Kaiken piti olla mahdollista. Kotimaan maalipörssin voitto 18-vuotiaana, seuraavana kautena Cupin voitto, ja sitä seuraavana kautena Senegalin mestaruus kotikaupungin joukkueessa. Kovan jalkapallomaan yksi kovimmista lupauksista, ja maajoukkuedebyytti vain 20-vuotiaana. Häntä verrattiin Gianfranco Zolaan, ja saikin lempinimen hänen mukaansa. Kaikki oli siis valmista Euroopan valloitukselle.
Seuraksi löytyi Romanian pääsarjan FC Vaslui. Sarjan koveneminen ei näyttänyt vaikuttavan otteisiin, vaan pelit lähtivät sujumaan hyvin. Karu todellisuus kuitenkin paljastui pian kentän ulkopuolella, kun palkkaa ei alkanutkaan näkyä tilillä. Oli siis aika palata tuttuun maahan sekä kaupunkiin, ja Euroopan valloitus jäi vain kuuden ottelun mittaiseksi. Tällä kertaa.
Tammikuu 2016. Tampereen Ilves uutisoi uudesta testipelaajasta. Pelaajan nimi on Emile Paul Tendeng. Tuskin kukaan suomalaisen jalkapallon seuraaja voi väittää kuulleensa hänestä aikaisemmin. Mutta tilanne tulee muuttumaan. Itseasiassa, se on jo muuttunut.
Voi vain kuvitella, millainen kultturishokki on tulla Senegalista pelaamaan Pirkkahalliin keskellä Suomen talvea. Tendengin laatu kuitenkin näkyi heti ensimmäisestä ottelusta TPS:aa vastaan alkaen, ja otteet vain jatkuivat parantumistaan koko preseasonin läpi. Voi jopa sanoa Emilen pelanneen itsensä Ilves-fanien sydämiin ennen ensimmäistäkään sarjaottelua.
Ja vauhti ei hidastunut pätkääkään kauden alkaessa, jopa päinvastoin. Kauden avauksessa Tendeng iski koko ottelun ainoan maaliin, ja maaliputki jatkui myös seuraavassa ottelussa hallitsevia Suomen mestareita vastaan. Vaikka näiden otteluiden jälkeen Ilves oli pienessä korpivaelluksessa, yksi pelaaja esiintyi edukseen jokaisessa ottelussa.
Nyt saldona on kuuteen otteluun on kendotehot 2+3. IS:n tähtipörssissä mies on jaetulla ykkössijalla monessa paikassa koko sarjan parhaana pelaajana pidetyn Atomin kanssa, ja japanilaisella on vielä kaksi ottelua enemmän pelattuna.
Jos tahti jatkuu samanlaisena, on Tendengin kohdalla jäljellä enää yksi kysymys. Montako
miljoonaa kahvipakettia Ilveksen tilille tulee kauden päätyttyä ja mistä suunnasta?
