Leicester City FC 2016-17 - Some are born great, some have greatness thrust upon

[Dimes]

On jäänyt tänne kirjoittelu vähemmälle viime aikoina, minkä aikana onkin tapahtunut aika hyviä asioita seuran ympärillä.

Perjantaina Fuchs laittoi nimmarin uuteen kolmen vuoden jatkosopimukseen (tai oikeammin vuoden jatkoon vanhan 2018 asti kestävän jatkoksi) ja häikäisi lauantaina pelaamalla oman kautensa parhaan pelin Palacea vastaan. Itävaltalaisen kausi ehkei ole ollut ihan niin loistelias kuin mennyt, mutta edelleen hyvin käyttökelpoinen mies niistä sijoituksista kamppailemiseen mitä Leicester havittelee. Monet ovat reagoineet uutiseen hämmästellen, sillä miehen uskottiin jo suunnitelevan uraansa Amerikassa, missä odottaa perhe ja omat vaatebisnekset. No, MLS ehtii odottaa, kun annettavaa Euroopassakin.

Vardy ja Mahrez löytyivät FIFAn eilen julkistamalta Ballon d'Or -shortlistilta, joka koostuu vielä tässä vaiheessa 30 nimestä. Kova saavutus, vaikka tuskin kummallakaan on tekemistä palkinnon varsinaisessa jaossa, kun taso on laskenut radikaalisti kesän jälkeen.

[marionette]

Fuchsin sopimuksen pituus hiukan mietityttää. Lähinnä ajattelen Ben Chilwellin kohtaloa. Kuinka kauan hän jaksaa odottaa? Jos tammikuun siirtoikkunassa joku suurseura (esim. Liverpool) tarjoaa sopimusta, niin en ihmettelesi lähtöä.

Toisaalta, Chilwell on aika loukkaantumisaltis. Taitaa olla nytkin sairastuvalla, koska ei näkynyt edes U23-pelissä Tottenhamia vastaan:
City: Iversen, Johnson, Benalouane (c), Moore, Wood, Kapustka, Miles, Barnes, Schlupp, Gray, Mitchell.

Gray näytti pelissä nopeuttaan 1-0 maalissa. Toivottavasti saa peliaikaa myös ensi lauantain pelissä.

[marionette]

Nyt täytyy rehdisti tunnustaa, että ei ole pelkästään Kasperin hyvyyttä tuo nollan pitäminen neljässä pelissä. Mukana on myös ronkisti onnea.

Ensi jakso oli kehnointa Leicesteriä Mestarien liigassa. Toisella nelivitosella hiukan parannettiin, mutta ei sekään juuri kehuja ansaitse. Pikkaisen pitäisi saada malttia hyökkäysten rakenteluun. Mahrez oli aivan kohmeessa Kööpenhaminan illassa. Samoin Schlupp. Okazaki toi hiukan eloa peliin.

Parasta pelissä oli piste.

[JuustoMakkara]

Hyvä tulos tasuri tästä matsista, tappio tästä olisi tietänyt vielä ylimääräisiä pinnistelyjä jatkopaikan suhteen Nyt lohkovoittoon saattaa riittää jo voitto ensi kierroksella Bruggesta!

[Zorbas]

^^^^ MLS? Eikös Fuchs enemmänkin NFL:stä (potkaisijan urasta) ole kiinnostunut?

[hardluckpool]

Smaikkelin käsi murtunut eilen. 4-6 viikkoa saikkua jos huhut pitävät paikkansa. Miten mahtaa puolustuksen toimivuuden kanssa käydä kun yksi tärkeä lenkki puuttuu?

[Dimes]

Joo-o. Schmeichel kirjoitteli somessa eilen, että operaatio meni onnistuneesti, eli kuukaudesta kahteen on tanskalainen sivussa tolppien välistä. Zieler saa nyt sen ison paikkansa häikäistä ja haastaa Kasper peliajasta toden teolla. Hyvä homma, että kesällä maalivahtiosiota vahvistettiin tällaisella kovista paikoista kokemusta keränneellä miehellä. Fiilikset voisivat olla hyvinkin erilaiset, jos Schmeichelin poissaollessa jouduttaisiin pakon edestä heittämään maaliin parikymppinen jokerikortti. Zielerillä on UCL-peleissä kova homma olla rikkomatta joukkueen jäätävää nollapeliputkea, kun Kasper on torjunut tähän mennessä jokaisen laukauksen noissa kekkereissä ja kirjauttanut mukavat neljä nollapeliä uransa neljässä Mestarien liigan pelissä.

^^^^ MLS? Eikös Fuchs enemmänkin NFL:stä (potkaisijan urasta) ole kiinnostunut?

Jep, näinhän se taisi mennä.

[marionette]

Voi surkeuden surkeus: nyt lähestyy jo putoamisviiva!

Ei tämän illan tasoisella pelillä mitään pisteitä saada. Jopa aina luotettava Drinkwater teki virheitä. Dimesin kuuluttama keskuspuolustuksen nuorennus on tehtävä jo tammikuun aikana. Huth ja Morgan eivät pärjänneet Weban tasoisille hyökkääjille. Kuinkas sitten kun vastaan tulee hiukan kovemman tason kalustoa.

Ilmeisesti ei ole pelkoa, että Drinkwater ja Vardy valittaisiin maajoukkueeseen. Siispä Ranierilla on aikaa hioa tauon pelin joukkueen peliä. Jotain olisi keksittävä.

[laitinho]

Eniten tässä huolestuttaa, ulosmitataanko Mahrez, kun markkina-arvoa on, jos joukkueen kurssi ei nouse Valioliigassa siirtoikkunaan mennessä. Ei sillä, että Leicesterin olisi pakko myydä, mutta lähinnä mietin tahtooko mies muualle. Tosin, tattoliigassa jatkopaikka on jo melkein saletissa, joten jos ja kun jatkopelit odottaa, se laskee kynnystä pelaajille osoittaa yhtä suuria intoja muualle kuin jos menisi molemmilla rinbtamilla alavireisesti.

Kieltämättä huolestuttaa tuo puolustuksen kestävyys maailman kovimmassa liigassa. Juuri nyt, tämän kauden otteilla.

[marionette]

Jamie Vardyn tilanne menee mielenkiintoiseksi. Maajoukkuessa avauksen mies (ja man of the match) ja seurajoukkueessa penkillä. Elinen Espanja-peli osoitti, että miehen kunnossa ja taidoissa ei ole mitään vikaa, kun tarjoilu on kunnossa. Seurajoukkueessa Mahrezin ja Albrightonin keskitykset ja Drinkwaterin läpisyötöt ovat luokkaa huonompia kuin viime kaudella. Jos ne saadaan kuntoon, niin maaleja on varmasti luvassa. Toivottavasti jo Watfordia vastaan.

[Molo Toure]

Jamie Vardyn tilanne menee mielenkiintoiseksi. Maajoukkuessa avauksen mies (ja man of the match) ja seurajoukkueessa penkillä. Elinen Espanja-peli osoitti, että miehen kunnossa ja taidoissa ei ole mitään vikaa, kun tarjoilu on kunnossa. Seurajoukkueessa Mahrezin ja Albrightonin keskitykset ja Drinkwaterin läpisyötöt ovat luokkaa huonompia kuin viime kaudella. Jos ne saadaan kuntoon, niin maaleja on varmasti luvassa. Toivottavasti jo Watfordia vastaan.

Miten niin penkillä? Aloittanut tällä kaudella 12 ottelua, neljässä tullut vaihdosta sisään. Selkeästi joukkueen ykköskärki edelleen, muutaman kerran vaihdosta aloittaminen ei tätä faktaa muuta. Toivottavasti alkaa kohta taas paukuttaa häkkejä kuten viime kaudella.

[Micky Lee]

Miten niin penkillä? Aloittanut tällä kaudella 12 ottelua, neljässä tullut vaihdosta sisään. Selkeästi joukkueen ykköskärki edelleen, muutaman kerran vaihdosta aloittaminen ei tätä faktaa muuta. Toivottavasti alkaa kohta taas paukuttaa häkkejä kuten viime kaudella.

Jep ja pitää muistaa, että tällä kaudella pelejä on UCL:n johdosta hieman enemmän ja mitä niihin tulee niin Vardy on ollut avauksessa kaikissa neljässä. Eli olisiko niin, että liigapeleissä on vaan yksinkertaisesti säästelty?

[Dimes]

Nokkaan tuli Watfordiltakin eilen, mutta tämäpä ei taas yllättänyt mitenkään, kun muistetaan, että tiistaina pelataan UCL-futista. Synkkä saldo näistä europelejä edeltävistä liigakamppailuista, mutta kunhan nyt sarjassa pysytään niin se olkoon riittävä vähimmäistavoite Valjun puolella. Champparissa toki lohkovoittoa jahdataan, eikä sen pitäisi olla enää kovin suuren työn takana. Lohkon heittopussi Brügge matkustaa tiistaina Keski-Englantiin, ja tuosta kamppailusta yksikin piste riittäisi ensin sinetöimään paikan Euroopan 16 parhaan joukossa ja todennäköisellä voitolla myös lohkon kärkisijan, vaikka Ketuilla on vielä joulukuussa yksi lohkopeli edessä. Tähän mennessä täydellisesti sujuneet europelit kompensoivat kyllä hienosti tuota kotoisen liigan taaperrusta.

Aika harvinaislaatuinen tilanne Leicesterillä edessään, kun rotaation harrastamista voidaan pohtia Mestarien liigan ottelussa, jotta viikonlopun perusliigapeliin saadaan paras lataus aikaiseksi. Ei välttämättä olisi lainkaan mahdotonta, että tiistaina ns. ihanneavauksesta puuttuisi useampiakin nimimiehiä tulevaa Middlesbrough-ottelua silmällä pitäen, ja näistä varsinkin poskettoman suurta vastuuta pakon edestä saava Drinky aloittaisi penkiltä belgialaisia vastaan. Vardylle annettiin jostain ihmeellisestä syystä täysi ysikymppinen Watfordia vastaan (ja taas hyvin vaatimattomin tuloksin), joten penkiltä aloittaminen voi hyvin olla Ranierin suunnitelmissa myös hänen varalleen. Muutokset pudottavat joukkueen iskukykyä, mutta luotan kyllä, että tulosta saadaan aavistuksen heikommallakin ryhmällä aikaiseksi.

[Dimes]

2-1-voitto Brüggesta sinetöi sen, että Leicesteristä tuli kautta aikain toinen ensikertalainen Champparissa, joka onnistuu voittamaan oman alkulohkonsa - muutaman vuoden takainen Málaga kun oli se ensimmäinen vastaavanlainen tapaus.

Avausjakso oli täysin Kettujen dominanssia ja samalla höngällä peli olisi takuulla ollut silkkaa lastenleikkiä loppuun saakka, mutta tauolla tullut passivoituminen tarjosi belgialaisille mahdollisuuden tulla mukaan taisteluun ja nätti kavennusmaali pisti isännät vielä varpailleen. Leicesterin onni nyt oli se, että Brügge ei joitain väläytyksiä lukuunottamatta näyttänyt edes valioliigatason ryhmältä, CL-tasosta puhumattakaan. Ensimmäisellä nelivitosella Ketut pääsivät maalipaikoille riittävän moneen kertaan naulatakseen vielä 2-0:aa isommatkin lukemat taululle, jälkimmäisellä puoliskolla selvästi hankalampaa Vardyn paitsiomaali unohdettaessa.

Sevilla päästi Juventuksen tasoihin juuri ennen taukoa ja Club Brügge teki oman maalinsa vasta tauon jälkeen, mikä tarkoittaa, että Leicester oli viimeinen joukkue, jonka verkkoon tehtiin osuma tämän kauden Champparissa. Pitäisin tuota aika kovana saavutuksena dannysimpsoneilla ja wesmorganeilla

[marionette]

Lohkovoitto mahdollistaa sen, että joulukuun arvonnassa ei välttämättä tipu vastaan ihan huippujoukkuetta. B-lohkon kakkonen voisi olla mukava vastus. En kyllä jaksa uskoa enää jatkuvaan arpaonneen.

Eilisessä pelissä mietitytty pelin hajoaminen 50 minuuttiin jälkeen. Toinen nelivitonen aloitettiin ryminällä. 3-0 oli tulollaan, mutta Brüggen vastahyökkäys tuottikin kavennuksen. Belgialaisilla oli mahdollisuus jopa tasoitukseen, mutta olihan toki 3-1 myös lähellä. Demarai Gray tuhlaili pari paikkaa. Ranieri uskalsi käyttää kaikki kolme vaihtoa.

[Dimes]

Drinkwateria odottaa kolmen ottelun pelikielto Watford-pelin tilanteesta, jossa tämä huitaisi Behramia kyynärpäällä.

Vaikea enää kuvitella, mikä voisi olla kovempi kolaus joukkueelle kuin Drinkyn putoaminen rivistä. Mendyn potiessa nilkkaansa vielä ties kuinka kauan, on Leicesterillä käytettävissään nyt tasan kaksi keskustan miestä, eli Amartey ja King. Siihen päälle löytyisi vielä täydellinen arvoitus James, jonka kuntoutuminen on ollut erittäin hidasta eikä miestä ole nähty puoleentoista vuoteen edustuksen mukana kentillä. Amarteyn ja Kingin yhtäaikainen peluuttaminen herättää aika pelonsekaisia fiiliksiä, kun kummallakin on tunnetusti heikkouksia siinä määrin, että valioliigaseuran avaus ei kuuluisi olla se paikka, jossa näitä nähtäisiin - yhdessä varsinkaan. Nähtäväksi jää, ratkaistaanko ongelmatilannetta nyt sillä, että Okazaki pudotettaisiin keskikentälle tai vaihtoehtoisesti siirrettäisiin Mahrez laidalta keskelle vai haetaanko suoraan apuvoimia omista junioreista? Kapustka lienee se ensimmäinen nimi U23-listalta, jonka puoleen käännyttäisiin, mutta myös oma kasvatti Harvey Barnes on raporttien mukaan esiintynyt nuorten peleissä edukseen keskikentällä. Hamza Choudhuryn laina Burtonin kanssa voitaisiin myös päättää ja ottaa omaan käyttöön, mutta tuo on takuulla kaikista epätodennäköisin skenaario.

Edit: FA vahvistaa sivuillaan Drinkwaterin bannin. Positiivisena uutisena sen sijaan se, että Papy Mendy on palannut instagramin perusteella muun joukkueen mukaan harjoituksiin. Pelikuntoon ranskalaista ei tosin taideta saada vielä lauantaiksi.

[Dimes]

Kiitos de Roonin idioottimaisen taklauksen yliajalla, Leicester onnistui () saalistamaan Middlesbrough'ta vastaan tasapelin.

Ranieri päätti kaikista ennakkovaroitteluista ja uhkakuvista huolimatta lähteä tähän matsiin keskikentän tandemilla King-Amartey, joka osoittautui arvosanallisesti sellaiseksi 2/5-ratkaisuksi. Kaksi siitä, että Amartey veti kyllä hyvällä asenteella koko ysikymppisen ja taisteli täysillä, mutta juuri mitään muuta positiivista tuosta keskustan toiminnasta en pysty nopeasti keksimään. Middlesbrough oli tehnyt kotiläksynsä hyvin ja käyttikin tehokkaasti vastustajansa vajaavaisen syöttötaidon ja kankeuden edukseen, minkä vuoksi pelin loppulukemat olisivat voineet olla Kettujen kannalta paljon raadollisemmat. Okazaki joutui, kuten ennakoitua, tulemaan avuksi alaspäin, jotta pelin painopistettä saatiin edes toisinaan siirrettyä lähemmäs Valdesin maalia. Japanilaisen jouduttua epätavalliseen rooliin, oli Vardy vielä viimeaikaistakin hyödyttömämpi kärjessä, ja olisin tuon roolituksen tiedettyä voinut vaikka lyödä vetoa sen puolesta, että JV9:n maaliton putki liigakentillä jatkuu vielä tämänkin illan jälkeen - kuten myös kävi.

Leicester on ongelmissa, kun selkärankaa ylläpitävät avainpelaajat ovat kohmeessa tai poissa. Drinkwater on näistä avainpelaajista takuulla se kaikista tärkein ja vaikeimmin korvattavissa oleva, kuten tämän päiväinen taas todisti. Topparipari altistuu kovalle paineelle, kun Drinky ei ole edessä ensin riisumassa kohti tulevaa vastustajaa aseista, jotta Morgan-Huth -duon tehtäväksi pystyisi jäämään loput. Nyt Huth ja Morgan joutuvat hyppimään pallojen eteen selvästi normaalia enemmän, ja on itsestään selvää, että yhden kerroksen puuttuessa puolustuksesta, myös omaan verkkoon menee tavallista enemmän palloja. Huth blokkasi tänään kunnioitettavan määrän Boro-laukauksia, mutta kapteeni ei ollut aivan yhtä hyvällä peli-ilmeellä, jos ei oteta huomioon viime sekuntien hankittua rankkaria. Paha juttu, jos jopa nousijajoukkue onnistuu aiheuttamaan tuolla osa-alueella noin pahoja vaikeuksia hallitsevalle mestarille - mitä se aiheuttaa, kun Drinkyn kolmen pelin bännin viimeisenä vastuksena eteen tulee Manchester City? Luultavasti ikinä Valioliiga-historiassa puolustava mestari ei ole ollut niin pahasti altavastaaja kuin tuossa kohtaamisessa.

Edelleen kaksi pistettä putoamisviivan yläpuolella. Onneksi tänäkin vuonna tuo alempi keskikasti on niin tasainen, että parilla voitolla pystyy hyppäämään monta sijaa ylöspäin. Eurorasitteista huolimatta Leicesterillä ei pitäisi olla huolen häivää putoamisesta, mutta eihän tuo paperilla kivalta näytä.

[Fela Hutikuti]

Omasta mielestä leicesterin ongelma on selvä: Kante lähti. Sen näkee myös chelsean pelejä katsomalla. Korvaaja on ollut koko alkukauden loukkaantuneena, ja Amartaysta ei ole samaan.

[marionette]

Kantén rooli Leicesterissä oli hyvin yksinkertainen: ryöstää pallo vastustajalta ja syöttää se nopeasti Drinkwaterille tai laitureille (Mahrez, Albrighton). Chelseassa hän pelaa paljon monipuolisemmin. Osallistuu jopa hyökkäyskuviohin ja tekee jopa maaleja.
Mendy saadaan kuntoon jouluajan peleihin. Toivottavasti hän on ratkaisu keskikentän ongelmaan. Tosin seuran valmennusjohto kaavailee tammikuussa vahvistusta juuri keskikentälle. Nigerialainen Wilfred Ndidi on tulossa, mutta tuskin hänestä on apua kuluvalle kaudelle.
Ranieri on viimeinkin havainnut, että toppariosasto on vanhentunut ja kaavailee vahvistuksia. Toivottavasti jo tammikuussa.

[valimu]

Kantén rooli Leicesterissä oli hyvin yksinkertainen: ryöstää pallo vastustajalta ja syöttää se nopeasti Drinkwaterille tai laitureille (Mahrez, Albrighton). Chelseassa hän pelaa paljon monipuolisemmin. Osallistuu jopa hyökkäyskuviohin ja tekee jopa maaleja.

Tällä saattaa olla jotain tekemistä sen kanssa, että Chelsea pelaa monipuolisemmin kuin viime kauden Leicester. Chelseassa sekä Kanten että Mahrezin roolitus on ollut selvästi enemmän nouseva, eikä tähtää pelkästään puolustuspelaamiseen. Kanten vahvuus on kyllä selvästi karvauspelissä ja pallonriistoissa jonka takia Chelsean puolustus on nyt useamman kierroksen toiminut kuin Leicesterin jälkipuoliskolla 2015-16.
Leicesterin peli kuitenkin nojasi sen verran paljon tehokkaaseen puolustukseen, että harva tyyppi olisi pystynyt paikkaamaankaan Kantea. Kante oli kuitenkin poikkeuksellisen hyvä scouttaus, ja ilmeisesti ollut muutaman vuoden juuri tilastojen valossa Euroopan parhaimmistoa pelipaikallaan, vaikka pelasi tosiaan jossain Caenissa. Korvaajista esim. Idrissa Gueye olisi ehkä sopinut paikalle paremmin, mutta katsotaan nyt miten Mendy pärjää täyskuntoisena.

Huomauttaisin myös, että Kante on tähän mennessä tehnyt yhden maalin Chelseassa, eikä suinkaan maaleja.

[marionette]

Huth taisi olla syyllinen molempiin maaleihin. Ensimmäisessä Kirchhofin pusku olisi ollut Zielerin torjuttavissa, mutta pallo muutti suuntaa Huthin vartalosta. Ehkä epäonnea, mutta toinen maali johtui Huthin kehnosta purusta, josta Defoe teki 2-0. Okazakin hienolla maalilla ei ollut merkitystä, kun ei tullut pistettäkään mukaan.

En haluasi olla ilkeä, mutta Leicesterin topparit ovat sellaisia patsaita tai pujottelukeppejä, että ensi viikonlopun pelistä en uskalla paljon odottaa. Vaikkakin Fernandinho ja Aguero ovat poissa pelikieltojen takia.

[Fela Hutikuti]

Ehkä Kanten merkitys oli juuri siinä, että vastustaja pääsi vähemmän boksin lähettyville tai boksiin ylipäätään. Riistoja tapahtui aiemmin, ja näistä saatiin enemmän ja aiemmin hyökkäyksiä, joita muut olivat päättämässä. Tämä on toki vain mutua. Ja ei Kante ongelmissa ollut hyökkäyspään rakentelussakaan. Amartey on ollut vähän joka suhteessa jäljessä

[Dimes]

UCL-lohkovaiheen päätöspeli Portoa vastaan Portugalissa tänä iltana, ja kuten tiedettyä, Leicesterillehän tuo on silkkaa muodollisuutta enää lohkovoiton ratkettua viime pelissä. Tinkermanin voisi nyt viimeistään olettaa kokeilevan jotain muuta kuin normaalisti, sillä ykkösavaus on saanut toistaiseksi koko alkukauden painaa molemmat kilpailut läpi vain pienillä muutoksilla, ja tämä peli tarjoaa oikeastaan ensimmäisen kerran, kun riskittä pystytään tekemään jotain muuta.

Drinkwaterin pelikielto ei vaikuta europeleihin, joten DD:n paikka avauskentällisessä parin viikon katsomossa istumisen jälkeen lienee melko selvä. Vierellä ehkä pelikuntoon toipunut Mendy, joka kaipaa minuutteja alle napatakseen hänelle kaavaillun paikan vakioavauksesta itselleen. Huvittava tilanne, kun "rotaatiokentällisen" keskikentän pari on se, joka oli ennen kauden alkua selvästi ykkösvaihtoehto noille pelipaikoille. Vardylle voisi tehdä hyvää aloittaa joku peli penkiltä, olisiko siis mahdollista nähdä Slimani-Ulloa kärjessä, kun Okazaki ansaitsisi hieman levätä myös? Graylle ja Hernándezille povaan avauspaikkoja.

[Pärre]

Portugaliin ei edes matkustanut Mahrez, Vardy, Slimani, Schmeichel, Huth eikä King.

[Dimes]

Portugaliin ei edes matkustanut Mahrez, Vardy, Slimani, Schmeichel, Huth eikä King.

Hienoa, eli kunnon myllerrys kentällisessä on selvä.