LinkitSarjataulukkoMaalintekijätLoukkaantumisetOttelutLauantai 18.8.14.30 Cardiff - Newcastle
17.00 Everton - Southampton
17.00 Leicester - Wolverhampton
17.00 Tottenham - Fulham
17.00 West Ham - Bournemouth
19.30 Chelsea - Arsenal
Sunnuntai 19.8.15.30 Burnley - Watford
15.30 Manchester City - Huddersfield
18.00 Brighton - Manchester United
Maanantai 20.8.22.00 Crystal Palace - Liverpool
Ennakot
vs.
Toinen pelikierros käynnistyy Walesin puolella Cardiff City Stadiumilla, jonne Newcastle saapuu vierailulle. Molempien joukkueiden pistepussi on avauskierroksen jäljiltä tyhjänä, joten ainakin toinen pääsee kapuamaan pois nollakerhosta. Isäntäjoukkue Cardiff joutui avauskierroksella taipumaan Bournemouthin vieraana 2-0-lukemin, kun taas Harakoiden kohtalo oli hävitä Spursille kotonaan 1-2.
Joukkueiden edelliset kohtaamiset ovat sarjaporrasta alempana kaudella 2016-17. Molemmilla kerroilla Newcastle nappasi kaikki kolme pistettä itselleen. Pääsarjassa seurat tapasivat viimeksi kaudella 2013-14. Silloinkin Harakat voittivat molemmat kohtaamiset. Myös tällä kertaa Rafa Benitezin suojatit ovat vierasottelusta huolimatta suosikkeja.
Neil Warnockin luotsaaman Cardiffin pelitapa on varsin brittiläinen persroiskinta, eikä pitkiä pallonhallintajaksoja kannata odotella. Newcastle napannee pelivälineen komentoonsa ja varautuu painimaan puolustuslinjaansa kohti lentävistä kukkupalloista.
vs.
Kello viiden otteluihin osuu valitettavan monta mielenkiintoista ottelua, joista Evertonin ja Southamptonin välinen kamppailu on yksi ilman televisiointia jäävä makupala. Molemmat joukkueet tasasivat pisteet kauden avauksissaan, joskin hyvin eri tavoin. Everton pelasi maalirikkaan 2-2-tasapelin Wolvesin vieraana ja So'ton puolestaan nyhväsi maalittoman tasapelin isännöidessään Burnleytä.
Viime kaudella joukkueiden välinen kohtaaminen Goodison Parkilla päättyi pistejakoon. Keskinäisiä otteluita on viime vuosina niukasti hallinnut Southampton, mutta mikään pisteautomaatti Everton ei sille sentään ole ollut. Tästä asetelmasta huolimatta Everton on ottelussa selkeä ennakkosuosikki.
Pyhimysten suurin ongelma on maalinteko, mutta alakerta toimii parhaimmillaan varsin hyvin. Tästä osviittaa antoi jo avauskierroksen maaliton kamppailu. Kroonista maalinteon vaikeutta helpottamaan löytyi Danny Ings, jonka perseeseen ei kuitenkaan ole nakutettu tulostakuun tai kunnossa pysymisen leimaa. Tällä kertaa Evertonille riittänee kahden maalin tekeminen voittoon, vaikka avauskierroksella sillä irtosi vain tasapeli.
vs.
Ketut vastaan Sudet. Tätä ottelua Niki Juusela varmasti selostaisi mielellään. Leicester esiintyi avauskierroksella lupauksia herättävästi, mutta jäi kuitenkin pisteittä Old Traffodilla. Wolverhamptonille jäi Evertonin isännöinnistä käteen yksi piste.
Viimeksi joukkueet ovat kohdanneet kaudella 2012-13, molempien pelatessa divarissa. Kumpikin oli kotikentällään 2-1-luvuin vahvempi. Pääsarjassa edellistä kohtaamista pitää hakea aina 2002-2003 kaudelta asti. Sudet pelasivat välissä kolme kautta pääsarjassa vuosien 2009-2012 aikana, mutta tuolloin Ketut eivät puolestaan Valioliigassa esiintyneet.
Leicester menetti kesällä isoimman tähtensä Riyad Mahrezin, mutta käyttivät rohkeasti rahoja uusiin hankintoihin, jotka ainakin paperilla vaikuttavat varsin hyviltä. Old Traffordilla pirteästi esiintynyt James Maddison kannattaa ottaa lähempään seurantaan. Wolvesikaan ei kesällä maannut laakereillaan, vaan käyttivät useamman viime kaudella useamman lainalla pelanneen pelaajan option ja nappasivat heidät pysyvästi riveihinsä. Tämän lisäksi haaviin jäi mm. Portugalin maajoukkueen luottomiehet Joao Moutinho ja Rui Patricio.
Rui Patricio on Wolvesin uusi veräjän vartija.
vs.
Kello viiden peleistä suomalaisiin tv-ruutuihin välitetään Lontoon paikalliskamppailu Tottenhamin ja Fulhamin välillä. Spurs lähtee otteluun kolme pistettä taskussaan, jotka se ansaitsi voittamalla Newcastlen. Fulhamin Lontoon turneen ensimmäinen haastaja oli Crystal Palace, joka oli Craven Cottagella parempi maalein 0-2.
Lontoon seuroilla on pitkä yhteinen historia, joka katkesi kaudella 2013-14, kun Fulhamin taival pääsarjassa katkesi sillä erää. Ennen putoamista joukkueiden välisiä kamppailuja hallitsi melko suvereenisti Tottenham. Viimeisin tapaaminen on helmikuulta 2017, jolloin FA Cupin arpa toi parivaljakon yhteen. Tuollakin kertaa Spurs oli vahvempi.
Fulham laittoi kesällä tuulemaan siirtojen kanssa ja hankki riveihinsä mm. Andre Schürrlen, seurahistorian kalleimman pelaajan Jean Michael Serin sekä pysyvällä siirrolla viime kauden lainamiehen Alexandar Mitrovicin. Tottenham puolestaan jysäytti melkoisen pommin sillä, ettei se jysäyttänyt mitään pommia ja oli koko siirtoikkunan aloillaan hankkimatta yhtään pelaajaa.
vs.
Lontoon Olympiastadion toimii West Hamin ja Bournemouthin välienselvittelyn näyttämönä. West Ham otti avauskierroksen isoimman turpasaunan Liverpoolilta ja starttaa toiselle kierrokselle sarjataulukon pohjalta. Cherriesin kausi alkoi huomattavasti positiivisemmissa merkeissä, sen voittaessa sarjanousija Cardiffin tyylikkäästi 2-0. Hyvin erilaisista lähdöistä huolimatta Hammers on otteluparin ennakkosuosikki.
Bournemoutin kolmella peräkkäisellä pääsarjakaudella seurat ovat luonnollisesti kohdanneet kuudesti. Sopuisissa merkeissä molemmat ovat voittaneet kerran kotona, kerran vieraissa ja kerran on päädytty pistejakoihinkin molempien kotikentillä. Lähihistorian puolesta näiden joukkueiden tapaamisista sopii odottaa mitä vain.
West Ham ammuskeli kesällä totuttuun tapaan haulikolla ja hankki riveihinsä ison tukun uusia pelaajia. Avauskierroksella heistä nähtiin tositoimissa jo valtaosa, mutta esimerkiksi Issa Diopin Valioliiga-debyytti on vielä näkemättä. Bournemouthin kesä oli maltillinen, eikä kolmesta uudesta pelaajasta olla nähty kentällä vielä vasta kuin walesilainen David Brooks, joka pelasi Kirsikoiden laidalla vajaat 70 minuuttia. Isoimman kaliiperin hankinta Jefferson Lerma on merkitty loukkaantuneeksi saatesanoilla
"We need to build his fitness up as he acclimatises with the squad. There may be a period of time where fans don't see him".
vs.
Kierroksen herkkupala nähdään lauantain iltaottelussa, jossa Lontoon jätit Chelsea ja Arsenal haastavat toisensa. Ison jännitteen paikalliskamppailulle tuo molempien kesällä nimittämät uudet käskyttäjät, jotka ovat saaneet jo ensimmäiset tulikasteensa Englannin kentillä. Chelsea-luotsi Maurizio Sarri voitti sarja-avauksessa Huddersfieldin tyylikkäästi 0-3, mutta joutui taipumaan alle viikko aikaisemmin Manchester Citylle Commynity Shieldissä lukemin 2-0. Samat tappion lukemat olivat myös Unai Emeryn silmien edessä, kun hänen Valioliiga-debyyttinsä Arsenalin peräsimessä vihellettiin päättyneeksi. Tälläkin kertaa vastassa oli Pep Guardiolan Man City.
Joukkueet kohtasivat viime kaudella peräti viisi kertaa. Kauden alla Arsenal voitti Community Shieldin, molemmat liigapelit päättyivät pistejakoon, kuten myös Carabao Cupin ensimmäinen kohtaaminen Stamford Bridgellä. Toisen Emirates Stadiumilla pelatun ottelun voiton ja jatkopaikan lunastivat Tykkimiehet. Vaikka viime kauden keskinäisten herruus menikin Pohjois-Lontooseen, on Chelsea tässä ottelussa selkeähkö ennakkosuosikki.
Kumpikaan Valioliigan uusista valmentajakasvoistaan ei suosi vallalla olevaa kolmen topparin systeemiä, johon molemmat joukkueet ehtivät viime kaudella totutella. Etenkin Chelseasta potkittu Antonio Conte oli sen formaation suuri ystävä. Aika näyttää onko sarjan uusilla kasvoilla tuomisinaan uutta opittavaa muille, vai joutuvatko he mukautumaan Valioliigan nykymenoon ja luopumaan omista kaavoistaan.
Nämä miehet kohtaavat toisensa kierroksen huippuottelussa.
vs.
Sunnuntain päiväpeleistä televisioinnin ulkopuolelle jäävä Burnleyn ja Watfordin mittelö ei ole kierroksen seksikkäimpiä pelejä. Viime kaudella kaiken mahdollisen datan vastaisesti Burnley keräsi pisteitä mukavaan tahtiin ja ylsi ällistyttävästi sarjassa peräti sijalle 7. Sija oikeutti paikkaan Eurooppa-liigan karsinnassa, jossa se torstai iltana tahkoi turkkilaista Basaksehiriä vastaan jatkoajalle asti, kun kummassakaan osaottelussa ei syntynyt maalin maalia. Lopulta Jack Corkin jatkoajan osuma naulasi Claretsille voiton. Kuinka ollakaan myös Burnelyn viikon takainen Valioliiga-avaus oli maaliton. Watford hoiti oman ottelunsa tyylikkäästi, voittaen kotonaan Brightonin 2-0.
Joukkueiden välillä on paljon yhteistä historiaa sarjaporrasta alempana, mutta nyt kahden edellisen kauden aikana kohtaamisia on tullut myös Valioliigassa. Viime kaudella Burnley oli vahvempi sekä kotona, että vieraissa. Toissa kaudella molemmat voittivat kotiottelunsa.
Kumpikaan seuroista ei laittanut kesällä kovinkaan isosti tuulemaan pelaajakauppojen kanssa, mutta esimerkiksi maalivahtiosastot kovenivat kummalakin. West Bromwichin kanssa pudonnut Ben Foster sai ansaitusti uuden pääsarjapestin Watfordin luukulta ja Burnley hankki loukkaantumisten pakottamana Joe Hartin. Nick Pope palannee myöhemmin takaisin tolppien väliin, kuhan tervehtyy ensin pelikuntoon.
vs.
Kello 15.30 starttaava tv-peli Etihad Stadiumilla on paperilla selvää pässin lihaa. Suurin mestarisuosikki Man City saa vastaansa putoamistaisteluun povatun Huddersfieldin, joka oli avauskierroksella paperia Chelsean käsittelyssä. Taivaansiniset omassa ottelussaan Arsenalin Emiratesilla.
Viime kaudella Huddersfield oli Citylle yllättävän kova vastustaja. John Smith Stadiumin kohtaamisessa Guardiolan joukot voittivat nihkeästi 1-2 ja Manchesterissa pelatussa kamppailussa pisteet jaettiin maalittoman tasapelin seurauksena. Tällöin eliittiin jo toukokuuta mestaruustaistelu oli taputeltu jo hyvän aikaa sitten.
Kuluneen viikon aikana Citizensin leiri sai ikäviä uutisia Kevin De Bruynen pidemmän aikaa sivussa pitävästä polvivammasta. Joukkueen materiaali on kuitenkin leveä, eikä yhden pelaajan menetys vielä venettä suuresti keikuta, vaikka belgialainen onkin joukkueen kenties tärkein voimavara. Viime kaudella vähemmälle peliajalle jäänyt Bernardo Silva saa nyt loistavan sauman näyttää osaamistaan.
vs.
Sunnuntain iltaottelussa kohtaa niin ikää vuoden takainen sarjanousija ja Manchesterin suurseura. Brighton hankki siirtoikkunassa määrällisesti ison tukun uusia pelaajia, mutta laadullisesti arvioita voi tehdä vasta myöhemmin. Hollannin liigan maalikuninkuuden voittanut iranilainen Alireza Jahanbakhsh on ehdottomasti siirroista kiinnostavin. Brighton hävisi avausottelunsa Watfordille 2-0. Manchester Unitedin kausi alkoi kotikentällä Leicesteriä vastaan, josta tuloksena oli 2-1-voitto.
Viime kaudella Brighton voitti kotonaan Manchester Unitedin 1-0, jotka ovat samat lukemat, joilla Jose Mourinhon suojatit olivat puolestaan kotipelissään vahvempia. Lokit ovat varmasti tälläkin kertaa hakemassa yllätystä isommastaan. Tekemistä avausottelun jäljiltä on huomattavasti, sillä Watfordin maalia kohti ei suuntautunut yhden yhtä laukausta. Myöskään Manchesterin punaiset eivät täysin vakuuttaneet Leicesterin isäntänä, vaikka kaikki kolme pistettä ottelusta nappasivatkin.
ManU:n yllä leijuu paljon kysymysmerkkejä, sillä Mourinhon lausunnot presseissä ovat saaneet median ja ison osan faneista takajaloilleen. Lusitaani on toki tunnettu melko kärkkäistä lausumistaan, eikä niiden perusteella ole usein syytä vetää yhtäläisyysmerkkejä joukkueen sisällä tapahtuviin asioihin. Tällä kertaa kuitenkin tähtipelaaja Paul Pogba on julkisesti avautunut seuran asioista, joten kenties pinnan alla oikeasti kuohuu. Erikoista sikäli, että Mourinho oli valinnut juuri hänet kapteeniksi Leicester-kamppailuun. Mielenkiintoista on nähdä, onko nauha hänen kädessään myös Brightonin vierailulla.
Onko pilke häviämässä Jose Mourinhon silmäkulmasta lopullisesti?
vs.
Kierros päättyy maanantain myöhäisillassa Selhurst Parkilla, jossa Crystal Palace isännöi Liverpoolia. Ottelu on kierroksen ainokainen, jossa kohtaavat kaksi kolmen pisteen joukkuetta. Kotkat hoitivat avauspelinsä tyylikkäästi voittamalla Fulhamin vieraissa 0-2. Liverpool pisti vielä tuostakin paremmaksi nakuttaessaan peräti neljä pönttöä West Hamin verkkoon Anfieldillä.
Viime kauden keskinäisissä peleissä Jürgen Kloppin miehet olivat kummallakin kerralla parempia. Tätä aikaisempi historia on hyvin erikoinen, sillä kahdella edellisellä kaudella molemmat joukkueet voittivat vieraspelit vastakkain. Palace ei siis ole saanut Selhurst Parkilla pistettäkään Liverpoolilta kolmeen vuoteen.
Liverpoolin hyökkäystriosta nousi avauspelissä kahden maalin myötä eniten esiin Sadio Mane, joka jakaa maalipörssin kärkisijaa Watfordin Roberto Pereyran ja Evertonin Richarlisonin kanssa. Crystal Palacen Wilfried Zaha on monien yllätykseksi edelleenkin seurassa, vaikka huippupelaajalle olisi varmasti käyttöä selkeästi isommissakin seuroissa. Myös Zaha onnistui avauskierroksella maalinteossa.
