Seura: Arsenal Football Club
Lempinimi: The Gunners
Perustettu: 1886
Stadion: Emirates Stadium
Kapasiteetti: 60260
Omistaja: Arsenal Holdings plc
Puheenjohtaja: Sir Chips Keswick
Manageri: Arsene Wenger
2015-2016: Premier League (2)
First Division / Premier League (13): 1930–31, 1932–33, 1933–34, 1934–35, 1937–38, 1947–48, 1952–53, 1970–71, 1988–89, 1990–91, 1997–98, 2001–02, 2003–04
League Cup (2): 1986–87, 1992–93
FA Cup (12): 1929–30, 1935–36, 1949–50, 1970–71, 1978–79, 1992–93, 1997–98, 2001–02, 2002–03, 2004–05, 2013–14, 2014–15
FA Community Shield (14): 1930, 1931, 1933, 1934, 1938, 1948, 1953, 1991 (shared), 1998, 1999, 2002, 2004, 2014, 2015
UEFA Cup Winners' Cup (1): 1993–94
Kausi 2015-2016Arsenal aloitti kautensa tyylikkäästi hoitamalla kaikki harjoitusottelunsa josta kruunuksi jäi pokaali joukkueen voitettua Chelsean Community Shield -tapahtumassa. Samalla tuo merkitsi sitä, että Wenger sai vihdoin voiton Mourinhosta. Valioliiga ei kuitenkaan alkanut hyvissä merkeissä, kun West Ham palautti joukkueen maan pinnalle ottamalla 0-2 voiton Emiratesilla 9. päivä elokuuta. Lopulta Arsenal sai elokuussa kasaan 7 pistettä neljässä ottelussa.
Community Shield, Oxlade-Chamberlainin kauden tähtihetkiSynkät pilvet hiipivät lopullisesti Emiratesille syyskuussa, kun 16.9. Dinamo Zagreb näytti voimansa kauden ensimmäisessä Mestarien liigan pelissä ja nappasi lontoolaisista näyttävän 2-1 voiton. Samalla tuo ottelu oli lopun alkua erittäin heikosti esiintyneelle Debuchylle Arsenalin paidassa. Tuon jälkeen Arsenal pelasi Chelseaa vastaan ottelussa jonka kaikki muistavat Gabrielin ja Costan yhteenotosta ja siitä seuranneesta Gabrielin ulosajosta sekä tietenkin siitä, että Arsenal ei vieläkään onnistunut voittamaan Chelseaa Valioliigassa. Vaikka syyskuussa saatiinkin ilonaihetta siitä, että Spurs voitettiin Capital One Cupissa ja Leicester kaatui Valioliigassa tylysti 5-2, jatkui Arsenalin rämpiminen Mestarien liigassa Olympiacosia vastaan joka otti joukkueesta voiton lukemin 3-2.
Lokakuussa joukkue teki ryhtiliikkeen ja jälkikäteen katsottuna se oli yksi Arsenalin viime kauden parhaista kuukausista. Joukkue otti hienot voitot Manchesterin punaisista (3-0), sekä Bayern Munichista (2-0) ja sai lopulta neljästä Valioliigan pelistä täydet 12 pistettä. Lokakuun ainoana työtapaturmana voidaan pitää 27.10. Sheffield Wednesdaylle kärsittyä 3-0 tappiotta joka osoitti karulla tavalla nuorten pelaajien (Kamara, Bielik, Bennacer) puuttellisuuden toistaiseksi tuolla tasolla.
Wengerillä oli aihetta hymyyn joukkueen voitettua Manchester Unitedin ja Bayern Munichin yhteismaalin 5-0Siinä missä lokakuu sujui joukkueelta erittäin mallikkaasti, oli marraskuu Arsenalilta täysi katastrofi. Saksassa tuli Bayern Munichilta rumasti 5-1 turpaan ja Valioliigassa joukkue ei saavuttanut yhtään voittoa hävittyään WBA:lle ja pelattuaan tasan Spursin ja Norwichin kanssa. Ainoa ilon aihe oli voitto Dinamosta Mestarien liigassa ja samalla Arsenal säilytti toiveensa jatkopaikasta.
Joulukuussa Arsenalilla oli kova paine onnistua ja vaikka peliesitykset jättivät toivomisen varaa, niin joukkue voitti kuudesta ottelustaan viisi, Southamptonia vastaan kärsityn surullisen 0-4 ottelun ollessa ainoa tappio. Mestarien liigassa päästiin lopulta jatkoon, kun Olympiacos kaatui toisessa ottelussa upeasti 3-0 ja tämän lisäksi yhdestä suurimmasta päävastustajasta otettiin Valioliigassa voitto, kun Manchester City kaatui hienon ottelun päätteeksi 2-1.
Uuden vuoden ensimmäinen kuukausi sujui Arsenalilta vaihtelivassa merkeissä. FA Cupin kaksi ottelua voitettiin ja toivo kolmannesta perättäisestä cupin voitosta pidettiin elossa. Neljästä Valioliigan pelistä saldona oli kuitenkin vain yksi, nihkeästi saavutettu 1-0 voitto Newcastlesta. Lisäksi Arsenalin kirous Chelseaa vastaan jatkui, kun puoli vuotta rämpinyt Lontoon sininen jengi onnistui jälleen ottamaan 1-0 voiton alisteisesta Arsenalista. Tammikuussa sarjatilanne Valioliigassa näytti kuitenkin siltä, että mahdollisuudet mestaruuteen olivat yhä olemassa hienosti sujuneen joulukuun jälkeen.
Helmikuussa joukkue jatkoi kyseenalaisia esityksiä, mutta sai kuitenkin Valioliigassa kasaan 7 pistettä neljässä ottelussa. Tappio Barcelonalle kotipelissä 2-0 kuitenkin särki joukkueen mielialaa, sillä ottelussa Arsenal oli pystynyt ajoittain haastamaan espanjalaiset, mutta kuten niin usein aikaisemmin, otti Messi joukkueensa reppuselkään ja viimeisteli joukkueensa molemmat osumat. 2-3 tappio Valioliigassa Manchester Unitedin vieraana oli myös kova kolaus eikä vähintään siksi, että nuori Rashford ratkaisi kahdella hienolla maalilla pelin.
Maaliskuu viimeistään osoitti, että Arsenalista ei ollut viime kaudella voittamaan pokaaleja. Tippuminen niin Mestarien liigasta kuin FA Cupista, sekä neljä pistettä kolmesta Valioliigan ottelusta löivät lopullisen naulan arkkuun Arsenalin mitalihaaveille. Varsinkin kotona kärsitty tappio Watfordia vastaan FA Cupissa sai monet fanit tuntemaan epätoivoa. Ainoa onnistumisen hetki koettiin, kun Everton kaatui 2-0.
Giroud teki kaiken kaikkiaan 26 maalia kaudella 2015-2016, mutta usein nähtiin allapäin oleva ranskalainen ja maalittomat putket paisuivat pitkiksiVaikka joukkue ei huhtikuussa kärsinyt yhtä ainutta tappiota kuudessa Valioliigan ottelussa, niin silti kuukauden alussa ei ollut ollenkaan varmaa säilyttääkö Arsenal edes paikan Mestarien liigaan ensi kaudeksi. Spurs oli tullut ohi ja niskaan hengittivät molemmat Manchesterin joukkueet. Kolme voittoa ja kolme tasapeliä kuitenkin varmistivat, että Arsenal sijouttuisi jälleen neljän joukkoon liigassa.
Toukokuussa jäljellä olivat enää ottelut Manchester Citya, sekä jo varmasti pudonnutta Aston Villaa vastaan. Taivaansinisiltä käteen jäi äärimmäisen tärkeä piste ja lopulta Arsenal onnistui vielä käsittämättömällä tavalla nousemaan Spursin ohi sarjakakkoseksi, kun loskanvalkeat sulivat lopullisesti Newcastlen käsittelyssä ja Arsenal otti helpon 4-0 voiton putoajista.
Loppuen lopuksi kautta voidaan pitää Arsenalin näkökulmasta suurena hukattuna mahdollisuutena ja kauden ainoa kohokohta oli viimeinen ottelu jossa Emiratesille palautui heikon kevään jälkeen kunnon tunnelmaa, kun livetulokset St James' Parkilta näkyivät stadionin valotauluilla.
Kauden jälkeen joukkueesta poistuivat kokeneet Mathieu Flamini, Mikel Arteta ja todellinen seuralegenda Tomas Rosicky, kun jokaisen sopimus päättyi. Artetalle tarjottiin vielä roolia valmentajana, mutta mies päätti ymmärettävästi hypätä Pepin kelkkaan Cityn tarjottua entiselle keskikenttämiehelle erittäin hyvän tilaisuuden. Kaikkea hyvää kuitenkin koko kolmikolle.
Hieno mies, hieno pelaajaFanien äänestämä kauden paras pelaaja: Mesut Özil
Fanien äänestämä kauden upein maali: Mohamed Elneny vs Barcelona
Joukkuekaverit saivat nauttia saksalaisen tarjoilusta kauden mittaanKausi 2016-2017Tulevan kauden alla on selvää, että Wengerin pitää löytää markkinoilta uusia pelaajia jotta Arsenal voi realistisesti taistella Valioliigan mestaruudesta. Uudet managerit Manchesterissa, Pochettinon hyvä työ Tottenhamissa ja Kloppin tulo Liverpoolin ovat jo saaneet aikaiseksi kovia siirtoja pelaajamarkkinoilla ja lisää on luvassa. Wengerillä riittää myös pohdittavaa siinä millä tavalla joukkueen pitäisi pelata, että pelaajistosta saisi parhaimman irti. EM-kisat ovat osoittaneet, että esimerkiksi Giroudin kohdalla toinen kärki tukemaan miehen peliä voisi tuoda paremmat tehot ranskalaisesta. Keskikentällä on kauteen lähdettäessä sen verran laatua, että joku pettynee varmuudella peliaikaansa, mikäli joukkue ei ajaudu perinteiseen loukkaantumissumaansa.
Forbes rankkasi Arsenalin tänä vuonna kahden miljardin arvoiseksi, edellään englantilaisseuroista vain Manchester United. Joukkueen kassassa on hirvittävät määrät rahaa ja stadion tuntuu täyttyvän pelistä toiseen siitäkin huolimatta, että liput ovat Englannin kalleimmat ja menestystä on tullut viimeisen 12 vuoden aikana vain FA Cupista. Kuitenkin viime kaudella yleistyneet protestit saavat varmasti jatkoa myös ensi kaudella, jos kesän siirtoikkunasta jää hyökkäykseen luu käteen ja kentällä esitykset eivät parane. Moni huutaa Wengerin päätä vadille, mutta useat kääntävät katseensa myös joukkueen omistajatahoihin joille tuntuu riittävän se, että kirstuihin sataa voittoa. Yhtä kaikki, valtaosa kannattajista lähtenee kauteen silti optimistin aattein ja odottaa joukkueen olevan ensi kaudella tosissaan mukana mestaruustaistossa Valioliigassa.
Pelaajat kaudella 2016-2017MaalivahditPetr Cech, Wojciech Szczesny, David Ospina, Emi Martinez
Jos Arsenal lähtisi tällä nelikolla kauteen niin tulokset tuskin jäisivät kiinni ainakaan maalivahtityöskentelystä. On kuitenkin selvää, että joko Ospina tai Szczesny pelaavat ensi kaudella muualla, ehkä jopa molemmat. Ilahduttavaa on kuitenkin se, että Cech päätti 34 vuotiaana lopullisesti päättää maajoukkuepelit ja tulevaisuudessa tsekki pääsee keskittymään täysin Arsenaliin.
LaitapuolustajatMathieu Debuchy, Hector Bellerin, Carl Jenkinson, Nacho Monreal, Kieran Gibbs
Laitapuolustajien suhteen Arsenal tilanne on oikeastaan erinomainen, kun molemmille puolille löytyy kaksi pätevää pelaajaa ja oikealle vieläpä yksi tämän hetken maailman kuumimpia pelaajia Bellerinin muodossa. Debuchy näyttää tätä kirjoittaessa edelleen melko varmalta lähtijältä, mutta jonkin verran riippunee siitä kuinka pitkään kaksi viime kautta lainalla viihtynyt Jenkinson pysyy sivussa pelikentiltä loukkaantumisensa vuoksi.
Hector Bellerin, matkalla pelipaikkansa parhaaksi?TopparitCalum Chambers, Per Mertesacker, Gabriel, Laurent Koscielny
Asiantuntijat ovat kukin vuorollaan puhuneet siitä, kuinka Arsenalin pitää vahvistaa tätä osiota jos mielivät taistella mestaruuksista. Gabriel ei ole lunastanut odotettuja lupauksia ja Chambers on vielä nuori. Tämä tarkoittaa, että ensi kaudella Arsenalin ykköspari on ehdottomasti Mertesacker ja Koscielny, jos selkeää vahvistusta tälle osastolle ei löydetä. Monet puhuvat saksalaisen hitaudesta ja tuo kyllä valitettavasti korostuu Arsenalin pelityylissä jossa linja pelaa suhteellisen korkealla. Ensi kaudella Coquelinin ja Xhakan täytyy ehdottomasti onnistua puolustuksen suojaamisessa tai muuten verkko heilunee vastahyökkäyksissä omassa päässä.
KeskikenttäAaron Ramsey, Santi Cazorla, Jack Wilshere, Granit Xhaka, Mesut Özil, Francis Coquelin, Mohamed Elneny, Alex Oxlade-Chamberlain
Keskikentällä Arsenalilla on ensi kaudella erittäin mielenkiintoinen tilanne ja taistelu peliajasta tulee pelaajien välillä olemaan toivottavasti todella kova. Silti voitaneen olettaa, että ainakin Wilshere ja Oxlade-Chamberlain viettänevät myös ensi kaudella aikaa sairastuvan puolella ja näin ollen varsinkin Özil tulee pelaamaan käytännössä ainakin kaikki Valioliigan- ja Mestarien liigan ottelut, jos pysyy terveenä. Pitkästä aikaa keskikenttä on kuitenkin juoksuvoimainen ja Xhakan myötä sinne on saatu myös lisää kokoa. Keski-ikä on kauden alussa vasta 25 vuotta Cazorlan ollessa ainoa yli 30-vuotias pelaaja.
Xhaka oli kesän ensimmäinen hankintaHyökkäysAlexis, Danny Welbeck, Olivier Giroud, Serge Gnabry, Theo Walcott, Joel Campbell, Alex Iwobi, Chuba Akpom, Yaya Sanogo
Joukkueen selkeästi heikoin osa-alue. Welbeckin loukattua toisenkin polvensa vuoden sisällä on Arsenalin tilanne hyökkäyksessä se, että sinne on pakko löytää vähintään yksi uusi pelaaja kesän siirtoikkunan aikana. On päivän selvää, että Gnabry, Iwobi, Akpom ja Sanogo eivät ole vielä sillä tasolla, että he pystyisivät nostamaan joukkueen mestariehdokkaiden joukkoon ja esimerkiksi lupaavien Gnabryn ja Iwobin kohdalla lainapesti ei liene mahdottomuus, jotta kehitys ei varsinkaan Iwobin kohdalla pysähdy. Campbellin tilanne on mielenkiintoinen, sillä hän on hyvin käyttökelpoinen ja kovaa työtä tekevä laituri, mutta selvästi Wenger ei pelaajaan luota, kun loppukaudesta jopa käsittämättömän surkeasti pelannut Walcott oli nokkimisjärjestyksessä edellä.
Avainpelaajat kaudella 2016-2017: Cech, Bellerin, Koscielny, Monreal, Cazorla, Xhaka, Özil, Alexis, Giroud
ManageriArsene Wengerin tällä tietoa viimeinen sopimusvuosi alkaa virallisten otteluiden muodossa Liverpoolia vastaan 14.8. Kaikki odottavat mieheltä menestystä, mutta pelkäävät samalla, että professori sortuu tulevallakin kaudella vanhoihin virheisiin ja jättää esimerkiksi siirtoikkunassa vahvistamatta selvästi joukkueen heikkoja osa-alueita. Patonkia on lisäksi krisoitu jo usean vuoden ajan siitä, että hän ei hevillä muuta pelitapaansa. Tuossa on kuitenkin tapahtunut viimeisen kahden kauden aikana selkeää kehittymistä, kun Arsenal on esimerkiksi Citya ja Bayern Munichia vastaan osoittanut osaavansa pelata syvällä omalla puoliskolla ja iskevän sitten nopeasti ja tehokkaasti vastaan.
Omistajatahot tuntuvat olevan edelleen erittäin tyytyväisiä ranskalaisen työskentelyyn ja tuo on helppo ymmärtää, kun katsoo miten paljon kassassa on käteistä rahaa ja kuinka paljon Arsenal on seurana mennyt eteenpäin Wengerin valtakauden aikana. Kannattajat alkavat kuitenkin enemmissä määrin kyllästyä siihen, että joukkue sijoittuu kaudesta toiseen sijoille 3-4 ja nappaa mahdollisesti FA Cupin siinä sivussa.
Ensi kaudella Wengerillä on paineita enemmän kuin pitkään aikaan, sillä menestystä on tultava ja vastaan asettuvat todelliset kestomenestyjät Pep Guardiola ja Jose Mourinho, joka jo ensimmäisessä lehdistötilaisuudessa päätti heittää piikkiä Arsenen suuntaan. On erittäin tärkeää sekä Wengerin, että Arsenalin uskottavuudelle, että joukkue pystyy ensi kaudella tosissaan haastamaan Valioliigan voitosta ja hakemaan pisteitä myös Old Traffordilta.
Päättyykö Wengerin ja Mourinhon kohtaaminen myös ensi kaudella käsirysyyn?Wenger menetti kesällä myös todellisen seuralegendan, kun Henryn kanssa ei päästy sopuun U18 valmennuspestistä, koska hän olisi halunnut samalla jatkaa töitänsä Skylla. Wengerin päätös on ymmärrettävä, mutta samalla sen antaa muille joukkueille Englannissa mahdollisuuden napata Henry omalle palkkalistalle.
Merkit siirtoikkunnassa (Higuanista kysyminen, Vardylle tarjottu mahdollisuus, Xhakan hankinta) osoittavat, että ranskalainen olisi vihdoin valmis käyttämään rahaa enemmän kuin yhdenkään aikaisemman siirtoikkunan aikana ja tekemään ne viimeiset vaadittavat vahvistukset. Samalla Wenger on tosiaan jo osoittanut, että vanha ja joidenkin mielestä ylimielinen kettukin voi vielä oppia uusia temppuja ja ainakin allekirjoittanut odottaa sitä kuka Arsenalissa ensi kaudella saa paljon vastuuta ja mitä ratkasuja Wenger pystyy tekemään joukkueen suhteen, että siitä tulee varsinkin kentän viimeisellä kolmanneksella parempi ja vauhdikkaampi, sekä tietysti kliinisempi.
Kauhun sekaisin tunnelmin uutta kautta kohti, COYG!
