Leicester City FC 2016-17 - Some are born great, some have greatness thrust upon

[Filosofi]

Aikamoinen kapula siellä taskussa pullottaa

[marionette]

Minulle on jäänyt mysteeriksi, miksi Leicester ei antanut Liam Moorelle enempää peliaikaa. Pelaa nyt Readingin puolustuslinjassa ja taitaa olla sen johtohahmo. Katselin osan FA-cupin peliä Old Traffordilla. Toinen maali meni ehkä Mooren piikkiin (päästi Martialin laukomaan jalkojen välistä), mutta muuten on pärjännyt ihan OK.

[Dimes]

Ooh, vierasvoitto ja neljännelle kierrokselle cupissa Tätä ennenhän koko kaudelta oli kasassa vain yksi vierasvoitto Brüggesta ja liigassa matkapeleistä ei ole irronnut vielä kolmea pistettä kertaakaan.

Ndidi pistettiin välittömästi avaukseen ja ilmeisesti pelasi vakuuttavan ottelun Drinkwaterin ja Mendyn rinnalla. Musa tuli vaihdosta sisään ja pamautti muutaman minuutin sisään molemmat Kettujen maalit. Toivottavasti Moosella alkaisi helpottamaan nyt kun joukkueessa on maajoukkueesta tuttu kaveri. Tähän asti Musa on ollut hieman eri taajuudella muun joukkueen kanssa ja saanut siitä kuraa niskaansa.

Maanantaina arvotaan neloskierroksen vastustaja. Toivottavasti ihan kuka tahansa muu kuin valioliigaseura, samalla tasolla pelaavia vastaan Leicester on mitellyt muutaman kauden aika säännöllisesti cupeissa. Sutton-Wimbledon -parin voittaja olisi ihan kiintoisa vastus.

[Dimes]

Calcio Mercaton toimittaja huhuilee Twitterissä, että Sassuolo ei ole valmis kauppaamaan Francesco Acerbia tammikuussa, vaan ensi kesään menisi tuo siirto. Leicesterin suunnitelmia miehen varalle sotkee vielä ikävästi West Bromin kiinnostus samaa pelaajaa kohtaan, vaikkakin voisi kuvitella Ranierin onnistuvan puhumaan Acerbin todennäköisemmin Leicesteriin kuin italialaisen karkaavan nenän edestä The Hawthornsille. Kiinnostava nähdä, miten tässä tulee vielä käymään. Leicesterillä on tarvetta uudelle topparille, mutta toisaalta Morgan-Huth -duolla selvittänee loppukausikin. Kesään asti odottamalla Acerbin tavoittelijoita voikin olla kesäkuussa liuta lisää, eikä pelkät Ranierin puheet enää tepsi jos isommatkin seurat sattuvat kosiskelemaan tuoretta Italian A-maajoukkuepeluria. Kunhan ei vaan taas jäisi luu käteen, kuten Keanen kanssa viime kesänä.

Jo viime kesältä tuttu Robbie Brady Leicesteriin -huhu on kaivettu taas brittiläisten tabloidien otsikoihin viimeksi kuluneen viikon aikana. Nyt tuossa saattaisi olla jo järjen hiven taustalla muistaen Schluppin tilanteen Ketuissa. Ihan hetkeen ei ole kuulunut tuoreimpia käänteitä ghanalaisen halukkuudesta pysyä East Midlandsissa, mutta arvatenkin kiinnostuneita ottajia löytyy edelleen Webasta ja alemman keskikastin valioliigaseuroista. Jos hommat menevät, kuten Leicesterissä ilmeisesti toivotaan, saadaan Schluppista noin kymmenen miljoonaa ja samalla rahalla saadaan kertaluokkaa parempi Brady tilalle. Bradysta on ollut kiinnostusta myös Palacen suunnalla, ja Mirrorin mukaan tarjouskilpailu saattaa nostaa irlantilaisen hintaa £13m luokkaan. Tuota Mirrorin jutun uskottavuutta tosin laskee merkittävästi toimittajan typerä, otsikkoon asti nostama väite Kapustkan floppaamisesta, mikä on puolalaisnuorukaisen pienten loukkaantumisten ja näytön paikkojen puutteen takia aika hätäinen mielipide.

[Dimes]

Sheep shaggers vs Leicester FA Cupin neljännen kierroksen ohjelmistossa Tuosta olisi saanut vielä herkullisemman, jos Pearson olisi vielä manageroimassa tuolla, mutta kiinnostaahan tämä paikallispeli muutenkin. David Nugentin on puhuttu siirtyvän Derbyyn vielä tammikuun aikana, joten siitä saadaan entisestään lisälatausta. Sattuisikohan peräti tv-peliksi?

Skyn mukaan Palacen tekemä £9m tarjous Schluppista on hylätty.

[marionette]

Viimeisten tietojen Schlupp olisi sittenkin siirtymässä Palaceen 12.5 miljoonalla punnalla. Tämä loistokauppa tekee mahdolliseksi topparin hankinnan vielä tammikuun aikana?

[Dimes]

Viimeisten tietojen Schlupp olisi sittenkin siirtymässä Palaceen 12.5 miljoonalla punnalla. Tämä loistokauppa tekee mahdolliseksi topparin hankinnan vielä tammikuun aikana?

Kovasti näyttää siirto tapahtuvan ja kaikkien osapuolien kannalta hyvä niin. Onhan tuo 12,5 miljoonaa aivan tajuton rahasumma Schluppin jalkapalloilullisista taidoista. Jos miehellä olisi kokonaisvaltaisesti enemmänkin annettavaa joukkueelle kuin pelkkä hurja juoksuvoima ja kestävyys, voisi kiinnostuneita ottajia olla laajemminkin ja korkeammalla tasolla. Valitettavasti vaan tuntuu painavan silmät ummeksissa täysiä vastustajan maalia kohden ja ajautuu lopulta päätyrajasta pihalle, kun ei pystykään menemään ensimmäisestä pakista ohi. Jeffreyhan taisi tuossa syksyllä mällätä parinsadan tuhannen arvoisen uuden Lamborghininsa johonkin leicestershireläiseen puuhun, missä tiivistyy koomisesti kaverin koko ammattilaisura tähän mennessä; aina vaan täysillä eteenpäin yhtään suunnittelematta ja lopulta matka tyssää kuin seinään. No, onnea Crystal Palaceen ja toivon todella, että Samppa saa jannusta irti sen mitä Leicesterissä ei saatu. Sympaattinen persoonahan Schlupp ehdottomasti on, ja oman kasvatin statuksella saanut anteeksi paljon kaikenlaista.

Melkein samalla oven avauksella lähdössä myös viime vuosien surullisin hankinta Yohan Benalouane. Bologna on ollut kiinnostunut ja siirtosumma jossain miljoonan euron kieppeillä. Ikinä ei tunisialaista todella testattu enkä ymmärrä vielä tänäkään päivänä, miksi miehen uraa lähdettiin pilaamaan kyykyttämällä tätä reserveissä puolitoista vuotta. Kaikkien aikojen turhin ostos yli viidellä miljoonalla punnalla.

[marionette]

Siirtoruletti lähti käyntiin, kun Schluppista saatiin mojova summa.

Kuulemma Middlesboron Gaston Ramirez on jo hyväksynyt henkilökohtaiset ehdot, mutta tuskin seura päästää pois keskikentän parasta pelaajansa, kun ovat lähellä putoamisviivaa. Muutaman pelin olen nähnyt häneltä ja pidän näkemästäni. Toisi hyökkäävän vaihtoehdon keskikentälle.

Francesco Acerbi ei lähde ennen kesää minnekään ja kun lähtee, niin tuskin tulee Leicesteriin.

Laituri Robbie Brady kummittelee edelleen siirtohuhuissa. Tuskin tästäkään tulee mitään.

[Dimes]

Toissapäiväisen Daily Mailin mukaanhan Leicester olisi halukas kaappaamaan Ludogoretsin brassilaituri Jonathan Cafún kymmenen miljoonan euron hintaan. Varmaan helpommin saatavissa kuin ykköskohde Brady, mutta toki riskikin on hivenen suurempi, kun Bulgarian liigan miehestä on kyse.

Mukavaa, kun Leicesterissäkin on alkanut tämä tosielämän Football Manager pyörimään. Ei tarvitse mennä kauaa taaksepäin ajassa, kun pelaajat naarattiin aina samoilla yhteyksillä Briteistä tai Ligue 2:sta. Viimeisen vuoden aikana on hankittu tai tavoiteltu pelaajia ihan joka puolelta Euroopan mannerta Venäjältä Espanjaan ja Bulgariasta Belgiaan, mikä tietysti näin katsojan silmin on kiinnostavaa. Tietysti tämän tason jannuja ei liikaa pyöri vanhoissa tutuissa sarjoissa, joten pakkokin vähän laajentaa hakumaita.

[marionette]

Jos Tinkerman kuvitteli, että Albrighton pystyy hoitamaan kärkijoukkuetta vastaan sekä oikean laitalinkin että laitapuolustajan tehtävät, niin siinä hän erehtyi raskaasti. Chelsean heikoin pelaaja Alonso oli tehdä tämän takia hat trickin. Kun vielä vasen puolustaja Fuchs pelasi kauden heikomman pelinsä, niin luvut olisivat voineet olla vielä rumemmat. Chilwell pärjäsi vasemmalla laidalla paljon paremmin. Keskikentän Ndidi ja Mendy hakevat vielä toisiaan, mutta uskon, että keväämmällä homma toimii paremmin. Musasta ei ollut pallon iloa ja Vardy jäi kokonaan ilman palloja.

Ulloa ei ollut edes penkillä, joten onkohan siirto hänenkin kohdalla tulossa?

[Edmundo]

Toissapäiväisen Daily Mailin mukaanhan Leicester olisi halukas kaappaamaan Ludogoretsin brassilaituri Jonathan Cafún kymmenen miljoonan euron hintaan. Varmaan helpommin saatavissa kuin ykköskohde Brady, mutta toki riskikin on hivenen suurempi, kun Bulgarian liigan miehestä on kyse.

Pakko sanoa, että itse olen Jonathan Cafun suuri ihailija. Brassi on vakuuttanut Bulgarian liigan lisäksi myös Mestareiden liigassa, ja ehdin aiemmin syksyllä jo spekuloida, että tässä saattaisi olla kultakimpale jollekin seuralle.

Vähän vaan mietityttää työluvan saanti, mutta kaipa tällä hetkellä vielä melkein kuka tahansa Valjuun saapuva sellaisen saa melkein automaattisesti.

[Dimes]

Ulloa ei ollut edes penkillä, joten onkohan siirto hänenkin kohdalla tulossa?

Reiden kanssa on ollut ongelmia, seuraavaan peliin pitäisi kuntoutua. Toki ei tuo siirtokaan mahdottomuus olisi, vaikka Ranieri onkin laukonut kommentteja, ettei argo ole minnekään tammikuun aikana lähdössä. Swanseassa riittää kiinnostuneita.

-----

            Vardy   Musa
Chilwell  Mendy  Drinky  Albrighton
                   Ndidi
         Fuchs  Huth  Morgan
                Schmeichel

Ei tuo pelisysteemin vaihtelu ottelusta toiseen ole hyväksi, eikä siksi kamalasti yllättänyt, että sarjan kärkijoukkue aiheutti suuria ongelmia. Kolmen miehen keskustalle peukkua, mutta tuolle wingback-pelleilylle ei. Albrightonin puolustussuunnan otteet ovat ehkä vaivoin valioliigatasoa ja tuossa roolissa miehen ainoa merkittävä vahvuus eli keskittäminen on aivan se ja sama, kun pelistä 75 prosenttia menee 40 metrin säteellä omasta maalista. Toisella puolella Chilwell pelasi ihmeellisen laajalla säteellä ja taisi avausjakson aikana olla kerran-pari koko joukkueen ylimpänä miehenä viimeistelemässä oikealta laidalta tullutta hyökkäystä ja yhden Chelsean erikoistilanteen jälkeen ajautui joukkueen oikeanlaitimmaiseksi pelaajaksi. Pallon menetettyään joutui sitten kirmaamaan kiireesti toiselle puolelle, missä Fuchs oli läpi pelin taas aivan kujalla. Päinvastoin kuin pitäisi, on tuo kilpailutilanne Chilwellin kanssa aiheuttanut Fuchsin pelaamisessa ihmeellistä epävarmuutta, ja varsinkin tuossa taannoisessa Boro-pelissä itävaltalaisesta mentiin naurettavan helposti ohi.

Jos nyt heittäisi kaiken kritisoinnin keskeltä jotain parannusehdotusta peliin, niin Southamptonissa olisi kiva nähdä seuraavaa:

                 Vardy
        Musa  Drinky  Gray
            Mendy  Ndidi
Chilwell  Huth  Morgan  Simpson
               Schmeichel

Onhan se niin, että Leicesterin kaltaisella pelaajamateriaalilla kolmen säännöllisesti pelaavan miehen puuttuminen AFCON-hommien takia aiheuttaa vaikeuksia peluutuksessa. Tähän asti kun on voinut huoletta ajatella, että Mahrez hoitaa oikean puolen ja vasemmalla vuorottelee Albrightonia ja Grayta olosuhteiden mukaan. Nyt oikealle kaivataan Grayta ja Albrightonin viettäessä heikompaa vaihetta kaudesta, menee melkein siihen, että Musa on testattava vasemmalla. Syksyllähän Moose tuolla laidalla jo ehti palloilla, mutta iso osa peleistä meni aika pimennossa ja Ranieri teki nopeasti johtopäätöksen siirtää nigerialainen siihen omimmalle paikalleen kärkeen. Musa on saanut paskaa niskaansa tuosta tehottomuudestaan, mutta cup-pelin kaksi maalia Evertonin verkkoon takaa minuutteja varsinkin tässä pelaajakadossa. Gray on mielestäni ollut oikein positiivinen yllätys monessa pelissä vaihdosta sisään tultuaan, ja oikeastaan tuo Mahrezin automaattinen avauspaikka on pitänyt Demmyn minuutit pieninä. Siispä rohkeasti vaan parikymppiselle laiturille mahdollisuuksia! Chilwell on omissa papereissani nyt Fuchsin edellä, mutta tuota kaksintaistelua vaspan roolista seurataan ottelusta toiseen ja yksi huonompi peli superjunnulta kääntää vaakakupin taas Fuchsin puoleen. Ndidi on vastannut huutoon ja pelannut näissä kahdessa pelissään ikäisekseen aika kypsästi. Kapustkaahan tässä on odoteltu liigakentille. Cup-pelin kymmenminuuttinen ainakin näytti, että tuollainen puolalainen on todella olemassa eikä kyseessä ole mikään mielikuvituspelaaja, josta kaikki kohkaa.

[Dimes]

Leicesterin miehet kiinnostaa Espanjassa, mutta ei ole kaupan. Málaga kokeili onneaan Luis Hernándezin saamiseksi loppukauden kestävälle lainalle, mutta johtuen oikeiden pakkejen puutteesta tämän hetken kettumiehistössä, ei spanskia päästetty lähtemään isiensä maille. Ulloasta on tullut tarjous joltakin nimettömäksi jääneeltä La Liga -seuralta, mikä ei ilmeisestikään ollut hirveästi suurempi kuin viime kesänä hylätty Swansean yhdeksän miljoonaa.

Talksportin Geoff Peters heitti eilen arvoituksen Kettujen uudesta hankinnasta ilmoille. Huhujen mukaan Leicester on maksamassa noin £18m pelaajasta, josta tiedetään vain, että Petersin mielestä kyseessä olisi hyvä vahvistus nykyjoukkueeseen ja pelaajalla ei ole minuutteja Mestarien liigasta. Toppari toiveissa.

[Dimes]

Vaikeahan tuosta eilisestä on mitään hyvää keksiä. Hirveää sontaa alusta loppuun, varmasti kauden huonointa sellaista. 4-3-3-viritelmä ei ota toimiakseen, ja Ranieri myönsi ottelun jälkeen virallisella saitilla ottavansa täyden vastuun kahdesta viimeisimmästä 0-3-tappiosta. Pelaajat eivät saa kiinni Tinkermanin ajatuksista ja peli näyttää todella sekavalta. Nyt vasta todenteolla mitataan italialaisen kykyjä, kun seura on oikeasti putoamistaistossa, eikä Claudiolla ole aikaisempaa kokemusta tällaisesta tilanteesta. Miten pitää pelata, kun joukkue onkin altavastaaja lähes kaikkia vastaan? Ranierilla on epäilemättä paljon ideoita joukkueen varalle, mutta nyt nuo ajatukset pitäisi summata joksikin järkeväksi kokonaisuudeksi, jotta touhu ei olisi sitä, että tänään mennään näillä ja huomenna jollain muulla.

Drinkwater pelaa viisivuotisen Leicester-uransa yhtä heikoimmista jaksoista tällä hetkellä, rinnallaan kaksi varsin hyvää puolustavaa pelaajaa Mendy ja Ndidi, joista kummallakaan ei ole paljoa annettavaa ylöspäin. Fuchs tarjosi eilen järkyttävällä syöttövirheellään Southamptonille loistavan maalipaikan ja Morgan oli mukana pelkästään kaikessa kielteisessä. Takalinja on katastrofaalinen ja varsinkin paineen alla tekee Fuchsin malliesimerkin tapaisia mokia. Kapteenin pitäisi saada rauhoitettua omiaan, mutta ei se oikein toimi, jos Morgan itse on se kaikista epävarmin ja riskialttein lenkki tuossa. Toissapäivänä 33 vuotta täyttänyt järkäle pelailee näillä näytöillä viimeistä kauttaan Kettu-puolustuksessa, mutta taitaa saada Ranierilta paljon anteeksi, kun kovin montaa kriittistä sanaa ei Ranierilta ole ikinä kuultu Morganista.

Hyökkäyssuuntaan kaikki tuho mitä Leicester sai Southamptonille tehtyä oli Grayn hivenen itsekkäät nousut ja harvat Vardyn voittamat pääpallot avausjaksolla. Vaikka Gray olisi voinut hakea syöttöäkin muutamaan kertaan hyökkäyssektorilla, oli Demmyn panos joukkueen paras. Ulloa ei ollut taaskaan kokoonpanossa, joten siirtospekulaatiot jatkuvat vahvoina. Siirto on varmasti argentiinalaiselle tulossa, sillä eihän muuten 18 pelaajan joukosta pudottamista muuten voi perustella. Tai voi sillä Ulloan lähipiirin väitteellä, että Ranieri haluaa tarkoituksellisti tuhota Leon uran istuttamalla tätä katsomossa mestaruuskauden jälkeen...

Viikonlopun ainoa positiivinen uutinen oli nuori Harvey Barnes, joka MK Donsiin lainalle lähdettyään iski heti muoviseuran paidassa debytoituaan vaihdosta maalin. Klassinen nimi mieleen -tapaus.

[Dimes]

Luis Hernández leaves Leicester City for Malaga

Sinne meni. Ei jäänyt seurahistorian ensimmäisestä vakituisella sopimuksella pelanneesta espanjalaisesta kovin kummoinen jälki historiankirjoihin, ja epäilemättä pelaaja itsekin on harmitellut tuota Leicester-siirtoaan. Virallisiin papereihin Hernándezille merkittiin kahdeksan ottelua, joista neljä valioliigassa ja loput Mestarien liigassa. Paljon voidaan varmasti jossitella, koska enemmänkin miehestä tietävien mukaan topparin tontti oli hänelle se vahvempi, mutta kaikesta huolimatta joutui pelaamaan vähäiset minuuttinsa säännöllisesti oikeana pakkina, joista jäi meikäläiselle, kuten siirrosta päätellen myös valmennukselle kuva, ettei Luisista ole pelaamaan riittävän korkealla tasolla tasaisesti.

Typerä hankinta, kuten turhan moni viimeisten vuosien aikainen haku Leicesteriltä on tupannut olemaan. Pienen luokan bisneksenä kuitenkin menettelee, sillä Hernándezhan oli Leicesteriin saapuessaan vapaa agentti, mutta nyt Málaga maksoi espanjalaisesta lähes kaksi miljoonaa Englannin rahaa ja palkat mukaan huomioiden Leicesterille tämä oli taloudellisesti sellainen plusmiinusnolla-pelaaja. Tulipahan tämäkin kortti katsottua kun katsottavissa oli, ei osunut.

-----

Syy sille, miksi tämä Hernándezin myynti ylittää uutiskynnyksen vähän isommissakin julkaisuissa saarilla, on tietysti tuo Kettujen surkealla tasolla oleva takalinja. Jos nyt jätetään suosiolla pois laskuista syvällä Ranierin koirankopissa kyyhöttävä tunisialainen, on Leicesterillä joukkueessaan yksi 30-vuotias oikea pakki, kolme yli 30-vuotiasta topparia sekä 30-vuotias vasen pakki sen ainoan nuoremman puolustajan, parikymppisen Chilwellin lisäksi. Yhteensä siis kuusi (6!) päätoimista puolustajaa, joiden keski-ikä on ihan miehekäs 30,2 vuotta. Toki Ranierin ja kumppaneiden puolustukseksi on sanottava, että kyllähän Amarteyta (22v) pystytään peluuttamaan tarvittaessa oikeana pakkina ja Ndidiä (20v) topparina, mutta ei ihan ongelmitta varmasti. Ndidillä on allaan vaivaiset kaksi ottelua joukkueessa keskikenttäpelaajana (eli tasoa keskuspuolustajana ei kukaan todella tiedä) eikä Amarteyn kykyyn pelata oikeaa pakkia luotettu edes Simpsonin poissaollessa, joten miksi luotettaisiin jatkossakaan? Se oli Ranierilta selvä luottamuksen osoitus, kun Simpsonin puuttuessa Wasilewski kaivettiin naftaliinista pelaamaan eikä uskallettu lähteä kokeilemaan sitä uutta, maalaisjärjellä fiksummalta tuntuvaa taktista vetoa, vaan mentiin tutulla ja turvallisella Wasylilla, jonka paikka ei ole enää pariin vuoteen ollut näissä peleissä kentällä.

Hernándezista tuli tarjous jo viikkoa aikaisemmin, mutta tuolloin siirto torpattiin ja uskottiin selityksen olevan, ettei ole varaa päästää kahdesta oikeasta pakista toista pois ja mennä yhdellä loppukautta. No, Ranierin on tiedetty antaneen hyväksyntänsä lähdölle jo viime viikon aikana, eli se siitä. Kaikella järjellä voisi kuvitella, että kaiken tämän taustalla on joku hyvin pitkälle sovittu uusi hankinta, joka on sellainen puolustuksen nero, että kykenee paikkaamaan koko vanhainkotiin joutavan takalinjan kertaheitolla ja saapuvan joukkueeseen about heti. Todellisuus on kuitenkin vähän erilainen; If we don't get more players in I'm happy (Ranieri Telegraphin toimittajalle antamassaan haastattelussa).

Ei ihan uskoisi, että Ranieri on omalta pelaajauraltaan puolustaja, kun tuo alakerta tuntuu aiheuttavan hänelle niin suuria ongelmia. Rahaakin on käytettävissä riittävästi, mutta mitään ei tapahdu. Toinen syyttävä sormi luonnollisesti uutta scouttia kohti, joka on jättäytynyt tyystin taka-alalle.

Matty James has joined Barnsley on loan until the end of the season

Positiivinen uutinen Puolentoista vuoden lähes täysi pelaamattomuus U23-pelit unohdettaessa on kova haaste palata takaisin sille ennen loukkaantumista nähdylle tasolle, mutta Barnsleyssa on erinomaiset mahdollisuudet päästä ainakin lähelle sitä. Conor Hourihanen mahdollinen lähtö tuolta pois vielä tässä ikkunassa olisi Jamesin kannalta vielä parempi juttu, mutta toisaalta välttämättä isoon avauksen rooliin ei ole heti haluakaan. Uusiutuva polvivamma voisi päättää koko uran kertaheitolla. Kunhan nyt treenaa itsensä siihen kuntoon, että kesällä voidaan katsoa uudestaan tilannetta Kettujen kannalta.

[Dimes]

Eilisestä Derby-pelistä ei muuta mainittavaa kuin että uusintaan mentiin, ja Leicester saa osaltaan olla tyytyväinen siihen. Perinteistä vieraspelisuorittamista taas täydet 90 minuuttia, onneksi muutama valonpilkahdus osui.

Leo Ulloa kiitti kannattajia kahdesta vuodestaan seuran palveluksessa, mistä voi päätellä jotain mitä ei vielä ole julkistettu. Ranierihan sanoi, että tyytymättömät pelaajat pääsevät kyllä muualle, jos eivät olostaan nauti, ja nyt tuokin tapaus on saamassa lopullisen sinettinsä. Mikä on uusi osoite? Siihen saatanee vastaus huomenna.

Kiinan pääsarjaseura Tianjin Quanjian on tehnyt Leicesterille kirjallisen tarjouksen Slimanista. 38 miljoonaa puntaa () tarjottu algerialaisesta, eli lähes kymmenen miljoonaa enemmän kuin mitä Ketut miehestä itse kesällä pulittivat. Siltikään Leicester ei ole halukas kauppaamaan Slimania, kun paikkaajaa ei ole katsasteltu ja siirtoikkunasta loppuu päivät kesken tuollaiseen härdelliin.

[Dimes]

Viimeisen vuorokauden aikana Leicesterin on puhuttu tavoitelleen Anderlechtin malilaista Kara Mbodjia, Lazion hollantilaista Wesley Hoedtia ja tuoreimpana Udinesesta on haluttu lainalle Malin maajoukkuemies Molla Wagué, ja tokihan väliin ehdittiin väläyttelemään Branislav Ivanovicia.

Wagué on näistä vahvimmalla pohjalla, kun Skyn mukaan Udinesen kanssa on jo istuttu samaan neuvottelupöytään. Näköjään pelaa Italiassa vain kauden kattavalla lainalla, mutta kun virallisesti omistava taho on toinen Pozzon leikkikalu Granada, niin tuo kuvio tuskin aiheuttaa mitään häslinkiä. Pelasi kaikki kolme Malin ottelua Afrikan kisoissa täysillä minuuteilla, mihin ei Udinesessa ole liiaksi päässyt tottumaan. Plussaa siitä, että hallitsee topparin lisäksi myös oikean pakin paikan ja kilometrejä on mittarissa ''vain'' 25 vuotta - siis ihan lapsi Leicesterin setämiespuolustuksen keskellä. Vahvistaisi ehdottomasti nykyporukkaa, mutta ainakin allekirjoittanut toivoisi näkevänsä ennemmin Hoedtin kettupaidassa siitäkin huolimatta, että Lazio ei lämmennyt yhdeksän miljoonan tarjoukselle. Mbodjin voi suosiolla jo laskea ulos suunnitelmista, sillä Anderlecht ei alle 13 miljoonaan tyydy, eikä Leicester ole halukas yli kymppiä maksamaan. Kuten joku lädifoorumilla ehti naureskellakin, on Ketuilla ilmeisesti tarkoituksena kasata kokonaan oma joukkue seuraaviin AFCONeihin...

Kun Derby kaatuu cupin uusinnassa, pelataan viidennellä kierroksella The Denillä. Edellisestä Millwall-kohtaamisesta onkin vierähtänyt hetki.

Edit: U23-joukkue taisteli 3-3-tasapelin Manchester Citya vastaan. Tärkeä piste putoamistaistossa tuossakin sarjassa.

[Dimes]

Turf Moor on hankala paikka vierailla, mutta jotain rajaa nyt oikeasti. Burnley oli terävällä pelipäällä ja ansaitsi kolme pistettä, vaikka voittomaali syntyikin Vokesin käsivirheen jälkeen. Avauspuolikkaan ainoa maininnan arvoinen tilanne oli, kun Drinky huitaisi Keanea kyynärpäällä selkään ja oli aiheuttaa rankkarin isännille. Entä ne Leicesterin potentiaaliset maalipaikat? No, tuota... Olihan Vardy kerran päästä Burnley-puolustuksen sähläyksestä maalintekoon, mutta laukoi sivurajasta yli. Siinäpä ne hyvin pitkälti olivatkin. Haluton ja aika mitäänsanomaton peli, jota kuvastaa hienosti tuo emävale, jonka mukaan Ketut voittivat maalia kohti suuntautuneet laukaukset ilman, että oli kertaakaan edes lähellä tehdä maalin.

Siirtoikkuna on auki vielä tunnin, eikä Leicesterin taholta olla saatu mitään liittyen Molla Wagueen. Mies nähtiin jo Skyn lähetyksessä poistumassa agenttinsa kanssa autolla Belvoir Drivelta, toivottavasti ensin nimensä lainasopimukseen kirjoitettuaan...

EDIT: Kun olisi viisi minuuttia odottanut. Molla Wague kerrotaan virallisilla somekanavilla uudeksi vahvistukseksi

[Dimes]

Wilfried Ndidi (£17m) ja Molla Wagué (laina) olivat kaikki mitä Leicester hankki tammikuussa. Enemmän, isompaa ja kalliimpaa oli kiikarissa, mutta näihin on tyytyminen ja näillä on selvittävä Valioliigassa ensi kauteen.

Päällimmäinen tunnetila kannattajien keskuudessa on luonnollisesti pettymys. Ndidi oli hyvä löytö korkeasta hinnastaan huolimatta, mutta Wagué ei kovin monia ole vakuuttanut. Sehän on tiedetty, että malilaista on tarkkailu lähes kolmen vuoden ajan, joten mistään paniikkihankinnasta tässä ei sanan varsinaisessa merkityksessä ollut kyse. Kyse oli enemmänkin siitä, että Waguéen jouduttiin turvautumaan, kun niitä todellisia A-luokan vahvistuksia ei onnistuttu haalimaan sisään. Palattiin pöytälaatikosta löytyneisiin vanhoihin kiinnostuksen kohteisiin ja todettiin, että tämän on nyt riitettävä. Eihän tuollainen kolmoskategorian peruspakki koveta ketään, kun vaihtoehtoina tiedetään olleen kakkoskategoriaa ja potentiaalisia tulevaisuuden world class-pelureita. Varsinkaan, kun rahaa tunnetusti on ja sitä ei arkailtu käyttää, ketään ei vaan huvittanut sitoutua seuran visioihin useammaksi vuodeksi. Siitä ei toki voida syyttää ketään muuta kuin itseä, sillä Leicester on onnistunut puolessa vuodessa sössimään varmalta näyttäneen paikan vakiinnuttaa asemansa hyvänä valioliigaseurana. Ketä huippupelaajaa muka kiinnostaa tulla mukaan tuollaiseen organisaatioon, jossa ei voida luvata varmaksi valioliigafutista ensi kaudeksi?

Ovi kävi ulospäin varsin tiuhaa tahtia, onneksi luonnollisesti lähinnä lainoille. Jeffrey Schlupp (£12m) ja Luis Hernández (£1,5m) jättivät seuran pysyvästi, eikä kumpaakaan tule pelillisesti ikävä. Schluppin persoona pukukopissa oli ehkä tuon Hernándezin siirtosumman arvoinen, mutta porukan hauskuuttajan tyhjiön paikkaa kyllä joku. Enemmän kai pitäisi tässä lähteneiden listaamisessa huomioida sitä yhtä, joka ei kaikesta huolimatta lähtenytkään. Leo Ulloa oli istunut suurimman osan päivästä Kettujen harjoituskeskuksella Belvoir Drivella puhelin kourassaan odottamassa puhelua Jon Rudkinilta, joka lähettäisi argon uusiin seikkailuihin. Kuten useimmat jo varmaan tietävätkin, ei Rudkin pahemmin Ulloan suuntaan pirauttanut, vaan Rudkin puolestaan hylkäili Sunderlandin pommittamia siirtotarjouksia sarjatulella. Ulloa oli illan suussa poistunut pettyneen näköisenä agenttinsa kanssa paikalta, kun ensin tämä sympaattisen julkisuuskuvan itsestään antanut agentti oli turhautuneena sanonut paikalla kytänneelle Skyn toimittajalle menettäneensä uskon siirron mahdollisuuteen. Sääli hienon pelaajan kannalta, mutta seuran näkökulmasta aivan normaalia toimintaa. Ei kai kukaan hullu myy hyökkääjäänsä yhdelle pahimmista kilpakumppaneista putoamistaistossa? 7,5 miljoonan tarjouskaan ei ole sitä, mitä Leicester olisi halunnut. Tuolla hinnalla jokin espanjalaisseura olisi voinut Leon saadakin, mutta ei toinen valioliigaseura.

Deadline Dayn vähemmälle huomiolle jääneissä pikkusiirroissa Leicester oli osallisena vetämällä aussipakki Callum Elderin pois Brentfordista lainalta ja lähettämällä heti Barnsleyhin loppukaudeksi.

[Dimes]

Kyllähän me tiedämme mitä tällaisten virallisten luottamuksen osoitusten jälkeen on ollut tapana tiedottaa... Huomenna varmaan ollaan hieman viisaampia, kun tiettävästi Vichain klaani on lentämässä Englantiin keskustelemaan valmennuksen kanssa ja siinä sivussa katselemaan FA Cupin peliä Derbya vastaan. Monoa jo seuraavan 24 tunnin aikana vai vieläkö italialainen saa aikaa? Kovasti on vakuuteltu, että sekä seura että pelaajat seisovat managerinsa takana, mutta onhan ilmoille heitetty spekulaatioita joidenkin pelaajien suuresta tyytymättömyydestä Claudiota kohtaan. Todellisuus varmaan jotain tuolta väliltä. Schmeichel ja Fuchs ovat ainakin sättineet joukkueettaan viime aikoina tavasta, jolla mestaruutta on näennäisesti yritetty puolustaa.

Wagué pelasi täyden ysikymppisen U23-joukkueen mukana eilen, kun junnuketut ottivat vaihteeksi turpaan Southamptonilta. Mitä edustus edellä, sitä juniorit perässä. Akatemia on omassa sarjassaan viimeisenä putoamassa alemmalle tasolle ensi kaudeksi.

[marionette]

Cup-taistossa molemmat joukkueet käyttivät b-kalustoa. Voittoon tarvittiin Ndidin komea laukaus, joka meni tolpan kautta sisään. Muita ottelun hahvmoja olivat Demarai Gray ja Andy King.

Vaikutti melkein ottelulliselta itsemurhalta aloittaa peli toppariparilla Wasilewski - Benalouane. Tunaroivat muutaman kerran, mutta säästyttiin sentään tuurilla. Olen huolestunut Mendyn panoksesta. Palloja vietiin jalasta ja syötöt menivät minne sattuivat. Myös Kapustka oli hukassa, johtunee vähäisestä peliajasta. Myös Musa juoksenteli edelleen varjojen maille.

Virkkusen havainto, että tällä kaudella 50/50 -tilanteet vihelletään vastustajan hyväksi, pitää paikkansa. Derby molari oli puoli metriä ulos alueelta pallo kädessä, mutta tuomaristo ei sitä nähnyt. Samoin Slimanilta vedettiin jalat alta, mutta ei pilkkua.

[Dimes]

Leicesterissä ei turhan hyvään olla totuttu cup-kilpailuissa, mutta nyt olisi kyllä kaikki saumat mennä pitkälle. Derby kaatui jatkoajan kautta 3-1 ja seuraavalla viidennellä kierroksella lähdetään kyläilemään Millwallin luokse.

Pakko se sanoa, että illan peli oli oikeasti erittäin nautinnollista katsottavaa, vaikka kokoonpano aiheutti etukäteen vähän hämmennystä. Derby oli onneksi päättänyt budjetoida samaan tapaan tulevan viikonlopun liigapeliin ja heitti samanlaisen penkkimiehityksen kentälle kuin Ketutkin. Leicesterin pelaajarinki on onneksi Derbyn vastaavaa sen verran laajempi, että sinipaitojen komennossa mentiin tukevasti. Tämän kauden Leicesterin pelit ovat olleet aika murheellisia näytöksiä, joissa yhdenkin hyvän maalipaikan missaaminen on saattanut maksaa koko pelin. Tänään niitä paikkoja syntyi aivan riittävästi.

Jos jotain kouluarvosanoja tuosta pelistä jaettaisiin, niin Graylle 10-, Benalouanelle, Kingille ja Chilwellille selkeät 9:t. Nyt on turha enää mennä sen taakse, että materiaali on liian kapea, eikä aina avauksesta löytyville miehille löydy paikkaajia. Benalouane oli pelannut ennen tätä peliä puolentoista vuoden Leicester-uransa aikana yhteensä reilut 60 minuuttia vaihtopelaajan roolista ja triplasi nyt nuo minuutit. Erittäin varmaa tekemistä, jos katsotaan sormien läpi se yksi avausjakson vaarallinen pallonmenetys, josta Derby pääsi vastaiskuun - ja tokihan me katsomme, kun olemme katsoneet niin saatanan monta kertaa Morgan-Huth -parilta samanlaisia töhöilyjä. Benalouanen arvostusta lisää se, että onnistui omalla tekemisellään paikkaamaan vierellään kävelevänä katastrofina heiluneen Wasilewskin, jonka hyvät suoritukset voidaan laskea yhden käden sormilla. King oli perinteisen vahva raatamaan keskikentän pohjalla ja tehtaili maalin. Chilwell oli kuin Fuchs parhaina päivinään viime kaudella.

4-2-3-1 oli avauksen formaatio. Kapustka aloitti kymppipaikalla ensi kertaa Leicester-paidassa, laidoillaan Albrighton ja ottelun ylivoimaisesti parhaalla esityksellä vakuuttanut Gray. Musa ei kummempia esittänyt kärjessä, mutta täytti paikkansa kohtuullisesti. Uskon oikeasti siihen, että tällä pelillä voi olla valtava vaikutus joukkueen kauteen. Ranieri sai tuloksen ansiosta takuulla lisäaikaa projektiinsa ja nuorien loistopelit helpottaa peluutuksen jakamista jatkossa. Chilwellin luulisi ohittavan Fuchsin avauksen paikassa, Ndidi sinetöi voittomaalillaan kausikortin avaukseen ja Grayn suoritus tarjoaa vastuuta jatkossakin isoon rooliin.

Sunnuntaina Swanseaa vastaan yksi kauden tärkeimmistä peleistä. Emme pyydä, me vaadimme: Chilwell, Gray, Benalouane ja Ndidi avaukseen!

Edit: marionette olikin ehtinyt jo kirjailemaan samoja ajatuksia

[Dimes]

Huomenna yksi kauden tärkeimmistä peleistä. Siis siitäkin huolimatta, että edessä on yhä molemmat Sevilla-pelit CL:ssä ja FA Cupissakin toivottavasti enemmän kuin yksi ottelu jäljellä. Silti, jos ei nyt aivan pakkovoiton paikka, niin ainakin sellainen klassinen kuuden pisteen kamppailu. Leicester ja Swansea ovat otteluun lähdettäessä tasapisteissä yhden pinnan verran edellä putoamisviivaa.

Eilen järjestetyssä lehdistötilaisuudessa Ranierilta yritettiin udella josko joku tuosta viikon Derby-voiton napanneesta näennäisestä B-miehistöstä nousisi minuuteille Swanseaa vastaan. CR antoi vastaukseksi hyvin tyypillistä jargoniaa, josta rivien välistä voinee tulkita, ettei esimerkiksi Benalouanen tai Kapustkan nimeä tarvitse odotella aloituksesta. ''They must continue in this way because I need all my players. All my players must be ready because, sooner or later, I will need them'' antaa kuitenkin hieman toivoa siitä, että jotain käyttöä muutamalle vähemmälle vastuulle jääneelle miehelle olisi joku päivä tarjolla. Toivottavasti ennemmin kuin myöhemmin.

Allekirjoittanut lähtisi Etelä-Walesiin jollain tämän tapaisella...

------------ Slimani -------------------
---- Gray - Okazaki - Mahrez ----------
------ Drinkwater - Ndidi --------------
Chilwell - Benalouane - Morgan - Amartey
------------ Schmeichel ---------------


Morgan ei ole ollut yhtään sen parempi kuin Huth - melkeinpä jopa päinvastoin -, mutta koko toppariparia ei kannata kerralla vaihtaa. Morgan on kuitenkin tuosta perinteisesti avaavasta duosta se joustavampi lenkki, jolla on enemmän potentiaalia kyetä pelaamaan hyvällä tasolla uuden parin rinnalle saadessaan. Se on muutaman viimeksi kuluneen kuukauden näytöillä selvää, että vuotavaa puolustusta pitää paikata rikkomalla keskuspuolustuksen pari, jonka heikot kohdat ovat turhan hyvin vastustajien tiedossa. Benalouanen vahva ensimmäinen peli viikolla lupailee hyvää ja tunisialaisella on riittänyt nälkää päästä näyttämään taitojaan Valioliigassa. Syksyllä mies tuskaili asemaansa julkisesti Twitterissä, tässä on nyt juuri se Bennyn kaipailema iskun paikka. Oikean pakin paikalle Amartey olisi tervetullut muutos, mutta en jaksa uskoa Ranierin yllättävän noin positiivisesti rohkeudella.

Grayn avaripaikan pitäisi olla itsestäänselvyys, jos nuorukainen vain on keskiviikon 120 minuutin täydestä päivätyöstä ehtinyt toipua täyteen iskuunsa. Hieman ihmettelin jo Derby-matsissa, kun jatkoajan alkaessa tehtiin viimeiset vaihdot ja Gray jätettiin kentälle raatamaan, kun kuitenkin birminghamilaisen hurjat kilometrimäärät on valmennuksella tiedossa. No, nuori mies palautuu nopeasti, ja toivottavasti on valmiina avaukseen. Okazakin ottaisin kymppipaikalle pitkälti viime kauden vahvoilla näytöillä tuosta roolista. Nyttemminhän japsia on taas penkitelty aivan syyttä suotta, mikä on varmaankin lisännyt nälkää. Mahrez olisi toki mahdollista heittää siihen kärjen taakse, jolloin Albrightonille napsahtaisi avaripaikka laidasta, mutta toivoisin ensin mainittua ryhmitystä. Slimani kärkeen, jos on pelikunnossa pikkuvaivojensa jäljiltä. Jos ei, JV9 sinne on taas pakko pistää.

Jotenkin erikoisen luottavaiset fiilikset itselläni siitä, että tämä peli hoidetaan. Derbyn reservejen kaataminen on antanut kummasti lisää virtaa moniin kannattajiin ja toivottavasti myös pelaajistoon. Sellainen laiskanpulskea haluttomuus on riivannut Leicesteriä koko sesongin, mutta jospa se nyt paranisi, kun avauksen miehillä on jotain kilpailua peliajastaan.

[Dimes]

En tosiaankaan odottanut noin heikkoa esitystä joukkueelta. Managerin pää on pölkyllä ja tulosta on pakko tehdä, mutta siitä huolimatta useiden, jollei jopa lähes kaikkien pelaajien asennoituminen tällaiseen huipputärkeään peliin ei ollut lähimainkaan täydellistä. Eritysesti ensimmäisen 45 minuutin perusteella on aiheellista kysyä pelaavatko pelaajat enää Ranierin työpaikan puolesta vai odotellaanko pelaajistonkin keskuudessa sitä isoa Club Statementia julkaistavaksi.

Yleensä tätä lajia seuratessa on helppoa asettua joko managerin puolustajien tai vastustajien leiriin, mutta Ranieri on ainakin minulle todella ristiriitainen tapaus. Ranierin aikana koetut saavutukset, Valioliigan mestaruus, Mestarien liigan lohkovaiheen voittajana jatkoon eteneminen ja hyvä menestys cup-kilpailuissa, ovat seurahistorian mittapuulla erittäin poikkeuslaatuisia, eikä maailmassa ole kovinkaan montaa huippuvalmentajaa, jotka olisivat samoista tekijöistä rakentaneet voitosta voittoon porskuttavan joukkueen. Ranierin vahvuus on ollut kyky jättää oma persoona ja kädenjälki vähemmälle huomiolle ja antaa kaiken tavallaan tapahtua itsestään omalla painollaan. Kuinka moni sarjan eliittiin kuuluvista managereista olisi ollut valmis tekemään saman? Siis rakentamaan oman joukkueensa suoraan edellisen managerin tekemän työn päälle käyttämällä tismalleen samoja pelaajia ja pelitapaa kuin edellinen, potkut saanut manageri? Harvassa ne takuulla ovat. Leicesterin tapauksessa on myös huomioitava se, että nämä vanhat pelaajat eivät olleet mitään miljonääridiivoja maailman huipulta vaan hyvin keskikertaisia liigajyriä. Ne harvat todelliset timatit olivat jo Pearsonin aikana käytettävissä tai hänen viimeisiä hankintojaan. Ranieri istui valmiiseen pöytään ja toteutti kaikessa hiljaisuudessa omia pieniä hienosäätöjään, jotka tuottivat maksimaalisen palkinnon. Tavallaan siis iso osa kunniasta kuuluu Pearsonin suuntaan, mutta silti suurin osa Ranierille kyvystä käsitellä joukkuettaan.

Sitten kritiikkiin.

Jos olet Valioliigan mestarijoukkueen manageri ja sinulla on käytössäsi poikkeuksellisen suuret resurssit joukkueen vahvistamiseen, miksi et tee sitä? Miksi et laajenna käytössäsi olevaa pelaajapoolia sen vertaa, että pystyisit heittämään huoletta jokaiselle pelipaikalle kakkosvaihtoehdon ilman että taso laskee? Leicesterillä oli kesällä kyky kilpailla lähes samoista pelaajista kuin sarjan parhaimmistoon kuuluvilla seuroilla. Aikaisessa vaiheessa kyllä selvisi, että yhtäkään ylihypetettyä valmista timanttia ei joukkueeseen tahdota, vaan pysytään nöyrästi samassa hankintapolitiikassa. Tuodaan sisään nuoria kehittyviä pelaajia tai selkeitä tasoa nostavia valmiita peruspelaajia. Tästä vielä Ranierille plusmerkintöjä, sillä jokainen viisaasti joukkuetta kasaava valmentaja olisi toiminut samoin. Rahaa kun oli tuhottomasti, sitä kylvettiin lopulta hyvinkin keskikertaisiin ulkomaalaisvahvistuksiin, joiden todellinen anti joukkueelle on ollut kyseenalainen. Nampalys Mendy 13 miljoonaa, Ahmed Musa 16 miljoonaa, Islam Slimani 28 miljoonaa, Bartosz Kapustka 2,5 miljoonaa. Neljä miestä, joista kukaan ei ole onnistunut puolessa vuodessa vakuuttamaan täydellisesti, kustansivat yhteensä noin 60 miljoonaa puntaa. Slimanilla on ollut loukkaantumisia ja Kapustkasta on suunniteltu pidempää projektia tulevaisuuteen, mutta kaikesta huolimatta rahan käyttö on ollut holtitonta. Siihen päälle nämä muutamien miehien ~£100k/w palkat, niin liikaa on käytetty tavalliseen tusinakamaan. Suurseurojen kannattajat varmasti nauravat tätä lukiessa, sillä nämä summathan ovat perusbisnestä Manchester Unitedille, Chelsealle ja kumppaneille, mutta on huomioitava, että Leicester takuulla tiedosti itsekin palaavansa huipulta alas ja joukkuetta ei tästä syystä rakennettukaan samalle tasolle kuin nuo miljardööripiireissä on tapana. Nyt Leicesterin erottaa rahan käytössä suurseuroista vain se, että suurseurat saivat rahoilleen vastinetta, Leicester ei.

Liian avokätinen rahan jakaminen ei tietenkään mene pelkästään Ranierin piikkiin, vaikka hänellä suurin yksittäinen vastuu siitä onkin. Sen sijaan hämmennystä herättänyt peluutus menee oikeastaan sataprosenttisesti italialaisen syyksi tai ansioksi. Leicesterillä ei loukkaantumissumaa ole ollut ikinä Ranierin aikakaudella ja sairastuvalla on tainnut pahimmillaan olla samanaikaisesti kaksi tai kolme pelaajaa. Hänellä oli kesän siiroikkunan päätteeksi käytössään itse rakentamansa pelaajarinki, johon kuului noin 30 pelaajaa. Leveyttä siis pitäisi olla riittävästi ja näin harvojen ''reserveillä'' pelattujen otteluiden perusteella todella on ollutkin. Kaikesta huolimatta Claudio on päätynyt valitsemaan ottelupäivän kokoonpanoon toistuvasti samoja, mestaruuskrapulaisia ja ylipalkattuja rivipelaajia, jotka ovat yhden menestyskauden perusteella unohtaneet pelaavansa edelleen putoamista vastaan taistelevassa seurassa. Samaan aikaan kun näitä silminnähden ylimielisiä pelaajia on pidetty avauksessa, on näiden asemaansa tuskastuneet joukkuekaverit valitelleet julkisesti surkeasta peluutuksesta. Ulloan tapaus on laajasti tiedossa, Okazaki ihmetteli syksyllä, kun ei mahtunut aina penkillekään, Schlupp lähti peliajan perässä pois ja Benalouane ei ole ikinä saanutkaan mahdollisuutta Valioliigassa. Muutoksia vaaditaan, mutta Ranieri heittää kentälle toistuvasti saman miehityksen kuin aina ennenkin. Tulokset ovat nähtävissä sarjataulukosta, ja pelaajien tyytymättömyys halukkuudesta pelata valmentajalleen. Kun näitä tyytymättömiä pelaajia on pukukopissa riittävästi, se myrkyttää yhteishenkeä oikein kivasti.

Ranierin kokemattomuus tällaisista tilanteista loistaa kentän laidalta kilometrien päähän. Muistutetaan edelleen, että CR ei ole ikinä urallaan ennen Leicesteriä valmentanut putoamisvaarassa olevaa seuraa, vaan päässyt johtamaan suurseuroja, joissa vaaditaan valmentajalta aivan erilaista asennoitumista pelaajistoonsa ja perusarkeen. Kuten Ranierin penkin alle mennyt Kreikka-pestikin osoittaa, ei Claudiolla ole kovin kummoista kykyä kääntää sekasorron keskellä olevaa joukkuetta toiseen suuntaan. Kesän 2015 Leicesteriä en laske sekasorroksi, vaikka hänen saapuessaan seuran asiat olivatkin levällään. Leicesterissä oli tuolloin sentään pelaajien usko parempaan tulevaisuuteen. Tällä hetkellä joukkueessa sitä ei takuulla ole, kuten ei varmasti ollut Kreikan maajoukkueellakaan, kun färsaarelaiset kalastajat hakivat Ateenan illasta Ranierin pojilta pisteet pois.



Toivon, että Ranieri jättää seuran omasta aloitteestaan lähiaikoina. Potkut olisivat synkkä tapa päättää tämä hieno Ranieri-era historiankirjoissa sekä seuran että Claudion itsensäkin kannalta, mutta valitettavasti siihen on päädyttävä. Ranierin hc-fanipojat toki toivovat, että herrasmies saisi vetää tämän kauden projektinsa päätyyn asti - harmi vain, että muutoksia on tehtävä nyt eikä vasta kesällä. Swansean ja Hullin rohkaisevat esimerkit hyviin tuloksiin johtaneista valmentajanvaihdoksista houkuttelee muutoksiin. Rajua ja harmillista, mutta Valioliigassa säilyminen on tärkeämpää kuin hienon managerin tyylikäs päätös seuran palveluksessa. Itse eroaminen ja kyvyttömyytensä myöntäminen tässä paikassa olisi tyylikkäintä mitä CR voisi seuran eteen enää tehdä.

Tätä vuodatusta kirjoittaessani rämppäsin viiden minuutin välein F5:a seuran nettisivuilla ja odottelin uutisia. Ei tullut vielä tänä iltana.

[Lilywhite]

Mahtava kirjoitus

Jos Ranieri nyt saa kenkää, niin ihan mielenkiintoista on nähdä seuraajan nimi. Leicesterillä on kuitenkin tarjota melkoinen paketti, CL-jatkopelit + putoamistaistelu. Tuossa saa toki olla värväysprojektissa varpaillaan. Ydinkysymys onkin siinä mitä seura tässä kohtaa mahdolliselta seuraajalta tahtoo?

Haetaanko "putoamistaistelujen erikoismiestä", joka klaaraa lyhyellä sopimuksella seuran kuiville, eikä välitä niinkään CL:stä. Tässäkin on mielenkiintoinen tilanne, sillä mestaruuskaudella Kettuja povattiin jopa putoamaan, joten missä seura näkee itsensä tällä hetkellä menevän? Koetaanko siellä seuran olevan Euro-sijoista taisteleva joukkue vai yrittääkö nyt kolmatta kautta Valioliigassa pelaava seura mestaruudesta huolimatta jatkossa ensi sijaisesti vakiinnuttamaan paikkansa Valioliigassa?
Jos taas panostus on CL:n puolella, niin melkeinpä helpointa olisi jatkaa Ranierin kanssa, sillä motivaatiota pelaajilta tuonne löytynee kyllä. Todennäköisesti mahdollisen uuden vetäjän kanssa mentäisiin kuitenkin kompromissilla, eli yritetään pärjätä molemmilla sektoreilla mahdollisimman hyvin. Tämä viimeisin vaihtoehto on varsin kaksiteräinen miekka, jonka kanssa muut putoamista vastaan taistelevat eivät joudu taiteilemaan.

Ihan hatusta vetäisin Rafa Benitezin nimen, joka kyrsiintyi avoimesti tammikuussa Newcastlen siirtopolitiikkaan. Eiköhän siellä ole kuitenkin Leicesterin suunnalla jo hyvän aikaa mahdollista seuraajaa kartoitettu.