Tämä on kyllä ihan totta. Eihän tuo peli mitään Kroatian näytöstä ollut ennen lahjamaalia, jonka jälkeen Argentiina laittoi kaikki panokset hyökkäykseen. Ja koska Argentiinan joukkue oli sekaisin niin Kroatia sai tuon hyökkäysinnon seurauksena lapsellisen helppoja vastahyökkäyksiä.
Onkohan tuota Argentiina-voittoa nyt hieman ylihehkutettu kaikkialla?
Aivan varmasti. Siinä vaiheessa kun YLE:n studiossakin käytetään sanaa "mestarisuosikki" puhuttaessa Kroatiasta, tiedetään homman ainakin jonkun verran karanneen käsistä.
Argentiina-matsi oli toki hyvä Kroatialta, mutta ei kyllä aivan niin hyvä kuin on annettu olettaa. Myöskään edeltävä Nigeria-peli ei mielestäni ollut mikään "näinsenkuuluikinmennä" -esitystä kummoisempi Kroatian osalta. Kuten sanoit, Argentiinan oma heikkous ja riskialtis pelitapa loppua kohden helpottivat Kroatian tehtävää ja saivat joukkueen näyttämään vähän "liian hyvältä". Islanti-Kroatia -ottelu on näiden kisojen ainoa, jota en seurannut edes sivusilmällä, joten siitä en osaa sanoa, eikä tuolla kakkoskokoonpanolla pelatulla ottelulla nyt muutenkaan virkaa ollut.
Pudotuspeleissä Kroatian osalta sitten suhteellisen vaisut esitykset nimenomaan hyökkäyspelin osalta. Tuo materiaali mahdollistaisi paremmankin. Eilinen Venäjä-peli mielestäni parempaa Kroatialta sen osalta kuin neljännesvälierä, mutta silti parannettavaa jäi vielä runsaasti. Täysin vailla mahdollisuuksia Kroatia ei kuitenkaan Englantia vastaan ole, itse asiassa Englanti on vain niukka suosikki. Ihan jo se, että vastustaja on Englanti, antaa joukkueelle kuin joukkueelle mahdollisuudet. Toisekseen Kroatian keskikenttä antaa joukkueelle hyvät mahdollisuudet mitä joukkuetta vastaan tahansa. Modricia kehuttiin alkulohkon peleissä paljon, ja ansaitusti, mutta mielestäni pelasi eilen kisojen parhaan pelinsä. Paransi peliään loppua kohden, eikä tainnut tehdäkään muita kuin oikeita ratkaisuja. Virtaa oli vielä jatkoajallakin siinä vaiheessa kun muut alkoivat väsyä ja ihmeellisesti käytännössä jokainen syöttö ja puolenvaihto löysi sentilleen oman pelaajan ja edisti peliä.
Ranskan ja Belgian välinen ottelu taas sitten aikalailla päivän kunnosta kiinni. Molemmat osaavat hyökätä räjähdysmäisesti vastaan usean pelaajan rintamalla, joten se joukkue kumpi palloa vähemmän pitää, tulee olemaan varmasti vahvoilla. En antanut itse Belgialle paljoakaan mahdollisuuksia Brasiliaa vastaan, mutta ensimmäinen puoliaika oli yksi parhaista esityksistä mitä näissä kisoissa on nähty. Toisesta puoliajasta tuli lähinnä selviytymistaistelu, johtuen pitkälti tulostaululla olevasta tilanteesta. Jos Belgialta olisi toisellakin jaksolla vaadittu maalia, niin aivan varmasti olisi ollut vielä varaa kääntää uusi vaihde silmään.
Ranska ei vakuuttanut alkulohkossa oikein alkuunkaan. Ensimmäinen pudotuspeli Argentiinaa vastaan oli osittain vastustajan heikkoutta, aivan kuten Kroatian tapauksessakin. Puolivälierä Uruguayta vastaan oli toki hyvä esitys, mutta ei siitäkään voi oikein vielä turhan pitkälle vietyjä johtopäätöksiä vedellä. Ilman Cavania pelannut Uruguay ei tarjonnut juurikaan vastahyökkäysuhkaa ja oli melko helppo puolustaa pois. Lisäksi tuo lahjamaali käytännössä tappoi pelin. Tiistaina vastaan tulee joka tapauksessa ihan eri kaliiberin joukkue hyökkäysuhaltaan.
Toiveissa Belgia-Kroatia -finaali, mutta harvinaista kyllä, tässä vaiheessa ei ole mukana ensimmäistäkään inhokkia (Espanja, Brasilia, Argentiina jne..), joten myös Ranska-Englanti loppuotteluna sopii mainiosti.
