Veikkausliiga palaa Tampereelle lähes kuukauden tauon jälkeen, kun SJK:n tämän ja viime kauden joukkueet kohtaavat keskenään. Molemmilla joukkueilla alkukausi on ollut melko hankala, kun mitalitaistoon povatut joukkueet majailevat sarjataulukon alemmalla puoliskolla. Kotijoukkue Ilves on kerännyt 12 ottelusta 17 pistettä ollen seitsemännellä sijalla. Vierailijoilla puolestaan pisteitä on yksi vähemmän, mutta pelattuja otteluita myös kaksi enemmän. Sen sai kokea myös Sixten Boström, ja Jose Manuel Rocalla on edessään neljäs ottelu SJK:n peräsimessä.
Joukkueet ovat kohdanneet kerran aiemmin tällä kaudella, ja silloin Ilves haki pisteet Seinäjoelta 2-1 voitolla. Maaleista vastasivat pilkun varmasti sisään laittanut Youness Rahimi sekä komean ylänurkkalaukauksen ampunut Tuco. SJK:n maalin puolestaan iski debyyttiään pelannut Erfan Zeneli.
Ilveksen ainoa peli maajoukkuetauon jälkeen oli FC Lahtea vastaan. Pelillisesti joukkue näytti menneen eteenpäin tauon aikana, mutta ylärimaa lähemmäksi ei päästy, ja näin tuomisina ei ollut kuin 0-0 tasapeli. SJK:lla sen sijaan on ollut kaksi ottelua. Ensiksi SJK haki Rocan aikakauden ensimmäisen voiton HIFK:lta Billy Ionsin kahdella maalilla. Viikonloppuna joukkue kuitenkin kärsi kirvelevän 0-1 tappion VPS:lle Pohjanmaan derbyssa. Vastassa on siis varmasti kaksi sisuuntunutta joukkuetta.
Ilveksellä ei poissaoloja pitäisi olla, mutta herrat Luukkanen, Penninkangas, Hilska, Lehtonen ja Juuti ovat tänään kakkosjoukkueen mukana, joten ainakaan kovin paljoa peliaikaa huomenna tuskin on luvassa. SJK:lta pelikiellossa sen sijaan on joukkueen ehkäpä tärkein yksittäinen pelaaja, Mehmet Hetemaj. Loukkaantumisista puolestaan kärsivät Chema Anton sekä Aristote Mboma.
Mutta tasainen ottelu on varmasti tiedossa, ja kliseisesti sanottuna jokainen maali on tärkeä. SJK:n kannattaa olla tarkkana erityisesti Tucon kanssa, joka on ollut hyvässä vireessä alkukaudesta ja haluaa varmasti näyttää entiselle seuralleen. Vierailijoilta esiin täytyy nostaa Billy Ions, joka joutui jättämään viime ottelun kesken, mutta täydessä kunnossa ja laidalle päästessä aiheuttaa varmasti ongelmia mille tahansa puolustukselle.
Ilveksen ennakkoSJK:n ennakko
