Una oportunidad de oro para el Barça - otsikoi El Mundo Deportivo tänään - eli kultainen mahdollisuus Blaugranalle. Sitä tänä iltana pelattava kauden toinen El Clásico todellakin on. Barcelonan kahden pisteen sarjajohdon ja viime aikaisten tulosten vuoksi paineet voittamisesta ovat tänään lähes täysin Real Madridilla. Jos Barcelona voittaa, ottaa se viiden pisteen kaulan ja myös edun tasapisteissä Valkoisiin, mikä tietäisi sitä, että jäljellä olevissa 12 liigapelissä Real Madridin pitäisi kerätä vähintään kuusi pistettä enemmän kuin Barcelona voittaakseen mestaruuden. Se ei ole mahdotonta - ei todellakaan sillä kautta on vielä Klassikonkin jälkeen todella paljon jäljellä ja siten mikään tulos tänään ei tule ratkaisemaan mestaruutta - mutta voitolla tänään Blaugrana ottaisi todella hyvän edun mestaruustaisteluun. Sarjatilanteen vuoksi tällaiseen etuun Real Madridilla ei ole tänään mahdollisuuksia.
Tänään pelataan Espanjan pääsarjahistorian 180. El Clásico (voitot 72-72), historian 244. kilpailullinen El Clásico (voitot 96-95 Barçalle) ja
käsittämättömästi jalkapallohistorian 277. El Clásico (voitot 115-99 Barçalle). Viime vuosina Barcelona on poistunut ikuista vihollistaan menestyksekkäämmin Klassikoista: Barçalla on seitsemän Klassikon tappioton putki ja neljä edellistä liigaotteluna pelattua Klassikkoa Bernabéulla ovat peräti jokainen päättyneet Blaugranan voittoon: 0-4, 2-3, 0-3 ja 0-1.
Setiénin ryhmä saa Alban takaisin ja Setiénin mukaan on vain kyse siitä, aloittaako Alba avauksesta vai tuleeko penkiltä sisään ottelun aikana. Keskikentältä löytyvät todella varmasti Busi-De Jong-Arthur -kolmikko, joten jäljelle jää kysymys siitä, kuka aloittaa kolmantena lenkkinä Messin ja Griezmannin kanssa: Arturo Vidal, Ansu Fati vai Braithwaite. Ja toki pieni arvoitus on myös, kumpi aloittaa Piquén vierellä: Umtiti vai Lenglet. Veikkaan ranskalaista. Heh...
Koska ottelu pelataan Bernabéulla ja lähtökohtien vuoksi paineet ovat kotijoukkueella, tulevat Valkoiset todennäköisesti ottelun alkuun todella kovaa, prässäävät ylhäältä ja paineistavat Barcelonan pelinavausta todella voimakkaasti. Tärkeä on kestää alun paine eikä päästää kotijoukkuetta johtoon - tai ei ainakaan useamman kuin yhden maalin johtoon. Oma pallonkierrätys tulee olla sen verran laadukasta, jotta vastustaja väsyy ennen kuin Blaugrana. Ainakin viimeisimmissä otteluissa Barcelona on ollut selkeästi paremmassa fyysisessä kunnossa ottelun lopussa kuin vastustajansa. Sama etu oli Bernabéulla keskiviikkona City hyväksi ottelun lopussa. Siksi tärkeää onkin kärsivällisyys, vaikka ensimmäiseen tuntiin Barcelona ei saisikaan luotua vaaraa Courtoisin maalille. Pakko luottaa siihen, että ottelun viimeisen vartin aikana tiloja aukeaa ja joukkue tekee tarvittavan maalin tai maalit, jos niitä silloin vielä tarvitaan.
Tasuri on minimitavoite, mutta luonnollisesti voitto Klassikosta on aina voitto Klassikosta - eli yksittäisistä jo kauden alussa tiedossa olevista peleistä se tärkein ja suurin tavoite voittaa. Voitto tänään antaisi merkittävän edun Barçalle liigamestaruutta ajatellen. Se on tavoite ja unelma. Liigamestaruus on aina kauden tärkein tavoite ja paras mittari siitä, millaisesta kaudesta voidaan puhua ja kuka oli paras. Tällä kaudella tuskin kumpikaan Espanjan jättiläinen nostelee UCL-pokaalia - ja koska molemmat putosivat jo Copa del Reyssäkin - on ainoa jäljellä oleva merkittävä voitettavissa oleva pokaali juurikin liigamestaruus.
Ottaen huomioon Barçan kauden omat vaikeudet (Suárezin ja Dembélén pitkät loukkaantumiset, valmentajavaihdokset, muut sisäiset kriisit lähinnä seurajohdon puolella ja toimesta, kapea materiaali ja yltiöpäinen Messi-riippuvuus) ja verivihollisen viimeisen vuosikymmenen heikon liigasaldon (vain kaksi mestaruutta) myötä Zidanen joukkueen kauden ykköstavoitteen asettamisen La Liga -mestaruuteen, maistuisi liigamestaruus tänä keväänä erityisen maukkaalta näin culéna.
Olisihan hypoteettinen tämän kevään liigamestaruus jo Barçan kolmas peräkkäinen eli saavutus, johon ei ihan joka vuosi tai edes vuosikymmen ole Barcelonassa totuttu: Cruyffin Dream Team saavutti neljä peräkkäistä mestaruutta 90-luvulla ja Pepin 'kaikkien aikojen seurajoukkue' voitti kolme peräkkäistä mestaruutta 2009-2011. Real Madridin saavutuksista kolme tai useampi peräkkäinen liigamestaruus löytyy neljästi: Kahdesti 60-luvulta, kertaalleen 70- ja 80-luvuilta. Barcelona metsästää seurahistoriansa 27. Espanjan pääsarjamestaruutta ja jos se onnistuisi sen nappaamaan, nousisi seura 'vain' kuuden mestaruuden päähän verivihollisestaan (33). Miksi se olisi merkittävää? Koska edellisen kerran ero on ollut noin pieni keväällä 1974, kun Johan Cruyffin (kentällä) johtama Barcelona voitti ensimmäisen liigamestaruutensa puoleentoista vuosikymmeneen ja kavensi eron mestaruuksissa 15-9 Valkoisten hyväksi. Sen jälkeen Valkoiset menivätkin seuraavien vuosien ja vuosikymmenten ajan menojaan - kunnes Cruyff otti ohjat valmentajana ja sittemmin Lionel Messi pelaajana.
Menin rajusti asioiden edelle, sillä vaikka Barcelona tänään voittaisi, ei liigamestaruus ole vielä lähellekään ratkennut. Tämän viikonlopun jälkeen Espanjassa on vielä 12 kierrosta pelattavana eli 36 pistettä jaettavana. Joka tapauksessa parempi eli Barcelona voittakoon!
¡Visca el Barça i visca Catalunya!
