Seura: Arsenal Football Club
Lempinimi: The Gunners
Perustettu: 1886
Stadion: Emirates Stadium
Kapasiteetti: 60 260
Omistaja: Kroenke Sports & Entertainment
Puheenjohtaja: Sir Chips Keswick
Manageri: Unai Emery
2018-2019: Premier League (5)
First Division / Premier League (13): 1930–31, 1932–33, 1933–34, 1934–35, 1937–38, 1947–48, 1952–53, 1970–71, 1988–89, 1990–91, 1997–98, 2001–02, 2003–04
League Cup (2): 1986–87, 1992–93
FA Cup (13): 1929–30, 1935–36, 1949–50, 1970–71, 1978–79, 1992–93, 1997–98, 2001–02, 2002–03, 2004–05, 2013–14, 2014–15, 2016-17 (ennätys)
FA Community Shield (14): 1930, 1931, 1933, 1934, 1938, 1948, 1953, 1991 (jaettu), 1998, 1999, 2002, 2004, 2014, 2015, 2017
UEFA Cup Winners' Cup (1): 1993–94
Unai Emeryn ensimmäisen kausiUnai Emery saapui Arsenalin valmentajaksi Wengerin aikakauden päätyttyä ja hänen ilmoitettiin olevan pitkän hakuprosessin paras mahdollinen tulos. Erityisesti Emeryn kehuttiin olevan hyvin kartalla siitä minkälaisia pelaajia Arsenalissa on ja millä tapaa hän haluaisi viedä näiden peliä eteenpäin. Osassa pelaajista tämä oli myös kauden mittaan nähtävissä välähdyksinä, mutta loppuen lopuksi pelaajien kehitys ei ottanut suurta askelta eteenpäin vaan pysyi varsin staattisena. Alku oli kuitenkin lupaava ja myös kesän siirtoikkunan tulokset miellyttivät seuran kannattajia: sisään saatiin vihdoin puolustava keskikenttä Lucas Torreiran muodossa, Lichtsteinerin oletettiin tuovan johtajuutta pukukoppiin ja Sokratisin sekä Lenon ajateltiin tilkitsevän ainakin hieman edelliskaudella vuotanutta puolustusta jonka johtohahmo Laurent Koscielnyn tiedettiin olevan vielä pitkään sivussa akillesvammansa vuoksi. Sisään tuli myös Matteo Guendouzi jonka ajateltiin aluksi pelaavan lähinnä cup-otteluita, mutta lopulta ranskalainen esiintyi joukkueen paidassa peräti 44:ssä ottelussa ja pelasi itsensä myös kannattajien sydämiin.
Matteo Guendouzilla on potentiaalia nousta Arsenalin johtohahmoksi keskikentälläLiigassa Arsenal petrasi edellisestä kaudesta seitsemän pisteen verran ja europeleissä päästiin pitkästä aikaa finaaliin saakka. Suurin harppaus otettiin Englannin kentillä kun top 6-vastustajia vastaan Arsenal keräsi kaikkiaan 12 pistettä kymmenestä ottelusta joka oli puolet parempi saldo kuin Wengerin viimeisellä kaudella. Kauteen mahtui muutamia valonpilkahduksia kuten pitkä tappioton jakso kaikissa kilpailuissa, joka alkoi elokuun lopussa ja päättyi vasta 16.12. Southamptonin vieraana. Tuona aikana Arsenal kykeni päihittämään mm. Tottenhamin ja taisteli tasapelin sekä Liverpoolia, että Manchester Unitedia vastaan. Vastaavasti loppukaudesta Arsenal hävisi ottelunsa Evertonille, Crystal Palacelle, Wolvesille ja Leicesterille sekä pelasi tasan umpisurkean Brightonin kanssa. Tästä johtuen kausi päättyi liigan osalta karvaasti, kun joukkue jäi lopulta vain pisteen päähän CL-paikasta ja lisäharmia tuotti Chelsealle kärsitty tappio Eurooppaliigan finaalissa Bakussa.
Tappio Chelsealle otti kovillePuolustuksen ongelmat eivät ratkea yhdessä yössäViimeisen kahden valioliigakauden aikana Arsenalille on tehty peräti 102 maalia, 51 kunakin kautena. Wengerin viimeisten vuosien aikana kannattajat olivat turhautuneita vuotavaan puolutukseen ja usein syynä pidettiin sitä, että ranskalainen ei yksinkertaisesti keskittynyt puolustamiseen eikä kukaan tuntunut muutenkaan opettavan puolutukselle mitään harjoituksissa. Emeryn myötä ajateltiin, että tämä epäkohta muuttuisi ja harjoittelu nostettaisiin uudelle tasolle. Tästä ei kuitenkaan viime kaudella vielä juuri viitteitä saatu ja puolustuksen osalta viime kaudelta puhtaat paperit saa lähinnä Leno joka hieman haparoivan alkunsa jälkeen otti varsinkin loppukaudesta useita todella tärkeitä torjuntoja ja nousi joukkueen selkeäksi ykkösmaalivahdiksi.
Puolustuksen tilannetta ei helpota se, että yksi joukkueen kalleimmista hankinnoista viime vuosilta, Shkodran Mustafi, on koko Arsenal-uransa ajan ollut epävarma ja hänen virheistään on syntynyt paljon maaleja joukkueen verkkoon. Mustafin itseluottamus tuskin on kovin korkealla tasolla, sillä samalla kolmivuotisen Lontoon matkansa aikana saksalaisesta on tullut koko maailman naurunaihe surkeiden otteidensa vuoksi. Lisäksi yhdeksän kautta Lontoossa viihtynyt Arsenal-kapteeni Laurent Koscielny tiputti joukkueen ylle synkän varjon ilmoitettuaan ennen Yhdysvaltojen harjoituskierroksen alkua ettei hän osallistu kiertueelle vaan jää odottamaan seurasiirtoa. Päänvaivaa aiheuttaa myös Sead Kolasinac joka tuntuu kykenevän hyviin peliotteisiin vain silloin kun Arsenal pelaa kolmen puolustajan alakerralla. Myös oikea laita vuotaa kun akatemian kasvatti Ainsley Maitland-Niles on pyydetty tuuraamaan Bellerinia. Bellerinin odotetaan aloittavan tuleva kausi vielä lasaretin puolelta joten Maitland-Niles tulee ainakin alkukaudesta saamaan runsaasti vastuuta. Myös Rob Holdingin pelikunto kauden alla on arvoitus, mutta juuri brittitoppariin on ladattu eniten odotuksia kannattajien näkökulmasta. Kaikki odottavat, että Holding pystyisi palaamaan sille tasolle jolla pelasi viime kaudella ennen kauden päättänyttä loukkaantumista. Kauden alla Emerylla riittääkin yhä pohdittavaa puolustuksen tilkitsemiseksi. William Saliban siirto ranskalaisseura Saint-Étiennestä saatiin sovituksi, mutta Saliba jatkaa vielä ensi kauden Ranskassa eikä täten auta Arsenalia juuri tässä tilanteessa.
Arsenal on yrittänyt päästä Shkodran Mustafista eroon jo pitkäänHuhuissa Arsenal on havitellut tosissaan vasemman laitapuolustajan paikalla viihtyvää skotti Kieran Tierney'tä joka on myös kärsinyt loukkaantumisista ja aloittanee kauden joka tapauksessa lasaretin puolelta. Emery on myös lehdistötilaisuuksissa puhunut siitä, että Arsenal yrittää löytää vielä topparin mikäli sopiva pelaaja tulee markkinoille.
Voisiko Rob Holding olla Arsenalin puolustuksen tulevaisuus?Muutoksen tuulet jylläävät jokaisella tasollaWengerin jälkeen oli selvää, että myös organisaation eri tasoilla on pakko tehdä muutoksia. Tässä niistä merkittävimmät.
Freddie Ljungberg - Assistant first-team coach
Steve Bould - U23 Manager
Per Mertesacker - Academy Manager
Raul Sanllehi - Head of Football
Edu - Technical Director
Vinai Venkatesham - Managing Director
Venkateshamin mukaan Arsenalin ovi on käynyt tiheästi ja muutos vanhasta mallista uuteen on tuonut mukanaan monia henkilöstömuutoksia. Huss Fahmy hankittiin pitämään huolta pelaajien sopimuksista ja esimerkiksi markkinointipuolen johto on vaihtunut.
Nimekkäimmät poistuneet ovat Sven Mislintat joka ehti olla seurassa vain 14 kuukautta ennen eroaan sekä Ivan Gazidis. Gazidisin eroaminen johti Svenin päätökseen irtisanoutua, sillä uusi johto ei ollut valmis antamaan hänelle samaa toimenkuvaa jonka Gazidis oli hänelle luvannut. Tuohon pestiin palkattiin vihdoin kesällä Edu.
Arsenal-legenda Freddie Ljungberg ylennettiin osaksi ykkösjoukkueen valmennustiimiä hyvin sujuneen akatemiakauden jälkeenKSE, paljon puhetta, vähän tekoja15.7. Arsenalin kannattajat yhdistivät voimansa ilmaistaakseen huolensa Arsenalin nykyjohdon suunnasta tai enimmäkseen sen puutteesta. Kirjeessään seurajohdolle kannattajat korostivat, että korulauseista huolimatta menestys kentällä ei ole ollut sen mukaista. Arsenalin on koettu olevan eräänlainen operaatio kerätä rahaa sen nykyomistukselle ilman, että he panostaisivat urheilutoimintaan lainkaan. Kannattajat kokevat, että heidän ääntänsä ei kuunnella ja että heidän omistuksensa seurasta ryövättiin Kroenken toimesta aikaisemmin tänä vuonna, kun Kroenke Sports & Entertainment osti seuran koko osakepotin omistukseensa. Suureksi yllätykseksi saatiin jo seuraavana päivänä seurajohdolta vastaus Josh Kroenken ottaessa vetovastuun vastauksessa kannattajille.
Josh Kroenke korosti kirjeensä aluksi, että hän puhuu koko perheensä, myös Kroenke Sports & Entertainmentin, suulla. Vastaus, kuten tietysti odottaa saattoi, sisälsi paljon mukavia sanoja Arsenalin kannattajille joita kuvailtiin maailman intohimoisimmiksi. Josh kirjoitti Arsenalin muutoksista sekä pyysi kannattajilta kärsivällisyyttä. Viimeisen 14 kuukauden aikana koko Arsenalin organisaatio on kokenut massiivisia muutoksia. Kuitenkin kirjeessä myös korostettiin sitä, että Kroenket haluavat ehdottomasti voittaa ja että kannattajien olisi syytä olla innoissaan joukkueen tulevaisuudesta. Aika näyttää toteutuvatko lupaukset myös konkreettisesti.
Josh Kroenken rooli on kasvanut viimeisen vuoden aikana merkittävästiNuorisopuolella on tehty hyvää työtä, kantaako se hedelmää tulevaisuudessa?Jo viimeisen kahden kauden aikana Arsenalin hyvin lupaava nuoriso-osasto on alkanut saada vastuuta, tosin enimmäkseen eurooppaliigan alkusarjassa sekä muissa cup-otteluissa. Tämän kehityksen odotetaan jatkuvan myös tulevalla kaudella, mutta nuorista erityisiä odotuksia ladataan ennen kaikkea Eddie Nketiahin, Joe Willockin ja Reiss Nelson harteille. Voi olla, että varsinkin Joe Willock tulee erityisesti alkukaudesta saamaan vastuuta keskikentällä.
Akatemian lupaavimpana pidetyt nuoret pelaajatEddie Nketiah (englantilainen, 20v)
Joe Willock (englantilainen, 19v)
Reiss Nelson (englantilainen, 19v)
Emile Smith Rowe (englantilainen, 19v)
Bukayo Saka (englantilainen, 18v)
Robbie Burton (walesilainen, 19v)
Tyreece John-Jules (englantilainen, 18v)
Myös Xavier Amaechia pidettiin erittäin lupaavana lahjakkuutena, mutta koska hän ei halunnut allekirjoittaa Arsenalin kanssa jatkosopimusta, myytiin pelaaja Saksan toisella pääsarjatasolla pelaavalle Hamburger SV:lle.
Joe Willockilla on potentiaalia nousta Euroopan kärkipelaajien joukkoonLisäksi Arsenalin riveistä löytyy tällä hetkellä kuusi suhteellisen nuorta pelaajaa joista ranskalaisen Matteo Guendouzin (20v) ja uruguaylaisen Lucas Torreiran (23v) eritoten odotetaan petraavan otteitaan tulevalla kaudella. Lisäksi omat kasvatit, britti Ainsley Maitland-Niles (21v) ja Nigerian valinnut Alex Iwobi (23v), toivottavasti jatkavat kehitystään. Mainitsemisen arvoisia nimiä ovat myös brittitoppari Rob Holding (24v) sekä oikean laitapakin tontilla viihtyvä Hector Bellerin (24v). Tulevaisuus näyttää siis ainakin paperilla valoisalta (ja englantilaiselta), mutta kentällä mitataan lopulta joukkueen taso.
Tulevan kauden odotuksetTavoitteen tulisi olla selvä, sillä siitä on seurajohtoa myöden puhuttu: Arsenal haluaa pelata mestareiden liigaa. Päävastustajat sarjassa tulevat näillä näkymin olemaan Chelsea, Manchester United ja Tottenham. Arsenal hävisi viime kaudella pisteellä Pohjois-Lontoon kilpakumppanille sekä kahdella pisteellä Lontoon sinisille Manun jäädessä neljä pistettä taakse. Liverpool ja Manchester City lienevät vastustajina sellaisia, että tällä hetkellä Arsenal ei yksinkertaisesti samoista sijoituksista heidän kanssaan taistele. Jos Arsenal ei kauden päätyttyä ole sarjassa neljän parhaan joukossa tai voittanut Euroopassa pokaalia on Emeryn lähtö luultavasti hyvin lähellä. Eurooppaliigan suhteen tavoitteena tulee olla voitto, sillä niin lähelle Arsenal on kahden edellisen kauden aikana tuota seuralle harvinaista europokaalia päässyt.
Unai Emery tietää, että tulevalla kaudella on pakko tehdä tulostaPelaajatPuolustusMaalivahdit: Bernd Leno, Emiliano Martinez, Matt Macey
Laitapuolustajat: Hector Bellerin, Sead Kolasinac, Kieran Tierney
Keskuspuolustajat: Sokratis Papastathopoulos, Rob Holding, Shkodran Mustafi, Calum Chambers, Konstantinos Mavropanos, David Luiz
KeskikenttäKeskikentän keskusta: Lucas Torreira, Ainsley Maitland-Niles, Matteo Guendouzi, Granit Xhaka, Joe Willock
Kymppipaikka: Dani Ceballos, Mesut Özil
HyökkäysKeskushyökkääjät: Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang
Laitahyökkääjät: Reiss Nelson, Emile Smith Rowe, Nicolas Pepe, Gabriel Martinelli
Dani Ceballos saapui Arsenaliin vuoden lainasopimuksella espanjalaisjätti Real MadridistaOttelutKesän aikana on käyty niin paljon hyvää keskustelua Arsenalin tilanteesta, että päätin pyrkiä tiiviiseen kausiavaukseen. Hyvä keskustelu jatkukoon ja meille kaikille Arsenalin kannattajille tai symppaajille erittäin makoisaa kauden alkua