkettu.

Nikolic teki Chicagon 1-1-tasoituksen rankkarista ja tuo jäi myös lopputulokseksi.

[Louhikkokoskettaja]

Kansas ja New York RB pelasivat 2-2-tasapelin, kun Kansasin keskikentän 16-vuotias huippulupaus Gianluca Busio teki jo kauden kolmannen maalinsa tasoittaen ottelun pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua. Busio on osunut nyt kolmessa perättäisessä MLS-ottelussa. Ottelun puheenaiheeksi nousi kuitenkin NYRB:n Kaku Gamarran perseily lisäajalla. Kaku tempaisi sivurajasta ulos menneen pallon tarkoituksella voimalla katsomoon osuen lähietäisyydeltä katsojaa kasvoihin.

Kyllähän tuosta Kaku tulee saamaan pitkän pelikiellon, todennäköisesti menee MLS:n top-3:een kaikkien aikojen listalla kenttätapahtumien takia jaetuista pelikielloista. Historian pisin pelikielto on Brian Mullanin kymmenen ottelua vastustajan jalan katkaisseesta rumasta taklauksesta. Ricardo Clark sai yhdeksän ottelua potkaistuaan maassa makaavaa vastustajaa. Fabian Espindola tuuppi erotuomaria kuuden ottelun arvoisesti ja kaiken järjen mukaan Kaku tulee ainakin tuota enemmän pelikieltoa saamaan.

Ilmeisesti siirron Meksikoon kariutuminen hiertää, kun ei Kaku ole mitenkään hyvin alkukaudesta kentällä esiintynyt ja turhautuminen purkautui sitten nyt erittäin typerällä tavalla.

[Louhikkokoskettaja]

Montreal hankki 24-vuotiaan panamalaisen laitahyökkääjän Omar Brownen kauden loppuun ulottuvalla lainasopimuksella, jossa on osto-optio. Browne oli erittäin hyvä Independiente de La Chorreran riveissä Mestarien liigassa niin Torontoa kuin Kansasiakin vastaan. Ei tosin Brownen hankinta ole seurausta pelkästään noista otteluista, vaan muutenkin viimeisen parin vuoden aikana noussut Panaman liigan parhaimmistoon ja maajoukkuerinkiinkin. Potentiaalisen oloinen hankinta Montrealilta, josta sitten kauden päätteeksi pääsee eroonkin, jos jostain syystä pelit eivät kuljekaan.

Montrealissa tosin hieman jo toivottiin, että tuo joku aika sitten hankittu ulkomaalaispaikka olisi tarkoittanut kauden jälkeen seuran todennäköisesti jättävän Ignacio Piattin korvaajan hankkimista jo nyt, mutta ei ihan sen kaliiperin kaveria kuitenkaan tullut.

[Louhikkokoskettaja]

MLS ilmoitti uuden laajentumistavoitteen olevan 30 seuraa eli aiempaan tuli taas kaksi lisää. Aikataulukin tulee olemaan nopea, kun kaksi uutta laajennusseuraa (28 ja 29) on tarkoitus ilmoittaa jo kesän tähdistöottelun yhteydessä. Aikalailla selvältä näyttää, että nuo kaksi kesällä ilmoitettavaa laajennusseuraa tulevat olemaan Sacramento ja St. Louis. Kolmaskymmenes seura ja sen aikataulukin jätettiin vielä täysin avoimeksi. Phoenix, Detroit ja San Diego tuota paikkaa ovat sitten ainakin kärkkymässä.

MLS myös ilmoitti, että liiga jatkossa alkaa noudattamaan FIFA:n sääntöjä kasvatus- ja solidaarisuusrahojen maksamisessa sekä vastaanottamisessa. Hyvin looginen päätös, kun MLS on akatemiatoiminnan kehittyessä alkanut hävitä enemmän rahaa menetetyissä kasvatus- ja solidaarisuusrahoissa kuin mitä olisivat joutuneet itse noita muille maksamaan.

[Louhikkokoskettaja]

Colorado hävisi Chicagossa maalein 4-1, joten tappioita on viisi putkeen ja alkukauden saldo on kaksi tasapeliä ja kuusi tappiota. Omiin on kahdeksassa ottelussa uponnut peräti 23 maalia, mikä on kyllä ihan käsittämätön tahti. Nollapelejä ei ole yhtään ja vain kerran Colorado on päästänyt vain yhden maalin. Otteluita joissa Colorado on päästänyt neljä maalia on jo kolme.

Ei vaan Colorado millään vastaa nyky-MLS:n vaatimuksia, kun rahankäyttö on usein kitsasta ja silloin kun rahaa käytetään niin se tehdään täysin hölmösti, kuten Tim Howardin monivuotinen megadiili. Tämä sentään on eläkeläisveskarin viimeinen sopimusvuosi, joten kauaa ei tuota imurointia tarvitse Coloradossa enää katsella. Ei ole Howard hyvin pelannut ja virheitä on sattunut, mutta ongelma on isompi ja oikeastaan se, että koko joukkue on ihan paska, ei noista Chicagon maaleista juuri Howardia voi syyttää, vaan puolustuksen kollektiivista huonoutta.

Muistakin isommista satsauksista ikääntyvän Benny Feilhaberin ura on kyllä laskussa, vaikka ajoittain väläyttelee ja Kellyn Acosta on näyttänyt juuri siltä, että huhut asenneongelmista eivät välttämättä ole ihan tyhjästä tempaistuja, miksi sitten Dallas oli halukas Acostan kauppaamaan viime kaudella. Ja useimmat "satsaukset" ovat sitten vaan sellaisia, miltä ei mitään oikeasti voi odottaa. Kei Kamara sinällään sopiva kärki Coloradoon, kun edelleen osaa näemmä maaleja tehdä ja tällä kertaa itkut paskoista joukkuetovereista ovat jopa osin aiheellisia.

Anthony Hudson olisi ilmeisesti huonon edelliskauden jälkeen talvella muuten potkittu, mutta koettiin liian kalliiksi ratkaisuksi, kun palkanmaksu jatkuisi ja joku pitäisi tilallekin palkata, joten on saanut jatkaa ja tulokset ovat entistäkin heikompia. Kovasti Kroenke ja Kraft tuntuvat kisailevan siitä, että kumpi miljardööri onnistuu MLS-organisaatiota typerällä säästöbudjetilla, missä aina säästetään vääristä asoista ja laitetaan isoja rahoja ihan typeryyksiin, huonommin pyörittämään.

[Louhikkokoskettaja]

Nanin ottelun loppupuolen maalilla Orlandolle 1-0-voitto Vancouveria vastaan. Nanikin on tehot löytänyt, neljä maalia, jotka ovat syntyneet kolmessa viimeisimmässä ottelussa. Vancouver-ottelun voittomaalissa Nani toki ei ehtinyt juuri reagoida tilanteeseen, mutta Kljestanin veto otti Nanista kimmokkeen ja painui maaliin.

Orlando on kahdeksan ottelua pelannut saldolla 3-2-3, mikä on ihan kelvollinen suoritus kauden alkuun. Puolustuspelaaminen ei ole edelleenkään ihan sillä tasolla, mitä pudotuspeleihin päästäkseen luultavasti pitäisi, mutta ei nyt kuitenkaan ihan huonoin joukkuekaan enää ole.

[Chamagol]

Jos meksikolaislähteitä on uskominen, niin Portland Timbers olisi kovasti kiinnostunut Necaxan tähtipelaaja Brian Fernándezista. Kyseessä on 24-vuotias argentiinalainen laitahyökkääjä, jonka vahvuuksiin kuuluvat nopeus, kyky haastaa pakkeja & luoda itselleen paikkoja sekä hyvä laukaus. Toi onkin sitten sellainen paketti, että tällä kaudella maaleja on syntynyt yksitoista kappaletta, millä argo on tällä hetkellä maalikunkkukisan kakkosijalla. Tyypillisin kuvio on ollut se, että argo leikkaa laidaltaan sisään ja hakeutuu sitten vetopaikkaan tai tarjoilee vaihtoehtoisesti pelikavereille namupasseja, kun vastustajien pakit keskittyvät hänen blokkaamiseensa. Eli vaaratilanteita syntyy hyvällä prosentilla noista liikkeistä. Ihan puhdas laituri Fernandez ei toki ole, sillä ainakin Necaxassa hän saa liikkua melko vapaasti ja argo on nähty ajoittain myös kärjen alla, mistä hän on tökkinyt hyvän liikkumisensa ansiosta kanssa joitakin lähitilannemaleja. Vapareitakin tuo näkyy osaavan laukoa, joten vaaramomenttia löytyy myös erikoistilannepuolelta.

Aika vähän Potland näkyy tällä kaudella maaleja tehneen, joten ehkäpä tämän tyyppisille pelaajalle olisi heille käyttöä? Hinta pyörisi luultavasti jossain 10-12 miljoonan dollarin haarukassa ja luulisi, että Rayos voisi olla kiinnnstunut myymään. Melkoisen tilin ainakin tekisivät, sillä maksoivat miehestä Racingille aikoinaan vain 600 000 taalaa. Toinen juttu on sitten se, että Portland tuskin on ainoa kosija ja myös Liga Mx:stä luulisi löytyvän kiinnostusta. Fernández on itsekin todennut, että onhan noita erilaisia alustavia tiedusteluja tullut, mutta tällä hetkellä hän keskittyy ainoastaan ja vain Necaxaan. Kesä sitten näyttää tuleeko mahdollista siirtoa jonnekin vai ei. Tässä törmätään sitten myös MLS:n siirtoikkunaan eli liekö kuinka pitkään auki?

Mainittakoon nyt sekin, että Fernándezillakin on takanaan kokaiinisekoiluja, joiden johdosta miehelle lätkäistiin parin vuoden panna 2015. Ilmeisesti on kuitenkin vanhetessaan viisastunut ainakin tällä saralla.

[Louhikkokoskettaja]

Portlandin kausi on lähtenyt käyntiin erittäin heikosti, suuremmat ongelmat ovat olleet puolustuksessa, mutta eivät hyökkäyksen pelaajatkaan ole ihan odotetulla tasolla pelanneet. Tuonne hyökkäyksen taakse löytyy pelaajia runsaasti, mutta laadun kanssa on vähän niin ja näin. Diego Valeri on legenda, mutta täyttää piakoin 33 ja on kyllä hieman hiipumaan päin ja Fernandez olisi sen luokan satsaus, että Valerin korvaajaa pidemmällä tähtäimellä tuossa haettaisiin.

Toisaalta sitten nykyiselläänkin hyökkäykseen tarvittaisiin vahvistusta, kun Valerin ja Sebastian Blancon varassa kovin paljon hyökkäyspelaaminen on. Materiaalissa on Lucas Melano, Andy Polo, Dairon Asprilla siksi kolmanneksi pelaajaksi kärjen taakse Valerin ja Blancon kaveriksi, mutta kukaan noista ei ole oikein onnistunut. Jeremy Ebobisse piikissäkin on hieman kysymysmerkki, kun mikään kliininen viimeistelijä nuori hyökkääjä ei ole ollut, tosin kovasti on väläytellyt sitä, että on pätevä niin päällä kuin jalallakin, mutta aika paljon paikkoja hukkaa. Tosin kolme maalia Ebobisse on tällä kaudella jo tehnyt, mikä ei kuitenkaan ole ihan heikko saldo.

Portlandin perinteinen pelitapa on ollut aika kuluttava, kun joukkue puolustaa syvällä ja pyrkii sitten riistojen jälkeen kääntämään pelin nopeasti. Noin se oli jo Caleb Porterin aikoina ja on edelleen Gio Savaresen aikana, erona tosin se, että Porterin aikana kärjessä heilui joku torni, joka pyrki pudottamaan pitkiä roiskaisuja muille tai pitämään palloa ylhäällä, Savaresen aikana pyritään lähtemään joko juoksemalla tai pelaamalla palloa vastustajan puolustuksen taakse.

Fernandez olisi sopivan tuntuinen palanen tuohon Portlandin pelaamiseen, mutta toisaalta niin piti Polon tai Melanonkin olla... Iso ongelma on puolustuksen materiaali ja toisaalta sekin, että pitkäaikaiset talismaanit Valeri ja keskikentän pohjan Diego Chara vaan vääjämättä ikääntyvät. Portland tuosta kauden mittaan parantanee, kun joku vahvistus on varaa hankkia, mutta joku kova hyökkäyspään pelaaja ei välttämättä tilannetta ratkaise, kun puolustus on aika heikko. Jeff Attinella ykkösveskarinakin on kysymysmerkki, oli kyllä todella hyvä viime kauden lopulla, mutta se nyt kolmekymppisen Attinellan uran kuva on ollut, pystyy olemaan erittäin hyvä ajoittain, mutta tasaisuus puuttuu.

[Zazar]

Lauantaiyönä itärannikon Halifaxissa potkaistaan käyntiin läntisen maailman viimeinen puuttuva ammattilaisjalkapallosarja. Kanadalaiset nimittäin saivat vihdoinkin ikioman koko maan kattavan sarjansa pystyyn. Vai pitäisikö sanoa “jälleen” - siellä nimittäin pantiin jo NASL:n kyykättyä kasarilla pystyyn ammattilaispääsarja nimeltään Canadian Soccer League. Valitettavasti se viritelmä jaksoi kiinnostaa kanadalaisia vain vähän alusta ja meni konkkaan jo 1992. Sen jälkeen kukaan ei ole edes yrittänytkään uudestaan, joten kanadalainen ammattilaisjalkapallo rypi päälle vuosikymmenen verran täydellisissä pohjamudissa, kun Jenkkilässä ysärin soccer-alasarjat eivät olleet rajan eteläpuolellakaan taloudellisesti mitenkään järkeviä projekteja ja joukkueita meni nurin yhtä tiuhaan kuin SJK vaihtaa valmentajia, niin Vancouveria ja Montrealia lukuun ottamatta oikein mitään kestävää ei saatu rakennettua mihinkään.

Vaikkakin MLS:ään 2000-luvun loppua kohti päässeet Toronto FC, Vancouver Whitecaps ja Montreal Impact ovatkin tuosta aallonpohjasta suht merkittävästi parantaneet maan lutuuritilannetta, ja maajoukkueella on ollut hyvää kannatusta Keski-Amerikan vierasmatseihin asti, niin jenkkilän alasarjoissa on edelleen ollut vaikea ylläpitää oikein mitään toimintaa. Missään vaiheessa vuoden 1992 ei ole tainnut olla sellaista hetkeä, että koko valtavassa maassa olisi ollut yhtä aikaa yli viittä aktiivista jalkapallon ammattilaisseuraa. Kun nikkareille tuolla jenkeissä ovat mahdollisuudet olleet tiukassa, niin ammattilaiseksi havittelevat nuoret kanukkifutaajat ovat usein joutuneet lähtemään kokeilemaan onneaan rapakon ylitse, yleensä tänne Pohjoismaihin.

Uusi maan kattava viritelmä on kuitenkin nyt tosiaan pystyssä ja sen nimi on Canadian Premier League. Montrealilla, Torontolla ja Vancouverilla on siis yhä edelleen omat MLS-joukkueet eikä niillä nyt ainakaan lähiaikoina ole mitään mielenkiintoa hypätä pois siitä veneestä, ja Ottawan Fury jäi myös USL:n puolelle näin alkuun. Lähtökohdat voisivat olla siis paremmat, kun ex-NASL -seura FC Edmonton on siis ainut seura joka oli olemassa sarjaa perustettaessa, ja sen lisäksi on perustettu kuusi uutta muoviseuraa.

Kausi pelataan huhtikuun lopusta lokakuun loppuun ja sarjassa pelaa nyt ainakin alkuun seitsemän joukkuetta. P-Amerikkalaisten perinteiden mukaisesti mestaria ei tietenkään ratkaista siten että sarjataulukossa paras voittaisi, vaan kausi on jaettu kahteen 10 ja 18 ottelun “kauteen” joiden molempien voittajat kohtaavat toisensa Canadian Premier League Championship Finaalissa jossain kohtaa lokakuuta.


Sitten vielä pikkuista joukkue-esittelyä:


Cavalry FC (Calgary)

Calgaryssä on jo valmiiksi ollut olemassa Amerikan amatöörisarjoissa pelannut Calgary Foothills, jonka faniryhmä on ilmeisestikin myös siirtymässä Cavalryn tueksi. Sille on myös rakennettu tuonne Foothillsin alueelle uusi 6000 katsojaa vetävä jalkapallostadikka jonkun vanhan päälle, minkä luulisi olevan ihan passelin kokoinen paikka pelailla tätä sarjaa.



Joukkueen runkokin on viety Foothillsistä ihan koutsi Tommy Wheeldon jr:ia myöten. Foothills voitti viime kaudella PDL-sarjansa (eli USA:n korkein amatööritaso), eli vaikka jengi saattaakin olla ammattifutiksesta kokematon niin jonkunlaista rutiinia ja yhteispeliä sieltä viime vuodelta löytyy, mikä on enemmän kuin kaikilla muilla joukkueilla yhteensä - joten tämä porukka saattaa ollakin ainakin kevätkauden yllättäjä. Ykköstoppari Mason Trafford lienee suomalaisille ryhmän tutuin pelaaja, nimekkäin puolestaan Saksan alasarjoissa ja maajoukkueessakin pitkää uraa tehnyt calgaryläinen puolustajapelaaja Nik Ledgerwood, ja mainittava lienee myös kongolainen hyökkääjä Dominique Malonga jolla alla pari kautta Serie A:ta Cesenassa viime vuosikymmeneltä.


FC Edmonton

FC Edmonton tosiaan perustettiin jenkkilän “kakkostaso” NASL:ään jo 2011. Siinä sarjassa edmontonilaiset eivät ikinä ihmeemmin menestyneet, sillä semifinaalit jäivät parhaaksi saavutukseksi. Yleisökään ei se kummoisesti vetänyt, sillä AM-keskiarvot jäivät parhaimmillaankin sinne vähän kolmen tonnin päälle. Loppupeleissä pystyssä organisaatio silti pysyi pystyssä aina sarjan loppuun saakka, ja juuri tuo monen vuoden kokemus voi olla isoksi hyödyksi kun nuo muut vielä opettelevat ammattilaisjalkapalloseurana olemista. Siksi organisaatio lieneekin lähtökohtaisesti yksi sarjan ensimmäisistä mestarisuosikeista, nyt kun Clarke Stadiumiakin on laajennettu.



Edmonton on sarjan ainut seura jolla on oma akatemia, ja siihen albertalaiset ovatkin vahvasti joukkuetta kootessaan luottaneet. Valmentajaksikin on nostettu organisaatiossa pitkään apuvalmentajana toiminut ja junnuja valmentanut Jeff Paulus. Sen päälle on hankittu muutamia nimekkäämpiä pelaajia, joista monet ovat myös suomalaisille tuttuja. Kanadan maajoukkueessakin kymmenisen kertaa esiintyneen AC Oulu -legenda Randy Edwini-Bonsun harteilla ovat kovimmat odotukset maalinteosta, ja viime kaudella Jarossa pelanneet puolustaja Kareem Moses ja ex-VPS -kärki Tomi Ameobi ovat hekin varmaan ihan avauksen miehiä. Mainittava myös haitilainen keskikenttämies James Marcelin, jolla takana uraa MLS:ssä ja USL:ssä.


Forge FC (Hamilton)

Forge FC:n kotikaupungissa on pitkät futisperinteet, mutta Hamilton Steelersin tarina pysähtyi CSL:n konkkaan. Yhdysvaltalaissarjoihin ei pienemmän ontariolaiskaupungin futisväen rahkeet ikinä ihan riittäneet, joten Hamiltonista oltiin ihan ensimmäisenä rekisteröitymässä kun tätä uutta sarjaa lykättiin pystyyn. Paikkakunnalta löytyykin jo valmiiksi kanadalaisen jalkapallon (siis jenkkifutiksen joku amalgamaatio) stadion Tim Hortons Field, eli kentässä on vääränväristä viivaa mutta muuten komea paikka katsella futista.



Forge FC:n päävalmentaja Bobby Smyrniotis on pitkän linjan kasvattajavalmentaja rekryttiin torontolaisesta junnu/amatööriseura Sigma FC:stä, jolla on ihan komea lista kasvattipelaajia. Smyrniotis onkin tämän porukan isoin kysymysmerkki: hänellä ei juuri ole kokemusta ammattilaisfutiksesta, mutta Forgen pelaajamateriaalilla sitä löytyykin sitäkin enemmän. Konsensus onkin, että tässä on liigan suurin mestarisuosikki, mutta ei kuitenkaan millään ylivoimaisella marginaalilla. Joukkueen runko on pitkälti Amerikan alasarjoissa uraa tehneitä ex-Sigma -pelaajia, minkä päälle sinne on saatu paljon nuoria tai nuorehkoja MLS-rejectejä. Maajoukkueessakin aikanaan pelaillut keskikenttämies Kyle Bekker taitaa olla isoin nimi, Cincinnati-lana Emery Welshmanilta odotetaan maaleja ja myös laitapakki Kwame Awuahilla on jokunen tuoreehko matsi MLS:n New York Citystä. Mainittakoon myös Alexander Achinioti-Jönsson joka tuli IFK Värnamöstä ja jolla kokemusta myös Allsvenskanista Helsingborgin riveistä.

 

HFX Wanderers (Halifax)

Kaukaisin kohde jossa sarjaa pelataan on itärannikon Halifax. Siellä ei ihan liikaa tekemistä ole ja sarjaa odotetaankin kaupungissa innolla, kausareita on myyty hyvin, ja futisperinteetkin ovat pitkät: maan ensimmäinen jalkapalloseura Wanderers perustettiin kaupunkiin jo vuonna 1882. Sarjaa varten stadioniksi kunnostetun pelikentän nimi on Wanderers Grounds ja luonnollisesti uuden seuran nimikin tekee vanhalle nimelle kunniaa. Varmasti tulee olemaan vaikea paikka vierailla, mutta ammattifutista provinssissa ei kuitenkaan ikinä ole ennen pelattu, joten mistään ennakkosuosikista ei tässä puhuta.



Valmentajaksi on palkattu ehkä sarjan nimekkäin koutsi. Kanadan pölliksen oma rivekanerva Stephen Hart on koutsannut sekä Kanadan että kotimaansa Trinidad & Tobagonkin maajoukkueita, viimeksi 2016. Novascotialainen junnutoiminta on silti ollut melkoista puuhastelua ja paikallisilta pelimiehiltä ei kummia odoteta, joten joukkueen runko on koostettu laivaamalla Trinidadilta ja muualta Amerikoista kokoonpanon verran tusinaa ja toivomalla parasta. Nimistä kovimmat ovat 84 ottelua Trinidadin maalinsuulla pelannut Jan-Michael Williams ja El Salvadorin liigan maalitykki Luis Alberto Perea. Avarista löytynevät kuitenkin myös viime kaudella EIF:ssä pelannut algerialaistoppari Chakib Hocine sekä MP:ssä pelannut keskikenttämies Elliot Simmons, joten ringin leveys ei liene kummoista.


Pacific FC (Victoria)

Länsirannikon porukka hyötyy MLS-joukkueiden läheisyydestä kenties eniten. Brittiläisestä Kolumbiasta tulee Whitecapsin ansiosta enemmän kuin tarpeeksi pelaajatuotantoa yhden MLS-joukkueen tarpeisiin, ja nämä MLS:n ulkopuolelle jäävät kaverit saavat nyt vihdoinkin logistisesti järkevän mahdollisuuden naapurisaarelta. Myös Pacific FC on päätynyt kunnostamaan pientä futisstadionia liigan tarpeiden kokoiseksi vähän yli 5000 katsojaa vetäväksi.



Pacific on ainut joukkue, joka päätyi hommaamaan koutsin Euroopasta. Tanskan maajoukkueessakin 2000-luvulla pelannut Michael Silberbauer on toiminut uransa jälkeen apukoutsina Sveitsissä ja nyt hänet palkattiin Kanadaan ihan puskista. Puolustava kk-pelaaja Marcel de Jong on pitkäaikainen maajoukkuemies ja kenties koko liigan isoin nimi, mutta kärsii loukkaantumisista ja on puhuttu, että koko kausi on vaarassa. Maaotteluita on myös kk-mies Ben Fiskillä ja kärjillä Issey Nakajima-Farranilla sekä Englannin pimppien veteraani Marcus Haberilla, ja toppariksi on löydetty Saksasta hyvällä 3.Liga -cv:llä Henrik Starostzik. Materiaali on siis avarin osalta varsin nimekästä, mutta suurin kysymysmerkki on ehdottomasti materiaalin suhteellinen kapeus, eikä Starostzikin lisäksi Amerikan ulkopuolelta ole skoutattu ainuttakaan pelaajaa.


Valour FC (Winnipeg)

Patrik Laine jo vapiseekin kesälomillaan. Kohta paikalliset naiset pyörivät vääjäämättä ihan muiden atleettien jaloissa kun Saskatchewanin pelloille saapuu Valourin muodossa kokonaan uusi ja kaupungissa vielä tuntematonta, eurooppalaista lajia pelaava jännittävä yleisömagneetti.  Luonnollisesti kaikkea tätä hypeä silmälläpitäen on Kanadan Seinäjoen ylpeydelle pitänyt varata riittävän iso stadionikin. Paikallinen Investors Group Field on ylivoimaisesti liigan suurin pyhättö ja sielläkin pelataan Hamiltonin tyyliin pääasiassa kanukkifutista. Toivottavasti kaikki traktorit mahtuu parkkiin.



Valkuksi on palkattu winnipegiläinen Rob Gale jolla kokemusta löytyy paikallisten junnuseurojen lisäksi Kanadan junnumajujen koutsaamisesta. Pelaajiston osalta puolestaan mielenkiintoisinta on että Valour on ruvennut taistelemaan Klubin kanssa ja sielläkin on keväällä liikkuneet kovat huhut Diego Forlanin signaamisesta. Uruguaylainen ei ilmeisen tiukoista neuvotteluista huolimatta nyt Valourinkaan rosterista löydy, joten joukkue on loppujen lopuksi varsin tasapaksu ja isoja nimiä ei oikean pakki Michael Petrasson lisäksi oikein ole. Kovin CV on 34-vuotiaalla kroaatti Josip Golubarilla joka on pelannut ikänsä Balkanin tusinaseuroissa ja muutakin tusinaa on haalittu ympäriinsä. Ilmeisesti kaikki kanadalaiset, ketkä ammatikseen ovat ikinä missään pelanneet, ovat mukaan kelvanneet. Lopputuloksena on laaja hmv-materiaali jolla ei pitäisi olla ensimmäinen muttei viimeinenkään.


York 9 FC (Toronto)

Torontossa on kiinni mailikaupalla lähiöhelvettiä jossa kaikki urheilulajit ovat yrittäneet mutta mikään ei ole siellä saanut väkeä kiinnostumaan. Nyt on York 9:n vuoro yrittää temppua tuolla Kanadan Espoossa, ja tämä nimihirviö viittaa luonnollisesti yhdeksään Yorkin alueen lähiöön joita kaikkia se pyrkii edustamaan. Tätä identiteettiä vissiin kuvastaa sekin että stadioneja nämä meinaavat vaihdella kuin sukkia, ensimmäiset pelit siis jossain rupisella höntsäkentällä josta siirrytään kauden mittaan remontissa valmistuvalle York Lions Stadionille, mutta jo “2-3 vuoden kuluttua” on paikallisten Jokkejen tarkoitus pistää pystyyn 13 000 katsojan stadion. Konkurssikertoimet ehdottomasti sarjan matalimmat.



Omistajaportaaseen kuuluva ex-Toronton apukoutsi Jim Brennan tulee toimimaan itse myös pääkoutsina. Rosteri on sarjaan varsin iäkäs ja suurin osa pelaajista on ontariolaisia, jotka ovat jo käyneet jossain muualla floppaamassa ja saavat toisen mahdollisuuden. Pari Veikkausliiga-rejectiä löytyy, ex-MIFK Roger Thompson ja ex-KuPS Michael Cox molemmat avauksen miehiä tietenkin. Keskikenttäpelaaja, USL-veteraani ja pari kautta DC Unitedissakin pelannut Kyle Porter varmaan nimekkäin pelaaja, toppari Luca Gasparotton Skottipimppi-kokemuksesta on varmasti hyötyä puolustustaistelussa ja TFC-lainalaituri Ryan Telferin on myös onnistuttava jos luulee vielä uraa tekevänsä.

---

Kokonaisuudessaan mitään erityisen tasokasta liigaa tässä ei nähdä. Futis on keskimäärin varmaan siellä Suomen Ykkösen tasolla kuorrutettuna muutamalla Veikkausliiga-tason janarilla ja ehkä parilla hassulla MLS-tason pelimiehellä. Vaikein ongelma liigalle ei siltikään tule olemaan liigan tason kohottaminen (tasoltaan se tulee olemaan MLS:n varjossa niin kauan kun walesmaisesti Kanadankin parhaat seurat pelaavat siellä) vaan ensisijaisesti kanadalaisten houkutteleminen katsomoon, ja se tapahtuu vielä ensisijaisesti muilla kikoilla kuin pelin tason nostamisella. Joukkueiden pyörittäminen on erityisesti etäisyyksien takia todella kallista ja jos paikallisia ei saada kiinnostumaan paikallisista seuroista, niin aika äkkiä tämäkin projekti on konkassa.

Etelänaapurissa yhtälöt on viime aikoina saatu vihdoin jollakin tasolla toimimaan myös alasarjoissa, jonkinlaista futisbuumia aikaan ja faniryhmiä pystyyn, vaikka nousumahiksia ei ole ollut ja futiksen taso ei päätä ole huimannutkaan, enemmän paikallisyhteisökokemus- kuin jenkkiläisellä showelämyssapluunalla. Ja sieltä sitä positiivista esimerkkiä luultavasti haetaankin. Muutama vahvin seura (Forge, Valour) tuossa varmasti tulevatkin onnistumaan, mutta kuolemankysymys on nuo pienemmät seurat. Nähdäkseni kaikista oleellisinta onkin, että kaikki organisaatiot selviäisivät elävinä ekasta kaudesta. Siitä olisi sitten terveempää rakentaa ja saada seuroja myös Ottawoihin, Quebeceihin yms. paikkoihin missä joukkuetta ei vielä ole.

[Louhikkokoskettaja]

Torontosta lainalla olevasta York9:n Ryan Telferistä tuli CPL:n ensimmäinen maalitenkijä jo noin kolmen minuutin pelin jälkeen.

https://www.thescore.com/s/10186549

Näyttäisi Hamiltonissa porukkaa katsomoonkin tiensä löytäneen.

[Zazar]

Jep, Hamiltonissahan sarja toki aloitettiin eikä Halifaxissa.

25 000 sinne oli ilmeisesti tavoitteena saada avauspeliin mutta lopulta yleisömäärä jäi pari tonnia vajaaksi 20k:stakin. Järjestäjät syyttävät tuulista säätä. Muuten vissiin onnistunut ottelutapahtuma. Forge hallitsi mutta ei saanut palloa oikein maaliin ennen kuin vasta 78. minuutilla vaihtomies Kadell Thomas laukoi keskityksen jälkitilanteesta takanurkkaan.

[Louhikkokoskettaja]

Fanendo Adi selvisi kännihurjastelustaan lopulta hyvin vähällä, kun nigerialaishyökkääjä myönsi syytteen varomattomasta ajamisesta, mistä seurasi vain pienet sakot ja 30 päivää ehdollista. MLS vapautti Adin pelikiellosta tuomion jälkeen ja hyökkääjä palasi Cincinnatin harjoituksiin viime viikolla, ei kuitenkaan pelannut vielä Cincinnatin 1-0-vierastappiossa NYRB:tä vastaan.

Kaku Gamarra pääsi myös hyvin vähällä, kun sai pallon potkaisemisesta katsojan naamaan vain kaksi lisäottelua pelikieltoa eli pelikielto jää kolmen ottelun mittaiseksi. Kansasin kannattajajärjestö on ainakin ilmaissut pettymyksensä Kakun vähäiseen rangaistukseen. Kakun tapaus tulkittiin lopulta varomattomuudeksi, kun ilmeisesti vetosi siihen, että pyrki vain vetämään pallon mainosaitoihin, mutta veto kohosikin niiden yli katsomoon.

Atlantalle sentään voitto, 1-0 kotona Coloradoa vastaan, mikä nyt ei hirveästi helpottanut, kun esitys liigan heikointa joukkuetta vastaan oli kotona kovin tuskainen. Pity Martinez on ollut alkukaudesta suuri pettymys ja on näemmä itsekin alkanut tuskastua esityksiin, melkoiset kiukuttelut joutuessaan vaihtoon parikymmentä minuuttia ennen loppua. Isompi ongelma on kyllä Bana DeBoerin pimputtelufutis, missä hyökkäyksiin lähteminen kestää aina liian kauan ja vastustaja ehtii ryhmittyä puolustamaan. Ei vaan Coloradoakaan vastaan Atlanta onnistunut pallon saatuaan lähtemään suoraviivaisesti hyökkäyksiin, vaan aina pyöriteltiin pallonriiston jälkeen hyökkäys hitaaksi. Melkoisen kaukana tällä hetkellä on Atlantan pelaaminen Tata Martinon ajoista.

Kansasin lupaavasti alkanut kausi on kääntynyt nihkeäksi, kun puolustamisessa on ollut yllättävän suuria ongelmia viime aikoina. 4-4-tasapeli kotona New Englandia vastaan on hyvin erikoinen tulos. NE:n Byen ulosajo toisella jaksolla avitti Kanasia kirissä kahden maalin takaa tasoihin ja lopussa Kansas pääsi vielä pelaamaan kahden pelaajan ylivoimalla, kun Anibabakin ajettiin New Englandilta ulos, mutta voittomaali jäi kuitenkin tekemättä. New England oli aiemmassa yhdeksässä ottelussaan tehnyt kuusi maalia, joten ei tosiaankaan ollut Kansasin puolustukselta mikään nappisuoritus.

[Louhikkokoskettaja]

MLS:n kauden ensimmäinen valmentajanvaihdos tapahtui aikaisessa vaiheessa, kun Anthony Hudson sai lähteä Coloradosta, yhdeksästä ottelusta kauden alkuun kertyi vain kaksi pistettä ja paikka selkeästi lännen ja koko MLS:n viimeisenä. Tappio Atlantassa jäi Hudsonin viimeiseksi otteluksi Coloradon valmentajana, kyseessä oli jo kuudes perättäinen tappio. Tosin potkut taisivat enemmän tulla sen seurauksena, että Hudson haukkui ottelun jälkeen koko joukkueen julkisesti ihan paskaksi ja totesi sarjasijoituksen olevan linjassa materiaalin kanssa. Heikko tuo Coloradon materiaali on, mutta ei nyt kuitenkaan ihan "hävitään kaikki ottelut" -osastoa ja pakko seurajohdon oli laittaa Hudson lausuntonsa jälkeen pihalle. Suurin virhe toki Coloradolta tapahtui siinä, että säästöpyrkimyksien takia Hudsonin annettiin tälle kaudelle jatkaa, vaikka kyllä viime kauden näyttöjen olisi jo pitänyt riittää potkuihin talvella.

Entinen target-mörssäri Conor Casey toimii väliaikaisena päävalmentajana, kun Colorado etsii uutta vakituista päävalmentajaa.

[Louhikkokoskettaja]

Philadelphian ykköshyökkääjä Cory Burke on sivussa joukkueesta vähintään kolme kuukautta, kun jamaikalaisen viisumi meni syystä tai toisesta umpeen ja Burke joutuu nyt odottamaan saadakseen uuden, mihin menee vähintään kolme kuukautta. Philadelphia harkitsee Burken lainaamista muualle, kun täyttä varmuutta ei ole siitä, että milloin Burke uuden viisumin saa. Tarkemmin syitä sille, että miksi Burke on nyt ilman Yhdysvalloissa työskentelyyn oikeuttavaa viisumia ei ole kerrottu, ainoastaan se, että kyse ei ole mistään jalkapalloon liittyvästä. Todennäköisin syy lienee joku aiemman viisumin määräajan ylittäminen tai sitten joku pienehkö, mutta tarpeeksi vakava, muu rikos.

[Louhikkokoskettaja]

Ei Burken puuttuminen ole Philadelphiaa hetkauttanut, vaan Burken paikan avauksessa ottanut Kacper Przybylko on tehnyt maalin kaikissa kolmessa aloittamassaan ottelussa ja Philadelphia on ilman Burkea pelaamistaan otteluista voittanut kaksi ja pelannut yhden tasan. Viime yönä Union murskasi New Englandin maalein 6-1, kysymys sitten on, että kuinka paljon tuossa oli Philadelphian hyvyyttä ja kuinka paljon New Englandin huonoutta. Revs on vaan tällä hetkellä (edelleenkin) surullinen ilmestys, kun puolustus on huumoritasoa ja hyökkäys tehoton. Rahaahan puolustukseen on sinällään laitettu, kun Michael Mancienne on yksi MLS:n kovapalkkaisimmista puolustajista, mahdollisesti vain Bastian Schweinsteiger on edellä puolustajien palkkatilastossa. Tuo kertoo aika paljon Revsin porukan osaamisesta joukkueenrakentamisessa, kun ei nykytasoinen Mancienne ole edes hyvä MLS-puolustaja.

Philadelphia on idän kärjessä maalieron turvin DC:n edellä. Idässä toki mikään joukkue ei ole vakuuttanut oikein ollenkaan ja tilanne on jopa se, että teoriassa heikosti suorittanut Atlanta kaikki neljä rästiotteluaan voittamalla voisi nousta konferenssin kärkeen... Torontolla myös huomattava määrä otteluita rästissä ja idän paras pistekeskiarvo ottelua kohti.

[Louhikkokoskettaja]

Atlanta haki 3-0-vierasvoiton Kansasista Josef Martinezin osuttua kahdesti, Barcolta komea maali ja syöttö Martinezin jälkimmäiseen osumaan. Kysymys tuossakin tuloksessa on, että kertooko enemmän Atlantan heräämisestä vai Kansasin hankalan loukkaantumistilanteen aiheuttamasta heikosta formista. Ehkä molemmista, Josef Martinezilta ja varsikin Barcolta niitä kaivattuja hyviä suorituksia ja tehoja, toisaalta sitten Kansasin siipirikkoinen joukkue teki Atlantan hyökkäämisestä helpompaa, edellisellä kierroksellahan New England teki Kansasissa neljä maalia.

Kansas sai kokoonpanoon vain 16 pelaajaa, kun poissaolijoiden lista on armottoman pitkä. Neljä selkeätä ykkösavauksen kaveria oli Atlantaa vastaan kokonaan sivussa, varsinkin molempien ykkösavauksen topparien Beslerin ja Fontasin poissaolot näkyvät pahasti, kun vielä Zusi oikeana pakkina pelaa pikkuvaivaisena. Ilie tuli vasta vaihdosta kentälle, kun jotain vaivaa keskikentän kapellimestarillakin on, tuon lisäksi keskikentältä Espinoza sivussa ja hyökkäyksestä puuttuu Fernandes. Lisäksi vielä rotaatiopelaajia on kovasti sivussa, kuten lupaavasti esiintynyt nuori Busio. Hankala on Kansasin tilanne tällä hetkellä, mutta noiden tärkeimpien poissaolijoiden vammat eivät ole kovinkaan pahoja, joten toivoa Kansasilla on, että piakoin peli lähtee taas kulkemaan, kun saavat pelaajia takaisin kokoonpanoon.

[Louhikkokoskettaja]

Pidempään huhuttu Brian Fernandezin siirto Necaxasta Portlandiin toteutui viimein, kun Timbers maksoi argentiinalaisen sopimuksessa olleen ulosostohinnan. Summaa ei ole julkisesti ilmoitettu, mutta ilmeisesti noin kymmenestä miljoonasta dollarista olisi kyse. Fernandezilla on päällä kolmen ottelun pelikielto, mikä todennäköisesti siirtyy MLS:n puolellekin, joten pelaaja saa rauhassa sopeutua joukkueeseen harjoituksissa. Portlandin kausi on kääntynyt varovaisesti positiivisempaan suuntaan, kun joukkue on vaikean alun jälkeen kolmen ottelun voittoputkessa ja se odotettu kova vahvistuskin saatiin nyt sisään jo kevään ikkunassa.

Fernadez vaati ulkomaalaispaikan, minkä Portland hankki Columbukselta vaihdossa keskikentän David Guzmaniin. Ensimmäisellä kaudellaan (2017) Guzman oli Portlandin keskikentällä hyvä, mutta viime kausi oli vaikea loukkaantumisten ja epätasaisten otteiden takia, tämän kauden alussa pelasi ensimmäisissä otteluissa, mutta putosi nopeasti penkille. Ihan kelvollinen rotaatiopelaaja Guzman keskikentälle on, tasoonsa nähden kuitenkin hieman kallis, toisaalta green card löytyy, joten menee kotimaisesta pelaajasta. Luultavasti Guzmanin sopimus on myös katkolla kauden päätteeksi, joten merkittävää riskiä Columbus ei kaupassa ota.

[Louhikkokoskettaja]

Kauden toinenkin valmentajanvaihdos tapahtui aika aikaisin, kun Alan Koch sai lähteä Cincinnatista. 11:stä ottelusta kahdeksan pistettä ja paikka idän toiseksi viimeisenä, vain surkea New England on takana maalierolla. Lisäksi kausi on mennyt koko ajan huonompaan suuntaan, viimeisestä seitsemästä ottelusta kertyi vain yksi piste ja noissa seitsemässä ottelussa vain yksi tehty maali, sekin pilkulta. Joukkue on siis pelannut yli seitsemän ottelua putkeen ilman pelitilannemaalia, mikä on kyllä ankea saavutus, olkoonkin että ykköshyökkääjä Fanendo Adi oli paljon sivussa rattijuoppoilunsa takia. Cincinnatin ilmoituksessa tosin todetaan, että päätöstä ei tehty niinkään tuloksellisin tai pelillisin perustein vaan "joukkuekulttuurin rappeutuminen" on ollut suurin tekijä potkupäätöksessä.

Aika suoraan siis myönnetään, että Koch ei ole pukukopissa pärjännyt ja on epäonnistunut joukkueen johtamisessa, mikä ei nyt mahdoton yllätys ollut. Aika pettyneitä monet olivat, että Cincinnati antoi melko meriitittömän Kochin jatkaa MLS:n puolella, vaikka USL:ssä meni periaatteessa ihan hyvin, niin romahdus USL:n viime kauden pudotuspeleissä oli jo kova pettymys ja herätti paljon kysymyksiä Kochin riittävyydestä.

Ranskalainen Yoann Damet ottaa vetovastuun väliaikaisesti, kun Cincinnati etsii uutta vakituista päävalmentajaa. Huhujen mukaan virheistä olisi opittu ja nyt olisi joku kova nimi tulossa. Aiempi apuvalmentaja Damet on sinällään mielenkiintoinen valinta väliaikaiseksi päävalmentajaksi, kun jannusta tulee MLS:n nuorin päävalmentaja 29-vuotiaana. Damet jo teini-ikäisenä päätti, että haluaa valmentajaksi, pelaajauransa pisti siten aikaisin pakettiin ja hakeutui yliopistoon urheilupuolelle opiskelemaan. Ennen päätymistään Cincinnatin apuvalmentajaksi pari vuotta sitten Damet oli valmentanut juniorijoukkueita ensin Ranskassa ja sitten Kanadassa.