Vielä yksi punaisten kulmapotku. Tällä kertaa pallo ei tule ilmassa vitosen viivalle, vaan maitse pilkun tuntumaan Wijnaldumille, joka siirtää Salahille ja lopulta Kepa ottaa tuplatorjunnan pysäyttäessään myös Van Dijkin. Chelsean kannalta mielenkiintoisin huomio on kuitenkin se, että...
... tolppamiehen puuttumisen lisäksi toinen ero viime kauden aluepuolustukseen on se, että Kante ei enää seiso pilkun tuntumassa tavallaan ylimpänä pelaajana puolustamassa aluetta, vaan hän yrittää estää Van Dijkia juoksemasta kohti maalia. Jos Kante olisi seissyt viime kauden paikallaan keltaisen ympyrän kohdalla, koko vaaratilannetta ei olisi edes syntynyt.
Kuva eiliseltä 56. minuutilta. Liverpool-peliin nähden Chelsea oli nyt tehnyt sen muutoksen, että Kante tavallaan otti tuon viime kauden paikkansa vastustajan kulmapotkuja puolustettaessa eli hän ei enää maannut vitosen viivalla, vaan oli lähempänä rangaistuspotkupistettä.
Tässä on pysäytyskuva Leicesterin 1-0 maalista. Nyt Kanten lisäksi Pulisic oli tuossa pilkun tuntumassa, kun Pedro ei ollut hoivattavana kentän laidalla. Molemmissa kuvissa yhtälaisyyksiä ovat ne, että hyökkääjä (Giroud/Abraham) puolustaa etutolpppaa, mutta ei ole tolpassa kiinni. Omalla vitosen viivalla on puolestaan viisi pelaajaa, joista neljä on puolustuslinjassa pelaavia pelaajia ja yksi kymppipaikan pelaaja. Lähinnä takatolppaa on Christensen, sitten Emerson, Azpi, Zouma ja Mount. Jorginhon tehtävä on olla vitosen viivan ja pilkun välimaastossa. Kante on hänen yläpuolellaan ja saanee jatkossa tosiaan seuraksi vasemman laiturin. Yksi pelaaja puolustaa lisäksi aina mahdollista boksin reunalle/lyhyenä pelattavaa keskitystä. Ylemmässä kuvassa sen tekee Pulisic (koska Pedro oli kentän laidalla) ja alemmassa itse Pedro. Alempi kuva on siis todenmukaisempi havainnekuva siitä, miten Chelsea puolustaa kulmapotkut, koska siinä kuvassa käytössä ovat kaikki kymmenen miestä eikä yksi ole saamassa hoitoa kentän laidalla. Itse maalista pitää sanoa se, että Leicesterin Maddison keskitti juuri täydellisesti Zouman ja Azpin väliin sekä Ndidi teki oikein ajoitetun juoksun ilman, että häntä oli kukaan hidastamassa. Keskiviikkonahan Liverpool toimitti palloja myös vitosen viivalle, mutta silloin esim. Kante yritti hidastaa iholla Van Dijkia, mutta nyt aluepuolustus oli entistä aluepainotteisempi ilman, että kukaan hidasti yhtäkään vieraiden pelaajaa.
85. minuutilta Chelsean kulmapotku. Huomionarvoista on se, että Willianin ja Mountin ollessa yhtä aikaa kentällä erikoistilannevastuu on siis Willianilla, joten hyvä, että marssijärjestys menee noin päin ja Mount sitten hämmentää mieluummin maalivahtia vitosen viivan sisällä, koska hänen erikoistilanteensa ovat jättäneet toivomisen varaa kuten totesin jo edellisessä viestissäni, vaikka seassa on toki ollut muutama hyvä pallo (ihme, jos ei olisi ollut), mutta liian moni pallo ei ole kuitenkaan ollut riittävän laadukas, joten antaa Willianin ja sitten mahdollisesti Pulisicin kokeilla välillä toimittaa karkkia boksin sisään kuolleen pallon tilanteista.
*****
Eilisessä pelissä Chelsea vuoti tosiaan melko pahoin varsinkin toisella puoliajalla. Periaatteessahan lähestymistapa oli melko samanlainen kuin Liverpoolia vastaan eli puolessa kentässä Chelsea puolusti 4-5-1 muodolla. Erona keskiviikon peliin oli kuitenkin se, että Chelsea yritti nyt myös hanakammin ryöstää pallon ylhäällä itselleen eikä ihan yhtä helposti vetäytynyt siihen 4-5-1 blokkiin keskialueelle, vaan esimerkiksi tässä kuvassa näkyy, että ympyröity Kante nousi usein viidenneksi pelaajaksi ylös, jolloin 4-2-3-1 paperiryhmitys muuttui 4-1-4-1:een prässätessä.
Jorginho/Kovacic jäi siis yksin suojaamaan puolustuslinjaa, jonka toiminta ei myöskään ollut yhtä hyvää kuin keskiviikkona, vaan tässäkin Azpi kyllä tukee hyvin korkeaa prässiä ollen melko iholla, mutta keskemmällä muu linja pudottaa liikaa. Samalla Kovacic ei onnistu olemaan syöttölinjalla, vaan...
... Maddisonin syöttö löytää Tielemansin, joka pääsee vapaasti kuljettamaan ja ampumaan boksin reunalta, kun alinta linjaa oli suojaamassa vain helposti ohitettu Kovacic ja sitten toisaalta esimerkiksi Zouma lähti peruuttamaan liian aikaisin eikä nostanut kiinni Tielemansiin. Luultavasti jälkimmäinen johtui siitä, että Vardy teki pystyjuoksun, jota Christensen lähti seuraamaan, joten Zoumakin päätti pysyä linjassa Emersonin kanssa, mutta kun Azpi oli jo mennyt ylempänä iholle, alin linja olisi voinut yrittää mieluummin pelata paitsioansaa, jolloin Zouma olisi voinut nostaa itsensä kiinni Tielemansiin, kun Kovacic selvästi yritti peittää Maddisonin syöttöä ja ehkä jopa oletti, että joku merkkaisi Tielemansin tarvittaessa hänen takanaan.
Kuten totesin jo ylempänä, prässääminen ei ollut ihan niin aggressiivista kuin aiemmin Lampardin alaisuudessa on nähty, vaan enemmän tarkkailevaa. Tässä GIFissä kuitenkin Pool sai höynäytettyä Kovacicia, joka irtoaa keskikentän kolmikosta irti. Ox on nyt puolestaan oikealla sivurajalla, joten Henderson on löytänyt vapaan tilan oikeassa puolitilassa ja Matip löytääkin hänet syötöllään. Hendersonin puolenvaihto tavoittaa hetkellisesti Oxin kanssa laitoja vaihtaneen Salahin, joka pääsee 1v1-haastoon, mutta Chelsean onneksi syöttöyritys keskelle jäi sumppuun. Tämä GIF on kuitenkin osoitus siitä, mitä olisi voinut käydä, jos Chelsea olisi päättömästi lähtenyt prässäämään samalla tavalla kuin aiemmissa peleissä! Kovacicilla oli toki hyvä tarkoitus, mutta hän ei vain kyennyt olemaan sitten syöttölinjalla. Onneksi kuitenkin varsinkin avausjaksolla muoto pysyi melko hyvin kasassa ja tällaiset yksittäiset väärät valinnat jäivät vähiin.
Tässä on vielä vertailuna GIF keskiviikolta. Kuten näkyy, vaikka Kovacic säntäsi keskikentältä neljänneksi pelaajaksi ylemmäs prässäämään, alinta linjaa jäivät silti suojelemaan Kante ja Jorginho, kun Leicesteriä vastaan Chelsea a) yritti ryöstää pallon vielä paljon ylempänä itselleen ja b) teki sen usein viidellä pelaajalla neljän sijasta, jolloin c) puolustuslinjaa jäi tosiaan suojelemaan vain Jorginho/Kovacic, mikä puolestaan johti siihen, että d) Leicesterin yläpään pelaajat löysivät jatkuvasti tiloja Chelsean puolustuslinjan etupuolelta, kun e) Chelsean alin linja tuki heikommin prässiä pudottamalla alas liian aikaisin toisin kuin keskiviikkona ja f) alinta linjaa oli suojelemassa eilen vain yksi pelaaja kahden sijasta.
Toinen esimerkki vielä. Rajaheitossa muoto on taas 4-1-4-1 käytännössä, kun Kante on nostanut itsensä Kovacicin rinnalta ylemmäs. Leicester ohittaa kuitenkin Chelsean keskikentän linjan.
Kovacic häviää 1v1-maakaksinkamppailun, mutta käytännössä Chelsean puolustuslinjan etupuolella vierailla on 2v1 ylivoima, kun Maddison tarjoaa vieressä syöttöpaikan. Liverpoolia vastaan tällaista ylivoimaa ei olisi syntynyt, kun alinta linjaa oli aina suojaamassa vähintään kaksi pelaajaa.
Maddison ei kuitenkaan ikinä saanut palloa, vaan se pelattiin vasempaan laitaan, jossa Azpi ja Pedro häviävät myös 1v1-tilanteet kenties väsymyksen takia ja lopulta Maddison päättää tilanteen laukaukseen hieman yli maalin viidestä metristä, mutta tämäkin tilanne ja Leicesterin pääsy Chelsean puoliskolle tapahtui tosiaan siten, että Kovacic jäi liian yksin tuossa puolustuslinjan etupuolella.
Summa summarum, en ihan yhdy Rottweissin kritiikkiin Mountin puolustustyöskentelystä, vaan ennemmin mielestäni ongelmana oli se, että joukkue ei vain toimi vielä riittävän hyvin yhtenäisenä ja samanaikaisesti ajattelevana yksikkönä silloin, kun tavoitteena on riistää pallo aggressiivisemmin ylempänä kenttää. Liverpoolia vastaan nähty hieman tarkkailevampi prässi, jossa vähintään kaksi pelaajaa jäi suojelemaan yhtä aikaa puolustuslinjaa eikä 4-5-1 muoto juuri hajonnut toimi mainiosti, mutta muun muassa eilen nähty rohkeampi lähestymistapa, jossa keskikentän 4-5-1 blokkia ei pidetä kasassa yhtä tiukasti, vaatii vielä työstämistä, jotta tosiaan kaikki tietävät samanaikaisesti, mitä tehdä.
Avausmaalissakin Chelsea prässäsi ylempää 4-1-4-1 muotilla. Pedro ja Giroud olivat hetkellisesti vaihtaneet paikkoja. Kyllähän tämäkin tapa voi toimia, jos vastassa on vastustaja, jonka alakerrassa ei ole riittävästi pallollista osaamista tai muuten vain havainnointikyky on heikko (kuten Ndidilla oli), mutta jos tuohon Ndidin paikalle laittaa pohjapelaajan, jolla riittää kykyä ohittaa tuo Chelsean neljän miehen keskikentän linja, sininen joukkue tulee olemaan ongelmissa, JOS puolustuslinja ja Jorginho eivät sitten ole heti iholla tukkimassa tiloja tuon keskikentän linjan takana.
Nyt ei kuitenkaan tarvinnyt pohtia sitä, kun riisto tapahtui ylhäällä Mountin toimesta ja viimeistely oli sen jälkeen hallittu.
Äänestys
