MM 2018-karsinnat: CONCACAF

[Guarin]

Laitetaas vaikka tähän ketjuun kun läheltä liippaa. Eli kiimainen Copa Centroamericana tärähti käyntiin Panamassa viimeyönä. FIFA on ilmeisesti bannannut Guatemalan joten kuusi joukkuetta pelaavat keskenään yksinkertaisen lohkon josta 4 parasta saa paikan ensi kesän Gold Cuppiin. Euroopan suurten sarjojen pelaajia ei turnauksessa ole mukana. Honduras ja Costa Rica lienevät tuttuun tapaan suurimmat voittajasuosikit, tosin Panama voi olla tällä kertaa asiasta eri mieltä vaikka jäikin avauottelussaan tasuriin kivikovaa Belizeä vastaan.

Ekan kierroksen tulokset:

Panama - Belize 0-0
Costa Rica - El Salvador 0-0
Honduras - Nicaragua 2-1

Streameja löytynee Rojadirectasta, jonkun matsin voisi kyttäillä.

[HerraHillo]

El Salvador otti ensin yhden punaisen johdettuaan peliä 1-0 ja heti perään Honduras tasoitti 1-1:een. 89. minuutilla El Salvadorin pelaaja potkaisi karatepotkulla Honduraslaista kylkeen ja sai joukkueelleen toisen punaisen. Minuutin päästä Honduras 1-2 johtoon.

Edit. FT 1-2, peli päättyi selostajan "Señoreeeeeeeeeeeeeeeeeees!" -huutoon.
Edit2. Siis kuten yllä, tähän ketjuun, koska liippaa läheltä.

[snakewarrior]

Nyt on varmaa, että Honduras tulee viemään tämän klassikkoturnauksen..

No ei vaan, itse katsoin ensimmäisen pelini Honduras-Costa Rica viime yönä, eikä taso päätä huimannut kummankaan joukkueen osalta. Honduras pelasi ihan mukavasti ekalla puoliajalla ja Costa Rica oli hallitsevampi taasen toisella, ihan oikeutetut 1-1 numerot siis.
Mutta selkeästi huomasi, että molemmat joukkueet ovat kakkosmiehistöllään liikenteessä. Panamalle itse asiassa turnaus saattaa olla suurin pettymys, sillä pelasivat kuitenkin kotona ja heillä taisi olla viitisen avauskokoonpanon pelaajaa mukanakin.

Käteen Hondurasille jää 10-20 sijaa nousua fifan rankingissä ja etenkin toivottavasti selkeytti Pinton vaihtoehtoja mm-karsintoja ajatellen ja toi kohtuullisesti vastauksia siihen.

[Chamagol]

Pelitahti on ainakin kiivas, viime viikkon perjantaina aloitus ja neljä matsia joka jengillä jo takana. Kakkosmiehistöjen käytön ohella toikin vaikuttanee pelisuorituksiin. Huomisen päätöskierroksella vuorossa huikea ;-) taisto El Salvadorin ja Nicaraguan välillä. Tasapisteistä lähdetään ja tossa ratkaistaan viimeinen paikka ensi kesän Gold Cupiin.

MM-karsintoihin liittyen silmiin osui otsikko, että Meksikon liiton edustajat joutuvat johonkin rökityspalaveriin FIFA:n eteen johtuen "eeh puto-huudosta". En nyt jaksana klikata, mutta Chilen tapainen sanktio eli pelit muualla kuin omalla päästadionilla on mahdollista. Nuo aiemmat sakot kun eivät oikein tunnu ilmiöön purevan.

[snakewarrior]

Pelitahti on ainakin kiivas, viime viikkon perjantaina aloitus ja neljä matsia joka jengillä jo takana. Kakkosmiehistöjen käytön ohella toikin vaikuttanee pelisuorituksiin.

 El Salvadorin ja Nicaraguan välillä lähdetään tasapisteistä ja tossa ratkaistaan viimeinen paikka ensi kesän Gold Cupiin.
 

Ensimmäiseen kappaleeseen kyllä, esim. Hondurasilla oli jo kova taisto Panamaa vastaan, mistä muodostuikin näitten kisojen osalta se ratkaiseva ottelu. Ei tosiaan huono tulos Hondurasin jampoilta, kun ottaa huomioon sen että Panamalla oli useampi normaalin avauksen pelaaja mukana. Panamallahan on tämä varmasti kisojen pääotteluksi kaavailta Costa Rica-matsi edessä.

Se aito Keski-Amerikan klassikko on kuitenkin Costa Rica-Honduras, minkä vuoksi viime yön matsinkin katoin. Aika tasatahtia on menty voittojen suhteen viime aikoina ja näitten karsintojen myötä Hondurasilla on mahkut päästä tosiaankin Costa Rican rinnalle kaikkien aikojen voitoissa.

Jälkimmäiseen kappaleeseen se lisäys, että nimenomaan viimeisestä suorasta paikasta taistellaan El Salvadorin ja Nicaraguan välillä. Hyvä tilanne sinänsä on se, että Nicaragualle riittäisi tasapelikin (mitä toivon) paremman maalieron vuoksi (yksi maali enemmän tehtyjä, suhde sama) ja tällä tavalla Haitille tulisi voimakkaampi haastaja viimeisestä paikasta tämän vuoden Gold Cupiin.

[Chamagol]

Se aito Keski-Amerikan klassikko on kuitenkin Costa Rica-Honduras, minkä vuoksi viime yön matsinkin katoin. Aika tasatahtia on menty voittojen suhteen viime aikoina ja näitten karsintojen myötä Hondurasilla on mahkut päästä tosiaankin Costa Rican rinnalle kaikkien aikojen voitoissa.

Näinhän se menee ja juuri siksi hymiö tuon "huikean" jälkeen. Toki tärkeä matsi tuo on sekä El Salvadorille ja Nicaragualle eli ei myöskään tarkoitus vähätellä millään lailla.

Jälkimmäiseen kappaleeseen se lisäys, että nimenomaan viimeisestä suorasta paikasta taistellaan El Salvadorin ja Nicaraguan välillä. Hyvä tilanne sinänsä on se, että Nicaragualle riittäisi tasapelikin (mitä toivon) paremman maalieron vuoksi (yksi maali enemmän tehtyjä, suhde sama) ja tällä tavalla Haitille tulisi voimakkaampi haastaja viimeisestä paikasta tämän vuoden Gold Cupiin.

Vaikea tosiaan sanoa kumman kannalla tuossa olisi; tiettyä symppausta on aina ollut El Salvadorin suuntaan, mutta toisaalta Nicaraguaa ei olla nähty aikoihin Gold Cupissa, joten se voisi olla ihan piristävä uutuus. Eli ehkä kuitenkin pientä kannatusta heille.

Piti myös katsoa, että miten Curacaon maajoukkueprojekti etenee ja hyvässä kurssissa näkyy olevan eli  ovat selvinneet Karibian cupin finaalivaiheeseen ja sitä kautta myös ensi kesän Gold Cupiin. Päävalmentaja on tosin vaihtunut, mutta linja näkyy olevan ennallaan eli melko paljon noita "eurooppalaisia" näkyy ryhmässä olevan. Veikkaisinkin, että mm. Hollanti-sidoksen takia Curacao on yksi niistä maista, jotka voivat hyötyä MM-kisojen laajennuksesta.

Ja muut Karibian alueen edustajat Gold Cupissa ovat Jamaika, Ranskan Guyana sekä Martinique. Jälkimmäisin on ehkä pienoinen yllätys vaikka kaipa heilläkin niitä ranskalaisvahvistuksia on. Joka tapauksessa Haiti joutui siis karsijan paikalle ja T&T lensi suoraan laulukuoroon.

[M. Deianov]

Ranskan Guianan pääsy Gold Cupiin tuli ihan puskista Vierestä Guyana ei näköjään ole koskaan ollut mukana ja Surinam edellisen kerran 80-luvulla. Eikä näköjään koko maju ole edes Ranskassa pelaavia, vaan paikallisen sarjan sankareitakin löytyy.

[Chamagol]

Tämä menee aika lonkalta, mutta muistini mukaan ovat olleet useammankin kerran mukana Gold Cupissa 2000-luvulla. Ja jotenkin muistelisin, että ei ne mitään täysiä heittopussejakaan ole olleet. Yllätys sinällään, että siellä on kotimaisiakin pelaajia; oma ennakkoluulo kun on aina ollut, että pelaajat on kerätty pitkälti Ranskasta.

[M. Deianov]

Tämä menee aika lonkalta, mutta muistini mukaan ovat olleet useammankin kerran mukana Gold Cupissa 2000-luvulla. Ja jotenkin muistelisin, että ei ne mitään täysiä heittopussejakaan ole olleet. Yllätys sinällään, että siellä on kotimaisiakin pelaajia; oma ennakkoluulo kun on aina ollut, että pelaajat on kerätty pitkälti Ranskasta.

En tiedä sekoitatko Guadeloupeen tai Martiniqueen, mutta Ranskan Guiana ei ole koskaan ennen ollut mukana.

[Chamagol]

Ok, varmasti sekoitin, koska nämä Ranskan merentakaiset alueet eivät ole vahvinta alaani :-). Mutta jos kerran ensiesiintyminen on kyseessä, niin toki hatunnosto heille.

[Yaya Tourette]

Näinhän se menee ja juuri siksi hymiö tuon "huikean" jälkeen. Toki tärkeä matsi tuo on sekä El Salvadorille ja Nicaragualle eli ei myöskään tarkoitus vähätellä millään lailla.
Vaikea tosiaan sanoa kumman kannalla tuossa olisi; tiettyä symppausta on aina ollut El Salvadorin suuntaan, mutta toisaalta Nicaraguaa ei olla nähty aikoihin Gold Cupissa, joten se voisi olla ihan piristävä uutuus. Eli ehkä kuitenkin pientä kannatusta heille.

Piti myös katsoa, että miten Curacaon maajoukkueprojekti etenee ja hyvässä kurssissa näkyy olevan eli  ovat selvinneet Karibian cupin finaalivaiheeseen ja sitä kautta myös ensi kesän Gold Cupiin. Päävalmentaja on tosin vaihtunut, mutta linja näkyy olevan ennallaan eli melko paljon noita "eurooppalaisia" näkyy ryhmässä olevan. Veikkaisinkin, että mm. Hollanti-sidoksen takia Curacao on yksi niistä maista, jotka voivat hyötyä MM-kisojen laajennuksesta.

Ja muut Karibian alueen edustajat Gold Cupissa ovat Jamaika, Ranskan Guyana sekä Martinique. Jälkimmäisin on ehkä pienoinen yllätys vaikka kaipa heilläkin niitä ranskalaisvahvistuksia on. Joka tapauksessa Haiti joutui siis karsijan paikalle ja T&T lensi suoraan laulukuoroon.

Saattaa jopa käydä niin että Curacao pelaa kisoissa, mutta Hollanti ei mikä kertoo karsintasysteemin mielekkyydestä.

[snakewarrior]

Täytyy alkaa jo vähän makustelemaan kahden kuukauden päässä olevia karsintapelejä. Toki Hondurasin otteet kiinnostavat eniten, mutta nyt vasta tajusin että jenkit pelaa neljännen ottelunsa vieraissa Panamaa vastaan, hyvä niin.

Jos kaikki menee nappiin, voittavat Honduras ja Panama omat ottelunsa. Neljän tappion saattelemana voisi olla jo henkisestikin vaikeaa jatkon kannalta.
Toki täydet kuusi pistettä ovat USA:lle enemmän kuin mahdollisia ja todennäköinenkin vaihtoehto.
Mutta toivo elää, että USA saataisiin kammettua kisoista ulos koko Keski-Amerikan rintaman voimin

[Chamagol]

Jos tuo neljän tappion skenaario toteutuisi, niin olisivat kyllä melkoisessa liemessä, sillä muistaakseni suoraan kisapaikkaan on tarvittu yleensä vähintään joku 16 pinnaa. Itse kyllä veikkaan, että USA parantelee asemiaan lyöden Hondurasin kotonaan ja hakee sitten pinnan Panamasta.

Sinällään kun USA:n maajoukkuetta katsoo niin tulee vaikutelma, että ovat pienoisessa laskussa. Gold Cup meni jo heikosti eivätkä viime vuoden MM-karsintaesityksetkään juuri säväytä. Tiedä häntä johtuisiko sitten siitä, että A-maajoukkuekaarti alkaa olla jo melko ukkoutunutta eikä nuoria lupauksia Pulisicia lukuunottamatta oikein tunnu olevan. Tai näin ainakin Wikipedian ja Soccerwayn pelaajalistausten perusteella. Jos vertaa esim. pahimman kilpailijan eli Meksikon maajoukkueeseen niin ryhmien ikärakenne tuntuu olevan melko erilainen.

Samaa asiaa heijastaa osaltaan se, että USA on pudonnut kaksista edellisistä olympialaisista ja jotkut U20 MM-kisatkin ovat jääneet tällä vuosikymmenellä väliin. Jotenkin tuleekin mieleen, että viime vuosina USA:n futiksessa ei ole ehkä tehty pelaajakasvatuksessa kaikkia asioita parhaalla mahdollisella tavalla. Olisikin kiinnostavaa kuulla olisiko esim. Louhikkokoskettajalla tai muilla enemmän USA:n futista seuraavilla forumisteilla näkemystä tähän.

[snakewarrior]

Joo, jenkkejä vastaan on harvemmin tullut tasapelejä karsinnoista, joten itsekin epäilen, että joko jenkit voittavat (tai häviävät) tuon pelin. Tasuri olisi toki USA:lle selkeä pettymys ja Hondurasille taas passeli tulos.

[Louhikkokoskettaja]

USA:n jalkapallotuotannon suurin ongelma luultavasti edelleenkin on, että suuri massa pelaajista "valmistuu" vasta päälle kaksikymppisinä, kun käyvät ensin yliopiston ja sen jälkeen vasta siirtyvät aikuisten sarjoihin. Toki lahjakkaimmille junnuille on ohituskaistoja ja jotkut lähtevät Eurooppaan tai Meksikoon hakemaan peliaikaa aikuisten sarjoista, mutta kuitenkin suurin osa käy tuon yliopistoreitin, minkä myötä ovat vuosia muuta maailmaa jäljessä aikuisten peleihin siirtyessään. Toimii enemmän voimapainotteisissa perinteisissä amerikkalaislajeissa, mutta ei jalkapallossa, eikä jääkiekossa ja MLS:kin pyrkii pääsemään NHL:n tasolle nuorien pelaajien saamisessa aikuisten peleihin nykyistä aiemmin.

Ja kun jalkapallouran kehittyminen kestää noin kauan ja vaatii melkeinpä sen yliopistovalmistumisen, niin moni sitten ehtii miettiä, että onko järkeä, kun MLS-keskivertopalkka ei kuitenkaan paljoa ole. 90-luvun yksi USA:n suurimmista lupauksista, junnumaajoukkueiden vakikasvo ja kahdesti vuoden yliopistopelaajan palkinnon voittanut Mike Fisher, joutui sitten parikymppisenä pohtimaan, että rupeaako futaajaksi vai jatkaako lääkäriopintojaan. Fisher pohti taloudellista kannattavuutta ja jatkoi lääkäriopintojaan... Tuo ei vielä nykyiselläkään ole täysin korjaantunut, vaikka ero ei enää niin selkeä ole.

Junnupuolella ehkä myös näkyy tuo perinteisten amerikkalaislajien yksilökeskeisyys, maalivahtejahan USA:sta on tullut, kun periaatteessa kyse on, ainakin perinteisessä mielessä, yksilöurheilijasta joukkuelajissa. Toki nykyään pitäisi veskarin sitten osata enemmän jalallakin avata peliä...

Toisaalta sitten suositaan sitä perinteisissä lajeissa monesti tärkeää kokoa ja fyysisyyttä. 14-vuotiaana äijän kokoinen voimakas janari on suuri lupaus, vaikka muuten ei juuri mitään jalkapallosta tajuaisikaan.

Ja jotenkin pelipaikkakohtainen arvostus on liian korkeaa. Varsinkin laitapakki vaikutattaisi monesti olevan se välttämätön paha paikka joukkueessa, minne tuupataan se osaamattomin tyyppi vain täyttämään paikkaa. Vähän kuin veskari Brasiliassa ennenvanhaan.

[Chamagol]

Tota yliopistokuviota ei tullut tosiaan mietittyäkään, kun oman tekstini raapustin, mutta kyllä siinä varmasti tasoitusta jonkun verran annetaan. Ja on tietysti täysin ymmärrettävää, että siviiliurakin houkuttelee, kun siitä on se tutkinto hankittuna. Muistuttaa myös jossain määrin Veikkausliigan tilannetta, jossa on ollut viime aikoina näitä ennen aikojaan lopettaneita.

Asiasta toiseen, uskotko, että MM-karsintojen seuraavan kierroksen päivämääristä voisi olla haittaa USA:lle? MLS:n kausi on kuitenkin vasta hädin tuskin alkanut ja Concachamps-ketjussahan oli puhetta siitä, cup-vaiheen aloitus tulee MLS-joukkueille vähän pahaan aikaan. Tosin jälkimmäinenhän osuu peräti sarjatauon puolelle.

[Louhikkokoskettaja]

USA:n maajoukkueen runko on viime vuosina erittäin vahvasti keskittynyt MLS:ään, joten tuo pelirytmin vaikutus on mahdollisesti lisääntynyt. Nykyjoukkueessa ei ehkä ole kuin Yedlin, Cameron, Brooks, Pulisic, Wood ja Johansson sekä vielä Guzan, jotka saapuvat Euroopan puolelta, missä kausi on kunnolla käynnissä. Jos edes kaikki nuo kuuluvat Arenan kaavailuihin.

Enemmän ne USA:n ongelmat ovat kuitenkin materiaalipuolella tällä hetkellä, ehkä osin valmennuksessakin. Mutta ei ajankohta, kun kyseessä tosiaan alkukausi, ei täysi offseason, käy kyllä minkäänlaisena selityksenä, jos hondurasit ja panamat ovat ongelmia Arenan poppoolle.

[Chamagol]

USA:n nuorista oli ylempänä puhetta, joten pistetäänpä pikku-uutinen tähän liittyen: Jonathan Klinsmann näkyy olevan USA:n U20-joukkueen veskarina parhaillaan käynnissä olevissa CONCACAF:in MM-karsinnoissa. Olisihan tuo ihan mielenkiintoista nähdä joskus USA:n A-maajoukkueessakin, mutta taitaa olla vielä aika pitkä tie sinne.

[Chamagol]

Karsinnat jatkuvat parin viikon päästä ja ainakin Meksikolla tuntuu olevan loukkaantumishuolia. Euroopassa pelaavista varmuudella sivussa on Marco Fabian ja myös Carlos Vela on tällä hetkellä sairastuvalla, joskaan vamma ei ole ilmeisesti paha. Kotimaan liigan pelaajista maaliskuun karsinnat missaavat Chucky Lozano, Javier Aquino sekä Isaac Brizuela, joten keskikentälle on tilaa. Ja Meksikohan kohtaa ensin kotonaan Costa Rican ja sitten vieraissa Trinidad & Tobagon.

[Louhikkokoskettaja]

U.S. MNT Roster by Position (Club; WCQ Caps/Goals):
GOALKEEPERS (3): Brad Guzan (Middlesbrough/ENG; 13/0), Tim Howard (Colorado Rapids; 33/0), Nick Rimando (Real Salt Lake; 0/0)

DEFENDERS (8): DaMarcus Beasley (Houston Dynamo; 33/6), John Brooks (Hertha Berlin/GER; 2/0),  Geoff Cameron (Stoke City/ENG; 19/2), Omar Gonzalez (Pachuca/MEX; 12/0), Michael Orozco (Club Tijuana/MEX; 6/1), Tim Ream (Fulham/ENG; 2/0), Jorge Villafaña (Santos Laguna/MEX; 0/0), Walker Zimmerman (FC Dallas; 0/0)

MIDFIELDERS (9): Kellyn Acosta (FC Dallas; 1/0), Alejandro Bedoya (Philadelphia Union; 6/0, Michael Bradley (Toronto FC/CAN; 31/5), Jermaine Jones (LA Galaxy; 16/0), Fabian Johnson (Borussia Mönchengladbach/GER; 15/1), Sebastian Lletget (LA Galaxy; 0/0), Dax McCarty (Chicago Fire; 0/0), Darlington Nagbe (Portland Timbers; 3/0), Christian Pulisic (Borussia Dortmund/GER; 5/2)

FORWARDS (4): Jozy Altidore (Toronto FC/CAN; 33/16), Clint Dempsey (Seattle Sounders FC; 36/13), Jordan Morris (Seattle Sounders FC; 3/0), Bobby Wood (Hamburg/GER; 8/3)

Jokunen yllätys Arenan valintoihin karsintapeleihin mahtuu, yllätyspudotukset selittyvät lähinnä Arenan peluutuksella ja yllätysvalinnat ovat pääasiassa valmentajalle tuttuja pelaajia.

Sekä Kljestanin että Feilhaberin jättäminen sivuun viittaa siihen,, että Arena iskee kentälle perinteisen 4-4-2:n, joten hyökkääville keskustan pelaajille ei ole tarvetta. Puolustuksesta Yedlin on loukkaantuneena ja Chandler pelikiellossa, joten tuonne on joitakin muutoksia täytynyt tehdä. Kunnollista oikeaa pakkia ei tuossa tilanteessa löydy, Cameron luultavasti oikealla avaa.

Beasleyn roikottaminen aina vaan mukana ihmetyttää, kun vasemmalle hyviä pakkeja on muutenkin. Lletgetinkin riittävyydestä niin tiedä, mutta kumpikin on Arenan tuttuja. Hyökkäyksessä Wondolowski ja Johannsson on jätetty sivuun, joukkue lähtee melko vähäisellä hyökkääjämäärällä, kun puolustukseen ja keskikentälle on haettu vaihtoehtoja.

Maalivahtiosaston keski-ikä on lähempänä neljää- kuin kolmeakymmentä, kun mukaan on vielä mahtunut kaksi 70-luvulla syntynyttä veskaria. Ei tosin Arenalta muutakaan odottanut.

[Chamagol]

Mites toi Villafaña, onko kanssa Arenan vanhoja tuttuja? Kyselen siksi, että on ajautunut Santoksessa jo useampi kuukausi sitten penkkimiehen rooliin ja kuvittelesi, että säännöllisesti peliaikaa saavia saman tason miehiä löytyisi MLS:stä tai ulkomailta.

Meksiko on kutsunut seuraavan porukan Costa Rica ja Trinidad & Tobago-matseihin:
Maalivahdit: Guillermo Ochoa (Granada), Alfredo Talavera (Toluca), Jose de Jesús Corona (Cruz Azul)
Puolustajat: Carlos Salcedo (Fiorentina), Diego Reyes (Espanyol), Rafael Márquez (Atlas), Hector Moreno (PSV), Nestor Araujo (Santos), Osvaldo Alanis (Chivas), Miguel Layún (Porto), Luis Reyes (Atlas)
Keskikenttä: Andrés Guardado (PSV), Hector Herrera (Porto), Jonathan dos Santos (Villarreal), Jürgen Damm (Tigres), Orbelin Pineda (Chivas), Jesús Gallardo (Pumas), Jesús Dueñas (Tigres), Jesús Molina (Monterrey), Luis Montes (León), Elias Hernández (León)
Hyökkääjät: Javier Hernández (Bayer Leverkusen), Raúl Jimenez (Benfica), Carlos Vela (Real Sociedad), Oribe Peralta (América)

Varsinkin keskikentän loukkaantumiset näkyvät ryhmässä selvästi, kun mukaan on valittu Gallardon, Chapo Montesin ja Elias kaltaisia miehiä. Ihan ok pelaajia toki kaikki, mutta normioloissa heitä voisi odottaa lähinnä ensi kesän Gold Cupiin. Erikoisuutena voi mainita senkin, että varsinaisia laitapakkeja porukasta löytyy vain kaksi. Salcedo, Damm ja Dueñas ovat tosin sen verran monipuolisia kavereita, että pystyvät tarpeen vaatiessa hoitamaan tuotakin tonttia. Rafa Márquezilla tuli muuten helmikuun Islanti-pelissä kaksikymmentä vuotta täyteen Meksikon maajoukkueessa ja eiköhän tuo nähdä myös ensi kesän MM-joukkueessa, jos Meksiko kisoihin selviytyy. Chicharito taas yrittää edelleen nousta Meksikon maajoukkueen kaikkien aikojen maalikunkuksi ja tällä hetkellähän hyökkääjä on yhden osuman päässä Jared Borgettista.

[Louhikkokoskettaja]

Villafana on hyvin vahvasti Arenan kaipaama pelaajatyyppi laitapakiksi, kuten toki sinällään on Beasleykin, joten valinnat ovat tuolta pohjalta ymmärrettäviä. Laskussa olevan Beasleyn tilalle vaan löytyisi nuorempiakin vaihtoehtoja, mutta Arena on toki aina arvostanut kokemusta. Yedlinin poissalo on Arenalle kovempi isku, koska olisi juuri sitä kaivattua laitapakkityyppiä, mitä Cameron ei ole.

Guzan jää Englantiin, koska perheeseen on syntymässä lapsi maaottelutauon aikana, joten San Josen Bingham on kutsuttu tilalle joukkueeseen. En sitten tiedä oliko Arenalla missään vaiheessa kysymyksiä pelaavan veskarin osalta, mutta nyt niitä ei ainakaan ole ja Howard pelaa.

[Louhikkokoskettaja]

Fabian Johnson joutui jäämään sivuun loukkaantumisen takia, tilalle löytyi Zusi.

Hyvin vahvasti Arena perinteisiin näytää luottavan, tosin Zusin kutsuminen on jo vähän yllättävää, kuitenkin ura on ollut alamäessä, eikä Zusi edes niinä huippuvuosinaan, kun oli MLS:n parhaimmistoa, kuitenkaan kansainvälisissä ympyröissä kummoisiin tekoihin pystynyt. Tuttu, sinällään luotettava kaveri Arenalle, mutta riittäävätköhän nuo sitten, Johnsonin vaihtumineen Zusiin on varsin tuntuva heikennys materiaalissa, toki Zusi tuskin on kentälle pääsemässä. Zusi kun ei pelaajatyyppinäkään oikein vaikuttaisi sopivan Arenan futikseen.

Tijuanan Paul Arriolaahan tuonne olisi viimeistään nyt monien mielestä kaivattu, mutta Arena odotetusti satsaa kovasti kokemukseen. Melkeinpä niitä yllätyksiä on, että Pulisicin, Morrisin, Acostan ja Zimmermanin on joukkueeseen valinnut...

[Chamagol]

Arriola on ollut kieltämättä pirteä tapaus niissä peleissä mitä olen häneltä tällä ja viime kaudella nähnyt. Pystynyt luomaan aika mukavasti paikkoja laidaltaan ja sanoisin, että kehitys on mennyt hyvin eteenpäin 2016-17. Varmaan hänessäkin olisi tasoeroa Johnsoniin nähden tullut, mutta ihan potentiaalinen maajoukuemies on nuoresta kaverista kasvamassa. Mites muuten tuo Yarbrough, tämä kausi nyt ei ole mitenkään kummoinen ollut, mutta onko vielä mukana USA:n veskarikeskusteluissa? Muistaakseni on kutsuttu aiemmin jonkun kerran mukaan USA:n ryhmään.

Costa Ricalle tuli kanssa takapakkia, kun Espanyolissa pelaava toppari Oscar Duarte rikkoi polvensa, ilmeisesti ristisidevamma on kyseessä, joten luvassa on pitkä pelitauko.

[Louhikkokoskettaja]

Howard ja Guzan ovat tällä hetkellä selkeä kaksikko maalille, jos vaan haluavat pelata. Arena kokemusta arvostavana luotsina luottaa sitten Rimandoon, mutta periaatteessa tuossa on todella iso joukko, johon Yarbroughkin luultavasti kuuluu, taistelemassa tämähetkisestä kolmosveskarin paikasta. Ja 2018 tilanne muuttunee täysin, kun Howard ja Rimando oletettavasti jättävät maajoukkueen, mahdollisesti Guzankin.

Wood joutui myös joukkueesta sivuun, joten kovasti on tällä hetkellä USA:lla loukkaantumisongelmia. Arenan valinnat Woodin tilalle olivat Kljestan ja Besler. Hyvin erikoinen veto kutsua loukkaantuneen hyökkääjän tilalle hyökkäävä keskikenttäpelaaja ja toppari. Kljestanin kutsuminen saattaisi tarkoittaa, että Arena kaikkien näiden loukkaantumisten takia kaavailee jotain erilaista ryhmitystä, hyökkääjäosasto kun on nyt erittäin kapea.