Kausi 2016/2017
Antonio ConteGuus Hiddinkin palkkaamisen aikaan tiedettiin, että kokenut hollantilainen on ainoastaan loppukauden keikkatyöntekijä ja huhut uudesta managerista alkoivat vellomaan jo aiemmin syksyllä. Huhtikuun puolella uudeksi manageriksi nimettiin yksi vahvasti alusta alkaen spekuloinneissa mukana olleista vaihtoehdoista, Antonio Conte.
Entinen Italian maajoukkueen keskikenttäpelaaja edusti jalkapallourallaan seurajoukkueissa Lecceä vuodesta 1985 aina vuoteen 1991, jolloin ura jatkui Juventuksessa. Juventuksessa Conten ura päättyi vuonna 2004. Maajoukkueen mukana Conte vietti vuodet 1994 - 2000 saaden kasaan 20 A-maaottelua ja tehden näissä kaksi maalia. Seurajoukkueissa pelejä kertyi 367 kappaletta ja maaleja 30.
Conten valmennusura alkoi Sienassa, jossa Conte vietti kauden 2005/2006 Luigi De Canion apulaisvalmentajana. Heinäkuussa 2006 Conte vastaanotti ensimmäisen valmentajan tehtävänsä Serie B:ssä pelaavan Arezzon peräsimessä. Tulokset eivät kuitenkaan mairitelleet ja Conte sai kenkää jo saman vuoden lokakuun lopulla. Conten ura Arezzossa sai kuitenkin pian jatkoa, kun valmentajan pesti vaihtui päävalmentajan pestiin maaliskuussa 2007. Conte aloitti pestinsä viidellä peräkkäisellä voitolla ja 19 pisteellä ensimmäisestä seitsemästä ottelusta, mikä mahdollisti eron umpeenkuromisen putoamisviivan yläpuolella. Conten aiheuttamasta suunnanmuutoksesta huolimatta Arezzo putosi sarjaporrasta alemmas, eroa säilyneeseen Speziaan oli ainoastaan yksi piste.
Joulukuun 27. päivänä 2007 Conten ura jatkui Serie B:ssä ja Barissa, johon hänet palkattiin Giuseppe Materazzin korvaajaksi. Conte onnistui jälleen kääntämään joukkueensa kurssin ja uuden valmentajan ohjastamana Bari nousi ulos putoamistaistelusta aina Serie B:n keskikastiin. Seuraavalla kaudella Bari juhli Serie B:n mestaruutta Conten johdolla ja saavutti siis nousun Serie A:han. Tämä oli Conten ensimmäinen suuren luokan saavutus managerina.
Huhumylly jauhoi kesäkuussa 2009, kun Contea huhuiltiin Juventuksen uudeksi päävalmentajaksi. Conte päätti kuitenkin tämän viikkojen huhumyllyn allekirjoittamalla seuraavan kauden kattavan jatkon Barin kanssa. Tästä huolimatta jo kesäkuun 23. päivänä Bari ilmoitti Conten ja seuran purkaneen sopimuksen yhteisymmärryksessä.
Claudio Ranierin saatua potkut Juventuksesta, oli Conte jälleen yksi ehdokkaista uudeksi Juve-valmentajaksi. Pian Ranierin potkujen jälkeen Conte teki julkisuudessa selväksi haluavansa valmentaa Juventusta uransa jossain vaiheessa ja että hän olisi ehdottoman valmis tarjotun työn vaatimuksiin. Jälleen kerran Juventus päätyi kuitenkin toiseen vaihtoehtoon ja Ciro Ferrara lunasti avoimen paikan Conten sijaan.
Syyskuussa 2009 Conte korvasi Angelo Greguccin Atalantan päävalmentajana. Hyvästä alusta huolimatta marraskuussa alkoivat ongelmat ja Conte alkoi saada protestointia seuran kannattajilta, mikä kiristi Conten välejä seuran ultrien kanssa. Tammikuun kuudentena 2010 fanit ottivat Conten toistuvasti silmätikukseen kotiottelussa Napolia vastaan, jonka Atalanta hävisi 0-2. Conte poistui ottelusta poliisien saattelemana välttääkseen mahdolliset kohtaamiset Atalantan ultrien kanssa. Seuraavana päivänä Conte irtisanoutui Atalantan peräsimestä jättäen joukkueen Serie A:n sijalle 19.
Toukokuun 9. päivänä 2010 Conte vastaanotti Sienan päävalmentajan tehtävän tavoitteenaan nostaa Serie B:hen pudonnut seura takaisin pääsarjatasolle. Tämä tehtävä oli menestyksekäs ja Siena nousi pääsarjaan kaudeksi 2011/2012.
Toukukuussa 2011 koitti Conten uralla viimein se odotettu hetki, kun hänet nimitettiin Juventuksen uudeksi päävalmentajaksi Luigi Delnerin tilalle. Conten odotukset olivat suuret ja entinen fanien suosikki halusi ehdottomasti nostaa Juventuksen paitsi Italian, niin myös Euroopan ehdottomaan eliittiin.
Conte vietti Juventuksessa lopulta vuodet 2011 - 2014. Heti avauskaudella Conten Juventus juhli Serie A:n mestaruutta. Vaikka Juventus pelasi kauden aikana suuren määrän taspelejä, niin Conte saavutti myös useita merkkipaalu: mm. Capellon Juventuksen 28 ottelun tappiottoman putken sivuaminen ja kaksi voittoa derbyissä Internazionalea vastaan. Juventus oli lisäksi ensimmäinen joukkue, joka pelasi uudistetussa Serie A:n sarjasysteemissä tappiottoman kauden.
Conten Juventuksen menestyksen tukijalkana toimi Conten pelitapa, 3-5-2, jossa Conte käytti laidalla ainoastaan kahta, vahvasti molempiin kenttäpäihin töitä tekevää, pelaajaa, eli wingbackia. Uusi hankinta Andrea Pirlo sai puolestaan keskikentällä vapauden käyttää vahvuuksiaan, kun Conte miehitti pelintekijän vierelle kaksi vahvaa kahden suunnan keskikenttäpelaajaa. Chiellini, Bonucci ja Andrea Barzagli muodostivat toppareina vaikeasti ohitettavan kolmikon. Conten Juventus päästikin liigassa vähiten maaleja antautumalla ainoastaan 20 kertaa kauden aikana.
Tahra menestykseen Italiassa tuli kuitenkin Cupin puolella, jossa Napoli oli finaalissa vahvempi lukemin 2-0.
Toinen kausi tuotti 87 pistettä ja jälleen Serie A:n voiton. Tämä oli kolme pistettä edelliskautta enemmän ja toiseksi sijoittunut Napoli jäi lopulta yhdeksän pisteen päähän ja Milan viidentoista. Menestyksestä huolimatta huolta herätti maalinteko: joukkueen parhaat maalintekijät Arturo Vidal ja Mirko Vucinic joutuivat tyytymään ainoastaan 10 liigamaaliin. Mestareiden liigassa Juventus selvisi kahdeksan joukkoon ja seinä tuli lopulta vastaan tulee mestaria Bayern Münchenia vastaan yhteismaalein 4-0.
Kaudella 13/14 oli jälleen uuden ennätyksen aika, kun Juventus saavutti Italiassa huikaisevat 102 pistettä. Euroopassa sen sijaan ei kulkenut, kun Juventus putosi Mestareiden liigasta jo lohkovaiheen karsinnassa. Eurooppa liigassa tie vei lopulta välieriin asti. Heinäkuun 15. päivänä Conte irtisanoutui. Jokaisen kolmen Juventus-kauden aikana Conte voitti Serie A:n parhaan valmentajan palkinnon.
Conte otti jälleen vastaansa uuden haasteen elokuun 14. päivänä 2014 vastaanottamalla Italian maajoukkueen päävalmentajan pestin.
Taktisessa mielessä Conte jatkoi siitä, mihin oli Juventuksessa jäänyt ja korvasi Cesare Prandellin 4-3-1-2 timantin.
Ensimmäisessä ottelussa Conten alaisuudessa kaatui Hollanti lukemin 2-0 ja EM-kisojen karsinnoissa 9.9.2014 kaatui Norja samoin lukemin. Tämä voitto oli ensimmäinen Norjasta otettu sitten vuoden 1937. Ensimmäinen tappio Italian peräsimessä tuli ottelussa numero 11, kun Portugali kaatoi Italian harjoitusottelussa lukemin 1-0.
EM-kisapaikka varmistui 10. lokakuuta 3-1 voitolla Azerbaijanista. Tällä voitolla Italia oli pelannut EM-karsinnoissa 50 ottelua ilman tappioita.
Maaliskuussa 2016 Italian jalkapalloliitto ilmoitti Conten lopettavan maajoukkueen peräsimessä EM-kisoihin. Itse EM-kisoissa Conte sai kritiikkiä paitsi pelitavastaan, niin myös pelaajavalinnoistaan.
Kisat sujuivat Italian osalta pelillisesti mallikkaasti ja noutaja tuli lopulta Saksaa vastaan rankkareilla lukemin 6-5. Tätä ennen Italia oli elimoinut Espanjan ulos kisoista upealla suorituksella.
Mitä odottaa?Historian havinasta tähän päivään. Conte on tullut valmentaja tutuksi paitsi erittäin vahvasta nojaamisesta puolustuspelaamiseen, niin myös siitä, että hän suosii paljon erilaisia taktiikoiden variointeja. Jos jokin homma ei toimi, niin formaatio kyllä tulee elämään.
Tunnetuin Conten pelitavoista on jo aiemmin mainittu 3-5-2. Tämä muodostelma tuli tutuksi etenkin Juventuksen uudessa nousussa kohti Italian eliittiä. Barissa Conte suosi puolestaan epätyypillistä 4-2-4-systeemiä, jota hän on käyttänyt myös Chelsean kanssa pre-seasonilla kesällä 2016. Vaikka Conte suosii myös pallonhallintaa, niin tässäkin puolessa italialainen osaa varioinnin, eikä pelkää muuttaa syöttötapoja enemmän suoraviivaiseen suuntaan tilanteen niin vaatiessa.
Prässäyspelin osalta Conten joukkueet ovat aggressiivisia ja pyrkivät voittamaan pallon omalle joukkueelle mahdollisimman ylhäällä.
Conten nostaessa Juventusta takaisin Italian huipulle, sai hän vertailuja sekä Arrigo Sacchiin että José Mourinhoon. Tämä vertaus syntyi päasiassa Conten pakkomielteisestä suhtautumisesta ja kiinnostuksesta taktiikoihin.
Vahvan puolustuksen ja kovasti työtä tekevän keskikentän lisäksi 3-5-2:n yksi tukipilareista oli toppareista Bonucci, joka sai pelinrakentelun suhteen tavallaan vapaan roolin, joka mahdollisti nousut aina keskikentälle asti. Tämä rooli oli käyttökelpoinen etenkin niissä tilanteissa, kun pääasiallinen pelintekijä Andrea Pirlo pyrittiin ottamaan pelistä pois vastustajan toimesta.
Andrea Pirlo on puhunut lisäksi entisen valmentajansa kyvyistä yksilöiden valmentamisessa sekä pelaajien motivoinnissa. Elämäkerrassaan Pirlo kertoo mm. Conten vaikuttavasta sisääntulopuheesta Juventuksessa.
"He needed only one speech, with many simple words, to conquer both me and Juventus. He had fire running through his veins and he moved like a viper. 'This squad, dear boys, is coming off two consecutive seventh-place finishes. It's crazy. It's shocking. I am not here for this, so it's time to stop being so crap.'... When Conte speaks, his words assault you. They crash through the doors of your mind. I've lost count of the number of times I've said: 'Hell, Conte said something really spot-on again today."
Andrea Pirlo tuntee Antonio Conten ominaisuudet valmentajana. Kauden 16/17 alla Pirlo on antanut omat varoituksen sanansa entisen valmentajansa vaatimustasosta.
Vertailukohtia on siis tehty paitsi Mourinhoon, niin myös Alex Fergusoniin. Tämä vertaus juontuu Conten temperamenttiin.
Gigi Buffon muistaa kaudelta 13/14 kauden päättävän ottelun, jonka alla erän joukkueen johtoon kuuluneista henkilöistä halusi keskustella pelaajien kanssa palkkioista, joihin pelaajat ovat oikeutettuja mestaruuden voittamisesta johtuen.
"The suggestion sent Conte into a fury. He chased every player out of the room as he tore into Buffon. 'I don’t want to hear another word,' Conte is said to have screamed. 'From you, of all people, I would never have expected such a thing. Bonuses … You’re a disappointment, a defeat from the moment you open your mouth. Just like all the rest of these half-wits."
Juventus voitti ottelun 3-0 ja saavutti sekä Serie A:n yhden kauden piste -että voittoennätyksen.
Valioliigakausi 2016/17Mielenkiintoiset ajat ovat edessä ehdottomasti. Antonio Conten saapuminen Chelseaan herättää jo suuren mielenkiinnon meissä Chelsean faneissa. Tämän lisäksi valmentajamarkkinoilla on tapahtunut muutakin, kun Manchester United palkkasi José Mourinhon ja Manchester City sitten tottakai arkkivihollisen Pep Guardiolan. Tämän lisäksi valmentajarintamalta löytyvät ikuisuuden Arsenalia valmentanut Arsène Wenger. Liverpoolissa Jürgen Klopp saa tällä kertaa aloittaa kauden puhtaalta pohjalta.
Asetelmat eivät tästä enää juuri herkullisemmaksi voi muuttua...
Conten avauskaudelle hankintoja on tehty mielestäni erittäin viisaasti ja selvästi harkiten. Huhuja on liikkunut suuntaan jos toiseen, mutta konreettisia siirtoja on tapahtunut hitaalla temmolla ja näissä on uskoakseni taustatyö ollut kunnossa.
Michy Batsuayi Marseillesta 33,2 miljoonalla punnalla ja
N'Golo Kante mestarijoukkue Leicesteristä ovat molemmat pelaajia, joille joukkueessa varmasti on käyttöä ja etenkin Kante tulee olemaan selkeä vahvistus joukkueelle.
Ulospäin on tähän mennessä matkannut ainoastaan
Mo Salah, jonka siirto varmistui jo edellisen kauden aikana. Tämän lisäksi
Baba Rahman siirtyi kauden kestävälle lainalle takaisin Saksaan.
Chelsean joukkueen heikkoudet löytyvät tällä hetkellä puolustuspäästä, jossa vahvistusta tarvitaan paitsi kapeaksi käyneeseen laitapakkiosastoon, niin myös toppariosastolle.
Valioliigassa pientä etumatkaa antaa europelien puuttuminen, joka vähentää pelitaakkaa ja antaa mahdollisuuden fokuksen keskittämisestä käytännössä yhteen kilpailuun. Haastajia on useampi ja etenkin Manchesterin molemmat seurat ovat varteenotettavia. Mourinho on saanut vahvistaa joukkuettaan haluamillaan pelaajilla ja Guardiolalla on kasassaan todella hyvät shakkinappulat. Arsenal ja Tottenham ovat varmasti mukana taistelussa ja Liverpoolia ei sovi unohtaa. Pystyykö Leicester toistamaan viimekautisen, vaikka tähtipelaajien pitäminen joukkueessa on ollut haastavaa?
Maalivahdit
13. Thibaut Courtois 11.5.1992Nuoresta iästään huolimatta Thibaut Courtoisin voi huoletta laskea jo kokeneeksi huippujoukkueen ykkösmaalivahdiksi. Vuodet 2011-2014 lainalla Atléticossa kasvattivat Courtoisin jo nuorella iällä valmiiksi huipputasolle ja belgialainen nousi maajoukkueeseenkin jo vuonna 2011. Courtois ilmoitti viimeisimmän Atléticossa vietetyn lainakautensa aikana, että mikäli paluu Chelseaan vihdoin toteutuu, niin tuon paluun on tapahduttava selkeän ykkösmaalivahdin roolissa. Iästään ja kiistattomista kyvyistään johtuen Chelsean oli taivuttava tähän "uhkavaatimukseen" ja kauden verran kakkosmaalivahtina viihtynyt monivuotinen ykkösvahti Petr Cech sai lopulta väistyä nuoren belgialaisen tieltä. Saappaat ovat olleet suuret ja on perusteltua sanoa, ettei Courtois ole niitä vielä kokonaisuudessaan täyttänyt.
Vaikka Courtois on jo vuosia pelannut ykkösvahtina aivan huipputasolla, niin tuo huipputaso ei ole löytynyt Chelseassa, vielä. Courtois on kuitenkin tasonsa osoittanut ja ilman suuria pelillisiä heikkouksia, on kyseessä ns. varma kortti seuraavaksi 10-15 vuodeksi. Tasaisuus Chelsean paidassa on kuitenkin nyt löydyttävä, mikäli joukkue meinaa taistella mestaruudesta Valioliigassa. Maailmanluokan yksilö.
1. Asmir Begovic 20.6.1987Vuosikaudet Stoken ykkösenä viettänyt Bosnia ja Hertsegovinan ykkösvahti sai aiheestakin kritiikkiä valinnastaan siirtyä Chelseaan. Vaikka Courtoisin kolmen kuukauden loukkaantuminen antoikin kokeneemmalle maalivahdille mukavan määrän pelejä, on Begovicin rooli Chelseassa selvä, eli paikka on penkillä niin pitkään kuin Courtois on kunnossa. Begovic on tasoltaan pelaaja, jonka voi kyllä huoletta heittää maalille ottelussa kuin ottelussa, mutta tulevalla kaudella pelejä tullee lähinnä Cupin puolella. Kokonaisuutena tämä duo muistuttaa hyvinkin paljon tandemia Petr Cech ja Carlo Cudicini. Huolen häivää ei siis pitäisi olla, oli maalin suulla sitten kumpi tahansa.
Puolustajat
28. Cesar Azpiliqueta 28.8.1989Vuonna 2012 Marseillesta Chelseaan siirtynyt "Dave" otti paikkansa avauksen vasempana pakkina heti uransa alkuvaiheilla. Luotettava laitapuolustaja, joka vakuuttaa etenkin puolustussuuntaan. Joskin viime kausi antoi jo enemmän näytteitä myös hyökkäyspään osaamisen osalta. Noussut mukaan myös Espanjan maajoukkueeseen. Pystyy pelaamaan molemmilla puolilla, mutta paikka löytynee jälleen vasemmalta.
24. Gary Cahill 19.12.1985Boltonista Chelseaan siirtynyt Cahill on ollut luottopelaaja aina menestyksekkäästä Mestareiden liigan taipaleesta 2012 lähtien. Fiksusti peliä avaava toppari, joka on kunnostautunut myös etenkin rohkeana laukausten blokkaajana ja tarjoaa varteenotettavan pelotteen erikoistilanteissa. Jo parina viime kautena on kuitenkin saanut ajoittain kritiikkiä otteistaan. Pääasiallisesti Cahill on kuitenkin ollut luotettava, joskin voidaan kyseenalaistaa, riittääkö taso aivan kirkkaimmalla huipulla siinä vaiheessa, kun pitäisi taistella pokaaleista Euroopassa ja pyrkiä pelaamaan aktiivisempaa peliä. Zouman loukkaantumisesta johtuen Cahill on aika varmasti se pelaaja, joka aloittaa otteluita kapteeni Terryn vierellä.
26. John Terry 7.12.1980Kausi 2015/16 on varmasti se kausi, jonka John Terry haluaa uraltaan unohtaa. Hienosti vielä valtaosan kaudesta 14/15 esiintynyt kapteeni oli vähintäänkin tuuliajolla viime kaudella, kuten koko muukin joukkue. Terryn kohdalla näytti pitkään siltä, että ura Chelsean paidassa tulee päätökseen varsin surullisella tavalla, mutta onneksi näin ei käynyt. Ei ole ollenkaan kliseistä sanoa, että tulevalla kaudella suunta on ainoastaan ylöspäin. Jatkosopimuksen saatuaan kapteeni onkin sosiaalista mediaa myöten pyrkinyt vakuuttamaan paitsi fanit että myöskin Antonio Conten siitä, että motivaatio on kohdillaan ja treeni maistuu. Puolustusosaaminen ja pelirohkeus ovat edelleen huipputasolla, mutta vuosi vuodelta hidastuvat jalat antavat lisähaasteensa, vaikka Terry ei missään vaiheessa urallaan olekaan ollut mitenkään erityisen nopea. Tietynlainen hitaus ajaa kapteenia yhä enemmän hakemaan riskialttiita liukutaklauksia, joista kortit kyllä viuhuvat, jos ajoitus on pielessä. Paikka avauskokoonpanossa on varmasti uhan alla, mikäli otteet eivät tästä parane.
2. Branislav Ivanovic 22.2.1984Branen kohdalla ollaan tultu kauas niistä päivistä, jolloin parhaimmillaan serbi piti Iniestan kaltaisia taitureita lähes pilkkanaan fyysisyydellään. Oli haparoiva jo mestaruuskaudella, mutta viime kaudella etenkin alkukaudesta joukkueen pelatessa miten sattuu, Branen virheet korostuivat entisestään. Tuntuu hidastuneen ratkaisevan paljon laitapakin tontilla ja sijoittumisen ollessa edelleen topparimaista, tekee virheitä, jotka kyllä huomataan. Hiddinkin alaisuudessa ja topparina pelatessaan suoriutui kyllä paremmin, mutta toiveissa olisi, että Conte näkisi Ivanovicin paikan joko jossain muualla tai sitten ihan pysyvästi topparina. Laitapakkina usko Ivanoviciin ei enää ihan helpolla palaa. Huomattavaa on, että etenkin Mourinho peluutti Ivanovicia selvästi hyökkäävämpänä vaihtoehtona kuin toisella puolella pelaavaa Azpiliquetaa, vaikka esimerkiksi keskitystaito on hyvin vaillinainen. Maaleja Brane on nousuillaan toki saanut aikaan ja pääseminen tekopaikoille on ollut jo useamman kauden ajan hyvällä tasolla.
5. Kurt Zouma 27.10.1994Tammikuussa 2014 Chelseaan siirtynyt lahjakas toppari Zouma teki lopullisen läpimurtonsa Chelsean kokoonpanoon viime kaudella. Valioliigassa minuutteja kertyi lähes 2000 ja olisi ollut mukana Ranskan maajoukkueessa EM-kisoissa, jos paha loukkaantuminen Manchester Unitedia vastaan helmikuussa ei olisi päättänyt kautta. Zouma on edelleen nouseva talentti ilman merkittäviä heikkouksia. Tarjoaa koko muun toppariosaston tavoin hyvän erikoistilanneuhan.
34. Ola Aina 8.10.1996Vasta 19-vuotias Aina saattaa olla pre-seasonin perusteella todellinen jokerikortti ensi kautta ajatellen, sillä luottoa Contelta on nyt tullut erittäin paljon. Oli hieman viennissä harjoitusottelussa Real Madridia vastaan, mutta nämä ovat jälleen niitä asioita, jotka opettavat. Laitapuolustajia Chelsealla ei tällä hetkellä liikaa ole, joten ei olisi suurikaan yllätys, jos Aina löytyisi kokoonpanosta rotaatiovaihtoehtona. Mourinho näki nuorukaisen potentiaalin jo viime kaudella ja Aina treenasikin läpi kauden ykkösjoukkueen mukana. Viime kaudelta saavutuksista löytyy nuorten Mestareiden liigan pokaali.
6. Baba Rahman 2.7.1994
Ausburgista edellisenä kesänä siirtynyt Rahman debytoi 4-0 voitossa Maccabi Tel Avivia vastaan ja Valioliigan puolella lokakuussa Aston Villaa vastaan. Nopea hyökkäävä laitapuolustaja sai vastuuta vaihtelevasti ja vähän Filipe Luisin tapaan ei päässyt täysin sinuiksi roolissaan Chelseassa. Loppukauden loukkaantumiset antoivat todellisen sauman ja esimerkiksi huhtikuussa Rahman avasi jokaisessa Chelsean ottelussa. Esiintymisiä kertyi lopulta 23 kappaletta. Vaikka edellinen kausi Ausburgissa olikin hyvä, niin Rahman tuntuisi pelaajana vielä Chelsean vaatimalle tasolle raakileelta. Conte onkin Rahmanin suhteen päätymässä siihen ratkaisuun, että ainakin kauden mittainen laina Schalkessa on tähän väliin paras ratkaisu. Toivottavasti tämä ei nyt tarkoita sitä, että ura Chelsean osalta etenee niin kuin monella muullakin nuorella lupaavalla pelimiehen alulla.20. Matt Miazga 19.7.1995Miazga saapui Chelseaan tammikuun lopulla ja on ehdottomasti hankinta tulevaisuutta ajatellen. Valioliigassa loppukaudesta minuutteja kertyi ainoastaan 136 kahdessa huhtikuussa pelatussa ottelussa. Debyytti Aston Villaa vastaan oli onnistunut, mutta Swanseaa vastaan koetussa tappiossa Miazga teki maaliin johtaneen virheen ja otti keltaisen kortin, mikä pakotti Hiddinkin ottamaan nuoren topparin vaihtoon jo puoliajalla.
Reilu 190 senttinen varsi takaa suhteellisen vahvan pääpeliosaamisen. Pelin avaamisen suhteen Miazga suosii helppoja syöttöjä ja riskittä pelaamista. Sanomattakin on selvää, ettei ole vielä varteenotettavasti taistelemassa ykköskokoonpanon paikoista ja lainamahdollisuuttakin on väläytelty.
Keskikenttä
4. Cesc Fàbregas 4.5.1987Cesc Fàbregasin ensimmäinen Chelsea kausi oli huikea menestys, joka starttasi heti kahdella maalisyötöllä Burnleyta vastaan. Kauden loppuun mennessä Chelsean oman tilastojen laskijan mukaan maalisyöttöjä oli kasassa 34 kaikissa kilpailuissa. Kausi 15/16 oli tekniselle espanjalaiselle kuitenkin haastavampi. Kaiken kaikkiaan tehoja syntyi huomattavasti vähemmän.
Vaikka Cesc pelaajana onkin ilman varsinaisia suurempia heikkouksia, niin pelaaminen Maticin rinnalla keskikentän pohjalla tuntui etenkin alkukaudesta haastavalta, kun edelliskauden superduo ei pystynyt auttamaan puolustuslinjaa tarvittavissa määrin. Ongelmia kuulemma oli myös Mourinhon kanssa, vaikka Cesc itse Josén erottamisen jälkeen nämä jyrkästi sosiaalisessa mediassa kielsikin. Hiddinkin alaisuudessa otteet lähtivät parantumaan ja Cesc pelasi myös aiempaa enemmän Oscarin tilalla kärjen takana. Tehot tulivat kuitenkin pääsääntöisesti pohjapelaajan paikalta.
Duosta Matic - Fàbregas, Cesc on enemmän turvassa Conten aikakaudella.
7. N'Golo Kanté 29.3.1991N'Golo Kanté on Valioliigan hallitsevan mestarin ja Ranskan maajoukkueen kantavia voimia. Vaikka Kanté periikin Chelseassa Ramiresin pelinumeron, on odotuksissa vahvasti ollut nimenomaan uusi Claude Makelele.
Kanté tuo Chelsean keskikentän pohjalle paljon kaivattuja nopeita jalkoja ja dynaamisuutta. Ranskalainen on erinomainen pallonriistäjä ja tällä ominaisuudellaan hän voi kääntää pelin painopisteen nopeasti toiseen suuntaan ja pelkästään tällä tuoda uuden ominaisuuden Chelsean hyökkäyspeliin. Viime kaudella Kanté summasi Valioliigassa suurimmat määrät pallonriistoja ja taklauksia.
Uusi hankinta aiheuttaa myös vielä varteenotettavampaa kilpailua paikoista keskikentällä. Lisäksi Kanté pelasi jo viime kaudella erittäin menestyksekkäästi kahden miehen keskikentällä Leicesterissä.
21. Nemanja Matic 1.8.1988Benficassa kukkaan puhjenneen Maticin ensimmäiset puolitoista kautta Lontoossa paluun jälkeen sujuivat enemmän kuin hyvin. Vahva kaksinkamppailupelaaja tuli ryminällä mukaan Chelsean kokoonpanoon ja veti fyysisellä pelitavallaan vertoja Cityn supertähti Yaya Tourelle.
Kaudella 15/16 Matic oli kuitenkin vain varjo siitä, mitä serbiltä on parhaimmillaan totuttu näkemään. Syöttötyöskentely oli huolimatonta ja heikko sijoittuminen ajoi jalalla hieman hitaan Maticin hankaliin tilanteisiin.
Loppukaudesta Matic nosti pelaamisen tasoaan, mutta Kantén mukaantulo tarkoittaa sitä, että tason on noustava edelleen ja pysyvästi sille tasolle, mitä se parhaimmillaan on ollut. Matic on myöskin ollut siirtohuhujen alla ja etenkin Juventus on ollut Maticin perässä hakiessaan korvaajaa mahdollisesti Unitediin siirtyvälle Paul Pogballe.
12. John Obi MikelJohn Obi Mikelistä voi hyvin puhua jo jonkinlaisena seuralegendana. Suurelta yleisöltä ei ansaittua arvostusta tipu, mutta Guus Hiddink näki nigerialaisessa edelleen ehdottoman luottopelaajan. Mikelin vahvuus onkin siinä, että rooli kuin rooli keskikentällä taipuu hyvin ja pääsipä mies kokeilemaan topparin rooliakin menneellä kaudella. Mikel ei ehkä koskaan lunastanut niitä odotuksia, joita hänelle asetettiin uran alussa, mutta siitä huolimatta tähänastinen ura on ollut loistava ja menestyksekäs.
Mikel ei ole millään tapaa näyttävä pelaaja, mutta hänet uskaltaa heittää suoritusvarmuutensa puolesta kentälle käytännössä otteluun kuin otteluun. Hieman hidas jalalla ja liiankin varmoja syöttöratkaisuja, ehkäpä siinä ne syyt, miksi suuri yleisö ei arvosta...
Joka kesä Mikel on siirtohuhujen alla, mutta aina iloinen veikkonen tuntuu viihtyvän Lontoossa niin hyvin, että ei olisi mikään yllätys, vaikka ura jatkuisi loppuun asti Chelsean rotaatioroolissa.
36. Ruben Loftus-Cheek 23.1.1996Ruben Loftus-Cheek nousi viime kaudella jo mukaan Chelsean pelaavaan kokoonpanoon muutamaan otteeseen. Saldona pari maalia ja jokunen ihan mukavasti sujunut ottelu Englannin kentillä. Erittäin lupaavalle, vahvalle kahden suunnan keskikenttämiehelle, lainapesti jossain pienemmässä seurassa voisi olla tähän väliin ihan hyvä juttu. Loftus-Cheek on tällä hetkellä urallaan hieman vedenjakajalla, koska taso on liian kova alle 21-vuotaiden kanssa höntsäilyyn ja toisaalta pelaaja ei vielä millään ole valmis säännölliseksi aloittavaksi pelaajaksi Chelsean tasoisessa joukkueessa.
Conte on pre-seasonilla nähnyt Loftus-Cheekin ns. vedettynä kärkipelaajana, joten rotaatiorooli hyökkäyspään pelaajana voi hyvinkin tulla kyseeseen.
8. Oscar 9.9.1991Oscar on monelle Chelsean seuraajalle hyvinkin turhauttava pelaaja. Parhaimmillaan brassi on ehdotonta Valioliigan eliittiä omalla pelipaikallaan ja roolissa, mutta harmillisen usein vielä 25 ikävuoden kynnykselläkin ne suoritustasot heittelevät.
Jo vuonna 2012 joukkueeseen liittynyt Oscar on saanut kasvaa korkoa varsin paljon vastuuta joukkueessa saaden, mutta allekirjoittanut taisi jo hyvin aikaisessa vaiheessa todeta, että brassi tuskin tulee missään vaiheessa olemaan sillä tasolla, että olisi joukkueen johtotähti.
Viime kaudellakaan Oscar ei ollut huono, mutta avauksen pelaajalta odottaisi mieluusti jotain muuta kuin "ihan mukiinmenevää". Myös Oscarista ollaan etenkin Italian suunnalla kiinnostuneita ja jos Conte päätyy keskikentän kolmion sijaan kaksikkoon, niin Oscar voi hyvinkin olla ensimmäisten pelaajien joukossa liipaisimella.
11. Pedro 26.7.1987Kaiken Barcelonassa urallaan voittanut Pedro tuli Chelseaan hakemaan isompaa pelaavaa roolia, kun tie Barcassa ylöspäin oli tukossa. Startti oli mahtava ja Pedro tuli ikäänkuin näyttämään Lontooseen, miten jalkapalloa pelataan.
Pedro taantui kauden edetessä suhteellisen nopeasti muun joukkueen tasolle ja ei täysin istunut suoraviivaisempaan futikseen. Taktisesti varmasti yksi joukkueen valveutuneimmista yksilöistä, mutta nämä pienet ja näppärät siirrot eivät päässeet ja tuskin tulevat pääsemäänkään oikeuksiinsa Chelsean paidassa.
Pedron kannalta pitää vain toivoa, että espanjalainen pystyy muuttamaan totuttua pelityyliään vielä hieman. Seitsemän maalia Valioliigassa on jo ihan hyvä, mutta parempaankin eväitä löytyy.
22. Willian 9.8.1988Kun joukkueella oli alkukaudesta vaikeaa, nousi kovasta työmoraalistaan tuttu Willian komeasti mukaan myös tulosyksikköön. Kunnostautui etenkin alkukaudesta komeiden vaparimaalien tekijänä. Tämä ominaisuus tuli Willianin kohdalla aivan puskista, koska aiemmilta kausilta mitään näyttöjä moisesta osaamisesta ei oltu saatu.
Joukkueen taitavin pelaaja Hazardin ohella ja brassityyliin tarjoaa yleisölle viihdettä myös muilla tavoilla. Nopeat jalat ovat käytännölliset vastaiskupelaamisessa.
Kokonaisuutena Willian oli yksi viime kauden harvoista valopilkuista ja brassi palkittiin aivan ansaitusti sekä fanien että kanssapelaajien toimesta Chelsean kauden parhaana pelaajana.
14. Bertrand Traoré 6.9.1995
Aiemmin Vitessessä loistanut Traoré debytoi Chelseassa viime kaudella Tel Avivia vastaan. Tämän jälkeen roolina oli olla mukana Chelseassa hajaminuutteja hakemassa. Maaleja syntyi sekä Valioliigassa että FA Cupissa pari kappaletta ja tämä on ihan kunnioitettava määrä minuutteihin nähden.
Taitava ja suoraviivainen pelimies, joka viihtyy sekä laidalla että kärjessä. Burkina Fason maajoukkueen jäseniä jo vuodesta 2011 lähtien, ennen 16-vuotissyntymäpäiviään. 16. Kenedy 8.2.1996Kenedy on lähtökohtaisesti hyökkääjä, mutta Chelseassa rooli on vaihdellut laidasta laitaan ja viime kaudella tuli pari starttia laitapuolustajanakin. Norwichia vastaan Kenedy iski tältä paikalta myös uransa ensimmäisen maalin Chelseassa.
Yleisesti ottaen Kenedy on tähän mennessä esiintynyt Chelseassa lähinnä vaihtopelaajana. Rooli Conten alaisuudessa on vielä arvoitus.
10. Eden Hazard 7.1.1991Chelsean tuskastuttavan kauden ruumiillistuma ehdottomasti. Aiemmilla kausilla ihastuttanut belgialainen oli todellakin vain rippeet siitä, mihin Chelsean fanit ovat saaneet tottua. Tehoja ei tuntunut tulevan millään.
Kauden ensimmäistä maalia Valioliigassa saatiin odotella aina huhtikuun loppuun asti, jolloin belgialainen osui kahdesti Bournemouthia vastaan. Tämän jälkeen padot avautuivat ja meno alkoi olemaan loppukaudesta totutun tehokasta. Tämä tehokas meno jatkui myös EM-kisoissa, joissa Hazard oli Belgian joukkueen parhaimmistoa.
Nihkeään kauteen on hankalaa löytää yksittäisiä selityksiä. Taso oli tallella, mutta se ei realisoitunut oikein millään muotoa. Yksi niistä pelaajista, joilla todennäköisesti oli ongelmia Mourinhon kanssa.
Moni faneista tuskastui siinä määrin, että olisi ollut valmis tänä kesänä Edenistä luopumaan, mutta tuossa ratkaisussa nyt ei olisi mitään järkeä. Hazard on kuitenkin Messin, Ronaldon ja kunnossa olevan Robbenin jälkeen heti seuraavassa korissa, kun luetellaan jalkapallotähtiä. Parempaakaan ei ole tarjolla.
17. Juan Cuadrado 26.5.1988Like a new signing. Juan Cuadradon ura Chelseassa on tähän mennessä ollut vähintäänkin omituinen. Mestareiden riveihin kaudella 14/15 tammikuussa liittynyt kolumbialainen ei oikein saanut missään vaiheessa Mourinholta edes näytön paikkaa, vaikka Cuadradon voikin luokitella ns. suuren profiilin hankinnaksi. Ensimmäinen kauden puolikas vierähti statistina ja kausi 2015/16 Juventuksen riveissä lainalla Italiassa.
Monipuolinen hyökkäyspään osaaja pelasi Juventuksessa ihan hyvän kauden, vaikkei avainpelaajan statukseen yltänytkään. Pelaajatyypiltään Cuadrado on aikalailla puhdas laituri sekä vahvuuksineen että heikkouksineen.
Kilpailu Chelsean laidan ja hyökkäyspään paikoista on kovaa ja Cuadrado tuo ehdottomasti sille osastolle yhden hyvän tasoisen tekijän lisää. Lähtökohtaisesti kilpailee peliajasta oikealla laidalla yhdessä Willianin ja Pedron kanssa.
15. Victor Moses 12.12.1990Joko nyt? Victor Moses on ollut mukana Chelsean listoilla jo vuodesta 2012 asti, mutta pelejä on kertynyt ykkösjoukkueen puolella ainoastaan 23 kappaletta. Kolme viimeisintä kautta ovat vierähtäneet lähes täysin lainapesteillä Liverpoolin, Stoken ja viimeisimpänä West Hamin paidassa.
Pre-seasonin aikana Moses on ollut jälleen aiempien kausien tapaan ihan pirteä ja pelaaja, joka voisi Chelsealle tuoda omalla panoksellaan kentälle "jotain". Mikäli kausi vierähtää tällä kertaa Chelseassa, niin Moses tuo lisäkilpailua molemmille laidoille. Tämän hetkinen tarjonta on kuitenkin sekä leveydeltään että laadultaan sitä luokkaa, että ainoastaan "hyvä Valioliigatason pelaaja" ei välttämättä sovi taaskaan suunnitelmiin. Lainasiirto johonkin toiseen Valioliigaseuraan ei tälläkään kertaa yllättäisi. Jotain Chelsean organisaatio Mosesissa kuitenkin ilmeisesti näkee, koska viime kaudella ennen viimeisintä lainapestiä pelaajalle solmittiin pitkä nelivuotinen jatko.
Hyökkääjät
19. Diego Costa 7.10.1988Ehdottomasti pelaaja, joka jakaa jopa omien fanien mielipiteet varsin vahvasti kahtia. Loukkaantumiset ja pelikiellot saavat suurta huomiota, mutta on myös muistettava se, että Diego on ollut se pelaaja, joka ratkaisi Chelsean ykköshyökkääjän roolin ongelman ensi kertaa sitten kauden 09/10 ja Drogban maalikuninkuuden. Yrittäjää on välissä ollut ihan riittämiin, mutta onnistujia löytyy ainoastaan yksi.
Costa on ehdottomasti vahvimmillaan puhtaana viimeistelijänä ja tähän se Chelsean kärjen rooli on maailmanluokan pelintekijän Fàbregasin mukaantulon myötä enemmän kallistunut. Vahvan maalintekopotentiaalin lisäksi Costa usein aiheuttaa enemmän sekaannusta vastustajien pelaamiseen kuin omalle joukkueelleen.
Huhujen mukaan Costa haluaisi palata Madridiin ja siirtohuhut ovat velloneet läpi kesän. Viisaana valmentajana Antonio Conte on kuitenkin ilmoittanut haluavansa pitää Costan mukana. Tässäkin tapauksessa pätee sama fakta kuin Eden Hazardin kanssa, eli parempaakaan ei ole tarjolla.
18. Loïc Remy 2.1.1987Remy tuli uransa ensimmäisellä Chelsea-kaudella mukaan korvaamaan Milaniin siirtynyttä Fernando Torresia. Minuutteihin nähden Remyn avauskausi oli huikaisevan tehokas ja ranskalaisesta voi hyvin mielin käyttää termiä super-sub.
Costan ollessa sivussa viime kaudella, ei Remystä ollut avaukseen paikkaajaksi pääasiallisesti siksi, että mies ei yksinkertaisesti tunnu pysyvän kasassa.
Remy on yksi niistä pelaajista, jotka ovat olleet vahvojen siirtohuhujen alla ja Michyn mukaantulo ei varmasti ainakaan lisää Remyn haluja pysyä Lontoossa. Lupaavasta alustaan huolimatta Remy liittynee pitkään ja surulliseen listaan Chelseassa epäonnistuneista hyökkääjistä.
23 Michy Batshuayi 2.10.1993Marseillen paidassa 17 maalia Ligue 1:ssa paukutellut belgialainen tulee tuomaan taustatukea Diego Costalle. Pelaajana edelleen nuori belgialainen on minulle arvoitus, mutta arvatenkin kyseessä on varsin paljon Costaa pelillisesti muistuttava pelaaja.
Moderni kärkipelaaja, joka on paitsi suhteellisen isokokoinen, niin myös taitava ja kyvykäs jakamaan palloa. EM-kisoissa Batshuayi viimeisteli maalin heti ensikosketuksillaan turnauksessa.
Conten suosiessa kahden kärjen pelitapaa, voi rooli kasvaa heti avauskaudella yllättävänkin keskeiseksi.
Pre SeasonJul 16, 2016 5pm
Rapid Vienna 2-0 Chelsea Joelinton (8'), Correa (82')
Jul 20, 2016 7pm
RZ Pellets 0-3 Chelsea Traore (40'), Loftus-Cheek (84'), Chalobah (90')
Jul 28, 2016 4.35am
Chelsea 1-0 Liverpool Cahill (10')
Jul 30, 2016 8pm
Real Madrid 3-2 Chelsea Marcelo (19', 26'), Diaz (37')
Hazard (80', 91')
Aug 4, 2016 2am
AC Milan 1-3 Chelsea Bonaventura (38')
Traore (25'), Oscar (70' pen., 87')
Aug 7, 2016 2pm
Werder Bremen 2-4 Chelsea Pizarro (32' pen.), Thy (65')
Hazard (7'), Oscar (9'), Costa (45'), Pedro (91')
Pre seasonin seuraaminen on minulta jäänyt tänäkin kesänä väliin, mutta kovia pelejä nämä paperilla ovat olleet ja tuloksellisesti homma on kulkenut viime vuoden vastaavaa selvästi paremmin. Taktisessa mielessä ollaan nähty ainakin 4-2-4:ää ja 4-1-4-1:ä, eli eiköhän näistä jälkimmäinen ole se käytössä oleva myös kauden alussa. Hyökkäyspäässä näyttäisi menevän lujaa ja epäilyksiä herättänyt puolustus on ollut tulosten perusteella myös kesällä se heikkous. Enemmän tiedetään elokuun 15. päivänä, kun Chelsea kohtaa Stamford Bridgellä West Hamin.
