Ensi yönä pyörähtää käyntiin mls:n pudotuspelien eka kierros ja niissä peleissä onkin sitten tapittamista. Alla ennakot lännen osalta alla ja mukana myös menneen wild card kierroksen kertaus:
RBNY 5-2 charlotte
Tölkit löysi sohvan uumenista uuden piristeen Elias Manoelin muodossa, kun tämä iski hatullisen Charlotten kaatuessa 5-2. Manoel oli tehnyt vain 3 maalia tähän mennessä koko kautena 1658 minuuttiin, mutta nyt oli maailmantähden viimeistelyä. Tämän menon jatkuessa Manoelista voi syttyä ensi kaudella sarjan uusi tähti.
https://youtu.be/c7Sj4EgAMHI?si=O7GZl_O6EvyJrSOn&t=164 Tosin Charlotten puolustus ei nyt ihan parhammillaan ollut. Tölkkien vasen pakki John Tolkin teki näyttävän vaparimaalin ja muutenkin 21-vuotiaasta on kasvamassa potentiaalinen US majuun murtautuva nuori pelaaja.
https://youtu.be/c7Sj4EgAMHI?si=ZWKIcyCQ7grOGoim&t=108RBNY:n hyökkäys on muutenkin nyt löytänyt vireen juuri oikeaan aikaan ja saattaa olla pudotuspelien yllättäjäjengi. Toisaalta tuo puolustus ei näytä vielä ihan mestaruudesta pelaavasta nipulta. Charlotten maalitkin oli hienoja, varsinkin tämä Vargasin saksari Swiderskin jatkosta:
https://youtu.be/c7Sj4EgAMHI?si=GqnfVvx7iCUvjsPO&t=199--- SKC 0-0 sj ---
SKC ja San Jose nyhjäsivät 0-0 ja Tim Melia voitti pilkkukisan. Ei mitään uutta Kansasin auringon alla, sillä Meliaa pidetään sarjan parhaana rankuissa. Vastassa oli toki sarjan parhailla post shot xG/90 numeroilla sarjassa torjunut Daniel, mutta tällä kertaa San josen pilkut oli vaan melko kehnoja.
https://youtu.be/K3ye9wRxe20?si=fw_UzfqvOunUI0BO&t=300--- St Louis - SKC ---
Seuraavaksi SKC kohtaa St louisin ja saa nähdä meneekö jompikumpi osista pilkuille. Saatetaan nähdä Melian ja sarjan parhaaksi veskaksi valitun Burkin välinen pilkkukisa. Toivoisin urheilullisempaa ratkaisua, mutta on tuo skenaario nyt tässä pelisysteemissä melko todennäköinen.
SKC:lla on saumansa, sillä se suoritti surkean alkunsa jälkeen viimeiset 24 peliä sarja parhaalla pistekeskiarvolla 1.74. Derbyhenkeä sarjassa myös ja siksi ympäripyöreä pari. SKC oli lisäksi hyvä viime kohtaamisessa, vaikka tuon 1-4 häviskin. Uskon silti St lousin lopulta hoitavan kotiedun johdosta, mutta saattaa mennä kolmanteen osaan. Jos vaikka SKC voittaisi toisen osista pilkuilla. Toivottavasti ei voita molempia.
--- LAFC-VW ---
LAFC sai myös aika vaikean vastuksen, sillä Vancouverin puolustus on viime aikoina pelannut hyvin. Molempien ase on nopeat vastahyökkäykset, joten itse laitan herätyskellon soimaan aamulla vasta toisen jakson kohdalle, kun myös St lousin pelikin on alkamassa.
Tämä eka osa losissa(tai miksei molemmatkin) on hyvin mahdollisesti match uppina taktista kyttäilyä ekaan maaliin asti, vastustajien vahvuuksien eliminoimiseksi. Tosin kun nykyformaatissa sitä vierasmaalisääntöä ei ole, avausmaalin jälkeen voi niitä maaleja sitten paukkuakin runsaasti.
En kuitenkaan luottaisi maaleihin, ennenkuin se ensimmäinen tulee. Tavallaan siis todellä hyväkin livekohde, mutta voi olla myös aika tylsä peli ihan riippuen tuleeko sitä avausmaalia.
Parin ratkaisee kumpi osuu ratkaisupaikoista tai erikoistilanteista ja avausmaalit on isoja. Bouanga voitti kultaisen kengän ja Vancouverilla taas White-Gauld kaksikko on tuhovoimaisena kyttäämässä iskupaikkoja vähän hitaiden losin toppairen kiusana.
MLS Extra timessa otettiin kantaa veikkaamalla Vancouverin tiputtavan LAFC:n, joista jälkimmäisellä lähinnä alkukausi, eli ekat 12 peliä, sujui loistavasti. Toisaalta LAFC on kuitenkin paperilla ja taustanumeroillakin parempi jengi.
Vancouverilla taas tärkeä dcm Cubas palannee ja on iso pelaaja vastahyökkäysten pysäyttäjänä. Lisäksi puolustus oli jo ennestään hyvässä muotissa. Kanadan paras joukkue on myös ehkä hieman sarjasijoitustaan, 6. lännessä parempi. Toisaalta se sarjasijoitus nyt kuitenkin määrittää kotiedun, joka saattaa lopulta ratkaista.
--- Houston-RSL ---
Houston kohtaa Real Salt Lake:n ja nojaa Coco Carrasquillan sekä Hector Herreran henkilökohtaiseen taitoon. Keskikentän kolmikon täydentää brassi Artur(lempinimi vaatisi numeron perään. Kuinkahan monta artturia eri sarjoissa pelaa) ja siitä on vaikeaa pelata pelata läpi.
Riittääkö Corey Baird (8 maalia) kärjessä Acharan puuttuessa ja tekeekö Dynamo niitä maaleja, jää nähtäväksi. Amine Bassi on ainoa kaksinumeroiseen maalilukuun yltänyt Dynamo pelaaja (10).
RSL:llä Diego Lunan nuorille hartioille ei pitäisi laittaa liikaa vastuuta, mutta sentteri Arango lienee sivussa. RSL:llä maalit ovat jakautuneet melko tasaisesti. Joukkueessa eniten on tehnyt Savarino 7, Arango 6, puolustaja Glad 5, Luna 5 ja Musovski 5. Maalinteko voi siis olla Realinkin ongelma. Vähämaalista tässäkin parissa ennakkoon Dynamon ollessa suosikki.
--- Seattle-FC Dallas ---
Seattle on suosikki ennakkoon erinomaisen joukkuepuolustuksensa ansiosta. Silmällä Dallasin puolustus ei joidenkin satunnaisesti katsottujen pelien otoksella ollut ihan niin hyvä kuin viime kausina tai tämän kauden numerot osoittavat, mutta päästivät kuitenkin toiseksi vähiten (37) lännessä Seattlen (32) jälkeen. Ilmeisesti pelijärjestelmää on vaihdettu hyökkäyksen tehokkuuden tukemiseksi ja on nyt muotoa 4-2-3-1.
Kärjessä Dallasilla gold cupissa miesten majun c-ringin jengille hatun tehnyt Ferreira, kapu Paul Arriola ja kymppipaikalla operoiva sarjan kauden nuori (<23) pelaaja Alan Velasco(21v) luovat uhkaa ihan riittävästi. Ehkä Dallasin pelijärjestelmän muutos on osittain myös Velascon taidon ansiota.
Tosin viime pelit nähneenä hyökkäyspeli ei ollut Dallasilla ihan uomissaan päätöskierrosta lukuunottamatta ja Ferreiraa ei oikein löydetty kärjestä. Decision dayn pelissä heikko Qalaxyn puolustus silti murtui neljästi, mutta sen padon murtaminen nyt ei paljoa vaadi.
Ennakkoon tämä pari vaikutti menevän Seattlelle vielä selvemmin kuin asiaa tarkemmin pohdittuani. Mutta maalinteko voi olla vaikea molemmille. Jos dallas saisi avausmaalin, voivat ihan hyvin yllättää.
--- Itä ---
Atlantalta puuttuu Almada ekasta osassa ja puolustus on heikko. Pelit on varmaan viihdyttäviä, mutta niitä voi varmaan ennakoida ja kommentoida joku, joka on seurannutkin pelejä. Cinci - NYRB on myös ennakkoon kiinnostava pari ainakin viihdearvoltaan. Muut tasaisia mutta kaikki näistä on kiehtovia pareja.
