Se on täällä! Täällä se on! MM-kisat 2014 käynnistyvät reilun viikon päästä Brasilian ja Kroatian välisellä A-lohkon kamppailulla São Paulossa. Ottelu aloittaa 64 matsin kisarupeaman, joka huipentuu 13.7. Rio de Janeiron legendaarisella Maracanã -stadionilla pelattavaan finaaliin.
Brasilia pelasi eilen illalla ensimmäisen kahdesta kisoihin valmistavasta harjoitusottelustaan Panamaa vastaan Goiâniassa, suhteellisen lähellä pääkaupunki Brasíliaa. Ottelu päättyi varsin yksipuolisen ottelun jälkeen 4-0 kotijoukkueelle. Neymar iski ensimmäisen maalin vapaapotkusta, Dani Alves tykitti rankkarialueen rajalta taka-alaseen, Hulk sijoitti Neymarin läpisyötöstä 3-0:aan ja Willian kaunisteli vielä Neymarin ja Maxwellin esityöstä loppulukemat 4-0:aan. Kotiyleisö ei ollut kuitenkaan tyytyväinen vaan ottelun alkupuolella Brasilian pelaajat saivat osakseen buuauksia. Myöskään joukkueen valmentaja Luiz Felipe Scolari ei ollut järin tyytyväinen joukkueensa otteisiin murskalukemista huolimatta, mutta sanoi kuitenkin edistystä tapahtuneen sunnuntaista, jolloin joukkue oli harjoitellut löysällä asenteella.
A Seleção pelaa vielä yhden harjoitusottelun Serbiaa vastaan São Paulossa ennen kisojen avausottelua. Asenteen luulisi asettuvan uomiinsa viimeistään ensi viikkoon mennessä, sillä joukkue motivoituu aivan varmasti, kunhan tosipelit pyörähtävät käyntiin. Viime vuoden Confederations Cup -finaalissa nähty energia ja intohimo tulevat varmasti välittymään myös tänä vuonna televisionkin välityksellä kotikatsomoihin ja Kroatia joutuukin melkoisen testin eteen heti turnauksen alkajaisiksi.
Brasilian joukkue on muuttunut varsin vähän viime vuodesta ja avauskokoonpanoa pohdittaessa ensi viikon torstaiksi ainoat edes pienet kysymysmerkit kohdistuvat keskikentän pohjalle, jossa Ramires, Paulinho ja Luiz Gustavo taistelevat avauksen paikoista. Luultavasti valinta kohdistuu kahteen viimeksi mainittuun. Eilen avauksessa olivat Ramires ja Luiz Gustavo, mutta Paulinhoa lepuutettiin pienen loukkaantumisen johdosta. Maalilla aloittaa Júlio César. Puolustuslinja tulee olemaan ilman loukkaantumisia tai sairastumisia Dani Alves - David Luiz - Thiago Silva - Marcelo. Keskikentän pohjapaikoilla nähtäneen, kuten mainittua, Paulinho ja Luiz Gustavo ja heidän yläpuolellaan Oscar. Laitahyökkääjinä pelaavat joukkueen ykköstähti Neymar ja oikealla kiistanalainen hahmo Hulk, joka ei kaikkien papereissa varmastikaan kuuluisi avaavaan yksitoistikkoon. Kärjessä aloittaa Fred, joka antoi viime kesänä kriitikoilleen oikein isän kädestä paukuttaen tukun maaleja. Kaikki huomio kiinnittyykin lähinnä Brasilian hyökkäysosastoon, jota tuetaan vahvasti myös nousevien laitapakkien toimesta. Kroatia-ottelussa Brasilia tulee luultavasti hallitsemaan palloa ja tavoitteena on murtaa Kroatian eittämättä vahva puolustusmuuri. Palloa tullaankin pelaamaan paljon keskustaan liikkuvan Neymarin jalkaan, jolloin Marcelolle jää tilaa vasemmalla laidalla nousta tukemaan hyökkäyksiä. Sama toteutuu myös jossain määrin oikealla laidalla Dani Alvesin ja Hulkin kohdalla, joskin järkälemäinen Hulk pyrkii usein hakemaan laukaisupaikkaa vasemmalle jalalleen.
Júlio César
Dani Alves - David Luiz - Thiago Silva - Marcelo
Paulinho - Luiz Gustavo
Hulk - Oscar - Neymar
Fred
Kroatia pelasi muutamia päiviä sitten ensimmäisen harjoitusottelunsa Kroatiassa Malia vastaan. Ottelu päättyi 2-1 Ivan Perišićin tehtyä kaksi maalia. Ensimmäisessä maalissa Perišić sai oivan läpisyötön huippukauden Sevillassa pelanneelta Rakitićilta. Toinen maali syntyi Rakitićin antamasta kulmapotkusta, jonka Ivica Olić jatkoi päällään takatolpalle hiipineelle Perišićille. Malin kavennusosumakin syntyi kulmahässäkästä. Kroatian leirissä oltiin varovaisen tyytyväisiä nähtyyn, mutta paljon parannettavaakin vielä jäi. Kroatia pelaa Brasilian tapaan vielä yhden treenipelin, Salvadorissa 6.6. Australiaa vastaan.
Kroatian joukkueen avauskokoonpano avausottelussa riippuu paljolti siitä, miten Niko Kovač haluaa suojella joukkueensa takalinjaa. Kroaattien parhaat keskikenttäpelaajat ovat kaikki varsin hyökkääviä ja ainakin jossain alkulohkomatsissa nähtäneen kolmikko Rakitić - Modrić - Kovačić, joista etenkin viimeiseltä voidaan odottaa jonkinasteista läpimurtoa kesän turnauksessa. Brasilia-ottelussa sen sijaan voisi tulla kysymykseen peluuttaa alaspäin vahvempaa Ognjen Vukojevićia. Ykköskärki Mario Mandžukić ei saa pelata avausottelussa, koska hänet ajettiin ulos viimeisessä jatkokarsintaottelussa Islantia vastaan. Noin muuten maalissa aloittaa pitkäaikainen ykkösmolari Stipe Pletikosa. Puolustuslinjassa nähdään varmasti ainakin kapteeni Darijo Srna sekä Vedran Ćorluka. Heidän lisäkseen toinen toppari lienee Englannissa leipänsä ansaitseva Dejan Lovren ja vasempana pakkina hääräillee Danijel Pranjić. Uskoisin, että keskikentän keskusta tukitaan Vukojevićilla sekä tietenkin Rakitićilla ja Modrićilla. Perišić ja Olić ottavat suurella todennäköisyydellä paikat laidoilta ja heille lankeaakin suuri puolustusvastuu Brasilian laitapakkien noustessa jatkuvasti ylös. Kärjessä maaleja yrittää iskeä brasilialaissyntyinen Eduardo. Brasilian laitapakkien nousuissa piileekin Kroatian mahdollisuus, sillä mikäli Kroatian vahva keskikenttä saa pelattua palloa Alvesin ja Marcelon taakse laitureille, on Brasilia vaikeuksissa.
Pletikosa
Srna - Ćorluka - Lovren - Pranjić
Perišić - Modrić - Vukojević - Rakitić - Olić
Eduardo
Avausottelu pelataan São Paulossa sijaitsevalla Arena Corinthians -stadionilla, jolle mahtuu reilut 68 000 katsojaa.Ottelun erotuomaristo päätetään myöhemmin.
Ei enää kauaa! Kohta mennään!
Edit. Mainitaas vielä, että YLE:n ennakkostudio alkaa jo kello 21.00.
Äänestys
