Ja käsittämättömän pitkältä tuntuneen talvibreikin jäljiltä palaillaan taas patkittäin liigafutiksen pariin. Ti-ke -akselilla mennään muutoin täysi kierros, mutta killie-saints -matsi on siirretty hamaan vastaisuuteen saintsin lauantailta tälle illalle siirretyn Cup-väännön tieltä.
Ja vähempää tai enempää ei alkajaisiksi ole tarjolla, kuin Rangers - Aberdeen kärkikamppailu, jossa haetaan jo toden teolla kyttäysasetelmia kauden viimeiselle kolmannekselle pian astuttaessa. Tilannehan on se, että Aberdeen lymyää kolme pistettä Rangersilta karussa, ottelumäärän ollessa kumpaisellakin 22. Celtic on jo ratkaisevalla 8 pisteen etumatkalla Aberdeeniin nähden. Tai ainakin melkoisia ihmeitä saa tapahtua, jotta Dons/Rangers saisi tämän etumatkan kurottua umpeen.
Rangers on vahvistanut rivejään huomattavasti tammikuun ikkunan aikana ja lisää siirtoja ollaan luultavasti vielä näkemässä. Joukkue on saanut riveihinsä hyvää ja hyväksi todettua brittiläistä osaamista, jolla on varmastikin haviteltu tasaisuutta joukkueen otteisiin. Parhaimmillaanhan joukue on pelannut hyvin, mutta toisaalta taas notkahdus on estänyt mitään suurempia voittokulkuja syntymästä.
Murphy, Martin, Cummings ja Goss tulevat kaikki taistelemaan avauksen paikoista. Samoin kuin lainoilta palanneet O'Halloran ja Halliday. Joukkue on siis ehdottomasti vahvistunut. Dorrans on huhujen mukaan sittenkin lähes koko kauden sivussa ja Jackin sairasloman pituutta vielä arvuutellaan. Onkin siis tärkeää, että tuohon keskikentälle on nyt tarjolla vaihtoehtoja. Tähän liittyen muuten todellinen epäonnen soturi Jordan Rossiter on palannut harjoitusvahvuuteen. Hänen pääsemisensä pelikuntoon tosin ottaa varmasti vielä aikaa. Täytyy toivoa, että mies pysyy nyt kasassa.
Kaiken kaikkiaan tähän mennessä sellainen 9+ siirtoikkuna Rangersilta. Hyviä riskittömiä muuveja käyttämättä lainkaan rahaa siirtosummiin. Martin ja Goss ovat lainoja (Martinin sopimus umpeutuu kauden jälkeen) ja Cummings sekä Murphy lainoja fixed-price osto-optioilla. Tässä on siis hyvää aikaa katsella miesten osaamista ja onnistumista, ja sitten kauden päätteeksi päättää pistääkö kausarirahoja näihin kavereihin, vai törsätäkö muualle?
Alvesin tulevaisuus on vielä hämärän peitossa. Sen Serie A:n pahnoilla rämpivän noitaseuran tarjous on hyväksytty ja Alves itse pähkäilee kummassa pelaaminen on edullisempaa kesän MM-kisoihin valitsemista ajatellen. Palkkapussin kannalta vastaus olisi Rangers. Alves jokatapauksessa x-määrän aikaa tuvilla. Toisi toki laajuutta/vahvistaisi puolustuslinjaa terveenä, mutta on vähän sellaista "helmiä sioille" -osastoa Skotlannissa. Saman asian ajaa varmasti myös Wilson-Martin-Bates-Cardoso-McCrorie -topparikalusto varsinkin kun taustalta painetta antaa vielä pariin kertaan ykkösmiehistössä hyvin miehekkäästi esiintynyt Aidan Wilson.
Aberdeen pisti Kenny McLeanin lihoiksi. Tosin sellaisella diilillä, että mies edustaa lainalla donsia vielä kauden loppuun. Myös Andrew O'Connor saattaa olla siirtymässä, sillä hän on kieltäytynyt signaamasta uutta sopimusta ja seura saattaa vielä haluta rahastaa miehellä, mikäli mahdollista. Sisään päin on taas huhuttu Motherwellin Chris Caddenia ja Hibeesin Dylan McGeoughia, mutta tammikuun loppu näyttää sen, riittääkö McInnesin siirtokukkaro ja vakuuttelut. Aberdeeniin on jo siirtynyt lainalle nigerialainen Chidi Nwakali ManCsin riveistä, mutta saattaa olla, että keskikenttäpelaaja ei ehdi saada työlupaa keskiviikon gers-vääntöön mennessä. Ryan Christien McInnes haluaisia varmasti vakituisesti riveihinsä, mutta Aberdeenillä ei taida riittää rahat siirtosummaan eikä miehen palkkoihin...
Celtic on ollut hiljaa siirtoikkunassa. Kompper siirtyi heti alkajaisiksi ja St Middenissä loppukauden lainalla jatkava Lewis Morgan tulevaisuutta ajatellen. Muuten on Celtic -rintamalla ollut todella hiljaista. Toiveikkaimmat ryysyläiset odottavat todellista rynnistystä tammikuun loppumetreille. Nenäkkäimmät taas ovat sitä mieltä, että Brendan kalakaverit ovat pikkuhiljaa loppumassa ja että Eurooppaa silmällä pitäen vahvistuksia ei yksinkertaisesti ole kovin helposti saatavilla.
Totta varmasti lienee, että Celticin on erityisen tarkkaan puntaroitava vahvistaako nyt vai vasta kesällä juuri sen takia, että kotoista sarjaa varten ei tarvitse, ja Eurooppaan taas tarvittaisiin pelaajia, jotka oikeasti vahvistavat.
Ainiin. Ja Rangershan on lanseerannut Dembele Dollarin rinnalle uuden valuutan, nimittäin Morelosin Markan. Kolumbialaisen ympärillä vellonutta kiinnostusta haihduttamaan nimittäin kaverin persiiseen huhutaan £10M hintalappu
Uskoisin hyvin vahvasti, että sarjasta lunastettavat Europaikat jakautuvat yllä käsiteltyjen seurojen kesken lopulta hyvin selkeällä erolla. Palaillaanpa Tarkempien analyysien osalta, esim. putoajia ajatellen, paremmalla ajalla.
Näin tanssataan viikonloppuna.
Tiistai 23.1.Partick Thistle - Celtic 21:45
Keskiviikko 24.1.Dundee - Hibernian 21:45
Hamilton Accies - Hearts 21:45
Kilmarnock - St Johnstone PP
Motherwell - Ross County 21:45
Rangers - Aberdeen 21:45
