Manchester United F.C. 2015/2016Koko nimi: Manchester United Football Club
Lempinimi: The Red Devils
Perustettu: 1878 nimellä Newton Heath ja 1902 nimellä Manchester United
Kotikenttä: Old Trafford
Kapasiteetti: 75,635
Old Trafford - Unelmien teatteriSaatesanatOn tullut aika käynnistää kausiotsikko alkavalle kaudelle 2016-17. Vilkkaimmillaan käynnissä oleva siirtokesä on tarjonnut toistaiseksi jo hienot EM-kisat ja niistä huolimatta melko vahvaa turbulenssia siirtorintamalla. Valmentaja vaihtui ja uuden luotsin johdossa myös pelaajamateriaali on kokenut ja tulee vielä kokemaan muutoksia. Ainakin sivullekirjoittaneella on suuret odotukset alkavaa kautta kohtaan, eikä jo kolme kautta kestänyt taapertaminen voi yksinkertaisesti enää jatkua. Manchester United kuuluu Englannin ja koko Euroopan huipulle - ja nyt se on matkalla sinne.
Jaan kausiotsikon kahteen kappaleeseen: Kausi 2015-16 ja Kausi 2016-17. Ensimmäisessä käydään luonnollisesti päättyneen kauden tapahtumat läpi ja jälkimmäisessä luodaan katsaus tulevaan, sekä totta kai myös kesän tapahtumat otetaan tarkasti seurannan alle. Tämä on nyt toinen peräkkäinen kausiotsikon avaukseni, toivottavasti viihdytte sen parissa, ensi vuonna on jonkun muun vuoro!
KAUSI 2015-16Kesä - ovi käyVuosi sitten pre-season oli melko vauhdikas, kun United paukkasi Amerikkaan pelaamaan harjoituspelejä ja samalla Ed Woodward viimeisteli ison tukun uusia hankintoja. Ovi kävi myös toiseen suuntaan, kun peräti 14 pelaajaa sai etsiä itselleen pysyvästi uuden joukkueen. Katsotaan seuraavaksi ketkä saapuivat ja ketkä lähtivät.
Sisään (£): Anthony Martial (42,5M), Morgan Schneiderlin (29,75M) Memphis Depay (28,9M), Matteo Darmian (15,3M), Bastian Schweinsteiger (7,65M), Regan Poole (170k), Sergio Romero (ilmainen)
Yhteensä £124,27M.
Ulos (£): Angel Di Maria (53,55M), Chicharito (10,2M), Jonny Evans (7,06M), Nani (5,1M), Robin van Persie (4,68M), Rafael (2,72M), Angelo Henriquez (1,42M), Reece James (1,19M), Saidy Janko (238k), Ben Pearson (115k), Ben Amos (ilmainen), Tom Cleverley (ilmainen), Anders Lindegaard (ilmainen), Vanja Milinkovic-Savic (ilmainen), Tom Thorpe (ilmainen)
Yhteensä: £86.26M.
Nettokulutus: - £38,01M.
Sisään tulleista pelaajista oikeastaan vain Anthony Martial pelasi nappikauden. Matteo Darmian pelasi etenkin alkuun loistavasti, mutta kokonaisuus jätti parantamisen varaa. Morgan Schneiderlin oli itselleni pettymys, vaikka jotkut eivät hänen otteitaan nähneet yhtä huonossa valossa. Memphis Depayn ja Bastian Schweinsteigerin osalta voimme varmasti yhteen ääneen todeta heidän flopanneen. Koko joukkue oli melko sekaisin ja se ei missään nimessä ole otollisin paikka uusille pelaajille tulla mukaan rinkiin. Käytännössä jokainen heistä pystyy varmasti parempaan, kun ryhmä ympärillä suorittaa kovemmalla tasolla. Etenkin Depayn ja Schneiderlinin uskon olevan tulevalla kaudella askeen tai pari edempänä.
Anthony Martial kesti ison hintalappunsa asettaman paineen ja pelasi loistavan debyyttikauden.Pre-season18.7.2015 vs. Club America 1-0 (Schneiderlin)
22.7.2015 vs. San Jose Earthquakes 3-1 (Mata, Depay ja Pereira)
25.7.2015 vs. Barcelona 3-1 (Rooney, Lingard ja Januzaj)
30.7.2015 vs. PSG 0-2
Kesän harjoitusottelut pelattii Jenkeissä, joissa vastaan tuli ensin pari paikallista seuraa ja sitten kaksi tutumpaa Euroopan jättiä. Tulokset olivat kelvolliset, kun PSG-tappio jäi ainoaksi kauneusvirheeksi.
Syksy - askelmerkkien hakemistaKausi starttasi mallikkaasti 1-0-voitolla Tottenhamista Old Traffordilla. Tulloin vielä Rooney pelasi kärjessä ja Depay hänen alapuolellaan. Van Gaalin formaatio oli 4-2-3-1 ja Blindistä oli monen yllätykseksi tehty toppari Smallingin rinnalle. Ensimmäinen vierasottelu oli niin ikää voitokas, kun Aston Villa kaatui samoin 1-0-lukemin. Mestarien liigan karsinnassa vastaan tuli Club Brugge, joka kaatui kahden osan jälkeen komeasti yhteismaalein 7-1. Ensimmäistä osaottelua dominoi Depay kahdella maalilla ja yhdellä maalisyötöllään, toisessa ottelussa Rooney loisti hattutempulla.
Sarjassa ensimmäinen kauneusvirhe tuli maalittomassa tasapelissä Newcastlea vastaan, mutta hyvitystä toi seuraavan pelin komea 3-1-voitto Liverpoolista. Tuossa ottelussa Martial korvasi Matan 65 minuutin kohdalla ja teki debyyttinsä. Huikean hieno matka alkoi komeasti 19-vuotiaan iskettyä Unitedin kolmannen maalin, eikä varsin hassummalla tavalla. Debyytistä videokooste
tästä.
"Oooh YEEEES! Welcome to Manchester United - Anthony Martial!"Liverpool-voiton jälkeen kaikki näytti hyvältä, mutta toisin kävi, kun seuraavaksi kauden ensimmäisessä Mestarien liigan ottelussa vastaan asettui PSV. ManU hävisi tuon ottelun, mutta mikä pahinta Shaw katkaisi jalastaan molemmat luut Hector Morenon liukutaklauksen seurauksena. Loppujen lopuksi tuosta koitui nuorukaiselle 10 kuukauden mittainen huili. Shaw oli yhdessä toisen laidan kolleegansa Darmianin kanssa pelannut todella hyvän alkukauden ja loukkaantuminen tuli kaikkiaan hirvittävään paikkaan.
PSV-ottelua seurasi neljän pelin mittainen voittoputki, joka piti sisällään cuppia, liigaa ja europelejä. Tuo putki katkesiki sitten rumalla tavalla, Arsenalin pöllyttäessä Unitedia Emiratesilla peräti 3-0. Kaikki kolme maalia syntyivät ensimmäisen 19 minuutin aikana. Tässä vaiheessa kokoonpano oli elänyt siten, että Martial oli piikissä, Rooney hänen alapuolellaan ja Depay siirretty omalle paikalleen laitaan. Syksyn mittaan otteet olivat hyvin epätasaisia ja vaikeuksia tuntui olevan jokaisessa kilpailussa. Middlesbrough pudotti Unitedin kaljacupista ja Mestarien liigassakin peli haki uomiaan. Marraskuun lopulla avautui paikka hakea revanssia PSV:n kanssa, tällä kertaa kotikentällä. CL-jatkopaikan kannalta elintärkeä voitto jäi ottamatta, kun pisteet tasattiin 1-1-tuloksella. Huono tulos jätti kaiken viimeisen kortin varaan ja se kortti oli vaikea vieraspeli Saksassa Wolfsburgia vastaan.
Talvi - nuorten esiinmarssi Joulukuu starttasi ratkaisevalla CL-ottelulla. Tapahtumarikkaiden vaiheiden jälkeen Wolfsburg oli kotonaan vahvempi numeroin 3-2 ja Punaisten paholaisten kohtalo oli jatkaa Eurooppa-liigaan. Tuosta ottelusta alkoi Louis van Gaalin lähtölaskenta.
Louis van Gaal korvasi Juan Matan Nick Powellilla, tappioon päätyneessä Wolfsburg-ottelussa.Mestarien liigan pettymyksen kruunasi peräkkäiset tappiot liigassa Bournemouthille, Norwichille ja Stokelle. Tuossa vaiheessa media rummutti van Gaalille potkuja jo kesken kauden. Moni ihmetteli myös Rautatulppaanin valintaa siirtää hyvin kärjessä pelannut Martial laidalle. 2015 vuoden viimeisessä ottelussa jaettiin maalittoman tasapelin myötä pisteet Chelsean kanssa Old Traffordilla.
Tammikuussa van Gaal kaivoi naftaliinistaan esiin jo unohdetun lupauksen Lingardin, joka esiintyi monien yllätykseksi hyvin. Liigassa tuloskunto parani ja FA Cupin kaksi ensimmäistä vastustajaa (Ipswich ja Derby) kaatuivat kunnialla. Helmikuussa cup-junan alle jäi Shrewsbury ja Eurooppa-liigan pudotuspelivaihe starttasi. Vastaan asettui Midtjylland joka antoi shokkihoitoa Tanskassa pelatussa ensimmäisessä osassa, kukistamalla ManU:n 2-1.
Kotiottelussa Midtjyllandia vastaan kurssi kääntyi, eikä vähiten seuraavan debytantin Marcus Rashfordin toimiesta. 18-vuotias junnu sai yllättäen paikkansa avauskokoonpanossa, kun nokkimisjärjestyksessä edellä olleet miehet olivat kaikki telakalla. Martial oli ehditty jo merkitä avauskokoonpanoon, mutta hänkin teloi itseään alkulämmittelyissä. Rashfordin debyytti oli kuin tähtiin kirjoitettu, kaksi maalia ja Unitedille tyylikäs 5-1-voitto. Maalit voi katsastaa
tästä.
"He couldn't even dream that last night"Rassen tulitus ei suinkaan päättynyt tuohon, vaan samoista loukkaantumisista johtuen hänet oli merkitty kolme päivää myöhemmin avauskokoonpanoon myös Arsenalia vastaan. ManU voitti tuon ottelun 3-2-lukemin Rashfordin vastatessa kahdesta ensimmäisestä maalista sekä kaupan päälle myös voittomaalin syötöstä. Uskomatonta. Sivullekirjoittanut sattui olemaan paikan päällä Old Traffordilla juuri nuo kaksi ottelua joissa Rasse laittoi bileet pystyyn. Lopultahan tuo tuhkimotarina vei hänet aina Englannin kisakoneeseen asti.
"He does it again"
"Unbelievable - double double"Rashfordin lisäksi Arsenalia vastaan kentällä nähtiin mm. Weir, Varela, Lingard, Januzaj ja Fosu-Mensah. Viimeiseksi mainittu pelasi otteillaan itsensä monien United-fanien ajatuksiin. Talven otteluruuhka loukkaantumisineen oli yhtä nuorten pelaajien esiinmarssia, joka sujui odotuksiin nähden häkellyttävän hienosti.
Marcus Rashfordin startti Manchester Unitedin miesten joukkueessa oli kuin sadusta.Kevät - valon pilkahduksiaMaaliskuu alkoi tappiolla WBA:n vieraana ja jatkui tappiolla Liverpoolille Eurooppa-liigassa. Välissä pelattiin FA Cupissa tasapeli West Hamia vastaan, joka tiesi uusintaottelua ja sitten ratkaistiin europelien kohtalo rakkaan vihollisen kanssa. Toisessa osassa kotonaan United oli selkeästi pirteämpi, kuin ensimmäisessä surkeassa näytöksessä, mutta 1-1-tasapelin myötä Liverpool jatkoi kilpailussa eteenpäin. Punaisten paholaisten oli enää keskityttävä FA Cupiin ja Valioliigaan.
Liverpool-pettymyksen jälkeen alkoi koko kauden paras vaihe, kun seitsemästä peräkkäisestä ottelusta United voitti kuusi. Hienoimpina kruunuina West Hamin ja Evertonin kukistaminen FA Cupissa, molemmat vieläpä vieraissa ja totta kai voitto Citysta Etihadilla. Kukapa muukaan voittomaalin iski, kuin Rashford. Maalin voi ihalla
tästä.
Manchester oli punainen maaliskuussa.Maalis- ja huhtikuun voittoputki tarjosi vielä toukokuulle mahdollisuuden nousta neljän parhaan joukkoon. Lopulta kohtaloksi koitui viimeistä edellisen kierroksen ottelu West Hamin vieraana, jonka isännät voittivat 3-2. Ottelu muistutti hyvin paljon Wolfsburg-tappiota, joka päättyi sekin 3-2-lukemiin. Viimeisen kierroksen voitto Bournemouthista oli laiha lohtu, sillä United jäi paikallisvastustaja Cityn taakse viidenneksi huonomman maalieronsa turvin.
Kauden viimeinen ottelu oli FA Cupin finaali, joka oli kolmen vuoden rypemisen jälkeen noussut todella merkittäväksi otteluksi Unitedille. Edellinen pokaali oli Fergusonin ajoilta, joten yksi pienempi korvaisempikin kannu kelpaisi oikein hyvin. Hetken aikaa ehti jo näyttää todella pahalta, kun Jason Puncheon vei Crystal Palacen 1-0-johtoon Wembleyn illassa 78 peliminuutin kohdalla. Mata lievitti tuskaa kuitenkin jo kolme minuuttia myöhemmin. Draaman kaari venyi aina jatkoajalle asti, 105 minuutin kohdalla Smalling ajettin ulos ja muu joukkue jäi yhden vajaalle. 110 minuutin kohdalla sankarin viitta laskettiin kuitenkin Lingardin harteille. Joukkueen oma kasvatti sai iskeä pallon verkkoon ja tuoda rakastamalleen seuralleen kauan aikaa himoitun pokaalin. Tuon päivän Jesse tulee varmasti muistamaan aina. Tuuletus fanien joukossa tuo edelleen kylmät väreet, kun sitä nauhalta kelailee. Sen voi katsoa
tästä.
"That's the biggest moment in his young career so far"Myös Martialin tekemä voittomaali Everton-välierän lisäajalla on melko tunnelmallista katsottavaa yhä. Hän niin ikää ryntää maalinsa jälkeen fanien syleilyyn. Se löytyy
tästä.
FA Cupin ratkaissut Jesse Lingard (selin) Cristiano Ronaldon opissa.Mitä kaudesta jäi mieleen?Yhteenvetona kuvailisin kautta suurena pettymyksenä höystettynä muutamilla lieventävillä asianhaaroilla. Kesällä satsattiin isolla rahalla hankintoihin ja ainakin itse uskoin parempaan huomiseen. Mestaruudesta en haihatellut, mutta sijat 2-3 pitivät olla saavutettavissa ja edellisen kauden neljäs sija parannettavissa. Paluu Mestarien liigaan oli totta kai hieno juttu, mutta helpohkosta alkulohkosta huolimatta tie nousi pystyyn jo ennen jatkopelejä, eikä Eurooppa-liigastaakan lohtua saatu. Viides sija ja karsiutuminen CL-alkulohkoon ovat kaikkea muuta, kuin sitä Manchester Unitedia, minä sen olen oppinut tuntemaan.
Positiivisina asioina mainittakoon ehdottomasti van Gaalin junioriruletin, joka oli paikoin todella hienoa seurattavaa. Harva manageri maailmassa olisi uskaltanut työntää nuorta Rashfordia avaukseen tärkeässä paikassa, vaan olisi peluuttanut vaikka Fellainia kärjessä. Martialin hankkiminen ja läpimurto olivat tietysti myös kauden kohokohtia ja on sula ihme, jos tuosta kaverista ei tule aivan maailman kärkitason pelaajaa. Rassen ja Martin lisäksi on mainittava Fosu-Mensah ja Borthwick-Jackson, jotka kumpainenkin esittivät todella lupauksia herättäviä otteita kauden mittaan. Lingard ei ole enää mikään juniori, mutta on hänenkin tarinansa melko hieno ja se olisi todennäköisesti jäänyt näkemättä ilman Rautatulppaania.
Nuorten nousukkaiden lisäksi FA Cupin voitto oli tietysti hieno hetki. Vaikeina aikoina on arvostettava pienempiäkin ilonaiheita. Joukkueen vanhemmasta kalustosta on nostettava esiin de Gea ja Smalling, jotka pelasivat molemmat erittäin hyvän kauden. Heidän varaansa on hyvä perustaa puolustuspelin tulevaisuus.
Van Gaal sai täysin ansaitusti potkut, tuosta ei mielestäni ollut kahta sanaa. Fiilis olisi aivan eri, mikäli uuteen kauteen valmistauduttaisi tällä hetkellä taas puukengän johdolla. Yksinkertaisesti hänen kyvyt eivät riittäneet johtamaan Manchester Unitedia sen arvolleen sopivalla tavalla. Eteenpäin olisi pitänyt kyetä menemään, mutta toisella kaudella kävi ennemminki päinvastoin.
Louis van Gaal ei ollut oikea mies johtamaan Manchester Unitedia.Kausi 2015-16 numeroinaPisteet: 66
Kotona: 41
Vieraissa: 25
Voitot: 19
Kotona: 12
Vieraissa 7
Tasapelit: 9
Kotona: 5
Vieraissa: 4
Tappiot: 10
Kotona: 2
Vieraissa: 8
Tehdyt maalit: 49
Kotona: 27
Vieraissa: 22
Päästetyt maalit: 35
Kotona: 9
Vieraissa 26
Kotisaldo: 12-5-2 , 27-9 +18
Vierassaldo: 7-4-8, 22-26 -4
Kyllähän tuosta on selkeästi luettavissa se, missä homma meni pieleen. Kotona United oli heti Leicesterin jälkeen paras joukkue, mutta vieraissa lukemat ovat katastrofaalisen huonot ja siksi kausi oli mitä oli. Vierassarjataulukossa ManU oli sijalla 9.
Parhaat maalintekijät (maalit liigassa):
Martial 17 (11)
Rooney 15 (8')
Mata 10 (6)
Rashford 8 (5)
Fellaini 7 (2)
Lingard 6 (4)
Herrera 5 (3)
KAUSI 2016-17Kesä - tulitusta siirtomarkkinoillaToukokuun lopulla julkaistiin Jose Mourinhon nimi van Gaalin seuraajaksi. Pääasiassa Unitedin ystävät ottivat nimityksen suurella ilolla vastaan, mutta myös toiselta kantilta asiaa näkeviä löytyi jonkin verran. Omasta mielestäni The Special One on juuri oikea mies johdattelemaan Unitedia pois ahdingosta, mihin kaksi edellistä manageria ovat sen ajaneet. Projekti ei välttämättä ole pitkä, mutta luultavasti sitäkin antoisampi. Eikä sitä tiedä, vaikka Mou asettuisikin tällä kertaa aloilleen ja alkaisi luoda pitkäjänteisempää operaatiota ManU:n puikoissa.
Mourinho on urallaan valmentanut Portoa, Interiä, Real Madridia ja kahdesti Chelseaa. Jokaista projektia yhdistää menestys, joka kulminoituu vähintään yhteen mestaruuteen. Myös kaksi kertaa Mestarien liigan voittoa löytyy herran tilitä. Mikäli tuo putki jatkuu, tulee ManU parin-kolmen vuoden sisällä voittamaan Valioliigan, sen sarjan, minkä Mou on voittanut urallaan jo kolmesti.
Jose Mourinho yrittää palauttaa Manchester Unitedin takaisin huipulle.Mourinhon saapumisen jälkeen alkoi pian pöhinä Zlatan Ibrahimovicin siirtymisestä Unitediin. Pian pöhinät olivat ohi, kun Zlatan ilmoitti somessa siirtyvänsä Mourinhon riveihin ja hetken kuluttua poseerasikin jo punaisessa paidassa. Samoihin aikoihin myös toppari Eric Bailly valitsi ManU:n uudeksi osoitteekseen.
Kuten Mourinholla, myös Zlatanilla on tapana voittaa mestaruus siellä, missä hän on. Ruotsista lähdettyään on hän ehtinyt voittaa Hollannin mestaruuden kahdesti, Italian neljästi, Espanjan kerran ja Ranskan neljästi. Tällä kertaa hän janoaa palkintokaapista puuttuvaa Englannin mestaruutta.
Zlatanilla on mittarissa pian jo 35-vuotta, mutta tuo ei tunnu ruotsalaisen menoa hidastavan. Etenkin, jos viime kauden maalimääriin on yhtään luottaminen. Ibra iski PSG:n riveissä törkyisen 38 maalin saldon Ranskan pääsarjassa, höystettynä vieläpä 13 maalisyötöllä. Kaikki kilpailut huomioiden maaleja syntyi yhteensä tasan 50. Zlatan valittiin odotetusti Ranskan liigan parhaaksi pelaajaksi. Noiden faktojen perusteella on melko hankala havaita minkäänlaista hyytymistä, vaikka ikää alkaakin karttumaan.
Zlatan Ibrahimovic jahtaa seuraavaksi Valioliigan mestaruutta.Toistaiseksi viimeisimpänä hankintana joukkueeseen saapui Borussia Dortmundista armenialainen Henrikh Mkhitaryan. Nimihirviö pelasi päättyneellä kaudella itsensä kaikkien tietoisuuteen paukuttaen kaikissa kilpailuissa yhteensä 23 maalia ja 32 maalisyöttöä. Bundesliiga valitsi Mkhitaryanin sarjan parhaaksi pelaajaks. Kausi oli Armenian maajoukkueen kapteenille uran ensimmäinen napakymppi, joten mistään kestodominoijasta ei toistaiseksi voida puhua. Kukaan ei tee vahingossa 23+32 "tehoja", mutta viimeksi Dortmundista hankittu Kagawa jätti luun käteen suurista odotuksista huolimatta. Mkhitaryan on siitä onnellisessa tilanteessa, ettei hänen otteita seurata aivan kaikkein isoimmalla suurennuslasilla. Zlatan ja mahdollisesti joku vielä tapahtuva hankinta tulevat keräämään suurimmat otsikot ja Mikki saa hieman paineettomammin pelata debyyttikautensa Englannissa.
Mourinho on kertonut hankkivansa neljä uutta pelaajaa, joten jos tuo pitää kutinsa on enää yksi pelaaja hankittavana. Melko tynnyrissä saa olla ollut, mikäli ei ole huomannut suurta rummutusta Paul Pogban paluusta Manchesteriin. Siirto näyttää tällä hetkellä hyvinkin mahdolliselta, jopa todennäköiseltä, mutta ilakoida kannattaa vasta silloin, kun nimi on paperissa. Huhutut siirtosummat ovat järkyttävän kokoisia, mutta onhan Unitedilla rahaa millä mällätä ja vastaavasti iso tarve onnistua ensi kaudella.
Kävi Pogban siirtosaagassa miten vaan, on hyvin todennäköistä, että yksi keskikenttämies liikahtaa sisään vielä tämän siirtoikkunan aikana. Mourinholle, Woodwardille ja kumppaneille on nostettava hattua, sillä siirrot ovat olleet todella hyviä ja ennen kaikkea ne on tehty hyvissä ajoin. Pogbasta taistelu on venyttänyt neljättä hankintaa jonkin verran, joskaan vielä ei ole mikään hengenhätä. Pääasia on ettei elokuun lopulla tarvitse tehdä hätähankintoja, vaan joukkue saattaa hyvinkin olla valmis jo ennen kuun alkamista.
Paul Pogbaa on tuotu huhuissa takaisin Manchesteriin.Toiseen suuntaan ovi on käynyt toistaiseksi vain Victor Valdesin (Middlesbrough) ja Nick Powellin (Wigan) osalta. Hyvin todennäköisesti myyntejä ja lainoja tullaan näkemään vielä roppakaupalla, kunhan Mourinho on ensin kunnolla tutustunut joukkueeseen ja punninnut tiettyjen pelaajien tason pre-seasonin harjoitusotteluissa.
Pre-season16.07.2016 vs. Wigan 2-0 (Keane ja Pereira)
22.07.2016 vs. Dortmund 1-4 (Mkhitaryan)
----------------------------------------------------------
25.07.2016 vs. Man City klo. 14.00
30.07.2016 vs. Galatasaray klo. 20.30
03.08.2016 vs. Everton klo. 22.00
Kahdesta ensimmäisestä harjoitusottelusta ei jäänyt jälkipolville kerrottavaa. Wigan kaatui odotetusti, mutta selkeästi ehjempi Dortmund pöllytti vielä hyvin keskeneräisen oloista Unitedia rumin lukemin. Seuraavaksi vastassa onkin rakas vihollinen Man City, jota vastaan toivottavasti joukkue olisi hieman paremmalla jalalla liikenteessä. Galatasarayta vastaan peltaan Ruotsissa ja tuossa ottelussa saatetaan nähdä ensimmäistä kertaa jo Zlatan ja kumppanit kentällä, sekä saadaan hieman viitteitä siitä, miten Mourinho tulee joukkuetta peluuttamaan. Everton-ottelu on sitten kenraali ennen tosipelien alkamista, mutta siitä jo neljän päivän päästä pelataan Community Shield -ottelu Leicesteriä vastaan, joten aivan ykkösiä tuskin silloin nähdään.
Tuore hankinta Henrikh Mkhitaryan teki pre-seasonilla maalin entistä seuraansa vastaan.Odotukset tulevalle kaudelleMourinhon saapuminen ja siitä käynnistynyt ketjureaktio siirtomarkkinoilla on nostanut odotukset korkealle. Kolme vuotta kestänyt kyntäminen on saatava loppumaan ja nyt seurajohto on reagoinut siihen oikalla tavalla. Osaava ja ennen kaikkea voittava manageri puikkoihin ja hänelle riittävän suuri tuppo rahaa kouraan, jotta menestystä tulee. Alkavalla kaudella kilpailu Valioliigan kärkipäässä voi hyvinkin olla kovinta vuosiin ja siinä ei väärillä valinnoilla olisi pysynyt mukana. Manchester City tulee Pep Guardiolan johdolla olemaan todella kova, Chelsea tuskin rypee toista kautta putkeen, Liverpool saa aloittaa Jürgen Kloppin kanssa puhtaalta pöydältä, Arsenal on Wengerin kanssa aina mukana kärkinelikossa, Tottenham osoitti viime kaudella nuoren joukkueensa vaarallisuuden ja hallitseva mestari Leicesterikin on edelleen jokerina mukana.
Kärkinelikkoon pääsy on jo hyvä suoritus, mutta se ei voi olla kesän satsauksien jälkeen tavoitteena. Mourinho ja pelaajat lähtevät varmasti mestaruuden kiilto silmissään kohti alkaavaa kautta ja taistelevat siitä kauden loppuun saakka. En itse usko pytyn nousevan vielä ensimmäisen kauden jälkeen, mutta ei se mahdotontakaan olisi. Sijat 2 ja 3 ovat ne todennäköisimmät vaihtoehdot, mutta sen ulkopuolelle jääminen olisikin jo neljäs pettymys neljän vuoden aikana. Sijat eivät kerro koko totuutta, vaan pistesaldo on kaikkein merkittävin mittari, jos halutaan vertailla kausia keskenään. Viime kaudella lopputulos oli 66 pistettä, jolla ei välttämättä ensi kaudella saisi edes sijaa viisi, kuusi tai seitsemän. Mielummin kolmas sija 82 pisteellä, kuin toinen 75 pisteellä.
Mourinho on pitkään peluuttanut joukkueitaan 4-2-3-1-muodossa, joka tulee todennäköisesti olemaan käytössä myös Punaisten paholaisten puikoissa. Toiseksi todennäköisin vaihtoehto olisi melko samankaltainen 4-3-3-muodostelma.
Viesti jatkuu...