Uusi Veikkausliigakausi on viimeinkin täällä, joten eiköhän lyödä kauden ensimmäinen matsitopic tulille. Kausi avataan luonnollisesti OmaSp Stadionilla, jossa myöhäinen kevät ei menoa haittaa. Tällä hetkellä Foreca lupailee matsin ajaksi olosuhteisiin nähden kelvollista +5 asteen lämpötilaa ja vähän auringonpaistettakin.
SJK:n ennakkoPS Kemin ennakkoJoukkueiden viisi viimeisintä ottelua pre-seasonilla:
SJK – VPS 1-0
Levanger FK – SJK 2-3
Mjöndalen IF - SJK 1-0
IF Brommapojkarna – SJK 1-2
SJK - FC Honka 1-2
PS Kemi - Team TG/FF Umeå 1 - 3
PS Kemi - AC Oulu 1 - 2
PS Kemi - Skellefteå FF 1 - 0
AC Oulu - PS Kemi 1 - 1
RoPS - PS Kemi 2 - 1
Joukkueet ovat kohdanneet Veikkausliigassa kahden kauden aikana kuusi kertaa, joista PS Kemi on voittanut kentällä kerran, kertaalleen on päädytty tasapeliin ja SJK on voittanut neljä kertaa, joista surullisen kuuluisa ensimmäinen voitto muuttui lopulta 3-0 tappioksi kabinetin puolella. Tämän lisäksi Cupissa ja Liigacupissa on kohdattu molemmissa kerran ja SJK on voittanut näistä kohtaamisista molemmat. Kotijoukkue on ollut niskan päällä keskinäisissä kohtaamisissa, mutta PS Kemi on näyttänyt liigakausiensa aikana, ettei sitä kannata aliarvioida.
SJK lähtee uuteen kauteen melkoisesti muuttuneella ja vahvistuneella joukkueella uuden päävalmentajan alaisuudessa. Talven pelit ovat sujuneet tuloksellisesti melko hyvin, mutta peliesitykset ovat monesti jättäneet hieman toivomisen varaa varsinkin parempia vastuksia vastaan. Cupin pelit päättyivät heikkoon esitykseen kotona Honkaa vastaan, joten nyt pitäisi saada kasaan hyvä ja ehjä esitys jo kannattajien yöunienkin kannalta. SJK on kärsinyt jonkin verran loukkaantumisista ja ainakin Obed Malolo on varmasti sivussa. Billy Ions on ollut koko pre-seasonin sivussa, mutta hänen paluunsa tapahtunee jossain vaiheessa huhtikuussa.
PS Kemiä on ennustettu (edellisten kausien tapaan) yhdeksi suurimmista putoajakandidaateista. Vaihtuvuus pelaajistolla on ollut jälleen todella suurta ja vahvistuksia on haettu pääasiassa alasarjoista sekä ulkomailta. Viime kauden pelaajistosta on poistunut 15 pelaajaa ja sisään on tullut suunnilleen saman verran, joten vaihtuvuus on jopa Veikkausliigan tasolle melkoista. Talven pelit ovat sujuneet heikosti, sillä PS Kemi jäi Suomen Cupin lohkossaan vasta viidenneksi. Cup-taipaleelle mahtui mukaan tappiot AC Oululle ja AC Kajaanille sekä tasapeli Kakkosen MuSaa vastaan. Pre-seasonin perusteella kemiläisiltä ei siis voi paljoa odottaa, mutta liigapelit ovat aina liigapelejä ja höntsät höntsiä.
Ottelun asetelma on selvä: SJK on yksi sarjan suurimmista suosikeista ja PS Kemi pelaa jälleen sarjapaikkansa puolesta. Kahden kauden perusteella PS Kemi on ollut kauden alkupuolella parhaimmillaan ja molemmilla kausilla Kemi on säilyttänyt sarjapaikkansa pitkälti ensimmäisellä puoliskolla kerättyjen pisteiden avulla. Kotijoukkue SJK taas haluaa aloittaa kautensa kolmella pisteellä ja todennäköisesti tällä kaudella tahdotaan myös palata vahvaksi kotijoukkueeksi, mitä oltiin kaudella 2016 uudelle stadionille siirtymisen jälkeen.
