Perjantai 26.08:
21.45 Real Betis – Deportivo (Viasat Urheilu HD, Viaplay)
Benito Villamarín isännöi Betisin kauden kotiavausta, kun Dépor matkaa Andalusiaan ilman Arsenaliin todennäköisesti siirtyvää Lucas Péreziä. Betis avasi kautensa viime viikonloppuna varsin rumalla 6-2 tappiolla Kataloniassa, mutta siitäkin pelistä jäi béticolle varmistus siitä, että konkarin viittaa kantava Rubén Castro osaa vieläkin tehdä maaleja. Betis-legendan titteliä kiivaasti lähentelevä Castro lienee tälläkin kaudella vihreävalkoisten ainoa oikea maalintekijä. Paljon kesän aikana muuttunut Betis on muutenkin äärimmäisen kiinnostava joukkue tällä kaudella ja saa vain toivoa, että Poyet saa ryhmän toimimaan.
Dépor sen sijaan aloitti kautensa kotona Riazorilla kaataen Eibarin hieman kyseenalaisen pilkkuvihellyksen johdosta kolme minuuttia ennen loppua. Deportivon kärkitilanne on huolestuttava jos ja kun Pérez jättää seuran, jonka takia on ymmärrettävää miksi monet kannattajat ovat ymmällään tilanteesta ottaen huomioon siirtoikkunan sulkeutuvan kohta. Viime kaudella Deportivo pelasi uskomattomat 18 tasapeliä sarjassa ja Betis oli läpi kauden heikko kotijoukkue, mutta plantillat ovat muuttuneet ja jos jotain tulosta pitäisi veikata, niin eiköhän Betis avaa pistetilinsä kotivoitolla.
23.00 Espanyol – Málaga (Viasat Jalkapallo HD, Viaplay)
Vaikka tällä kierroksella pelataan useita niin sanotusti kovemman luokan otteluita, niin mielestäni tämä kamppailu pitää myös nostaa estradille. Espanyol on muuttunut valtavasti kesän aikana, eikä Málagakaan sen kauemmaksi jää. Quiquen debyytti pericojen penkin päässä Pizjuánilla oli kieltämättä varsin outo ja poikkeava matsi. Miksi? Sampaolin Sevillan pelitapa avasi hurjasti peliä ja vaikka Espanyol hävisi, niin sinivalkoiset onnistuivat jopa neljästi maalinteossa. Kaikin puolin sellainen jalkapallo-ottelu, josta sen suurempia näkemyksiä ja paikkansa pitäviä arvioita on haastava saada todetuksi, koska tosiaan itse peli oli sen verran hurlumhei-futista. Espanyolinkin oikeasta maalintekovoimasta on vaikea sanoa mitään, koska Sampaolin yltiöpäisen hyökkäävän futiksen johdosta Espanyol sai huimasti maalintekopaikkoja verrattuna normaaliin otteluun.
Málaga sen sijaan avasi kautensa kotitasurilla sarjaan onneksi takaisin noussutta Osasunaa vastaan La Rosaledalla. Pelillisesti ei mitenkään lupauksia herättävää varsinkin siksi, koska pitkän aikaa ottelusta Osasuna oli jopa niskan päällä. Juande Ramosin toinen ottelu Málagan peräsimessä onkin sitten monta kertaa haastavampi, mutta tuossa joukkueessa potentiaalia riittää vierasvoittoonkin. Se onkin sitten eri asia miten se realisoituu kentällä. Espanyol omissa silmissä suosikki..
Lauantai 27.08:
19.15 Osasuna – Real Sociedad (Viaplay)
El Sadar saa todistaa jälleen pääsarjafutista. Lähtökohdat ovat positiiviset, koska monet eivät uskoneet pistetilin avautuvan sarjan ensimmäisessä ottelussa, mutta Fran Mérida päätti ottaa pisteen Pamplonaan tasoitusmaalillaan viisi minuuttia ennen loppua. Osasunalla on mielenkiintoinen plantilla käytössään ja avauskierroksella rumasti Madridille kotonaan hävinnyt La Real saa tehdä täyden päivätyön, jotta voivat edes miettiä taistelevansa vierasvoitosta. Osasuna on ollut aina El Sadarilla vaikea voitettava ja juuri siinä ovatkin seuran toiveet säilymisestä tällä kaudella. Mahdollisimman paljon pisteitä kotona vahvan kannattajapohjan alaisuudessa ja kaikki on mahdollista. La Realilla on vahvempi kokoonpano käytössään, mutta ennakkoon ajatellessa vaikuttaa tasurilta. Jos Osasuna pääsee kotihurmioon yksinkertaisella pelitavallaan, niin ei kotivoittokaan mikään mahdottomuus ole.
19.15 Eibar – Valencia (Viasat Sport HD, Viaplay)
Monien puheet kääntyvät odotetusti ensin vierasjoukkueeseen, joka on ollut aikamoisessa myllerryksessä viimeisen viikon. Maanantain Las Palmas-kotitappio oli suoraan sanottuna kaikilla mittapuilla nolo ja on toivottavaa, että seura saisi kurssinsa edes jossain vaiheessa ylöspäin. Mustafia ja Alcáceria viedään pois seurasta, mutta kummatkin ovat ainakin osallistuneet seuran harjoituksiin tänään perjantai-aamuna. Kertooko se mitään konkreettista? Tuskin, mutta saa nähdä. Jos ja kun Paco lähtee Barcelonaan, niin siinä vaiheessa Valencian seurajohto saa katsoa pitkään ja hartaasti peiliin, koska se olisi sen luokan farssi, että alta pois. Myös pelillisesti totta kai, mutta ennen kaikkea seuran imagon kannalta. Nani tekee kilpailullisen debyyttinsä lepakoiden paidassa Ipurúalla. Eibar aloitti kautensa tosiaan Riazorilla tappion merkeissä, mutta pelillisesti seura esiintyi edukseen ja sympaattinen kotiluola tekee Valencian vierailusta haastavan.
Eibar on kokenut muutaman massiivisen menetyksen, joita on ollut todella haastava korvata, mutta Mendilibar on näissä asioissa se kuuluisa ammatinmies ja varmasti osaa motivoida joukkueen valmiiksi. Pudonneista madridilaisseuroista tulleet Pedro León ja Bebé herättävät mielenkiinnon, mutta viimein voi myös sanoa, että Eibarista löytyy varsin mittavasti sitä oikeaa pääsarjakokemusta, joka on ehdottomasti valtti pitkässä juoksussa. Varsinkin, jos Valencia pelaa ilman Mustafia ja Pacoa, niin ikävä kyllä tuo ryhmä ei tässä sarjassa montaa vierasottelua voita. Ipuruán johdolla Eibar kotivoittoon, vieraiden kannalta parhaassa mahdollisessa tapauksessa saavat revittyä tasurin paluumatkalle mukaansa.
E: Mustafi jätetty convocatorian ulkopuolelle, joten Arsenal-siirto realisoitunee. Alcácer sen sijaan mukana Eibar-reissulla.
21.15 Real Madrid – Celta (Viasat Urheilu HD, Viaplay)
Kotijoukkue on, kuten vähemmän yllättäen odottaa saattaa, suursuosikki. Real Madridin kauden aloitus San Sebastiánissa sujui loistavasti ja vaikka Zizoun miehistö oli vajaamiehinen, niin La Real ei pystynyt edes haastamaan Madridia missään vaiheessa. Cristiano ja Benzema puuttuvat ainakin Madridilta, mutta korvaajat ovat sitä luokkaa, että kotivoiton pitäisi olla itsestäänselvyys. Celta aloitti maanantaina kautensa surkeasti, kun hävisivät kotonaan historiansa ensimmäistä pääsarjaotteluaan pelannutta Leganésia vastaan. Ei siinä, Celtalta hylättiin Aspasin osuma virheellisesti, mutta se ei poista sitä faktaa, että olihan tuo aikamoinen yllätys ja farssi viime kaudella loistaneelle vigolaisryhmälle. Celtan pienoiset mahdollisuudet Bernabéun illassa määrittyvät käytännössä vastahyökkäyspelaamiseen ja sen nopeuteen. Muutama maalipaikka todennäköisesti luvassa ja Berizzon miehistöllä ei ole varaa mokata niitä. Celta pelaa Atléticoa vastaan seuraavalla kierroksella, joten saattaa ollaa, ettei Celta ole kerännyt pisteen pistettä ensimmäiseltä kolmelta kierrokselta siinä vaiheessa, mutta sinne on vielä pitkä matka. Real Madrid voittanee muutamalla maalilla, jos mitään maailmaa mullistavaa ei tapahdu.
23.15 Leganés – Atlético (Viaplay)
Kuka olisikaan uskonut, että piskuinen lähiöseura lähtisi tähän lauantai-illan myöhäisotteluun Atléticon edellä sarjataulukossa. Varmasti ne hulluimmat Leganés-kannattajat, jotka jonottivat tiistai-aamuna kuuden aikaan stadionin edessä lippuja paikallisderbiin. Kerrassaan loistava vierasottelu Celtaa vastaan ja vaikka muutamaan otteeseen Leganés olikin aikamoisessa pulassa, niin pitää kunnioittaa saatua tulosta. Leganés sai tällä viikolla lisäystä heikohkoon kärkitilanteeseensa, kun Luciano tuli lainalle Corinthiasista ja Koné siirtyi Racing de Santanderistä pysyvällä siirrolla. Kaiken järjen mukaan Atlético hakee kauden ensimmäisen voittonsa, mutta Alavés-ottelu kertoi jälleen omaa kieltään maalinteko-ongelmista, jotka olivat ainakin kauden avauksessa valtavia. Yli 20 laukausta, 20 kulmaa ja yksi tehty maali – sekin tuli lisäajan pilkusta. Manu Garcían uran ensimmäinen pääsarjamaali hiljensi Calderónin totaalisesti ja Simeone pyöritteli päätään. Alavés kuitenkin ilman muuta ansaitsi pisteensä, vaikka valmentaja muuta väittääkin. Atléticon kannattajana tuollaiset esitykset ovat tulleet erittäinkin tutuksi ja Alavés pelasi plantillansa äärirajoilla, sekä taisteli itselleen pisteen Calderónilta, joten mallikas paluu pääsarjaan. Griezmann oli kyseisen ottelun pelikiellossa ja palaa tähän pikkuderbiin. Cholo on kokeillut ”G-kolmikkoa” kärjessä, kun Griezmann, Gameiro ja Gaitán ovat löytäneet itsensä ylimmältä hyökkäyskolmikolta. Kuten todettua, jos kaikki menee niin kuin odotetaan, niin Atleti avaa voittosaldonsa, mutta kuten viime sunnuntai osoitti, niin Atletin pelatessa kaikki on mahdollista..
Sunnuntai 28.08:
19.15 Alavés – Sporting Gijón (Viaplay)
Ylempänä tuli hieman kerrottua Alavésin kauden alusta, joten keskitytään hieman enemmän Gijóniin. Abelardon miehistö pelasi kerrassaan loistavan kauden avauksen Molinónilla ja Athletic jäi täysin jalkoihin ennen kaikkea kentällä. Sporting pelasi kaunista ja nopeaa hyökkäävää jalkapalloa, mutta 2-0 tilanteessa missattu pilkku jätti hieman parantamisen varaa, koska Athletic onnistui kaventamaan hetkeä myöhemmin ja yritti vielä pienehköä takaa-ajoa. Sportingin onneksi pisteet jäivät kuitenkin ansaitusti rannikkokaupunkiin ja lähtökohdat kauden ensimmäiseen vierasotteluun ovat parhaat mahdolliset. Viime kaudella viimeiseen kierrokseen asti tippumista vastaan pelannut Sporting saattaa olla ja todennäköisesti onkin pienoinen suosikki käytännössä sen takia, koska plantilla on hieman parempi sekä kokeneempi pääsarjassa. Jos Alavés saa samanlaisen taisteluasenteen päälle, kuin Calderónilla, niin silloin ottelu lienee jopa kierroksen tasaisin. Mendizorrozan yleisö näkee ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen Alavésin pääsarjassa ja sen avulla tuskin ainakaan häviävät – jalkapalloromantikon silmissä kotivoitto olisi aikamoista herkkua tuolle seuralle Atleti-tasurin jälkeen.
19.15 Las Palmas – Granada (Viaplay)
Saarelaiset aloittivat kautensa loistavasti Mestallan illassa 2-4 vierasvoiton turvin. Pitää myös muistaa, että Las Palmasilla oli paikat vaikka kolmeen neljään lisämaaliin, jolloin tulos olisi ollut sen verran absurdi, että Virkkunenkin olisi saattanut kotonaan tarvita lisähappea. Boateng debytoi mainiosti ja iski komean syöksypuskuosuman, mutta ennen kaikkea prinssi näytti myös pelilliset vahvuutensa. Granada otti Paco Jémezin alaisuudessa kauden avauksessa tasurin Villarrealista kotonaan. Se on sinällään ihan hyvä tulos, kun otetaan huomioon vastustaja, mutta Villarreal on tällä hetkellä sen verran ikävässä tilanteessa, että ehkä maan hienoin valmentaja olisi voinut luotsata joukkueensa kotivoittoon.
Las Palmas lähtee suosikkina kotiotteluunsa pitkälti maanantain esityksen johdosta, mutta siinäkin lienee sallittua muistuttaa Valenciassa tapahtuvasta myllerryksestä, joten Las Palmasilla oli melkein täydelliset lähtökohdat hakea vierasvoitto. Paco Jémezin paljon mainostettu seksijalkapallopelitapa ei ottanut vielä sen suuremmin tulta alleen viime viikolla, mutta se pelitapa jos joku vaatii aikaa toimiakseen. Granadasta vielä sen verran, että uusi hankinta José Angulo jäi tosiaan kiinni kokaiinista ja seura erotti pelaajan, joten kärkitilanne kyseenalaistui yhtäkkiä mittavasti, kun siirtoikkunaa on jäljellä muutama päivä. Jos Granada pelaa sellaista futista, jota näimme Rayon pelaavan Jémezin alaisuudessa, niin kaikki on mahdollista.
21.15 Athletic – Barcelona (Viasat Jalkapallo HD, Viaplay)
Kierroksen partidazo ainakin toivottavasti. Hallitseva mestari on myös, kuten odottaa saattaa, ykkössuosikki tämän kauden mestariksi. Siihen on vielä pitkä matka, mutta jo viime viikonloppu osoitti sen, että Barcelonan plantilla on laajin pitkään aikaan. Tuohon vielä penkille Paco istumaan, niin kateeksi käy. San Mamés on kaikille äärimmäisen vaikea paikka pelata, mutta Athleticin sarja-avaus oli sen verran surullinen, että vaikea kuvitella leijonien todella haastavan Barcelonan. Se vaatisi yksitoista Raúl Garcíaa kentälle, jotta asenteen voimin Barcelona kaatuisi. Sinipurppuralta puuttuu niin sanotusti avauksen pelaajista ainakin Iniesta ja Neymar. Mascherano on harjoitellut joukkueen mukana ja varmistus argon pelikuntoon saataneen tuota pikaa. Ter Stegen on ilmeisesti pelikunnossa ja aloittanee vieraiden maalilla. Onko Athleticilla minkäänlaisia mahdollisuuksia haastaa Barcelona? Teoreettisesti kyllä, jos kaikki menevät putkeen ja ensinnäkin itse peli muuttuu huomattavasti Gijónin reissusta. Betis sai jollain tavalla härnättyä Barcelonan puolustusta vastaiskuilla ja se on myös todennäköisesti Athleticin taktiikka aiheuttaa harmia. Puolustus pitäisi saada tukittua, mutta Mikel San José tuskin ehtii kuntoon ja missannee sunnuntai-illan ottelun. Barcelona kohdannee aika aggressiivisen prässin, mutta pärjäävät sitä vastaan ja mitä todennäköisimmin hakevat pisteet Kataloniaan Baskimaasta.
23.15 Villarreal – Sevilla (Viasat Jalkapallo HD, Viaplay)
Kierroksen päättää ennakolta myös kova kohtaaminen. Onko se sittenkään sellainen? Villarreal käy läpi vaikeita aikoja. Koko viime kauden loistava työ meni vedettiin käytännössä vessasta alas, kun Mestarien liigan lohkopaikka jäi lopulta vain haaveeksi Monacon oltua tuloksellisesti ja pelillisesti parempi. Eurooppa-liigan lohkopaikka ei todennäköisesti tunnu tällä hetkellä miltään, kun vieläkin on muistissa ne juhlat Mestallan pukukopissa viime keväältä Villarrealin haettua vierasvoiton Valenciasta ja varmistaneensa playoff-roundin paikan Mestarien liigaan. Marcelinon lähtö oli täysi farssi ja tuntuu siltä, ettei Escribálla ole minkäänlaista auktoriteettia verrattuna Marcelinoon. Soldado tosiaan puoli vuotta poissa ja kärjen korvaaja on Rafael Santos Borré lainattuna Atletista, joka pelasi ensimmäisen pelinsä Euroopassa viime viikonloppuna. Sampaolin taktiikka saattaa aukaista Patolle muutaman paikan, mutta loukkaantumiskierteessä oleva Villarreal tuskin haastaa Sevillaa – ikävä kyllä. Sevilla ei voittanut viime kaudella sarjassa yhtäkään vierasottelua ja nyt Sampaolilla on paikka parantaa sitä tilastoa heti alkuun.