Viikonlopun ohjelmassa oli FA-cupin vääntö jossa vastakkain Lontoon tykkimiehet ja pohjoisen ihme Middlesbrough. Itse en FA-cupin peliä aikaisemmin ollut paikan päällä nähnyt joten piti lähteä katsomaan miltä "cupin taika" tuntuu käytännössä. Lippu otteluun järjestyi helposti, tosin jäsenyys (£29) on pakollinen. Kiitosta Arsenalin lipunmyyntisysteemille, jopa isoihin peleihin tuntuisi loppuja olevan helposti saatavilla. Johtunee isosta stadionkapasiteetista ja siitä että kausikorttilaiset laittavat omia käyttämättömiä lippujansa myyntiin muille jäsenille. Esim. Chelsean ja muitten suurseurojen liput on mielestäni huomattavasti tiukemmassa.
Itse stadionille mennessä tunnelma oli hyvä jo kaduilla: Pubit täynnä punanuttuisia kaljanjuojia ja jos aurinko paistaa niin Lontoossahan on terassikelit jo helmikuussa, kuten tänä päivänä oli. Myös Boron faneja oli paikalla kiitettävästi. FA-cup:han on alasarjojen joukkueille se varsinainen kauden suola, missä päästään näyttämään taidot kovia joukkueita vastaan katsomoiden ollessa täynnä. Noh, aivan alasarjajoukkue Boro ei ole; kärkkyy vieläkin Championshipin kärkipaikoilla. Kaiken lisäksi edellisellä kierroksella jatkosta pudotettiin ei enempää eikä vähempää kuin Manchester City, joten toivot olivat taas korkealla voiton suhteen.
Vierasfanien päätyVaikka stadion on moderni, sisään mennessä silmään pistään betoniset käytävät ja yleinen harmaus. Olosuhteet sinänsä ovat lähes parhaat Englannissa: Vessoja ja myyntipisteitä on runsaasti. Kalja olisi maksanut stadionilla £4,40 (!), jäi epäselväksi oliko kyseessä pullo vai ihan pinttilasi. Katsomoon mennessä kiinnitän huomiota valotauluihin joilta näytetään runsaasti mainoksia ja pre-match show:ta. Emiratesilla penkit on pehmustetut ja jalkatilaa runsaasti. Turistit ottivat ennen peliä valokuvia ja huomasi että moni oli ensimmäistä kertaa pelissä. Yksi oudoimmista jutuista mitä on koskaan pelissä on käynyt on se että samalle istuimelle oli myyty kaksi lippua. Kaveri tuli paikallensa vasta 10 minuuttia ennen peliä ja suostui etsimään toisen paikan itselleen. Kumma että valioliigaseuralle tapahtuu tällaisia mokia. Pelin alkaessa katsomo on lähes täynnä ja tunnelma ihan perushyvä mitä Englannissa yleensä on.
Pohjois-Lontoossa paistoi aurinko. Huomaa kameramies joka välillä blokkaa näkymän maaliin.
Jalkatilaa on ruhtinaallisen paljon.Itse pelistä en sen kummemmin kerro, koska paljon ei edes jäänyt mieleen. Odotin jännittävää kamppailua mutta Arsenal näytti heti alussa kuka menee jatkoon. Lopputulos siis 2-0. Mitään massahurmaa pelissä ei ollut mutta maalien jälkeen lähes koko stadion lähti chäntteihin mukaan. Meteli oli kova mutta mielestäni akustiikka on jotenkin outo Emiratesilla: Vaikka koko stadion huutaa niin tuntuu että ääni jotenkin karkaa lehtereiltä pois. Europelejä nähneenä muilla perinteisimmillä brittistadioneilla voin sanoa että pienemmilläkin kentillä meteli voi nousta niin kovaksi että korvia särkee pelin jälkeen. Tosin ehkä ei kannata europelejä vertailla cup-koitoksiin, näe ja tiedä... Itse istuin lähes kentän pinnassa kulmalipun tuntumassa ja kannattaa ottaa huomioon että niskanivel on kovilla noilla paikoilla: Pelin pyöriessä toisessa päädyssä asento on vähintäänkin epämukava kun yrittää tiirailla lähes 90 astetta oikealle.
Pelin loppuessa pelaajat kiittävät faneja ja fanit antavat taputukset. Hieno ele, mitä ei kaikissa peleissä nähdä. Stadionilta poistuminen sujuu melko nopeasti. Oma suositukseni Pohjois-Lontoosta poistumiseen on 10 minuutin kävely Highbury & Islingtonin asemalle. Jonoa ei juurikaan ole ja junaankin pääsi ilman odottelua. Hämmästyttävä saavutus kun miettii että stadionilla oli lähes 60000 ihmistä. Suurin osa faneista ryntää Arsenalin ja Finsbury Parkin asemille jotka käsittääkseni ovat aivan tukossa pelin jälkeen.
Hyvää:
+Iso toimiva stadion
+Ajoittainen hyvä tunnelma
+Lipun hinta:£26
Huonoa:
-Stadionin moderni "muovisuus"
-Laulut tulevat lähinnä Arsenalin päädystä, loput stadionista välillä hyvinkin hiljaa
Useampia pelikäyntejä tulossa loppukuusta, raporttia laitetaan kun ehtii. Kiitokset lukijoille.
