Liverpool FC 2019/20 – Nokitetaan kuudellaMerseysiden punaiset lähtevät kauteen 2019/2020 luonnollisesti suurin odotuksin. Edellinen kausi päättyi Mestareiden liigan voittoon ja Valioliigan kakkossijaan vain pisteen mestaruuden vieneen Manchester Cityn perässä. Liverpool laittoi viime kauden kausiotsikon mukaisesti ’All In’ ja palasi kotiin voittajana. Kahden pääkilpailun suhteen Liverpoolilla ei ole paljoa varaa parantaa, mutta jotain on keksittävä, jotta mahdollisesti kaikkien aikojen kovin valioliigajoukkue saadaan syöstettyä valtaistuimeltaan. Mestarien liigan voiton myötä nokitetaan kuudella ja lähdetaan uudelleen haastamaan Cityä Valioliigan voitosta.
Huikean Manchester Cityn haastaminen vaatii Liverpoolin valmennusjohdolta täydellistä onnistumista kauden aikana.Kotimaisten cuppien puolella Liverpoolilla sen sijaan on valtavasti parannettavaa. Kloppin aikakaudella noihin on lähdetty selkeällä kakkosmiehistöllä ja toistaiseksi olen ollut saksalaisen kanssa hyvin pitkälti samoilla linjoilla noista päätöksistä. Jos Liverpoolilla on mahdollisuus voittaa Valioliiga tai Mestarien liiga ja jompikumpi näistä vaatii FA Cupin tai Liigacupin uhraamista, niin se valinta on ehdottomasti tehtävä. Tästäkin huolimatta kotimaan cupeissa pitää pystyä parantamaan ja sen nimellisen kakkosmiehistön on pystyttävä parempaan.
Nuorukaisista leveyttä rosteriin?Penkin leveys ja laatu ovatkin kynnyskysymyksiä tulevan kauden kynnyksellä. Hankintoja ei ole juuri näkynyt, eikä kuulunut, sillä ainoat Anfieldille saapuneet vahvistukset ovat vielä teini-ikäiset Sepp van den Berg ja Harvey Elliott. Viime kaudella keskikentän laadun ohella suurin ero Cityyn oli penkin laajuus ja laatu. Kuinka Liverpool voi tämän suhteen olla yhtään paremmassa tilanteessa, nyt kun seuran ovat vielä jättäneet Daniel Sturridge ja Alberto Moreno?
Katseet tässä kohtaa kohdistuvatkin tiukasti nuorukaisiin. Eniten odotuksia tulevan kauden suhteen on Rhian Brewsterin harteilla, unohtamatta viime kaudella Derbyssä loistanutta Harry Wilsonia. Näistä kahdesta Brewster on jo pidempään ollut Kloppin suosiossa ja nuori lädi olisi varmasti saanut jo viime kaudella vastuuta ilman inhottavaa loukkaantumista. Tälle kaudella roolia on tulossa, sillä Brewster mitä ilmeisimmin ottaa hyökkäyksessä Daniel Sturridgelta vapautuvan paikan. Wilsonin tilanne on monimutkaisempi, sillä miehen paras paikka on oikealla laidalla, jonne Liverpoolilla on jo Mohamed Salah ja Xherdan Shaqiri. Saattaakin olla, että sopivan diilin osuessa kohdalle Wilson lähtee vielä lainalle.
Nuoren Rhian Brewsterin on kaavailtu ottavan Daniel Sturridgelta vapautuvat saappaat Liverpooliin hyökkäyksessä.Molemmat uusista hankinnoista saanevat mahdollisuutensa tulevan kauden aikana, mutta suurempia ei kannata heidän kohdallaan odottaa. Van den Berg on kuitenkin yhdessä Ki-Jana Hoeverin kanssa niitä pelaajia, jotka saanevat mahdollisuutensa, jos ja kun puolustuslinjassa sattuu loukkaantumisia. Harvey Elliott pelannee pääasiassa U23-joukkueessa saaden kuitenkin mahdollisuutensa ykkösjoukkueessa kotimaan cupeissa.
Valioliigan parhaan puolustuksen tulee säilyttää tasonsa.Liverpool ja vakuuttava puolustaminen eivät ennen viime kautta mahtuneet oikein samaan lauseeseen. Kaudella 18/19 Poolin puolustus oli kuitenkin rautaa, josta osoituksena vain 22 päästettyä maalia ja yhteensä huimat 21 nollapeliä Alissonille.
Liverpoolin puolustus oli koko viime kauden todella vakuuttava lukuun ottamatta sitä yhtään mustaa ottelua Crystal Palacea vastaan. Heikkoja hetkiä tuli vastaan toki muulloinkin, mutta niitä tulee kaikille joukkueille. Virgil Van Dijk on noussut maailman parhaaksi keskuspuolustajaksi, jota on huhuttu jopa seuraavaksi Ballon d’orin saajaksi. Hänen dominointiinsa monilta osin pohjautuu Liverpoolin puolustamisen varmuus. Toinen tärkeä tekijä tämän varmuuden luojana on maalivahti Alisson, joka on lyhyessä ajassa nostanut itsensä maailman maalivahtien eliittiin.
Alisson BeckerMaailman maalivahtien parhaimmistoon kuuluva brassi lähtee kauteen Liverpoolin selkeänä ykkösmaalivahtina. Viime kauden päätteeksi tuli UCL:n voiton jatkeeksi myös Copa American voitto Brasilian paidassa. Alissonin pelin ohjaaminen, jalalla pelaaminen ja vastaantulot ovat todella tärkeä asia Liverpoolin pelitavan onnistumisen kannalta myös tulevalla kaudella. Eikä toki sovi unohtaa niitä lukuisia gamesavereita, jotka ovat ratkaisseet useita tärkeitä pelejä punapaidoille. Samaa odotetaan myös tulevalla kaudella.
Simon MignoletBelgialaisen asema viimein selkiytyi, kun Alisson saapui seuraan. Siitä lähtien Migi on nimittäin ollut selkeä kakkosmaalivahti Liverpoolissa. Valmennusjohto on kuitenkin vuolaasti kehunut Mignolet’n ammattimaista otetta ja kakkosmaalivahdeissa hän kuuluukin koko valioliigan parhaimmistoon. Saanee vastuuta lähinnä kotimaan cupeissa.
Caoimhin KelleherNuorukainen on virallisesti nostettu edustusjoukkueen kolmosmaalivahdiksi. Suurta vastuuta irlantilaiselle tuskin on kuitenkaan tulossa ja penkillekin pääsee vain, mikäli tulee loukkaantumisia
Trent Alexander-Arnold Trentin tulee jatkaa viime kaudella nähtyä kehitystä puolustuspelaamisessa, jotta hän voi täysin sementoida paikkansa Liverpoolin oikeana puolustajana. Ylöspäin pelaamisen suhteen mieheltä odotetaan taas paljon ja hyvien keskitysten lisäksi Alexander-Arnold saanee tehoja myös erikoistilanteista. TAA on monipuolinen pelaaja, joka pystyy hyvin pelaamaan myös keskikentällä ja ylempänä laidalla.
Nopeasti mailman huipulle nousseen Trent Alexander-Arnoldin oivalluksista saadaan nauttia paljon myös tulevalla kaudella.Nathaniel Clyne Clyne olisi todennäköisesti jättänyt seuran jo tänä kesänä ilman Pre-seasonilla tullutta loukkaantumista. Nyt hän kuitenkin jatkaa todennäköisesti seurassa sopimuksensa päättymiseen asti. Rooli ei todennäköisesti tule oleman kovinkaan suuri.
Joe Gomez Monipuolinen huipputalentti, joka ei vaan millään meinaa pysyä kasassa. Gomezilla on kaikki ominaisuudet kehittyä huipputoppariksi, mutta sen saavuttaakseen nuorukaisen pitää pysyä paremmin kunnossa. Nopea ja teknisesti suhteellisen hyvä lädi pystyy pelaamaan myös laitapakkina molemmilla laidoilla.
Joël Matip Lähtökohtaisesti Liverpoolin kakkostoppari vakuuttavan viime kauden jälkeen. Joutuu kuitenkin olemaan varpaillaan, sillä Gomez ja Lovren ovat molemmat esittäneet kamerunilaisen tavoin vakuuttavia otteita päästessän pelaamaan van Dijkin rinnalle.
Viime kaudella takaisin avaukseen noussut Joël Matip taistelee paikastaan Virgil van Dijkin rinnalla.Virgil van Dijk Maailman paras toppari, selkeästi. Hollantilaisen tulee jatkaa samalla dominoivalla tasollaan, jotta Liverpool pystyisi taistelemaan pokaaleista myös tulevalla kaudella. Huipputoppareita on nähty kovissa joukkueissa luonnollisesti useasti, mutta van Dijkin kaltaista totaalista dominanssia kentän molemmissa päissä harvemmin.
Dejan Lovren Nykyisestä Pool-miehistöstä eniten mielipiteitä jakava pelaaja. Soturi, joka aina valittaa kaikesta mutta silti antaa kaikkensa joukkueelle. Typeriä kommentteja lateleva idiootti, joka iskee tiskiin uransa kovimmat esitykset kaikkein kovimmissa paikoissa. Höntyilijä, joka pelaa aina loppuun saakka. Lovren on paljon mainettaan parempi pelaaja, mutta silti maineensa aivan itse ansainnut.
Sepp van den Berg Nuori hollantilainen tulee pelaamaan lähinnä U23-joukkueessa ja kotimaan cupeissa. Hän on kuitenkin tärkeä lisä Liverpoolin rotaatioon.
Nathaniel PhillipsNimellisesti Liverpoolin ykkösjoukkueeseen kuuluva pelaaja on lähtökuopissa, sillä vastuuta edustusjoukkueessa ei ole luvassa.
Ki-Jana Hoever Viime kaudella lupauksia herättävästi FA Cupissa vielä 16-vuotiaana debytoinut hollantilainen on kasvanut kovasti puolessa vuodessa. Monipuolinen puolustuspään pelaaja tarjoaa arvokkaan lisän rotaatioon, vaikka pelanneekin suurimman osan kaudesta U23-joukkueessa.
Andrew RobertsonMaailman paras omalla paikallaan monien mielestä. Vaikka allekirjoittanut ei aivan tuolle linjalle lähtisikään, niin onhan skotin kehitys ollut kerrassaan mahtavaa seurattavaa. Väsymättömästi vasenta laitaa ylös ja alas juokseva Robbo merkkaa varmasti, taklaa kovasti ja keskittää tarkasti myös tulevalla kaudella.
Menestyksen jatkuminen vaatii vielä vähän parempaa keskikentältä. Liverpoolin keskikenttäpelaajia ovat monet virheellisesti kuvailleet yksinkertaisiksi munaravaajiksi. Tuollaisilla pelaajilla ei voiteta Mestarien liigaa ja olla valioliigassa kakkosia. Pieni totuuden siemen noista huuteluista kuitenkin löytyy ja keskikentän keskusta on Liverpoolin ihanneavauksen ehdottomasti heikoin kohta.
Kauteen lähdettäessä koko asetelma keskikentän suhteen on hyvin pitkälti auki. Fabinho ottanee oman paikkansa pohjalta, mutta muuten pakka on jopa hieman levällään. Liverpoolin kaikki keskikenttäpelaajat ovat todella hyväkuntoisia ja monipuolisia pelaajia, jotka eivät kuitenkaan loista pallollisessa pelissä samaan tapaan kuin kilpailijoiden vastaavien paikkojen pelaajat.
Fabinho lienee ainoita Liverpoolin keskikenttäpelaajia joiden rooli on selkeä kauden alkaessa.Milner ja Henderson ovat pelaajista ne kovimmat työmyyrät ja eniten nimenomaan kovaa pelaavat kaverit. Keita taasen vastaavasti on teknisesti ylivoimaisesti taitavin, jolta löytyy luovimmat ratkaisut ja parhaimmat valmiudet kombinaatiopelaamiseen. Oxlade-Chamberlain taasen on dynaamisin ja nopein kaveri, jolla on parhaimmat kaukolaukaukset nykyjoukkueesta. Gini taasen on jossain määrin kombinaatio näitä kaikkia ja pystyykin tästä syystä lennosta hoitamaan roolin kuin roolin keskikentällä. Mainitun kuusikon takaa löytyy vielä Adam Lallana, joka on teknisesti hyvä kaveri ja kova tekemään töitä, mutta auttamatta tehoton ja fyysisesti kuitenkin heikompi kuin verrokkinsa.
Fabinho Brasilialaisen rooli tulevaa kautta ajatellen on kaikkein selkein Liverpoolin keskikenttäpelaajista. Fabinho on puolustussuuntaan paras punaisten keskisektorin miehistä ja siksi tulee aloittamaan 6-paikalla, kun joukkue pelaa 4-3-3:lla. Brassi pystyy tarvittaessa pelaamaan myös topparina tai laitapakkina.
Adam Lallana Loukkaantumisista kärsineelle lädille on uuden kauden alla sorvattu uutta pelipaikkaa ja Klopp onkin kuvaillut Adamia uudeksi Jorginhoksi. Saa nähdä kuinka vanha koira oppii uusia temppuja, mutta tämä ratkaisu lienee kuitenkin kokeilemisen arvoinen. Onnistuakseen Lallanan pitää kuitenkin pysyä kunnossa. Joka tapauksessa kuitenkin tärkeä pukukoppipelaaja, jota Klopp arvostaa korkealle.
Jordan Henderson Joukkueen kapteeni, joka on monta kertaa tuomittu jo ulos Poolista, mutta kerta toisensa jälkeen hän on taistellut itsensä takaisin kokoonpanoon ja avaukseen. Tulevalla kaudella Hendo joutuu jälleen taistelemaan peliajasta, sillä rajoitteet pallollisena ovat ilmeisiä. Henkisenä johtajana hän on kuitenkin tärkeä ja kovissa paikoissa kapteenin intensiteetillä ja tahdolla käännetään otteluita.
James Milner Esimerkkinä kaikille. Hames on niitä pelaajia, jotka pelaavat täysillä oli sitten kyse UCL-finaalista, liigapelistä tai harjoitusmatsista ja oli pelipaikka sitten keskikentän keskustassa tai laitapakkina. Hän on niitä, jotka antavat kaikkensa jokaisissa treeneissä ja niitä, jotka ovat kovemmassa kunnossa kuin nuoremmat verrokkinsa. Peliaika tulevalla kaudella tulee todennäköisesti hieman vähenemään, koska väkisinkin Milnerin koneessa kilometrit alkavat tuntumaan, jonka lisäksi ensi kaudella kilpailu peliajasta on vieläkin kovempaa.
Naby Keïta Viime kauden ainoa selkeä pettymys Liverpool-pelaajista hakee uutta nostetta uralleen. Kunnossa pysyessään Keitallta löytyy mahtavia ominaisuuksia, joiden takia häneltä voidaankin odottaa paljon. Guinealainen on Poolin keskikenttäpelaajista teknisesti selkeästi taitavin ja paras kombinaatiopelaamisessa. Häneltä myös löytyy eniten luovuutta keskisektorin pelaajista. Ensi kaudella pitää vain löytää se tasaisuus otteisin ja päästä joukkueen peliin kunnolla sisään.
Georginio Wijnaldum Hollantilainen unohdettin monissa kaavailuissa ennen viime kautta, mutta niin hän vain pelasi itsensä avauskokoonpanoon ja piti itsensä siellä lähes koko kauden ajan. Gini osoitti viime kaudella pystyvänsä pelaamaan keskikentällä myös pohjalla ja tarvittaessa myös hyökkääjänä tai laidalla. Monipuolisuutensa takia puukenkä tulee saamaan paljon vastuuta myös tulevalla kaudella. Jos Wijnaldumin nimeä ei löydy avauksesta, niin hän lienee monissa tapauksissa niitä ensimmäisiä pelaajia, jotka tulevat penkiltä sisään.
Alex Oxlade-Chamberlain Käytännössä koko viime kauden poissa ollutta Oxlade-Chamberlainia kaivattiin muutamassa kohtaan. Hyvin liikkuva ja kovaa taklaava Ox sopii Kloppin pelitapaan loistavasti. On kuitenkin suuren kysymysmerkin alla, miten lädi pystyy palaamaan tasolleen noin pitkän loukkaantumisen jälkeen.
Like a new signing.Curtis JonesTuleva kausi tulee menemään lähinnä U23-joukkueessa. Toivottavasti kehitys ottaa taas tulta alleen, jolloin lahjakasta nuorukaista voitaisiin nähdä kentällä kotimaan cupeissa.
Ovie EjariaNigerialaistaustaiselle lädille etsitään uutta seuraa, sillä keskikenttäpelaajalla ei juurikaan ole mahdollisuuksia murtautua Liverpoolin pelaavaan kokoonpanoon.
Pedro ChirivellaEspanjalaisella on vuosi jäljellä sopimusta, eikä mikään viittaa siihen, että ura olisi aukenemassa enää Liverpoolissa. Uusi seura etsinnässä.
Laajennusta tulivoimaan?Liverpool on viime kausina tullut tunnetuksi erityisesti railakkaasta hyökkäyspelistään, jonka tähtinä ovat tuikkineet Mo Salah, Sadio Mane ja Roberto Firmino. Mainittu kolmikko on nostanut itsensä liigan ja jopa koko maailman eliittiin tehtailtuaan ennätysmäärän maaleja Mestarien liigassa. Tämä kolmikko kuitenkin tarvitsee pitkän kauden aikana taustatukea.
Viime kaudella alkukaudesta Xherdan Shaqiri pystyi tätä tarjoamaan, jonka lisäksi Divock Origi iski muutaman todella tärkeän maalin. Aavistuksen verran lisää kuitenkin tarvittaisiin, jotta Pool voisi taistella pokaaleista monella rintamalla.
Xherdan Shaqiri Upeasti alkaneen debyyttikauden kesken sveitsiläinen vaipui horrokseen ja oli loppukauden aika hukassa. Nyt hänen pitää herätä ja pystyä tarjoamaan Poolille niitä samoja oivalluksia mitä hän esitti debyyttikautensa aluksi. Maagisen vasemman jalkansa takia sveitsiläinen on uhka erikoistilanteissa ja pystyy mahtavilla keskityksillään luomaan tilanteita tyhjästä. Shaqirin rooli on kuitenkin kysymysmerkin alla nyt, kun Oxlade-Chamberlain on palannut kokoonpanoon ja Keitaltakin odotetaan enemmän. Mikäli Pool ei pelaa 4-2-3-1:llä, niin sveitsiläiselle ei oikein löydy hyvää pelipaikkaa kentältä.
Mohamed Salah Kaksi kautta, kaksi valioliigan maalikuninkuutta ja valioliigan maaliennätys. 54 maalia valioliigassa ja Mestarien liigan finaalin voittomaali. ”Huonompi kuin Gervinho” on ollut Liverpoolissa maagisen hyvä ja samaa odotetaan myös tulevalla kaudella. Suotavaa olisi kuitenkin, ettei Salah enää liian usein sortuisi itsekkyyteen vaan uskoisi siihen, että ne maalit tulisivat hänellekin sen joukkueelle pelaamisen kautta.
Roberto Firmino Brassi jatkaa selkeänä Liverpoolin ykköshyökkääjänä, vaikkei viime kausi tehoja valossa älyttömän kova ollutkaan. Bobby tarjoaa joukkueelleen niin paljon muutakin kuin maaleja ja maalisyöttöjä, että olisi silkkaa hulluutta tässä vaiheessa alkaa miettiä ketään muuta hänen tilalleen. Yhäkin ykkösvalinta kärkeen, koska tekee pelaajista ympärillään niin paljon parempia.
Sadio Mane Viime kaudella uudelle tasolle nousseelta Sadio Manelta odotetaan paljon myös tulevalla kaudella. Senegalilaisen nopeus ja atleettisuus yhdistettynä tekniseen taitoon ja äärimmäiseen röyhkeyteen ovat aseita, joita hyödynnetään aktiivisesti myös tulevalla kaudella.
Viime kaudeksi kymppipaidan saanut Sadio Mané nousi uudelle tasolle ja aivan maailman huipulle omalla pelipaikallaan. Liverpool-fanit odottavat samaa myös tulevalla kaudella.Divock Origi Viime kaudella belgialainen teki lähinnä maaleja vain kovissa paikoissa. Tämä on mahtava ominaisuus ja mies on siksi ansainnut jatkonsa Anfieldilla. Tulevalla kaudella Origin tulee kuitenkin kehittää pelillisiä asioita ja erityisesti peruspelaamisen ja kombinaatioihin osallistumisen tulee parantua merkittävästi. Liike, fyysisyys ja kyky viimeistellä Origilla ovat kuta kuinkin kunnossa. Nyt pitää vielä päästä joukkueen pelaamiseen sisään, jolloin löytyy se tasaisuus otteisiin.
Rhian Brewster Paljon puhetta siihen nähden, ettei näyttöjä juuri aikuisten tasolta ole. Nuori englantilainen kuuluu kuitenkin Kloppin suosikkeihin ja tulee saamaan mahdollisuutensa tulevalla kaudella. Brewster ottaa joukkueesta Daniel Sturrdigelta vapautuvan pelipaikan.
Harry Wilson Walesilaisen kohdalla on ilmassa vielä paljon kysymysmerkkejä. Huikean viime kauden jälkeen seuraava askel on Valioliigassa, mutta onko se Liverpoolissa vai lainalla jossain toisessa joukkueessa on kauden alla vielä epäselvää. Wilsonilla on monia hyviä ominaisuuksia, mutta ne ovat turhan pitkälti yhteneviä Xherdan Shaqirin kanssa, sillä molempien paras ominaisuus on tuo maaginen vasen jalka.
Ryan KentPre-seasonilla jonkun verran vastuuta saanutta Kentiä ei haluta enää laittaa lainalle, vaan mies halutaan Kloppin sanojen mukaan myydä tai pitää joukkueessa. 22-vuotiaan laiturin näytöt ovat kuitenkin niin heikkoja, että vastuuta Liverpoolissa ei liene luvassa.
Harvey ElliottVasta 16-vuotias Elliott on vakuuttanut monet pre-seasonilla. Nuorelta lädiltä löytyy selkeästi monia hyviä ominaisuuksia ja hän on jo nyt valmis pelaamaan aikuisten pelejä. Vastuuta hänelle tulee todennäköisesti lähinnä kotimaan cupeissa.
Ei suuria muutoksia systeemiin. Kloppin aikakaudella Liverpool on pääasiassa käyttänyt 4-3-3 systeemiä, jonka lisäksi 4-2-3-1 on ollut aktiivisessa käytössä. Vaikka formaatioiden numerot ovat sinällään aika liukuvia, niin Liverpoolin kokoonpano on kuitenkin rakennettu pääasiassa 4-3-3:lla pelaamista ajatellen. Ainakin pre-seasonin perusteella systeemi pysyy hyvin samanlaisena kuin aikaisemmilla kausilla.
Yllätyksellisyys pelaamisessa on kuitenkin saavutettava jollain tapaa, sillä muuten vastustajat ennen pitkää oppivat puolustamaan Liverpoolin vahvuudet pois. Viime kaudella kun vastustajat korostetusti pyrkivät minimoimaan tilan linjansa takana, niin yksi Liverpoolin vastauksista olivat laitapakkien tehokkaat nousut.
Tulevalla kaudella on syytä odottaa, että vastustajat pyrkivät aktiivisemmin puolustamaan Robertsonin ja Alexander-Arnoldin nousuja vastaan, joten jotain uutta pitää pelaamiseen keksiä. Laatua Liverpoolin joukkueen hyökkäyksessä on, joten maaleja isossa kuvassa tulee hyvin todennäköisesti joka tapauksessa. Pokaaleista taisteleminen vaatii kuitenkin aina vähän extraa.
Kun katsotaan Liverpoolin viime kautta, niin puolustus piti loistavasti läpi kauden. Hyökkäyksessä Mane ja Salah voittivat maalikuninkuuden ja Bobby hieman heikommasta kaudestaan huolimatta pääsi hyvin tehoille. Lisäksi kuten mainittua laitapakit pääsivät hyvin tehoille ja erityisesti van Dijk kävi nakuttelemassa tukun maaleja erikoistilanteista.
Lisää tehoja keskikentältä.Katseet tässä vaiheessa kohdistuvatkin keskikenttään. Vaikka Liverpoolin keskikenttä pelasi mahtavan kauden, niin sen tehokkuus oli auttamatta jäljessä pahinta kilpailijaa Manchester Cityä. Jotta Liverpool pystyisi ottamaan yhden askeleen eteenpäin hyökkäyspelaamisessa niin se vaatii kovempaa panosta keskikentältä.
Nykyisestä miehistöstä Milnerin, Hendersonin ja Wijnaldumin kohdalla tiedetään hyvin pitkälti mitä saadaan ja on sinällään turha odottaa tältä kolmikolta kovinkaan suurta tasonnostoa, sillä he ovat pelanneet omien taitojensa ylärajoilla jo menneet kaudet. Tässä vaiheessa katseet kohdistuvatkin erityisesti Naby Keïtaan ja Alex Oxlade-Chmaberlainiin. Guinealaisen tekninen taito, luovuus ja kombinaatiopelaaminen, sekä Oxlade-Chamberlainin dynaamisuus, röyhkeys ja kaukolaukaukset voivat olla niitä X-factoreja joiden avulla tiukkoja otteluita käännetään voitoksi.
Pystyykö Naby Keita vastaamaan häneen kohdistettuihin odotuksiin hieman vaisusti sujuneen debyyttikauden jälkeen?Tavoitteet kaudella lienevät selvät. Puolustaa Mestarien liigan voittoa uusimalla sen suurimman seurajoukkueturnauksen voitto, mutta ennen kaikkea voittaa se pitkään himoittu Valioliiga-pysti. Vaikka Mestarien liiga kansainvälisessä katsauksessa nouseekin arvostetuimmaksi, niin allekirjoittanut arvostaa korkeammalle Valioliigan voittamisen. Erityisesti jos sen pystyy voittamaan tällaisella aikakaudella, jolloin vastassa on ehkä se kaikkien aikojen kovin Valioliiga-joukkue.
Liverpoolin kohdalla Valioliigan voittamisella on kuitenkin vieläkin suurempi merkitys, sillä tunnetusti yksi Englannin menestyneimmistä seuroista ei ole mestaruutta Valioliigan aikakaudella pystynyt voittamaan. Kahdeksantoista mestaruutta Merseysiden punaiselta puolelta löytyy aikaa ennen Valioliigan perustamista, mutta viimeisimmästä liigapystin nostosta tulee keväällä kuluneeksi 30 vuotta. Nyt olisikin siis korkea aika tehdä mahdottomasta mahdollista ja ottaa se valioliigan voitto. Onneksi tämä joukkue on aikaisemminkin näyttänyt, että mikään ei ole mahdotonta.