LoukkaantumisetSarjataulukkoPARHAAT MAALINTEKIJÄT2 Lukaku
2 Mounie
2 Vardy
2 Vokes
OTTELUOHJELMALauantai 19.8.14.30 Swansea - Manchester United
17.00 Bournemouth - Watford
17.00 Burnley - West Bromwich
17.00 Leicester - Brighton
17.00 Liverpool - Crystal Palace
17.00 Southampton - West Ham
19.30 Stoke - Arsenal
Sunnuntai 20.8.15.30 Huddesfield - Newcastle
18.00 Tottenham - Chelsea
Maanantai 21.8.22.00 Manchester City - Everton
ANALYYSIT
vs.
Kierros avataan Liberty Stadiumilta, kun Swansea isännöi Manchester Unitedia. Joutsenten kaudesta on povattu hankalaa, mutta se alkoi ihan kelvollisesti tasapelillä Southamptonin vieraana. Tällä kertaa vastustaja kovenee ja harmaita pilviä walesilaisten yllä tuo myös Gylfi Sigurdssonin poistuminen Evertonin riveihin. Ki Sung-Yeoungin poissaoloa voi pitää Joutsenten kannalta takaiskuna, kuten myös Fernando Llorenten mahdollista, jopa todennäköistä huilia vielä tässä pelissä.
Manchester United löi avauskierroksella pöytään kenties sen kaikkein kovimman työnäytteen. Old Traffordilla vieraillut West Ham jäi pahasti jalkoihin, loppulukemien ollessa 4-0 ja siltikin niiden mairitellessa vieraita. Jose Mourinho on ollut kaikissa pesteissään vahva aina toisella kaudella ja ensimmäisen kierroksen perusteella myös Punaiset paholaiset ovat paremmassa vireessä kuin vuosiin. Joukkueen kannalta onnistumisia tärkeille miehille, kuten esimerkiksi kesän hankinnalle Lukakulle, joka ampui pallon kahdesti verkkoon. Myös viime kaudella enimmäkseen maalipuita kolisuttanut Pogba osui kertaalleen. Loukkaantumiset eivät pahemmin sotke Jose Mourinhon arkea, sillä pois ovat vain Rojo, Shaw ja Young.
Lähtökohtaisesti tämä ottelu pitäisi olla vierailijoiden heiniä. Peliväline ja paine tulee varmasti olemaan pääasiassa Joutsenten päädyssä ja isäntien rakastama pallonhallintapeli voi olla tiukassa. Toivo lieneekin tällä kertaa vastaiskuissa, vaikka niissä Joutsenet eivät aivan omimmillaan ole. Valioliigassa jokainen vierasottelu on vaikea ja jos United sortuu viime kaudelta tuttuun törsäilyyn, voi pisteet olla tiukassa. Ainakin nollan puolustamisesta Swansealta on kokemusta jo tältä kaudelta.
Tämä kaksikko oli tulessa West Hamia vastaan.
vs.
Bournemouthin kausi alkoi The Hawthornsilla WBA:n vieraana, josta matkaan ei kotiin viemisiä tarttunut. Pistetilin avaaminen siirtyikin toiselle kierrokselle, jossa kylään saapuu Watford. Kirsikoilta on pois Wilson ja Stanislas, jotka jättävät jonkin kokoisen aukon hyökkäyspelin osalta. Takalinjoilta tuttu Francis pienestä loukistaan huolimatta olla pelikuntoinen tässä ottelussa.
Watfordilla on avausottelun jälkeen yksi piste, jonka se nappasi Liverpoolia vastaan kotonaan. Melkoisen hurlumhein jälkeen pisteet tasattiin 3-3-tuloksella. Watfordin maalintekijöinä kunnostautuivat Doucoure, Okaka ja Britos. Oman pään puhtaana pitäminen lieneekin uuden käskyttäjän Marcos Silvan agendalla maalintekoa enemmän. Loukkaantumiset sotkevat joukkueen pakkaa pahemman kerran, sillä peräti yhdeksällä pelaajalla on enemmän ja vähemmän vaivoja. Tuo on eniten koko sarjasta. Isoimman loven joukkueen tekemiseen jättävät poissaolollaan Pereyra ja Janmaat. Ykköstykki Deeney saattaa olla pelikuntoinen.
Ottelusta voi povata melko tasaväkistä, mutta ennakkosuosikin viitta on laskettava kotijoukkue Bournemouthin harteille. Valmentaja Howe on tehnyt pitkäjänteistä työtä seuran peräsimessä ja ydinryhmä on pysynyt hyvin kasassa. Pallonhallinta ja maalinteko ovat joukkueen vahvuuksia ja niitä on hyvä hyödyntää, mikäli Watfordin puolustus on yhä reikäjuustoa.
vs.
Burnley vastasi avauskierroksen kovimmasta jytkystä voittamalla Chelsean Stamford Bridgellä. Hallitsevan mestarin kaataminen oli oiva näpäytys median suuntaan, joka on povannut joukkuetta putoamistaisteluun. Viime kaudella Burnley voitti vain yhden vieraspelin ja keräsi reissuista kokonaisuudessa vain kuusi pistettä. Nyt on luotu hyvä pohja lähteä parantamaan siitä. Viime kauden heikoin vierasjoukkue oli arvatenkin vahva kotonaan, koska sarjaporras ei vaihtunut. Nyt päästäänkin seuraamaan joukkueen esiintymistä kotilinnakkeessaan.
Tony Pulis + kotiottelu = 1-0-voitto. Näinhän siinä taas kävi, kun WBA asteli sarja-avauksessa kotinurmelleen ja sai vastaansa Bournemouthin. Myöskään se ei yllätä ketään, että maali syntyi erikoistilanteesta, toppari Hegazin puskiessa sivuvaparin verkkoon. Baggies hankki riveihinsä kokeneen Valioliiga-jyrän Gareth Barryn, joka saatetaan hyvinkin nähdä tositoimissa jo Burnleyta vastaan. Takalinjoilla on pientä harmia, sillä McAuley missaa ottelun loukkaantumisen takia ja pahimmassa tapauksessa näin tekee myös toinen toppari Jonny Evans.
Vähämaalinen ottelu lienee hyvin todennäköinen. 1-0 tai 0-1 -voitto jompaan kumpaan suuntaan ei yllättäisi. Ei myöskään maaliton tasapeli. Vahvana kotijoukkueena Burnley lähtee otteluun pienenä ennakkosuosikkina.
vs.
Toissa kauden mestarin Leicesterin sarja-avaus oli kaksijakoinen. Hyviksi asioiksi voidaan laskea kolme maalia Arsenalin verkkoon vieraissa ja myös Vardyn vahvat otteet, jotka poikivat kaksi osumaa. Negatiiviselle puolelle jääkin sitten tappio ja peräti neljä takaiskumaalia. Shakespearen onkin nyt vedettävä jokin kani hatusta, jotta otteet puolustuslinjassa paranisivat. Myös kotiyleisön tuki astuu tällä kertaa kuvaan mukaan.
Sarjanousija Brighton sai heti kokea ylimmän sarjatason kovuuden, kun otteluohjelma toi heti sarja-avauksessa vastaan Manchester Cityn. Lokit kestivät aina 70 minuutille asti, kunnes verkko heilahti omassa päässä ja lopulta ottelu päättyi 2-0-tappioon.
Molemmat joukkueet pelasivat ensimmäiset ottelut top 6-joukkueita vastaan, joten tällä kertaa käsikirjoitus on toisenlainen. Ketut ovat ottelun suosikki, mutta myös Lokeilla on nälkää saada pistetiliään auki, jotta pääsarjakausi ei ala aivan mollivoittoisesti. Leicester pyrkii varmasti jälleen ahnaasti maalintekoon, mutta Brighton lienee aikeissa pitää ottelun vähämaalisena.
vs.
Liverpool-luotsi Klopp oli tuskin tyytyväinen kun avauskierroksen voitto suli lisäajan lopussa, kun Watford osui kolmannen kerran joukkueen verkkoon. Puolustuspelaamiseen on tultava ryhtiä tai pisteiden valuminen jatkossakin sormien läpi voi tulla tutuksi. Laitapuolustaja Clyne tekee paluun todennäköisesti myöhemmin tässä kuussa ja koko kesän jahdattu van Dijk toisi laatua keskuspuolustukseen, mikäli siirto onnistuu. Hyökkäyspäässä Pool on vaarallinen, mistä kolme maalia avauskierroksellakin kertoo.
Crystal Palace vastasi yhdestä avauskierroksen surkeimmasta esityksestä. Nousijajoukkue Huddersfield tuli vieraaksi ja haki peräti 3-0-luvuin voiton Selhurst Parkilta. Joukkueen tilannetta synkentää entisestään Zahan nilkan vääntyminen, joka pitää laitahyökkääjän sivussa arvioilta neljä viikkoa. Paljon tämän kammottavampaa avausta kauteen ei pystyisi kuvittelemaan.
Kaksi avauskierroksella epäonnistunutta joukkuetta kohtaavat, mutta vain toinen heistä voi onnistua nyt. Suurella todennäköisyydellä se on kotijoukkue Pool, jonka tulisi pystyä tekemään vahvalla hyökkäyspelillään hakkelusta Palace-puolustuksesta, kun sen pystyi pilkkomaan myös Huddersfield. Ilman Zahaa Palace tuskin on tarpeeksi vahva haastamaan Pool puolustusta riittämiin.
Zahan loukkaantuminen on Crystal Palacelle iso takaisku.
vs.
Southampton koki pienen pettymyksen jäätyään Swansean kanssa maalittomaan tasapeliin. Joukkueen hyökkäys on tiedetty melko heppoiseksi, eikä sitä ole kesän aikana juurikaan parannettu. Takalinjat saattavat pian heikentyä van Dijkin lähtemisellä, mutta hänen takanaankin on nokkimisjärjestyksessä päteviä pelaajia, eikä uuden topparin ostaminen olisi yllätys. Bertrand ja Cedric laitapuolustajina edustavat sarjan parhaimmistoa, joten siltä osin joukkue on ainakin tikissä.
West Hamin kausi alkoi murheellisesti ja suunta on jatkossa vain ylöspäin. Uusi hankinta Arnautovic väläytteli osaamistaan, vaikka muu joukkue ja etenkin puolustus tuntui olevan tuuliajolla. Myös toisella kesän hankinnalla Chicharitolla on varmasti nälkää päästä maalintekoon kiinni mahdollisimman pian. Bilicin tärkein tehtävä on nyt kuitenkin saada keskikenttä tasapainoon ja organisoitua puolustus tiiviiksi.
West Hamin hapuileva puolustus tarjoaa So'tonille mahdollisuuden avata maalitilinsä. Myös uudet nälkäiset Hammersin hyökkäyspään pelaajat pääsevät tällä kertaa hieman kevyemmän puolustuslinjan kimppuun, mutta kyllä St. Marys voidaan joka tapauksessa laskea hyvin vaikeaksi paikaksi tehdä maali, saati useampi. Kovin suurinumeroista näytöstä ei tästä ottelusta ole todennäköisesti tulossa.
vs.
Stokea ei varsinaisesti otteluohjelma suosi, kun ensimmäisenä se kohtasi Evertonin vieraissa ja toisella kierroksella vastaan saapuu Wenger joukkoineen. Evertonia vastaan Goodisonilta tuli tappio eikä tälläkään kertaa pisteille ole helposti asiaa. Loukkaantumiset eivät Pottersin säveliä juurikaan sotke ja Hughes saakin lähes koko rosteristaan valita kokoonpanonsa.
Arsenal voitti kotonaan Leicesterin hyvin värikkäiden vaiheiden jälkeen 4-3. Bileet käynnisti tuore hankinta Lacazette, joka esiintyi muutenkin edukseen. Bileet olivat muutenkin hyvin maalirikkaat, mutta niitä lannisti oman alakerran ajoittaiset todella pahat hapuilut. Osa niistä selittyy loukkaantumisilla, mutta kokonaan niiden taakse ei ole syytä mennä. Stokea vastaan tilanne on jo parempi, eikä pois ole varmuudella enää kuin keskikenttämies Cazorla ja toppari Gabriel.
Arsenal on ollut usein vaikeuksissa Stoken vieraana. Viime kaudella voitto irtosi, mutta sitä edellistä saakin hakea kaudelta 2009-10. Arsenal on ottelun ennakkosuosikki, mutta ensimmäisen kierroksen vaikeudet ja historia Stoken vieraana antavat myös täyden mahdollisuuden kotijoukkueelle.
vs.
Huddersfield tuli sarjaan ryminällä ja haki 3-0-voitolla pisteet Selhurst Parkilta. Nyt onkin aika esitellä liigaottelu myös kotiyleisölle, joka on janonnut sitä varmasti enemmän kuin mitään muuta. Parrasvaloihin avauskierroksella nousi ennen kaikkea kaksi maalia viimeistellyt Mounie, joka teki itsestään kerta heitolla tunnetun ympäri maailmaa.
Newcastle pelasi avauskierroksella Spursia vastaan ja ottelun näyttikin melko tasaväkiseltä aina Shelveyn idioottimaiseen punaiseen korttiin asti. Yhden vajaalla väistämätön tapahtui ja Pochettinon joukot karkasivat kolmen vieraspisteen kanssa Lontooseen. Harakoiden pirtein suorittaja oli Atsu, jota kannattaa pitää silmällä myös tulevissa koitoksissa.
Tasaväkiset ovat voimasuhteet tässä kamppailussa. Kaksi nousijajoukkuetta lyövät yhteen ja nälkää on enemmän kuin amiksen ruokalassa. Huddersfieldilla on mahdollisuus ottaa sensaatiomainen startti kauteen kuuden pisteen kera, kun taas Harakoiden olisi nyt hyvä saada puolestaan pistetilinsä auki. Hyvin ympäripyöreä ottelu on kyseessä, jonka voi voittaa kumpi hyvänsä.
Mounie osui Huddersfieldille kahdesti.
vs.
Kierroksen huippukamppailua saadaan odottaa aina sunnuntai-iltaan asti. Spursin avauskierroksen ottelu oli voitokas, mutta esityksessään se ei vielä yltänyt parhaimpaansa. Paljon keskustelua on aiheuttanut joukkueen pelit Wembleyllä, joten tämä on siltäkin kantilta mielenkiintoinen ottelu. Vastaan astuu hallitseva mestari ja koko maailma seuraa kuinka homma evakossa toimii. Spursin loukkaantumiset koskevat lähinnä laitapuolustusta, josta ainakin Trippier on poissa. Rose saattaa tehdä paluun, mutta häntä pystyy tarvittaessa tuuraamaan Davies varsin pätevästi. Trippierin tontilla saattaa avata lupauksia herättävästi Newcastlea vastaan esiintynyt Walker-Peters.
Chelsean tilanne on hyvin sekava. Siirtomarkkinoilla peli seisoo ja hankintoja ei tule, vaikka rinki on eittämättä aivan liian kapea. Myös kentällä sattui heti työtapaturma kun viime kauden surkein vierasjoukkue tuli ja haki kaikki pisteet Stamford Bridgelta. Tämän lisäksi vielä Fabregas ja Cahill ovat saamiensa punaisten korttien takia sivussa. Myös loukkaantumiset ovat riesana, kun Hazard ja Pedro ovat varmuudella pois ja myös Bakayoko saattaa olla yhä sivussa.
Ensimmäisen kierroksen perusteella Spurs on ottelun selvä suosikki. Se on kuitenkin selvää ettei Chelsealla ole tähän otteluun muuta mielessä kuin kampittaa toinen kärkitaisteluun kuuluva lontoolaisnippu. Myös siellä on tiedossa Wembleyn tuomat paineet. Spurs taas haluaa näyttää, ettei Wembley merkkaa mitään ja kuinka hienoa heidän kannalta olisikaan, kun Kane käynnistelisi koneensa jo elokuun puolella ja niittaisi voittomaalin Chelsean verkkoon.
vs.
Myös maanantai-iltana pelataan äärimmäisen mielenkiintoinen peli. Manchester City on laittanut kesällä joukkuettaan uuteen uskoon ja etenkin takalinjat ovat kokeneet melkoisen myllerryksen. Vahva hyökkäyspää ei ole ollut niinkään Guardiolan agendalla tänä kesänä, jollei sitten Sanchez vielä loppukuun aikana Arsenalista irtoa. Cityn avauskierros sujui mallikkaasti, kun sarjanousija Brightonista irtosi kaikki kolme pistettä kotiin viemisiksi. Loukkaantumiset pitävät sivussa vain vasemman puolustajan Mendyn ja keskikenttämies Gündoganin.
Myös Everton on pistänyt kesällä tuulemaan siirtojen kanssa oikein kunnolla. Tuoreimpana ostoksena Swansean Sigurdsson. Avauskierroksen 1-0-voitossa jalkapallojumalat olivat hereillä, sillä Borunemouthin verkkoon pallon iski kukapa muukaan kuin kesällä paluumuuton tehnyt Rooney. Toffeiden loukkaantumislista on pitkä: Coleman, Bolasie, Ramirez, Funes Mori, Barkley ja McCarthy. Heistä ainoastaan uudella kärkipelaajalla Ramirezilla on mahdollisuus toipua tähän otteluun.
Mielenkiitoinen ottelu ja paljon uusia mielenkiitoisia pelaajia seurattavaksi. Myös Rooney vs. City asetelma on kutkuttava, sillä englantilaisella on United-vuosiltaan kokemusta Cityn verkon venyttämisestä. Taivaansiniset ovat ottelun suuri suosikki, mutta Koemanin joukot pystyvät varmasti laittamaan kampohini ja koetella miten isäntien uusi takalinja kestää.
