Japani

[W.A. Watanabe]

Yksi suurimmista suosikeistani tulevissa kisoissa. Olen sitä mieltä että Japanissa on todella paljon potentiaalia ja jalkapallo on kasvanut maassa viimeistään 2002 kotikisojen kautta suuren yleisön lajiksi. Ikävä kyllä tämän potentiaalin hyödyntäminen ei oikein ole onnistunut ja parhaat saavutukset Japanilla ovat neljännesvälieriin yltäminen 2002 & 2010.

Ongelmana on pitkälti ollut se että laadukkaasta rungosta huolimatta ratkaisijat ovat ehkä Keisuke Hondaa lukuunottamatta joukkueesta puuttuneet. Aasian mestaruuskisoissa maa on kuitenkin menestynyt ja on jopa tullut kutsutuksi Copa Americaan kaksi kertaa (2001, 2011).

Karsintojen viimeisessä vaiheessa Japani voitti oman lohkonsa, Saudi-Arabian jäädessä toiseksi pisteen päähän ja Australian kolmanneksi. Mitään ylivoimaa ei maa lohkovoitosta huolimatta esittänyt, sen hävitessä kotona avausottelunsa Arabiemiraateille 1-2. Myöhemmin Japani pelasi vielä tasan Irakia vastaan. Ristiinpelaamisella on kuitenkin suuri vaikutus näissä Aasian kolmannen vaiheen kahdessa loppulohkossa, ja Japanin tasaisuus palkittiin lopulta niukalla lohkovoitolla.

Vuodesta 2015 maata valmentanut, 2014 kisoissa Algeriaa johtanut, Vahid Halilhodzic erotettiin kehnosti menneiden valmistavien otteluiden seurauksena ja kisoihin maa marssii Akira Nishinon alaisuudessa. Nämä kehnosti menneet ottelut olivat 1-1 tasapeli Malia vastaan sekä 1-2 häviö Ukrainalle. Hyvin ei myöskään Nishinon kausi ole alkanut sillä Japani hävisi juuri Ghanalle 0-2. Vielä on kaksi kovaa reenivastustajaa jäljellä, Sveitsi sekä Paraguay. Tämä tietää hyvää reeniä erikoistilannepuolustamista varten, mutta se suuri ongelma, maalinteko, tuskin ratkaistaan näitä vastustajia vastaan.

Ghanaa vastaan melko nimekkäät hyökkääjätkään eivät saaneet palloa reppuun, mm. 4 maalia tällä kaudella Kölnissä iskenyt Osako Yuya sekä Leicesterin Shinji Okazaki olivat kärjessä häärimässä. Keisuke Honda tuhlasi myös kaksi hyvää paikkaa. Ghanan kliinisyys maalipaikoissa ratkaisi lopulta ottelun, Levanten Emmanuel Boatengin sekä Atleticon Thomasin iskiessä maalin mieheen. Yokohamassa pelattu "jäähyväisottelu" ei ainakaan aiheuta joukkueessa tai faneissa mitään loppusuoran hurmosta ennen kisoja.

Japani saa mm-kisoissa avaukseen nimekkäistä seuroista koostetun joukkueen, mutta hyökkääjien tehottomuus aiheuttaa päänvaivaa. Shinji Okazaki on osunut Leicesterissä mennellä kaudella 27 ottelussa vain 6 kertaa, viimeisimpien osumien ollessa viime vuoden puolelta. Karsinnoissa mies iski kuitenkin 5 maalia 14 ottelussa eli avauspaikka lienee todennäköinen, ikää miehellä on jo 32 vuotta eli viimeiset arvokisat lienevät edessä. Okazakin lisäksi hyökkääjiksi on merkitty bundesliga-kolmikko: Muto (8 maalia Mainzissa viime kaudella), yhden maalin Stuttgartissa tehnyt ja lähinnä penkillä istunut Asano Takuma sekä jo mainittu Kölnin Osako.

Keskikentällä nousevassa roolissa aina vaarallinen Keisuke Honda sekä vihdoin kuntoutunut Shinji Kagawa, eli tarjoilun pitäisi pelata. Kapteenina on Frankfurtin Makoto Hasebe joka pelasi ainakin livetulosten mukaan Ghana-ottelussa puolustuslinjassa vaikka todennäköistä on että hän on Sparvina keskikentän pohjalla. Eibarin Takashi Inui, Getafen Shibasaki sekä Düsseldorfin kaksikko Usami ja Haraguchi jotka olivat avauksessa kumpikin Ghana-ottelussa mutta toinen ellei kumpikin penkillä todennäköisessä mm-avarissa.

Maalilla kaiken nähnyt ja kokenut Eiji Kawashima. Kolmansiin mm-kisoihin valmistautuva "Japanin Buffon" pelaa tätä nykyä Metzissä. Muistelen että Mixu hommasi hänet ennen tätä Dundeeseen jossa ei päässyt jonkin passisähläyksen tms. takia pelaamaan käytännössä ollenkaan. Puolustuksen laidoilla äärimmäisen kokeneet Southamptonin Yoshida sekä pitkään Interissä mutta nykyään Galatasarayssa pelaava Nagatomo. Marseillen Hiroki Sakai sekä HSVn Gotoku Sakai tuovat lisää laatua puolustukseen.

Haseben peluuttaminen puolustuksen keskellä (Sparv->Halsti) on sinänsä perusteltavaa että keskuspuolustus on Japanin heikko kohta, kummankin Sakain kilpaillessa oikeasta laidasta Yoshidan kanssa. Yksi mahdollisuus olisi laittaa Kashiman keskuspuolustajakaksikko Ueda ja Shoji keskelle mutta se tarkoittaisi neljän linjalla pelaamista. Viimeisessä Halilhodzicin pelissä Ukrainaa vastaan oli käytössä neljän linja jossa Makino ja Ueda keskellä sekä Sakai ja Nagatomo laidoilla. Makino teki maalin Japanille ja Ueda oman maalin tuossa 1-2 häviöön päättyneessä ottelussa. Kolmen linja saattaisi toimia mutta Ghana-ottelu ei ainakaan vahvistanut tätä käsitystä. Paljon jää Nishinolla vielä mietittävää kahteen viimeiseen höntsään, suurimpina ongelmina seuroissa huonoilla tehoilla tuhnuilleet hyökkääjät ja puolustuksen rakentaminen.

31.5 julkaistaan lopullinen joukkue ja päivitän sen tänne.

Kisoissa Japani pelaa H-lohkossa jossa vastassa Kolumbia, Senegal ja Puola. Todennäköistä lienee Kolumbian ja Puolan jatkoonmeno, mutta itse en ole Puolasta vakuuttunut ja hyvänä päivänä Japani pystyy ehdottomasti sen haastamaan kakkospaikasta. Tämä siis jos Hasebe-Kagawa-Honda saavat yhteispelin toimimaan ja Okazaki maalaa paikoista. Toisaalta Lewandowski on myrkkyä Japanin sekavalle keskuspuolustukselle. Senegal on todella vaarallinen ja yhtä hyvä kandidaatti kilapilemaan kakkospaikasta kuin Japanikin. Kolumbia lienee liian vahva muille lohkon maille.

Oma ennuste

Kolumbia 9
Japani 4
Senegal 4
Puola 0

Mikäli jatkoon menee niin vastaan asettuu Englanti tai Belgia, ja kumpikin on yllätettävissä. Varsinkin Englanti.

Edit. Meinasi unohtua lisätä, mutta tässä Japanin joukkue kisoihin..

1   GK   Eiji Kawashima   20 March 1983 (age 35)   83   0   Metz

12   GK   Masaaki Higashiguchi   12 May 1986 (age 32)   4   0   Gamba Osaka

23   GK   Kōsuke Nakamura   27 February 1995 (age 23)   3   0   Kashiwa Reysol



2   DF   Naomichi Ueda   24 October 1994 (age 23)   3   0   Kashima Antlers

3   DF   Gen Shōji   11 December 1992 (age 25)   11   1   Kashima Antlers

5   DF   Yūto Nagatomo   12 September 1986 (age 31)   104   3   Galatasaray

6   DF   Wataru Endō   9 February 1993 (age 25)   11   0   Urawa Red Diamonds

19   DF   Hiroki Sakai   12 April 1990 (age 28)   41   0   Marseille

20   DF   Tomoaki Makino   11 May 1987 (age 31)   31   4   Urawa Red Diamonds

21   DF   Gōtoku Sakai   14 March 1991 (age 27)   39   0   Hamburg

22   DF   Maya Yoshida   24 August 1988 (age 29)   81   10   Southampton



4   MF   Keisuke Honda   13 June 1986 (age 31)   94   36   Pachuca

7   MF   Gaku Shibasaki   28 May 1992 (age 26)   16   3   Getafe

8   MF   Genki Haraguchi   9 May 1991 (age 27)   31   6   Fortuna Düsseldorf

10   MF   Shinji Kagawa   17 March 1989 (age 29)   90   29   Borussia Dortmund

11   MF   Takashi Usami   6 May 1992 (age 26)   22   3   Fortuna Düsseldorf

14   MF   Takashi Inui   2 June 1988 (age 30)   25   2   Betis

16   MF   Hotaru Yamaguchi   6 October 1990 (age 27)   41   2   Cerezo Osaka

17   MF   Makoto Hasebe (Captain)   18 January 1984 (age 34)   109   2   Eintracht Frankfurt

18   MF   Ryota Oshima   23 January 1993 (age 25)   4   0   Kawasaki Frontale



9   FW   Shinji Okazaki   16 April 1986 (age 32)   112   50   Leicester City

13   FW   Yoshinori Mutō   15 July 1992 (age 25)   22   2   Mainz 05

15   FW   Yūya Ōsako   18 May 1990 (age 28)   27   7   Werder Bremen

[Chingón]

Ei Yoshida pelaa puolustuksen laidalla, vaan topparina.

Vaadin Tulio Tanakaa ja Yuji Nakazawaa vielä kerran kisoihin!

[Tumba]

Sekoiluja valmentajan kanssa ja lohko, jossa kolme ennakkoon kovempaa joukkuetta - yllätyn jos saavat pisteenkin alkulohkostaan.

[W.A. Watanabe]

Kova lohko tosiaan, mutta Senegal voi esittää ihan mitä tahansa 2010 Ghanan ja 2014 Kamerunin väliltä eikä Puolakaan mikään automaattinen jatkaja tästä lohkosta ole. Hävisi mm. Tanskalle syksyllä karsinnoissa 4-0 vieraissa. Sitten keväällä pelasi kolme höntsää tekemättä maaliakaan (0-0 Uruguay, 0-1 Meksiko ja 0-1 Nigeria) vaikka voittikin sitten Korean 3-2. Joukkueen runko alkaa iältään myös olla 30 vanhemmalla puolen vaikka muuten on kyllä täynnä pelaajia parhaassa iässä. H on silti ainut lohko missä symppaan kaikkia maita, mutta Japanin ja Senegalin underdog-bandwagonissa selkeimmin. Kolumbia lienee se vahvin jatkoonmenijä, vaikka ei senkään menestys ole mitenkään satavarmaa (1994 kisat tästä esimerkkinä).

[Ayu]

Innolla odotan Japaninkin panosta skaboihin, ainakin Espanjan kenttien vahvistukset vakuuttivat minut männäkaudella. Shibasakin kauden pilasi pitkä loukkaantuminen ennen kuin se kunnolla alkoikaan, mutta kisat voisivat olla läpilyönnille otollinen paikka. Inui taas on parhaimmillaan täysin pitelemätön. Ikinuori Hondallekin peukkua, vaikken tosin tiedäkään kuinka ripeästi nykyään jalka nousee.

[Manfred Fandango]

Vahid Halilhodzicin kenkiminen oli kyllä todellinen sääli. Algeria oli erittäin kova jengi edellisissä MM-kisoissa ja olisi ollut kiva nähdä mihin Japani pystyy saman miehen johtamana.

[W.A. Watanabe]

Sveitsi pelaili 2-0 voiton Japanista joka leireilee Itävallassa paraikaa. Pallonhallinta ja paikat melko tasan eikä kumpikaan joukkue esittänyt mitään ihmeellistä. Sveitsi tuntui olevan hieman käsijarru päällä kokoajan ja Japanilla taas joukkuepelissä vielä haettavaa.. ottelu ratkesi Sveitsin fyysisyyteen ja oikeastaan jokainen keskitys löysi perille ja liian usein Japanin puolustus oli ottamassa vastaan vastustajan fyysiseltä yläkerralta.

Petkovicilla on käsissään kyllä Algeria 2014 kaltainen porukka rymistelijöitä joka on taattua ylempää keskikastia. Kaikki heikommat maat ovat vastaantulijoita mutta tuskin kykenevät samalla sitten venymään suuria vastaan.

Japanilla Kölnin Osako aloitti kärjessä eikä Okazakille tullut ollenkaan peliaikaa, eipä siinä sillä Japanin suurin ongelma oli kyvyttömyys murtautua Sveitsin 16-alueelle. Kaikki paikat käytännössä heppoisia kaukolaukauksia jotka yleensä päin Burkia. Kerran meinasi Burki hassata huonolla ulostulolla mutta heppoisesti pelasivat samurait paikan ja reboundikin suoraan molarin käsiin. Sveitsi iski sitten rankkarista joka oli kyllä erinomainen vaikka Kawashima aavistikin oikein sekä keskityspallosta jonka jälkitilanteesta pääsivät tuikaamaan aika staattisen japanilaispuolustuksen keskeltä pallon maaliin.

Hieman huolestuttaa Japanin tilanne koska vaikka materiaalia ja tasoa löytyy, ei maalinteko ota onnistuakseen ja tuntuu siltä että yläkerta on hieman pihalla joka tilanteessa muun joukkueen pelatessa säästöliekillä. Puolustus sai tänään vastaansa ehkä hieman hitaan mutta fyysisen vastustajan eikä jäänyt kahta sanaa siitä kumpi hallitsi palloa vastustajan pelatessa Japanin puolustukseen. Olikohan Halilhodizcin erottaminen sittenkin paniikkipäätös ja nyt Nishino ei sitten saa minkäänlaista suoraviivaisuutta Japanin peliin..

[Afrikka]

-

[Kyseenalaistaja]

Japanin bandwagonissa tulee oltua aivan joka kisoissa

Upeita persoonia, todellista taisteluhenkeä ja ennen kaikkea kisoista toiseen kivenkovia erikoistilannespesialisteja

[Paris Hilton]

Kuin myös.

Eilen kaatui muuten Paraguay 4-2 Itävallassa pelatussa ottelussa. Pallon liikuttelu oli Japanilla ajoittain melko hitaanlaista ja ihmeellisiä harhasyöttöjä näkyi muutamia. Kagawalta näyttävä yksilösuoritus loppuun ja Inuilta vahva peli.

Olihan tuo hyvä saada pieni itseluottamuksen kohotus ennen kisoja.

[raita]

Sekoiluja valmentajan kanssa ja lohko, jossa kolme ennakkoon kovempaa joukkuetta - yllätyn jos saavat pisteenkin alkulohkostaan.

Pitkälle eteni. Harmittavasti nyt vaan moni tästä huippulahjakkaasta sukupolvesta lopetti/lopettaa.

[Kuku]

Pitkälle eteni. Harmittavasti nyt vaan moni tästä huippulahjakkaasta sukupolvesta lopetti/lopettaa.

En yllättyisi vaikka Japanista nousisi pian uusia nimiä esiin. Mahdollisesti Aasian kestomenestyjä tulevaisuudessa.

[ariaga]

En yllättyisi vaikka Japanista nousisi pian uusia nimiä esiin. Mahdollisesti Aasian kestomenestyjä tulevaisuudessa.

Eikö se vielä ole Aasian kestomenestyjä?

[Kuku]

Eikö se vielä ole Aasian kestomenestyjä?

Säädetään vähän: Aasiasta tuleva MM-kisojen kestomenestyjä.

[raita]

Oi helvetti. Japanin alle 20v. naisten maajoukkue voitti eilen FIFA:n MM-kisoissa ensimmäisen nuorten mestaruuden ikinä.

Aivan käsittämättömän hienoa. Espanja sai turpiin 3-1 finaalissa ja oli hienoja maaleja.

https://youtu.be/3qey1qs2kgw

Veikkaisin että suuri osa tuosta mestarijoukkueesta jatkaa aikuisten kisoihin ja tulee vielä tekemään kovaa tulosta USA, Brasilia ja Saksaa vastaan.

[ALPPIK]

https://datanoticias.com/2022/11/23/japon-mundial-qatar-2022/

Japanilla on tämän lehtijutun mukaan suunnitelmana voittaa 2050 MM-kisoissa maailmanmestaruus kotona. Tietenkään 2050 kisoja ei ainakaan julkisesti vielä Japanille myönnetty. Lisäksi maailmanmestaruudesta realistisesti kilpaileva joukkue on kasattava entistä pienemmistä ikäluokista ja pelaajapotentiaalista Japanin väestön vähentyessä voimakkaasti ja japanilaisperheen lapsiluvun ollessa yksi maailman alhaisimmista. Pitäisin Japanin maailmanmestaruutta miehissä melko epätodennäköisenä, vaikka visio olisi kuinka hyvin tehty. Vaatii toteutuakseen panostusta valmennukseen sekä siihen, että kaikki sopivalla lahjakkuusprofiililla varustetut pidetään nimenomaan jalkapallon parissa

[Wanha futaaja]

https://datanoticias.com/2022/11/23/japon-mundial-qatar-2022/

Japanilla on tämän lehtijutun mukaan suunnitelmana voittaa 2050 MM-kisoissa maailmanmestaruus kotona. Tietenkään 2050 kisoja ei ainakaan julkisesti vielä Japanille myönnetty. Lisäksi maailmanmestaruudesta realistisesti kilpaileva joukkue on kasattava entistä pienemmistä ikäluokista ja pelaajapotentiaalista Japanin väestön vähentyessä voimakkaasti ja japanilaisperheen lapsiluvun ollessa yksi maailman alhaisimmista. Pitäisin Japanin maailmanmestaruutta miehissä melko epätodennäköisenä, vaikka visio olisi kuinka hyvin tehty. Vaatii toteutuakseen panostusta valmennukseen sekä siihen, että kaikki sopivalla lahjakkuusprofiililla varustetut pidetään nimenomaan jalkapallon parissa

Japanilla olisi mahdollisuus ja varaa ottaa lisää maahanmuuttajia, joista tulisi paikkausta väestövajeeseen ja myös hiukan kookkaampia pelaajia. Maahanmuuttajataustaisia ovat monet eurooppalaiset joukkueet jo puolillaan, jos ei enemmänkin. Hiukan epä-japanilainen asia kyllä, mutta tulevaisuudessa ehkä edessä joka tapauksessa.

[Kuku]

https://datanoticias.com/2022/11/23/japon-mundial-qatar-2022/

Japanilla on tämän lehtijutun mukaan suunnitelmana voittaa 2050 MM-kisoissa maailmanmestaruus kotona. Tietenkään 2050 kisoja ei ainakaan julkisesti vielä Japanille myönnetty. Lisäksi maailmanmestaruudesta realistisesti kilpaileva joukkue on kasattava entistä pienemmistä ikäluokista ja pelaajapotentiaalista Japanin väestön vähentyessä voimakkaasti ja japanilaisperheen lapsiluvun ollessa yksi maailman alhaisimmista. Pitäisin Japanin maailmanmestaruutta miehissä melko epätodennäköisenä, vaikka visio olisi kuinka hyvin tehty. Vaatii toteutuakseen panostusta valmennukseen sekä siihen, että kaikki sopivalla lahjakkuusprofiililla varustetut pidetään nimenomaan jalkapallon parissa

Olin jotain 10-12 vuotta sitten Yokohamassa, ja kävin katsastamassa sikäläisen World Cup -stadionin. Tuon 2002 loppuottelupaikan ympäristössä oli vaikka kuinka paljon minikenttiä, jossa kirmasi päiväkoti-ikäisiä opettajien ohjauksessa. Tuli vähän sellainen tunne, että jos tuota näkymää on joka puolella maata ja jos noista edes murto-osa jatkaa aikuisikään, niin Japani voi olla kova tekijä jatkossa. Tuossa oikean kendon kotimaassa kilpailua palloilulahjakkuuksista aiheuttaa kai eniten baseball.

[Tango Rosario]

Vuoteen 2050 on enää reilu neljännesvuosisata, joka on todella lyhyt aika nousta huipulle. Eihän siihen mahdu kuin kolme tai neljä pelaajasukupolvea. Jos ajattelee vaikka vuoden 1994 MM-kisoja, eivät lajin voimasuhteet ole niistä ajoista mitenkään radikaalisti muuttuneet. Oikeastaan ne eivät ole muuttuneet merkittävästi ainakaan puoleen vuosisataan. Lähinnä nyt Euroopan sisällä jonkin maan taso nousee ja toisen laskee ajoittain, mutta se on tavallista aaltoliikettä. Toki joku Aasian tai Afrikan edustaja etenee MM-kisojen pudotuspeleihin nykyisin aiempaa todennäköisemmin eikä 9-0-tuloksia nähdä niin usein, mutta ihan huipulle ei ole vieläkään kovin valtavaa tunkua. Yksittäisessä turnauksessa, muutaman ottelun sarjassa voi toki tapahtua lähes mitä tahansa.

Japanin taakkana on maantieteellinen ja kulttuurinen etäisyys lajin perinteisiin mahtimaihin sekä Aasian huono taso, mistä syystä kovia tosipelejä tulee kovin harvoin karsinnoissa ja maanosan mestaruuskilpailuissa. Ehkä esim. Sveitsin tms. taso voisi olla realismia eikä enää edes kovin kaukana. Japanilla on sentään jotain mahdollisuuksia ja näyttöjä toisin kuin Kiinalla, jonka menestyspuheet ovat toistaiseksi täyttä fantasiaa.

[W.A. Watanabe]

Pientä tilannekatsausta Japanin otteisiin. Qatarissa maa toisti saman kuin 2018 eli pelasi ennakkoluulottomasti ja viihdyttävästi mutta lopulta päätti kisat karvaaseen pettymykseen. Lukuunottamatta 1998, 2006 ja 2014 kisoja on Japani aina mennyt vastoin ennakkoja jatkoon lohkosta kaataen ennakkosuosikit mutta tie on sitten aina tyssännyt enemmän tai vähemmän dramattisesti neljännesvälierissä, mm. kahdesti pilkuilla. Japanilla tuntuu olevan tuo kaava nostaa odotuksia ja yllättää mutta sitten kun pitäisi jatkaa sillä tiellä tuleekin pettymys. Kaava joka syntyi jo 1994 mm kisojen karsinnoissa ja "Dohan epätoivossa" (https://en.wikipedia.org/wiki/Japan_v_Iraq_(1994_FIFA_World_Cup_qualification)).

2022 päättyi virallisesti ainoastaan pitkäaikaisen maalivahti Eiji Kawashiman maajoukkueura. Kuitenkaan kokeneesta kaartista Minamino, Shibasaki, Nagatomo, Hiroki Sakai sekä kapteeni Maya Yoshida eivät ole pelanneet mm kisojen jälkeen ja Minaminoa lukuunottamatta porukka on reippaasti yli 30, Yoshida 36. Lienee silti todennäköistä että osa heistä nähdään ensi tammikuun Aasian mestaruuskisoissa jota ennen on vielä tukku höntsiä (mm. Saksaa vastaan 9 syyskuuta) sekä muutama mm-karsintaottelu.

Tällä hetkellä on käynnissä perinteinen Kirin Challenge Cup (Kirin panimon jo vuodesta 1978 järjestämä kisailu jossa ensimmäiset 10v oli seurajoukkueita sparraamassa sinisiä samuraita mutta 1992 lähtien maajoukkueita). Etelä-Amerikan maiden kalenterit ovat sattuneesta syystä tyhjiä tällä hetkellä ja siksi tämän kesän Kirin Cupissa nähdään kotijoukkueen lisäksi Uruguay, Kolumbia, El Salvador ja Peru. Japani aloitti tasurilla Uruguayta vastaan, hävisi 1-2 Kolumbialle mutta voitti tänään El Salvadorin helposti 6-0. Peru kohdataan 20.6. Huomionarvoista on että nuo ensimmäiset kaksi ottelua pelattiin jo maaliskuussa ja "kisat" jatkuvat vasta nyt kahden muun matsin osalta. Moriyasu on valinnut mukaan muutamia tuoreita kasvoja mutta perinteisen konservatiivisella linjalla mennään muuten ja Rive Kanervamaisesti majuun kasvetaan hitaasti mukaan. Celticin viisikosta (kuusikko jos lainalla oleva Ideguchi lasketaan) on kolme mukana, kärkimiehet Maeda ja maaleja skoteissa mättänyt Furuhashi (56 ottelussa 39 maalia) sekä keskikentän Reo Hatate joka ehkä hieman yllättäen ei päässyt Qatariin mukaan. Mielenkiintoisia tämän kevään/kesän uusia nimiä ovat mm. LASK Linzissä pelaava kk mies Keito Nakamura sekä puolustuksen Grasshoppersia edustava Ayumu Seko. Japani on viimeistään 2010/20 luvuilla vakiinnuttanut pelaajatuotantonsa sille tasolle että tasaisen laadukkaita puurtajia tulee kuin liukuhihnalta, mutta niitä Keisuke Hondamaisia virtuooseja ei ole näkynyt liikaa viime vuosina ja sen asian äärellä voivatkin samurait pohtia mitä tehdä. Bundesligajyriä tulee kyllä vuosittain. Daizen Maedassa on jotain sellaista arnautovicmaista "flairia" mutta saapi nähdä mihin se kehittyy.. Kuten sanottu seuraaviin mm kisoihin on pitkät kolme vuotta. Tosiaan tänään 6 El Salvadorin verkkoon ja lienee ehkä hyvä asia että 6 eri miestä maalintekijöinä mutta se kertoo myös "maaliin asti syöttelyn" taktiikasta jota on nähty varsinkin Moriyasun aikana paljon.

[W.A. Watanabe]

Japanilta vahvaa suorittamista kahta (toki sekaisin olevaa) euroopan jättiläistä vastaan. Kaksi runsasmaalista voittoa ja kahden saksalaisvalmentajan potkut. Turkin ja Saksan huonosta kunnosta huolimatta Japani pelasi tehokkaasti ja hyödynsi paikkansa. Celticin hyökkääjät Maeda ja Furuhashi eivät maalinteossa onnistuneet mutta Feyenoordin Ueda ja Bochumin Asano tekivät maalin mieheen Saksan verkkoon. Reimsin konkari Ito iski maalin kummassakin ottelussa ja Linzistä myöskin Reimsiin siirtynyt Nakamura teki 2 Turkkia vastaan. Valmentaja Moriyasu joka luotsaa Japania jo viidettä vuotta voikin olla tyytyväinen maalintekoon. Isossa kuvassa sukupolvenvaihdos näyttää onnistuneen melko hyvin eikä tänä vuonna oman vilkuilin perusteella ole yksikään 2018 mm joukkueessa pelannut ollut majussa enää mukana (nykyinen kapteeeni Wataru Endo taisi olla kokoonpanossa mutta jäi ilman peliaikaa). "Vanhaan" kaartiin kuuluvista isoissa seuroissa pelaa edelleen Stuttgartin Genki Haraguchi ja kotimaan sarjaa tahkoavat edelleen Shibasaki, Kagawa, Nagatomo sekä Hiroki Sakai. Maya Yoshida höntsäilee MLSää. Eikä unohdeta Okazakia ja 39v Makoto Hasebea joka pelailee edelleen Bundesligassa.

Ennen mm karsintoja samurait höntsäävät vielä Kanadaa ja Tunisiaa vastaan. Karsinnoissa maa pääsee kunnon sortovaltalohkoon Syyrian, Pohjois-Korean sekä joko Macaon tai Myanmarin kanssa riippuen kumpi esikarsintaottelun voittaa.

[nptuomin]

Kalenterivuoden 2024 ensimmäisessä maajoukkuepelissä Japani voitti Thaimaan 5-0. Kaikki maalit syntyivät tauon jälkeen.