Leicester City FC 2015-16 - Records are there to be broken

[Lilywhite]

Näinpä. Vaihtoehdot eivät nyt ole ihan priimaa . Peter Schmeichel vasta olisikin tähän sirkukseen täydellinen tirehtööri; valmentajana täysin tuntematon nimi, joka on listalla ylipäätään vain koska poika pelaa joukkueessa. Kasperin varma säilyminen Leicesterissä olisi sitten ainoa plusmerkkinen puoli Schmeichelin palkkaamisessa. Roy Keane menee samaan ei helvetissä -kastiin kaikenmaailman seandychejen kanssa. Eihän nyt omistajaporraskaan voi olla niin sekaisin, eihän...? Mikään ei yllätä enää.

Vaikka lähde on mitä on, niin kyllähän tämä huhu nyt lämmittää nimenä huomattavasti enemmän, kuin Peter Schmeichel. Toki kyseessä aikalailla kestohuhu, joka linkataan lähes aina managerittomaan Valioliigan joukkueeseen: http://www.mirror.co.uk/sport/football/news/next-leicester-manager-foxes-shock-6054772

[Dimes]

Italialaiskomennossa mennään seuraavat kolme kautta, kerrotaan virallisella saitilla. Ranierin kanssa päästiin yhteisymmärrykseen sopparista, ja näin ollen italialaisesta tulee Leicesterin historian neljäs ei-brittiläinen manageri. Kaikinpuolin ihan hyvä valinta sikäli kun tarjolla ei oikeastaan juuri parempaa ollut. Ranierilla on kokemusta Valioliigasta 2000-luvun alusta Chelsean peräsimestä, missä homma toimi ihan kivasti. Pitkä lista isoja eurooppalaisseuroja CV:ssä, mikä lienee painanut seurajohdon vaakakupissa vaihtoehtoja kartoittaessa. Eihän Ranieri nyt mikään Nigel Pearson ole, mutta menee kai tämä paremman puutteessa... Suoraan sanottuna ei tässä vielä tiedä mitä odottaa tulevalta.

Muu valmennusjohto kestää samana, eli assistant managereina jatkavat Craig Shakespeare ja Steve Walsh.

[Spreder]

Paskapatsas Ranieri kolme (3) vuotta. Huutonaurua. Leedsin ja Portsmouthin jalanjäljillä mennään.

https://www.youtube.com/watch?v=jqQ0Ixynoa8
https://www.youtube.com/watch?v=9SN7-KG8thE

[wortex]

Raineri yllättää ja leicester on kaukana putoamisesta!

[Lilywhite]

Ranierin toivotaan olevan se kimmoke, joka kirvottaisi myös Esteban Cambiasson heruttelemaan mustetta uuteen sopimukseen. Tämä olisi ensimmäinen sulka Ranierin hattuun.

Kriitikoiden riveihin on hypännyt puolestaan Gary Lineker:

"Claudio Ranieri is clearly experienced, but this is an uninspired choice by Leicester."
"It's amazing how the same old names keep getting a go on the managerial merry-go-round."

[Dimes]

Mustat vierasasut julkaistiin keskiviikkona. Samanlainen salmiakkiruutukuvio kuin Arsenalinkin tuoreessa kakkospaidassa. Näköjään aika paljon kehuja on saanut kannattajien keskuudessa, vaikka omaan silmään jotenkin tylsät, ja shortsitkin ihan eri paria paidan kanssa. Joku olisi voinut sanoa kuvaustilanteessa mallikolmikolle, että ihan rennosti vain

[Dimes]

Pre-season saadaan käyntiin myös otteluiden osalta tänään, kun Leicester kohtaa illalla Conference-joukkue Lincolnin. Ranieri kertoi pressissä, että kahdella eri kokoonpanolla mennään, ja mainitsi myös tarjoavansa akatemiajoukkueen suurimmille lupauksille mahdollisuuden ottaa paikkansa edustuksen riveistä, jos pre-seasonilla onnistuu vakuuttamaan italialaisen. Vaikka otteluna tuo Lincoln-peli tuskin nousee tavallista kesälomiltapaluu-potkiskelua korkeammalle, on kiinnostavaa nähdä, onko Ranierin sisäänajamassa pelitavassa suurempaa eroa aiemmin totuttuun. Sääli, että kesän harkkamatseiksi on sovittu pelkästään alasarjaporukoita eikä yhtään kunnollista tasonmittaria, kuten aikaisempina vuosina on nähty.

Ranieri kertoi eilen tehneensä Cambiassolle tarjouksen ja toivovansa argentiinalaisen jäävän vielä ensi kaudeksi. Toivottavasti ex-pomon pyyntö saisi Cambiasson siirtämään Amerikan-valloitussuunnitelmia vuodella, sillä nykyisellään keskikenttä kaipaa kovasti yhtä johtajaa. Olisi hauska kuulla, millainen plan B mahtaa löytyä Ranierilta ja kumppaneilta takataskusta, jos Cambia ei saadakaan.

[Naapel]

Cambiasso sitten ilmoitti, ettei aio jatkaa Leicesterissa. Harmittava juttu erityisesti seuran kannalta, viime kaudella kenties joukkueen tärkein pelaaja, ja toi myös johtajuutta. Olisi myös epäilemättä vahvistanut joukkuetta tulevalla kaudella. Kuitenkin hieno mies ja pelaaja, ja kaikkea hyvää jatkoon. Kiinnostavaa nyt nähdä kenet Leicester saa tilalle.

[Dimes]

Cambiasso sitten ilmoitti, ettei aio jatkaa Leicesterissa. Harmittava juttu erityisesti seuran kannalta, viime kaudella kenties joukkueen tärkein pelaaja, ja toi myös johtajuutta. Olisi myös epäilemättä vahvistanut joukkuetta tulevalla kaudella. Kuitenkin hieno mies ja pelaaja, ja kaikkea hyvää jatkoon. Kiinnostavaa nyt nähdä kenet Leicester saa tilalle.

Paha takaisku joukkueen rakentamiseen. Ei sitten edes Ranierin saapuminen saanut Cambiassoa jäämään, vaikka tämän uskottiin olevan miehen jäämistä puoltava tekijä. Toisen samantasoisen pelaajan löytäminen ei tule olemaan helppoa, toivottavasti korvaajaa on ehditty pohtimaan huolella. Kauden alku on jo yllättävän lähellä.

Harjoitusmatsi Lincolnia vastaan päättyi Kettujen 1-3-vierasvoittoon. Riyad Mahrez teki Ranieri-aikakauden ensimmäisen maalin puolen tunnin jälkeen. Kymppi ennen loppua Kramaric niittasi voittomaalin ja lisäajalla Vardy kaunisteli lukemia. Ilmeisesti kenttätapahtumien puolesta melko tasainen peli, jossa Lincolnilta hylättiin yksi maali paitsiona ja molemmilla puolenkymmentä kohtuullista maalipaikkaa. Kuitenkin nolla loukkaantumista, 22 pelaajalle ensiminuutit kesälle ja lupauksia herättävä esitys, niin onnistunut ottelu kaikinpuolin. Akatemiajoukkueen kokoonpanosta mukana olivat Ben Chilwell ja Jack Barmby, joista etenkin jälkimmäinen kuulemma esiintyi edukseen.

1.puoliajan kokoonpano (4-4-2):

           Okazaki - Ulloa
Barmby - Drinkwater - Hammond - Mahrez
    Fuchs - Huth - Moore - de Laet
               Schmeichel

2.puoliajan kokoonpano (3-4-1-2):

           Kramaric - Vardy
                 Nugent
Schlupp - Lawrence - King - Albrighton
       Chilwell - Wasilewski - Simpson
                  Schwarzer

[Dimes]

Varaveskari Ben Hamer lähti kauden mittaiselle lainalle naapuriin Nottinghamiin. Leicesterillä on mahdollisuus kutsua Hamer takaisin halutessaan. Vähän yllättävä siirto, sillä monet varmasti odottivat Hamerin olevan kakkosvahti Schwarzerin jäädessä kokoonpanon ulkopuolelle, mutta ilmeisesti nelikymppinen australialainen oli Ranierin valinta Schmeichelin kakkoseksi. Hameria ei ole näkynyt joukkueen treeneissä eikä kummassakaan tähän mennessä pelatussa harjoitusottelussa, mikä viittaisi siihen, ettei miehelle kummoista roolia ole missään vaiheessa suunniteltu.

Toinen harjoitusmatsi tänään Mansfieldissä päättyi heikohkoon 1-1-tasapeliin. Nugent teki Kettujen ainokaisen kymmenen minuutin kohdalla. Kokoonpano tunnin ajan:

              Okazaki - Kramaric
                       Nugent
    Barmby - Hammond - Lawrence
Chilwell - Moore - Simpson - De Laet
                    Schwarzer

63. minuutilla tehdyn kentällisen vaihdoksen jälkeen:

                    Ulloa - Vardy
Schlupp - Drinkwater - King - Mahrez - Albrighton
         Fuchs - Huth - Wasilewski
                    Schmeichel

Jälkimmäinen kokoonpano lienee aika lähellä sitä, jolla Valioliiga startataan kahden viikon päästä, sikäli jos wingbackeilla päädytään pelaamaan ja uusia hankintoja keskikentälle ei julkaista sitä ennen. Keskikentän keskusta ei kamalasti herätä luottamusta ilman Cambiassoa, vaikka seuraikoni Kingin paikka avauksessa onkin toivottu.

[Dimes]

Burton Albionia vastaan 2-1-voitto illan harjoitusmatsista. Ketuilla ilmeisesti maalipaikkoja tehdä vaikka viisi, mutta maalikehikot pelastivat vastustajan kahteen kertaan avausjaksolla ja päälle vielä muutamia kunnon paikkoja, jotka toivottavasti puolentoista viikon päästä käytetään jo paremmin hyväksi. Lopulta Vardy iski Leicesterin molemmat toisen puoliskon loppupuolella. Burton kavensi vielä lisäajalla, eli nollaa ei pidetty tälläkään kertaa. Koko peli pelattiin ilman vaihtoja, sillä toinen puoli joukkueesta pelaa huomenna Rotherhamia vastaan.

        Vardy - Kramaric - Okazaki
      King - Hammond - Albrighton
Fuchs - Chilwell - Huth - Wasilewski
                    Schmeichel

[Dimes]

Rotherhamkaan ei onnistunut aiheuttamaan Ketuille pre-seasonin avaustappiota, vaan Leicester klaarasi tämänkin höntsän 2-1 samaan tapaan kuin 24 tuntia aiemminkin. Tiistaita selvästi heikommalla kokoonpanolla mentiin Rotherhamin ykköskentällistä vastaan. Maalit Mahrezille ja Nugentille, molemmille pre-seasonin toiset osumat.

                Ulloa - Nugent
Schlupp - Drinkwater - Lawrence - Mahrez
De Laet - Watson - Moore - Simpson
                   Schwarzer

Melkoinen huumorikokoonpano, jossa ainakin RDL ja Lawrence on istutettu väärään rooliin. Kaikissa harjoitusotteluissa on menty sillä tavoitteella, että kaikille kertyy tasaisesti peliaikaa. Kohta varmaan jo voisi alkaa pohtimaan, mikä on "ykkösryhmä", jolla kausi startataan. Ranieri on pitänyt katsojia jännityksessä eikä oikeastaan kertonut mitään suunnitelmistaan joukkueen varalle. Formaatio voi olla perinteinen 4-4-2, mutta se voi olla myös jotain ihan muuta. Etenkin oikean pakin rooli on kohtalaisen kiinnostava juttu, kun neljässä harkkapelissä siellä on pelannut kolme eri pelaajaa. Hyökkääjiä on näiden pelien perustella aika paha vielä rankata mihinkään järjestykseen.

[marionette]

Cambiasson korvaajaa ole vieläkään löytynyt, vaikka kauden alkuun ei ole enää kuin runsas viikko. Useimpia vaihtoehtoja on ollut tarjolla, mutta sopimukseen ei ole päästy. Viimeksi ranskalainen Jordan Veretout ilmoitti, että menee mieluummin Aston Villaan, vaikka Cityn tarjous on parempi. Onko syynä Ranieri? Ensimmäistäkään uutta pelaajasopimusta ei ole tehty hänen aikanaan!

Ranieri on katsastanut harjoituspeleissä Cityn nuoria. Parhaan vaikutuksen on tehnyt vasen laitapakki Ben Chilwell. Ranieri onkin ilmoittanyt, että hänellä ei ole käyttöä Paul Koncheskylle.

[Dimes]

Cambiasson korvaajaa ole vieläkään löytynyt, vaikka kauden alkuun ei ole enää kuin runsas viikko. Useimpia vaihtoehtoja on ollut tarjolla, mutta sopimukseen ei ole päästy. Viimeksi ranskalainen Jordan Veretout ilmoitti, että menee mieluummin Aston Villaan, vaikka Cityn tarjous on parempi. Onko syynä Ranieri? Ensimmäistäkään uutta pelaajasopimusta ei ole tehty hänen aikanaan!

Ranieri on katsastanut harjoituspeleissä Cityn nuoria. Parhaan vaikutuksen on tehnyt vasen laitapakki Ben Chilwell. Ranieri onkin ilmoittanyt, että hänellä ei ole käyttöä Paul Koncheskylle.

Kieltämättä yllättävää, että uusia vahvistuksia kaivattuihin rooleihin ei ole näkynyt, eikä oikeastaan ole edes huhuja pyörinyt. Keskikentälle olisi tarvetta sekä keskustaan että molemmille laidoille vähintäänkin rotaatioon. Vaikka sopiva pelaaja vielä löydettäisiinkin ja sopimus tehtyä ennen kauden alkua, ei kannata kovinkaan isoa vastuuta odottaa uudelle miehelle ihan heti. Muu joukkue on ollut kasassa jo kuukauden päivät, joten näillä mennään ainakin ensimmäiset sarjapelit.

Chilwell kuulunee alkavalla kaudella liigarinkiin, mistä iso peukku. Hyvin on ilmeisesti paikkansa täyttänyt ja esiintynyt edukseen. Koncheskyn sopimuskuvio on melkoisen sekava, sillä pahvin piti tulla päätökseen tänä kesänä, mutta toisten lähteiden mukaan sopimusta on vielä vuosi jäljellä. Joka tapauksessa Konchesky on nyt loukkaantuneena eikä palaa sen vuoksi ihan heti harjoitusvahvuuteen, mutta onneksi ei ole tarvettakaan. Saisi lähteä, jos vain joku huolii. Konchesky itse taitaa viihtyä Leicesterissä niin hyvin, ettei haluaisi pakata kamojaan vielä.

[marionette]

N'golo Kante - Medical passed according to Radio Leicester
En tunne pelaajaa, mutta keskikentän pohjalle olisi pian saatava kunnon pelimies. Hammond, Drinkwater ja King ovat kaikki hyviä vaihtopelaajia, mutta aloituskokoonpanoon kaipallaan kovemman tason pelimiestä. Onko N'golo Kante ratkaisu tähän - se tiedetään varmaan maanantaina.

[ikeri]

Huhupuheissa Gökhan Inlerin siirtosummasta Napolin kanssa ollaan päästy sopuun, pelaaja tosin itse kuulemma kieltäytynyt siirrosta.

Uuden Cambiasson osalta alkaa tulla aika hoppu...

[Dimes]

Pre-seasonin viimeinen harjoituspeli Birminghamia vastaan toi Ketuille 3-2-voiton heikon avauspuoliskon jälkeen. Birmingham karkasi puolessa tunnissa kahden maalin johtoon Leicesterin tyydyttyä pitämään vain palloa hallussa ilman kunnollisia tekopaikkoja. Toisella jaksolla porukka heräsi pelaamaan, ja tuloksena Huthille, Drinkwaterille ja Okazakille maalit. Japanilaiselle ensimmäinen maali kettupaidassa, mikä toki lupaa hyvää. Kaikesta huolimatta surkea puoliaika keskinkertaista Championship-porukkaa vastaan viikko ennen h-hetkeä ei antanut ihan parasta kuvaa joukkueen iskukyvystä.

Tinkerman laittoi heikosti toimineen 3-4-1-2 -formaation tauolla vaihtoon ja toinen nelivitonen pelattiin 4-4-2 -systeemillä.

Kokoonpano: Schmeichel - Wasilewski (De Laet 46), Huth, Chilwell (Moore 46) - Albrighton (Fuchs 72), Drinkwater, King, Schlupp - Mahrez - Ulloa (Kramaric 46), Vardy (Okazaki 72)

[Dimes]

N'Golo Kantéltahan tämä alkaa vaikuttaa. Caenin keskikenttämies on kuulemma enää sopimuksen julkaisemista vaille Leicesterin pelaaja, ja tuokin muodollisuus on kaiketi huomenna edessä, vaikka päivämääristä ei puhetta ole ollutkaan. Tuntuu sellaiselta kädenlämpöiseltä pelaajalta profiilinsa puolesta; vahvistaa nykyistä porukkaa, mutta ei täytä Cambiasson saappaita kuin vähän alusta. Wikipediassa Kanté esitellään jo Kettujen pelaajana, joten silloihan kauppa on jo pomminvarma . Sopimus ilmeisesti neljän vuoden mallia ja hinta siellä £6,5m tietämillä. Kaksi viikkoa sitten puhuttiin vielä kahdeksasta miljoonasta, mutta parempi toki näin.

[Dimes]

Kantén sopimus julkaistiin tunti sitten. Ranskalais-malilaisen sopimus odotetusti neljän vuoden pituinen, ja paitaan lyödään numero 14. Ranierikin sai ensimmäisen hankintansa tehtyä ja toivottavasti yksi laituri löytyisi vielä ennen kuun vaihdetta. Muutoin joukkue alkaa olemaan kasassa.

Myös pelinumerot julkaistiin tänään;
1. Kasper Schmeichel
2. Ritchie De Laet
4. Danny Drinkwater
5. Wes Morgan
6. Robert Huth
7. Dean Hammond
8. Matty James
9. Jamie Vardy
10. Andy King
11. Marc Albrighton
12. Ben Hamer
14. N'Golo Kanté
15. Jeffrey Schlupp
16. Tom Lawrence
17. Danny Simpson
18. Liam Moore
19. Andrej Kramarić  
20. Shinji Okazaki
23. Leo Ulloa
26. Riyad Mahrez
27. Marcin Wasilewski
28. Christian Fuchs
30. Ben Chilwell
32. Mark Schwarzer
35. David Nugent

Akatemiapelaajista Chilwell ja Lawrence saivat numerot. Kramaricin #40 vaihtui tavallisempaan, mutta muuten samat numerot kuin menneelläkin kaudella. Kolmosen puuttuminen listasta taitaa käynnistää spekulaatiot uudesta laitapuolustajasta... (edit. Tai no, sopiihan tuo kolmonen topparillekin).

[Dimes]

Eikä päivän sopimusuutiset jääneet Kantéehen;  Yohan Benalouane vahvistaa Leicesteriä neljän vuoden sopimuksella. Tunisialais-ranskalainen toppari/oikea pakki saapuu Englantiin Atalantasta. Mies kuulemma itse ei olisi halunnut siirtyä Italiasta pois, mutta Atalantan taloudellisten vaikeuksien vuoksi suostui siirtoon, jotta seuran kassaan kilahtaa miljoonat. Esimerkillistä toimintaa, mutta toivottavasti peli-iloa riittää myös Valioliigassa.

Rehellisesti sanottuna en uskonut hetkeäkään tähän siirtoon, vaikka media onkin ehtinyt rummuttamaan viime päivät sopimuksesta. Pelaajaa tietämättä tuntuu hieman turhalta vahvistukselta, sillä toppariosastolle oli ainakin määrällisesti riittävästi pelaajia jo ennen Benalouanea. Ehkä ranskalainen sitten on hankittu kirittämään RDL:ää ja Simpsonia, vaikka ilmankin olisi takuulla homma toiminut. Tokihan vaihtoehtona on myös jonkun vanhan nimen lähtö, vaikka sellaisesta ei ole juttuja liikkunutkaan.

[Dimes]

Riyad Mahrez laittoi nimmarinsa uuteen sopimukseen, joka pitää algerialaisen Leicesterin paidassa kesään 2019 saakka Vähintään yhtä tärkeä sopimus kuin nämä tämän kesän uudet hankinnat, sillä Mahrez on todellakin osoittanut tasonsa. Loistava viime kausi nosti miehen arvoa tuntuvasti ja kiinnostuneita ottajia olisi varmasti riittänyt.

[Dimes]

Pelipäivä. Vihdoin käynnistyy pelonsekaisella jännityksellä odotettu kausi kotiluolassa King Powerilla, vastassa yksi niistä joukkueista, joiden kanssa Leicesterin on odotettu kamppailevan paikasta auringossa keväällä - Sunderland. Paljon kaikenlaista negatiivista on ehtinyt kesässä tapahtumaan, mutta luotetaan nyt, että kriittisellä hetkellä kaikki on valmista, ja Leicester City Football Club jatkaa siitä mihin keväällä jäätiin.

Ranierista ei saatu ennakkolehdistötilaisuudessa paljoakaan irti, vaan italialainen tyytyi totuttuun tapaansa maalailemaan oman pelin ja kannattajien tuen tärkeydestä. Samanlainen mystisyyden verho on kestänyt hyvin Ranierin tekemisten yllä, sillä vielä kauden avauspäivänkään aamuna iso osa ei tiedä, millaista peliä joukkueelta on lupa odottaa. Todennäköistä on se, että kolmen alakerta jatkaa managerilta toiselle jo siitäkin syystä, ettei käytössä olevasta materiaaliasta saa juuri muutakaan loihdittua. Neljän alakerta toimi kohtalaisesti viimeisessä harjoitusottelussa Birminghamia vastaan, mutta tuon ottelun tapahtumista on turha mitään johtopäätöksiä vetää. Puolustuksen suurin kysymysmerkki ei ole ryhmitelmä, vaan se, nouseeko maajoukkueensa mukana koko kesän viettänyt Wes Morgan heti Ranierin kirjoissa avaukseen vai keksitäänkö jamaikalaiselle tuuraaja. Morgan saapui Englantiin vasta alkuviikosta eikä ole pelannut pre-seasonilla hetkeäkään muun porukan mukana.

Joukkueen terveystilanne on hyvä. Poissa ei pitäisi olla muita kuin pitkäaikaispotilas Matty James, jonka odotetaan palaavan pelikentille vasta ensi vuoden puolella vakavan polvivamman takia. Uusimmat lisäykset Yohan Benalouane ja N'Golo Kanté aloittanevat ottelun korkeintaan penkiltä oltuaan muun joukkueen mukana vasta viikon. Kumpaakaan ei ole mikään pakko laittaa kentälle isoon rooliin, sillä keskikentän keskusta toki toimii Drinkwaterin ja Kinginkin johtamana yksittäisiä otteluita, vaikkei pitkällä aikavälillä kaksikosta olekaan pelaamaan viikosta toiseen. Kantén debyytti saatetaan nähdä vaihdosta, ellei valmennus sitten tahdo käyttää miestä ensin U21-joukkueen kautta.

Suurimmat huomiot kiinnittyvät lähinnä hyökkäykseen, jonka kärjessä toivottavasti nähdään kauden ykköstykiksi kaavailtu Andrej Kramaric ja mahdollisesti ensimmäistä virallista otteluaan joukkueen riveissä odottava Shinji Okazaki. Christian Fuchsin paikka avauksessa ei ole selvä, mutta uskoisin itävaltalaisenkin keräävän avausminuuttinsa tänään.

Toivomus-XI:

            Vardy - Kramaric
                  Mahrez
Fuchs - Drinkwater - King - Albrighton
        Huth - Morgan - Wasilewski
                Schmeichel

Alkukauden otteluohjelma ei ole lähimainkaan niin paha kuin se voisi olla. Leicesterin mieliessä säilyttää sarjapaikkansa, pisteiden keruun pitäisi startata välittömästi, ja siksipä tästä ottelusta pinnat jää KPS:lle 2-1-tuloksella.

[Dimes]

Mieletön alku kaudelle! Sunderland kaatui 4-2, vaikka ensimmäisen puoliajan esitys oli niin ilmiömäinen että olisi voinut syntyä rumemmatkin lukemat. Toisella jaksolla sitten hieman jalkaa pois kaasulta ja Sunderland pääsi pelin edetessä paremmin ja paremmin mukaan. Ottelussa kiteytyi hyvin Leicesterin ongelmakohdat ja korostui suurin vahvuus. Kettujen puolustuslinjan sai korkattua auki liian helposti, vaikka Sunderland ei kyvyttömyytensä takia osannutkaan hyödyntää sitä kuin yhden kerran. Defoen jalasta syntynyt Sunderlandin ensimmäinen maali oli hyvää matskua valmennukselle puolustuksen virheitä tutkaillessa. Hyökkäys taasen osoitti loistavuutensa. Leicester ei ollut missään vaiheessa liikaa Mahrezin varassa, vaikka algerialainen omalla johtajuudellaan kantoikin valtavaa roolia. Laajalla rintamalla onnistumisia, kuten aina avausottelussa toivotaan.

Yksittäisiä pelaajia esiinnostaessa ei voi olla arvostamatta Mahrezin ja Albrightonin urakointia. Jälkimmäinen keräsi syöttöpisteet kahteen ensimmäiseen maaliin lähes identtisillä keskityksillä laidasta ja päälle vielä itse tehty neljäs maali. 4-1-osumassa Albrighton näytti, miten iso merkitys on pelata tilanteet loppuun asti, kun kävi ryöstämässä pallon takaisin itselleen Sunderland-puolustukselta, kääntyi ja laukoi alanurkkaan. Mahrez oli ilmiliekeissä koko ensimmäisen puoliskon puskemalla avausmaalin ja ampumalla hankkimansa rankkarin sisään. Tuossa rankkariin johtaneessa tilanteessa riitti Black Cats -puolustaja Lee Cattermolella huonoa tuuria, kun Mahrezin jalka jäi vahingossa kiinni aiheuttaen tuomarille mahdollisuuden viheltää. Itse viimeistelyssä ei jäänytkään mitään jossiteltavaa, vaan algerialainen tälläsi taidokkaasti byyrin.

Ranieri yllätti pelaajavalinnoillaan, mutta muuten Tinkermanilta juuri sellaista taktikointia kuin osattiin odottaa. Avauskokoonpanon pelaajista olisi saanut rakennettua kentällisen vaikka millaiseen muotoon, mutta kausi avattiin odotetunlaisella 3-4-1-2-systeemillä. RDL:n peluuttaminen oikeana topparina oli yllättävä vaikkakin perusteltu veto. Vartti ennen loppua kentälle vaihdettu debytantti Benalouane ei erottunut omaan silmään ainakaan negatiivisessa mielessä. Myös Kanté sai ensimmäisen pelinsä alle. Ehkä seuraavassa matsissa jo avaukseen?

Tämän hetken sijoituksellahan juhlittaisiin keväällä mestaruutta. Toivottavasti Barca ja Real vältetään Mestarien Liigassa.

Schmeichel - De Laet (Benalouane 75), Huth, Morgan - Albrighton, King, Drinkwater, Schlupp - Mahrez (Fuchs 77) - Okazaki, Vardy (Kanté 82)

[Dimes]

Leicesterin pelaajat eivät osaa olla aiheuttamatta mediakohuja. Sunderland-voiton jälkeen Vardylla meni viihteellä vähän yli, kun on levinnyt videioita, joissa mies huutelee kasinolla jollekin aasialaiselle rasistiseksi tulkittuja ''Yo Jap, walk on'' -huutoja. Samassa porukassa oli mukana kuulemma myös Nugent ja RDL, jotka kuitenkin käyttäytyivät siistimmin. ''Jap'' nyt ei varsinaisesti ole pahimpia haukkumasanoja, mutta idioottimaista toimintaa joka tapauksessa julkisessa ammatissa toimivalta aikuiselta ihmiseltä, joka tasan tarkkaan tietää tuollaisten huuteluiden päätyvän roskalehtien kanteen. Toki niin kauan kuin Simpsonia ei rangaista seuran toimesta tyttöystävänsä kuristamisesta, niin ei pitäisi Vardyllakaan olla huolta kurinpidollisista bänneistä...

[D Ramoray]

Mielenkiinnolla seurataan mitä Vardyn tapauksessa tapahtuu. Samalla tämäkin laatutopic vihdoin seurantaan.

Mainittakoon vielä että useampikin lehti jo huhuilee että Middlesbrough'n £4 miljoonan tarjous Nugentista olisi hyväksytty.