SarjataulukkoLoukkaantumisetMaalintekijätOtteluohjelmaLauantai 08.02.14:30 Everton - Crystal Palace
19:30 Brighton - Watford
Sunnuntai 09.02.16:00 Sheffield United - Bournemouth
18:30 Manchester City - West Ham
Perjantai 14.02.Wolves - Leicester
Lauantai 15.02.14:30 Southampton - Burnley
19:30 Norwich - Liverpool
Sunnuntai 16.02.16:00 Aston Villa - Tottenham
18:30 Arsenal - Newcastle
Maanantai 17.02.22:00 Chelsea - Manchester United
Kuten otteluohjelma kertoo Valioliigakierros 26 on jaettu talvitauon takia kahdelle viikonlopulle, joten pidetään keskustelu vielä ensi viikonloppunakin tässä samassa topicissa. Viasat ja Viaplay tulevat näyttämään kierroksen jokaisen ottelun, sillä kaikki pelit tulevat eri aikaan.
Ennakot
vs.
Everton on saanut alkukauden rämpimisensä jälkeen pelinsä Carlo Ancelottin johdolla raiteilleen. Ainoastaan paikalliskamppailija Liverpool on saalistanut Ancelottin nimityksen jälkeen enemmän pisteitä kuin The Toffees. Viime kierroksella Everton nousi upeasti kahden maalin takaa-ajoasemasta Watfordin vieraana 2-3-vierasvoittoon. Sijalta yhdeksän löytyvä liverpoolilaisjoukkue taistelee edelleen jopa Europelipaikoista. Tasaisessa keskikastissa viisi pykälää alemmalta sijalta 14 löytyy päivän vierasjoukkue Crystal Palace, joka on kuitenkin vain kolme pistettä Evertonia perässä. Crystal Palace kulkee tällä hetkellä kuuden ottelun voitottomassa putkessa. Crystal Palacen loukkaantumishuolet helpottivat viime kierroksella ja kokoonpanon odotetaan pysyvän muuttumattomana. Hodgsonin pelikirjalle tyypillisesti odotetaan tiukkaa puolustusta, mutta luulen Evertonin vireen riittävän voittoon tarvittaviin maaleihin.
vs.
Brighton on pudonnut sarjataulukossa sijalle 15 ja vuoden 2020 ensimmäinen voitto liigassa on saanut vielä odottaa. Nigel Pearsonin johdolla Watford on puolestaan esittänyt parempia otteita ja noussut vahvasti taistelemaan putoamista vastaan. Matkaa kuiville Watfordilla on nyt kaksi pistettä. Mikäli Brightonin kevätvire ei ala pian kohentua, joutuvat Lokit todelliseen putoamiskamppailuun, sillä putoamisviivaan on vain kaksi pistettä. Brighton pääsee otteluun ilman suurempia loukkaantumishuolia. Watfordin hyökkäyksen avainpelaaja Ismaila Sarr on todennäköisesti edelleen sivussa, jonka lisäksi joukkueella on muitakin epävarmoja pelaajia loukkaantumisineen.
vs.
Sunnuntain ensimmäisessä ottelussa kohtaavat Loistavan kauden pelannut nousijajoukkue Sheffield Utd ja yskähdellen pelannut Bournemouth. Chris Wilderin johtama Blades löytyy sijalta kuusi ja on tosissaan taistelemassa Europelipaikoista. Vierasjoukkue Bournemouth vääntää sarjataulukon toisessa päässä putoamista vastaan, sillä putoamisviivaan on vain kaksi pistettä. Kahdesta edellisestä ottelusta on kuitenkin irronnut täydet kuusi pistettä, joten ehkä Bournemouth voisi kääntää kevättä kohti kelkkansa. Sheffield Unitedilla ei ole suurempia loukkaantumishuolia ja joukkue vahvistui tammikuun siirtoikkunassa seuran ennätyshankinta Sander Bergen muodossa. Jefferson Lerma istuu tämän ottelun pelikieltonsa takia katsomossa tai kotisohvalla, jonka lisäksi Bournemouthilta sivussa on ainakin toipilaat David Brooks ja Arnaut Danjuma. Joshua King ja Jack Stacey ovat Eddie Howen sanojen mukaan mahdollisesti viikonloppuna jo joukkueen mukana.
vs.
22 pistettä sarjakärkeä perässä oleva Manchester City kohtaa sunnuntain ottelussa putoamisviivan alapuolelta löytyvän West Hamin. Voitaisiin sanoa, että kumpikaan joukkue ei ole parhaassa vireessä, sillä West Ham löytyy kuntopuntarin viimeiseltä sijalta, keräten viidestä edellisestä ottelusta kaksi pistettä. Edellinen voitto liigassa löytyy uudenvuodenpäivältä. Man City puolestaan on harvinaisessa tappioputkessa, sillä edelliskierroksella Citizens kaatui Tottenhamin käsittelyssä ja sitä edellisessä ottelussa Manchesterin paikallisvastustaja United kaatoi Cityn Liigacupin toisessa osaottelussa. Tosin Cityn jatkopaikkaan riitti tuo 0-1 tappio. Tottenhamia vastaan City ei todellakaan esittänyt parastaan ja joutuvat nyt lähtemään otteluun kaiken lisäksi ilman pelikiellossa olevaa Zinchenkoa ja loukkaantunutta Raheem Sterlingiä. Lisäksi sivussa on pitkäaikaispotilas Leroy Sane, jonka lisäksi puolustuksen kulmakiven Aymeric Laporten pelaaminen on hieman epävarmaa. City on mielestäni mielenkiintoisessa tilanteessa, koska mestaruus taitaa olla jo karannut, muttta paikka Mestareiden Liigassa pitäisi olla jo varmaa. Guardiolan ja kumppaneiden keskittyminen saattaakin entistä enemmän olla jo lähestyvissä europeleisssä, tosin ammattilaiset tuskin lähtevät takki auki yhteenkään liigaotteluun. Hammersin Andriy Yarmolenko, Jack Wilshere ja Felipe Anderson missaavat todennäköisesti ottelun, mutta uusi hankinta Jarrod Bowen on ensi kertaa David Moyesin valittavissa. West Ham kaipaa kiperästi pisteitä, mutta tällä kertaa haaste on kaiken järjen mukaan liian kova.
Jätetään seuraavan viikonlopun ottelut vielä ennakoimatta, koska viikossa voi tapahtua paljon.
