Seurajoukkueet vs. Maajoukkueet
Tällä hetkellä Fifan MM-turnauksen voittaminen on kaikkein arvostetuin saavutus, kuten hyvin pitkään on ollutkin. Maailmanmestaruuden arvostuksesta kertoo se, että vain kourallinen maita on sen pystynyt voittamaan näiden vuosikymmenien kuluessa. Vaikka MM-turnauksen mestaruus on edelleen suuressa arvostuksessa, niin vähitellen myös Mestareiden liigan voitto on kiilannut painoarvossaan lähes MM-kullan tasolle. Tulevaisuudessa voisi olettaa, että seurajoukkueiden merkitys korostuu sekä ihmisten että koko lajin keskuudessa. Tätä voidaan perustella muun muassa sillä, että kansallinen identiteetti ja kansallisvaltiot alkavat menettämään merkitystään, kun kuljetaan koko ajan kohti monikansallisuutta ja kansallisvaltiot hakeutuvat erilaisiin monikansallisiin ryhmittymiin. Kun puhutaan kansallisvaltioiden vähentymisestä, niin tätä tuskin voidaan yhdistää lähivuosina tapahtuvaan asiaan, ainakaan valtaosaan valtioiden keskuudesta. Osalla valtioista on paljon tehokkaammat siteet kansallisvaltioon eikä se ole hajanainen esimerkiksi etnisyyden tai uskonnon takia. Espanja taas on maa, jossa on paljon erilaista hajanaisuutta ja tällä ollaankin perusteltu maan heikkoa MM-menestystä. Maajoukkueet tulevat kuitenkin menettämään merkitystään ilmiön myötä ja seurajoukkueiden arvostus nousee edelleen. Tosin ihan vasta saimme kuitenkin havaita miten Saksassa koettiin maajoukkueen myötä semmoista kansallistunnetta, jota ei ole maassa näkynyt vuosikymmeniin. Aseeton liitto Fifa ei kuitenkaan ole ja heillä varmasti on suunnitelmia sen varalle kuinka heidän turnauksensa pysyy jälleen arvostettuna.
Maa- ja seuramestaruuksien voitot ovat luonteeltaan niin erilaisia, etteivät ne koskaan kumoa toisiaan. Siinä missä seurajoukkueet ovat huolella harkittuja ja ostettuja, maajoukkueet ovat puolestaan ilmaiseksi valittuja maidensa parhaita pelaajia. Jari Litmanen ei koskaan ole voinut haaveillakaan maailmanmestaruudesta, mutta on kylläkin Euroopan seurajoukkuemestari, liigamestari ja yksi hienoimmista eurooppalaisista pelaajista koskaan. Joukkuetasolla Barcelonasta voinee sanoa "samaa", sillä sen kannattajille joukkueen menestys on monin verroin tärkeämpää kuin Espanjan menestys. Suomen maajoukkueessa pelaaminen puolestaan ei ole mikään mainittava uroteko maailmalla, kun taas brassifutaajan vakituinen avauspaikka maajoukkueessa on mitä mahtavin suoritus.
Vaikka Mestareiden liigan voitto onkin mitä mahtavin suoritus, ei sitä voida millään tavalla edes verrata MM-kultaan. MM-kisat pelataan kerran neljässä vuodessa - jo yksin tämä tekee siitä eri kokoluokan tapauksen. Legendaarisia seurajoukkueita, kuten vaikkapa 50-luvun lopun Madrid tai 90-luvun alun Barça (tai nyky-Barça!) ei ole juurikaan enempää kuin legendaarisia maajoukkueita, vaikka maajoukkueet (euro- ja lat.am-joukkueet, muilla ei suoraan sanoen niin väliä edes ole) kilpailevat käytännössä kerran kahdessa vuodessa - joka neljäs oman maanosansa mestaruus, joka neljäs MM-kisat. Useamman Mestareiden liigan voitto vähän ajan sisään yhdistettynä kotimaisen liigan voittoihin nostaa joukkueita legendaarisuuteen. Sitävastoin legendaarisia maajoukkueita löytyy jopa sellaisista, jotka eivät ole MM-kultaa voittaneet - tunnetuimpana esimerkkinä lienee 70-luvun Hollanti.
Tuskin aiheesta voi mitään absoluuttista sanoa, paitsi ehkä sen, että mitään ei voi sanoa. Seura- ja maajoukkuekilpailuiden erilaisuus siinä, missä seura- ja maajoukkueetkin ovat erilaisia johtaa jo itsessään siihen, ettei näitä kahta voi koskaan verrata. Yksittäisten pelaajien arvostuksen, tunnettavuuden yms. arvioinnissa toki seurajoukkuejalkapalloilu on jyrännyt maajoukkuefutiksen yli 100-0. Ennen kaikkea tämä johtunee siitä, että seurajoukkueet pelaavat enemmän ja niiden valikointimahdollisuudet ovat suuremmat. Niitä eivät painosta maiden tai edes mantereiden rajat, vaan ainoastaan kirstun suuruus. Maajoukkueissa pelaaminen on lähinnä palkintoa hyvästä menestyksestä seurassa.
Sääntöjen muuttuminen
Olisiko aihetta olettaa, että jalkapallon säännöt muuttuvat vielä lähivuosina, aivan kuten ne ovat muuttuneet menneinäkin vuosina? Kaikenlaisia ehdotuksia on kyllä heitetty ilmaan ja suurin osa tyrmätään heti. Voisiko perustellusti väittää, että jonkinlainen sääntömuutos on tulossa vielä lähivuosina? Ainakin kuluneiden MM-kisojen jälkeen Blatter ehdotti, että maalien määrää on lisättävä. Turnaus oli jopa yllättävän puolustusvoittoinen ja voidaankin kysyä, että ollaanko menossa kohti puolustusvoittoista peliä, joka tarkoittaa sitä, että maalimäärät vähenevät entisestään?
En usko sääntömuutoksiin lähiaikoina. Videotuomaroinnista keskustelu lienee ainoa vakavasti otettava keskustelu tällä hetkellä, ja sekin tunnutaan torpedoitavan ennen kuin ehtii koko sanan loppuun.
Seurojen talous
Nykyaikana pelaajien seurauskollisuus on menettänyt aika pitkälti merkityksensä ja pelaajat hakeutuvat seuroihin, jotka pystyvät tarjoamaan heille enemmän palkkaa. En oikein näe perustetta sille, että tämä ilmiö olisi muuttumassa toiseen suuntaan, pikemminkin tahti vaan kiihtyy entisestään. Jos sama suuntaus jatkuu entisestään, niin käykö tässä lopulta siten, että kaikki tähtipelaajat hakeutuvat vaan pelkästään maailman parhaisiin seuroihin? Pääsyynä se, että pienemmillä seuroilla ei ole yksinkertaisesti varaa maksaa pelaajilleen riittävää palkkaa, jotta he pysyisivät seurassa. Mikä sitten olisi avuksi pienemmille seuroille? Löytyisiköhän pienemmille seuroille tukijoiksi näitä öljyllä rikastuneita viiksekkäitä herrasmiehiä, jotka tuovat seuralle huomattavasti lisää taloudellista tukea ja sitä kautta pelaajia voidaan pitää seurassa. Vai tehostuuko kenties UEFA:n rahallinen tuki entisestään ja pian huomataan olevan kierteessä, jota on vaikea katkaista. Seurat tarvitsevat enemmän rahaa, jotta he voivat pitää pelaajia joukkueessa ja myös hankkia uusia pelaajia. Pelaajat taas vaativat lisää palkkaa ja taas rumba jatkuu taas.
Itse olen oikeastaan eri mieltä. Seurauskollisuus riippuu pelaajien kannalta enemmänkin siitä, mitä seurat tarjoavat heille
urheilullisesti. Siirtyikö Ballack Chelseaan rahan takia? En usko. Kyllä Bayernilla on varaa maksaa ihan tarpeeksi monta miljoonaa pelaajalle, jotta hän siellä pysyisi. Bayernilla ei vain riitä kapasiteettia kilpailla tämän hetken kovimpia joukkueita Barçaa, Chelseaa, Milania ja Madridia vastaan. Itse asiassa ei tarvitse olla edes näistä joukkueista kyse, että Bayernin taso on ongelma. Nyt Ballack pääsee taistelemaan tasaisesti maailman kovimpien huippujen kanssa - ja totta puhuen liigankin taso on kovempi. Chelsean avain pelaajien ostamiseen tuskin lienee raha, joka pelaajille menee. Uskon sen olevan raha, joka menee siirtosummaan.
Pienemmät seurat tosiaan saattavat kamppailla rahaongelman kanssa, mutta näinhän se yksinkertaisesti on. Se ei myöskään ole todellakaan ainoa syy pelaajien siirtymiseen. Yllä mainittu urheilullinen tarjonta on pelaajille kuitenkin erittäin tärkeää, sillä loppuen lopuksi harva huipputason pelaaja voi todella käyttää enempää rahaa kuin mitä palkka antaa myöten. Jo sponsorit varmistavat tämän tarjotessaan pelaajille kaiken vaatteista ja kelloista autoihin. Ja niitä on sitten pakko käyttää. Minkäs teet? Joukkueet voivat muutenkin tarjota pelaajalle jotain, mitä rahalla ei voi saada. Vai mitäpä sanotte esimerkiksi Villarrealin pelaajista, jotka viikoittain käyvät syömässä yhdessä? Tällaista yhtenäisyyttä ei mikään seura voi tarjota, vaan se on puhtaasti pelaajien hengestä kiinni.
Koska on futiksessa ollut seurauskollisuutta? Kyllähän sitä joskus on. Silloin esimerkiksi, kun maan rajojen sisäpuolella pyörittiin pääasiassa. Myös 3 ulkomaalaispelaajan kiintiön aikana epäilemättä enemmän kuin nykyisen lähinnä vitsiksi muodostuneen kiintiön aikana. Herää kysymys: onko tämä seurauskollisuutta, vaiko vain olosuhteiden sanelemaa pakkoa? Kun suurseurojen ulkomaalaiskiintiöt olivat täynnä, ostivat he pikkuseurat tyhjiksi oman maan pelaajista, mutta samalla vain hiukan heikommat entiset pelaajat valuivat toiseen suuntaan. Piirit olivat pienempiä. Pelaajakauppa oli vaikeampaa.
Myös lajin luonne on muuttunut. Siinä, missä ennen vaihtopelaajat olivat pakollista roskaa, nykyään he ovat osa pelistrategiaa. Puhutaan supersubeista ja vaihtopenkille pääsy on monissa suurseuroissa, ennen kaikkea kai Chelseassa, saavutus. MM-kisoissa Pekerman näytti toteen tämän muutoksen: johtotilanteessa Jose teki kaikki väärät vaihdot ja lopulta hävisi ottelun omaa tyhmyyttään. Lieneekö muutos puhtaasti ottelumäärän lisääntymisestä kiinni? Näin uskon. On kuitenkin eri asia pelata 2x60min+90min kuin 3x90min yhden viikon aikana. Tämä tarkoittaa 10km/90min määrällä kuitenkin useamman juoksukilometrin säästämistä, ja ennen kaikkea välttää hapoille vetämistä. Varsinkin nuorten pelaajien, kuten Messin, kohdalla tämä on erittäin huomionarvoinen asia. Pelin luonne on myös muuttunut siten, että pelataan enemmän kentällisenä kuin puolustuksena, keskikenttänä ja hyökkäyksenä. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti enemmän juoksumetrejä. Voisinpa melkein veikata, että mitä pienempi keskihajonta pelaajien juoksumäärissä (eli mitä enemmän kaikki juoksevat) on, sitä paremmin seura menestyy.
Talous osana joukkueiden menestystä on toki nostanut päätään. En tosin usko, että urheilullisessa mielessä, vaan ihan kannattavuusmielessä. Kerskakulutuksen aika on ohi muilta paitsi Chelsealta ja ehkä jossain määrin Madridiltakin, ja nyt seuroista pyritään saamaan liiketaloudellisestikin kannattavia yrityksiä. Tämä ei tapahdu urheilun kustannuksella, vaan pikemminkin urheilu hyötyy tästä. Voitte vilkaista Barçaa, jonka talous meni päin vittua vuosituhannen alun - niin myös urheilukin. Kun ruoriin saatiin Laportan jengi, alkoi kirstu paisua, ja näin pystyttiin palkkaamaan lisää parempia pelaajia - ja ennen kaikkea paremmin scoutattuja. Madridmaisten hypeostosten aika loppui kuin
se napaan, ja ostettiin tarkasti harkittuja pelaajia tiukasti neuvotelluilla hinnoilla. Kiitokset tästä menee ennen kaikkea Rosellille, Txikille ja Rijkaardille. Muuttiko tämä pelaajakaupan? Toivottavasti, sillä linja toimii - myös pikkuseurat voinevat oppia tästä jotain. Ja koska isot seurat eivät ehkä haluakaan enää 25 huippu(kallista )miestä, alkaa riquelmejä valua myös huipulta alaspäin... Tämä ei voi olla huono asia isossa mittakaavassa.
...
Itse nostaisin seuraavana aiheena esiin nuorten pelaajien scammäyksen. Siis mallia Cesc, Fran Merida, Piqué. Enemmän kuin näiden sankareiden menettäminen saariapinoille, allekirjoittanutta harmittaa korvauksen naurettavuus. Olisi kohtuullista, että kasvattajaseurat saisivat jonkin sortin korvauksia heiltä viedyistä junioreista. Voisin kirjoittaa tähän oman ehdotukseni, mutta sillähän ei tunnetusti ole paskan väliä, kun herrat kokoontuvat, joten jääköön.
...
Itse en ole huolissani lajin tulevaisuudesta, vaan ainakin Espanjassa se näyttää erittäinkin valoisalta, kun ainakin kymmenkunta joukkuetta taistelee europaikoista. Myös esimerkiksi Atletin, Zaragozan ja Villarrealin kokoamat huippujoukkueet tulevat järkyttämään pyhää Madrid-Barça-Valencia-kolminaisuutta ensi kaudella, sekä yllätyksiä tapahtuu aina - johtuen mielestäni siitä, että monilla joukkueilla on asettaa kentälle laadukas kentällinen, joskaan syvyyttä ei vaihtopenkiltä löydy isoveljien malliin.
Tulipas teksti, saakelin saakeli.