Sheffield United F.C. 19/20, saarivaltioiden omat pelaajat Valioliigavisiitillä

[Greasy Chip Butty]

Tämänpäiväinen voitto Crystal Palacesta, niin huonosti kuin Hodarin joukkue tuntuikin pelaavan, asettaa Bladesin erittäin hyvään asemaan tässä vaiheessa kautta. Kaksi peliä alla, ja plakkarissa neljä pistettä. Tuskin kukaan fani ennusti joukkueen saavan tätä enempää pisteitä ensimmäisistä neljästä pelistä - seuraavaksi vuorossa on kotipeli Leicesteriä vastaan, ja sitten vierasottelu Chelsean luolassa Stamford Bridgellä - joten niihin/noihin seuraaviin matseihin voidaan lähteä vähän vähemmän paineita niskassa. Uskoisin myös itse tiimin ja valmentajan tuntevan tämän, eikä se tuskin ainakaan vaikeuta lähtemistä ko. peleihin. Mikä toki on pelkkää plussaa, vaikkei tuloksia tulisikaan.

[Greasy Chip Butty]

Blades ja Manchester United pelasivat eilen "kakkosjoukkueillaan" ja "yleisöltä piilossa" harjoituspelin. ManU:lla paljon nuoria pelaajia kentällä, Bladesilla lähinnä niitä rosterin pelaajia, joita ei ole avauksessa tai kentällä näkynyt - muutamaa poikkeusta lukuunottamatta. (Bladesin kokoonpanossa oli mukana Ben Osborn, Billy Sharp, Oli McBurnie ja Phil Jagielka. Näistä ainoastaan McBurnie on pelannut pidempiä jaksoja Valioliigakauden kahdessa avauspelissä, muiden kohdalla minuutit kentällä ovat jääneet vähiin - esim. Sharp pelasi vain Bournemouthia vastaan, ja tuli silloinkin kentällä 82. peliminuutilla.) Ja turpiinhan sitä tuli numeroin 1-3. Kokonaisuudessaan Bladesin avaus oli Moore, K. Freeman, Jags, Stearman, Bryan, Osborn, Ravel Morrison, Besic, Mousset, Sharp, McBurnie. ManU:lta kentällä olivat Romero, Dalot, Darmian, Jones, Smalling, Matic, Mata, Gomes, Pereira, Sanchez, Greenwood. Bladesin maalista vastasi McBurnie.

Huomiota herättävästi Michael Verrips ei ottanut maalivahdin paikkaa tässäkään ottelussa, vaikka kyseessä ei ollut mikään virallinen liiga- tai cup-peli, vaan Simon Moore oli tolppien välissä. Ilmeisesti SheffU ei aio ottaa Verripsin kanssa nyt pienintäkään riskiä, ennen kuin FIFA on selvittänyt Verripsin siirtokuvion sääntöjenmukaisuuden ja laillisuuden.

[Greasy Chip Butty]

Ja vähän päivitystä vaihteeksi. Viime viikonlopun kotipeli Leicesteria vastaan tuli ja meni, lähtökohtaisesti en itse siitä pistettäkään odottanut, mutta jälkikäteen jäi vähän kaivelemaan tuo tappio; Blades teki toki sellaisia virheitä, joihin Championshipissa pelannut nippu yleensä tekee Valjun top-10 -jengiä vastaan – ja myös tavalla, jota Bladesin nykyisen(kin) aloituksen kaltainen joukkue on näissä tottunut tekemään. Ei siinä. Silti itselleni jäi fiilis, että piste tuosta olisi kyllä ollut ansaittua. Mutta peli on peliä.

Manageri Chris Wilder antoi tv-haastattelussa hieman sopuisamman palautteen pelaajilleen kameroiden kautta, mutta sitten taas paikallisradion välityksellä Wilderin antama ripitys oli armottoman kova. Tottahan Chris siinä haasteli, mutta tuo älyttömänkin kova saarna pelanneelle jengille saattoi kaikesta tunteen palosta huolimatta olla osittain – siitä ei ole epäilystä, etteikö Wilder persoonana muuten voisi noin tyly olla – myös suunniteltu veto, tarkoituksena herätellä pelaajia. Melko suoraan Wilder ripitti Puolustaja Chris Bashamia, jonka virheestä Leicester sai haltuunsa sen pallon, joka sitten hoidettiin kliinisesti Vardyn kautta SheffU:n verkkoon. Samoin koko kauden tähän asti aloituksessa hyökkäyspuolen tutkaparina avannut kaksikko McGoldrick-Robinson sai kuulla osansa. Kuten tietysti koko muukin jengi. Wilder oli puoliajalla ilmoittanut, että jos kentällä meno jatkuu kuten ensimmäisellä puoliajalla, hänellä ei ole mitään syytä olla siirtämättä illan puoli kahdeksan pöytävaraustaan ravintolaan vartin päähän sen sijaan. Monelta managerilta varmasti pohjimmiltaan ja kaavaltaan tuttu ”käänteinen” tsemppauspuhe, tässä nyt kuitenkin ainakin itselleni uusi konsepti ja kielikuvat – ravintolavaraus – joka sai hymyilyttämään.

Oliver Norwoodia – joka on nyt siis saavuttanut nousun Valjuun kolmatta kertaa peräkkäin, eikä koskaan aiemmin päässyt siellä pelaamaan (ennen SheffU:a kyseessä olivat Brighton ja Fulham) - ei Wilder Leicester-pelin jälkipyykissä maininnut, mutta miehen huono peli pantiin kyllä laajasti merkille.

Ehkei ollutkaan siis sattumaa, että tiistain Carabao Cupin matsissa Norwood oli ainut pelaaja, jota ei Leicester-pelin avauksesta vaihdettu. Itse tuossa kotivoittoon päättyneessä matsissa Ollie teki kyllä maalin, mutta raporttien mukaan pelinsä oli noin yleensä surkeaa, joten pelipaikka huomisen ”tselssi-vierailulla” saattaa olla vaarassa, mitä nyt juuri Norwoodin kohdalla ei rosterista oikein samaa funktiota ja paikkaa pelaavaa kirittäjää ole.

Norwood ei Blackburn-matsissa ollut ainoa huono pelaaja, vaan mitä ilmeisemmin Blades pelasi niin p*skasti, että olisi ansainnut löytää tiensä laulukuoroon jo tässä vaiheessa. (Seuraavaksi cupissa vastassa Sunderland, vink vink, veikkauspelien suurkuluttajat…) Oli McBurnie aloitti ylhäällä Sharpin kanssa, ja vaikka tuo matsi ei mennytkään todellakaan putkeen, niin on ehkä jopa todennäköistä, että McBurnie aloittaa huomenna Stamford Bridgella, ja ainakin Robinson aloittaa penkiltä (?)

Blackburn-pelissä ensimmäiset avauspaikkansa saivat myös mm. Mo Besic, Ben Osborn, Ravel Morrison, plus tietysti Phil Jagielka ja Richard Stearman. Ei ollut sellaisia suorituksia, että näitä kavereita ainakaan aloituksessa tulevana viikonloppuna nähtäisiin. Lys Mousset tuli kentälle 66. minuutilla, ja on edelleen täysi kysymysmerkki. Seura tosiaan pulitti miehestä 10 miljoonaa puntaa, mutta kukaan ei tunnu ymmärtävän miksi – varsinkaan allekirjoittanut – vaikka asiasta lienee turha lähteä millekään Blades-kannattajien foorumille väittelemään (no, täällä tuskin on muita kannattajia kuin minä ) niin ikonisen ja palvotunkin aseman Chris Wilder (




) on saanut, ja tämä tuntuu pätevän Wilderin kaikiin tekemisiin… (Enpä siis ole tuolla pyöriessäni edes jaksanut yrittää aloittaa keskustelua aiheesta.)

Vaan niin, näistä lähtökohdista Lontoon-reissulle. Odotuksiahan pistemielessä pelistä ei sinänsä ole. Vaan se tuskin ketään avauksen pelaajaa helpottaa, kun on tuo Wilderin saarna muistissa.

Tietäen hyvin Bladesin avauksen ja rosterin rajoitteet/rajoitteellisuuden, se, että onko matsista kuitenkaan tulossa, Chelsea-fanin* ennustama

“Arguably the easiest match of the season”

jää kyllä silti ainakin nähtäväksi.

Anyways, ennen majutaukoa voinen sitten muutamalla lauseella, jos edes niinkään monta tarvitaan, vetää pakettiin tilanteen neljän ensimmäisen ottelukierroksen osalta koskien Bladesia, näkymiä, ja mahdollisuuksia välttää suora putoaminen – siis siinä vaiheessa.

[Greasy Chip Butty]

No, täältä tähän, juhlinnan merkeissä. Viime viikolla SheffU olisi ”ansainnut” pisteen, tänään Blades sai vähän samalla tavalla ”ansaitsemattomasti” pisteen Chelsealta vieraskentällä. Lopputulos  näistä kahdesta matsista pisteiden muodossa siis aika reilu, methinks. Ja viisi pistettä neljästä pelistä ynnä vain yksi tappio plakkarissa, siitä on hyvä jatkaa. (Maju-tauon jälkeen ikävä kyllä myös kaikkien muidenkin jengien… :P ) Valittakaa vaan siitä, kun joukkue pelaa Valjussa valjujengiä vastaan ”Championship-futista”, kuten muistan jonkun täällä kitisseen katsoessaan peliä Blades – CP Lopputulos ratkaisee. Ei se, että hyökkää upeasti ja tekee upeita maaleja, kun puolustus on samalla ihan kuraa. Kunhan muistutin.

(Bladesin viimeiselle sijalle ennustaneen/arvioineen, BT:n tilaaman, ”viimeisempään ja kokonaisvaltaisimpaan data-analytiikkaan” perustuvan ”Valjun käsikirjoituksen” mukaisesti Bladesilla pitäisi tässä vaiheessa olla yksi piste. Vaan eipä tuosta pelleilystä sen enempää, vaikka halua olisi uskoa siihen, että ennustukset nyt menneet Bladesin kohdalla väärin, loppukauden osalta oikein → joka meinaisi Bladesin säilymistä Valjussa.)

[Greasy Chip Butty]

Valittakaa vaan siitä, kun joukkue pelaa Valjussa valjujengiä vastaan ”Championship-futista”, kuten muistan jonkun täällä kitisseen katsoessaan peliä Blades – CP

Ja joo, eihän tuo piste Chelsealta tosiaan ”ansaitsemattomasti” missään tapauksessa irronnut. Tammyn maalit ekalla puoliajalla olivat toki hyvin/paremmin kuin hyvin estettävissä, elleivät Dean Henderson ja puolustus olisivat noin kämmäilleet. Mutta oli siinä Robinsonillakin tuhannen taalan paikka pistää pallo verkkoon. Ja toista puoliaikaahan Blades sitten dominoi.

Omaan lainaukseeni itseltäni viitaten, on viikonlopun jälkeen useassa lähteessä ollut kritiikkiä ”tietämättömiä” ja laiskoja kommentaattoreja kohtaan, niin BBC:llä kuin muuallakin mediassa; Bladesia viime- tai tällä kaudella seuraamatta on helposti lyöty ennakko-oletuksiin perustuva lappu SheffU:iin. Pelaavat pitkää palloa, rappaavat, jne.  Ja se - tietämätön leimaaminen - on totisesti ärsyttävää. Toki on myös totta, että Wilderin taktiikkaa käyttää toppareita hyökkäyksiin laitojen kautta on myös ehkä liikaa painotettu ja suitsutettu. (Ovat "Teräskaupungin" pojat päässeet jopa Corriero dello Sportin etusivulle oikein kuvan kanssa - ja se on värisyttävän jännää Yorkshiren "lädiseuralle".) Valioliigataso pelkästään on vaatinut ainakin jo intensiteetin muutosta tähän taktiikkaan, eikä esim. Hodari ollut CP-kotipelin jälkeen väärässä sanoessaan, että jos Bladesin topparit tosiaan osallistuivat aktiivisesti hyökkäykseen, ei hän kyllä mitään sellaista koko ajan nähnyt.) Mutta tässä vähän korjausta kurssiin niille, jotka ovat olleet yllä viittaamieni urpojen ja laiskojen, siihen toiseen suuntaan totuudesta nojaavien kolumnistien ja ”toimittajien” infopläjäysten armoilla:

https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-7417175/Chris-Wilder-isnt-old-school-hes-forward-thinking-manager-Premier-League.html 

[Greasy Chip Butty]

[Greasy Chip Butty]

No nyt on hymyt pyllyssä, ja ollaan takaisin "päiväjärjestyksessä", eli "relegation form:issa".

[Greasy Chip Butty]

[Greasy Chip Butty]

Energiajuoma-cupissa tuli Bladesille tosiaan eilen noutaja, kun tällä kertaa Sunderland kävi nöyryyttämässä SheffU:a Bramall Lanella (jonka aiemmasta "vaikea paikka vierailla"/"yleisö on siellä tosiaan se 'the twelfth man' on tulossa tällä vauhdilla ikävä kyllä pian puolittainen vitsi...) Itse Carabao-skabasta karsiintuminen nyt ei paljoa haittaa, mutta ikävämpää oli se, että vaikka viime viikonlopun aloituskokoonpanoon tehtiin ne kuuluissat yksitoista vaihtoa, oli tuossa nipussa kuitenkin mukana A) todella paljon valjumatseissa pelanneita pelaajia (vaikkei 90. minuuttia), ja B) Ne pelaajat, joiden olisi kuulunut tällaisissa paikoissa näyttää kykynsä, epäonnistuivat aika lailla surkeasti. (Edellinen kyseisen kilpailun matsi oli sekin voitosta huolimatta kokolailla surkea esitys.) Näin ollen herää suuria kysymysmerkkejä siitä, kuinka kukaan tiimissä voisi ottaa jonkun vakioavauksen puurtajista paikan valjupeleissä, jos loukkaantumisia tulee. Ja ehkä vedän vielä tässä tunteella, mutta eiköhän esim. tuo Ravel Morrison ole jo Sheffieldissäkin nähty - siis jos ei Wednesdayhin siirry . Seuraavaksi palloilee Ravelkin Indonesiassa tms.?

[Lord Bendtner]

Paha huudelle mitään, kun ei ole peliä nähnyt, mutta näissä on kuitenkin hyvä muistaa, että jos kentälle laitetaan 11 miestä jolla ei ole pelituntumaa hirveästi, niin ei se kovin useasti hyvältä näytä. Todella moni heistä näyttäisi varmasti paremmalta jos heidät laittaisi osaksi kokoonpanoa jossa suurin osa on aloittaa. Pelituntuman lisäksi pelaajat yleensäkään eivät mene yksi yhteen ja ristiriitaisuudet roolituksissa suhteessa ominaisuuksiin aiheuttavat ongelmia sujuvan pelitavan löytämisessä.

[Greasy Chip Butty]

Paha huudelle mitään, kun ei ole peliä nähnyt, mutta näissä on kuitenkin hyvä muistaa, että jos kentälle laitetaan 11 miestä jolla ei ole pelituntumaa hirveästi, niin ei se kovin useasti hyvältä näytä. Todella moni heistä näyttäisi varmasti paremmalta jos heidät laittaisi osaksi kokoonpanoa jossa suurin osa on aloittaa. Pelituntuman lisäksi pelaajat yleensäkään eivät mene yksi yhteen ja ristiriitaisuudet roolituksissa suhteessa ominaisuuksiin aiheuttavat ongelmia sujuvan pelitavan löytämisessä.

Peukku tälle. Vaikken sitä ole maininnutaan edellisissä postauksissani, tietty tällä on valtavan suuri merkitys, jota ei voi millään tavalla aliarvioida. Silti mm. pelin jälkeen Wilder itse sanoi joukkueen harjoitelleen juuri tätä peliä varten, ja kun oli jo toinen Cup-peli, olisin itse toivonut parempaa suoritusta. Wilder voisi, imo, ottaa kyllä myös itse enemmän vastuuta näistä tällaisista tuloksista matsin jälkeisissä pressikonferensseissaan/haastatteluissaan.

[Greasy Chip Butty]

Tänään siis tuli 0-1 tappio Liverpoolia vastaan. Ei tästä matsista oltu niinkään mitään pisteitä budjetoitu, mutta Blades sai itse pelissä kaikkien gloryhunttaajien suosikkijoukkueen näyttämään aika lailla normilta/p*skalta ottaen huomioon, paljon tosta on pulitettu rahaa. Bladesin tappio lepää aika lailla täysin Dean Hendersonin olkapäillä, kun imuroi vaarattoman vedon omaan maaliinsa. Ehkä myös Deanon olisi hyvä skarpata, ja pohtia, että millä oikeutuksella vaatii palveluksistaan noin tähtitieteellisiä summia... Nyt maksoi Bladesille todella tärkeän pisteen.

[Dagger]

Nyt maksoi Bladesille todella tärkeän pisteen.

Toisaalta torjui Salahin läpiajon, ettei nyt ihan pelkkää raippaa kaverin niskaan. Olihan siellä hyökkääjiäkin kentällä joiden viimeistely ontui. Ei niin pahasti kuin poolin äijillä mutta kuitenkin.

[J.H.Kläbo]

Hyvä peli Unitedilta ja olisivat todellakin ansainneet pisteitä pelistä. Oli allekirjoittaneen mielestä parempi joukkue. Harmi että Hendersonin error sattui juuri tänään L(ucky)poolia vastaan.

[Greasy Chip Butty]

Toisaalta torjui Salahin läpiajon, ettei nyt ihan pelkkää raippaa kaverin niskaan. Olihan siellä hyökkääjiäkin kentällä joiden viimeistely ontui. Ei niin pahasti kuin poolin äijillä mutta kuitenkin.

Toki myös tämä on totta. Mutta kyllä ne vaan on tollaset imaisut, joita ei yksinkertaisesti voi Valjutasolla tehdä, ja hyvätkin torjunnat jää toisaalta ikävä kyllä, mutta toisaalta myös aika ymmärrettävästi, tuollaisten varjoon. D. Henderson taitaa muuten saada vähintään kaksinkertaista palkkaa verrattuna Pukkiin, esim. ... Siitä ei ole mitään vääntämistä, että Bladesin hyökkääjillä on täysi vastuu tuosta tuhertelusta viimeistelyssä. Ja siten myös managerilla.

[Greasy Chip Butty]

Hyvä peli Unitedilta ja olisivat todellakin ansainneet pisteitä pelistä. Oli allekirjoittaneen mielestä parempi joukkue pelissä. Harmi että Hendersonin error sattui juuri tänään L(ucky)poolia vastaan.

[Greasy Chip Butty]

Eilen siis tosiaan 0-0 -tasuri Vicarage Roadilta, ja nyt neljä peliä vieraskentällä putkeen ilman häviötä. Tämä toki hienoa, mutta nyt hommat menevät hieman "väärin päin", kun kotona tulee sitten neniin jatkuvasti. Siitä huolimatta pistesaaliiseen tähän asti voi olla tyytyväinen, ja ennen eilistä kierrosta Bladesia kutsuttiin monenkin asiantuntijan toimesta pelillisesti parhaaksi nousijajoukkueista. (Nyt Villan eilinen esitys Norwichia vastaan on saattanut näitä näkemyksiä hieman muuttaa, ainakin se vaikutti vedonlyöntikertoimiin  tulevista putoajista; kun Villa oli ennen eilistä ollut rankattu vedonlyöntipiireissä Bladesia varmemmaksi putoajaksi, on ko. joukkue nyt kiilannut ohi. Blades silti jatkaa tässä spekulaatiossa juuri ja juuri putoamisrajan yläpuolella, sillä kertoimet putoamiselle ovat korkeammat vielä/edelleen kolmella muulla joukkueella.)

Pelillinen "parhaus" on ikävä kyllä tähän asti näkynyt kovin epätasaisesti, nimittäin puolustuksen kovana suorittamisena. (Päästettyjen maalien vähyydessä Blades on Valjun parasta huippua juuri nyt.) Ja sitä vastoin taas sitten hyökkäys on aika ponneton, ja juuri nyt näyttääkin, että ne 35 - 40 miljoonaa puntaa, jotka SheffU nimenomaisesti pisti hyökkäyksen vahvistamiseen viime siirtoikkunassa, saattavat olla aika lailla hassattua rahaa kaikki. Ainakin siis, jos on tarkoituksena pysyä Valioliigassa. Tämä harmittaa henk. koht. ihan pirusti, erikoista Mousset-siirtoa vielä enemmän ne 17-20 miljoonaa puntaa, jotka pistettiin Oli McBurniehin. En vaan ymmärrä. Tähän astisista valjumaaleista kaikki seitsemän ovat eri pelaajien tekemiä, ja joukkueen johtava maalintekijä on OG.

Eilinen piste Watfordilta oli ehkä hieman onnekas, mutta toisaalta edellisen viikonlopun häviö Poolille oli sitten taas epäonnekas, joten pistetiliä miettien kaikki suht ok. Nyt maju-tauolle, jossa moni Blades-pelaaja tulessa, ja sitten jatketaan Valju-savottaa. Maju-tauon jälkeiset kuusi peliä näyttävät todella vaikeilta, ja tässä joukkuetta punnitaan. Silti 14. peipäivän jälkeen sijoitus putoamisviivan alla ei olisi sen enempää ihmetys kuin välttämättä huolenaihekaan. Itse näen pelipäivät 15.-19. syksyn kannalta ratkaisevina.

Kaikesta huolimatta/liittymättä mihinkään (? ): Hyökkäystehojen ongelma on Bladesin ratkaistava, ja pian. Jos ei pikaista parannusta tähän tule, voivat Blades-fanit ihan syystäkin odottaa sitä pikaista palutta Championshipiin. Jalkapallossa kun pitää ja on tarkoitus tehdä niitä maaleja... UTB!!

[Greasy Chip Butty]

Kymmenen pelipäivää /38 takana, ja asetelma on kutkuttava. Blades on sarjassa sijalla kahdeksan, eikä tämänhetkistä sijoitusta olisi moni fanikaan ennen kauden alkua osannut odottaa. On tietysti totta, että paljon joukkueita on muutaman pisteen sisällä, ja Bladesin sijoitus tullee eittämättä putoamaan roimastikin kauden edetessä tästä. Mutta se ei ole pois tähänastisista saavutuksista, jotka antavat toki osviittaa jatkoakin ajatellen: Bladesilla on tällä hetkellä sarjan kovin puolustus/vähiten päästettyjä maaleja yhdessä Liverpoolin ja Leicesterin kanssa, joukkue on kolmanneksi paras siinä, kuinka vähän mahdollisuuksia vastustajille on tarjottu yrityksiä tehdä maali, ja on pitänyt nollan neljässä pelissä, mikä taitaa olla toiseksi paras suoritus tällä/sillä saralla Valjussa (?) Yhtään peliä ei olla hävitty yhtä maalia suuremmalla häviömarginaalilla, ja vieraskentällä Blades on vielä Valjussa voittamaton - ja noin yleisesti ottaen viimeksi joukkue on hävinnyt vieraskentällä viime tammikuussa. Tämä kaikki samalla, kun vastassa on jo ollut viisi nykyisen kärkikuusikon joukkueista.

Englannin futisasiantuntijat ja -toimittajat pitävät Bladesia yleisesti parhaana nousijajoukkueista (”Overlapping centre-backs, defensive steel and no household names... How Chris Wilder's Sheffield United look right at home on their return to the Premier League despite having a fraction of their rivals' budgets”, ”Why are Sheffield United not getting the praise they deserve?” jne. jne. (samaa on näemmä jokunen suomalainenkin asiantuntija sanonut), jota saavutusta korostaa vielä se, että noin yleensä kesän hankinnoista on kerralla vain yksi pelaaja mahtunut aloitukseen – kaikki muut kuuluvat samaan jo Championshipista, ja osa League Onesta, tuttuun jengiin. (Vrt. esim. Aston Villa, joka meni ja osti kokonaan uuden jengin viime kesänä.)

Itse en ole noin kansainvälisen futiksen saralla mikään hurja Englannin/brittijoukkueiden kannattaja, mutta on siinä jotain hienoa, kun vastaan tulee viikko toisensa jälkeen kaikenmaailman muukalaislegioonia, ja muutamaa poikkeusta lukuunottamatta koko Bladesin jengi on peräisin juurikin brittilästä.

Täällä forumilla on liveseurantaketjuissa kuulunut kitinää ”bodaripalloilijoista” tai jankkausta sitä, että Blades olisi stereotyyppinen, pitkää palloa pelaava ja rappaava pohjoisen jengi. On vedetty yhtäläisyysmerkkejä menneiden aikojen Stokeen jne. Itse en tätä voi kuin ihmetellä, että eli millä puusilmällä katsoen Bladesin peli tuolta muka näyttää. Samaa ihmettelisivät jo mainitut Englannin futisekspertit ja urheilutoimittajat, jotka lähinnä ylistävät Bladesin peliä ja manageri Wilderin taktista osaamista. Toisaalta tuon joidenkin forumistien kitinä on ymmärrettävää, kun oma jengi, joka kamppailee taloudellisesti ihan toisessa sfäärissä, ja pulittaa pelaajista 70 – 80 miljoonaa puntaa, osoittautuu täysin kädettömäksi Bladesin puolustuspelaamisen edessä. Olisihan se varmaan kivaa, jos vastustaja pelaisi ”sexy footballia” - kuten Norwich onnistui kauden alussa tekeään – ja oma suosikkijoukkue voisi sitten latoa palloa pussiin sydämen kyllyydestä. Bladesille tämä on kuitenkin taistelua putoamista vastaan, ja kun resurssit ovat mitä ovat – aloittavan kokoonpanon taso ei siis ole huono, ei sitä – pitäisi olla ymmärrettävää, ettei hyökätä silmittömästi saati sitten yritetä jotain yliteknistä peippailua siellä sun täällä.

Anyways, mitä jatkoon tulee, hyökkäyspelaamisessa on vielä parannettavaa. Maaleja pitäisi pystyä tekemään enemmän. Erityisen harmillinen tilanne on, kun asia oli managerin ja johdon tiedossa jo ennen kautta, ja kaikki hankinnat tehtiin juuri hyökkäyspäädyn vahvistaminen mielessä. Seuraan siirtoennätyksellä Swanseasta hankittu Oli McBurnie on osoittautumassa flopiksi, tehdyt maalit yksi, rattijuopumukset yksi. Närää Olia vastaan fanien keskuudessa nostaa entisestään se, että mies leveilee kalliilla elämäntyylillä Instagramissa, ja viihtyy Swansean otteluissa ja peukuttelee näitä, oman nykyisen seuran tekemisiä ei. Toisaalta taas sitten Bournemouthin penkiltä ostettu ransalaiskärki Lys Mousset on edelleen Wilderin mielestä puolikuntoinen, ja on ollut aloituksessa vain yhdessä matsissa. Silti plakkarissa on jo kolme maalia, eli yhtä paljon kuin kolmen vuoden aikana Bournemouthissa. En löytänyt statistiikkaa Moussetin kohdalta siitä, paljonko peliminuutteja per maali on kertynyt, mutta tilasto olisi varmasti Moussetille imarteleva. Maalinteon sivussa Moussetin pelaaminen ei ole ollut nähdäkseni vielä kovin hyvällä tai tavoitellulla tasolla, mutta myönnän silti itse erehtyneeni, kun epäilin hänen siirtonsa mielekkyyttä ennen kauden alkua. Ja vieläkin jostain kuuluu nurinaa, ettei Mousset ole maalintekijä, mutta mitäpä tuohon voisi sanoa, kun kaveri on latonut näyttöjä pöytään.

Niin tai näin, isoin vaaratekijä tai haaste Bladesin kohdalla jatkossa koskee mahdollisia loukkaantumisia. Avauskokoonpano on hitsautunut hyvin yhteen, mutta/ja jos ja kun avainpelaajia loukkantuu, on rosterin laadussa parannettavaa; parin joukkueen rungon muodostavan pelaajan loukkaantuminen samanaikaisesti aiheuttaisi nähdäkseni jopa kriisinpoikasta. Ideaalitilanteessa tammikuun siirtoikkunassa seura ostaisi laitapakeille ja keskikentän ladoille laadukkaita varamiehiä, mutta en pidättäisi hengitystäni, kun rahaa ei takana paljoakaan ole, ja jouluna tuskin voidaan sanoa vielä mitään vahvasti suuntaa antavaakaan Bladesin mahdollisuuksista peitota putoamiskurimus.

Tähän loppuun vielä vähän reality checkiä Arsenalin kannattajille (ei ole mitään antipatioita Arsua kohtaan niin itsellänikään kuin noin yleensäkään Blades-faneilla!), jotka tällä foorumilla puivat vain oman joukkueensa huonoutta hävittyään Bladesille (joka kuitenkin esim. taas hävisi kotonaan Poolille 0-1 yhden maalivahdin karkean hörppäyksen takia, pelasi tasan vieraissa Stamford Bridgellä jne.):

The Guardian:

”Chris Wilder’s side were the more coherent and clinical. --
Verily, the wailing about Arsenal’s deficiencies will be loud, shrill and justified. But do not let that drown out praise for Wilder and his team. This time 12 months ago they lost to Derby County in the Championship; now they are ninth in the Premier League after deservedly beating a club from another financial dimension. As a collective they are mighty and within that unit there were some outstanding individual performances here. --
As for Arsenal, oh dear. They were not atrocious in the slapstick way they can be; they were just sadly inadequate, a simulacrum of a top side exposed by a true team. ...”

The Telegraph:

”This was a Blade stunner and a famous victory for Chris Wilder’s side on their return to the Premier League as they moved up to ninth in the table and deservedly so. Nothing should detract from their night as they showed the organisation, the strength, the desire and the heart to overcome a far better-resourced team with Champions League ambitions…
Sheffield United are also such a committed, attractive side to watch with their bold and innovative tactics and positivity. ...”

BBC:

”Sheffield show their steel once again
Sheffield United have certainly shown plenty of grit on their return to the Premier League and have been particularly impressive in not rolling over to sides in the top six.
They battled from two goals down to draw 2-2 at Chelsea in August before pushing Liverpool close at the end of last month, only to be undone by a single goal from a mistake by Henderson.
Against Arsenal they again took the game to their opponents from the outset. David McGoldrick's technical ability combined with Mousset's pace posed a troubling front line for the Arsenal defence.
Chris Wilder had challenged his new-look forward line to give the Blades the cutting edge they have lacked this season and Mousset did just that, making the most of being unmarked inside the box to sweep home.
From then on, it was all about the Sheffield United defence. The hosts, incredibly, have not lost a league game when leading at half-time since 2014 and they managed the remainder of the game superbly, with their back three of O'Connell, Chris Basham and John Egan forming a formidable barrier.
"I have so much respect for Sheffield United's back three," BBC Radio 5 live summariser Chris Sutton said. "They have come up through the leagues together, they are well oiled and well drilled.
"It is the best defence in the Premier League this season, along with Liverpool."”

[Greasy Chip Butty]

Noi Moussetin - tai "the Moussen" tai "the Moosen", kuten brittifanit ovat äityneet ranskalaishyökkääjää kutsumaan - peliminuutit ovat tähän mennessä näköjään yhteensä 199 (min), eli n. 68 min per maali. Tältä pohjalta on tosiaan vaikea enää dissata Moussetia tai liittyä kuoroon julistamaan, että "Mousset ei ole maalintekijä." Olkoonkin, että mikäli paikkoja aloituskokoonpanoon tulee, ynnä enemmän noita minuutteja kentällä, kaiken järjen mukaan tuo min/maali -ratio tulee tuosta varsin jyrkästikin putoamaan.

Mousset mahtunee kuitenkin avaukseen huomisen kotipelissä Burnleytä vastaan (?) Kysymysmerkki siksi, että Wilder on ainakin tähän asti onnistunut lähes aina yllättämään fanit juurikin hyökkäyspuolen valinnoillaan avauskokoonpanoon.

Mitä tulee itse huomiseen otteluun, Blades-fanien tuskin kannattaa noin ennakkoon odotella liikoja; Burnley on kova pelaamaan omaa peliään, ja näissä olosuhteissa Burnley saattaa juuri Bladesille olla jopa Poolia kovempi vastus. Ei auta kuin toivoa ja uskoa, että Wilderillä olisi taas kerran oikea taktiikka peliin valmiina, ja pelaajat suorittaisivat tasollaan.

[Lord Bendtner]

Noi Moussetin - tai "the Moussen" tai the "Moosen", kuten brittifanit ovat äityneet ranskalaishyökkääjää kutsumaan - peliminuutit ovat tähän mennessä näköjään yhteensä 199 (min), eli n. 68 min per maali. Tältä pohjalta on tosiaan vaikea enää dissata Moussetia tai liittyä kuoroon julistamaan, että "Mousset ei ole maalintekijä." Olkoonkin, että mikäli paikkoja aloituskokoonpanoon tulee, ynnä enemmän noita minuutteja kentällä, kaiken järjen mukaan tuo min/maali -ratio tulee tuosta varsin jyrkästikin putoamaan.

Mousset on kyllä yllättänyt positiivisesti ja tämän syksyn otteet hieman valottavatkin sitä miksi sai Howeltakin niitä mahdollisuuksia vaikkeivat otteet niitä ikinä oikeuttaneetkaan. Kyllähän ranskalaisella ominaisuuksia nopeutensa ja fysiikkansa puolesta on, mutta aikaisemmin se pää ei ole tullut yhtään mukana. Nyt sitten Wilderin alaisuudessa on alkanut tulemaan tiettyä rauhallisuutta ja päämäärätietoisuutta otteisiin. Tähän ovat varmasti auttaneet myös onnistumiset. Mielenkiintoista nähdä mihin Mousset'n ura tästä lähtee kääntymään.

[Greasy Chip Butty]

Ja näin. Mitä muuta tässä voisi sanoa. 3-0 Burnleytä pataan, nyt sijoitus kuudes Valjussa (toki Palacella ja Tottenhamilla mahdollisuus nousta sarjataulukossa korkeammalle vielä tällä kierroksella - mutta mitä siitä). Lundstram pisti pussiin kaksi ekaa maalia, ja Fleck vielä varmisti 3-0 -maalillaan. Ja niin, tällä kertaa Lys Mousset ei päässyt maalinteon makuun, mutta syötti kaikki kolme maalia (!) Turha tässä on Blades-fanina leijua, mutta h*lvetin hyvältä näyttää. UTB!!

Lisäys: Jo viides kerta, kun Blades piti maalinsa puhtaana. Yhdessätoista matsissa...

[emilkostadinov]

Huikea alku kaudelle...

[Greasy Chip Butty]

Huikea alku kaudelle...

[Greasy Chip Butty]

Eikä yllätyksiä tämän päivän avauksessa:

[Greasy Chip Butty]

Pt. 1:

Maju-taukoon on hieno lähteä näistä asetelmista, SheffU tosiaan viidentenä sarjassa. Jo aiemman pelikierroksen tulos – kuudentena sarjassa – oli seurahistorian korkein saavutus sitten vuoden 1975. Tämä on Blades-faneille upeata aikaa, vaikkakin edelleen realistisesti on ensinnäkin turha odottaa, että se sijoitus tästä jotenkin nousisi tais edes pysyisi lähelläkään samaa kauden edetessä. Mutta naatitaan nyt, kun voidaan naattia.

Toissapäiväisessä Spurs-pelissä Blades tosiaan esitti taas hienoja otteita, eikä lopputulos ollut missään tapauksessa kiinni vain isäntien ”huonoudesta”. Se on jotenkin kumma, että kaikilla joukkueilla on aina ”huono päivä”, kun Sheffield United on vastassa… ;D Anyways, ensimmäistä kertaa tällä kaudella tosiaan harmittaa se, että nyt jäi kaksi pistettä ottamatta. Ne olivat tyrkyllä. Ja olisivat olleet ihan ansaittujakin, minkä faktan tuolla Brittilän foorumeilla monet Spurs-fanitkin kiirehtivät toteamaan. Peukkua siihen suuntaan. Samoin peukkua ko. faneille siitä, etteivät tosiaan vaan jääneet valittelemaan sitä oman joukkueen huonoutta, vaan antoivat reilusti kunniaa SheffU:lle.

Matsin VAR-pelleily ei kuitenkaan nyt ehkä niitä pisteitä ns. ”vienyt”, vaikka kyseessä toki oli väärä ratkaisu. (Foorumilla monet väittävät muuta, mutta itse uskon enemmän omiin silmiini ja Brittilän jalkapalloeksperttien näkemyksiin/mielipiteisiin. Ynnä myös ison/valtaosan Brittilän Spurs-faneista ) Ikävä kyllä tällaisia farsseja tuskin syntyisi, jos Blades olisi esim. Pool tai Spurs… Kyllähän noista silloin tulisi oikea tuomio, ja maali hyväsyttäisiin. Anyways, enemmän hampaankoloon jäi tuo huono viimeistely, ja sitten emämunaus Stevensiltä tuossa maalissa, jonka Enda päästi Sonin tekemään aivan liian helposti. (P.S. Kauanko tuo Son on asunut Englannissa? Jätkä ei osaa kieltä edes välttävästi…)

Sitten taas toisaalta Bladesin tasoitusmaali oli hivenen onnekaskin, mutta herran jestas, että on hienoa katsoa uudestaan ja uudestaan tuota siihen johtanutta pallottelua (!) 23 syöttöä, ja maali. Siinä taas vastausta niille, jotka väittävät Bladesin pelaavan jotain ”stokemaista” ”bodaripalloa”. Ja Pochettinolle, joka – vaikkakin ennen matsia kehuikin Bladesin tekemistä – kutsui Bladesia ”rugby-joukkueeksi”. Kai kaveri tarkoitti jotain hyvää, mutta ihan putkeen ei kommentti mennyt...