Maalipörssi1 - Mohamed Salah (Liverpool) - 9 maalia
2 - Sergio Agüero (Manchester City) - 8 maalia
2 - Gabriel Jesus (Manchester City) - 8 maalia
2 - Harry Kane (Tottenham) - 8 maalia
2 - Romelu Lukaku (Manchester United) - 8 maalia
2 - Álvaro Morata (Chelsea) - 8 maalia
7 - Raheem Sterling (Manchester City) - 7 maalia
Syöttöpörssi1 - David Silva (Manchester City) - 8 syöttöä
2 - Kevin de Bruyne (Manchester City) - 6 syöttöä
2 - Leroy Sané (Manchester City) - 6 syöttöä
4 - César Azpilicueta (Chelsea) - 5 syöttöä
4 - Pascal Gross (Brighton) - 5 syöttöä
4 - Henrikh Mkhitaryan (Manchester United) - 5 syöttöä
4 - Xherdan Shaqiri (Stoke) - 5 syöttöä
___________________________________________________________
OttelutPerjantai 24.11.22:00 West Ham - Leicester
Lauantai 25.11.17:00 Crystal Palace - Stoke
17:00 Manchester United - Brighton
17:00 Newcastle - Watford
17:00 Swansea - Bournemouth
17:00 Tottenham - West Bromwich
19:30 Liverpool - Chelsea
Sunnuntai 26.11.15:30 Southampton - Everton
16:00 Burnley - Arsenal
18:00 Huddersfield - Manchester City
___________________________________________________________
LoukkaantumisetKierroksella pelikieltoaan kärsivät pelaajatSimon Francis (Bournemouth) - edellisottelussa kahdella keltaisella ulosajettu
Oumar Niasse (Everton) - kahden ottelun pelikielto jälkikäteen sukeltamisesta
Isaac Hayden (Newcastle) - korttitilin täyttymisen (viisi keltaista) vuoksi yhden ottelun pelikiellossa
Oriol Romeu (Southampton) - korttitilin täyttymisen (viisi keltaista) vuoksi yhden ottelun pelikiellossa
Troy Deeney (Watford) - yksi ottelu kolmen ottelun pelikieltoa jäljellä
___________________________________________________________
Ennakot
Kauden kolmastoista kalinakierros käynnistyy neljättä kertaa perjantai-iltana, kun London Stadiumilla yhteen ottavat David Moyesin luotsaama West Ham sekä Claude Puelin johtama Leicester. Molempien seurojen alkukaudet olivat tuskaisia ja Valioliigakauden managerin penkillä avanneet Craig Shakespeare ja Slaven Bilic ovat saaneet siirtyä syrjään tehtävistään. Moyesin aika West Hamin peräsimessä alkoi edellisviikonloppuna 2-0 tappiolla Watfordille, puolestaan Puelin tilasto kolmesta ensimmäisestä pelistään Kettujen kanssa on 1-1-1. Leicester hävisi viime lauantaina ensimmäisen pelinsä Puelin alaisuudessa Manchester Cityä vastaan 0-2, mutta lopputulos olisi voinut hyvinkin olla positiivisempi mikäli Cityn kapteeni Vincent Kompany olisi ajettu ulos ottelun ensimmäisillä minuuteilla rikkeestään, joka olisi voinut hyvinkin mahdollistaa punaisen kortin nostamisen. Joka tapauksessa Leicesterin fanien keskuudessa Puelin managerinpesti on otettu selkeästi säyseämmin vastaan verrattuna David Moyesin vastaavaan West Hamin koutsina.
Moyesilla on edessään vaativa prosessi joukkueen käyrän kääntämisen suhteen. Kettuja vastaan loukkaantumistilanne ei ole helpoin mahdollinen sillä ykköskokoonpanon pelaajistaan Moyes joutuu lähtemään otteluun suurella todennäköisyydellä ilman James Collinsia, Chicharitoa, Michail Antoniota ja Jose Fontea. Leicesterin osalta lasarettitilanne on parempi sillä todennäköisiä poissaolijoita ovat ainoastaan Robert Huth sekä Matthew James. Tämä tekee Moyesin tilanteesta entistä tukalamman sillä kesällä tehtyjen hankintojen myötä fanit odottivat jopa taistelua paikoista kahdeksan parhaan joukkoon. Tuloksia halutaan siis nopeasti, mutta Bilicin perintönä jäänyt heikossa kunnossa oleva sekamelskainen ryhmä ei tarjoa tuohon helppoja oljenkorsia. Riskinä on se, että fanit tuomitsevat Moyesin hyvin nopeasti täysin mikäli tuloksia ei ala tulla. Tämä ei nykyisessä tilanteessa yllättäisi juuri ketään. Leicesterin kannalta lähtökohdat otteluun ovat selkeästi tasapainoisemmat, minkä vuoksi kettupaidat nousevatkin omissa papereissani jopa vieraissa pienehköksi ennakkosuosikiksi. West Hamilla on edessään neljä hyvin vaikeaa ottelua perjantai-iltaisen kohtaamisen jälkeen (Everton ja City vieraissa, sekä Chelsea ja Arsenal kotona), joten mikäli tästä ottelusta käteen jää pelkkä luu, voi joulunodotus olla Hammers-kannattajien keskuudessa hyvin pimeää ja masentavaa aikaa.
Lauantai-iltapäivän otteluista ensimmäisenä käsittelyyn otetaan Selhurst Parkilla pelattava Crystal Palacen ja Stoken välinen kohtaaminen. Ensimmäisen ottelun tapaan tässäkin ottelussa kohtaa kaksi joukkuetta joiden otteet ovat olleet pettymyksiä kannattajilleen. Stoken edellinen voitto Selhurst Parkilla on yli kymmenen vuoden takaa, viime kaudella sama kohtaaminen päättyi Palacen hyväksi lukemin 4-1. Edellisestä kolmesta ottelustaan Stoke on kuitenkin napannut viisi pistettä ja täten kivunnut putoamisviivan yläpuolelle. Palace puolestaan ryömii edelleen sarjajumbona viidellä pisteellään. Kauden ainoan voittonsa Palace nappasi juuri kotikentällään lokakuun 14. päivänä shokeerattuaan Chelseaa lukemin 2-1. Kertoimien valossa Palace lähtee otteluun kuitenkin suosikkina ja tavoitteena onkin varmasti napata kauden toinen voitto ja hivuttautua lähemmäksi säilymistä.
Alkukaudesta kotijoukkueella oli suuria ongelmia maalinteossa ja Frank de Boer saikin kenkää seuran managerin paikalta. Roy Hodgsonin johdolla Palace on viime otteluissa päässyt maalinteon makuun ja on onnistunut kolmessa edellisessä kotiottelussaan jokaisessa tekemään kaksi maalia. Tämä on seuran ennätys sillä koskaan aikaisemmin Palace ei Valioliigassa ole osunut maalipuiden väliin vähintään kahta kertaa kolmessa peräkkäisessä ottelussa. Silti pisteitä on kertynyt tähän mennessä niin vähän, että tilastoja katsoen säilyminen olisi pieni ihme, sillä ainoastaan kerran seura (Everton) on säilynyt Valioliigassa saatuaan 12 ensimmäisestä pelistään maksimissaan viisi pistettä.
Wilfried Zahan palattua alkukauden loukkaantumisensa jälkeen miehistöön Palacen suunta on ollut selvästi parempi. Zaha on osunut viidessä edellisessä ottelussaan kolmesti ja edellisottelussa Palace sai rinkiinsä takaisin myös loukkaantuneena olleen Christian Benteken. Hän saattaa palata avaukseen nyt Stokea vastaan mikä vahvistaa kotkaryhmää suuresti, mikäli belgialainen pystyy löytämään entisen forminsa. Ainoita varmoja poissaolijoita ovat Connor Wickham sekä Chung-Yong Lee. Stokelta puolestaan sivussa ovat ykkösmaalivahti Jack Butland, sekä mahdollisesti myös Geoff Cameron ja Glen Johnson. Palacelle voitto tästä ottelusta olisi elintärkeä ja mikä tahansa muu tulos olisi varmasti pettymys.
Paul Pogban, Marcos Rojon sekä Zlatan Ibrahimovicin takaisin rosteriin saanut Manchester United kohtaa lauantai-iltapäivän televisio-ottelussa Chris Hughtonin luotsaaman hyvävireisen Brightonin. Kotijoukkue United voitti edellislauantaina kotikentällään Newcastlen alkuvaikeuksien jälkeen selvin 4-1 lukemin. Puolestaan keskiviikkona pelatussa Mestarien liiga -ottelussa Basel yllätti lohkovoittonsa käytännössä varmistaneen Unitedin viime hetken osumalla. Tuossa ottelussa maalipaikkoja United loi kylliksi, mutta viimeistelyn ontuessa ja viimeisen puristuksen puuttuessa sveitsiläisjoukkue nappasi pisteet punaisten paholaisten edestä. Brighton puolestaan liihottaa upeassa viiden ottelun tappiottomassa putkessa ja se onkin napannut viidestä edellisestä liigakamppailusta yhdeksän pistettä. Yksi suurimmista putoajakandidaateista ennen kautta on tällä hetkellä 7 pistettä putoamisviivan yläpuolella ja loukkaantumisrintamalla tilanne on lähestulkoon täydellinen.
Vierailijoiden alkukauden komeetta on ollut saksalainen Pascal Gross, joka siirtyi Brightoniin Ingolstadtista minimaalisella kolmen miljoonan euron siirtosummalla. Gross on ollut joko syöttäjä tai itse maalintekijä kahdeksassa kolmestatoista Brightonin maalista, minkä vuoksi Grossia voikin pitää yhtenä siirtokesän onnistuneimmista hankinnoista alkukauden perusteella. Viime viikonloppuna hän osui kertaalleen Stoken verkkoon 2-2 tasapelissä. Grossin lisäksi Glenn Murray on viime aikoina ollut hyvässä vireessä iskettyään neljään edellispeliin neljä maalia.
Unitedin loukkaantumistilanteen parannuttua hetkessä roimasti fanit odottavat samanlaisia esityksiä mitä alkukaudesta ennen ranskalaistähti Paul Pogban reisivammaa nähtiin. Viitteitä tästä nähtiin jo viime viikonloppuna Pogban iskettyä tehot 1+1. Zlatan Ibrahimovicille saattaa aueta tie avauskokoonpanoon ensimmäistä kertaa sitten viime huhtikuun. Pelituntumaa ruotsalaistähti kaipailee ja Brighton-ottelu saattaa tarjota siihen jo mahdollisuuden. Belgialaiskolossi Romelu Lukakulle saattaa täten tarjoutua mahdollisuus lepoon, sillä seuraavat Valjukohtaamiset pelataan jo tulevana tiistaina sekä keskiviikkona. Marcos Rojo saattaa myös palata Valioliigan puolella avauskokoonpanoon, puolestaan Phil Jones ja Michael Carrick jatkavat lasaretissa. Eric Baillyn pelikunto on vielä kysymysmerkki. Kertoimien valossa United lähtee otteluun toki valtavana suosikkina, mutta saattaa hyvinkin olla, ettemme tällä kertaa näe mitään suurta maali-iloittelua etenkään mikäli Lukakulle annetaan lepoaikaa. Tulivoimaa toki muualtakin löytyy, mutta United on tehnyt yhdeksässä edellisottelussaan ainoastaan kerran yli 2 maalia ja tälläkään kertaa en mihinkään kairauksiin jaksa uskoa. Brightonilla on mahdollisuus shokeerata Unitedia tiiviillä puolustuspelillä ja tiukan vastuksen he pystyvät varmasti tarjoamaan.
Kolmen ottelun tappioputkessa kamppaileva Newcastle saa St James' Parkille vieraakseensa Watfordin joka palasi viime sunnuntaina voittojen tielle ottamalla 2-0 voiton West Hamista. Sarjataulukossa edelleen sijalla 8 oleva Watford sai kauteen maagisen startin ja oli parhaillaan neljäsosakauden jälkeen neljäntenä. West Hamia vastaan maalinteossa onnistuivat loukkaantumisensa jälkeen pari kierrosta sitten palannut Will Hughes, sekä siirtokesän yksi parhaimmista hankinnoista, Richarlison. Brassilupaus saapui Fluminensestä monen suurseuran nenän edestä Watfordiin ja alkukauden loisto-otteet ovat nostaneet miehen nimen jo mukaan maajoukkuespekulaatioihin. Viisi maalia ja neljä maalisyöttöä kahteentoista Valioliigakamppailuun ovat olleet suurena tekijänä Watfordin vahvassa alkukaudessa. Richarlisonin maamies Heruelho Gomes oli kolmas Watfordin suurista sankareista edellisottelussa ja hänen
tuplatorjuntansa on varmasti korkealla puhuttaessa kauden torjunnoista.
Watford kärsii useista loukkaantumisista, kuten myös Newcastle. Täydellistä ykkösmiehistöään kumpikaan ei siis otteluun saa. Castlelta Isaac Hayden kärsii pelikieltoaan, Watfordilta Troy Deeney puolestaan istuu vielä yhden ottelun katsomon puolella. Newcastlella on ollut suurempia vaikeuksia hyökkäyspäässä ja vaikka Dwight Gayle osuikin Unitedia vastaan maalipuiden väliin, ei joukkueen hyökkääjätilannetta juurikaan kehua voi. Christian Atsu ja Matt Ritchie ovat olleet suuressa roolissa hyökkäyspään tekemisessä ja kaksikosta Atsu on loukkaantuneena, mikä heikentää tilannetta entisestään. Aleksandar Mitrovicin tilanne on sinäällään mielenkiintoinen, koska osa faneista haluisi nähdä miehen Joselun tilalla avauksessa, mutta esimerkiksi Unitedia vastaan häneltä nähty reilu parikymppinen oli varsin haluttoman oloinen. Serbialaiselle on kertynyt tällä kaudella Valjuminuutteja ainoastaan 49 ja tammikuussa miehen ja seuran tiet todennäköisesti eroavatkin. Materiaalien puolesta ottelu on muuten suht tasaväkinen, joten kotonaan Newcastle nousee ennakkosuosikiksi. Watfordilta löytyy kuitenkin sen verran hyvin tulivoimaa, joten vierasvoittokaan ei juuri yllättäisi. Vakiorivejä lähtisin kuitenkin itse hahmottelemaan tasurin kautta.
Alkukauden yksi heikoimmista joukkueista, Swansea saa vieraaksensa Bournemouthin, joka liihottaa hyvässä vireessä otettuaan neljästä edellisestä Valioliigaottelustaan kolme voittoa. Edelliskierroksella fanien suosikki Callum Wilson napautti ensimmäiset Valioliigaosumansa loukkaantumisensa jälkeen täräyttämällä hattutempun Huddersfieldin verkkoon. Swansea puolestaan on seitsemän häviönsä lisäksi voittanut vain yhden kahdeksasta edellisestä ottelustaan. Kotikentällään Swansea on ollut koko sarjan heikoin joukkue, sillä viiden häviön lisäksi Swansea on voittanut vain kerran.
Las Palmasissa viime kaudella loistanut Roque Mesa siirtyi Swanseaan kesällä kovin odotuksin 12 miljoonan euron siirtosummalla, mutta espanjalainen on juuttunut Swanseassa penkille ja nyt miehen huhuillaankin siirtyvän talvella takaisin Espanjan lämpöön lainasopimuksella Malagan kanssa. Chelseasta lainalla oleva Tammy Abraham on ollut yksi ainoista Swansean valopilkuista neljällä osumallaan, mutta hänen pelikuntonsa ennen Bournemouth-ottelua on epävarmaa. Kyle Bartley kärsii polvivammasta ja on vielä ainakin muutaman viikon sivussa. Bournemouthilta Simon Francis kärsii pelikieltoa ja Junior Stanislasin pelaaminen on epävarmaa. Näiden lisäksi Jordon Ibe, Tyrone Mings, Brad Smith ja Adam Federici ovat loukkaantumisten vuoksi sivussa. Swansea on kotietunsa turvin ottelussa pienoinen ennakkosuosikki, mutta Bournemouthin hyvä formi tekee ottelusta hyvin vaikean veikattavan. Päivän kunto ja halu ovat avainasemassa ja molemmille pisteet tulisivat enemmän kuin tarpeeseen.
Tottenham saa Wembleylle vieraakseen West Bromwichin, jolle ottelu on ensimmäinen ilman Tony Pulisia penkin päässä. Valioliigassa tulokset puhuvat puolestaan ja yhdentoista ottelun voitoton putki päätti Pulisin pestin Bromin managerina. Pulisin apukoutsina häärännyt Gary Megson otti väliaikaisesti ohjat käsiinsä ja luotsaa vierailijoita lauantain kamppailussa. Pulisin potkiminen on jakanut vahvasti mielipiteitä sillä walesilaiskoutsi on tunnettu sarjapaikan säilyttämisistään. Pulisin taktiikat eivät ole koskaan tarjonneet mitään kaikkein seksikkäintä jalkapalloa, mutta tulokset ovat usein puhuneet puolestaan. Nyt kun formi oli surkea, päätti Bromwichin johto potkia miehen pihalle. Pulis ei yleensä tarjoa liikaa ylimääräistä gutaa, mutta juuri sen mitä vaaditaan. Osa faneista haluaisi varmasti nähdä eri tyylistä jalkapalloa ja voisikin kuvitella, että tulevalta managerilta odotetaan uusia tuulahduksia joukkueen pelaamiseen. Tällä hetkellä Alan Pardew'n nimi on spekulaatioissa korkealla tulevaksi Albionin manageriksi, mutta itse en jaksa uskoa hänen tuovan mitään pysyvää tasonnostoa WBA:n pelaamiseen. Pulisin ulospotkimalla seurajohto ottaa riskin sarjapaikan säilyttämisen suhteen, mutta suurimmissa toiveissa fanit odottavat viihdyttävämpää ja samaan aikaan tehokkaampaa futista. West Bromwichin valmentajanpestin voisi kuitenkin kuvitella herättävän mielenkiintoa enemmän verrattuna moniin muihin vapautuneisiin paikkoihin, sillä periaatteessa paletti on ihan kiva ja seuran tilanne on vakaa.
Tottenham puolestaan on alkukauden epätasaisten otteluiden jälkeen alkanut saada juonen päästä kotikentällään hyvin kiinni ja edellisestä kuudesta kotiottelustaan se on napannut viisi voittoa, muun muassa Real Madridista ja Liverpoolista selvin lukemin. Spurs varmisti tiistaina lohkovoiton Mestarien liigan kuolemanlohkossaan ja Valioliigassa se on kolmen pisteen päässä toisena olevasta Manchester Unitedista. Arsenalia vastaan derbyssä esitys joukkueelta oli viime viikonloppuna huono, joten nyt joukkue haluaa varmasti palata pisteiden makuun Valioliigassa. Spursilta sivussa ottelusta ovat loukkaantuneet Toby Alderweireld sekä Victor Wanyama, Erik Lamela tuskin edelleenkään palaa ykkösmiehistön mukaan. Megson saa käyttöönsä ykkösmiehistön Craig Dawsonia, Nacer Chadlia sekä James Morrisonia lukuun ottamatta. Spursin osalta Dele Allin ja Harry Kanen esitykset eivät viime aikoina kaikkein freeseimpiä ole olleet, joten lepuutukset saattavat ainakin toisen osalta tulla kyseeseen tässä ottelussa. Spurs lähtee kuitenkin matsiin suurena ennakkosuosikkina ja tuskinpa tästä ottelusta pisteitä WBA:lle karkaa.
Kierroksen kärkikamppailu pelataan Anfieldilla kun Jürgen Kloppin luotsaama Liverpool saa vieraakseensa Antonio Conten ohjastaman Chelsean. Joukkueiden välillä on kolme pistettä Chelsean hyväksi eli pienenä ennakkosuosikkina otteluun lähtevä Liverpool voi nousta voitolla tasapisteisiin Chelsean kanssa. Liverpoolilla on alla Mestarien liigan kamppailu Sevillaa vastaan, jossa sen kolmen maalin puoliaikajohto Firminon (2) ja Manén maaleilla suli 3-3 -tasuriin. Tämän vuoksi Pool ei vielä varmistanut paikkaansa jatkopeleissä. Chelsea puolestaan latoi Qarabagin verkkoon vieraissa neljä maalia Willianin osuttua kahdesti Hazardin sekä Fabregasin annettua taustatukea pilkkumaaleilla mieheen.
Molemmilta löytyy tulivoimaa - mutta kumman puolustus toimii paremmin?Joukkueiden hyökkäysmateriaalit ovat sarjan ehdotonta eliittiä, mutta kummankin puolustuspelaamiseen liittyy kysymysmerkkejä. Etenkin Liverpoolin osalta alakerrassa on isoja aukkoja ja puolustuspelaamisen taso ei ole lähelläkään hyökkääyksen vastaavaa. Joel Matipin mahdollinen paluu kokoonpanoon ennen isoa ottelua olisi enemmän kuin suotavaa Liverpoolin kannalta. Vaikka Poolin puolustajista käytännössä jokaista on vuorollaan haukuttu, niin ongelmia Poolilla on ollut myös keskikentän puolustuspelaamisen suhteen. Joukkueelta puuttuu ainakin omaan silmääni laadukas keskikentän pohjapelaaja mikä Chelsealta löytyy Kanten muodossa. Toki myös puolustajissa Chelsean materiaali on parempi ja Liverpoolin nykypuolustuksesta en näkisi kenenkään kävelevän Chelsean avaukseen.
Loukkaantumisrintamalla Liverpoolin tilanne on ehkä astetta Chelseaa huonompi, Matipin mahdollisen poissaolon lisäksi Nathaniel Clyne ja Adam Lallana ovat varmuudella sivussa. Chelsealta puolestaan Victor Mosesin odotetaan palaavan kokoonpanoon. Michy Batshuyai, Kenedy ja Charly Musonda ovat loukkaantuneina sivussa.
Mielenkiintoista tulee olemaan, onko ottelu hyökkäyspelaamisen juhlaa vai lähteekö Chelsea hakemaan pisteitä puolustuksen kautta. Aikainen maali voi hyvinkin aukaista portit molempiin päihin sillä molemmilla tulee kentällä olemaan varmasti pelaajia, jotka pystyvät rikkomaan puolustuksen kuin puolustuksen. Chelsealla on alla pitkä vieraspeli Azerbaijanissa, Liverpool puolestaan vieraili päivää aikaisemmin Sevillan hornankattilassa. Liverpool todennäköisesti tekee kokoonpanoonsa 2-3 muutosta tiistain otteluun nähden, sillä uskon ainakin Mignoletin ja Matipin nousevan kokoonpanoon Klavanin ja Kariuksen tilalle. Päivän pidempää lepoaikaa kuitenkin tasoittaa vähän se, että Chelsean odotetusta avauskokoonpanosta sivussa olivat Bakayoko ja Christensen, minkä lisäksi Alonsolle, Kantelle, Moratalle, Cahillille ja Hazardille annettiin lepoaikaa ottelun aikana. Uskoisin maalirikkaan tasurin olevan lähellä tässä huippukamppailussa.
Mahdolliset avauskokoonpanotLiverpool: Mignolet; Gomez, Lovren, Matip, Moreno; Henderson, Wijnaldum; Mane, Coutinho, Salah; Firmino.
Chelsea: Courtois; Cahill, Christensen, Azpilicueta; Alonso, Bakayoko, Kante, Fabregas, Zappacosta; Hazard, Morata.
Sunnuntain ensimmäinen kamppailu pelataan St Mary's Stadiumilla, jolla yhteen ottavat pisteen päässä toisistaan olevat Southampton ja Everton. Kummankaan joukkueen formi ei juurikaan kovin suurenmoinen ole, sillä kuudesta edellisottelusta Soton'in ainoa voitto tuli maalilla kuntopuntarin jumboa West Bromwichia vastaan. Everton puolestaan on voittanut edellisestä kymmenestä ottelustaan ainoastaan yhden noustuaan ennen edellistä maajoukkuetaukoa 0-2 tappioasemasta 3-2 voittoon. Vieraskentällä Everton ei kuitenkaan ole voittanut kertaakaan viimeiseen kymmeneen otteluunsa.
Molemmilla joukkueilla maalinteon kanssa on ollut tuskaista, sillä Southampton on onnistunut tekemään vain yhdeksän osumaa kauden kahdessatoista ottelussaan, puolestaan Evertonilla päästettyjä maaleja on tuplasti tehtyihin nähden (12-24). Southamptonilla vähemmän yllättäen puolustuspelaaminen on ollut ihan hyvällä tolalla, mutta Southampton ei ole esimerkkinä tehnyt tällä kaudella vielä yhtäkään osumaa boksin ulkopuolelta. Evertonkin on onnistunut rankkarialueen ulkopuolelta vain kerran Wayne Rooneyn toimesta. Southampton onkin keskittänyt sarjassa kolmanneksi eniten ja suurin vaara hyökkäyspelaamisessa löytyy laatikon sisältä.
Southamptonin loukkaantumistilanne on tyydyttävä, Mario Leminan pelikunto on vielä arvoitus ja Oriol Romeu on varmasti sivussa. Evertonilla lasaretissa riittää vilskettä, sillä Morgan Schneiderlinin mahdollisen poissaolon lisäksi sivussa ovat varmasti Mason Holgate, James McCarthy, Ross Barkley, Yannick Bolasie, Seamus Coleman sekä Ramiro Funes Mori. Oumar Niasse kärsii filmaamisesta jälkikäteen saamaansa pelikieltoa. Materiaalin puolesta kotijoukkue Southampton lähtee otteluun lievänä ennakkosuosikkina mitä loukkaantumistilanne entisestään vahvistaa. Hyökkäyksen tekeminen kuitenkin tuntuu olevan vähän päivästä riippuen kiinni joten jätetään Evertonillekin saumaa yllätykseen. Everton pelaa vielä nyt torstai-iltana kotiottelun Atalantaa vastaan Eurooppa-liigan puolella, jossa sen mahdollisuudet jatkopaikkaan ovat kuitenkin jo menneet. Kokoonpanojen perusteella suurin osa ykkösmiehistöstä on kuitenkin avauksessa, joten mahdolliset lisäloukkaantumiset ovat toki vielä mahdollisia.
Turf Moorille sunnuntain toisessa kamppailussa saapuu vieraaksi Arsenal, joka otti edellislauantaina upean 2-0 voiton Pohjois-Lontoon derbyssä Tottenhamista Alexis Sanchezin ja Shkodran Mustafin maaleilla. Burnley puolestaan liihottaa kolmen ottelun voittoputkessa ja se on sarjassa upeasti seitsemäntenä tasapisteissä juuri Arsenalin kanssa. Viime kaudella Burnley oli vakuuttava ainoastaan kotikentällään, mutta alkukaudella touhu on ollut tasaista myös vuoroin vieraissa, sillä joukkue on napannut kahdestatoista ottelustaan puolet kotona ja puolet vieraissa. Burnley dominoi tilastoja alkukauden osalta niin laukausten blokkausten kuin tilanteiden purkujenkin osalta ollen omilla kymmenluvuillaan. Nytkin etenkin blokkaukset tulevat olemaan varmasti tärkeässä roolissa sillä Arsenal on laukaustilastoissa sarjan kärkipäässä, puolestaan keskityksissä ja pitkissä palloissa Arsenal pitää pohjaa. Burnleylle olenainen tiivis puolustuspelaaminen tulee olemaan jälleen avainasemassa sillä Arsenal yrittää varmasti murtaa puolustusmuuria lyhytsyöttöpeliä hyödyntäen. Arsenalin vahvuuksien piilossapitäminen tulee varmasti olemaan ykkösprioriteetteina ja vastahyökkäyksistä Burnleykin tulee varmasti saamaan paikan jos toisenkin naulata pallon verkkoon.
Burnleylle tarjotaan otteluun yli kuuden kertoimia mitkä ovat ehdottomasti pelattavia mennessä lähtökohdissa pintaa syvemmälle. Arsenal on napannut kauden kuudessa vierasottelussaan ainoastaan neljä pistettä ja moni muistaa varmasti myös viime tammikuisen Arsenal-Burnley ottelun, jossa Arsenal sai napattua 2-1 voiton Sanchezin ajassa 90+8' syntyneen rankkarimaalin myötä. Burnleyn kotiottelussa puolestaan Arsenal nappasi myös maalin voiton Laurent Koscielnyn iskettyä voittomaalin ajassa 90+3'. Epäonnisten edellisotteluiden myötä Burnleyn voisikin ajatella ansaitsevan saada jatkoa upealle alkukaudellensa.
Burnleyltä sivussa ovat varmuudella Tom Heaton, Jonathan Walters sekä Dean Marney, puolestaan Arsenalilta loukkaantuneena sivussa on varmuudella pitkäaikaispotilas Santi Cazorla, sekä mahdollisesti myös kipeänä oleva Theo Walcott. Olivier Giroud puolestaan pelaa avauskokoonpanossa Kölniä vastaan torstai-iltana, joten hänen pitäisi olla mukana kokoonpanossa mikäli lisäloukkaantumisia ei tuossa ottelussa enää ilmaannu. Arsenalin torstai-illan Köln-ottelussa avauksessa ei ole käytännössä yhtäkään varmaa sunnuntai-illan avaajaa, minkä vuoksi levänneenä ykkösmiehistö otteluun varmasti pääsee. Otteluun ei ilmeisesti ole tarjolla striimiä Viasatin/Viaplayn kautta, sillä samaan aikaan pelattava Southampton-Everton näytetään näitä reittejä pitkin.
Kierroksen viimeinen ottelu pelataan sunnuntai-iltana kello kuudelta kun John Smith's Stadiumille Huddersfieldin vieraaksi saapuu sarjan suurin mestarisuosikki Manchester City. Cityn juna näyttää kulkevan mestaruutta kohti ilman pienintäkään hairahdusta sivuraiteille. Kausi toki on vielä nuori, mutta kokonaisuutena Cityn paketti on näyttänyt erittäin hyvältä. Hyökkäyspäässä tehoja syntyy valtavasti, mistä kielii muun muassa se että maalipörssin kärkiseitsikosta kolme tulee Citystä ja maalisyöttötilastoissa Cityn miehet pitävät hallussaan kolmea kärkipaikkaa. Guardiola on saanut paketin toimimaan saumattomasti ja hänen suosimastaan pallonhallintafutiksesta kielii se fakta, että Cityllä on sarjassa lähes 1600 syöttöä enemmän, kuin toisiksi eniten syöttäneellä joukkueella eli Arsenalilla (8708, Arsenal 7139).
Kotijoukkue Huddersfield puolestaan iskee agressiivisesti päälle ja hakee osumia vahvasti muun muassa keskitysten kautta. Huddersfield on taklannut kauden 12 ensimmäisen ottelun aikana 27 kertaa enemmän kuin toisiksi eniten taklannut Chelsea (249, Chelsea 222). Kymmenes sija tässä vaiheessa kautta on The Terriersille fantastinen sijoitus ja edellisessä kahdessa kotiottelussaan se on ottanut upeat voitot niin WBA:sta kuin Manchester Unitedistakin. Maalinteko on joukkueelle ollut kuitenkin edelleen vaikeaa ja se onkin osunut sarjassa vain kahdeksan kertaa - ainoastaan Swansealla ja Crystal Palacella on vähemmän tehtyjä maaleja. Muutamat tiukat ottelut voitoiksi raavittuaan sarjasijoitus kuitenkin on tällä hetkellä niinkin hyvä kuin on. Pitkä kausi kotijoukkueella kuitenkin varmasti on tiedossa ja putoamistaistelun taakse jättämiseen on vielä valtavasti matkaa.
Huddersfieldiltä ottelusta on sivussa varmuudella Michael Hefele, Kasey Palmer, Jon Stankovic ja Philip Billing. Cityltä loukkaantuneina ovat pitkäaikaispotilas Benjamin Mendy sekä Leicester-ottelussa reitensä rikkonut John Stones, joka alkukauden otteidensa perusteella on iso menetys reilun kuukauden ajaksi taivaansinisiltä. City lähtee otteluun toki valtavana suosikkina vierasasetelmasta huolimatta ja muu kuin vierasvoitto olisi David Wagnerin luotsaamalle joukkueelle todellinen jackpot.
