Euro 2016 Lohkospekuloinnit: Ketkä jatkaa, mikä on kovin lohko jne.

[J1022V]

Kun ei vastaavaa otsikkoa vielä ollut ja koska talvi on pitkä, kylmä ja pimeä, niin onhan tällainen spekulointitopikki mukavaa ajankulua. Modet lukitkoon ja poistakoon, jos ei ole tarvetta.

Täällä väännetään kättä kuolemanlohkosta, ennustetaan jatkoonmenijät ja veikkaillaan missä matsissa menee joltain menee kuppi nurin. Taustoittavina tietoina on kunkin maan FIFA-rankingit joulukuulta 2015, sekä yksittäisiä lohkon maiden keskinäisiä kohtaamisia viime vuosilta (en varmastikaan huomioinut kaikkia keskinäisiä otteluja, mutta se ei edes ollut tarkoitus). Täytyy katsoa saako talven ja kevään aikana noita rankingeja päivitettyä, vaikka eipä niillä nyt suurta merkitystä pitäisi olla, paitsi jos joku kuitenkin ennustaa jatkajat puhtaasti rankingin perusteella.

Lohko A
Ranska (25)
Romania (16)
Albania (38)
Sveitsi (12)

Rankingin KA: 22,75

H2H: Ranskan ja Sveitsin edellinen kilpailullinen kohtaaminen tapahtui kesän 2014 MM-kisoissa. Tuossa pelissä Ranska oli suvereenisti parempi ja voitti pelin 5-2.

Ennakko: Ranskalle ja Sveitsille kävi erinomainen arpa"onni". Ranska ja Sveitsi mielestäni selkeästi ennakkosuosikkeja, vaikka rankingin mukaan Romania olisi Sveitsiä kovemmassa iskussa. Ranska ja Sveitsi jatkoon suoraan. Romanialla saumat yllätykseen, jos kaikki menee nappiin. Albania jää kisaturistiksi.


Lohko B
Englanti (9)
Venäjä (24)
Wales (17)
Slovakia (26)

Rankingin KA: 19

H2H: Lohkon herkkupala ehdottomasti sumusaarten derby Englanti - Wales. Wales ollut pitkään pikkuveljen asemassa, mutta Walesilla on ollut hyvä pöhinä päällä jo useamman vuoden, eikä ottelupari ennakkoon niin selvä.

Ennakko: Ennakkoon lohko vaikuttaa yllättävänkin tasaiselta. Englannin suuruuden päivät alkaa olla ehkä jo takana, ja kilpakumppanit ovat kuroneet eroa umpeen. Eriyisesti Venäjä ja Wales potentiaalisia haastajia, eikä pidä myöskään unohtaa Slovakian iskukykyä. Maa mm. kaatoi Espanjan karsinnoissa. Jatkuuko Englannin perinteinen puppelointi arvokisoissa? Kaiken kaikkiaan tasainen, joskaan ei ehkä kaikkein kovin lohko.


Lohko C
Saksa (4)
Ukraina (29)
Puola (34)
Pohjois-Irlanti (30)

Rankingin KA: 24,25

H2H: Rajanaapureiden Saksan ja Puolan ottelussa varmasti tunnetta mukana. Puola voitti Saksan EM-karsintojen alussa kotonaan, ennen kuin Saksa oli saanut pelinsä kunnolla kuntoon. Toisessa osaottelussa Saksa oli puolestaan parempi. Kiinnostava maantieteellisesti, mutta jatkopelien suhteen Puola - Ukraina, saattaa muodostua tärkeämmäksi.

Ennakko: Saksa jatkoon lohkovoittajana. Puola ja Ukraina jakavat todennäköisesti seuraavat sijat. Pohjois-Irlanti haastaa pirteästi, mutta ei taida kuitenkaan riittää jatkoon.


Lohko D
Espanja (3)
Tshekki (26)
Turkki (21)
Kroatia (18)

Rankingin KA: 17

H2H: Tshekki ja Turkki pelasivat samassa karsintalohkossa ja molemmat voittivat toisensa kertaalleen. Molemmat pääsivät kisoihin suoraan, Tshekki lohkovoittajana ja Turkki parhaana kolmosena. Joukkueet tuntevat toisensa ja ennakkoon vaikuttavat tasaiselta parilta. Yhteistä historiaa löytyy myös Espanjalta ja Kroatialta, jotka pelasivat 2012 kisoissa samassa lohkossa. Tuossa ottelussa Esapnja oli parempi 1-0.

Ennakko: Hallitseva Euroopan mestari Espanja lohkon ennakkosuosikki ja päässee jatkoon. Kolme jäljelle jäänyttä joukkuetta erittäin tasaisia, ja kenellä tahansa mahdollisuudet jatkoon. Itse ennakoisin Kroatian olevan kolmikosta vahvin, koska heillä nykyinen rosteri on rutinoitunein tällä tasolla. Turkilla ja Tshekillä vahva yllätysmomentti kuitenkin.


Lohko E
Belgia (1)
Italia (15)
Irlanti (31)
Ruotsi (35)

Rankingin KA: 20,5

H2H: Irlanti ja Italia arvottiin taas samaan lohkoon. 2012 EM-kisoissa Irlanti ja Italia pelasivat samassa lohkossa ja Italia voitti keskinäisen kamppailun 2-0.

Ennakko: Viime EM:issä Irlanti jäi lohkonsa viimeiseksi hienoista faneistaan huolimatta. Näissä kisoissa Italia ja Belgia lienevät suorat jatkajat, Ruotsin ja Irlannin ratkoessa keskinäistä paremmuuttaan. Nippelitietona mainittakoon, että E-lohko on ainoa, jossa on kaksi jatkokarsinnoista mukaan selvinnyttä joukkuetta.


Lohko F
Portugali (7)
Islanti (36)
Itävalta (10)
Unkari (20)

Rankingin KA: 18,25

H2H: Historiallinen Itävalta-Unkarin välinen ottelu vaikuttaa ennakkoon ihan mukavalta peliltä. Eri asia sen sijaan onko maiden välillä enää mitään vastakkainasettelua tai kilpailua. Käsittääkseni Itävalta on nykyään enemmän kallellaan Sveitsin ja lännen suuntaan, mistä kertoo yhdessä Sveitsin kanssa järjestetyt EM-kisat 2008.

Ennakko: Portugali pääsi hassuttelulohkoon, jossa Portugalin lisäksi ainoa 2000-luvulla missään kisoissa mukana ollut joukkue on Itävalta, joka sekin pääsi EM 2008:aan isäntämaana. Joukkueiden rankingit osoittaa coca-cola rankingin luotettavuuden, sillä ranking-KA:n perusteella tämä on kisojen  toisiksi kovin lohko(!). POrtugalin tämä pitäisi hoitaa ongelmitta. Toki Itävalta voitti oman karsintalohkonsa, jossa oli Ruotsi ja Venäjä ja koko foorumihan tuntee Islannin tuhkimotarinan. Ehkä maiden hyvä draivi jatkuu kisoissakin?

Loppuun vielä lohkojen "kovuus" rankingin KA:n perusteella. Tuskin on mikään mittari, mutta edustanee Blatterin ja kumppaneiden näkemystä

1. Lohko D 17
2. Lohko F 18,25 ( )
3. Lohko B 19
4. Lohko E 20,5
5. Lohko A 22,75
6. Lohko C 24,25

Näin on topic ja toivottavasti aktiivinen keskustelu avattu. Asiavirheistä saa huomauttaa. Muista asioista voi esittää eriävän mielipiteen. Täydennysehdotuksiakin otetaan vastaan.

e. Mangwie Ylmsteenin kertoma virhe korjattu

[Mangwie Ylmsteen]

Ennakko: Hallitseva Euroopan mestari Espanja lohkon ennakkosuosikki ja päässee jatkoon. Kolme jäljelle jäänyttä joukkuetta erittäin tasaisia, ja kenellä tahansa mahdollisuudet jatkoon. Itse ennakoisin Kroatian olevan kolmikosta vahvin, koska heillä nykyinen rosteri on rutinoitunein tällä tasolla. Turkilla ja Kroatialla vahvat yllätysmomentti kuitenkin.

Kun nyt virheitä pyysit kyttäämään, niin tuosta ei käynyt selville kuka kolmikosta on vahvin. Oletan että Tsekin piti olla tuossa yllätysmomenttina Turkin kanssa mutta selvyyden vuoksi, korjaatko.

H2H: Historiallinen Itävalta-Unkarin välinen ottelu vaikuttaa ennakkoon ihan mukavalta peliltä. Eri asia sen sijaan onko maiden välillä enää mitään vastakkainasettelua tai kilpailua. Käsittääkseni Itävalta on nykyään enemmän kallellaan Sveitsin ja lännen suuntaan, mistä kertoo yhdessä Sveitsin kanssa järjestetyt EM-kisat 2008.

Itävallalle Saksa on se vastustaja, joka pitäisi voittaa mutta jota ei ole vaitettu kai sitten vuoden 1982 ("Cordoban ihme"). Unkarissa Romania on tätä nykyä - käsittääkseni - perivihollinen mutta kyllä vanhaa alistajaakin vastaan löytyy latinkia. Siksi tämä lohko on vaikeasti veikattava, Islanti tosin ei saa pistettäkään. Portugali ja Itävalta kuitenkin kaksi parasta tätä nykyä.

[Captain Obvious]

Itävallalle Saksa on se vastustaja, joka pitäisi voittaa mutta jota ei ole vaitettu kai sitten vuoden 1982 ("Cordoban ihme").

Saksahan tuon vastenmielisen näytelmän vei 1-0 -tuloksella.

[Mangwie Ylmsteen]

Saksahan tuon vastenmielisen näytelmän vei 1-0 -tuloksella.

Joo, olin väärässä vuodessa. Cordoban ihme oli Argentiinan kisoissa vuodelta 1978, jolloin Saksa hävisi Itävallalle 2-3. Vastenmielinen näytelmä nähtiin neljä vuotta myöhemmin Gijonissa. Surkea paikkakunta, jossa tapahtuneen "ihmeen" vuoksi muuan Mixu Paatelainen sai valmentaa kaksi vuotta liikaa.

[Tölkkivaari]

Itävallalle Saksa on se vastustaja, joka pitäisi voittaa mutta jota ei ole vaitettu kai sitten vuoden 1982 ("Cordoban ihme").

Se Cordoban ihme oli kylläkin Argentiinan kisoissa 1978, jolloin Itävalta voitti 3-2. 1982 kisoissa ei edes pelattu Cordobassa, siellä sen sijaan tuo Saksan ja Itävallan välinen "häpeäottelu" pelattiin Gijonissa (Saksa voitti kylläkin 1-0)

[ensijokolmas]

Itävallalla on kyllä yllättävän kova kader, joka ei mielestäni ole edes vielä pelannut sen mukaisella tasolla. Vähän kuin Belgia tai Sveitsi jokunen vuosi taaksepäin (vaikka ikärakenne toki erilainen onkin). Portugali on muutamia 2000-luvun alun kisoja lukuun ottamatta alisuorittanut aina, joten mikäli Islannin tarina jatkuu ja Itävalta saa pelin hieman paremmin uomiinsa, niin kyllä lusitaanit saattavat hyvinkin pullahtaa ulos. Verkkaripellen Unkari kyllä vittuillakseen vie ainakin jossain ottelussa pisteitä jollain jassomaalilla, mutta jatkopaikka olisi melkoinen pommi.

Vaikka ei nyt ollut tarkoitus sen kummemin historiaan syventyä, niin mainittakoon, että Turkki pääsi vuoden 2008 EM-kisoissa syöttämään katkeraa kalkkia sekä Tshekille että Kroatialle.

[Jalkapallokääpiö]

Joidenkin lohkokolmosten jatkoonpääsy tietysti jarruttelee jatkoonpääsyspekulaatioita, kun monien jännittävien kakkos-kolmosparien kesken tarjolla on myös sekä-että ratkaisu. Se noissa lohkoissa pistää silmään, että ykkössijoitetut näyttäisivät klaaraavan jatkopaikan aika helpolla ja isoimmat jännitteet jäävät sitten muiden jatkajien välille.
Ainoana ykkösistä kyseenalaistaisin Belgian, tosin tuolla avokätisellä systeemillä sekin mennee jatkoon. Joukkuehan kyllä vilisee taitavia pelaajia, mutta viime MM-kisojen perusteella en kyllä noteeraisi poikien pelikäsitystä tai kasetin kestämistä kovinkaan korkealle. Yksittäisten pelaajien taktinen vahvuus ja kyky laatia voittavia taktiikkoja yksittäisiin matseihin ovat perinteisesti nimenomaan Italian vahvuuksia, ja Ruotsikin on aina onnistunut hilaamaan itsensä korkeammalle kuin yksittäisten pelaajien tason perusteella voisi olettaa.

[SOINIO]

Ei Belgialla taida vieläkään olla laitapakkeja?

[Sheriffi8]

Belgia tietysti silti edellisissä MM-kisoissa kahdeksan parhaan joukossa yhtenä neljästä Euroopan maasta ja karsinnoissa 0,5 päästettyä maalia / peli.

Nythän tämä lohkokolmosten pudotuspeleihin pääsy tarkoittaa, että lohkovoitolla ei ole suurempaa käytännön merkitystä lohkokakkosten saadessa myös vastaan lohkokakkosia. Vielä kun vastustaja riippuu muiden lohkojen sijoituksista (mistä lohkoista kolmoset jatkavat), niin vaarana on että kolmannen ottelupäivän peleistä voi tulla aikamoisia höntsäilyjä panosten ollessa minimaalisia.

[Otepää]

Portugalin saldo EM-kisoista kuudella osallistumiskerralla on vakuuttava. Yksi finaalipaikka(2004), kolme välieräpaikkaa(1984, 2000 ja 2012) ja kaksi puolivälieräpaikkaa(1996 ja 2008). Vuonna 2012 tuleva mestari Espanja sai tehdä täyden päivätyön kukistaakseen "lusitaanit" välierissä rangaistuspotkukilpailun jälkeen.

 MM-kisojen saldo onkin sitten kaksijakoisempi. Portugali on  jäänyt alkulohkoon MM-kisoissa kolme kertaa(1986,2002,2014). Vuonna 1966 he nappasivat pronssia. Vuonna 2006 sijoitus oli neljäs ja 2010 matka päättyi neljännesvälierissä maailmanmestari Espanjan käsittelyssä lukemin 1-0.

[Incrível]

Haiskahtaa Espanjan pupellukselta jo alkulohkossa. Siinä olisikin jo aikamoinen jytkypaukku heti kisojen alkuun. Vanhat kaiken voittaneet jannut ovat alkaneet vähitellen siirtyä sivuun eikä uusi sukupolvi vakuuta samoissa määrin. Tuon lohkon joukkueista jokainen kykenee hyvänä päivänä kukistamaan unisen La Rojan.

Belgian rankingsijoitukselle huutonaurua.

[Jalkapallokääpiö]

Belgia tietysti silti edellisissä MM-kisoissa kahdeksan parhaan joukossa yhtenä neljästä Euroopan maasta ja karsinnoissa 0,5 päästettyä maalia / peli.

Niin no, koko lailla siinä mentiin yhtä jalkaa Venäjän ja Usan kanssa ja ensimmäisen oikeasti kovan vastuksen eli Argentiinan kanssa oltiinkin sitten sormi suussa, esitys oli ujo, jähmeä ja neuvoton. Verrattuna nyt esimerkiksi Hollantiin. Tuossa Belgian lohkossa on ainakin pari Argentiinan tavoin taktisesti parkkiintunutta porukkaa, jotka vaativat kyllä belgialaisilta joukkueen tasolla jämäkämpää otetta.

[Pumba]

Samoilla linjoilla Jalkapallokääpiön kanssa Belgiasta. Ennakko-odotuksiin nähden joukkue oli hienoinen pettymys MM-kisoissa pelillisesti, vaikka puolivälierä ihan hyvä saavutus pitkästä aikaa kisoissa olleelle joukkueelle olikin. Minulle suurin kysymysmerkki on valmentaja Wilmots, joka ei kyllä MM-kisoissa osoittanut mitään sellaista, millä isojen poikien joukossa pärjättäisiin. Materiaali on kyllä aina tärkeältä keskikaistalta kunnossa, mutta tämän porukan aika ei ole vielä ensi kesänä. Jatkoon toki ja mahdollista välieräkamaa.

[Nyhtöpossu]

Ei tule olemaan Portugalilla helppoa tuossa lohkossa. Itävallalla on laadukas nippu Alaban ja Arnautovicin johdolla, joka osoitti tasonsa jo karsinnoissa. Eivät ihan sattumalta jättäneet Venäjää, Ruotsia ja Montenegroa taakseen. Tuohon, kun lisätään vielä kovassa nosteessa viimeiset pari vuotta ollut Islanti sekä Unkari, joka on varmasti valmis kiusaamaan lohkon muita joukkueita ja tullee nappaamaan ainakin yhden pisteen.

Englannilla myös erittäin mielenkiintoinen lohko, jossa herkkupalana tuo sumusaarten derby. Oikeastaan täysin mahdoton sanoa mitkä maat tuosta jatkoon menevät, mutta veikataan nyt kuitenkin Wales ja Venäjä. Toki mahdollista ja jopa todennäköistä, että tästä lohkosta menee kolme jatkoon.

[hekamoni]

Tilanne on kuin Valioliigassa: altavastaajat ovat nostaneet tasoaan, perinteiset huiput ehkä laskeneet. Yllätyksiä on luvassa, ja paljon tasaisia pelejä. Arnautovicmaisella asenteella altavastaajat tulevat tekemään kisat vaikeiksi kaiketi lähes kaikille suosikeille. Espanja ja Saksa eivät ole vahvimmillaan, mutta taso voi silti riittää. Italia ja Englanti eivät ole hetkeen menestyneet, ja sukupolvi on uusi, joten niilläkin on "vain voitettavaa" (tosin median ja fanien mielestä myös hävittävää, kuten aina).

Kova keskikentän keskusta on ollut usein tae menestykselle: Matthäus, Dunga, Deschamps, Gattuso-Pirlo, Vieira-Zidane, Xavi-Iniesta. Kenellä se on tällä kertaa? Ainakin Ranskalla: L. Diarra - Pogba - Matuidi. Ja valmentaja on pelaajana kaiken voittanut keskikentän johtaja. Tukea keskuspuolustukselle pitäisi riittää, ja Payet ja Griezmann voivat kirmata paineetta ylöspäin. Eri asia on, pärjääkö Ranska erikoistilanteissa, tai pärjääkö Evra (joka on ehkä kentällä) Juanfranin tai Müllerin johtamalle laidalle.

Ilman hyökkääviä laitapakkeja voi kyllä pärjätä. Löw ei ole aina tarvinnut ainakaan kahta sellaista. Sikäli Belgiakaan ei tarvitse. Mutta viime kisojen jatkuva pallonhallinta ei kuitenkaan tuottanut paljoa tulosta, joten jotain on saanut muuttua, jotta Belgia pääsisi finaaliin asti. Nyt pitäisi olla myös ajatusta pallon kanssa. De Bruynen juoksut eivät välttämättä riitä. Jos mies edes on kunnossa.

Nyt, jos joskus, on vaikea arvata mestaria. Tekeekö joku Kreikat?

[Giggs82]

Kyllä joku suosikeista pitää. Jos pitäisi veikata niin Saksa ja nousussa oleva Ranska vahvoilla. Espanja päähaastaja ja Belgia neljäs mahdollinen. Englannin, Italian tai Portugalin kokonaisuus ei taida riittää.

Mites maalikuningas? Ronaldo mielestäni vahvoilla. Helppo alkulohko ja mies pelaa suurinpiirtein niin paljon kuin haluaa. Taitaa ampua vaparit ja rankitkin. Ongelma vaan se, että Portugali ei välttämättä mene finaaliin tai edes välieriin asti. Pelejä voi tulla vähemmän kuin vaikkapa Mullerille, Griezmannille tai Costalle. Zlatanilla ja Lewandowskilla tämä ongelma on vieläkin todennäköisempi. Sanotaan Ronaldo tai Muller, mutta tässä katergoriassahan voi tulla yllätyskin.

[Lätkis]

Itävalta on todella aliarvostettu joukkue. Povaan voittavan lohkonsa. Mitä tapahtuu sen jälkeen, on herran hallussa.

[Pumba]

Pistetään pientä spekulointia kesälle. Muutakaan tekemistä ole, kun unirtymin sai jälleen ihan vituiksi..

Kisojen voittajaa on ehkä hankalampi ennakoida kuin joskus, mutta kyllä minun (ja varmasti monen muunkin) papereissa nousee kolme maata muiden yläpuolelle eli Ranska, Saksa sekä Espanja ja nimen omaan tuossa järjestyksessä. Jos esim. 2010 MM-kisat olivat ne kisat, jotka Espanjan "piti" voittaa ja puolestaan 2014 Saksa oli kypsynyt siihen pisteeseen, että oli heidän vuoronsa ottaa arvokisavoitto, niin kyllä kaikki merkit viittaisivat siihen, että ensi kesänä Ranskan aika on koittanut. Ranskalla on vähiten merkittäviä heikkouksia pelaajamateriaalin suhteen, keskikenttä on ehkä kisojen paras ja jos vielä saavat Benzema-sotkut selviteltyä niin ratkaisuvoimaakin löytyy yllin kyllin. Lisäksi kun kotikentästä imevät oikein voimavarat, niin paha tätä joukkuetta on voittaa. Toki jos niitä heikkouksia alkaa hakemaan, niin totta kai laitapakkien taso voisi olla timanttisempikin. Lisäksi edellä mainittu Benzema-sotku tai joku muu (vaikka pikku lakko) odotettu tai odottamaton kärhämä voi historian tuntien kolkutella oven takana. Noh, joka tapauksessa ihmettelen suuresti, mikäli eivät välierissä ole.

Hallitsevasta maailmanmestarista Saksasta ei sen sijaan ota ihan selvää tällä hetkellä. Tietysti paha mennä liikoja mollaamaan, kun maa on ollut viidet edelliset arvokisat vähintään välierissä ja materiaalikin on monilta osin ihan kisojen eliittiä. Neuer-Boateng-Hummels-keskikenttä-Müller muodostavat sellaisen akselin, että kyllä sakut jälleen viimeisellä viikolla nähdään. Kolikon kääntöpuolella on sitten Lahmin eläköitymisen myötä keskinkertaiseksi jäänyt laitapakkiosasto sekä käsittämättömän ysipaikan pelaajien puutostauti, jonka vuoksi Jogi joutunee turvautumaan jonkinlaiseen valeysiviritelmään Müller, Reus tai Götze piikkinä. Mario Gomezilla nyt mitään voiteta. Karsintoihin tai harjoituspeleihin ei pitäisi antaa liikaa painoarvoa, mutta MM-kullan jälkeiset esitykset lyövät kyllä pienen pienen kysymysmerkin joukkueen ylle. Toki Saksa jos joku osaa pelata kykyjensä mukaan tai niiden ylikin kisoissa, mutta löytyykö tältä porukalta sittenkään sitä samaa nälkää ja tiikerinsilmää, mitä löytyi Brasiliassa? Silloin raahattiin kokonainen harjoituskeskus toiselle puolelle maapalloa ja päätettiin että enää ei tehdä hollanteja välierissä. Saapa nähdä.

Espanja on sitten osittain vanhasta muistista kolmas suosikki. Jos Saksasta ei ihan ole ottanut selvää, niin Espanjasta vielä vähemmän. Vieläkö Del Mursulta löytyy ideoita? Onko tämä porukka mitään ilman Puyolia ja Xavia? Onko Iker vielä maalissa? Kuka tekee maalit? Paljon kysymyksiä, joihinkin varmaan löytynee vastauskin. Materiaalihan spanskeilla on kova, mutta vaikea tässä nipussa on nähdä samaa kuin edellisessä painoksessa, joka tikitakasi voitosta voittoon. Loistavia pelaajiahan Juanfranit, Koket, Silvat ja kumppanit ovat, mutta se sama yhteispeli mitä Xavin, Iniestan ja Busin johdattamana nähtiin on vielä kaukana. Kaikki vaihtoehdot alkulohkoon jäämisen ja mestaruuden välillä mahdollisia.

Sitten tulee joka tapauksessa pudotusta. Italia, Englanti, Belgia ja Portugali. Italiaa ei tietenkään voi ikinä unohtaa näistä keskusteluista, vaikka ensi kesän avauksesta kukaan ei menisi kesän 2006 kultajoukkueen avaukseen.. Joka tapauksessa Conte valmentajana ja peri-italilainen kyky mukautua taktisesti eri vastustajiin sekä pelitilanteisiin tarjoittaa sitä, ettei tätä jengiä kukaan halua kohdata pudotuspeleissä. Samaan hengenvetoon toki sanottava, ettei tämä porukka kyllä voitakaan neljää pudotuspeliottelua peräkkäin. Englanti sen sijaan on näiden kisojen musta hevonen. Kyllä. Musta hevonen. Hodarilla on käsissään paras, monipuolisin ja raikkain Englanti aikoihin. Puolustuksen ja keskikentän materiaali ei kaikilta osin vakuuta ja pilkkuja tuskin osaavat vieläkään ampua, mutta kyllä tuosta pitäisi vähintään Hodarin puolivälieriin luovia. Mielenkiinnolla odotan, nähdäänkö tosipaikassa panosten ollessa pöydällä peruutteleva Hodari vai aloitteet käsiinsä haluava Hodari. Belgia sen sijaan on todennäköisesti jälleen kisojen yliarvostetuin nippu, jonka valmentaja ei kestä minkäänlaista vertailua muiden kilpailijoiden kanssa. Maalivahtiin homma ei kaadu, Alderweireld-Vertonghen on ollut Kalinan paras topparipari ja Lukaku osuu kyllä maaliin, mutta muuten hyökkäyspään ykkösmies on tällä haavaa aivan syväjäässä ja kakkosmieskin vielä telakalla. Arvokisavoittajiksi yleensä kasvetaan muutamat kisat, ei ole Belgian vuoro vielä. Portugali sen sijaan elää ja lopulta kuolee viimeistään välierissä Cristianon johdolla. 2012 oli tämän joukkueen paikka, nyt alkaa olemaan jo vähän jälkilämmöillä puksuttamista.

Entäs sitten ne jokerit? Islantia en sano, koska kaikki muut sanovat. Puola voi olla paha, samoin Lätkiksen edellä mainitsema Itävalta. Kroatialla on kisojen TOP-3 keskikenttä, mutta muuten joukkue on liian epätasainen. Jos joku näiden kaikkien edellä mainittujen ulkoa tulee mestaruuteen, niin haavi menee auki. Hollanti se ei kuitenkaan ole.

[Haksis]

Itävalta on todella aliarvostettu joukkue. Povaan voittavan lohkonsa. Mitä tapahtuu sen jälkeen, on herran hallussa.

Tähän sama Lisäisin Sveitsin samaan kategoriaan, mutta ei taida ihan lohkovoittoa tulla. Kahdeksan joukkoon ainakin.

[Giggs82]

Sitten tulee joka tapauksessa pudotusta. Italia, Englanti, Belgia ja Portugali. Italiaa ei tietenkään voi ikinä unohtaa näistä keskusteluista, vaikka ensi kesän avauksesta kukaan ei menisi kesän 2006 kultajoukkueen avaukseen.. Joka tapauksessa Conte valmentajana ja peri-italilainen kyky mukautua taktisesti eri vastustajiin sekä pelitilanteisiin tarjoittaa sitä, ettei tätä jengiä kukaan halua kohdata pudotuspeleissä. Samaan hengenvetoon toki sanottava, ettei tämä porukka kyllä voitakaan neljää pudotuspeliottelua peräkkäin.

Oma suosikkini Italia on kyllä poikkeuksellisen hmv tällä kertaa. Kaukana ollaan niistä ajoista kun joukkueessa pelasi kasoittain Maldinin, Del Pieron, Vierin, Pirlon, Baggion, Baresin, Cannavaron, Tottin ja Nestan kaltaisia huippuyksilöitä. Nyt siellä on Verratti ja Buffon joista jälkimmäinenkin jo uransa loppusuoralla. Välierät on ihan maksimi, mutta pikemminkin uskon puolivälieriin tai jopa alkulohkoon jäämiseen. Erittäin tasapaksu porukka.

[The Goat]

Englannilla on myös aika helponpuoleinen lohko, joten Kane (paikka lienee sementoitu avaukseen?) voi olla potentiaalinen vaihtoehto maalikuninkaaksi. Tosin kaksi ensimmäistä peliä voittamalla ei välttämättä pelaa lohkon viimeisessä pelissä. Jotenkin fiilis, että Englanti voisi mennä neljän parhaan joukkoon näissä kisoissa. Rolle voi myös jollain aivan nappiotteilla paukuttaa sen 4-5 maalia jo alkulohkossa ja eiköhän tuo viisi maalia riitä jo maalikuninkuuteen.

[Thouni]

Tähän sama Lisäisin Sveitsin samaan kategoriaan, mutta ei taida ihan lohkovoittoa tulla. Kahdeksan joukkoon ainakin.

Sveitsi ei kyllä tule tällä kertaa pärjäämään. Jatkopaikka irtoaa kun Albania jää lohkossa nollille, mutta heti ekassa jatkopelissä tulee noutaja.

[Ben]

Italia ja Englanti eivät ole hetkeen menestyneet

Italiahan nappasi hopeaa edellisissä EM-kisoissa

[kokhei]

Tilanne on kuin Valioliigassa: altavastaajat ovat nostaneet tasoaan, perinteiset huiput ehkä laskeneet. Yllätyksiä on luvassa, ja paljon tasaisia pelejä. Arnautovicmaisella asenteella altavastaajat tulevat tekemään kisat vaikeiksi kaiketi lähes kaikille suosikeille. Espanja ja Saksa eivät ole vahvimmillaan, mutta taso voi silti riittää. Italia ja Englanti eivät ole hetkeen menestyneet, ja sukupolvi on uusi, joten niilläkin on "vain voitettavaa" (tosin median ja fanien mielestä myös hävittävää, kuten aina).

Kova keskikentän keskusta on ollut usein tae menestykselle: Matthäus, Dunga, Deschamps, Gattuso-Pirlo, Vieira-Zidane, Xavi-Iniesta. Kenellä se on tällä kertaa? Ainakin Ranskalla: L. Diarra - Pogba - Matuidi. Ja valmentaja on pelaajana kaiken voittanut keskikentän johtaja. Tukea keskuspuolustukselle pitäisi riittää, ja Payet ja Griezmann voivat kirmata paineetta ylöspäin. Eri asia on, pärjääkö Ranska erikoistilanteissa, tai pärjääkö Evra (joka on ehkä kentällä) Juanfranin tai Müllerin johtamalle laidalle.

Ilman hyökkääviä laitapakkeja voi kyllä pärjätä. Löw ei ole aina tarvinnut ainakaan kahta sellaista. Sikäli Belgiakaan ei tarvitse. Mutta viime kisojen jatkuva pallonhallinta ei kuitenkaan tuottanut paljoa tulosta, joten jotain on saanut muuttua, jotta Belgia pääsisi finaaliin asti. Nyt pitäisi olla myös ajatusta pallon kanssa. De Bruynen juoksut eivät välttämättä riitä. Jos mies edes on kunnossa.

Nyt, jos joskus, on vaikea arvata mestaria. Tekeekö joku Kreikat?

   Saksa on mestari, tai häviää pudotuspelivaiheessa mestarille. Tai sitten Italia pudottaa Saksan.Huolimatta harjoitusvoitosta, kisoissa aina tullut tappio Italialle. 2004 oli poikkeus ylläolevasta , kun Saksa jäi lohkoon.

[Eiccu]

Englannilla on myös aika helponpuoleinen lohko, joten Kane (paikka lienee sementoitu avaukseen?) voi olla potentiaalinen vaihtoehto maalikuninkaaksi. Tosin kaksi ensimmäistä peliä voittamalla ei välttämättä pelaa lohkon viimeisessä pelissä. Jotenkin fiilis, että Englanti voisi mennä neljän parhaan joukkoon näissä kisoissa. Rolle voi myös jollain aivan nappiotteilla paukuttaa sen 4-5 maalia jo alkulohkossa ja eiköhän tuo viisi maalia riitä jo maalikuninkuuteen.

Englantihan ei maineestaan huolimatta ole pahemmin viime aikoina heikompia joukkueita vastaan arvokisoissa mennyt häviämään, vaikka tasapeljä vähän heikompia joukkeita vastaan onkin iso liuta. MM-turnauksesta 2002 eteenpäin ainoat eurooppalaiset joukkueet, jotka ovat voittaneet Englannin arvokisoissa pelaamalla, ovat Italia (2014), Ranska (2004) ja Saksa (2010). Lisäksi Portugali (2004 ja 2006) sekä Italia (2012) olivat parempia rankkareissa.

Itse asiassa Englannin "pupellukset" ovat muutenkin olleet tulleet sellaisia joukkueita vastaan, joille kyllä voi hävitä hyväkin joukkue ihan ilman pupellustakin: muut arvokisatappiot viimeisen 14 vuoden ajalta ovat tulleet Brasiliaa (2002) ja Uruguayta (2014) vastaan.

Hodgsonin aikana Italia ja Uruguay ovat ainoat joukkueet, jotka ovat pystyneet Englannin kilpailullisessa ottelussa voittamaan ja peljä on ollut kuitenkin 28.

Englanti suorittanee normaalisti ja häviää viimeistään toiselle vastaan tulevalle isolle futismaalle.

Romania voi tehdä jonkinasteisen Kreikkamaisen yllätyksen puolustuspelaamisellaan: 2014-2016 se on pelannut 20 peliä, joista kuudessatoista se on pitänyt nollan ja hävinnyt ainoastaan kerran ja sekin oli kesäkuussa 2014. Saldo tuolta ajalta on siis 9-10-1 ja kahdeksan noista tasapeleistä on päättynyt 0-0. Eiköhän Romania siis jatka alkulohkosta voittamalla Albanian 1-0 ja pelaamalla 0-0 Sveitsiä ja Ranskaa vastaan. Sen jälkeen sitten rankkareilla päätyyn asti ja mestaruus maalierolla 1-0.