SarjataulukkoMaalintekijätMaalisyötötLoukkaantumisetOtteluohjelmaLauantai 17.8.14.30 Arsenal - Burnley
17.00 Aston Villa - Bournemouth
17.00 Brighton - West Ham
17.00 Everton - Watford
17.00 Norwich - Newcastle
17.00 Southampton - Liverpool
19.30 Manchester City - Tottenham
Sunnuntai 18.8.16.00 Sheffield United - Crystal Palace
18.30 Chelsea - Leicester
Maanantai 19.8.22.00 Wolverhampton - Manchester United
Ennakot
vs.
Kierros käynnistyy lauantai-iltapäivänä Emiratesilla, johon vieraaksi matkustaa Burnley. Unai Emeryn toinen kausi Arsenalin peräsimessä lähti liikkeelle voitolla Newcastlesta. Vaikka Tykkimiesten peli ei suoranaisesti vakuuttanut, oli vierasvoiton nappaaminen henkisesti joukkueelle tärkeä asia. Viime kaudella juurikin reissupelit olivat todellista tervanjuontia ja tämän sesongin aloittaminen vieraskömmähdyksellä olisi ollut kova kolaus. Ottelun ainokaisesta vastasi vähemmän yllättäen Pierre-Emerick Aubameyang.
Burnley aloitti kautensa niin ikää voitolla, eikä varmasti moni osannut etukäteen odotella Southamptonin saavan Sean Dychen joukoilta pienimuotoista pershoonausta. 3-0-lukemiin päättyneen pelin hahmoja olivat kahdesti maalannut Ashley Barnes ja hänen molemmat maalit syöttänyt tuore hankinta Erik Pieters. Ottelua ei televisioitu, joten esityksestä on vaikea syvällisemmin mitään sanoa, mutta tuloksen puolesta Clarets oli avauskierroksen suurimpia onnistujia.
Burnleyn väkivahva startti ja Arsenalin vaisumpi esitys voisivat povata tähän otteluun pientä yllätystä, mutta historia ei tue sen mahdollisuutta. Dychen joukkojen statistiikka Tykkimiehiä vastaan on lohduton; 10 viimeisestä kohtaamisesta se on hävinnyt kaikki. Ottelun mielenkiintoisimpia pointteja on nähdä työnäytteitä Arsenalin kesän hankinnoilta. Megaostos Nicolas Pepe pelasi Harakoita vastaan noin 20 minuuttia, mutta ei ehtinyt siinä ajassa vielä suuremmin esitellä osaamistaan. Myös David Luizin ja Dani Ceballosin näkeminen avauskokoonpanossa kiinnostaisi.
Tulosveikkaus:
2-1
Pierre-Emerick Aubameyang ratkaisi pisteet Arsenalille.
vs.
Villa Park toimii Aston Villan ja Bournemouthin kohtaamisen näyttämönä. Villa-luotsi Dean Smithin Valioliiga-debyytti Tottenhamin vieraana sujui mallikkaasti reilun 70 minuutin ajan, kunnes alkoi satamaan lunta tupaan. Sarjanousijat johtivat ottelua John McGinnin maalilla pitkään, mutta lopulta paketti hajosi ja Spurs kruisaili voittoon lukemin 3-1.
Bournemouthin kausi ei myöskään alkanut toivotulla tavalla, kun sarjanousija Sheffield United kävi varastamassa yhden pisteen Vitality Stadiumilta. Kirsikoiden loukkaantumislista on tällä hetkellä sarjan pisin ja etenkin viime kaudella ihastuttanutta David Brooksia kaivataan takaisin joukkueen vahvuuteen.
Villan miehekäs avauskierroksen esitys tekee heistä pienen ennakkosuosikin tähän otteluun. Eddie Howen joukkojen perisynti on ollut epätasaisuus, joten joukkueen iskukykyä on vaikea arvuutella etukäteen. Parhaimmillaan Kirsikat pystyvät jyräämään Villan vieraissakin, mutta nälkäinen sarjanousija on luultavasti tällä hetkellä turhan kova pala purtavaksi.
Tulosveikkaus:
2-1
vs.
Avauskierroksen kenties isoimmasta pommista vastannut Brighton saa vieraita lähiseudultaan Lontoosta, kun West Ham saapuu Amexille. Urallaan kovassa nousukiidossa olevan Graham Potterin alku Lokkien peräsimessä ei olisi juuri hienompaa alkua voinut saada, kun joukkue jyräsi vieraissa Watfordin yli peräti 3-0. Viime kaudesta poiketen Glenn Murrayn nimeä ei löytynyt maalintekijöiden listalta lainkaan, vaan sen sijaan vaihdosta sisään tullut kesän ostos Neil Maupay kävi kertaalleen heiluttamassa verkkoa. Potterilla onkin pähkäiltävää kumpaan hevoseen hän jatkossa luottaa.
Jos oli Brightonin avauspelissä murskalukemien tuntua, niin näin oli myös Hammersilla. Manuel Pellegrinin joukkojen kannalta valitettavasti jyrä ajoi heidän yli pahemman kerran, kun Manchester City rusikoi heidät tylysti 5-0. Ottelussa isoa puheenaihetta tarjosi täksi kaudeksi Valioliiga-vihreiöille mukaan tullut VAR, joka tarjoaa keskusteluja varmasti myös jatkossa.
Lokkien loistavan startin puolesta ei ole vaikea nähdä heidän ottavan tästä otteluparista kauden toista voittoaan. West Ham on kuitenkin aina arvaamaton hyvässä ja pahassa. Rehellisyyden nimissä on myös sanottava ettei Manchester Cityn kohtaaminen ollut omiaan paljastamaan joukkueen iskukykyä.
Tulosveikkaus:
2-1
vs.
Everton ja Watford lyövät yhteen Goodison Parkilla. Kotijoukkue Evertonin avauskierros ei mennyt toiveiden mukaan, kun maalittoman tasapelin myötä pisteet jaettiin Cyrstal Palacen vieraana. Marco Silvan epäonneksi Andre Gomes jouduttiin juuri ennen puoliaikavihellystä vaihtamaan pois loukkaantumisen takia ja toinen keskikenttämies Morgan Schneiderlin hölmöili itsensä toisella jaksolla ulos kahdella keltaisella kortilla.
Watford oli yksi viime kauden suurimpia yllättäjiä ja siksi joukkueeseen on kohdistettu isompia odotuksia täksi kaudeksi. Ainakaan avauskierroksella näitä odotuksia ei kyetty lunastamaan alkuunkaan, kun Brighton kävi niistämässä 3-0-voitolla pisteet mukaansa Vicarage Roadilta. Manageri Javi Gracia oli ymmärrettävästi ottelun jälkeen hyvin pettynyt omiensa suoritukseen.
Evertonin kohuhankinta Moise Kean aloitti avauskierroksella vielä penkin puolelta, mutta kenties Silva laskee nuorukaisen tällä kertaa avauskokoonpanoonsa. Etenkin, kun koko joukkueen osalta maalitili on vielä avaamatta. Everton lähtee otteluun selvähkönä ennakkosuosikkina.
Tulosveikkaus:
1-0
Watfordille jäi mietittävää avauskierrokselta.
vs.
Suomalaisittain äärimmäisen kutkuttava Norwichin ja Newcastlen tasonmittaus nähdään lauantain kello viiden tv-pelinä. Kanarianlinnut joutuivat aloittamaan kautensa melko lailla pahimmassa mahdollisessa paikassa Liverpoolin vieraana. Ottelu repesi rumasti jo ensimmäisen jakson aikana, mutta toisella puoliajalla balsamia tarjoili kukapa muukaan kuin Teemu Pukki. 4-1-lopputulosta selittää Daniel Farken varsin rohkea pelitapa, jota voisi hyvällä omatunnolla luonnehtia Anfieldilla itsemurhaksi. Toisaalta se tekee Norwichista varsin mielenkiitoisen seurattavan, viihdyttävän joukkueen ja ennen kaikkea paikan jossa Pukki voi latoa komeat maalimäärät. Ottelun lukemat olisivat voineet revetä isommiksikin, mutta Pool nosti hieman jalkaa kaasulta toisella jaksolla.
Avausottelussan Newcastle roikkui Arsenalin mukana loppuvihellykseen saakka, mutta loi lopulta varsin vähän uhkaa Bernd Lenon vartioimalle maalille ja tuloksena oli 1-0-tappio. Salomon Rondonin ja Ayoze Perezin lähtöjen myötä Steve Brucella voi jatkossakin olla tuskailtavaa hyökkäyspään tehojen puolesta. Puolustuspelaamisen osalta Harakat pärjäsivat melko hyvin Tykkmiehiä vastaan.
Ottelun panokset ovat isot. Kaksi putoamista vastaan taistelevaa joukkuetta pääsevät heti alkukaudesta mittaamaan toistensa tasoa ja tarjolla on luonnollisesti arvokkaat kolme pistettä, joille molemmilla on varmasti käyttöä hävittyjen avausmatsien jälkeen. Suomalaisittain katsottuna tämä on ehdottomasti yksi kauden parhaita saumoja Norwichin napata pisteitä, mutta myös Pukin latoa maali tai pari. Jos verkon heiluttaminen onnistui Virgil van Dijk'ia ja kumppaneita vastaan Anfieldilla, niin miksei se kotiyleisön edessä natsaa myös Harakoita vastaan?
Tulosveikkaus:
2-1
vs.
Southampton isännöi Liverpoolia St. Mary's Stadiumilla. Pyhimyksille povattiin useissa kausiennakoissa ruusuisempaa kautta parin heikosti menneen sesongin perään, mutta avausottelu jätti ainakin vielä paljon toivomisen varaa. Vierailu Burnleyn Turf Moorilla päättyi ikävästi 3-0-tappioon. Ralph Hasenhüttl nauttii Etelä-Englannissa suurta luottamusta ja yksi notkahdus tuskin keikuttaa venettä mihinkään suuntaan.
Hallitseva Mestarien liigan voittaja runnoi avauspelissään sarjanousija Norwcihin ja pelaa Southamptonia vastaan jo kauden neljännen virallisen ottelunsa. Community Shield ja UEFA Super Cup ovat kuormittaneet Jürgen Kloppin joukkojen alkukautta. Liigakauden avaus Kanarianlintuja vastaan ei tarjonnut oikeastaan mitään yllätyksiä, mutta Kloppin harmiksi luottovahti Alisson loukkaantui ottelussa ja muutaman viikon ajan Poolin veräjää vartoi siirtokesän hankinta Adrian.
Vaikka Liverpoolin otteluohjelma on ollut tiheä ja osalle pelaajista on kertynyt heti isoja minuutteja, on vaikea nähdä tässä pelissä mitään yllätystä. Alppien Klopp haluaisi varmasti avata pistetilin oikean Kloppin kustannuksella, mutta haaveeksi taitaa jäädä.
Tulosveikkaus:
0-2
vs.
Hallitseva mestari Manchester City aloitti kautensa mestarin elkein. West Ham oli paperia Pep Guardiolan nipun käsittelyssä, mutta nyt vastaan asettuu huomattavasti iskukykyisempi lontoolainen joukkue Tottenham. Taivaansinisten avauskierroksen 5-0-voiton kapellimestarina toimi Raheem Sterling, joka iski pallon nuottaan kolme kertaa ja johtaa niiden myötä sarjan maalintekijätilastoa.
Tottenhamin koneet lähtivät avauskierroksella varsin hitaasti käyntiin. Aston Villa oli kiinni vierasvoitossa 72 minuutille asti, jolloin kesän ostos Tanguy Ndombelen kaunis laukaus toi Mauricio Pochettinon joukot tasoihin. Kova loppukiri palkittiin 86 minuutilla, kun Harry Kane pamautti helpottavan voittomaalin mainiosti pelanneen Tom Heatonin selän taakse ja sama mies kaunisteli lukemia vielä kertaalleen lisäajalla. Ei missään nimessä nähty vielä parasta Tottenhamia, mutta lopun kiri oli miehekäs.
Kauden toisessa kärkikuusikon kohtaamisessa on kutkuttavaa tasonmittauksen henkeä. Jos asetelmia hakee viime kauden ykkösen ja nelosen välille, on askelmerkit todella mielenkiintoiset. Toisaalta peliä voi lähestyä myös viime kauden parhaan joukkueen kotimatsina, jota haastamaan saapuu 27 pistettä perään jäänyt joukkue. City on ottelun suuren suuri suosikki, mutta ei ole syytä unohtaa kevään tapahtuimia Mestarien liigan puolelta.
Tulosveikkaus:
3-1
Raheem Sterling johtaa Valioliigan maalipörssiä.
vs.
Sunnuntain pelit avaa kaksi avauskierroksella tasapelin pelannutta joukkuetta. Sheffield United saa pitkästä aikaa pääsarjapelin kotiyleisönsä eteen Barmall Lanelle. Sarjanousijan pistetili aukesi Bournemoutin vieraana, kun sarjaporrasta alempana kovaksi maalintekijäksi profiloitunut kapteeni Billy Sharp tasoitti ottelun loppuhetkillä.
Crystal Palacen maalitili on vielä avaamatta, mutta pistetili ei. Maaliton tasapeli Evertonin isäntänä ei ollut pöllömpi startti Kotkien kaudelle. Siirtoa muualle vaatinut Zaha aloitti kurinpidollisista syistä ottelun penkiltä, mutta eiköhän Roy Hodgson päästä tähtipelaajansa Bladesia vastaan irti heti avausvihellyksestä.
Ottelun lähtökohdat ovat äärimmäisen tasaiset. Sheffield Unitedilla on kotietu ja varmasti todella kova nälkä loistaa kotiyleisönsä edessä. Crystal Palacella on melko selkeä materiaalietu.
Tulosveikkaus:
1-1
vs.
Sunnuntain iltapelinä nähdään Chelsean ja Leicesterin kamppailu Stamford Bridgellä. Frank Lampardin valmennettavien avaus kauteen oli murheellinen, kun vierailu Old Traffordilla päättyi rumasti 4-0. Chelsea ei ollut loppulukemien arvoisesti köysissä, mutta sekä maalinteko, että puolustuspelin eheys jättivät isoja kysymysmerkkejä. Lampardilla ei ollut vielä käytössään likimainkaan paras materiaalinsa, joten senkin turvin parannusta on odotettavissa. Tätä kirjoittaessa Chelsea pelaa huomattavasti parempaa jalkapalloa Liverpoolia vastaan UEFA Super Cupissa.
Leicesterin kausi alkoi Wolverhamptonin isäntänä. Kaksi pirteästi hyökkäävää joukkuetta pelasivat hieman yllättäen maalittoman tasapelin ja pisteet jaettiin sopuisasti. Valitettavasti ottelua ei ollut mahdollisuutta katsoa, joten syvempää analyysiä ei ole tarjota.
Kehnon startin takia Chelsea on varmasti erityisen nälkäinen Kettuja vastaan. Etenkin, kun fanien rakastama Frank Lampard tekee paluun Stamford Bridgelle ja yleisön tuki on taattu. Leicester on usein onnistunut kiusaamaan isompiaan, joten mitään läpihuuto-ottelua ei ole syytä odottaa.
Tulosveikkaus:
2-1
vs.
Toinen kierros lopetetaan arkikalinan merkeissä. Maanantai-illan ratoksi ei ole jäänyt mikä tahansa ottelu, vaan varsin mielenkiintoinen Wolverhamptonin ja Manchester Unitedin kohtaaminen. Viime kauden sijoille 7 ja 6 päätyneet joukkueet selvittävät paremmuutensa Molineuxilla. Wolvesin kausi alkoi tasapelillä Leicesterin vieraana ja nyt haussa on kauden ensimmäinen täysi pistepotti. Nuno Espirito Santon viime kauden bravuuri oli napsia pisteitä kärkikuusikon joukkueilta.
Manchester United otti lentävän lähdön kauteen tykittelemällä pallon neljästi Chelsean verkkoon Old Traffordilla. Mainiosta tuloksesta huolimatta, etenkin ensimmäisellä jaksolla Ole Gunnar Solskjärin joukkojen pelaaminen jätti toivomisen varaa ja etenkin heikoksi ennakoitu keskikenttä sakkasi. Toisella jaksolla Punaiset paholaiset paransivat tekemisensä tasoa ja mm. Paul Pogba oli viimeiset 45 minuuttia lennokkaalla tuulella. Uudeksi ykköspyssyksi kaavailtu Marcus Rashford avasi kautensa kahdella maalilla.
Wolverhampton oli viime kaudella iso peikko Manchesterin punaisille. Old Traffordilla pisteet tasattiin, mutta Molineuxilla Sudet olivat vahvempia sarjaottelussa ja sen lisäksi myös FA Cupissakin. Solskjärin miehistö tarvitsee nappionnistumisen napatakseen kaikki kolme pistettä mukaansa.
Tulosveikkaus:
1-1
Marcus Rashford oli iskussa avauskierroksella.
