Seuraavan U21-maajoukkueen (1.1.1998 jälkeen syntyneiden) EM-karsinnat alkavat 2019, joten mielestäni on hyvä saada tämäkin keskustelu jo käyntiin. Karsinnoissa pelataan pääsystä vuoden 2021 kesällä järjestettäviin U21 EM-kisoihin Unkarissa ja Slovenissa.
Päävalmentaja Juha Malisen edelliset U21-maajoukkueen karsinnat päättyivät surkeasti neljän ottelun tappioputkeen. Tätä seuraavaa ikäluokkaa pidetään kuitenkin edellistä laadukkaampana, joten nyt Juha Malisen joukkueelta voisi odottaa parempia tuloksia kuin kahden maalin tappioita Liettuaa vastaan. Tulevat karsinnat ovat myös Juha Malisen näytönpaikka, kun hän pääsee olemaan valmennusvastuussa alusta alkaen ja joukkueen pelaajat ovat hänelle hyvin tuttuja. Nyt ei voi enää käyttää tekosyynä liian lyhyttä valmistumisaikaa joukkueen kanssa.
Suomen EM-karsintalohkoTanska
Romania
Ukraina
Suomi
Pohjois-Irlanti
Malta
OtteluohjelmaSuomen pelaajatilanneListasin pelipaikoittain pelaajia, jotka voisivat olla potentiaalisia vaihtoehtoja, kun pelaajia valitaan U21-maaotteluihin. Tähdellä (*) merkityt pelaajat ovat syntyneet 2000-luvulla eli ovat käytettävissä vielä seuraavissakin U21-karsinnoissa. Ehdottakaa täydennystä listaan, jos joku puuttuu.
Maalivahti Hugo Keto pelasi suurimman osan edellisen U21-ikäluokan karsintaotteluista, joten on varmaankin selvä ykkösnimi maalivahdiksi myös tässä ikäluokassa. Pelaajamateriaalin heikkoudet taitavat olla puolustuspäässä, kuten 1999-ikäluokan EM-kisoissa viime kesänä. Hyökkäyspään tilanne näyttää paremmalta, mutta tässä vaiheessa pelaajien kehittymiseen vaikuttaa paljon se, kuinka pelaajat pääsevät murtautumaan miesten peleihin seurajoukkueissaan.
Maalivahdit: Hugo Keto (Brighton & Hove Albion), William Jääskeläinen (Crewe Alexandra), Samu Volotinen (VPS), Miika Töyräs (KuPS), Johannes Luukkanen (Ilves), Robin Källman (Klubi 04), Rasmus Leislahti* (FC Honka)
Topparit: Aapo Halme (Leeds United), Valtteri Vesiaho (HJK), Ville Tikkanen (SJK), Juhani Pikkarainen (FC Wacker II), Paavo Voutilainen (FC Lahti), Kalle Katz* (Klubi 04), Tuukka Andberg (HIFK), William Lindqvist (EIF)
Laitapuolustajat: Aapo Mäenpää (IFK Mariehamn), Joonas Sundman (SJK), Tatu Varmanen (FC Inter), Kevin Kouassivi-Benissan (Klubi 04), Martti Haukioja (VPS), Juho Hyvärinen* (RoPS), Tariq Kazi* (Ilves), Tuure Mäntynen* (FC Kaiserslautern), Kristian Heinolainen
Puolustavat keskikenttäpelaajat: Kaan Kairinen (HJK), Abukar Mohamed (Lazio), Jaakko Oksanen* (Brentford FC), Omar Jama (VPS), Teemu Jäntti* (FC Lahti), Niilo Mäenpää (Inter), Miko Virtanen (Aberdeen), Alex Bradley (Havant & Waterlooville)
Hyökkäävät keskikenttäpelaajat: Saku Ylätupa (Jong Ajax), Onni Valakari (Tromsö IL), Eetu Vertainen (HJK), Lucas Lingman (RoPS)
Laiturit: Mikael Soisalo (SV Zulte Waregem), Timo Stavitski (NK Osijek), Lassi Lappalainen (HJK), Joel Mattsson (IFK Mariehamn), Serge Atakayi (Rangers FC), Samu Alanko (VPS), Tobias Fagerström* (HSV)
Hyökkääjät: Benjamin Källman (Dundee FC), Marcus Forss (Brentford FC), Niklas Jokelainen* (RoPS)