Swansea AFC 2016-17 - Mitä kuuluu?

[swansea]

Terve Swans!

En ole moneen vuoteen päässyt käymään, mutta olen kyllä jatkuvasti seurannut, mitä sinulle kuuluu. Ja voit usko, että olen jännittänyt jokaista peliä. Tietenkin iloinnut jokaisesta onnistumisesta, ja myönnetään, että myös raivonnut heikommilla hetkillä. Sellaista ystävyytemme on tainnut aina olla: iloa ja surua, toivoa ja epätoivoa.

Viime vuosi oli varsin raastava, eikä liene epäilystäkään, ettetkö olisi järjestänyt jotain samanlaista myös täksi kaudeksi. Taidat nauttia siitä, että pidät minua jatkuvassa epävarmuudessa. Jos alkaa näyttää siltä, että edessä on tasaantumisen vaihe, keksit aina jonkin yllätyksen. Mistä oikein kehitit sen omistajavaihdoksen? En väitä, että siinä olisi ollut mitään väärää, ihmettelen vain taas käänteen yllättyvyyttä. Tällaiset uutiset pistävät miettimään, tunnenko sinua ollenkaan.

Viime kauteen valmistauduit huolellisesti. Joukkue oli koossa jo kesäkuun alussa. Harjoituskentältä kantautui tietoja siitä, että pienimmistäkin yksityiskohdista oli pidetty huolta. Ensimmäiset ottelut antoivatkin olettaa, että edessä olisi mainio kausi. Mutta mitä sitten tapahtuikaan, lähes täysi sekasorto, joka saatiin selvitettyä vasta kevään loppupuolella. Taisit itsekin säikähtää omaa ailahtelevaisuuttasi. Senkö vuoksi päädyit hakemaan ulkopuolista apua? Ymmärsit, ettei tässä maailmassa pysty tekemään kaikkea itse.

Jos viime kausi uhkasi mennä onnistuneesta valmistautumisesta huolimatta heikosti, mitä voidaan odottaa tästä kaudesta, kun viikko ennen avausta palaset ovat kaikkea muuta kuin kasassa. Tietysti iloitsin kanssasi siitä, miten pelaajasi onnistuivat EM-kisoissa, mutta sillä oli hintansa: nämä pelaajat eivät ole osallistuneet yhteenkään harjoitusotteluun. Tosin tässäkin pitää ihailla suoraselkäisyyttäsi. Jo ennen kisoja annoit heidän levätä viimeiset sarjaottelut, ja nyt annoit kisojen jälkeen heille kunnollisen loman. Osoitit jälleen kerran, että pidät pelaajistasi huolta. He eivät ole sinulle koneita, joista raastetaan kaikki mitä on otettavissa.

Olen monesti miettinyt, teetkö päätöksesi tunteella vai järjellä. Aiemmin olen pitänyt sinua romantikkona, joka taistelee kyynisyyttä vastaan. Et ole lähtenyt kopiomaan toisten menestystarinoita vaan olet kulkenut järkähtämättömästi omaa tietäisi ja noudattanut niitä arvoja, joita olet pitänyt oikeina. Nähdäkseni sinua on myös kunnioitettu näiden arvojen vuoksi. Viime vuonna tapahtui suuri muutos, joka viittasi siihen, että olet väsynyt taistelemaan valtavirtaa vastaan. Tämän kesän aikana on kuitenkin alkanut vaikuttaa enemmänkin siltä, että olet päästänyt järjen tunteiden edelle. Miten muuten voi selittää sen, että olet päästänyt kapteeni Williamsin suurempaan seuraan. Eikö kahdeksan yhteistä vuotta merkinnyt tämän enempää? Vaikka Williams halusi itse lähteä ja vaikka se rahallisesti saattoi olla jopa hyvä kauppa, tunne olisi tietenkin sanonut, että hänen kuuluu päättää uransa sinun kapteeninasi. Jotain on muuttunut siinä, miten teet päätöksiä.

Tuleeko Williamsin paikalle nuori hollantilainen van der Hoorn? Hän on pitkä ja taitava avaamaan peliä. Vai aloittavatko Fernandez ja Amat? Laidat ovat pysyneet ennallaan, vaikka ainakin puolustukseen olisi kaivannut vahvistusta. Keskikentällä on samoja pelaajia, mutta vaihdoksia saattaa tulla siihen, ketkä pelaavat. Harjoituskaudella Fer ja Cork ovat pelanneet edukseen, samoin laidalla Barrow. Sigurdsson on pelaa tietenkin omalla paikallaan, mutta EM-kisat saattavat näkyä alkukaudella hänen otteissaan. Hyökkäys muuttui sitten täysin. Tällä hetkellä on ainoastaan yksi Valioliigan tasoinen hyökkääjä: Llorente. Toistakin espanjalaishyökkääjää odotellaan, mutta vielä ei ole tullut siitä varmistusta. Joka tapauksessa Ayew’sta saaduilla rahoilla hankitaan varmasti yksi hyökkäyspään pelaaja.

Jostain syystä en ole tänä kesänä hermoillu siirtoikkunan vuoksi. Enemmän minua kiinnostaa se, miten sinä voit. Jaksatko kaiken sen paineen alla, minkä olet joutunut joka kautena kestämään? Pidätkö laisinkaan lomaa? Menipä tämä kausi miten tahansa, haluan sinun muistavan, että se mitä olet jo saavuttanut, on enemmän mitä kukaan olisi voinut toivoa.

Terveisiä täältä Suomesta

[Binääripyhimys]

Foorumin persoonallisin kausitopic jälleen seurantaan.
Melko sekavalta tuo joukkueen tilanne kieltämättä vaikuttaa mutta jostain syystä itsellä on vahva tunne että Guidolin pitää joukkueen poissa putoamistaistelusta. Onko joukkueen asioista paremmin perillä olevilla tietoa minkälaiset tavoitteet uusilla omistajilla on joukkueen suhteen ja onko siirtomarkkinoilla tarkoitus polttaa tulevaisuudessa aiempaa enemmän pelimerkkejä?

[swansea]

Terve Guido!

En valitettavasti osaa italiaa, joten kirjoitan suomeksi. Mutta onhan sinulla ollut kesä aikaa opetella kielemme, joten tuskinpa tästä mitään ongelmaa syntyy. Heti alkuunsa onnittelen tietenkin hienosta avausvoitosta. Vierasottelu sarjanousijaa vastaan on aina haastavaa. Lisäksi valmistautuminen kauteen ei ole ollut paras mahdollinen. Se, miten voitto lopulta tuli, osoitti, millainen ammattilainen olet.

Lähdit otteluun järkevällä taktiikalla. Puolustuslinjassa piti ratkaista Williamsin jättämä aukko. Laitoin paikalle odotetusti Amatin. Hän pelasikin Williamsin tavoin sopivan aggressiivisesti. Toisen topparin osalta jouduit varmaankin miettimään pitkään. Fernandezilla oli ollut pieniä vammoja, mutta oli toki pelikuntoinen. Van der Hoorn oli pelannut enemmän harjoitusotteluissa, ja pidempänä pelaajana hän olisi pystynyt taistelemaan Burnleyn pitkiä palloja vastaan. Päätöksesi oli, että koska puolustuslinjassa oli muutenkin muutoksia (Kingsley Taylorin paikalla), kannatti luottaa kokeneempaan Fernandeziin. Nollapeli osoitti, että olit oikeassa, vaikka Fernanez oli puolustuslinjan heikoin lenkki. Ja olisihan siitä kahden metrin päästä maaliviivasta pitänyt pistää pallo muualle kuin riman yli.

Puolustuspeliin, joka oli varmaankin avausottelun tärkein osa taktiikkaasi, liittyi erikoistilannepelaaminen, viime vuoden suurin ongelma. Yksi ratkaisu oli tehty jo siirtomarkkinoilla. Llorentte tuli jokaisessa erikoistilanteessa tukkimaan etualueen. Keskustassa oli sellainen suma pelaajia, ettei kukaan päässyt ponnistamaan vauhdilla palloon. Fabianski nousi nyrkkeilemään aiempaa rohkeammin. Se hieman epäilyttää ettei tolpilla ollut ketään, mutta vamaankin tiedät, mihin sillä pyrit. Hyvin taktiikkasi onnistui, sillä ainoa vaaratilanne syntyi takatolpalle lähetetystä keskityksestä, jonne Keane ehti rynniä ennen Feriä.

Keskikentän esitys ei varmaankaan täysin tyydyttänyt sinua. Keskustan kolmikko Britton, Cork ja Fer oli turhan verkkainen. Nopeutta löytyi ainoastaan oikean laidan Barrow'lta, jonka kaatuiluista tuomari Moss ei pahemmin välittänyt (olet nähtävästi jo huomannut, että tuomarilinja ei ole Englannissa seurannut jalkapallon kehitystä, mikä näkyi selvästi, kun sitä pääsi vertaamaan EM-kisojen linjaukseen). Ki ei ole armeijakomennuksen jälkeen vielä pelikunnossa, joten näillä pelaajilla mennään jatkossakin. Ehkäpä voittomaali oli sitä, mitä toivot joukkueen jatkossa esittävän: Fer syötti oikealta kentän poikki Kingsleylle, joka jatkoi toisella kosketuksella vasempaan laitaan Monterolle. Montero pääsi juoksemaan pallo jalassa kohti päätyä, ohitti helposti puolustajan ja keskitti pilkun kohdalle. Llorenten puskun maalivahti vielä torjui, mutta Fer oli ennättänyt maalin eteen pistämään pallon tyhjään maaliin.

Hyökkäyksessä oli Llorente, jonka esitystä syystäkin kiitit lehdistötilaisuudessa. Hän pystyi pitämään topparin selkänsä takana ja antamaan pieniä nättejä syöttöjä omille. Rangaistusalueella Llorente onnistui puskemaan viisi kertaa maalin suuntaan, joten vaarallisuutta oli tarpeeksi. Kun avuksi saadaan Sigurdsson tai uusi hankinta Baston, hyökkäyspeli vaikuttaa varsin lupaavalta. Ja tulihan eilenkin neljä todella hyvää maalipaikkaa.

Ja sitten pitää tietenkin kiittää Fabianskin lisäajalla tehtyä huippupelastusta. Vienet kiitoksen perille. Ja koko joukkuetta voit puolestani onnitella varmoista esityksistä. Ammattilaisten työtä.

Oli mielenkiintoista lukea, kuinka kerroit automatkasta Brittonin kanssa. Sen matkan aikana sanoit oppineesi ymmärtämään Swansean historiaa. Vasta silloin sinulle oli selvinnyt, millaisen työn seura on tehnyt noustessaan pohjalta ylimmälle tasolle. Samalla arvostuksesi Brittonia kohtaan nousi niin paljon, että valitsit hänet kapteeniksi. Minä puolestani arvostan sinua siitä, miten olet ajattelet jalkapallosta laajemmin kuin vain lyhytnäköisen menestyksen kautta. Toivon todella, että viihdyt Atlantin rantakaupungissa, Walesin sydämessä.

Terveisiä täältä Suomesta

[swansea]

Terve, Cork

Toivottavasti et loukkaannu, jos nimitän sinua keskivertopelaajaksi, sillä en tarkoita sillä mitään pahaa. Päinvastoin on kunnioitettavaa, miten pitkälle olet päässyt noilla taidoilla. Ei moni keskivertopelaaja nouse joukkueensa kapteeniksi (nyt kun Britton oli poissa kokoonpanosta).

Sinulla ei tosiaan ole yhtään hyvää osa-aluetta, ennemminkin olet kaikessa "ihan hyvä". Jos vaikka katsotaan eilistä peliä, et olisi jäänyt mieleeni millään tavoin, jos en olisi etukäteen päättänyt, että tarkkailen otteitasi. Ja kuitenkin paikkasi oli pelin keskiössä. Ensimmäisellä puoliajalla, jolloin joukkueesi peli kulki varsin mallikkaasti, katselit taustalta, miten toiset pyörittivät peliä. Jos sait pallon, annoit sen luotettavasti lähimmälle vapaalle pelaajalle. Avaavia syöttöjä et edes yrittänyt, sillä ei sinulla ole pelintekijän syöttö- tai pelinlukutaitoa. Erikoistilanteita lukuun ottamatta et nousut kertaakaan rangaistusalueen sisälle. Yhden laukauksen sait aikaan, mutta ei siitä suurta vaaraa ollut, ethän sinä mikään maalipyssy ole.

Puolustaessa teit muutaman hyvän katkon, mutta eivät nekään kohauttaneet yleisöä. Et tehnyt yhtään näyttävää liukutaklausta, etkä riistänyt toistuvasti palloja vastustajan pelaajilta. Juoksit auttamaan puolustusta, vaikka eihän sinua kyllä nopeaksi pelaajaksi voi sanoa. Välillä voitit jonkin pääpallon, koska olet melko pitkä. Ylipäätänsä teit sen, minkä suunnilleen jokainen pelipaikallasi pelaava kykenee tekemään. Selviin virheisiin et sortunut, kuten et yleensäkään, koska katsojat huomaisivat sen heti. Keskivertopelaajan ei kuulu näkyä sen enempää hyvässä kuin pahassakaan.

Miksi sitten sinut oli valittu joukkueen kapteeniksi eikä esimerkiksi Sigurdssonia? Siksi että Swansea on keskivertojoukkue. Parilla ensimmäisellä Valioliiga-kaudella Swansea sai paljon sympatiapisteitä, mutta vähitellen joukkueen olemassaoloon on totuttu. Eikä joukkue muutenkaan pelaa enää niin nätisti kuin noina vuosina. Ei ole Michua, ei edes Bonya. Suurin tähti on Sigurdsson, jonka suuri yleisö tuntee yhtenä osana Islannin EM-kisajoukkuetta. Pelaajahankinnat suunnitellaan sen jälkeen, kun suuremmat seurat ovat vieneet parhaat päältä. Jos Valioliiga olisi petolauma, Swansea odottaisi nöyrästi kauempana, kunnes raadosta olisi jäljellä enää luiden ympärillä olevat sitkeät lihat.

Eilenkin Hullia vastaan Swansea pelasi keskivertopelin. Swansea hallitsi ottelua, mutta viimeisellä kolmanneksella lopulliset ratkaisut epäonnistuivat. Puolustuksellisesti ei pääsääntöisesti ollut mitään ongelmia, mutta silti vastustaja sai niin monta maalitilannetta, että lopulta voitto kääntyi vierailijoille. Jos keskivertojoukkue pelaa keskivertopelin, jäljelle jää yleensä ainoastaan kalutut luut. Ja onhan se rankkaa yrittää aina ylittää oman normaalin tasonsa.

Sinua tarvitaan joukkueessamme, Cork. Sinua saatettaisiin tarvita monessa muussakin joukkueessa, vaikka Southampton sinusta muutama kausi sitten luopuikin. Tähdet loistavat ainoastaan, jos niiden takana on mustaa taivasta. Vaikka kaikkien katseet ovat kiinnittyneet tähtien loisteeseen, silmä havainnoi (katsojan tiedostamatta) myös mustan taustan. Siellä sinä pysyt luotettavasti sillä paikalla, mihin sinut on määrätty. Ja luulenpa, ettet edes haaveile tähtenä olemisesta.

Terveisin täältä Suomesta. 

[swansea]

Terve Amat!

Olet viimein päässyt asemaan, jossa sinulta odotetaan paljon. Onhan siinä aika monta vuotta mennytkin. Tulit joukkueeseen Laudrupin aikaan usean muun espanjalaisen tavoin. Teitähän taisi olla silloin kaikkiaan kahdeksan. Ja kun Monk otti vastuuvalmennuksen, jäljelle jäivät enää Rangel ja sinä. Peliaikaa ei juuri noina vuosina tullut, mutta jaksoit odottaa tilaisuuttasi. Ja tulihan se, kun Williams ilmoitti haluavansa pois.

Ei ole varmasti henkisesti helppoa ottaa kapteenin paikka täytettäväksi. Saa nähdä, miten siinä onnistut. Jalkapalloilulliset taitosi ovat varmasti Williamsin tasoa, mutta kuten niin usein on todettu, kapteenin henkinen voima oli hänen vahvin puolensa. En ala soimata sinua liikaa edellisen pelin tähden, mutta on sinun vielä aika paljon kohennettava otteitasi. Vaikeinta siinä on se, ettet voi hoitaa pelkästään omaa paikkaasi, vaan sinun olisi johdettava koko puolustuspeliä, koska muista (Brittonia lukuun ottamatta) siihen ei näytä olevan.

Alkukauttasi on haitannut toppariparisi hämmästyttävän epävarmat otteet. Jokaisessa kolmessa ottelussa Fernandez on tehnyt virheitä, sijoittunut väärin ja hävinnyt ratkaisevia pääpalloja. Eilen petti myös muut osat. Oikealla laidalla Naughton sähläsi useaan otteeseen. Keskikenttä epäonnistui ensimmäisellä puoliajalla lähes kaikessa. Puoli tuntia pystyitte pitämään nollan, vaikka paine oli jatkuva, koska keskikenttä menetti jatkuvasti palloja. Sitten koitti musta hetkesi. Routledge, jonka alkukausi on ollut hirvittävä, menetti omassa hyökkäyksessä pallon. Kai jokainen tiesi, että juuri tällaisia hetkiä Leicester hakee. Silti epäröit ratkaisevan hetken ja pitkä pystypallo tavoitti Vardyn. Ja kuten viime kausi osoitti, kun Vardy pääsee puolustajan rinnalle, hän on mennyt ohi. Tuon avausmaalin jälkeen koko puolustus alkoi sekoilla oikein urakalla. Montakohan virhettä tehtiin tilanteessa, jossa aiheutit rangaistuspotkun?

Kolmessa ottelussa on päästetty kaksi erikoistilannemaalia. Aika tuttua viime kaudelta. Välttämällä se ei ole sinun syysi, sillä pahimmat pääpelaajat eivät ole vastuullasi. Mutta jos sama jatkuu, eikä topparipeli muutenkaan vakuuta, pakko on alkaa kokeilla muita vaihtoehtoja. Kesällä hankittiin Hollannista van der Hoorn ja tämän kuun aikana hankitaan tiettävästi Barnleysta Alfie Mawson. Paineet kuuluvat ammattiisi. Eilisessä ottelussa onnistujia olivat ainoastaan Fabianski ja Barrow. Silti olet yksi ensimmäisistä, jotka saattavat saada penkkikomennuksen. Näin on käynyt ennenkin. Monkin aikana sait Williamsin pienen loukkaantumisen aikana näyttömahdollisuuden. Et pelannut sen huonommin kuin muutkaan, mutta niin vain sinut heitettiin kokoonpanon ulkopuolelle. Jos niin käy tälläkin kertaa, älä lannistu vaan jatka taistelua. Onhan Guidolin sanonut sinusta, että olet pallollisena joukkueen paras puolustaja.

Terveisiä täältä Suomesta

[swansea]

Terve, Jason ja Steve!

Olen pitkän aikaa ajatellut kirjoittaa teille, ja nyt kun tuli sopiva tilaisuus Swansea-Chelsea -ottelun tiimoilta, päätin viimein kertoa teille muutaman seikan rakkaasta seurastani. Kun ostitte viime keväänä pääosakkuuden Swanseasta, en toki olettanut, että pistäisitte rahaa menemään Abramovichin tavoin, mutta silti jotenkin olisi voinut luulla, että olisitte satsanneet enemmän seuraan. Ensivaikutelma on tärkeä, jotta fanit uskoisivat teidän ajattelevan muutakin kuin vain tuottoa. Niin ei taida olla: olette bisnesmiehiä, jotka ovat valinneet alakseen urheilun.

Jos olisitte olleet eilen paikalla, olisitte nähneet, mitä Valioliiga-palloilu kiinnostavimmillaan on. Siinä missä Chelsea esitteli Costan ja Hazardin kaltaisia tähtiä, kotijoukkue yritti rakentaa peliä Corkin, Naughtonin ja Kingleyn voimin. Ero henkilökohtaisessa osaamisessa oli melkoinen. Ja silti ottelu käynnistyi tasaisissa merkeissä. Aina 0-1 -maaliin saakka kummallakaan ei ollut pelinhallintaa eikä maalitilanteita. Maalikin syntyi henkilökohtaisesta virheestä.

Swansea lähti peliin 3-5-2 -ryhmittymällä, mutta koska laidalla oli kaksi puolustajaa, se näytti enemmän 5-3-2 -systeemiltä. Muuten tuo ryhmittymä olisi saattanut toimia, jos nuo laitapuolustajat eivät olisi nimenomaan hyökkäyssuuntaan lähes toivottomia. Maalitilanteita olisi voitu saada aikaan ainoastaan, jos pallo olisi saatu prässättyä Chelsean maalin läheisyydessä. Tätä yritettiin mutta ei onnistuttu. Niinpä Guidolin teki aivan oikein ja otti Taylorin tilalle Barrow'n. Aika vain oli väärä, sillä ainoastaan muutama minuutti ennen ensimmäistä puoliaikaa vaihdettu Taylor vaikutti ärtyneeltä. Rehdisti Guidolin pyysi pelin jälkeen Taylorilta anteeksi: vaihtohan ei ollut Taylorin vaan pelisysteemin vika. Eikä oikeastaan edes pelisysteemin vaan sen ettei tuohon taktiikkaan ollut kyllin hyviä pelaajia. Tästä katseet kääntyvät jälleen teihin.

Vaikka Swansea ei voi koskaan olla pelkästään rahalla ostettu joukkue, ei kesän siirtoikkuna ollut kannattajien mieleen. Jos pelaajia lähtee yli 30 miljoonalla (lisäksi säästettiin melkoisesti palkkakuluissa), ei tunnu hyvältä, että pelaajia ostetaan 20 miljoonalla. Menikö siinä kymmenen miljoonaa teidän taskuun. On toki ollut puheita, että stadionia aiottaisiin laajentaa ja että siihen tarvittaisiin rahaa. Tästä ei kuitenkaan ole varmaa tietoa, joten voi aivan hyvin olettaa, että linja tulee olemaan jatkossakin sama: pelaajia myydään enemmän kuin ostetaan.

Mutta palataan vielä peliin, jota ette siis nähtävästi nähneet edes television tai netin kautta. Toisella puoliajalla Swansealla kävi melkoinen onni ja muutamassa minuutissa siirryttiin johtoon. Tuomaristo oli tällä kertaa Swansean puolella. Monena kautena ensimmäisestä tilanteesta ei olisi vihelletty rangaistuspotkua, vaikka selvä tilanne olikin, ja jälkimmäisessä olisi ehdottomasti pitänyt viheltää Chealsealle vapaapotku. Mutta näin ei käynyt, ja vasta Costan hienon saksipotkun jälkeen Chealsea pääsi tasoittamaan. Lopussa molemmat joukkueet hakivat vielä voittomaalia - Chelsea hanakammin - mutta enää maaleja ei nähty. Onnekas piste Swansealle.

Maalien lisäksi ottelussa nähtiin monia värikkäitä tilanteita. Eniten tunteita herätti kaksinkamppailu Costa vastaan topparit. Vaikka Costa monella tapaa on ärsyttävä pelaaja, ei hänen voitontahtoaan voi olla ihailematta. Tuomari teki aivan oikein ja antoi sekä Costan että Amatin pelata ottelu loppuun asti. Tunteet (ärsyttävätkin) kuuluvat peliin, joten jos kentällä ei tapahdu aivan törkeitä asioita, on pelin kannalta eduksi, jos molemmat joukkueet välttyvät ulosajoilta.

Niin, olisitte nähneet värikkään ottelun, jos olisitte vaivautuneet paikalle. Ja kyllähän jalkapallosta kiinnostuneet omistajat olisivat tulleet. Hyväksyn kuitenkin sen, että olette mukana pelkästään rahan vuoksi. Sitä en sen sijaan tule koskaan hyväksymään, jos teidän liiketoimienne takia Swansea joutuisi kärsimään. Huonosta omistajasta on ennakkotapaus. 2000-luvun alussa Swansean osti Tony Petty -niminen liikemies, joka meinasi pistää koko seuran lihoiksi. Lopulta kannattajat suivaantuivat niin, että menivät kadulle huutamaan: "We want Petty out!" Näin todellakin tapahtui, ja pian alkoi tarunhohtoinen nousu kohti Valioliigaa. Se oli Swansean historian kannalta samanlainen tapaus kuin Berliinin muurin murtaminen. Jos ette ole kunnolla, sama voi vielä toistua.

[swansea]

Terve Supporters' Trust,

Jaan syvän huolenne siitä, mitä seuralle on tapahtunut ja tapahtumassa. On kammottavaa, kun rakas seura ei olekaan enää oma. Eihän se koskaan ole ollut täysin teidän (meidän), mutta nyt on haihtunut myös se illuusio, että yhteisö voisi omistaa yhdessä jotain. Se omistaa, jolla on rahaa. Eivätkä omistajat piittaa muusta kuin rahasta.

Taas tuli uusi arpi ihoonne, kun Guidolin sai potkut ja tilalle otettiin amerikkalainen valmentaja. Lähetitte vihaisia viestejä siitä, ettei teidän kantaanne kysytty. Miksi olisi kysytty? Eivät tunteet paina tällaisissa asioissa. Omistajat laskivat, että olisi eduksi, jos saataisiin lisää näkyvyyttä Yhdysvalloissa. "Ensimmäinen amerikkalainen valmentaja Valioliigassa". Ehkä otsikko on näkynyt parin päivän ajan jossain. Rahaa ei tule, jos ei yritä.

Monkin erottamiselle oli selkeät syyt. Otteet alkoivat olla sitä tasoa, että putoaminen alkoi vaikuttaa yhä todennäköisemältä. Lisäksi pelissä ei enää näkynyt Swansea Way. Guidolin sai Curtisin avulla tilanteen pelastettua. Ei Guidolin mikään ihmemies ollut mutta hoiti toki asiansa. Samalla tavoin hän aloitti myös tämän kauden. Jos se ei ollut tarpeeksi, miksi ihmeessä hänelle tarjottiin viime keväänä jatkosopimusta? Mikä nyt muka oli toisin? Ehkä kyse on vain siitä, että liikemaailmassa on totuttu tekemään nopeita päätöksiä. Epävarmuus pitää ihmiset valppaina. Pitkäaikaiset suunnitelmat eivät sovi hektiseen maailmaan.

Toki Swansean pelissä on ollut tänä syksynä huolestuttavia piirteitä. Pahinta on ollut se, etteivät pelaajat tunnu olevan tarpeeksi hyvässä kunnossa. Kun Liverpool-ottelussa vastustaja nosti toisella jaksolla tempotasoa, Swansean taukojohto vaihtui tappioksi. Pelaajat, jotka otettiin vaihtoon, näyttivät väsähtäneiltä. Toinen huolenaihe on pelaajien taso. Kesällä keskityttiin hankkimaan kaksi hyökkääjää. Pitkän väännön jälkeen siinä onnistuttiin. Mutta ne aukot, jotka viime kaudella havaittiin, jäivät täyttämättä. Joukkueessa ei ole yhtään laitapuolustajaa, joka kykenisi tukemaan hyökkäyksiä (Rangel periaatteessa pystyisi, jos jaksaisi vielä juosta). Williamsin lähdön jälkeen ostettiin alemmalta tasolta toppari, joka ei ole pelannut vielä minuuttiakaan. Fernandez on ollut koko kauden erittäin epävarma, mutta paikkaajaa ei nähtävästi ole. Keskikentän keskustasta puuttuu pelaaja, joka kykenisi pistämään hyökkäykset käyntiin. Tälle paikalle kesällä hankittu (oli jo viime kaudella lainalla) Fer on hollantilainen kopio Shelveystä. Hän on toki tehnyt neljä maalia, mutta muuten esitykset lähinnä haittaavat joukkuepelaamista.

Ongelmista huolimatta joukkue olisi saattanut paremmalla onnella saada pari tasapeliä sarjan kovimpia joukkueita vastaan. Oli kohtuutonta antaa Guidolinille potkut sen jälkeen, kun oli kohdattu Chelsea, Man City ja Liverpool. Peliesitykset eivät olleet toivottomia.

Joka tapauksessa valmentajana on nyt Bradley ja ensimmäinen ottelu nähty. Mitään muutosta aiempaan ei ole tullut. Arsenalille hävittiin maalilla. Ulosajon jälkeen olisin ollut pienet saumat tasapeliin. Sillä ei kuitenkaan ollut suurta väliä vaan katse kiinnittyi lähinnä kokonaisuuteen. Se oli sekava. Puolustus lahjoitti kaksi ensimmäistä maalia, eikä linja ollut missään vaiheessa yhtenäinen. Vaarallisia hyökkäyksiä saatiin aikaan ainoastaan Barrow'n kautta. Jos kävi huono tuuri, hän on poissa seuraavista otteluista nilkkavamman takia. Merkille pantavinta oli kuitenkin se, ettei yleisilmeessä ollut minkäänlaista kohentumista. Valmentaja ei ollut saanut joukkuetta uskomaan itseensä. Vaikka kahdesti päästiin maalin päähän, koko ajan oli tunne, että siihen se jää. Peli oli lähes jatkuvasti Arsenalin hallussa. Oli vaikea nähdä syytä sille, miksi valmentaja oli vaihdettu.

Yhden ottelun jälkeen ei kannata tietenkään tuomita ketään. Siitä ei kuitenkaan pääse mihinkään, että Swansea on sekasorron kynnyksellä. Tosiasia on, että joukkue on tällä hetkellä yksi putoajaehdokkaista. Tulevaisuus ei näytä lupaavalta. Tosin akatemiatoiminnassa on paljon lupaavia piirteitä. Mutta miten pitkään amerikkalaisomistajat jaksavat sellaiseen panostaa?

En tietenkään lopeta seuran kannattamista koskaan. Jokainen ottelu on juhlahetki, vaikka pelin seuraamisesta on kadonnut se jokin. Nimi on yhä sama mutta tuote on väärä. Sarjasijoituksen sijaan tarkkaillaan kurssiarvoa. Sellaisessa en halua olla mukana. Menen istumaan kauemmas kentän laidalta. Vaikka en enää kirjoittaisikaan, pysyn aina seuralleni uskollisena.

Swansea Till I Die

[swansea]

Terve Swans!

En tosiaan ole kirjoittanut sinulle pitkään aikaan, mutta varmaan ymmärrät syyn: en vain voi sietää uutta isäpuoltasi. Olkoon hänellä miten hieno talo tahansa ja sanokoon miten kauniita sanoja tulevaisuudestasi, en vain voi luottaa häneen. Mutta en jaksa paasata hänestä enää tämän enempää. Se riittää minulle, jos sinä tulet toimeen hänen kanssaan.
Koska olet ollut vaitonainen tästä raskaasta vuodesta, ajattelin tehdä yhteenvedon siitä, mitä olet joutunut kokemaan. Kaikki alkoi viime kesästä…

GUIDOLIN – EI KOSKAANTODELLISTA LUOTTOA
Kun Guidolin sai viime kevään jälkeen jatkoa, hän joutui kohtaamaan kesän harjoituskaudella hajanaisen joukkueen. Wales ja Islanti ylsivät EM-kisoissa yllättävän pitkälle, minkä vuoksi muutama avainpelaaja palasi harjoituksiin vasta heinäkuun lopulla. Pakolliset hankinnat viivästyivät jatkuvasti, ja niissä jouduttiin keskittymään pelkästään hyökkääjien hankintaan, koska edelliskauden jäljiltä sekä Gomis että jatkoaikasankari Eder olivat lähdössä. Joukkue olisi kaivannut pakit molempiin laitoihin - samoin keskikentälle olisi tarvittu ainakin yksi vahvistus – mutta näille paikoille ei taidettu edes harkita ketään. Kapteeni Williams katseli jonkin aikaa joukkueen kokoamista ja teki siitä omat johtopäätöksensä. Aluksi Williamsista saatu 12 miljoonaa tuntui ihan ymmärrettävältä kaupalta, koska ei hänen iässään välttämättä olisi enää monta huippuvuotta edessä, mutta kauden mittaa kyllä tuli selväksi, ettei seuralla ollut kesällä minkäänlaista suunnitelmaa siitä, miten kapteenin jättämä aukko tiivistettäisiin.
   Hieman ennen kauden alkua saatiin viimein hankittua kaksi espanjalaista hyökkääjää. Llorente oli kokenut, kovissa sarjoissa laatunsa osoittanut keskushyökkääjä ja Baston nouseva tähti, josta todennäköisesti odotettiin samaa kuin Michusta. Ja pakko oli odottaakin, sillä 15 miljoonaa oli Swansean kaltaiselle seuralla valtava siirtosumma.
   Espanjalaishyökkääjien saapumisen myötä toivo heräsi. Ehkäpä palattaisiin parin vuoden tauon jälkeen pelaamaan sitä kaunista jalkapalloa, joko oli monelle kannattajalle yhtä tärkeää kuin menestyminen. Ennen kaikkea piti saada selvä yhtenäinen suunta muutaman vuoden sekasorron jälkeen. Laudrupin aikaan joukkueessa oli parhaimmillaan kahdeksan espanjalaispelaajaa. Vuotta myöhemmin, Monkin alaisuudessa, heistä oli jäljellä enää Amat ja jo lähes omana poikana pidettävä Rangel. Samalla kun espanjalaiset lähtivät, pelitapa alkoi muistuttaa yhä enemmän tyypillistä brittifutista. Oma ilme alkoi kadota – tai ainakin mennä mutruun. Toisivatko espanjalaishyökkääjät mukanaan hyökkäävän ja nätin lyhytsyöttöpeliin perustuvan pelitavan takaisin?
   Guidolinille ei loppujen lopuksi annettu aikaa ajaa hyökkääjiä joukkueeseen, saati että joukkue olisi muutenkaan ehtinyt omaksua jonkinlaista pelitapaa. Sarjaohjelma oli sellainen, että kuudessa ensimmäisessä ottelussa kohdattiin neljä sarjan kärkipaikoista taistelevaa joukkuetta. Peliesitykset olivat vähintään kohtuullisia, mutta koska pisteitä ei juuri kertynyt, omistajat tekivät hätiköidyn ratkaisun, vai oliko se ollut heidän mielessään jo kesästä alkaen? Viralliseksi syyksi annettiin liigasijoitus sekä se, että Guidolinin vetämät harjoitukset eivät olisi olleet kyllin vaativia.
   Ymmärtääkö isäpuolesi mistään muusta kuin rahasta? Ostaako hän sinulle kalliita syntymäpäivälahjoja ja kuvittelee siten korvaavansa kaikki ne päivät, jolloin hän on bisnesten takia poissa kotoa? Anteeksi, en vain voi sietää häntä, enkä kyllä hänen vävyehdokastakaan…
      BRADLEY – SE SAATANAN JENKKI
Kun Bradley tuli valmentajaksi, vahvat epäilyt olivat jo ilmassa. Suurin meriitti oli USA:n maajoukkuevalmennus. Seuratasolla ei ollut mitään erityisiä onnistumisia. Kaikesta päätellen hänet nimitettiin Swansean valmentajaksi, koska häntä voitiin markkinoida ensimmäisenä yhdysvaltalaisena valmentajana Valioliigassa, minkä nojalla voitaisiin saada medianäkyvyyttä Amerikassa.
   Hänen valmennusaikanaan Swansean peli oli alusta loppuun saakka sekavaa. Muutamat loppuhetken voitot eivät muuttaneet mitenkään peli-ilmettä. Puolustus oli jatkuvasti kaoottisessa tilassa. Tuntui siltä, että kun monivuotinen kapteeni oli poissa puolustuslinjasta, kukaan ei uskaltanut ottaa vastuuta. Muistikuvat Williamsin vihaisesta ilmeestä, kun joku puolustajista oli jäänyt linjaa alemmas, palautuivat liiankin hyvin mieleen. Toppariparia vaihdettiin jatkuvasti, eikä yksikään niistä vaikuttanut luotettavalta. Keskikentältä ei tullut kylliksi tukea sen enempää puolustukseen kuin hyökkäykseenkään. Ilman Sigurdssonia hyökkäyspeliä ei olisi ollut. Baston todettiin nopeasti täydeksi flopiksi, vaikka ei hänelle oikeastaan annettu edes mahdollisuutta näyttää taitojaan. Avaukseen valittiin sellaisia tuntemattoman skottiseuran kasvatteja, joista näki lähes välittömästi, ettei heistä tulisi Valioliigan tasoisia pelaajia. Jo ennen joulutaukoa vaikutti lähes selvältä, että Swansea tulisi olemaan putoajien joukossa.
   Eihän se tietenkään Bradleyn syytä ollut. Ei hän ollut ilkeä eikä nyt niin tyhmäkään, hän ei vain ollut sinulle sopiva. Totuus on, ettei ole moni muukaan. Sinä olet niin ihmeellinen, että haluan nähdä sinun kulkevan ainoastaan sinulle sopivassa seurassa, jotta et koskaan muuttuisi. Olenko mustasukkainen? Ehkäpä, mutta väitän silti, että toivon kaikissa kirjoituksissani sinulle pelkkää hyvää, kirjoitan ainoastaan vuoksesi.  Niinpä hyväksyn sen, että kävelet juhliin Clementin rinnalla, vaikka en ole täysin vakuuttunut, onko hänkään tarpeeksi hyvä sinulle…
      CLEMENT – ONKO HÄNKÄÄN SE OIKEA?
Jotta ei jäisi millään tavoin epäselväksi, Clement pelasti Swansean putoamiselta. Hän sai nopeasti joukkueen näyttämään siltä, että otteluita voidaan voittaa pelaamalla eikä vain toivoa parasta. Ei ole helppoa lähteä johtamaan joukkuetta, joka on menettänyt sekä itseluottamuksensa että peli-ilmeensä. Tässä lähes toivottomassa tilanteessa hän lähti liikkeelle siitä, mistä lähes jokainen järkevä valmentaja, eli joukkuepuolustus pitää saada toimimaan. Pitkään kuitenkin näytti siltä, ettei hyvästä yrityksestä huolimatta siinä tulla onnistumaan. Lähes joka pelissä omiin meni vähintään kaksi maalia, usein kolme. Vaikea siinä tilanteessa on ottaa peräkkäisiä voittoja. Mutta pikku hiljaa oli näkyvissä merkkejä paremmasta. Kevätpuolella ei juuri päästetty enää maaleja erikoistilanteista, mikä oli ollut monta vuotta Swansean perisynti. Ja kun koitti säilymisen kannalta tärkein vaihe, joukkue pelasi putkeensa kolme nollapeliä.
   Maaliskuun piti olla se kuukausi, jolloin Swansea hinaa itsensä kuiville. Tällöin kuitenkin otteluiden tärkeys ja myös huono onni vainosi joukkuetta. Lisäksi Clement teki pelaajavalinnoissa virhearviointeja. Vasta kun hän ymmärsi ottaa Corkin loukkaannuttua Brittonin omalle paikalleen puolustuslinjan eteen, joukkue viimein löysi sen varmuuden, jolla tiukat pelit käännettiin voitoiksi. Peli ei ollut kaunista, mutta se varmisti sarjapaikan.
   Hieman jäi siis epäselväksi, millainen joukkue Swansea tulee olemaan Clementin seuraavalla, toivottavasti täydellä kaudella. Meriittilista huippujoukkueiden apuvalmentajana antaa paljon odotusarvoa. Ja hän todellakin luotsasi joukkueen viimeiseltä sijalta kuiville. Jos Swansea olisi koonnut koko kauden pisteitä sillä tahdilla mitä Clementin aikana, joukkue olisi ollut kymmenen joukossa. Mutta entä pelitapa? Ainakaan tämän hankalan kevätkauden aikana Swansea ei pelannut ihastuttavaa jalkapalloa. Pääosa maaleista tuli Sigurdssonin syötöistä Llorenten päähän. Keskikenttäpeli kehittyi koko ajan, mutta kaukana oltiin edelleen siitä, millaisiin syöttökuvioihin päästiin Laudrupin ensimmäisellä kaudella. Entä jos Clement peluuttaa ensi kaudella joukkuetta samaan tapan kuin Monk? Hakeeko hän tulospallolla itselleen paikkaa ykköskorin joukkueista Rodgersin tavoin? Ymmärtääkö hän, mitä merkitsee Swansea Way? Britton, pitäisikö hänelle näyttää se video?
   On toki muitakin henkilöitä, joiden seurassa en haluaisi sinua nähdä, nämä Deanit, Jonesit ja oikeastaan koko se sakki, joiden kanssa joudut tekemään työtä. Jos se yritys, jossa työskentelet, haluaa nousta maailman huipulle, kuten tavoite näyttää olevan, on käsittämätöntä, että tällaisten amatöörien päästetään hillumaan johtopaikoilla. En valita pelkästään räikeistä virheistä, kuten siitä että vihelletään vastustajalle rankkari, kun heidän hyökkääjänsä tökkää palloa kädellään, vaan ihmettelen sitä yleislinjaa, joka estää sinua toteuttamasta itseäsi. Miksi edes yrittää pelata lyhytsyöttöpeliä, jos se pystytään estämään jatkuvalla repimisellä ja selkään taklaamisella? Miksi hankkia taitopelaajia, jos tuomarilinja suosii pelaajia, joiden vahvuudet ovat yksinomaan pelin rikkomisessa? Mutta annetaan asian nyt olla, olenhan saanut tutustua kauttasi myös erittäin hienoihin ihmisiin…
      LEON BRITTON – KAIKKIEN AIKOJEN PELAAJA?
Olisiko Britton pitänyt valita suoraan kapteeniksi, kun hän aikoinaan hieman yli kaksikymppisenä liittyi seuraan? Jokainen varmasti huomasi, että hän oli kolmannessa divisioonassa pelillisesti aivan omaan luokkaansa, mutta kuinka moni ymmärsi silloin, miten suuri vaikutus hänellä tulisi olemaan seuran kehitykselle? Nähtävästi kaikilla meni aikansa ymmärtää hänen suuruutensa; ikään kuin katsottaisiin vain hänen päälakeaan ja todettaisiin, että onpa hän lyhyt. Sama virhe on tehty uudelleen ja uudelleen. Martinez, jota pidetään Swansean pelitavan kehittäjänä, ei varmasti pane pahitteeksi, jos myönnetään, että Britton toteutti kentällä sen, minkä Martinez kentän laidalla visioi.
   Martinezin lähdön jälkeen jokainen valmentaja on päätynyt samaan ratkaisuun: Britton penkille, koska hän on liian pieni, liian hidas, liian raihnainen, liian vanha. Ja aina Britton on todistanut heidän epäilynsä vääriksi. Niin kävi myös Clementille. Ensin hän luotti Corkiin, sitten jopa Fultoniin, kunnes oli käyttämättä enää yksi vaihtoehto. Sieltä Britton asteli ratkaisun hetkillä avaukseen, ja Swansean otti neljästä ottelusta kolme voittoa ja tasapelin ManU:n kotikentällä. Ehkäpä Britton oli näyttänyt Clementille saman videon, jonka hän oli näyttänyt pelaajille ennen Everton-voittoa. Siinä esitellään, millaisen matkan Swansea on tehnyt siitä kolmannen divisioonan pelistä, jossa Swansean oli pakko ottaa voitto Hullista tai edessä olisi ollut putoaminen ammattilaisliigoista. Hull voitettiin silloin, Hull voitettiin nyt. Ainoastaan kapteeni Britton on kokenut molemmat voitokkaat taistot.
   Olen kuullut, että olet lähdössä kohta kesälomalle. Varmaankaan et ehdi käymään täällä Suomessa, mutta en pane sitä pahakseni. Toivottavasti rentoudut ja keräät voimia seuraavaa kautta varten, sillä ei sekään tule olemaan helppo. Pääasia kuitenkin on, että näytät taas voivan hyvin…
      TULEVAISUUS – EI PELKÄSTÄÄN ENSI KAUSI
   Ensi kauden alla ei olla yhtään sen varmemmalla pohjalla kuin viime keväänäkään. Jääkö Llorente? Jatketaanko Bastonin kanssa? Viekö joku rahakkaampi seura Sigurdssonin? Eli voi olla edessä täysin sama tilanne kuin viime kesänä, että koko hyökkäyspää täytyy uusia. Ja samalla pitäisi hankkia vahvistuksia myös puolustukseen ja keskikentälle, eikä varaa ole kuin Corkin tai Naughtonin kaltaisiin pelaajiin. Vai uskooko joku, että amerikkalaisomistajat alkavat työntää seuraan omia rahojaan? Eiköhän se ole selvää, että tämänkin siirtoikkunan aikana seura myy enemmän kuin ostaa.
   Jos kuitenkin katsotaan pidemmälle kuin ensi kauteen, on lohduttavaa, että oma akatemiatoiminta ottaa jatkuvasti askeleita eteenpäin. On sieltä tulossa pelaajia: Cullen, James, Rodon… jos ei vielä ihan seuraavalla kaudella, niin kohta kuitenkin. Alle 23-vuotiaiden joukkue nousi jälleen omassa divisioonassaan. Walesin alle 19-vuotiaiden joukkueessa on neljä Swansean pelaajaa. Harjoitusolosuhteet ovat kohentuneet merkittävästi. Ehkä stadioniakin laajennetaan.
   Ja vaikka Clement ei pelitavan puolesta täysin vakuuttanut, ei olisi täysi ihme, jos Swansea pelaisi muutaman vuoden tauon jälkeen taas sitä jalkapalloa, jota kannattajat janoavat. Ja jos ei vielä ensi kaudella, niin sitten joskus tulevaisuudessa kolme joutsenta lentää pään ylitse ennustamaan täyttä pistepottia. 
Terveisin Finn-Swan, suomenjoutsen

[Hammentaja]

Tammikuun ikkunassa sisään siis vanhempi Ayew seuran ennätyssummalla West Hamista ja Leicesteristä Andy King lainalle. Ulospäin lähti lainalle  Sevillaan viime kesänä hankittu Mesa, joka ei oikein sopeutunut Valioliigaan.
Ainakin oikean laitapakin hankintaa Naughtonin kirittäjäksi olisin toivonut. Useita pelaajia huhuissa pyöri, mutta lopulta vain kaksi pelaajaa sisään tuli. Toki Ayew varmasti vahvistus on.

Uusi Valmentaja Carvahal on saanut joukkueen upeaan lentoon ja viime peleissä kaatunut mm. Liverpool ja Arsenal. Toivottavasti hyvät otteet jatkuvat ja joukkue nähdään Valioliigassa myös ensi kaudella.