Perustettu: 1892
Stadion: St James' Park
Kapasiteetti: 52,405
Omistaja: Mike Ashley
Manageri: Rafael Benitez
Viime kauden sijoitus: 18. (putoaminen mestaruussarjaan)
Jo vuosia kannattajien sirkukseksi kutsuma seura ei enää selviytynyt joka keväisestä putoamistaistelustaan ja koillis-englannin ylpeys pelaa ensi kaudella mestaruussarjaa. Peliesitysten perusteella mennyt kausi oli täydellinen pannukakku ja joukkue ansaitsi sen mitä sai. Viime kauden avauskokoonpanon pelaajista moni on jo jättänyt uppoavan laivan ja ensi kauden muhkeat (100 miljoonaa puntaa) TV-rahat jäävät saamatta. Miksi sitten kannattajien keskuudessa tunnelmat ovat tulevaisuuden suhteen positiivisempia kuin vuosiin?
2015-16
Kuten jo vuosien ajan, viime kauteen lähdettiin sekavin tuntein. Alla oli jälleen kerran umpisurkea kevät ja väliaikaisen päävalmentajan John Carverin johdolla paukutettiin taas monia "ennätyksiä" uusiksi. Carver ei luonnollisestikaan saanut vakinaista pestiä ja samalla oven avauksella hankkiuduttiin eroon toisesta pitkäaikaisesta valmentajasta, Steve Stonesta. Koko kevään ajan huhuissa pyörinyt Steve McClaren kieltäytyi kunniasta muutamaan otteeseen kevään aikana havitellessaan sarjanousua mestaruussarjassa, Derbyn peräsimessä. McClaren oli harvan kannattajan suosikki tehtävään ja vaikka moni varmasti haaveili huippumanagerista niin parhaina realistisina vaihtoehtoina pidettiin nuoria ja/tai ulkomaalaisia nimiä. Huhuissa pyörineet Patrick Vieira, Remi Garde ja kumppanit eivät koskaan realisoituneet, mutta silti oli yllätys ja monelle shokki kun Steve McClarenin nimitys julkistettiin kesäkuussa 2015. Derbyn kevätkauden fiasko johti lopulta nousuhaaveiden kariutumiseen ja McClaren sai seurasta kenkää. Vasta sitten mies vastasi Newcastlen kutsuhuutoon.
Vuosi sitten pohdittiin, puhaltavatko uudet tuulet koillisessa vai onko Steve Mc vain sirkuksen uusi klovni muutamilla uusilla tempuilla? On helppo todeta jälkikäteen, että McClaren oli se painajaisnimitys johon ei haluttu uskoa, vaikka kaikki merkit olivat ilmassa. Muutama onnistunut kausi menneisyydessä ei poistanut faktaa, että mies oli epäonnistunut neljässä edeltävässä tehtävässään. McClarenin kolmen vuoden sopimus sisälsi option kahdeksan vuoden jatkolle eli täysin samaa
dynastiaa tässä oltiin luomassa, kuin Alan Pardewinkin kanssa. McClarenin nimitys toi mukanaan myös rakenteellisen muutoksen. Omistaja Mike Ashley oli astunut syrjään johtokunnasta ja managing director Lee Charnleyn ympärille rakennettiin uusi johtokunta. Charnleyn lisäksi ylimmässä päättävässä elimessä istui pääskoutti Graham Carr, club ambassador Bob Moncur ja Steve McClaren. Koskaan ei täysin selvinnyt mihin erikoisella johtoporrasjärjestelyllä pyrittiin, mutta teorioita on useita. Luultavasti ainakin niin Carr, kuin McClarenkin halusivat päätäntävaltaa mm. siirtoihin ja ehkä tämä nähtiin kompromissiratkaisuna, mihin osapuolet suostuivat.
McClarenin nimitys johtoportaaseen, epäsuosittujen Steve Stonen ja John Carverin lähtöpassit ja nuoren ja lupaavan Ian Cathron nimitys olivat niitä asioita joiden ainakin haluttiin nähdä kielivän uusista tuulista. Ja olihan Steve McClaren paljon Carveria ja Pardewia miellyttävämpi tyyppinäkin. Siirtyessään taustalle, Ashley lupasi rahaa hankintoihin ja tuon lupauksen mies kyllä piti. Jos Steve McClarenin nimitys ei aiheuttanut liiemmin hurraa-huutoja niin uudet hankinnat nostivat kyllä tunnelmaa. Ennen siirtoikkunan umpeutumista McClarenin miehistöä vahvistettiin lähes 60 miljoonan punnan edestä, kun Gini Wijnaldum, Aleksandar Mitrovic, Florian Thauvin, Chancel Mbemba ja Ivan Toney hankittiin seuraan. Vaikka Mbemba olikin hyvä ja lupaava vahvistus alakertaan, ei taaskaan puolustusta vahvistettu tarpeeksi, etenkin kun Williamson ja Ryan Taylor jättivät seuran. Williamsonin ja Taylorin lisäksi nuori ja lupaava Olivier Kemen palasi Ranskaan, Jonas Gutierrez sai lähteä ja Remy Cabella matkasi lainadiilillä Marseilleen osana Thauvinin hankintaa. Kohtuullisen suuresta lähtöijöiden listasta huolimatta yleinen mielipide oli se, että joukkue oli edelliskautta vahvempi.
Sisään (~ £59.1M)
Georginio Wijnaldum | KK | PSV | £17M
Aleksandar Mitrovic | H | Anderlecht | £15.73M
Florian Thauvin | KK | Marseille | £15.6M
Chancel Mbemba | P | Anderlecht | £10.2M
Ivan Toney | H | Northampton Town | £604K
Ulos (~ £4.6M)
Davide Santon | P | Inter | £3.15M
Olivier Kemen | KK | Lyon | £680K
Mehdi Abeid | KK | Panathinaikos | £510K
Mike Williamson | P | Wolves | £281K
(lähde: transfermarkt.co.uk)
Syyskausi
Valioliigakauteen lähdettiin seurajohdon osalta kovin odotuksin, olihan uusiin pelaajiin syynätty hirvittävä määrä rahaa. MD Lee Charnley sanoikin julkisesti, että kahdeksan joukkoon pitää päästä ja myös McClaren piti tätä täysin realistisena tavoitteena. Lisäksi kansallisista Cupeista lähdettiin hakemaan menestystä. Kausi alkoi kuitenkin, jälleen kerran tahmeasti ja kahdeksasta ensimmäisestä liigapelistä saldona oli vaivaiset kolme pistettä, eikä voittoa. Se olikin seurahistorian heikoin kauden aloitus sitten vuoden 1898-99. Liiga Cupista tuli lähtö Newcastlen osalta kolmannella kierroksella syyskuussa, kun reservimiehistöinen Sheffield Wednesday nöyryytti harakoita St. James' Parkilla. Valioliigakauden avausvoitto koitti jälleen lokakuun 18. päivä (kuten kautta aiemminkin), kun Norwich kaatui kotona 6-2. Ottelussa neljä maalia iskenyt Wijnaldum oli muutenkin syyskauden ainoita valopilkkuja. Hieno voitto unohtui kuitenkin nopeasti, kun seuraavassa matsissa jatkettiin umpisurkeaa saldoa paikallisvastustajaa vastaan. Tällä kertaa takkiin tuli Sunderlandissa lukemin 3-0. McClaren hankki itselleen lisäaikaa voittamalla muutaman pelin syyskaudella, mutta kokonaisuudessaan kauden ensimmäinen puolikas oli satsauksiin nähden järkyttävä. Vuoden 2015 lopussa, syyskauden 19 pelatusta ottelusta Newcastle voitti vain neljä, pisteitä oli kasassa 17, sarjasijoituksen ollessa 18. Viimeistään tässä vaiheessa oli selvää, ettei mikään ollutkaan muuttunut Newcastlessa.
Kevätkausi
Sisään (~ £29.33M)
Jonjo Shelvey | KK | Swansea | £13.6M
Andros Townsend | KK | Tottenham | £15.73M
Seydou Doumbia | H | Roma | laina
Ulos (~ £0M)
-
Meno ei kentällä muuttunut vuoden vaihteen jälkeenkään ja myös FA Cup päättyi surkeasti, kun Newcastle pelasi kilpailua vain yhden ottelun verran. Kolmannen kierroksen vastustaja Watford kaatoi hengettömän Newcastlen 1-0 tammikuun alussa. Mike Ashley avasi kukkaronnyörit uudelleen ja Newcastle poltti koko Euroopan seurajoukkueista eniten rahaa tammikuun siirtoikkunassa, koko kauden ostoskorin noustessa lähes 90 miljoonaan puntaan. Yleinen mielipide oli McClarenia vastaan viimeistään helmikuun 13. päivä, kun Chelsea antoi Newcastlelle selkäsaunan 5-1. Numeroitakin törkeämpää oli tapa, jolla harakkalauma hävisi eikä mitään voitontahtoa tuntunut olevan jäljellä joukkueessa. Tuota surullista peliä seurasi yli kahden viikon ottelutauko, aika jolloin uusi mies olisi ehditty ajaa joukkueeseen sisälle. Mutta Charnleyn valitsema McClaren sai jatkaa voimakkaasta vastustuksesta huolimatta. Kaiken kukkuraksi joukkue lähti "lomailemaan" pariksi viikoksi Espanjan lämpöön. Seurajohdon mitta paloi vasta Bournemouthia vastaan kärsityn kotitappion jälkeen ja Steve McClarenin saldoksi Newcastlen peräsimessä (valioliigassa) jäi hävettävä 6 voittoa, 6 tasuria ja 16 tappiota.
Huhuista huolimatta oli hämmästyttävää, kun Rafa Benitez korvasi Steve McClarenin tehtävässä 11. maaliskuuta. Alkaneella kaudella Real Madridia valmentanut Benitez oli monelle fanille juuri sellainen nimi, jota oli odotettu Sir Bobbyn lähdön jälkeen. Kolmen vuoden sopimus sisälsi molemminpuolisen purkuoption, jos sarjapaikkaa ei onnistuttaisiin säilyttämään. Rafa sai kuninkaan vastaanoton ja Espanjalainen laittoi nopeasti hösseliksi. Benitez nimettiin päävalmentajan sijaan manageriksi ja mies toi oman valmennusporukkansa mukanaan. Mike Ashley näki sadan miljoonan punnan tv-rahojen lipuvan käsistään ja oli juuri riittävän epätoivoinen luopumaan kaikista päävalmentajan käsiä sitoneista rajoituksista. Uusi aika näytti vihdoin koittaneen
Benitezillä oli kymmenen peliä aikaa kääntää kurssi ja nostaa joukkue suosta. Tehtävä vaikutti lähes mahdottomalta ja ehkä se sitä lopulta olikin. Ainoita valopilkkuja tunnelinpäässä tarjosi kohtalainen kotiformi ja syyskaudella loukkaantuneen Tim Krulin korvanneen Rob Elliotin hyvät peliesitykset tolppien välissä. Joukkue näytti heti alusta asti pilkahduksia paremmasta Benitezin alaisuudessa. Joukkue oli kompaktimpi ja vaikeampi murtaa. Sisuuntunut harakkalauma hävisi niukasti 1-0 sarjakärki Leicesterille vain muutamaa päivää Benitezin julkistamisen jälkeen. Viikkoa myöhemmin karmaisevan pitkä Tyne-Wear tappioputki katkesi nihkeällä kotitasurilla. Töitä oli kuitenkin hirvittävästi ja aikaa hirvittävän vähän. Kun joukkue hävisi toiselle putoajakandidaatille Norwichille oli peli käytännössä pelattu. Vaikka tappio Southamptonissa huhtikuun 9. päivä oli kauden viimeinen ei aika riittänyt pelastumiseen. Kuudesta viimeisestä ottelusta hankitut 12 pistettä ei ollut yhtään hullumpi saldo, kun muistetaan, että vastustajista löytyi Liverpool, Man City ja Spurs. Valitettavasti sarjapaikka jäi pisteen päähän, kun Big Sam raapi tarvittavat pisteet loppusuoralla ja piti Sunderlandin viivan yläpuolella. Kun kausi päättyi St. James' Parkilla Tottenhamia vastaan oli putoaminen jo varmistunut. Stadionilla oli kuitenkin hieno tunnelma ja fanit lauloivat Beniteziä jäämään. Joukkue pelasi myös kenties parhaan ottelunsa Tottenhamia vastaan voittaen lopulta 5-1. Rafael Benitezin saldoksi Newcastlen peräsimessä näytti jääneen 3 voittoa, 4 tasapeliä ja 3 tappiota kymmenessä ottelussa. Yksilöistä loppukevään valopilkuiksi nousi Andros Townsend, Jamaal Lascelles, laitapakin tontille istutettu Vurnon Anita, sekä kapteeniksi nostettu Moussa Sissoko, joka löysi Benitezin alaisuudessa jälleen tasonsa. Myös kovaan paikkaan joutunut Karl Darlow pärjäsi hyvin.
2015-16 numeroina
Sijoitus: 18. (seuran tavoite top 8 )
Voittoja: 9.
Tasapelejä: 10.
Tappioita:19.
Tehdyt maalit: 44.
Päästetyt maalit: 65.
Maaliero: -21
Steve McClaren / Rafael BenitezOtteluita: 28 / 10
Piste/ottelu: 0.86 / 1.3
Voittoja: 6 / 3
Tappioita: 16 / 3
Tehdyt maalit: 28 / 16
Päästetyt maalit: 53 / 12
Uusi alku?
Mike Ashleyn painajainen toteutui, kun Newcastle putosi isojen rahojen ääreltä Mestaruussarjaan ja omistajan ainoa tavoite nyt on nousta ensimmäisellä yrityksellä takaisin. Vaikka samankaltaisuuksiakin on löydettävissä, ero edelliseen putoamiseen on selvä. Silloin Ashley yritti myydä seuraa, eikä ollut valmis satsaamaan enää rahojaan. Joukkueeseen jääneet runkopelaajat osoittautuivat mestaruussarjassa kullanarvoiseksi ja oikeat pelaajat rahastettiin. Nousun jälkeen Ashley kumppaneineen alkoi rakentaa Newcastlea uudella tavalla, joka näytti lyhyen ajan tuottavan ainakin taloudellista hedelmää, mutta osoittautui myös lopulta kohtalokkaaksi virheeksi. Tällä kertaa tilanne oli hyvin erilainen, kun joukkueen runkoa ei käytännössä enää ollut tunnistettavissa. Edellisten kausien runkopelaajat ovat ikääntyneet, kärsineet loukkaantumisista tai molempia. Uudet, isolla rahalla hankitut pelaajat eivät syystä tai toisesta osoittautuneet onnistuneiksi hankkinnoiksi ja valmentajavalinnat ovat jo vuosikausia menneet metsään. Newcastle on nyt aivan uudenlaisen haasteen edessä, kun se lähtee kauteen ennakkosuosikkina.
La Liga, Europa League, FA Cup, Champions League... Rafael Benitezin palkintokaappi on kadehdittava, mutta epäilijät eivät usko suurseuroja valmentaneen Espanjalaisen pärjäävän Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Pelko voi toki olla aiheellinen, kun tarkastelee miehen edeltäviä pestejä; Liverpool, Inter, Chelsea, Napoli, Real Madrid. On kuitenkin muistettava, että Benitezillä on kokemusta myös alemmilta sarjatasoilta, kun valmennusuransa alkuaikoina Benitez nosti sekä Extremaduran, että Tenerifen Primeraan. Valencia ei myöskään kuulunut La Ligan ykkössuosikkeihin mestaruuskausilla, eikä Finnanista, Barosista, Smiceristä ja kumppaneista koostunut Liverpool ollut materiaalilta millään Euroopan paras kaudella 2004-05. Benitezillä joukkueen yhtenäisyys ja taktiikoiden noudatttaminen on kaikki kaikessa.
Rafa Benitez on saanut vapaat kädet pelaajamarkkinoilla ja onkin hankkinut avainpelaajia käytännössä jokaiselle osa-alueelle. Vain reilu vuosi sitten seuran julkisesti lausuttu, tosin jo pidempään käytetty, siirtopolitiikka on nyt heitetty romukoppaan. Hankittujen listalla on kolmekymppiset Diamé ja Gámez jotka tuovat paljon kaivattua kokemusta ja brittipelaajista Dwight Gaylestä ja Matt Ritchiestä maksetut 20 miljoonaa ei olisi aiemmin tullut kuuloonkaan.. Rinki alkaa olla kaikinpuolin Benitezin näköinen ja pelaajat on varmasti hankittu spesifisti rooleihin. Vaikka Benitez on usein onnistuneesti muokannut pelitapaa ottelun sisällä, on formaationa hän käyttänyt käytännössä aina lähtökohtaisesti 4-2-3-1 pelitapaa. Jos asiaan ei ole yllättäen tullut muutosta kesän aikana on alakerran nelikon edessä odotettavasti kaksi puolustavaa keskikenttäpelaajaa ja yksinäisen kärjen takana kolme hyökkäävämpää. Laajentunut pelaajaryhmä kielii siitä, että Benitezille tyypillistä rotaatiota on luvassa ja joukkue puolustaa aluetta.
Maalivahdit
1. Tim Krul | 28v | 2017 (1v)
28. Matz Sels | 24v | 2021 (5v)
26. Karl Darlow | 25v | 2020 (4v)
21. Rob Elliot | 30v | 2019 (3v)
Vuoden takaiseen verrattuna maalivahtien tilanne on aivan erilainen, vaikkei miehistössä ole suuria muutoksia periaatteessa tapahtunutkaan. Aiemmin kiistattoman ykkösvahdin, Tim Krulin viime kausi meni jo syyskaudella pipariksi vakavan vamman vuoksi ja mies oli loppukauden sivussa. Krulin peli on ollut laskusuunnassa jo muutenkin vuosien ajan ja kalleimman torjujan sopparia on enää vuosi jäljellä. Ihan älyttömän suurena yllätyksenä en pitäisi Hollantilaisen myyntiä ennen siirtoikkunan sulkeutumista. Mutta onko Krulilla ottajia? Tim Krulin loukkaannuttua oli pienoinen yllätys, että Rob Elliot nappasi pelipaikan Karl Darlow'n nenän edestä. Elliot yllätti ainakin allekirjoittaneen ollen usein joukkueen parhaita pelaajia ja Elliotille sorvattiin uusi sopimus. Vasta Elliotin loukkaannuttua keväällä, koitti Karl Darlown aika parrasvaloissa. Darlow esiintyi niin ikään edukseen ja jo siinä vaiheessa näytti maalivahtien tilanne positiivisella tavalla epäselvältä. Kaikkien yllätykseksi Rafa Benitez hämmensi soppaa hankkimalla ensitöikseen Belgialaisen Matz Selsin siirtoikkunan auetessa. Gentissä ykkösvahtina torjunut Sels maksoi Mestaruussarjaan pudonneelle Newcastlelle viitisen miljoonaa puntaa, eli mistään kolmosmaalivahdista ei taatusti ole kyse. Vaikka Krul ei liene vielä täysikuntoinen ja Elliotkin toipuu vammasta vasta syksymmällä ei ole todennäköistä, että Newcastlessa on vielä vuoden päästä nämä neljä maalivahtia. Joka tapauksessa, maalivahtiosasto on huippukunnossa. Lupaavalla 19-vuotiaalla Freddie Woodmanilla ei näillä näkymin ole mitään asiaa pelaavaan kokoonpanoon, mutta mies teki seuran kanssa uuden jatkosopimuksen kesällä.
Keskuspuolustajat
18.Chancel Mbemba | 21v | 2020 (4v)
6. Jamaal Lascelles | 22v | 2020 (4v)
5. Grant Hanley | 24v | 2021 (5v)
2. Ciaran Clark | 26v | 2021 (5v)
33. Curtis Good | 23v | 2018 (2v)
Vuosi sitten kesällä keskuspuolustajien listalta löytyi kolme sopimuksensa viimeistä kautta pelaavaa konkaritopparia Coloccini, Williamson ja Steven Taylor, sekä nuoret Lascelles ja Good. Vuotta myöhemmin paletti on mennyt täysin uusiksi. Kapteeni Coloccini sai erikoisesti vuoden jatkon McClarenilta, mutta sopimus purettiin yhteisymmärryksessä kauden päättyessä ja Argo palasi isien maille. Williamson kaupattiin jo ennen viime kauden alkua taskurahalla Wolvesiin ja tilalle hankittiin isolla rahalla nuori Chancel Mbemba. Ikiharakalle Steven Taylorille sanottiin hyvästit viime keväänä, kun miehelle ei löytynyt enää käyttöä. Chancel Mbemba osoittautui tasaisimmaksi hankinnaksi ja Benitezin myötä Lascelles nousi aivan uudelle tasolle. Nuori Lascelles ruoski pelaajatovereitaan niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin ja osoitti johtajuutta, jota ei seurassa ole aikoihin nähty. Preseasonilla asetettu kapteenin nauha jää pysyvästi Lascellesin käsivarteen, kun uuden kauden kynnyksellä Benitez ilmoitti kapteenivalinnasta. Mbemba-Lascelles täydentävät erityyppisinä pelaajina hyvin toisiaan. Benitez vahvisti osastoa kesällä Grant Hanleyllä ja viime hetken signauksella, Ciaran Clarkilla. Hanley tuo roppakaupalla mestaruussarjakokemusta ja johtajuutta ja oli viime kaudella Blackburnin avainpelaajia. Clark tuo niin ikään kokemusta brittikentiltä ja on monipuolisena pelaajana käyttökelpoinen myös vasempana puolustajana ja keskikentän pohjalla. Curtis Goodilla alkaa aika käymään vähiin ja alkavalla kaudella Aussin täytyy jo tosissaan haastaa edeltävä nelikko. Ottelumäärän vuoksi mahdollisuuksia saattaa olla luvassa. Keskuspuolustus on kokenut täydellisen muodonmuutoksen, mutta vaikka se on nuori niin siinä on myös paljon kokemusta brittikentiltä.
Laitapakit
22. Daryl Janmaat | 27v | 2020 (4v)
19. Massadio Haïdara | 23v | 2018 (2v)
3. Paul Dummett | 24v | 2018 (2v)
27. Jesús Gámez | 31v | 2018 (2v)
43. Kevin Mbabu | 21v | 2018 (2v)
42. Jamie Sterry | 20v | 2016 (?)
Daryl Janmaatin viime kausi oli heikko. Hollantilainen katosi loppukauden tärkeissä peleissä täysin kuvasta ja oli yksi suurimmista pettymyksistä. Janmaatia pidettiin yhdestä varmimmista lähtijöistä, mutta ainakaan vielä siirto ei ole toteutunut. Hollannin maajoukkuepuolustajalle olisi luullut löytyvän ottajia, mutta miehen umpisurkea formi ei jäänyt ilmeisesti muiltakaan huomaamatta. Janmaat on kuitenkin parhaimmillaan erinomainen pelaaja ja voi osoittautua huipputärkeäksi lenkiksi, jos Newcastleen jää. Atletico Madridista ilmaissiirrolla saapunut Jesús Gámez pystyy operoimaan molemmilla laidoilla ja ottanee paikan vasemmalta. Muussa tapauksessa vasemmalla peliajasta taistelevat, kuten ennenkin Paul Dummett ja Massadio Haidara, joka jälleen kerran aloittaa kauden sairastuvan puolella. Oman lusikkansa soppaan heittää uunituore hankinta Ciaran Clark, joka saattaa ajaa kaksikon edelle. Nuoren Kevin Mbabun rooli on vielä arvoitus, mutta monipuolisena pelaajana saattaa pelata pientä roolia alkavalla kaudella. Myös lainadiili Mbabulle on täysin mahdollinen. Laitapuolustukseen on vielä heittää Vurnon Anita, joka paikkasi Janmaatia loppukaudella erittäin vakuuttavasti. Laitapuolustus vakuuttaa. Janmaat ja Haïdara tarjoavat hyökkäysvoittoiset vaihtoehdot, Dummett ja Clark puolustusvoittoisemmat. Gámezin pelityyli on allekirjoittaneelle arvoitus, mutta pelimies on taatusti kyseessä. Nuori Jamie Sterry sai peliaikaa harjoituskaudella ja kuuluu tulevaisuuden nimiin.
Keskikenttä
7. Moussa Sissoko | 26v | 2019 (3v)
-. Mohamed Diamé | 29 | 2019 (3v)
10. Siem de Jong | 27v | 2020 (4v)
4. Jack Colback | 26v | 2019 (3v)
14. Isaac Hayden | 21v | 2021 (5v)
8. Vurnon Anita | 27v | 2017 (1v)
12. Jonjo Shelvey | 24v | 2021 (5v)
23. Henri Saivet | 25v | 2021 (5v)
24. Cheick Tioté | 30v | 2017 (1v)
38. Gaël Bigirimana | 22v | 2017 (1v)
29. Haris Vuckic | 23v | 2017 (1v)
Keskikentän pelaajamateriaali on runsas. Vaikka ykköstähden, Moussa Sissokon siirto lienee vain ajan (ja hinnan) kysymys, on korvaaja jo hankittu. Valioliigaan nousseen Hullin Mohamed Diamen siirto maksaa vain pienen osan Sissokosta saatavasta summasta ja on osoittanut pätevyytensä mestaruussarjassa. Pelaajalistaa katsoessa käy mielessä, oliko Sissokolle pakollista edes löytää korvaajaa, mutta tarve on ehkäpä suurempi kuin uskoisikaan. Jälkiviisaana on helppo todeta, että keskikentällä on laatu korvattu määrällä, sillä kaikki pelaajat eivät täytä standardeja edes mestaruussarjassa, saati valioliigassa. Nelikolla Vuckic, Bigirimana, Tioté ja Anita on vain vuosi sopimusta jäljellä ja luultavasti vain viimeksi mainittu on saamassa jatkoa. Tiotén lähtö on ollut jo useita kertoja lähellä ja siirto toteutunee vielä syksyn aikana. McClarenin tammikuussa hankkimat Jonjo Shelvey ja Henri Saivet eivät välttämättä kuulu hekään Benitezin suunnitelmiin ja Saivetin pikainen paluu Ranskaan on hyvin lähellä. Jack Colback, Isaac Hayden, Vurnon Anita ja saapuva Diame muodostanevat eniten pelaavan nelikon keskikentällä. Colback, Hayden ja Anita jakavat peliajan holding rooleissa ja Diame ottanee paikan ylempää. Siem de Jongin tulevaisuus on arvoitus, mutta saattaisi toimia Diamelle kirittäjänä, mikäli kiinnostusta rooliin löytyy. Myös monipuolinen Ayoze Perez saattaa olla käyttökelpoinen pelaaja hyökkäyksen takana. Ehkä hieman yllättäenkin keskikenttä saattaa osoittautua muuten valioliigatasoisen joukkueen heikoksi lenkiksi. Numeroiden valossa vakuuttavasta preseasonista huolimatta hyökkäyspelaaminen on otteluarvioiden mukaan tökkinyt eniten. Mohamed Diamén hankinta saattaa osoittautua kesän parhaaksi, kun Sissokon lähtö on vain ajan kysymys.
Laiturit
11. Matt Ritchie | 26v | 2021 (5v)
16. Rolando Aarons | 20v | 2016 (?)
20. Yoan Gouffran | 30v | 2017 (1v)
28. Sammy Ameobi | 24v | 2017 (1v)
-. Florian Thauvin | 23v | 2020 (4v)
Isolla rahalla flopanneen Rémy Cabellan tilalle hankittiin vuosi sitten vieläkin isommalla rahalla Florian Thauvin. Thauvin kävi syyskauden ajan diivailemassa Newcastlessa, muttei kentällä osoittanut yhtä alkukauden cup-ottelua lukuun ottamatta olevansa lähelläkään valioliigan tasoa. Täydelliseksi pannukakuksi osoittautunut pelaaja lähetettiin jo kauden puolivälissä loppukaudeksi takaisin Ranskaan lainalle. Kesän ajaksi Thauvin palasi Newcastleen, mutta passitettiin juuri ennen kauden alku takaisin ensi kaudeksi Marseilleen. Onneksi Benitez runnoi vaatimuksensa läpi jäädessään seuraan ja sanoo viimeisen sanan pelaajahankintojen suhteen. Bournemouthista ostettu monipuolinen Matt Ritchie on hankinta josta on varmasti iloa seuralle. Ensi sijaisesti oikealla viihtyvä Ritchie pelaa pätevästi myös vasemmalla ja harjoitusotteluissa Vurnon Anita on täyttänyt oikean laiturin paikkaa vakuuttavasti. Ensisijaisesti hyökkääjäksi hankittu Dwight Gayle saattaisi toimi laidalta sisään ajavana hyökkääjänä, mutta yksi laitapelaaja saattaa olla vielä hakusessa, sillä Rolando Aaronsin sopimustilanne on hieman epäselvä. Virallisten tietojen mukaan nuorukaisen sopimus olisi umpeutunut kesällä. Gouffran ja Ameobi pelaavat sopimuksensa viimeistä kautta ja paljon pitää tapahtua, että miehille jatkopaperia sorvataan.
Hyökkääjät
9. Dwight Gayle | 25v | 2021 (5v)
45. Aleksandar Mitrovic | 21v | 2020 (4v)
17. Ayoze Perez | 23v | 2021 (5v)
32. Adam Armstrong | 19v | 2019 (3v)
29. Emmanuel Rivière | 26v | 2017 (1v)
36. Ivan Toney | 20v | 2020 (4v)
Crystal Palacesta hankittu Dwight Gayle maksoi yllättävän suuren summan, mutta haisee vahvasti pelaajalta, joka tulee latomaan maaleja mestaruussarjassa. Vuosi sitten ostettu Aleksandar Mitrovic joutui liian suuriin saappaisiin viime kaudella ja kovasta yrityksestä huolimatta viimeisteli vain 9 maalia. Nyt Mitrovic jakaa hyökkäysvastuun Gaylen kanssa ja odotukset ovat paljon maltillisemmat. Espanjalainen Ayoze on erinomainen kolmas lenkki tappelemaan peliajasta Gaylen ja Mitrovicin kanssa. Ayozen suurin ongelma on pelaajan epätasaisuus, sillä usein huikeaa peliä seuraa täydellinen katoaminen kuvasta. Kolme hyökkääjää ovat hyvin erilaisia pelaajia keskenään ja antaa Benitezille mahdollisuuksia muuttaa pelitapaa kesken ottelun. Kun pakkaan lisätään viime kaudella Coventryssä lainalla 20 häkkiä latonut vikkeläkinttuinen Adam Armstrong ei maalinteosta homman pitäisi kiikastaa. Ranskalaiselle Emmanuel Rivierelle on hyvin vaikea nähdä tulevaisuutta Benitezin joukkueessa. Ivan Toney jatkaa kehitystään reserveissä tai lainalla. On mielenkiintoista nähdä millaiseen muodostelmaan Benitez hyökkäyksen osalta päätyy. Lähes orjallisesti koko uransa ajan 4-2-3-1 muodostelmaa käyttänyt Benitez on valintojen edessä. Gayle muistuttaa porukasta eniten Torres tyyppistä kärkeä
Siirrot tammikuun jälkeenSisään (£43.27m)
Matz Sels | MV | KAA Gent | £5.10m
Matt Ritchie | KK | Bournemouth | £10.20m
Jesús Gámez | P | Atlético Madrid | -
Dwight Gayle | H | Crystal Palace | £10.20m
Grant Hanley | P | Blackburn | £5.61m
Isaac Hayden | KK | Arsenal | £2.47m
Mohamed Diamé | KK | Hull City | £4.59m
Ciaran Clark | P | Aston Villa | £5.10m
Ulos (£48.41M)
Gabriel Obertan | KK | Ei seuraa | -
Sylvain Marveaux | KK | Ei seuraa | -
Georginio Wijnaldum | KK | Liverpool | £23.38m
Andros Townsend | KK | Crystal Palace | £13.26m
Rémy Cabella | KK | Marseille | £6.80m
Papiss Cissé | H | SD Luneng | £4.97m
Fabricio Coloccini | P | San Lorenzo | -
Steven Taylor | P | Timbers | -
Florian Thauvin | KK | Marseille | laina
Otteluohjelma
Harjoitusottelut16.07.2016 | Bohemians – Newcastle 0 - 6
20.07.2016 | Doncaster Rovers – Newcastle 2 - 2
23.07.2016 | KSC Lokeren – Newcastle 0 - 4
26.07.2016 | Southend United – Newcastle 0 - 2
30.07.2016 | Newcastle – Vitesse 3 - 2
MestaruussarjaElokuu05.08.2016 | Fulham - Newcastle
13.08.2016 | Newcastle – Huddersfield
17.08.2016 | Newcastle - Reading
20.08.2016 | Bristol City - Newcastle
27.08.2016 | Newcastle United – Brighton & Hove
Syyskuu10.09.2016 | Derby – Newcastle
13.09.2016 | QPR - Newcastle
17.09.2016 | Newcastle – Wolves
24.09.2016 | Aston Villa - Newcastle
28.09.2016 | Newcastle – Norwich
Lokakuu01.10.2016 | Rotherham – Newcastle
15.10.2016 | Newcastle – Brentford
18.10.2016 | Barnsley – Newcastle
22.10.2016 | Newcastle – Ipswich
29.10.2016 | Preston – Newcastle
Marraskuu05.11.2016 | Newcastle – Cardiff
19.11.2016 | Leeds – Newcastle
26.11.2016 | Newcastle – Blackburn
Joulukuu03.12.2016 | Nottingham Forest – Newcastle
10.12.2016 | Newcastle – Birmingham
13.12.2016 | Wigan – Newcastle
17.12.2016 | Burton Albion – Newcastle
26.12.2016 | Newcastle – Sheffield Wednesday
31.12.2016 | Newcastle – Nottingham Forest
Tammikuu02.01.2017 | Blackburn – Newcastle
14.01.2017 | Brentford – Newcastle
21.01.2017 | Newcastle – Rotherham
28.01.2017 | Brighton & Hove – Newcastle
Helmikuu01.02.2017 | Newcastle – QPR
04.02.2017 | Newcastle – Derby
11.02.2017 | Wolves – Newcastle
14.02.2017 | Norwich – Newcastle
18.02.2017 | Newcastle – Aston Villa
25.02.2017 | Newcastle – Bristol City
Marraskuu04.03.2017 | Huddersfield – Newcastle
07.03.2017 | Reading – Newcastle
11.03.2017 | Newcastle – Fulham
18.03.2017 | Birmingham – Newcastle
Huhtikuu01.04.2017 | Newcastle – Wigan
05.04.2017 | Newcastle – Burton Albion
08.04.2017 | Sheffield Wednesday – Newcastle
15.04.2017 | Newcastle – Leeds
17.04.2017 | Ipswich – Newcastle
22.04.2017 | Newcastle – Preston
29.04.2017 | Cardiff – Newcastle
Toukokuu07.05.2017 | Newcastle – Barnsley
