Aiheesta on keskusteltu sekä yleisesti että seurakohtaisesti eri joukkueiden topicissa, joten ajattelin että tämä keskustelu ansaitsee ihan oman avauksensa.
Kun seuratoiminnasta puhutaan, ymmärretään hyvin seuran kaksi kivijalkaa: talous ja valmennus. Edellisellä hankitaan seuraan rahat, joilla jälkimmäinen saadaan hoidettua. Näiden väliin asettuva urheilujohtamisen kenttä jää usein huomiotta ja/tai on myös pitkän linjan jalkapalloihmisille harvinaisen epäselvä. Syyt tähän ovat historiallisia. Suomessa seurojen päävalmentajat ovat valmentamisen ohella hoitaneet myös managerin tehtäviä eli he ovat vastanneet pelaajahankinnoista ja sopimusneuvotteluista. Mukana on saattanut olla seuran hallituksen puheenjohtaja kirstunvartijana, mutta valmentajat ovat päättäneet ketä seuraan tulee tai ei tule. Tämä sama linja on koskenut myös juniorijoukkueita, joskin niiden puitteissa ei raha ole liikkunut muutamia poikkeuksia lukuunottamatta. Samoin kukin (edustusjoukkueen) päävalmentaja on lyönyt omat teesinsä pöytään, kuinka ja millaista peliä koko seura pelaa.
Tässä mallissa on kuitenkin ongelmia. Yksi niistä on valmentajapestien lyhenevä elinkaari: tulospaineiden nousun myötä harva valmentaja valmentaa koko sopimuskauttaan loppuun. Jos uusi valmentaja ajattelee futiksesta eri tavalla edeltäjänsä kanssa, hän usein myös vaatii (ja monesti myös saa) muutoksia pelaajistoon. Kaikki tämä tekee toiminnasta varsin tempoilevaa ja lyhytjänteistä. Pahinta tämä on tietenkin juniorien ja nuorten pelaajien osalta, jotka saattavat joutua toimimaan 10-18 ikävuoden välillä useamman pelaamisen paradigman puitteissa. Suomessa on historiallisesti tehty vain yhden tai korkeintaan kahden vuoden sopimuksia, mutta nyt perussopimuspohja lähtee kahdesta vuodesta ylöspäin varsinkin nuorempien pelaajien suhteen. Pitkät sopimukset ja rivakkaan vaihtuvat valmentajat tekevät tuhoista jälkeä seurojen taloudelle.
Kaikesta tästä johtuen monet seurat varsinkin isommissa liigoissa ovat siirtyneet malliin, jossa seuran talouden ja valmennuksen välillä toimii urheilu(toimen)johtaja (engl. 'Sports Director', 'Technical Director' tai 'Director Of Football'), UTJ. Seurat on jaettu kahteen lohkoon: liiketoimintajohtoon ja urheilujohtoon. Edellinen järjestää edelleen rahaa seuran kassaan, mutta valmennuksen sijasta urheilutoimintaa johtaakin nyt UTJ. Koska urheilutoiminnan kenttä on laaja, UTJ:lla on tyypillisesti joukko alaisia tai tiimejä. Näitä ovat ainakin:
1. Seuran valmentajat, ml. edustusjoukkueen päävalmentaja.
2. Pelaajatarkkailu ('scouting') ja -rekrytointi, ml. sopimusasiat.
3. Analytiikka, ml. sisäinen (omat ja tulevien vastustajien pelit) ja ulkoinen (potentiaalisten pelaajien analysointi).
4. Lääkintä- ja kuntoutus, ml. vakuutukset.
Urheilujohdon tehtävä on johtaa seuran urheilutoimintaa sekä strategisella että operatiivisella tasolla. Käytännössä se tarkoittaa seuran urheilustrategian luomista, josta syntyy sitten tavoitteet ja mallit sekä pelityylille, -tavalle, valmennukselle että pelaajahankinnoille. Merkittävää tässä mallissa on, että joukkueen tapa pelata, kehittää ja hankkia pelaajiaan irroitetaan kunkin päävalmentajan mieltymyksistä. Pikemminkin valmennus alistetaan seuran tavoitteille ja näkemyksille, ja etsitään valmentajia ja pelaajia, jotka sopivat seuran sapluunaan. Näin päästään pitkäjänteisyyteen pelaajien ja pelitavan kehittämisessä. Merkittävää on valmentajien roolin muuttuminen strategisista määrittelijöistä ("Minun joukkueeni pelaa näin...") operatiivisiksi toteuttajiksi ("Meidän seuramme pelaa näin..."). Pelitavan yhtenäistäminen pitkällä aikavälillä mahdollistaa valmiiden pelaajien nostamisen seuran junioreista aina edustusjoukkueeseen ja tietyille pelipaikoille ilman pitkää sopeutumisperiodia. Pelaajahankinnoissa pelitavan määrittely vähentää pieleen menneitä rekrytointeja, mikä taas parantaa seuran urheilullista menestystä.
Veikkausliigassa valtaosalla seuroista on urheilujohtajan tai vastaavan tittelillä toimiva henkilö, mutta heidän toimenkuvansa vaihtelee seuroittain. Tässä listaus henkilöistä seurojen aakkosjärjestyksessä:
FC Honka: Hexi Arteva, General Manager
FC Inter: Vesa Mäki, tekninen johtaja
FC Lahti: Jussi Lumio
HIFK: Mika Lönnström, UTJ
IFK Marienhamn: Peter Mattson, toimitusjohtaja (oto)
HJK: komitea, jota johtaa Miika Takkula, urheilu- ja kehitysjohtaja, HJK-j
Ilves: Tomi Erola, toimitusjohtaja (oto)
KPV: Tuomas Moilanen, manageri (oto)
KuPS:
Konstantin Shipulin, UTJ,
lähtee KuPS:ista Pietarin Zenitiin elokuun lopussaRoPS: Jari Ilola, UTJ
SJK: Richie Dorman, UTJ
VPS: -
Urheilutoimenjohtajien työnkuva vaihtelee paljonkin. Esim. RoPS:in Risto Niva on kertonut, että tämän kauden pelaajarekrytoinnit hoiti päävalmentaja Toni Koskela annetun budjetin puitteissa eikä maininnut UTJ Ilolan roolista mitään. Tietääkseni vain HIFK:ssa ja SJK:ssa päävalmentajat ovat UTJ:n alaisia, muuten päävalmentajien suora esimies on seuran toimitusjohtaja tai hallituksen puheenjohtaja. SJK:n tapauksessa Aleksei Eremenko Seniorin tultua valmentajaksi iso osa uusista pelaajista tuli seuraan nimenomaan päävalmentajan, ei urheilutoimenjohtajan kautta. Samoin Erfan Zeneli on seurannut Toni Koskelaa jo kahden kauden ajan ensin RoPS:issa ja nyttemmin HJK:ssa (olkoonkin että hänellä on historiaa molemmissa seuroissa). Zenelin tapauksessa huomionarvoista on, että aiempina kolmena kautena hän ei kelvannut HJK:hon, kun päävalmentajana oli Mika Lehkosuo.
Historiallisesti Suomessa UTJ:n tehtävä on ollut ainoastaan kasata edustusjoukkue, ja tähän tarkoitukseen riittänyt yhden ihmisen panos. Tämä saattaa olla yksi syistä, miksi esim. HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti totesi taannoin yleisökysymykseen "miksei HJK:ssa ole UTJ:ta", että "yksi ihminen pysty näin isoa seuraa yksin hoitamaan." (lähde:
https://www.hjk.fi/artikkelit/miehet/kysy-klubilta-aki-vastaa-osa2/) Tämä on varsin outo näkemys, sillä paljon HJK:ta suuremmissa seuroissa maailmalla on urheilutoimenjohtajat, ihan vaikka FC Barcelonasta tai Manchester Citystä alkaen. Kuten edellä tuli kirjoitettua, kyse on johtamisesta. Rakentamisanalogialla avattuna: tarvitaan rakennusmestaria, ei yhdistettyä putki-sähkö-kirvesmies-maalaria. Johtajalla on alaisia eikä hän tee kaikkea itse (mutta osan varmaankin).
Allaolevassa MTV:n jutussa FC Hongan Hexi Arteva ennustaa, että UTJ:n toimenkuva tulee lähivuosina kaikkiin suomalaisseuroihin. Mitä mieltä olet itse? Latu on nyt avattu ja sana on vapaa.
https://www.mtvuutiset.fi/artikkeli/mita-tekevat-mystiset-urheilutoimenjohtajat-tulevaisuudessa-tallainen-rooli-tulee-loytymaan-jokaiselta-seuralta/7521014P.S. Toivottavasti Jyväskylän yliopistoon valittava uusi jalkapalloprofessori tekisi tutkimusta myös urheilujohtamisesta.
EDIT: UTJ:n tehtäviä hoitavien nimilistaa on täydennetty.
