Odotus on pian ohi! Vajaan kahden vuorokauden kuluttua Veikkausliiga pyörähtää SJK:n ja FC Lahden osalta käyntiin. Viime kauden pronssimitalisti Seinäjoen Jalkapallokerho kohtaa turvallisesti keskikastiin sijoittuneen FC Lahden kauden avauksessa Seinäjoen OmaSp Stadionilla.
SJK:n ennakkoFC Lahden ennakkoKotijoukkueen talvi on ollut turbulenssin täyteinen, kun harvinaisen tylsä ja tapahtumaköyhä pre-season päättyi pitkäaikaisen päävalmentajan Simo Valakarin yllättäviin potkuihin. Tuon helmikuisen perjantain jälkeen ovat ovet käyneet Wallsportilla tiuhaan tahtiin, kun kasvot ovat vaihtuneet taustajoukoissa ja pelaajistossa. Itse pelitkin ovat sujuneet kohtuullisen hyvin, vaikka SJK jäikin vasta kolmanneksi lohkossaan Suomen Cupissa. Tuon jälkeen onkin kaatunut samassa kilpailussa RoPS vieraissa, FC Inter kotona ja Tapiolassa pelatussa välierässä FC Honka rankkareiden jälkeen. Ailahtelevista esityksistä huolimatta SJK:lta sopii kuitenkin odottaa vahvaa esitystä kotikentällään, jossa seinäjokelaiset voittivat viime kaudella avausottelun jälkeen kahdeksan ottelua putkeen. Mustakultaisten yksilöistä kannattaa seurata erityisesti uruguaylaista Facundo Guichonia, joka tulee ihastuttamaan ja vihastuttamaan suomalaisen jalkapallon ystäviä tulevalla kaudella.
FC Lahden pre-season ei ole ainakaan seinäjokelaisesta näkökulmasta herättänyt suurempia tunteita. Suomen Cupissa FC Lahti ei selviytynyt jatkoon lohkostaan, vaan jäi lohkossaan neljänneksi häviten mm. Kakkosen MP:lle. Lahtelaisten puolustukseksi on toki sanottava, että E-lohko oli ainakin paperilla selvästi kovin lohko neljän liigajoukkueen myötä. Harjoitusotteluissa on kaatunut sekä PEPO että EIF, mutta suuremmat päänahat ovat jättäneet odottamaan itseään. Penkin päässä jatkaa pruukilaisille tuttu kasvo eli Toni "Tikku" Korkeakunnas, joka ei mitä ilmeisemmin nauti lahtelaisten silmissä kovin suurta arvostusta. Yksilöistä mainittakoon Pohjanmaalla muutama vuosi sitten mainioita otteita esittänyt Hendrik Helmke ja SJK:ssa nuoruusvuosinaan pelannut Kalle Taimi.
Kotijoukkue lähtee otteluun selkeähkönä ennakkosuosikkina, mutta historian valossa Lahden mahdollisuuksia ei sovi aliarvioida. SJK:n joukkuepeli ei ole kuitenkaan ymmärrettävistä syistä johtuen ainakaan toistaiseksi vakuuttanut, joten Lahdella on laadukkaalla puolustamisella hyvä mahdollisuus saada kotiin viemisiä Seinäjoelta. Kotonaan Kerho on aina ollut äärimmäisen vaarallinen joukkue, joten suuren haasteen edessä ovat myös nuoret lahtelaiset. Lahti on aina ollut jostain syystä valtavan nihkeä vastus SJK:lle, josta parhaimpana esimerkkinä toimii 2-2-tasapeli viime lokakuulta, joka vesitti mestaruushaaveet ja katkaisi voittoputken kotikentällä. SJK on onnistunut voittamaan Lahden ainoastaan kertaalleen, joten mistään läpihuuto-pelistä ei voi missään tapauksessa puhua. Vittumaisen kokoiseksi kasvanut apina olisi mukava saada pikkuhiljaa lopullisesti pois hartioilta. Parhaimmillaan SJK voi voittaa ottelun selkeästi, mutta kummankin joukkueen vireet ovat tällä erää todella hankalasti ennustettavissa.
SJK:lta on sivussa varmasti Jarkko Hurme ja Matej Hradecky, Marc Valesin pelikunto ratkeaa tulevien päivien aikana. Lahden ainoa varma poissaolija on Pavel Osipov.
