Pohjustukseksi tästä monien eniten odottamasta neljännesvälierästä vaikkapa tämä Guardianin juttu, jossa peilataan lähihistorian tulisimpia kohtaamisia ja uudistuneita asetelmia otteluun:
https://www.theguardian.com/football/blog/2016/jun/26/spain-italy-euro-2016-last-16Yhteensä joukkueet ovat kohdanneet historian saatossa 30 kertaa (saldo Espanjan hyväksi 11-11-8), ja näistä kahdeksan on pelattu arvoturnauksissa. Yhdeksän, jos halutaan laskea Espanjan kolmen vuoden takainen rankkarikisavoitto Confed Cupissa mukaan. Mutta MM- ja EM-kohtaamiset alla:
1) 31.5.1934 MM-puolivälierä 1-1 (Ferrari/Regueiro), uusintaotteluksi meni
2) 1.6.1934 MM-puolivälierä 1-0 Italialle (Giuseppe Meazza), MM-historian ensimmäinen uusintaottelu pelattiin heti seuraavana päivänä 120 minuuttia kestäneen edellisen jälkeen, ei tulisi nykypäivänä kuuloonkaan
3) 12.6.1980 EM-kisojen alkulohkon peli, 0-0, ja pelipaikkana Giuseppe Meazza -stadion
4) 14.6.1988 EM-kisojen alkulohkon peli Italialle 1-0 (Gianluca Vialli)
5) 9.7.1994 MM-puolivälierä Italialle 2-1 (Dino Baggio, Roberto Baggio/Jose Luis Perez Caminero) - Caminero kunnostautunut btw sittemmin huumediilerinä ja rahanpesijänä, ja tämän matsin likaiseen kyynärpääiskuun ja tuomaripeliin tuossa Guardianin jutussa paneudutaan
6) 22.6.2008 EM-puolivälierä 0-0, rankkareilla Espanjalle 4-2 - nykypelaajista kentällä Buffon, Chiellini, De Rossi (mokasi pilkun) sekä Casillas, Ramos, Iniesta, Silva ja Fabregas, joka upotti matsissa ratkaisevan rankkarin
7) 10.6.2012 EM-alkulohko 1-1 (Di Natale/Fabregas)
8 ) 1.7.2012 EM-finaali Espanjalle 4-0 (Silva, Alba, Torres, Mata) - Kaikkien aikojen EM-finaalinäytös, jossa Espanja murskasi Italian todella tylysti. Finaalissa esiintyneistä pelaajista nyt mukana Buffon, Barzagli, Bonucci, Chiellini, De Rossi ja Thiago Motta sekä Espanjalta Casillas, Pique, Ramos, Alba, Busquets, Fabregas, Iniesta ja Silva. Murskajaisia tosin helpotti se, että Italia pelasi viimeisen puolituntisen vajaalla kolmannen vaihtomiehen Thiago Mottan jouduttua loukkaantuneena kentän sivuun melkein heti vaihtonsa jälkeen.
Viimeistä viittä kohtaamista Espanja on hallinnut saldolla 3-2-0 Italian edellisen voiton ollessa friendlystä vuodelta 2011. Maat ovat siis kohdanneet viime vuosina todella usein, ja tulevat kohtaamaan jatkossakin, sillä Espanja ja Italiahan arvottiin myös samaan MM-karsintalohkoon. Venäjän kisoihin pääsystä he ottelevat keskinäisissä peleissä Italiassa tämän vuoden lokakuussa ja Espanjassa ensi vuoden syyskuussa.
Espanjalta varoitus on alla vain Sergio Ramosilla, kun Italialla puolestaan on peräti 10 turnauksessa varoitettua pelaajaa: Buffon, Sirigu, Barzagli, Bonucci, Chiellini, Thiago Motta, De Rossi, Insigne, Eder ja Zaza. Vaikea uskoa, että koko Italian topparikolmikko selviäisi mahdolliseen puolivälierään ilman pelikieltoa. Joskin Cüneyt Cakirin linja on ollut tässä turnauksessa toistaiseksi kisojen sallivimpia, vain 4 keltaista kahdessa ottelussa. Aiemmissa arvo-otteluissaan punaisen vilautus ei ole Cakirille ollut minkäänlainen ongelma.
