Kansojen liiga 2020 lohko B4: Analyysissä Wales, Suomi, Irlanti ja Bulgaria

[Salming]

Kaipaan urheilua ja eritoten jalkapalloa. Koska toivossa on hyvä elää ja todella toivon, että syksyllä jälleen huippu-urheillaan, päätin, että koska suoria urheilulähetyksiä ei tähän hätään ole tarjolla, käyn nauhalta läpi jo näin hyvissä ajoin Suomen syksyiset vastustajat tulevassa Kansojen liigassa, kun aikaa kerran on. Jospa tämä teksti helpottaisi myös muiden kärsimää kilpaurheilun puutostilaa.

Kansojen liigan 2020-2021 lohkoarvonta suoritettiin 3. maaliskuuta 2020. Suomi arvottiin B-liigan lohkoon numero neljä yhdessä ykköskorin Walesin, kolmoskorin Irlannin ja neloskorin Bulgarian kanssa. Tässä ketjussa on tarkoituksena käydä läpi eritoten Suomen vastustajien pelaamista ja yksilöitä jo ennen varsinaisten syksyn pelien alkamista, jotta paikan päällä hyisellä, mutta varmasti peruskorjauksen jälkeen entistäkin tunnelmallisemmalla Olympiastadionilla on mielenkiintoisempaa katsoa jalkapallo-otteluita, joissa molemmat joukkueet ovat tuttuja. Muistetaan siis se, että ilman vastustajia ei ole otteluitakaan, joten kunnioittakaamme noita kolmea hienoa jalkapallomaata, jotka samaan lohkoon arvottiin. Ennen suoraan asiaan menemistä linkitän alle vielä vastaavat analyysiketjut EM-karsinnoista ja EM-alkulohkosta:

EM-karsinnat 2020: http://futisforum2.org/index.php?topic=224635.0
EM-alkulohko 2020: http://futisforum2.org/index.php?topic=233783.0

Wales

Walesin päävalmentaja on 46-vuotias Ryan Giggs. Hänet palkattiin kaksi vuotta sitten tammikuussa ja ensimmäiset ottelunsa Giggsin alaisuudessa Wales pelasi melko tarkalleen kaksi vuotta sitten maaliskuussa. Ensimmäisissä harjoituspeleissä Giggs kokeili kolmen topparin systeemiä (3-4-2-1/5-4-1) ja Wales kaatoikin Giggsin debyytissä Kiinan peräti 0-6, mutta sittemmin käytössä on ollut vain 4-2-3-1 paperiryhmitys lukuun ottamatta kahta harjoituspeliä, joista toisessa Espanjaa vastaan käytössä oli taas kolmen topparin systeemi ja toisessa harjoituspelissä Trinidad ja Tobagoa vastaan 4-4-2 ryhmitys, mutta 4-2-3-1 on ollut se järjestelmä, jolla Wales on pelannut kilpailullisissa otteluissa Giggsin alaisuudessa. Kaikkiaan 19 ottelun saldo on yhdeksän voittoa, kolme tasapeliä ja seitsemän tappiota. Pistekeskiarvo on 1,58 ja maaliero +8 (25-17). Jos otetaan huomioon vain 4-2-3-1 ryhmityksellä pelatut ottelut, saldo on 7-3-5 maalierolla 17-12, joten Wales on tehnyt keskimäärin 1,13 maalia ottelua kohden ja päästänyt 0,8 osumaa noissa peleissä. 1-1 tasapelit eivät siis yllättäisi syksyllä edes vähää alusta.

EM-karsinnoissa 2020 Wales oli E-lohkon toinen Kroatian jälkeen. Viiden joukkueen lohkossa pelejä kertyi kahdeksan, joista se voitti neljä, pelasi kaksi tasan ja hävisi kaksi. Tappiot tulivat vieraissa Kroatialle ja Unkarille. Kolmen kierroksen jälkeen Walesilla oli itse asiassa kasassa vain kolme pistettä, kun karsinta-avauksessa Slovakia kaatui kotona 1-0. Syksyn viidessä pelissä Wales ei kuitenkaan enää hävinnyt, vaan hoiti kahdesti Azerbaijanin, pelasi tasan Slovakiaa vastaan vieraissa ja Kroatiaa kotona sekä varmisti lopulta kisapaikan päätöskierroksen kotivoitolla Unkarista. Slovakia jäi kolmanneksi pisteen erolla ja Unkari neljänneksi kahden pisteen erolla. Kotiluolassaan Cardiffissa Wales oli hyvä läpi karsintojen, koska se voitti siellä kolmesti ja pelasi sitten Kroatiaa vastaan tasan. Vieraissa sen sijaan se voitti vain Azerbaijanin, pelasi tasan tosiaan Slovakiassa ja hävisi sekä Kroatiassa että Unkarissa, joten Kansojen liigan avauksessa syksyllä Olympiastadionilla Huuhkajilla on oiva sauma ainakin tasapelipisteeseen lohkon ennakolta kovinta vastustajaa vastaan, jos Wales aloittaa Kansojen liigan vieraspelit yhtä heikosti kuin EM-karsinnoissa.

Edellisessä Kansojen liigassa Wales oli myös B-liigassa ja vieläpä samassa neloslohkossa kuin nyt. Silloin vastustajina olivat Tanska ja Irlanti, joista Irlantikin arpoutui taas täsmälleen samaan lohkoon, hassua. Wales oli tuolloin lohkonsa toinen keräten neljästä pelistä kuusi pistettä. Tanska voitti lohkon kahdeksalla pisteellä ja Irlanti oli jumbo kahdella pisteellä, muttei pudonnut alempaan sarjaan uudelleen järjestelyjen myötä. Walesin pisteet viime Kansojen liigassa tulivat juuri kahdesta voitosta Irlantia vastaan (4-1 ja 0-1), mutta Tanskalle se hävisi kahdesti. Irlanti puolestaan pelasi Tanskan kanssa kahdesti tasan.

Wales pelaa tulevissa EM-kisoissa samassa A-lohkossa yhdessä Italian, Sveitsin ja Turkin kanssa. Kisaurakkansa se olisi avannut samana päivänä kuin Suomi pelaten lauantain iltapäiväpelissä Sveitsiä vastaan ennen kuin Suomi olisi kohdannut Tanskan ja myöhäisillassa Venäjä Belgian. Maaliskuun ystävyysotteluissa Wales olisi kohdannut Itävallan ja Yhdysvallat. Noista peleistä olisi varmasti saanut tuoretta materiaalia Walesin pelaamisesta, mutta nyt on tyytyminen viime vuotisiin EM-karsintapeleihin ja lähinnä tuohon viimeiseen kotiotteluun Unkaria vastaan, koska juuri siinä pelissä Wales pelasi ihannekokoonpanollaan, jonka olen alle hahmotellut. Lupailin vuodenvaihteessa Vuoden Foorumisti -äänestyksen jälkipuinneissa kokeilevani tapaa, jossa videot linkittyisivät kokonaan toiselle sivustolle kuvalinkkien kautta, mutta totesin tuon turhan työlääksi tavaksi jo ennestään melko paljon aikaa vievän kuvakaappaamisen oheen, joten teidän on jälleen tyytyminen siihen, että sivun lataamisessa saattaa hivenen kestää, kun kaikki kuvat ja GIFit aukeavat yhtä aikaa, mutta nämä ovat taas näitä ensimmäisen maailman ongelmia.

Walesin maajoukkueen tämänhetkinen syvyyskartta on jotakuinkin tällainen (4-2-3-1):

Kieffer Moore (Sam Vokes, Gareth Bale, Daniel James, Tyler Roberts)
Daniel James (Tom Lawrence, Ryan Hedges) - Aaron Ramsey (Harry Wilson, David Brooks, Jonathan Williams, Ben Woodburn) - Gareth Bale (Harry Wilson, Rabbi Matondo)
Joe Morrell (Ethan Ampadu) - Joe Allen (Matt Smith, Will Vaulks)
Ben Davies (Neil Taylor) - Tom Lockyer (James Lawrence, Ashley Williams) - Chris Mepham (Joe Rodon) - Connor Roberts (Chris Gunter)
Wayne Hennessey (Danny Ward, Adam Davies)

Kärjessä viilettää 195-senttinen kohdepelaaja Kieffer Moore, joka pelaa Wiganissa. Hän teki maajoukkuedebyyttinsä vasta viime syyskuussa harjoituspelissä Valko-Venäjää vastaan, mutta loka- ja marraskuun EM-karsintapeleissä hän oli jo avauksessa tehden yhteensä 2+1 tehot neljässä ottelussa. Ainoastaan Kroatiaa vastaan hän jäi tehoitta. Ennen kuin Moore lunasti avauspaikan piikistä, neljässä ensimmäisessä EM-karsintapelissä kärjessä aloitti joku laitureista (Bale kahdesti, James kerran ja Tom Lawrence kerran).

Puhtaampia kärkipelaajia Mooren varamiehiksi ovat 64 maaottelun ja 11 maaottelumaalin Sam Vokes ja 21-vuotias kikkarapää Tyler Roberts, jotka pääosin karsinnoissa kuluttivat penkkiä, mutta pääsivät satunnaisesti vaihdosta sisään. Kummatkin pääsivät kahdesti vaihdosta sisään karsinnoissa ja istuivat muuten penkillä. 30-vuotias Vokes muistetaan ehkä parhaiten EM2016-puolivälierän 3-1 puskumaalistaan takakulmaan Belgiaa vastaan, joka sinetöi Walesin välieräpaikan. Hän on kaikkinensa hyvä erikoistilanneuhka, mutta anti pallolliseen pelaamiseen ja puolustamiseen voi olla vähän heikkoa toisinaan. Nykyään hän pelaa Stokessa ja Roberts puolestaan Leedsissä, joten koko kolmikko Moore-Vokes-Roberts pelaa Englannin Mestaruussarjassa.

Vasemman laidan ykkösvaihtoehto on tietysti Manchester Unitedin sensaatiopelaaja Daniel James, joka oli avauksessa kaikissa karsintapeleissä. Kerran hän tosiaan oli piikissä, mutta muutoin vasemmalla. James on 22-vuotias pieni ja tuulennopea laitapelaaja, joka kykenee viimeistelemään tarkasti molemmilla jaloilla, vaikka oikea onkin vahvempi. Karsinnoissa hänen tehonsa olivat 2+1. Oikealle puolelle ykkösvalinta on puolestaan luonnollisesti kapteenina toimiva Real Madridin Gareth Bale, jota ei tarvitse sen kummemmin esitellä. Hän pystyy pelaamaan myös kärjessä kuten karsintojen alussa nähtiin parissa pelissä, mutta muut kuusi peliä hän avasi oikealla puolella kapteeninnauha käsivarressaan. Hänen tehonsa olivat puolestaan 2+2. Kaikkiaan maaottelumaaleja on 32 79 ottelussa. Debyyttinsä hän teki jopa vuotta maalivahti Hennesseyta aiemmin eli 2006.

Balen ykkösvaramies on Bournemouthin vapaapotkuspesialisti Harry Wilson, joka pelasi karsinnoissa myös kymppipaikalla oikean laidan lisäksi, mutta niissä peleissä, joissa Bale avasi piikissä, Wilson oli oikealla. 22-vuotiaalla on kasassa kaksi maalia 13 maaottelussa. Hän on teknisesti taitava, mutta puutteita on luonnollisesti 173-senttisen varren takia kamppailuissa. Vasemmalle laidalle Jamesin ykkösvaramies on puolestaan 26-vuotias Derbyn Tom Lawrence, joka avasi vasemmalla siinä pelissä, jossa Jamesia kokeiltiin kärjessä. Lisäksi Lawrence itsekin pelasi yhden ottelun kärjessä karsinnoissa. Walesilla on siis paljon pelaajia yläoksilla, jotka pystyvät pelaamaan useaa pelipaikkaa ylänelikossa. Lawrence on Jamesin tavoin vasemmalta puolelta sisäänleikkaava pelaaja, joka tykkää ampua oikealla jalalla takakulmaan yllättävän painaviakin laukauksia, mutta lisäksi hän on melko raamikas ja pystyy voittamaan maakaksinkamppailuja. Muita laiturivaihtoehtoja ovat Schalken 19-vuotias Rabbi Matondo ja Aberdeenin Ryan Hedges. Matondo pääsi karsinnoissa pari kertaa vaihdosta jämäminuuteille ja oli muutoin penkillä kiltisti. Hän on saanut minuutteja myös kahdessa viimeisimmässä ystävyysottelussa. Hedges puolestaan on myös kolmen maaottelun mies, mutta jo 24-vuotias. Karsinnoissa hän ei saanut vastuuta, mutta pelasi viime maaliskuun harjoituspelissä täydet minuutit vasemmalla laidalla ja on sinne yksi syvyyspelaaja.

Kymppipaikka oli ehkä se kaikkein tuulisin paikka Walesin kokoonpanossa EM-karsinnoissa. Kaikkiaan viisi eri pelaajaa oli avauksessa tuolla paikalla kahdeksassa pelissä. Syy oli se, että Juventuksessa pelaava Aaron Ramsey pelasi vammojen takia vain marraskuun peleissä ja oli niistäkin avauksessa vain ratkaisevassa päätöskierroksen Unkari-pelissä kotona. Muutoin niin Harry Wilson, Jonathan Williams kuin David Brooks kukin saivat kaksi kertaa olla avauksessa kärjen takana. Lisäksi Will Vaulks oli kertaalleen avauskokoonpanossa. Ramseytakaan ei tietysti tarvitse pahemmin esitellä, koska suurin osa muistaa hänet jo Arsenalista. 58 maaottelussa 29-vuotias pelaaja on tehnyt 14 maalia. Wilsonkin tuli jo ylempänä mainittua.

Williams on 26-vuotias Charltonin pelaaja, joka on vain 168-senttinen, mutta ei arkaile tempokuljettaa ahtaisiinkin väleihin vaalean ohuilla hiuksillaan ja tikkaavilla askeleillaan. Hän oli lokakuun 1-1 tasapeleissä Slovakiaa ja Kroatiaa vastaan avauskokoonpanon pelaaja, mutta muutoin vastuuta ei tullut ja marraskuun peleistä hän oli polvivamman takia sivussakin. Brooks puolestaan on 22-vuotias Bournemouthin pelaaja. Hän sai vastuuta karsintojen kolmessa ensimmäisessä pelissä, kunnes nilkkavamma vesitti osallistumisen muihin peleihin. Brooksilla on melko hintelät ja pitkät jalat suhteessa muuhun vartaloon, mutta hän pystyy silti harhauttamaan ja ohittamaan vastustajia jatkuvaa syöttöä. Tempokuljetuskyvyt ovat kohtalaiset, vaikkei hän kaikkein nopein pelaaja olekaan. Lisäksi ei pidä unohtaa Oxford Unitedin Ben Woordburnia, jolla on otsalle kaartuva ruskea tukka ja ikää vasta 20 vuotta, mutta hän sai peliminuutteja jo viime MM-karsinnoissa. Kymmenessä maaottelussa on syntynyt kaksi osumaa hyökkäävälle keskikenttäpelaajalle. EM-karsinnoissa hän jäi ilman peliaikaa ensimmäisissä peleissä ja viimeisistä peleistä hän oli poissa jalkamurtuman vuoksi.

Pohjakaksikon pelipaikoilla esiintyi karsinnoissa avauksessa neljä eri pelaajaa. Joe Allen oli avauksessa seitsemän kertaa kahdeksasta. Jälkimmäinen Azerbaijan-peli jäi häneltä väliin, mutta muutoin 29-vuotias Stoken työmyyrä oli Giggsin ykkösvalinta toiseksi pohjapelaajaksi. Allen on vain 168-senttinen ja tehnyt 53 maaottelussa kaksi maalia, mutta pystyy silti riistämään palloja taklaamalla matalan painopisteensa ansiosta sekä pelaamaan lyhytsyöttöpeliä teknisyytensä ansiosta. Jos pelit jatkuisivat juuri nyt, hän ei kuuluisi ihannekokoonpanoon, koska hän loukkaantui keväällä ja vaarana olisi ollut, että kesän kisat olisivat jääneet väliin akillesjännevamman vuoksi, mutta koska seuraavat maaottelut lienevät edessä vasta syksyllä, Allen ehtinee tervehtyä siihen mennessä. 23-vuotias Joe Morrell teki maajoukkuedebyyttinsä samassa pelissä syyskuussa kuin Moore ja oli lokakuun peleissä vaihtopelaajana. Marraskuun ratkaisevissa peleissä hän puolestaan oli jo avauksessa kummassakin pelissä, joten hänen osakkeensa Giggsin silmissä ovat nousseet, vaikka pelipaikka on Lincoln Cityssa Englannin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla. Vaaleatukkainen Morrell on näppärä syöttelijä ja harhauttelija, joka uskaltaa ampua myös kaukaa toisinaan. Hän on kohtalainen katkoja myös puolustussuuntaan. Vahvuutena on myös kevyt askel.

Bundesliigan RB Leipzigissa lainalla oleva Ethan Ampadu puolestaan oli karsinnoissa kentällä kaikissa muissa paitsi ensimmäisessä pelissä Slovakiaa vastaan. Avauksessa hän oli viidesti, mutta ratkaisevassa pelissä Morrell ajoi hänen edelleen rankingissa. Kansojen liigan alkaessa Ampadu täyttää vasta 20 vuotta, joten hänellä on kyllä aikaa kehittyä vielä ja päättää lopullinen pelipaikka topparin ja keskikentän pohjan välillä. Ampadu kykenee loistamaan pohjalla molempiin suuntiin syöttötaitonsa ja topparina hankittujen kamppailuominaisuuksiensa ansiosta. Neljäntenä mainitsen Charltonin Matt Smithin, joka oli avauksessa kahdessa ensimmäisessä karsintapelissä, mutta putosi sitten penkille ja jopa välillä kokoonpanon ulkopuolelle kokonaan. Hän on vuoden Ampadua vanhempi puolustava keskikenttäpelaaja. Yhtenä jokeripelaajana voisi mainita vielä Cardiffin 26-vuotiaan Will Vaulksin, joka tuli marraskuussa Azerbaijania vastaan vaihdosta viime minuuteiksi sisään toiseksi pohjapelaajaksi. Karsintojen alussa hän aloitti yhden pelin puolestaan kymppipaikalla, mutta pohjapelaajaksi hän on ehkä se viides tai kuudes vaihtoehto riippuen Ramseyn roolista.

Puolustuslinjan läpikäynti on helpointa aloittaa laitapuolustajista. Vasemmalle ykkösvaihtoehto on Tottenhamin Ben Davies, joka on taitava keskittäjä ja tukee varsin aktiivisesti hyökkäyksiä vasurillaan. Hän on 26-vuotias ja parhaassa iässään siis. Maaottelukokemusta on 48 peliä, mutta maalitili on avaamatta. Karsinnoissa Davies avasi yhtä vaille kaikissa peleissä. Toisessa Azerbaijan-pelissä häntä paikkasi Aston Villan vasenjalkainen Neil Taylor, joka sai vastuuta myös viime maaliskuun harjoituspelissä, joten hän on selkeä kakkosvaihtoehto Daviesin takana. Taylorilla on ikää jo 31 vuotta ja maaotteluja pelattuna 42. Oikealla puolella yhtä selkeä ykkösnimi oli Swansean 24-vuotias Connor Roberts, joka oli avauksessa myös seitsemässä ottelussa kahdeksasta. Kertaalleen häntä tuurasi Readingin Chris Gunter. Robertsilla on maaotteluja vasta 12 ja hän ottikin paikkansa oikealla oikeastaan vasta viime Kansojen liigan alkaessa ja on pitänyt sen siitä asti. Karsinnoissa hän kirjasi yhden syötön Daviesin tavoin. Ennen Robertsia oikean puolustajan paikkaa hallinnoi juuri 96 maaottelun kokemuksella 30-vuotias Gunter, joka sai vastuuta rutkasti vielä viime EM-kisoissa ja MM-karsinnoissakin, mutta Kansojen liigassa Roberts ajoi edelle hierarkiassa ehkä lopullisesti.

Topparin tonteilla EM-karsinnoissa nähtiin viisi eri pelaajaa avauksessa. Kahdessa viime pelissä parina oli Tom Lockyer-Chris Mepham. Lockyer pelaa Charltonissa ja Mepham puolestaan Bournemouthissa. Heistä Mepham on seitsemän senttiä Lockyeria pidempi (191 cm vs. 184 cm) ja hän oli kaikkiaan viidesti karsinnoissa avauksessa, joten häntä voisi pitää tietynlaisena ykköstopparina, kun ikääkin on vasta 22 vuotta ja hän ei ollut edes käytettävissä lokakuun peleissä, jolloin häntä paikkasi Swansean samanikäinen Joe Rodon, joka puolestaan oli marraskuussa poissa nilkkavamman takia. Rodon on Mephamin tavoin hieman päälle 190 senttiä pitkä keskuspuolustaja. Mitä tulee vielä Lockyeriin, ei hänkään ole kuin 25-vuotias. Lockyer on Mephamiin nähden parempi pallollisena ja siksi Giggsille hyvä valinta Mephamin pariksi.

James Lawrence puolestaan oli avauksessa kolmessa ensimmäisessä karsintapelissä, mutta putosi sitten penkille. Hän pelaa 2. Bundesliigassa ja on 27-vuotiaana pelannut yhteensä kuusi maaottelua, joten hänen varaansa tuskin ihan hirveästi enää lasketaan tulevaisuudessa. Mennyt mies on myös jo entinen Valioliiga-toppari 35-vuotias Ashley Williams, joka kentällä ollessaan toimii aina kapteenina, mutta karsinnoissa hän oli enää vain kerran avauksessa. Nykyinen seura on Bristol City Mestaruussarjassa. Williams on tietysti yhä väkivahva pääpelaaja, mutta liike ei oikein enää tahdo riittää, mutta kyllä hänen kokemuksellaan nelos-/vitostopparin paikka hoituu moitteetta. Mielenkiintoinen tilastonosto Walesin toppareista on se, että Williamsin jälkeen kokeneimmat pelaajat ovat juuri Lockyer ja Mepham, joilla on kymmenen pelattua maaottelua, mikä ei ole kovin paljoa. Rodon ja Lawrence ovat 4-5 maaottelun miehiä, joten ehkä Giggs ei ole vielä löytänyt sellaista luontevaa luottopariaan nuoremmista nimistä Williamsin takana.

Walesin kiistaton ykkösmaalivahti on Crystal Palacessa pelaava Wayne Hennessey. 33-vuotiaalla ja peräti 197-senttisellä kassarilla on maaottelukokemusta jo 85 ottelun verran. Maajoukkuedebyyttinsä hän teki 2007. Edellinen kilpailullinen ottelu, jota Hennessey ei ole pelannut, on viime EM-kisojen avauspeli, jossa maalissa oli nykyryhmän kakkosmaalivahti Leicesterin 26-vuotias Danny Ward. Viime vuonna Ward pelasi Walesin paidassa yhden ysikymppisen harjoituspelissä Valko-Venäjää vastaan ja istui EM-karsintapelit penkillä yhdessä kolmosmaalivahti Adam Daviesin kanssa. Davies on 27-vuotias ja kuuluu Stoken organisaatioon. Maaottelukokemusta hänellä on puoliajan verran viime vuoden maaliskuusta ystävyysottelusta Trinidad ja Tobagoa vastaan. Vielä tarkempi tarkastelu osoittaa sen, että Hennessey on itse asiassa pelannut tuota yhtä hairahdusta lukuun ottamatta kaikki kilpailulliset Walesin pelit lokakuusta 2013 alkaen. Suomen ja Walesin välisessä ystävyysottelussakin hän oli maalissa vuonna 2013. Tuo peli päättyi 1-1 Riku Riskin tasoitettua viime hetkillä.

[Salming]

Seuraavaksi sitten kuvia ja GIFejä, joita kertyi Walesista yhteensä 72 (42+30).

Avaus-, rakentelu- ja murtautumisvaihe hitaasti hyökäten


Mennään suoraan asiaan. Walesin hyökkäyspelaamisessa hyvin suuressa roolissa on kohdepelaaja Moore, joka on siis 195-senttinen jätti. Giggs on ohjeistanut, että häntä tulee käyttää mahdollisimman usein ja siksi walesilaiset eivät edes kovin helposti yritä edetä maitse alhaalta ylöspäin hitaasti, vaan "roiskaisevat" vain pallon kohti Moorea. Tässäkin kuvassa maalivahti Hennessey on antanut maalipotkun kohti Moorea. Mikä tärkeintä, että hänellä on periaatteessa neljä mahdollisuutta, jonne pudottaa pallo. Ympärillä on siis heti useita walesilaisia tarjoamassa tukea.


Jos ja kun Wales yrittää tulla alhaalta pelaamalla prässin ohitse, silloin se käyttää useimmiten 2-3-2-3 rakentelumallia. Paperilla olevasta pohjakaksikosta Morrell on se, joka laskeutuu hakemaan palloa toppareilta Lockyerilta ja Mephamilta laitapuolustajien Daviesin ja Robertsin kanssa samaan tasoon.


Morrellin yläpuolelle jäävät Allen ja Ramsey.


Yläkolmikko on puolessa kentässä siten, että laiturit James ja Bale ovat tietysti leveydessä sivurajoilla ja Moore liikkuu keskellä. Jos ja kun alakerrasta turvaudutaan pitkään avaukseen paineen alla kohti Moorea, silloin Ramsey lähtee välittömästi spurttaamaan eteenpäin neljänneksi pelaajaksi ylös ja eritoten lähelle Moorea, jotta tällä olisi lähellä pelaaja, jolle pudottaa pallo. Niin tapahtuu tässäkin kuvassa, kun Hennessey potkaisi pallon kohti Moorea eikä ottanut riskejä paineen alla, vaikka hän ehkä olisikin voinut kierrättää pallon oikealle topparille Lockyerille maitse pari kuvaa ylempänä.


26. minuutilta sama "avauskikka" taas. Katsokaa muuten, kuinka paljon tilaa Hennesseylla olisi syöttää lyhyt viereen toiselle toppareista, mutta hän ei tee niin, kun on sovittu, että pallo halutaan Moorelle ylös mahdollisimman usein. Niinpä hän avaa suosiolla kohti Moorea ja heti kun pallo on ilmassa, Ramsay kipittää neljänneksi pelaajaksi ylös. Tällä kertaa vain Moore ehtii kaatumaan ennen kuin pallo tuli perille. James oli myös hyvin tukemassa ja tarjoamassa pudotusvaihtoehdon, kun avaus oli suuntautumassa hieman enemmän kohti vasenta sivurajaa. Koska Moore kaatui, Unkari sai pallon helposti itselleen ja kun otetaan huomioon lisäksi se, että pystyssä pysyessäänkään Moore ei läheskään aina kykene ykköspalloa omille voittamaan, Wales luopuu pallosta voisi sanoa ihan suosiolla useita kertoja ottelun aikana tällaisella pelitavallisella valinnalla, jossa ei edes haluta kovin herkästi rakentaa alhaalta, vaan tavoitteena on päästä puoleen kenttään mahdollisimman nopeasti ilman riskejä.


Tässä on vielä pysäytyskuvana todiste siitä, kuinka jälleen Ramsey taustalta on tulossa kohti Moorea heti, kun Hennessey on potkaissut pallon kauaksi.


56. minuutilta yksi näyte vielä samaan aiheeseen liittyen. Lockyer pudottaa alas ja nyt Hennessey pakotetaan avaamaan pitkällä paineen alla ja se on järkevääkin. Moore ei ole vain selkä maalia kohti pelaaja hyökkääjä, vaan hän pystyy myös irtoamaan topparista ja spurttaamaan linjan taakse kuten tässä klipissä käy. 1v1-haastossa vain kosketus on hieman louhikkoinen ja tilanne kuihtuu, mutta Suomen toppariparinkin tulee olla huolellinen ja tarkkana, ettei Moore äkkiä kiepsahda heidän ohitseen.


Puolessa kentässä Walesin hyökkäysmuoto muuntuu 3-2-5:ksi. Vasen laitapuolustaja Davies jää alas toppariparin seuraksi. Pohjakaksikko Allen-Morrell on tuon kolmikon yläpuolella. Heistä Allen on kallellaan oikealle sivurajalle ja täyttää ikään kuin oikean laitapuolustajan Robertsin selustaansa jättämää tilaa, koska tämä puskee itsensä ylös viidenneksi pelaajaksi sivurajaa pitkin ja mahdollistaa Balen olemisen oikeassa puolitilassa/välikaistalla.


Roberts oikealla sivurajalla ja Bale oikealla välikaistalla. Moore on keskellä, Ramsey käytännössä vasemmalla välikaistalla ja James puolestaan vastaa leveydestä vasemmalla sivurajalla kuvan yläreunassa. Noin tulevat viisi hyökkäyskaistaa täytetyksi.


Walesin pelinrakentelussa avainasemassa on vaaleahiuksinen terrieri Morrell, joka liikkuu vastustajan ylimmän prässilinjan takana jorginhomaisesti pyörittäen peliä paljon. Hänet pitää saada syksyllä kuriin Olympiastadionilla ehkä jopa siten, että 4-4-2 ryhmitystä käytettäessä toinen Suomen kärjistä ottaisi hänet pois miesvartioinnilla kuten Zenicassa Tuominen painosti Pjanicia.


Tässä lyhyessä pätkässä näkyy, kuinka Morrell on kevytjalkainen ja jaksaa liikkua sivuttain tarjoamassa itseään pelattavaksi.


13. minuutilta näyte oikean laitapuolustajan Robertsin hanakkuudesta mennä eteenpäin ja nousta viidenneksi pelaajaksi ylös jälleen kerran. Myöhemmin puolustusosiossa on näytteitä hänen eteenpäin puolustamisestaan, mutta tässä klipissä heti rajaheiton jälkeen Balen tyhjennettyä laitakaistan Roberts täyttää sen ja yrittää tarjota seinän. Balen syöttö jäi vain turhan taakse. Walesin vastaprässi kuitenkin toimi ja vastaisku hidastui ennen kuin se ehti alkaa kunnolla. Suomen vasemman laiturin ja laitapuolustajan tulee kuitenkin olla tarkkana yhtä lailla syksyllä noiden Robertsin juoksujen seuraamisessa. Kommunikaation on toimittava.


Sitten otetaan käsittelyyn Walesin 1-0 maali Unkaria vastaan, joka jäi voittomaaliksi ja varmisti kisapaikan. Näette maalin ensin tässä GIFinä ja sen jälkeen pureudun tarkemmin kuvakaappauksilla tuon maalin syntyyn.


Kaikki alkaa siitä, kuinka Wales yrittää vaihteeksi tulla maitse pelaamalla ylös 3-2-5 variaatiollaan.


Topparikolmikko kierrättää pallon Allenille. Tämä on taas lähes oikealla sivurajalla, kun Roberts on puskenut itsensä ylös. Tuo Walesin oikean laidan kolmikko Allen-Bale-Roberts on kyllä sellainen, joka pelaa hyvin yhteen parhaimmillaan ja niin tässäkin maalissa.


Kuten totesin pelaajaesittelyissä, Allen on myös tekninen pelaaja eikä vain matalan painopisteen pallorosvo. Hän kykenee ohittamaan 1v1-tilanteissa vastustajansa ja niin käy tässäkin. Se pakottaa Unkarin reagoimaan, kun Allen ui muodon sisään haastollaan. Onnistuneen harhautuksen jälkeen hän pelaa Robertsille ja samalla Unkarin vasen laitapuolustaja Nagy on pakotettu antamaan painetta pallolliseen pelaajaan. Bale hyödyntää tämän ja spurttaa nerokkaasti selustaan jääneeseen tilaan.


Tämän jälkeen Unkarin toppareista Lang joutuu kaventamaan keskeltä kohti laitaa, mutta Wales on luonut laadullisen ylivoimatilanteen. Bale saa kerran kerrasta jalkansa vapaaksi tällaisissa 1v1-tilanteissa ja niin kävi nytkin.


Hän toimitti lopulta pallon vaivatta luukulle, jonne oli painottomalta puolelta liikkunut Mooren seuraksi Ramsey. Balen keskitys leijaili juuri yhden unkarilaisen ylitse Ramseylle, joka nikkasi varmasti läheltä pallon pönttöön. Upea koulumaali. Suomen on mahdollisesti harkittava viiden linjaa Walesia vastaan, jottei Huuhkajille jäisi 4v5 alivoimatilanteita alimpaan linjaan tai sitten vain laitureiden on tehtävä rajusti töitä alaspäin kuten ylempänä totesin. Esimerkiksi vasen laituri voisi aina seurata Robertsin nousut, jolloin Uronen voisi sitten keskittyä Balen puolustamiseen välikaistalla.


Tämän osion loppuun on hyvä ottaa vielä muutama erikoisnäyte Ben Daviesista ja Tom Lockyerista, jotka ovat tuon "topparikolmikon" taitavimmat pelinavaajat ja joille ei sopisi hirveästi antaa tilaa tai jättää jalkaa auki. Davies nimittäin kykenee kolmen linjasta jakamaan esimerkiksi Ramseylle juoksupalloja vasenta välikaistaa pitkin kuten tässä näytteessä. Tuollaisten juoksujen seuraamisessa tulee olla tarkkana. Unkarilaiset tekivät tässä hyvää työtä eli ensin keskikenttäpelaaja seurasi Ramseyn juoksun ja luovutti hänet sitten toppari Barathille, kun Daviesin syöttö karkasi hieman pitkäksi.


37. minuutilta Daviesin ristipallo kohti Moorea puolustuslinjan etupuolelle. Tätä työnnetään kuitenkin selästä, joten hän ei pääse edes yrittämään haltuunottoa. Lyhyesti sanottuna aina kun Daviesilla on pallo, tulee olla kuitenkin varautunut pitkän syötön mahdollisuuteen.


44. minuutilta osoitus Daviesin kyvykkyydestä antaa linjoja puhkovia syöttöjä myös maitse. Ramsey löytyy näppärästi vapaana vastustajan kahden alimman linjan välistä ja tämä tempokuljettaa itsensä keskityspaikkaan saakka, kun Daviesin yksi syöttö oli ohittanut kuusi ylintä unkarilaista. Painottomalta puolelta koko kolmikko Allen-Bale-Roberts juoksee kohti boksia, mutta unkarilaiset pääsevät viime hetkellä takaviistokääntöön väliin ja tilanne kuihtuu. Daviesia prässätessä on siis oltava tarkkana, ettei sitä avointa jalkaa pyritä liian innokkaasti sulkemaan tai käy näin kuten tässä klipissä ja omaan päätyyn syntyy puolivaarallinen tilanne, kun puolustuslinja jäi ilman suojaa.


Osion viimeinen GIF. Daviesin ohella Lockyer on pallollisena riittävän taitava kansainvälisessä vaatimustasossa. Hänen peliasento on hyvin pysty ja siksi hän näkee koko kentän. Tässä hän antaa upean murtavan syötön kohdepelaaja Moorelle, jota on auttamassa tietysti Ramsey. Tämä jatkaa laitaan Jamesille, joka leveydestä leikkaa keskelle ja yrittää haastamalla saada jalan auki tuloksetta. Kaunista ja tehokasta pelinavaamista. Periaatteessa Suomen tulisi pyrkiä siihen, että pallo olisi mahdollisimman paljon keskimmäisellä pelaajalla topparikolmikosta eli Mephamilla ja prässätä sitten Daviesia ja Lockyeria sähäkästi itseään ohi pelaamatta kuitenkaan. Tämän enempää Unkari-pelistä ei ole näytteitä tarjottavaksi hitaista hyökkäyksistä, koska merkittävä osa Walesin tilanteista ja maalipaikasta syntyy nopeista tilanteenvaihdoista, joista alempana lisää.


Kuvakaappaus vielä siitä, kuinka Ramsey on liikkunut lähelle Moorea taas, kun tälle on pelattu pallo ylös. Jamesilla on samalla hyvin tilaa edetä leveydessä. Aina kun Balella on pallo 1v1-tilanteessa voidaan puhua laadullisesta ylivoimasta. Jamesin näytöillä Manchester Unitedista ei välttämättä olisi väärin käyttää samaa termiä silloin, kun hän pääsee 1v1-haastoihin kuten tässäkin esimerkissä kävi. Nyt vain haastot päättyivät menetyksiin.

Organisoitu puolustaminen


Wales prässää ylhäältä hyvin maltillisesti 4-1-4-1 muodossa. Katsokaapa vaikka tätä kuvaa. Kun usein jalkapallo-otteluiden alussa molemmat joukkueet muutaman minuutin ajan prässäävät aggressiivisesti päätyyn saakka, Wales ratkaisevassa kotipelissään on heti kurinalainen ja alkaa välittömästi toteuttaa sovittua taktiikkaa, jossa tavoitteena on saada aikaan riistoja vasta puolessa kentässä ja edetä siitä suoraviivaisesti kohti maalia. Unkari saa rauhassa pitää palloa alakerrassa.


Toki Waleskin iskee ylhäältä kiinni, jos se tunnistaa tilanteen sellaiseksi, että kannattaa prässätä ylhäältä, mutta heti kun vastustaja saa rauhoitettua pallon oman boksinkin reunalla, Wales vetäytyy tiiviimmäksi eikä ajokoiramaisesti juokse väkisin pallon perässä!


Tässä kuvassa näkyy vielä paremmin tuo 4-1-4-1 muoto pallottomana. Vaikka siis paperiryhmitys on 4-2-3-1, oikeasti Wales pelaa 4-1-4-1 puolustusmuodolla. Morrell hyvin liikkuvana yksilönä suojaa puolustuslinjaa yksinäisenä ankkurina ja varsinaisessa keskikentän linjassa ovat vasemmalta oikealle lueteltuna James, Ramsey, Allen ja Bale. Moore on luonnollisesti ylimpänä. Tämä sama puolustuskonsepti näkyi myös Slovakia-pelin kohokohdissa lokakuulta, joten uskallan luottaa siihen, että tätä tapaa Wales on käyttänyt viimeisissä peleissään jatkuvasti.


Kiinnittäkää tässä näytteessä huomio Morrelliin linjojen välissä. Hän juoksee tutusti poikittain jatkuvasti ja siten tukkii tiloja kymppialueella.


Kuten ylemmässä kuvakaappauksessa hän menee myös unkarilaisen iholle asti, jotta alakerrasta ei voida antaa tälle puhkovaa syöttöä maitse linjojen väliin.


Toisen jakson alussa Ampadu korvasi Morrellin. Hänen roolinsa oli täysin identtinen ankkurina kahden neljän linjan välissä. Tuo rooli vaatii jalkoja, joten eipä ihme, että Giggs vaihtoi Morrellin pois toisen jakson alussa ja otti tuoreen Ampadun sisään. Tarvittaessa sekä Morrell että Ampadu juoksivat sivurajalta toiselle poikittain liikkuessaan puolustuslinjan edessä.


Seuraavaksi pari tarkentavaa kuvaa tuosta maltillisesti prässistä tai keskiblokista, jos niin voi sanoa. Allen nimittäin nousee toisinaan Mooren rinnalle asti estämään vasemman topparin pelinavaamista ja Bale jää alemmas sivurajan viereen tukkimaan laitakaistaa ja huolehtimaan vastustajan laitapuolustajasta.


Toiselta puolelta samanlainen tilanne. Nyt vuorostaan Ramsey on noussut Mooren rinnalle ja James jää alemmas. Eli Walesin laiturit eivät prässätessä nouse Mooren rinnalle, vaan keskustan kaksikko Allen ja Ramsey ovat siitä vastuussa.


Tavallaan Walesilla on siis reilussa puolessa kentässä puolikaaren muotoinen viiden linja, jossa Ramsey-Moore-Allen kolmikko välikaistoilla ja keskellä prässäävät toppareita ja palloa vastaantulevia vastustajan keskikenttäpelaajia, kun puolestaan James ja Bale pysyvät lähellä sivurajoja ja iskevät kiinni, jos vastustaja kierrättää pallon esimerkiksi laitapuolustajille.


Ongelmaksi saattaa muodostua se, että kun Allen ja Ramsey vuorollaan nousevat Mooren rinnalle, ankkuripelaaja Morrellin ja sitten tuon yläviisikon väliin jää tyhjiä tiloja keskelle, joihin vastustaja voi pudota hakemaan palloa kuten tässä näytteessä. Walesin puolustuslinjasta tällöin kuitenkin ymmärretään irrota eteenpäin tukkimaan tuo syntyvä tila. Tässä näytteessä puolustuslinjasta toppari Mepham irtoaa ajoissa vastaan ja pysäyttää pelin rikkeellään, kun keskelle oli jäänyt aukko Allenin noustua hetkellisesti ylemmäs. James tuli myös hyvin laidaltaan Mephamin avuksi estämään unkarilaisen kääntymisen.


33. minuutilta näyte siitä, kuinka tuo Walesin viiden ylimmän pelaajan prässi ohitetaan! Yksinkertaisella puolenvaihdolla viisikko jää pelin ulkopuolelle. Unkarin oikea laitapuolustaja pääsee vapaasti nousemaan, kun James oli edeltävän kuvan tavoin kaventanut keskelle tukkimaan Allenin taakseen jättämää tilaa, mutta kun Unkari pelasikin puolenvaihdon, Ramsey joutui spurttaamaan alaspäin paikatakseen Jamesia, mutta hän oli auttamatta myöhässä. James olisi siis vain pitänyt sovitusti pysytellä siellä laidallaan ja vasta sitten rynnätä keskelle, jos pallo olisi oikeasti pelattu sinne, koska Allen oli kuitenkin jo melko hyvin ehtinyt Mooren rinnalta takaisin alemmas keskikentän linjaan ja lähelle tuota unkarilaista, jonka James meni ottamaan kiinni yli-innokkaasti.


Seurauksena toppareiden välistä Szalai tekee juoksun pystyyn ja saa pallon itselleen linjan taakse, kun Davies-Ramsey kaksikko ei saanut laidalla avointa jalkaa kuriin. Morrell puolestaan nukahtaa kymppialueella oman pelaajansa seuraamisessa ja Szalain pudotus vapaaksi jääneelle unkarilaiselle onnistuu. Toki 3v2 ylivoimalla keskustassa tuota vetopaikkaa ei olisi pitänyt ikinä syntyä. Hennessey pelastaa tuplatorjunnallaan isäntien kisahaaveet.


Tässä on vielä kuvakaappaus Jamesin sijoittumisvirheestä, joka avasi tilan nousta laitaa pitkin Lovrensicsille.


Ja tässä on Szalain liike pystyyn toppareiden välistä sekä Morrellin nukahtaminen. Tämä vain tuijottaa palloa ja jättää toisen unkarilaisen toppareiden huoleksi, mikä oli kohtalokasta.


Toki edelleen walesilaisilla oli jopa 4v2 ylivoima pallon ympärillä ja tilanne olisi silti pitänyt kyetä puolustamaan Morrellista huolimatta kunniakkaasti. Nyt molemmat topparit menivät yhtä aikaa kohti palloa jättäen toisen unkarilaisen vapaaksi boksissa. Tuossa saattoi näkyä se, että kenelläkään Walesin nykytoppareista ei ole hirveästi vielä maaottelukokemusta ja yhteiset kokemukset siten puuttuvat ja kommunikaatiokatkoksia sattuu.


Yksi TÄRKEÄ puolustusnäyte vielä 55. minuutilta tuohon puolen kentän maltilliseen prässiin liittyen. Vaikka Bale ohitetaan 1v1-tilanteessa sivurajalla, hän pitää huolen siitä, että häntä ei ohiteta laidan kautta, vaan hän ohjaa vastustajan laitapuolustajan keskustaan! Balen nopeus riittää lisäksi takaprässäämään ja samalla sitten sekä Allen että Ramsey tukkivat muut etenemissuunnat tempokuljettavalta Nagylta, joka on ohjattu umpikujaan/katiskaan. Hänellä ei ole tilaa enää edetä ja seurauksena on menetys sekä Walesille tyypillinen suoraviivainen vastahyökkäys, joista on alempana lisää esimerkkejä.


Suomenkin laitapuolustajien ja laitureiden on varottava keskelle haastaessaan Allenia ja Ramseya keskikentän linjassa. Pallosta olisi päästävä nopeasti eroon, jottei synny tällaisia umpikujatilanteita, joissa Walesin on helppo nostaa kypsä pyydys katiskasta lukumääräisellä ylivoimalla!


Lopuksi sitten muutamia yksilöihin liittyviä nostoja, vaikka jalkapallossa kollektiivi on kaikki kaikessa. Walesin oikea laitapuolustaja Roberts siis nousi tukemaan hyvin aktiivisesti hyökkäyksiä laidallaan, mutta myös puolustaessa puolusti aggressiivisesti eteenpäin kuten tässä kuvassa näkyy.


Unkari pyrki hyödyntämään tuota Robertsin hanakkuutta irrota alimmasta linjasta siten, että se yritti toistuvasti pelin aikana pelata pitkiä syöttöjä Robertsin selustaan jääneeseen tilaan. Ehkä sielläkin oli siis scoutattu tämän selustaan toisinaan jäävä tila. Roberts tosin katkoi lähes kaikki nuo syötöt avausjaksolla.


Pari minuuttia edellisestä ja taas Unkari yrittää pelata eteenpäin puolustavan Robertsin selustaan, mutta kohti laitaa kaventanut toppari Lockyer on vuorostaan täyttämässä selustaan jääneen tilan ja katkoo varmasti syöttöyrityksen. Suomenkin kannattaa kuitenkin yrittää toisinaan murtautua Robertsin laidalta, vaikkei Unkari siinä onnistunutkaan kovin hyvin.


24. minuutilta lyhyt esimerkki Allenista parhaimmillaan keskikentän linjan pallorosvona. Unkari yrittää tulla taas vasemman kautta, mutta tällä kertaa syöttöä ei pelata Robertsin selustaan, vaan keskelle. Allen kuitenkin lukee syötön taitavasti ja katkoo sen. Sen jälkeen hän on heti terävänä käynnistämässä Balen kanssa vastaiskua, joka kuitenkin kuihtuu lopulta epäonnistuneeseen syöttöön.


40. minuutilla identtinen tilanne. Bale ja Roberts peittävät sivurajalla etenemismahdollisuudet, joten Nagy yrittää syöttää keskelle.


Allen on kuitenkin taas liukukatkossa. Hän on kerrassaan huikea seppä tuossa 4-1-4-1 muodon keskikentän linjassa estämässä puhkovia syöttöjä.

Negatiiviset tilanteenvaihdot


Jatketaan puolustusteemalla menetyksen jälkeisissä hetkissä. Kuten hyökkäysosiossa jo todettiin, Morrell liikkuu vastustajan ylimmän prässilinjan takana tarjoamassa itseään pelattavaksi rakenteluvaiheessa. Nyt hän kuitenkin menettää pallon vaarallisesti. Välitön vastaprässi tuottaa kuitenkin tulosta, kun kapteeni Bale spurttaa alas laidallaan ja pysäyttää tilanteen. Wales pääsee jopa vastahyökkäyksen vastahyökkäykseen, joka kuihtuu Ramseyn ajauduttua liiaksi kohti laitaa. Allen oli myös Balen ohella hyvin hidastamassa unkarilaisia.


27. minuutilla Roberts keskittää päätyrajalta. Unkari katkoo boksissa. Wales vastaprässää ylhäällä ahnaasti ja mikä tärkeintä, puolustuslinjasta Lockyer irtoaa vastaan reippaasti vastustajan puoliskolle tukemaan korkeaa prässiä eikä peruuta missään nimessä, vaan tulee iholle ja onnistuu estämään unkarilaisen kääntymisen. Morrell ja Allen nappaavat irtopallon takaisin punaisille.


Kuvakaappaus vielä siitä, kuinka Lockyer on reilusti vastustajan puoliskolle eikä peruuta liian ajoissa.


Heti perään uudestaan Lockyer painii taas puolessa kentässä irrottuaan pallottomana puolustuslinjasta. Kiinnittäkää huomiota siihen, kuinka paljon alimman linjan takana olisi tilaa, jos Walesin vastaprässi saataisiin ohitetuksi. Varsinkin Lockyer-Roberts kaksikko on oikealla puolella puolustuslinjaa puolustaa niin hanakasti eteenpäin, että sinne Pukki voisi suunnata juoksunsa, jos Huuhkajat saa riistoja omalla puoliskollaan.


31. minuutilta Allen-showta vaihteeksi kansalle. Ylhäällä on sattunut menetys. Walesilaiset epäonnistuvat alkuun syöttö- ja etenemissuuntien peittämisessä. Allenkin ryntää hieman ohi, mutta hän väkisin juoksee Nagyn uudelleen kiinni, hidastaa tämän etenemisen ja lopulta seurauksena on harhasyöttö yli sivurajan. Kuuluisaa näkymätöntä työtä! Allenin poissaolo olisi todella ollut iso menetys Walesille, jos EM-kisat olisi pelattu nyt kesällä.


35. minuutilla Mepham vuorostaan on puolessa kentässä vastassa tukemassa aggressiivista prässiä rajaheiton jäljiltä ja pysäyttää vastustajan etenemisen tylysti. Linjan takana olisi ollut taas tilaa reilusti haavoittaa ilman Mephamin katkoa.


70. minuutillakin vielä Lockyer ja kumppanit jaksoivat pumpata eteenpäin alimmasta linjasta. Szalai ei saa hetken rauhaa kääntyäkseen. Roberts oli taas nousunsa myötä jättänyt rutkasti tilaa haavoitettavaksi laidalleen, mutta toisaalta hän oli jo hyvin kipittämässä alaspäin tässäkin kuvassa ja unkarilaisen rinnalla, joten tilanne oli sikäli kontrollissa, mutta Lockyerin pumppaus ainakin esti edes vastustajan vastahyökkäyksen eskaloitumisen pahemmaksi.

Positiiviset tilanteenvaihdot


On aika käsitellä vuorostaan Walesin positiivisia tilanteenvaihtoja eli niitä hetkiä, kun se itse riistää pallon. Kuten jo ylemmän osion ensimmäisessä esimerkissä kävi ilmi, Bale tekee kurinalaisesti töitä myös alaspäin. Tässä näytteessä hän katkoo Nagyn syötön ja käynnistää suoraviivaisen vastaiskun. Ramsey spurttaa saman tien alimman linjan taakse ja Bale tavoittelee tätä syötöllään, mutta se on liian vaikea haltuunotettavaksi kahden topparin keskellä. Joka tapauksessa tämä oli malliesimerkki siitä, kuinka Wales pyrkii riistoihin vasta puolessa kentässä tuolla maltillisella ohjaavalla prässillä ja tiiviillä 4-1-4-1 muodollaan. Lisäksi vastahyökkäyksissä laitureiden Balen ja Jamesin nopeus on se, jota Wales pyrkii erityisesti hyödyntämään.


12. minuutilta seuraava esimerkki. Nyt vuorostaan Davies katkoo syvällä tukenaan James. Tämän nopeutta hyödynnetään siten, että Davies välittömästi pelaa pallon eteenpäin Jamesille. Seurauksena on pitkä ja vauhdikas tempokuljetus. Keskikenttäpelaaja Nagy yrittää ties miten päin kiemurrella edessä, muttei pysty hidastamaan millään tuulennopeaa poikaa. Lopulta Ramsey saa pallon ja jatkaa sen Balelle, joka taas kerran 1v1-tilanteessa saa jalan auki, leikkaa keskelle ja laukoo päin maalivahtia. Eipä tuossa kulunut kuin 15 sekuntia riistosta ja Wales loi maalipaikan. Balen tavoin James puolustaa ajoittain syvälläkin omalla alueella eikä luista velvoitteistaan. Tuo syvällä puolustaminen ei myöskään merkittävästi heikennä vastaiskuvalmiuksia, koska Jamesin ja Balen ominaisuudet ja taito riittävät tuollaisiin pitkiin ja teräviin kuljetuksiin, joiden päätteeksi koko ylänelikko on aiheuttamassa harmaita hiuksia vastustajan epäorganisoidulle puolustukselle. Toki unkarilaisilla oli tässä näytteessä 4v6 ylivoima siinä kohtaa, kun pallo pelattiin Balelle, joten tilanne oli hyvin kontrollissa, muttei aina näin ole.


21. minuutilla James on taas apuna oman boksin reunalla ja katkoo. Hän pelaa pallon eteenpäin ennen kuin saa sukilleen.


Moore on kohdepelaajana tullut ylhäältä palloa vastaan ja välittömästi riiston jälkeen Ramsey on valmiudessa tekemään vastaliikkeen Mooreen nähden eli spurttaamaan pystyyn. Tuomari vihelsi aiemmasta rikkeestä vapaapotkun isännille, joten vastaiskua ei ikinä syntynyt, mutta laitureiden nopeuden lisäksi Moorea hyödynnetään kohdepelaajana positiivisten tilanteenvaihtojen käynnistäjänä, koska hän pystyy pelaamaan selkä maalia päin ja ostamaan muille aikaa nousta tukemaan hyökkäystä.


28. minuutilta taas vuorostaan Davies-James kaksikon taituruutta välittömän vastaprässin ohittamisessa. Davies nappaa irtopallon omassa boksissa ja pelaa sen eteenpäin Jamesille. Tämä leikkaa keskelle ja Davies tekee taustakierron eli jatkaa vain liikettään pystyyn. Hän saa Jamesilta syötön takaisin ja jatkaa pallon eteenpäin Ramseylle, joka löytää vuorostaan Balen. Vähemmän yllättäen tämä onnistuu toimittamaan pallon luukulle. Heikommankin jalan keskitys on tarkka. Mooren lisäksi boksiin ehti pitkän spurttinsa päätteeksi koko tilanteen käynnistänyt Davies. Pallo putoaa kuitenkin Moorelle, mutta tämä nikkaa hieman ohi takakulman. Jälleen hetkessä Walesilla oli 4-5 pelaajaa aiheuttamassa ongelmia vastustajan epäorganisoidulle alakerralle. Niinpä Suomen on erityisesti harjoiteltava negatiivisia tilanteenvaihtoja ja vastustajan vastaiskujen hidastamisia ennen Walesin kohtaamista! Nuo Walesin vastaiskut on yksinkertaisesti saatava poikki ajoissa ennen puolta kenttää.


32. minuutilla James osoittaa asennettaan pallottomana taas ja riistää keskiviivalla. Seurauksena on nopea tilanteenvaihto, joka kuitenkin päättyy 4v6 alivoiman myötä harhasyöttöön Ramseyn hieman aikailtua. Haluan vielä mainita sen yksityiskohdan, että Ramsey-James kaksikko tuntuu operoivan hyvin lähekkäin riistotilanteissa vasemmalla tai keskellä, kun puolestaan Bale pärjää helposti yksinään oikeallakin.


Pysäytyskuvassa näkyy tutuhkosti ylänelikon liike välittömästi kohti vastustajan maalia riiston jälkeen sekä aiemmasta tilanteesta tuttu 4v6 alivoima kuitenkin, joten unkarilaisille taas kuitenkin pisteet melko hyvästä reagoinnista ja hidastamisesta, kun tilanne päättyi harhasyöttöön ahdistettuna. Eikä Wales yhtään vastahyökkäysmaalia pelissä tehnyt, joten sikälikin vieraat selvisivät kuivin jaloin lukuisista Walesin aihioista huolimatta.


Kerta kiellon päälle. 40. minuutilla Morrell-James kaksikko vuorostaan katkoo keskiviivalla ties kuinka monetta kertaa, kun ankkuri Morrell on taas puolustuslinjan edessä tukkimassa tiloja ja aivan kiinni miehessään kuten puolustusesimerkeissä jo näytin ylempään. Riiston tapahduttua Bale spurttaa pystyyn ja James hieman tuurillakin saa syötettyä pallon tälle. Bale ei erehdy tälläkään kertaa keskityksessä, vaan toimittaa pallon varmasti luukulle. Ramsey ei kuitenkaan ihan ajoissa ehdi painottomalta puolelta etutolpalle. Kakkospallon tinttaa Allen boksin reunalta päin blokkia. Suomen pitää olla kyllä syksyllä niin järkyttävän huolellinen puolen kentän ylittämisessä ylipäätään, ettei mitään järkeä tai käy kylmät. Ehkä olisi suotavaa vain pelata palloja linjan taakse Teemulle eikä edes yrittää kovin suurella riskillä edetä maitse? Pallonhallintaa olisi jopa syytä luovuttaa vieraille suosiolla, koska he itse haluaisivat olla kontraava vastaiskujoukkue kuten Cardiffissakin nähtiin, jossa hallintaprosentit olivat avausjaksolla 44%-56% ja koko pelissä 45%-55%, mutta maalintekoyritykset 15-5 isännille LiveTuloksien mukaan. Kroatia-peleissä puolestaan Wales hallitsi palloa vain 40-prosenttisesti. Slovakia-peleissä prosentit olivat 38% vieraissa ja kotona 43%. Vain Azerbaijan-peleissä Wales piti palloa enemmän kuin vastustaja!


Mitä tulee Azerbaijaniin, otetaanpa siitäkin pelistä toiseksi viimeiseltä kierrokselta tapetille 0-2 maali. Azerbaijan yrittää Unkarin tavoin haavoittaa Walesia Robertsin laidan kautta, mutta Lockyer on taas hyvin kaventanut kohti laitaa ja voittaa pääpallon. Sen jälkeen Roberts, Ampadu ja Morrell käynnistävät vastaiskun. Morrellin jatkaessa pallon eteenpäin Wilsonille, tällä on edessään täysin suojaamaton puolustuslinja.


Tempokuljetus on kuitenkin lyhyt, kun Wilson jakaa pallon laitaan Jamesille. Tämä leikkaa sisään ja saa jalan auki vaivatta. Nyt voidaan puhua huoletta laadullisesta ylivoimasta 1v1-tilanteessa, kun vastassa on laitapuolustaja, jonka nimeä en edes jaksa tarkistaa. James laukoo kohti takakulmaa, mutta pallo osuu tolppaan. Wilson on kuitenkin jatkanut liikettään boksiin ja puttaa pallon sisään. Huomatkaa myös jälleen se, että James-Wilson pari operoi lähekkäin vasemmalla/keskellä, kun puolestaan Bale oli yksinään leveydessä oikealla ja Moore boksissa takatolpalla.

Erikoistilanteet


Walesin sivuvapaapotkuissa pallon takana ovat aina Davies ja James tarjoamassa vasen- ja oikeajalkaiset vaihtoehdot. Boksissa on puolestaan viisi kohdepelaajaa. Kärkipelaaja Moore on usein taka-alueella kuten tässäkin. Topparipari, Bale ja Ramsey ovat muut neljä kohdetta.


Daviesin sisäänpäin kiertävä pallo leijaili Moorelle, joka ei kuitenkaan kolmen pelaajan puristuksessa pystynyt voittamaan ykköspalloa. Jos olisi pystynyt, Lockyer olisi ollut täysin vapaana kultaisella maalintekosektorilla keskellä. Bale ja Ramsey liikkuivat etualueelle puolestaan Daviesista katsottuna ja toinen toppari Mepham jäi Mooren lähettyville. Jos Huuhkajat pelaa sivuvapaapotkut siten, että Lod tavoittelee Arajuurta taka-alueelta, Moore on vastaavassa roolissa Walesilla.


Walesin kolmas sivuvapaapotku tuotti vapauttavan 2-0 maalin. Asetelma on muutoin sama kuin yllä eli boksissa ovat samat viisi kohdepelaajaa, mutta Moore ei ole nyt taka-alueella, vaan keskellä. James juoksee taas pallon yli ja Davies antaa vuorostaan ulospäin kiertävän pallon. Moore voittaa tällä kertaa ykköspallon ja jatkaa sen Ramseylle, joka välttää täpärästi paitsion ja viimeistelee kliinisesti.


Vastustajan sivuvapaapotkujen puolustaminen tapahtuu seitsemän miehen linjalla. Ramsey on yksin muurissa. Boksin reunalla ovat Morrell ja James kyttäämässä kakkospalloja, joista käynnistää vastahyökkäys. Bale, Moore ja Allen putoavat siis puolustuslinjan avuksi.


Vastustajan kulmapotkujen puolustaminen tapahtuu miesvartioinnilla. Unkari nosti kahden maalin tappioasemassa jopa kuusi miestä boksiin. Walesilla oli lisäksi kaksi ylimääräistä pelaajaa, joista Allen on etualueella ja Morrell vitosen viivan sisällä ja myöhemmässä kulmassa jopa tolppamiehenä. Bale, Davies, Lockyer, Mepham, Roberts ja Moore hoitavat miesvartioinnit. Erityisesti on huomioitava tornimaisen Mooren etutolpalla olo eli hänen päähänsä ei paljoa kannata keskitellä, vaan mieluummin sitten pilkun tuntumaan tai takatolpalle. Kuvan ulkopuolella James ja Ramsey kyttäävät vastaiskuja puolessa kentässä!


Tässä kuvassa 72. minuutilta Unkarin kulmapotku putoaa suoraan Mooren päähän etutolpalle. Toivottavasti Lodilta ei tällaisia variaatioita, koska ne eivät johda mihinkään.


Walesin ensimmäinen kulma tuli 50. minuutilla. Sivuvapaapotkujen lisäksi James oli pallon takana kulmapotkuissakin ja pääsi jopa antamaan keskityksiä, kun Davies ei ollut myös pallon takana. Kuten kulmapotkuja puolustaessa, Moore oli etutolpalla myös hyökkäyspään variaatioissa. Morrellin korvannut Ampadu oli vitosen viivan sisällä. Bale sekä topparit tekivät pilkun tuntumasta juoksut kohti maalia. Jos Morrell olisi ollut vielä kehissä, sitten Ramsey olisi varmasti ollut taas se viides kohdepelaaja boksissa, mutta nyt hän meni tarjoamaan lyhyen vaihtoehdon Jamesille, kun kookkaampi Ampadu tuli sisään.


Ulospäin kiertävä kulma tuli juuri pilkun tuntumaan, mutta siellä ei walesilaisia ollut, vaan Barath. Toinen kulma tuli lisäajalla ja sen Wales käytti ajan kuluttamiseen, joten ei siitä sen enempää, mutta viisi kohdetta lienee odotettavissa boksiin kaikissa Walesin erikoistilanteissa eli topparit, Bale, Moore ja sitten Ramsey/Ampadu.


Toiseksi viimeisellä kierroksella EM-karsinnoissa Wales kukisti siis Azerbaijanin 0-2. Voittomaali syntyi pelin alussa kulmapotkusta. Ramseyn sijasta avauksessa kymppipaikalla ollut Wilson antoi vasurillaan sisäänpäin kiertävän kulman, joten hänkin kykenee siis olemaan erikoistilannevastuussa. Boksissa oli viisi kohdetta. Ampadu oli tässä pelissä puolestaan avauksessa Allenin sijasta ja oli taas kulmapotkuissa häiritsemässä maalivahtia vitosen viivan sisällä. Loput neljä pelaajaa muodostivat junan, josta he lähtivät eri suuntiin. Moore suuntasi taka-alueelle kuten joissakin Unkari-pelin sivuvapaapotkuissa ja nikkasi takatolpalta pallon sisään.


Bale ja Ramsey olivat erikoistilannevastuussa vain suorissa vapaapotkuissa, koska muutoin Davies-James kaksikko hoiti kuolleen pallon tilanteet. Tämä upea Balen kierteinen vapaapotku oli kiertää oikeaan yläkulmaan.


Loppuun vielä maininta siitä, että molemmat laitapuolustajat Davies ja Roberts kykenevät linkoamaan rajaheitoissa pallon rangaistusalueelle asti. Tässä näytteessä Roberts linkoaa pallon boksiin kohti kahta vahvaa kohdepelaajaa Moorea ja Balea, jotka kykenevät pitämään miehensä selkänsä takana, joten painimista on varmasti luvassa Arajuurella ja Toiviolla syksyllä näissäkin hetkissä.

[Salming]

Irlanti

Irlannin päävalmentaja on 61-vuotias Mick McCarthy. Hän on ollut nykyisessä pestissään marraskuusta 2018 lähtien, mutta kyseessä on jo toinen pesti Irlannin peräsimessä, sillä hän valmensi Irlantia jo vuosina 1996-2002. Tuolloin Irlanti karsiutui niukasti MM-kisoista 1998 ja EM-kisoista 2000, mutta MM-kisoihin 2002 se selvisi kukistettuaan jatkokarsinnassa Iranin. Kuitenkin juuri ennen turnausta McCarthy riitaantui tähtipelaajansa Roy Keanen kanssa ja tämä lähti kotiin ennen turnauksen alkua. Siitä huolimatta Irlanti putosi jatkosta vasta neljännesvälierissä Espanjaa vastaan rangaistuspotkukilpailussa. MM-kilpailujen yhdeksännen sijan jälkeen Irlanti haki elokuussa 2002 Olympiastadionilta 0-3 vierasvoiton harjoitusottelussa Suomea vastaan. Suomea valmensi tuolloin Antti Muurinen ja avauskokoonpanossa olivat Jääskeläinen, Hyypiä, Pasanen, Tihinen, Saarinen, Ilola, Nurmela, Tainio, Litmanen, Kolkka ja Johansson, joten kyseessä oli vakuuttava voitto, mutta kun EM-karsinnat 2004 kisoihin alkoivat kahdella tappiolla Venäjälle ja Sveitsille, paine McCarthyn ympärillä Keane-saagan jäljiltä kävi liian suureksi ja hän erosi marraskuun alussa 2002. Irlanti-pestin jälkeen hän vietti kolme vuotta Sunderlandissa, kuusi Wolverhamptonissa ja kuusi Ipswich Townissa. Vuodesta 1996 alkaen McCarthy on siis ollut vain neljässä eri valmennuspestissä, joten häneen on luotettu pitkäjänteisesti.

Paluu Irlannin penkin taakse tapahtui siis vuoden 2018 lopussa, kun Martin O'Neill sai lähtöpassit Kansojen liigan jälkeen. Viime Kansojen liigassa Irlanti teki vain yhden maalin neljässä ottelussa. Silti se keräsi kaksi pistettä maalittomista tasapeleistä Tanskan kanssa. Walesille se hävisi 4-1 ja 0-1. Nuo näytöt olivat sitten sen verran heikkoja, että huolimatta tammikuussa 2018 solmitusta kahden vuoden jatkopestistä, O'Neill sai lähteä valmennettuaan Irlantia viiden vuoden ajan. Sinä aikana joukkue eteni EM-kisoissa 2016 neljännesvälieriin ja hävisi MM2018-jatkokarsinnassa Tanskalle yhteismaalein 5-1.

McCarthyn uusi aikakausi on toistaiseksi sisältänyt kahdeksan EM-karsintapeliä ja kaksi harjoituspeliä. EM-karsinnoissa se pelasi D-lohkossa Sveitsin, Tanskan, Georgian ja Gibraltarin kanssa. Se sijoittui kolmanneksi 13 pisteellä Sveitsin ja Tanskan jälkeen, vaikka hävisi vain yhden kerran. Ainoa tappio tuli vieraissa Sveitsille 2-0. Muista peleistä saldona oli kolme voittoa ja neljä tasapeliä. Irlannin kannalta kohtaloksi koituivat ottelut Sveitsiä ja Tanskaa vastaan, joista ei voittanut yhtäkään, vaan tuon 2-0 tappion lisäksi pelasi kolme 1-1 tasapeliä (kahdesti Tanskaa vastaan ja kerran Sveitsiä). Neljäs tasapeli tuli Georgian vieraana. Voitot tulivat Gibraltarista ja kotona Georgiasta. Irlanti oli siis hankala joukkue voittaa, mutta samalla se itsekään kyennyt voittoihin kuin itseään heikompia maita vastaan. Gibraltariakaan vastaan pisteet eivät irronneet helpolla, sillä vieraissa Irlanti voitti vain 0-1 ja kotona 2-0, joten koko karsintojen maaliero oli vain +2 (7-5), kun Sveitsillä ja Tanskalla maalierot olivat +13 ja +17.

Irlanti pelasi viime vuonna myös kaksi harjoitusottelua. Sekä Bulgaria että Uusi-Seelanti kaatuivat 3-1, joten McCarthyn uudella aikakaudella Irlannin saldo on viisi voittoa, neljä tasapeliä ja yksi tappio. McCarthyn ilmoittamat paperiryhmitykset vaihtelivat todella paljon. Kymmenestä ottelusta neljässä käytössä oli 4-2-3-1 ryhmitys. Kahdesti puolestaan McCarthy peluutti 4-3-3:a. Lisäksi yksittäisissä peleissä Irlanti ilmoitti ryhmityksekseen 4-4-2, 4-3-1-2, 4-5-1 ja 4-1-4-1 Transfermarktin mukaan. Toki tuo 4-3-3:kin käytännössä taipuu 4-1-4-1:ksi ja nuo olivat paperiryhmitykset, joita Irlanti käytti kahdessa viimeisessä karsintapelissä. Sitä edeltävissä kahdessa pelissä se käytti 4-2-3-1:ta. Aluksi oletin siis, että Irlantia ei olisi kovin helppo scoutata etukäteen, koska se olisi hyvin mukautuva joukkue, mutta todellisuudessa noissa kahdessa viimeisessäkin pelissä muoto oli pallottomana 4-4-2, vaikka paperiryhmitykset kertoivat aivan muuta, joten perusryhmittymänä voidaan pitää 4-2-3-1:ta, jossa joku kärjen alapuolisista kolmesta pelaajasta nousee ylimpään prässilinjaan ja kaksi muuta pudottavat itsensä keskikentän neljän linjaan. Maaliskuun maaotteluikkunan otteluista olisi toki luultavasti saanut kullanarvoista lisätietoa suosikkiryhmityksestä, johon McCarthy viime kädessä luottaa, koska Irlannilla olisi ollut edessään EM-jatkokarsinnat Kansojen liigan B-liigan polulla huolimatta surkeasta menestyksestä O'Neillin alaisuudessa 2018, mutta kun edestä niin moni maa selvisi kisoihin jo varsinaisten karsintojen kautta, Irlantikin sai takaportin kautta mahdollisuuden EM-unelmaan. Vastassaan sillä olisi ollut ensin vieraissa Slovakia ja sitten voittaja otteluparista Bosnia ja Hertsegovina - Pohjois-Irlanti. Jos Irlanti joskus aikanaan kaataa Slovakian, se joutuu pelaamaan vieraissa myös ratkaisevan pelin Bosniassa tai Pohjois-Irlannissa.

Irlannin maajoukkueen tämänhetkinen syvyyskartta on jotakuinkin tällainen (4-2-3-1):

David McGoldrick (James Collins, Scott Hogan, Sean Maguire, Troy Parrott)
James McClean (Callum Robinson, Robbie Brady, Ronan Curtis) - Jeff Hendrick (Josh Cullen) - Callum Robinson (Alan Browne, Robbie Brady, Aaron Connolly, Callum O'Dowda)
Conor Hourihane (Alan Browne) - Glenn Whelan (Hendrick, Hourihane, Browne, Cullen)
Enda Stevens (Matt Doherty, Derrick Williams, Greg Gunningham) - John Egan (Richard Keogh, Lewis Cass, Ciaran Clark) - Shane Duffy (Kevin Long) - Seamus Coleman (Matt Doherty, Cyrus Christie, Lee O'Connor)
Darren Randolph (Mark Travers, Kieran O'Hara)

Ykkösmaalivahti on West Hamin 32-vuotias Darren Randolph. Hän pelasi EM-karsinnoissa täydet minuutit. 187-senttisellä kassarilla on 42 ottelua maaottelukokemusta, koska vuodesta 2015 lähtien hän on ollut selkeä ykkösmaalivahti, kun 134 maaottelua pelanneen Shay Givenin kilometrit tulivat täyteen. Randolph pelasi vielä syksyllä Middlesbroughissa, mutta sai siirron Valioliigaan tammikuussa. Hän pelasi kaksi peliä, kunnes on sen jälkeen istunut vain penkillä, joten syksyä ajatellen pelituntuma ei välttämättä ole kaikkein ihanteellisin. Randolphin varamiehet ovat Kieran O'Hara ja Mark Travers. He pelasivat käytännössä puoliksi nuo syksyn harjoitusottelut ja saivat niissä peleissä maaottelukasteensa, joten kummallakin on nyt kaksi maaottelua tilillään tilastoissa. Molemmat ovat 191-senttisiä, mutta O'Hara on kaksikosta kolme vuotta vanhempi. Ikää hänelläkin on tosin vasta 23 vuotta. Hän pelaa Burton Albionissa Englannin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla. Travers puolestaan on Bournemouthin organisaatiossa. Peliaikaa on kuitenkin tullut vain yhdessä Valioliiga-ottelussa ja cupin peleissä.

Irlannin kapteeni on Evertonin Seamus Coleman. Hän pelasi EM-karsintojen seitsemän ensimmäistä ottelua, mutta missasi viimeisen pelikiellon vuoksi. Vuonna 2011 maajoukkueuransa aloittanut Coleman on pelannut 56 maaottelua ja tehnyt yhden maalin. Jokainen Valioliigaa seurannut tietänee hänen kyvynsä toimittaa laadukkaita keskityspalloja maalille oikean laitapuolustajan tontilta. Vasemmalle puolelle puolustuslinjassa ykkösvaihtoehto on Sheffield Unitedin vasenjalkainen 29-vuotias tummatukka Enda Stevens. Hän oli vielä viime Kansojen liigassa vaihtopelaajana aloitettuaan juuri maajoukkueuransa, mutta EM-karsinnoissa viime vuonna hän lunasti paikan alusta asti avauskokoonpanosta ja pelasi Colemanin tavoin seitsemässä ottelussa kahdeksasta, kun yksi peli jäi häneltäkin väliin korttitilin täyttymisen vuoksi. Wolverhamptonin 28-vuotias Matt Doherty on molempien edellä mainittujen herrojen varamies, sillä hän pystyy pelaamaan sekä oikealla että vasemmalla ja oli karsinnoissa avauksessa niissä peleissä, joissa joko Stevens tai Coleman oli pelikiellossa. Valioliigassa hän on iskenyt neljä maalia tällä kaudella nousujensa päätteeksi, joten taso ei juuri putoa, jos Coleman tai Stevens on poissa.

Muita mahdollisia laitapuolustajia ovat Fulhamin 27-vuotias Cyrus Christie (24/2), Cardiffin Greg Gunningham (4/0), Blackburnin Derrick Williams (3/1) ja Partick Thistlen Lee O'Connor (1/0). Christie on joukosta kokenein ja pelasi säännöllisesti maajoukkueessa vielä viime MM-karsinnoissa ja Kansojen liigassa. Gunningham on puolestaan yksi syvyysvaihtoehto vasemmaksi pakiksi hänen oltuaan karsinnoissa penkillä. Williams puolestaan on koulutukseltaan toppari, mutta pelasi syksyllä Uusi-Seelantia vastaan laitapuolustajana harjoituspelissä tehden jopa maalin. Ikää on 27 vuotta ja pituutta 180 senttiä. O'Connor puolestaan on nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo ja sai 19-vuotiaana maajoukkuedebyyttinsä samaisessa Uusi-Seelanti-voitossa.

Irlannin ykköstoppari on Brightonissa pelaava Shane Duffy. 193-senttinen torni on tehnyt kolme maalia 33 maaottelussa. Hän pelasi EM-karsinnoissa täydet minuutit. Hänen vierellään nähtiin aina joko Derbyn 33-vuotias Richard Keogh tai Sheffield Unitedin 27-vuotias John Egan. Kansojen liigassa paljon vastuuta saanut Keogh aloitti EM-karsinnat Duffyn rinnalla, mutta viiden pelin jälkeen hän putosi pois vahvuudesta polvivamman vuoksi ja viimeiset kolme karsintapeliä pelasi Egan. Keogh sai vammansa viime syyskuussa, kun kostean huuruisen illanvieton päätteeksi hänen joukkuetoverinsa Tom Lawrence kolaroi auton lampputolppaan ja Keoghilla ei ollut turvavyötä. Internetistä kaivamani tiedon perusteella hän saattaa olla jopa vuoden sivussa ja joulukuussa hän joutui toistamiseen puukon alle, joten eiköhän Egan ole se, joka Duffyn vierellä nähdään alustavasti syksyllä, kun Keogh ei varmastikaan ole täydessä terässä vielä tuolloin. Muita mahdollisia toppareita loukkaantumisten lisääntyessä ovat Burnleyn 29-vuotias vaaleahiuksinen Kevin Long (13/1) ja Newcastlen 30-vuotias Ciaran Clark (34/2). Long istui karsintapelit kiltisti penkillä ja sai vastuuta sitten noissa harjoituspeleissä ysikymppisten verran. Clark pelasi Uusi-Seelanti ottelussa myös 90 minuuttia. Lisäksi ei pidä unohtaa Newcastlen U23 joukkueen 20-vuotiasta Lewis Cassia, joka karsintojen päätöspelissä Tanskaa vastaan tuli vaihdosta sisään Eganin tilalle puoliajalla ja jätti kokeneemman Longin istumaan penkille.

Yksinäiseksi ankkuriksi puolustuslinjan eteen ykkösvaihtoehto on 36-vuotias 91 maaottelun veteraani Glenn Whelan, joka pelaa Fleetwoodissa Englannin ykkösliigassa. Hän on klassinen puolustava keskikenttäpelaaja ja tehnyt maajoukkuedebyyttinsä 12 vuotta sitten. Karsinnoissa hän huilasi vain etukäteen helpoimmat Gibraltar-ottelut. Whelan on toisinaan erikoistilannevastuussa kulmissa ja sivuvapaapotkuissa.

Keskikentän keskustan muille pelipaikoille ehdokkaita ovat Jeff Hendrick (54/2), Conor Hourihane (17/1), Alan Browne (9/1) ja Josh Cullen (2/0). Burnleyssa pelaava 28-vuotias vaalea geeliletti Hendrick pelasi karsinnoissa täydet minuutit ja on Whelanin ohella toinen luottomies. Hän pystyy pelaamaan 4-2-3-1 ryhmityksessä kymppipaikalla tai sitten 4-1-4-1 ryhmityksessä keskikentän linjassa boksista boksiin ravaavana yksilönä ja jopa tarvittaessa Whelanin paikalla puolustavana keskikenttäpelaajana. Karsinnoissa hän osui kertaalleen Gibraltarin verkkoon. Hendrick on kaikkinensa hyvä yleispelaaja, muttei häikäise hirveästi. 29-vuotias Aston Villan Hourihane puolestaan oli kolmas luottopelaaja keskikentällä ja aloitti penkillä vain Sveitsiä vastaan kärsityssä 2-0 tappiossa. Hän teki voittomaalin Georgia-kotipelissä. Hendrickin tavoin myös hän pystyy pelaamaan kärjen alapuolella tai sitten tavallisempana keskikentän työmyyränä. Hänet erottaa muista keskikentän yksilöistä vasenjalkaisuus. Jos ja kun Irlanti käyttää 4-2-3-1 ryhmitystä, Hourihane on se, joka operoi Whelanin rinnalla pohjakaksikossa ja Hendrick on ylempänä kymppipaikalla. Hourihane vastaa Whelanin tavoin joistakin kulma- ja vapaapotkuista.

Prestonissa Englannin mestaruussarjaa pelaava 23-vuotias Browne puolestaan on vain 173-senttinen. Hän oli karsinnoissa avauksessa tuossa Sveitsi-tappiossa Hourihanen tilalle. Lisäksi päätöspelissä Tanskaa vastaan hän pelasi oikeassa laidassa koko pelin, joten hän on myös monikäyttöinen. Harjoituspeleissä hän pelasi keskikentän keskustassa kuitenkin ysikymppiset, joten se on kuitenkin hänelle optimaalisempi pelipaikka. Brownella on myös ihan hyvä vasen jalka, vaikka oikea onkin parempi. Noissa ystävyysotteluissa Brownen rinnalla nähtiin niin ikään 23-vuotias Cullen, joka pelaa Charltonissa Mestaruussarjaa. Hänkin on vain 175-senttinen ja istui karsinnoissa kaikki pelit vaihdossa.

Keskikentän vasempaan laitaan ykkösvaihtoehto on Stoken hieman lapsenkasvoinen James McClean. Kolmikymppinen McClean on osunut kymmenen kertaa 72 maaottelussa. Hän pelasi EM-karsinnoissa kaikki ottelut alusta loppuun. Vasenjalkaisuudestaan johtuen hän on enemmän keskittäjä kuin sisäänpäin leikkaava laituri.

Oikealla laidalla oli puolestaan tuulisempaa, koska kahdesti vastuuta karsintojen alussa sai Robbie Brady, sitten kolmesti Callum Robinson ja kahdessa viimeisessä pelissä kokeilivat Aaron Connolly ja jo edellä mainittu Browne. Kukaan heistä ei ole luontainen oikea laituri, vaan Brady ja Robinson ovat vasempia laitureita ja Connolly keskushyökkääjä. Burnleyssa pelaava Brady on joukon kokenein ja 28-vuotiaana osunut kahdeksan kertaa 46 maaottelussa. Neljässä viimeisessä karsintapelissä hän ei kuitenkaan saanut enää vastuuta, joten hänen tilanteensa on lievä arvoitus. 25-vuotias Robinson pelaa West Bromichissa. Maaottelutilastot ovat 12/1. Hän oli avauksessa karsintapeleissä 4-6 Gibraltaria, Sveitsiä ja Georgiaa vastaan, kunnes putosi penkille kahdessa viimeisessä pelissä. Bradyn tavoin hän on alle 180-senttinen laituri, mutta viime Kansojen liigassa hän pelasi jopa piilokärkenä 3-5-2 systeemissä. Connolly on puolestaan vasta 20-vuotias ja edellä mainittujen miesten tavoin suhteellisen lyhyt, vain 175-senttinen ja koulutukseltaan hyökkääjä, mutta Sveitsi-tappiossa hän pelasi 70 minuuttia paperiryhmityksen mukaan oikeassa laidassa, mutta tosiasiassa pikakiiturin pelipaikka oli ylimmässä prässilinjassa Collinsin rinnalla, kun Irlannin muoto pallottomana oli 4-4-2 eikä 4-1-4-1.

Muita laitureita ovat Callum O'Dowda ja Ronan Curtis. Heistä Bristolissa pelaava 24-vuotias O'Dowda sai vastuuta harjoituspeleissä sekä pääsi kertaalleen karsinnoissa puoliajalla sisään. Hän on periaatteessa vasen keskikenttäpelaaja, mutta pystyy pelaamaan myös oikealla tai jopa kärjessä kuten tuossa ainoassa karsintaesiintymisessään Sveitsiä vastaan. Portsmouthin 23-vuotias Curtis puolestaan pelasi Bulgaria-harjoituspelissä vasempana laiturina 83 minuuttia.

Irlannin ykköskärkenä voisi pitää David McGoldrickia, joka pelaa Sheffield Unitedissa. Hän oli avauksessa kuudesti karsinnoissa, kun kahdessa muussa pelissä hän ei ollut edes kokoonpanossa. Valioliigassa 21 esiintymisessä hän keräsi kaksi syöttöä, mutta maalitili jäi avaamatta. EM-karsinnoissa oikeajalkainen 32-vuotias McGoldrick kuitenkin teki 1+2 tehot. Hän on 184-senttinen partaveijari, joka liikkuvuutensa ansiosta hakee palloja laajalta säteeltä puolustuslinjan etupuolelta, mutta itse kohdepelaaminen selkä maalia päin ei ole niin hyvää kuin Walesin Moorella pituus- ja rotevuuserosta johtuen, mutta vastapainoksi McGoldrick on vähän sähäkämpi.

Lutonissa pelaava 29-vuotias James Collins oli avauksessa niissä kahdessa pelissä, joista McGoldrick oli poissa. Maalinteossa hän onnistui harjoituspelissä Bulgariaa vastaan. Hän on 188 senttiä eli neljä senttiä pidempi kuin McGoldrick. Birminghamin 27-vuotias Scott Hogan oli puolestaan pääosin vaihtopelaajan roolissa. Toisessa Gibraltar-pelissä hän pääsi avaukseen, kun Irlanti pelasi 4-4-2:lla, mutta muutoin hän tuli pari kertaa vaihdosta sisään. Neljäs kärkiehdokas on 25-vuotias Sean Maguire, joka pelaa Prestonissa. Hänellä on yksi maali kahdeksassa maaottelussa. Maali syntyi harjoituspelissä Uusi-Seelantia vastaan. Karsinnoissa hän oli avauksessa kertaalleen maaliskuussa Gibraltaria vastaan ja sitten Hoganin tavoin tuli pari kertaa vaihdosta sisään. Maguire on nelikon lyhin, vain 175 senttiä pitkä. Yksi tulevaisuuden nimi voi puolestaan olla 18-vuotias Troy Parrott, joka sai maajoukkuedebyyttinsä Uusi-Seelanti ottelussa. 185-senttinen ja oikeajalkainen Parrott pelaa Tottenhamin junioreissa. Hän on Irlannin U19 ja U21-maajoukkueissa pelannut maali per peli -tahdilla.

Sitten varsinaisiin havaintoihin. Tärkeimmät olen jälleen tummentanut tekstin seasta.

Avaus-, rakentelu- ja murtautumisvaihe hitaasti hyökäten


Olipa Irlannin pelisysteemi sitten 4-1-4-1 tai 4-2-3-1, kokenut Glenn Whelan pohjapelaajana/ankkurina on se, joka useimmiten avausvaiheessa hakee palloja toppareilta. Hän on futari, joka pitää eliminoida rakenteluvaiheessa Suomen ylimpien pelaajien yhteistyöllä kuten Walesilta Morrell, Italialta Jorginho tai Bosnialta Pjanic.


Whelan ei ole suinkaan immuuni prässille, vaan tässä tanskalaisen keskellä hän kiskoo pallon suoraan sivurajasta yli hieman puuskuttaen, joten häntä kannattaa painostaa.


Irlannin avausmalli alhaalta on useimmiten 2-4-4, koska McCarthyn suosima 4-2-3-1 paperiryhmitys taipuu siihen kätevästi. Pohjakaksikko Whelan-Hourihane on laitapuolustajien Stevensin ja Colemanin (tässä pelissä Dohertyn) korkeudella leveällä pelaavien topparien Duffyn ja Eganin yläpuolella. Ja pohjakaksikosta Whelan on vielä Hourihanea alempana ympyröitynä liikkumassa palloa taas vastaan.


Tanska käytti hyvin paljon 4-3-1-2 muotoista prässiä ylhäältä tässä pelissä ja samaa Huuhkajatkin voi toteuttaa Irlantia vastaan eli kärkikaksikko ottaisi huolekseen Irlannin topparit ja sitten keskikentältä Kamara voisi nousta merkkaamaan Whelanin kuten Schöne Tanskalta. Laiturit ja Sparv huolehtisivat Stevensista, Colemanista/Dohertysta ja Hourihanesta. Tanska saa prässillään estettyä ensinnäkin Whelania kääntymästä ja oikea laitapuolustaja Doherty ahdistetaan kulmalipulle, josta hän joutuu vain chippaamaan pallon ylös kohti ylänelikkoa McGoldrick-Hendrick-Browne-McClean. Browne on laidallaan tullut palloa vastaan, mutta se leijaili hänen ylitseen Hendrickille asti, joka hävisi pääpallon eikä pystynyt jatkamaan sitä keskelle McGoldrickille, joten Tanska sai pallon itselleen hyvän prässin seurauksena. Tästä sopii Huuhkajienkin ottaa oppia. Whelan ei ole sellainen pelaaja, joka pystyisi kovin helposti oman 1v1-tilanteen voittamaaan ja syöttötaito ei ole Pjanicin tai Jorginhon veroinen tietenkään, joten häntä prässäämällä Irlanti voidaan pakottaa useammin vastaaviin pitkään nostoihin alakerrasta kohti ylänelikkoa, jonka jälkeen Suomen puolustuslinjan pitää vain voittaa ykköspallot ilmassa kuten Tanska teki tässä GIFissä.


Tässä on samanlainen tilanne kuin yllä melkeinpä. Schöne tunnistaa, että Irlanti yrittää avata Whelanin kautta, joten hän irtoaa kolmanneksi pelaajaksi ylös Tanskan kahden ylimmän pelaajan taakse ja estää Whelania kääntymästä. Tämä joutuu palauttamaan alas ja Randolph kiskoo pitkän avauksen kohti neljää ylintä irlantilaista, mutta taas tanskalaiset voittavat puolustuslinjassaan ykköspallon ja olisivat halutessaan voineet lähteä vastaiskuun puolen kentän riistostaan, mutta Delaney päätti rauhoittaa pelin. Suosittelen Huuhkajillekin siis alkuun tanskamaista 4-3-1-2 prässiä ylhäältä, koska Kamara kyllä jaksaa nousta Pukin ja Pohjanpalon taakse merkkaamaan Whelanin useita kertoja pelin aikana väsymättä. Puolustuslinjassa puolestaan Arajuuri ja Toivio pärjäävät McGoldrickia ja Hendrickia vastaan, Raitala McCleania ja Uronen Brownea/Robinsonia/kuka ikinä oikealla pelaakaan.


Jos Huuhkajat lähtee vieraspeliin Dublinissa kuitenkin varovaisemmin ja vetäytyy herkemmin vain tuttuun 4-4-2 muottiin puoleen kenttään ilman merkittävää prässiä ylhäällä, Irlanti muuttaa muotonsa 2-3-5:ksi kuten tässä. Vasen laitapuolustaja Stevens on noussut viidenneksi pelaajaksi ylös vasemmalla laidalla, joten pohjakaksikosta Hourihane on liikkunut keskeltä lähemmäs sivurajaa hänen jättämäänsä tilaan. Whelan liikkuu keskellä Tanskan ylimmän prässilinjan takana ja Doherty on oikealla. Huuhkajillekin tämä on tuttu avausmalli eli Urosen noustessa laidallaan Kamara/Sparv liikkuu sivurajaa kohti kuten Hourihane tässä ja toinen jää sitten Whelanin tavoin tuohon keskelle.


Molempien laitapuolustajien yhtäaikainen nouseminenkaan ei ole tavatonta, jos vastustaja käyttää konservatiivisempaa lähestymistapaa. Kuten kuvasta näkyy, vain topparit ja pohjakaksikko ovat Irlannin kenttäpuoliskolla ja muut kuusi Tanskan puoliskolla. Koska Stevens ja Doherty ovat molemmat sivurajoilla leveydessä, McClean on kaventanut vasemmalle välikaistalle ja Browne oikealle. Koko ylänelikko on hyvin kapealla keskellä McGoldrick ja Hendrick mukaan lukien. Jos tällaisesta asetelmasta Suomi saisi riiston keskikentän linjan toimesta, Irlanti olisi helisemässä suunnanmuutoksessa.


Mitä tulee vielä Irlannin laitapuolustajiin, Stevens oli vähän aktiivisempi nousemaan ainakin niissä peleissä, joita itse vilkuilin nauhalta. Hän jäi mieleen erityisesti näppäryydestään ahtaassa tilassa sivurajan lähellä. Lisäksi yhteispelaaminen McCleanin (ja kolmion täydentäneen Hourihanen) kanssa toimi mielestäni vähintäänkin kohtalaisesti oikeaan laitaan verrattuna. Tässäkin Tanska-pelissä McClean teki useita tällaisia spurtteja laitapuolustajan selustaan ja Stevens hyvän pallotatsin omistavana pelaajana kykeni häntä ruokkimaan ahtaista tiloistakin. McClean punnersi väkisin ohi Dalsgaardin tässä GIFissä ja pakotti toppari Kjaerin irtoamaan keskeltä blokkaamaan keskityksen kulmapotkuksi, joten Raitalakin saa olla hereillä kyllä McCleanin terävien jalkojen kanssa ja Lod puolestaan saanee uurastaa tosissaan alaskin päin yrittäessään puolustaa Stevensia, mutta se ei ole hänelle mitään uutta. Osasyy vasemman laidan kolmioiden Hourihane mukaan luettuna suurempaan rooliin oikeaan laitaan verrattuna oli varmastikin se, että Coleman oli pelikiellossa eikä Brownekaan ole mikään laiturityyppi.


Tässä on näyte puolestaan Sveitsi-pelistä toiseksi viimeiseltä kierrokselta. McClean heittää rajaheiton, Hourihanen sijasta avaukseen päässyt Browne tulee vastaan ja samalla Stevens tekee juoksun laitakaistan sijasta välikaistaa pitkin. McClean täydentää "seinä kolmannelle" -rajaheittokuvion pelaamalla pallon Stevensin juoksulinjalle. Tämä keskittää ja hankkii kulmapotkun kuten McClean yllä. Jälleen vasemman laidan magiikkaa varsinkin McClean-Stevens kaksikolta.


Irlannin yhtäaikaisista laitapuolustajien nousuista yksi hyvä esimerkki on vielä Tanska-pelin lopusta, jossa se toki haki tasoitusta riskilläkin, mutta ensin Doherty keskittää ja pallo menee läpi toisella laidalle Stevensille, joka puolestaan keskittää seuraavaksi ja sillä aikaa Doherty on ehtinyt nousta takatolpalle luomaan 2v1 ylivoiman Zankaa vastaan ja pääsee puskemaan keskityksen reppuun.


Yhtenä keinona vastustajan muodon väsyttämisessä ja venyttämisessä sivuttaissuunnassa Irlanti käyttää puolenvaihtoja. Seuraavaksi näette kolme puolenvaihtoa noin minuutin aikana. Ensin Whelan lähettää ristipallon nousseelle Stevensille ja laitaan syntyy hetkellinen 2v2-asetelma. Stevens ei kuitenkaan saa pelattua palloa eteenpäin McCleanille, joten hän syöttää takaisin toppareille.


Kaksi muuta ristipalloa lähtevät Hourihanen jalasta kohti oikeassa laidassa 2-3-5 hyökkäysmuodossa leveydestä huolehtivaa pelaajaa eli useimmiten Brownea. Oikea laitapuolustaja Doherty liikkuu sitten tukemaan lähelle Brownea esimerkiksi taustakierrolla, jos tämä onnistuu haltuunotoissa kuten tässä käy.


Toisella kerralla Doherty paikkaa hetkellisesti Brownea ylempänä, muttei saa palloa haltuun, koska syöttö on niin epätarkka. Dohertyn tukiroolin omaksuva Browne voittaa kakkospallon tultuaan lähelle ristipallon kohdetta kuten Doherty edeltävässä tilanteessa. Silti pallo toki jäi lopulta vastustajan haltuun.


Hyökkäysosio on hyvä päättää useaan näytteeseen kärkipelaaja McGoldrickista. Messevästä parrasta tunnistettava McGoldrick toimii kohdepelaajana, jos alhaalta ei pystytä etenemään maitse, vaan tarvitaan kohde korkealle nostolle ja tuolloin hänen ympärilleen liikkuu heti useampi yksilö. Esimerkiksi tässä tilanteessa syvällä olleen rajaheiton jälkeen Egan vain kiskaisee pallon ylös ja Kjaer-McGoldrick kaksikko taistelee ykköspallosta. Ylänelikon muut jäsenet eli kymppipaikan Hendrick ja laiturit McClean sekä Browne tarjoavat pudotusvaihtoehdot, mutta Kjaer voitti tilanteen ja sai purettua pallon yli rajoista.


Tässä on vielä kuvakaappaus McGoldrickin lähellä olevasta tuesta hitaasti hyökätessä. Tilanne on eri sitten aikanaan esimerkiksi tilanteenvaihdoissa, mutta siitä myöhemmin lisää. McGoldrick ei ole kuitenkaan Walesin Mooren veroinen selkä maalia kohti, mutta häntä käytetäänkin vain pakon alla eli Walesiin nähden Irlanti pyrkii tulemaan maitse pelaamalla ylös rohkeammin ja käyttää korkeita syöttöjä vasta kovan prässin alla. Tässäkin pelissä se piti palloa LiveTuloksien mukaan 57% ajasta. Sveitsi-peleissä toki sen pallonhallintaprosentti oli vain noin 40%, koska vastustaja pelasi kolmella topparilla ja wingbackeilla pystyen siten hallitsemaan palloa paljon. Georgia-peleissä hallintaprosentit menivät melko tasan.


Tanska-pelin 16. minuutilta seuraava esimerkki. Whelanin kautta yritetään tulla ensin maitse keskeltä, mutta tämä ei pääse kääntymään, kun selässä on mies. Randolph kierrättää pallon Eganille ja vasta pakon alla tämä nostaa pallon eteenpäin, kun sivuprässi tanskalaiselta (Eriksen?) on liian kova. Tuolloin McClean ja Hourihane tunnistavat, että on mentävä lähelle McGoldrickia, joka Kjaerin ja Dalsgaardin puristuksessa häviää ykköspallon ja osoittaa haavoittuvuutensa taas selkä maalia kohti, kun pituutta on vain 184 senttiä, mutta kakkospallon Irlanti voittaa omille, kun vielä Stevenskin liikkuu eteenpäin Eganin syötön jälkeen ja tuuppaa sopivan kevyesti tanskalaista selästä estäen tämän haltuunoton sivurajalla.


McGoldrickin vahvuus kohdepelaajana on kuitenkin se, että hän liikkuu tosi laajasti sivurajalta toiselle hakemaan palloja. Edeltävissä kuvissa hän oli vasemmassa laidassa ja nyt oikealla, kun Walesin Moore puolestaan pysyttelee mielellään keskellä mahdollisimman paljon hieman kömpelömpänä. Tässä GIFissä McGoldrick onnistuu pudotuksessa ja sen seurauksena Irlanti vähän tuurillakin pääsee laidasta 3v3-asemasta ulos onnistuneesti, kun Schöne ei yllä katkoon keskellä, vaan McGoldrickin Brownelle tarkoitettu syöttö menee läpi Hourihanelle asti ja tämä pääsee ampumaan boksista vapaasti. Tämä oli harvoja kertoja, kun oikean kautta Irlanti loi uhkaa Doherty-Browne-Hendrick-McGoldrick nelikolla.


Yksi tämän tilanteen yksityiskohdista oli se, että Tanskan puolustuslinjassa etäisyys kahden toppari-laitapuolustaja kaksikon välillä repesi melko suureksi, kun irlantilaisia oli neljä laidassa, joten toppari Zankakin kavensi auttamaan Stryger Larsenia. Kjaer-Dalsgaard kaksikko puolestaan luotti, että keskikenttäpelaajat Schöne ja Höjbjerg huolehtivat tuosta tilasta, joka on Tanskan toppareiden kesken, mutta se ei onnistunut tosiaan, kun Schöne liukui ohi pallosta, mutta siihenkin osasyynä oli hänen sijoittumisensa eli Irlannin kymppipaikan Hendrick on vetänyt ikään kuin Schönen pois tuolta syöttölinjalta McGoldrick-Hourihane (Browne), jolloin Schöne ei yllä kurottamaan keskelle tulevaan syöttöön, joka siis saattoi olla kuitenkin tarkoitettu lähinnä McGoldrickia olevalle Brownelle Hourihanen sijasta. Suomalaistenkin tulee joka tapauksessa kiinnittää huomiota kommunikointiin pelaajien vaihtamisessa ja seuraamisessa, jottei satu tällaisia lapsuksia, jossa muoto repeää sivuttaissuunnassa eikä syntynyttä aukkoa paikata.


Seuraava klippi on 36. minuutilta. Duffy kierrättää Dohertylle ja tämä jatkaa keskelle Whelanille, jota kuitenkin taas prässätään lujaa, joten hän hankkiutuu eroon pallosta nopeasti. McGoldrick liikkuu kohti korkeata palloa oikea-aikaisesti siten, että se ehtii pompata kerran ja sitten hän Zankan selkäpuolelta ajoittaa hyppynsä oikein ja saa pudotettua pallon sisään kaventaneelle Brownelle, jolla on siis ihan kohtalainen vasurikin ja se viuhuu hieman ohi takakulman. Vaikkei McGoldrick ole siis ihan Mooren veroinen kohdepelaaja, ei hän mikään tusinaukko tosiaankaan ole, vaan nojaa hieman enemmän siihen, että hän hakee palloja isommalta alueelta ja ponnistaa oikea-aikaisesti hieman pienempänä, mutta kevyempänä versiona Walesin Mooresta. Lisäksi tämänkin pelin edetessä Irlanti tuntui käyttävän häntä yhä enemmän ja enemmän ylittääkseen vastustajan ylimmät prässääjät.


Jatkoa edellisen GIFin viimeiselle lauseelle. Tässäkin tilanteessa Randolph olisi voinut pelata Stevensille, mutta hän päätti nostaa kohti McGoldrickia eli pelin edetessä tuo maitse eteneminen tuntui vähän unohtavan vihreäpaidoilta ja peribritteinsaarelainen kamppailujalkapallo alkoi puskea esiin pinnan alta. McGoldrick kuitenkin voittaa ykköspallon tässäkin tilanteessa ja Irlanti pääsee pallon kanssa vastustajan kenttäpuoliskolle.


Hyvin Irlanti ehti kuitenkin jälleen saamaan tuet kuntoon McGoldrickille. Hendrick painaa kuvan ylälaidassa kohti maalia, mutta McClean on vasemmalta liikkunut lähemmäs McGoldrickia ja lopulta kakkospallon Irlannin napannut Hourihane on myös hyeenana lähellä tukemassa, kun oikea laituri Browne on hetkellisesti alempana ylänelikosta.


Viimeinen näyte on Georgia-pelistä. Kapteeni Coleman pudottaa pelivälineen ahdistettuna Duffylle. Whelan putoaa hakemaan tältä pallon, muttei uskalla kääntyä, vaan pudottaa Randolphille, joka prässin alla avaa kohti kärkipelaaja Collinsia. Samalla nopea laituri Robinson tekee vastaliikkeen selustaan, muttei ehdi ihan Collinsin nikkaukseen, joten Georgia saa pallon haltuun, mutta suunniteltu toimintapa oli tämäkin, kun maitse ei päästy etenemään eikä kaukana ollut, että Robinson olisi täydessä vauhdissa päässyt haastamaan Georgian toppareita.


Robinson olisi voinut päästä jopa 1v1-tilanteeseen alinta georgialaista vastaan, jos pallo olisi tullut juoksulinjalle.

[Salming]

Organisoitu puolustaminen


Jos vastustajalla on pallo omalla puoliskollaan, silloin Irlanti prässää varsinkin kotipeleissään 4-4-2 muodossa. Hendrick nousee keskikenttäpelaajista McGoldrickin rinnalle ja keskikentän linjassa ovat McClean, Hourihane, Whelan ja kuka ikinä oikeaa laitaa pelaakaan (Browne tässä pelissä).


Ja toisin kuin Wales, Irlanti ei tyytynyt kyttäilemään ratkaisevassa kotiottelussaan, vaan yritti riistää syvällä vastustajan puoliskolla kuuden ylimmän miehen voimin.


Puolustuslinja tukee hyvin korkeaa prässiä ja toppareista Egan irtoaa puolustuslinjasta katkomaan tanskalaisten noston irlantilaisten kahden ylimmän prässilinjan yli. Irlantia vastaan olisi kyettävä pitämään pallo maassa mahdollisimman paljon, koska puolustuslinjassa on niin paljon pääpeliosaamista ja jykevyyttä.


Koko tilanne vielä GIFinä. Tiukan prässin seurauksena pallo jää isännille.


Seuraavassa esimerkissä Irlanti vastaprässää välittömästi ylhäällä menetyksen jäljiltä neljällä pelaajalla. Syöttösuunnat peitetään ja Tanska pelaa pallon vain ilmassa ylös.


Duffy tukee vuorostaan hyvin korkeaa prässiä puolessa kentässä ja nappaa pallon Irlannille. Tämä toistui monesti ottelun aikana eli Irlannin alimmasta linjasta ei epäröity puolustaa eteenpäin ja voittaa ykköspalloja ilmassa.


Seuraava näyte on kuudennelta minuutilta. McGoldrick olisi voinut lähteä vetäytymään hiljalleen, mutta hän tunnistaa tilanteen eikä anna prässätessä rauhaa Schmeichelille, vaan pakottaa tämän pelaamaan puolikorkean syötön, jonka McClean katkoo sivurajalla Dalsgaardin nenän edestä. Walesin kärkipelaaja Moore olisi varmasti vastaavassa tilanteessa herkemmin antanut Schmeichelin pitää palloa rauhassa toisin kuin McGoldrick, koska Wales pyrkii riistoihin vasta puolessa kentässä, mutta Irlanti jo ylempänä.


Palataanpa takaisin tuohon 4-4-2:n tutkimiseen. Vaikka paperilla Irlannin ryhmitys oli 4-1-4-1, todellisuus oli pallottomana 4-4-2 eli oikea paperiryhmitys tuolloin olisi ollut 4-2-3-1 Hendrickin kymppinä noustesssa ylimpään prässilinjaan ja Hourihane-Whelan kaksikon ollessa pohjalla. Tässä kuvassa linjojen välit ovat suhteellisen tiiviit, joten Kjaer yrittää pelata alimman linjan selustaan.


... mutta Duffy oli jälleen katkossa. Ei ole helppoa murtaa Irlannin suurinta vahvuutta eli sen alinta linjaa yrittipä sitten ilmassa tai maitse.


Seuraavaksi näyte keskialueen prässipelaamisesta ja siitä, millaista houkuttelua Suomikin voi harrastaa. Irlannin keskikentän linjasta Whelanilla on tapana irrota melko herkästi jopa kolmanneksi pelaajaksi ylimpään prässilinjaan kuten tässä esimerkissä käy, kun Delaney houkuttelee hänet iskemään kiinni. Tuon voi hyödyntää siten, että sitten vastustaja liikkuisi Whelanin jättämään tilaan Irlannin keskikentän linjassa. Tanskakin pyrki siihen eli ylänelikosta Eriksen putosi Whelanin jättämään tilaan ja pelasi käyttösyötön Delaneylle. Samalla sitten Poulsen lähti spurttaamaan Irlannin alimman linjan selustaan, mutta jälleen kerran se oli vaikea murtaa, kun viime hetkellä Stevens ylsi katkoon.


Tässä näkyy, kuinka Eriksen putosi Whelanin jättämään tilaan, mutta imi toki mukanaan seuraavan irlantilaisen eli Hourihanen. Cornelius puolestaan irrottaa Egania mukaansa alimmasta linjasta, joten siksikin Stevens jäi 1v1-asetelmaan Poulsenia vastaan selvittäen sen kuitenkin.


Kuten näkyy, linjan takana oli tilaa.


14. minuutilla Whelan on taas houkuteltu irti keskikentän linjasta tällä kertaa Schönen johdosta. Tuossa missä erotuomari seisoo, on se tila, johon Suomenkin ylänelikosta joku voisi pudota palloa vastaan Brownen ja Hourihanen väliin.


Sveitsi-pelissä ajoittain Irlanti ei prässännytkään ylhäältä 4-4-2 muodolla, vaan 4-1-3-2:lla eli Whelan jäi alemmas suojelemaan puolustuslinjaa. Kyseessä oli hieman varovaisempi lähestymistapa, koska Irlanti pelasi vieraissa.


Puolessa kentässä muoto oli sen sijaan 4-4-2. Hendrickin sijasta toki vikkeläkinttuinen Connolly oli ylimmässä prässilinjassa kärkipelaaja Collinsin vierellä ja Hendrick puolestaan keskikentän linjassa oikealla Whelanin rinnalla. Lisäksi tässä kuvassa puolustuslinjasta Coleman on noussut ennakoimaan Sveitsin wingbackin Rodriguezin nousua.


Hendrick katkoi hyvin sveitsiläisnoston keskikentän linjassa sen jälkeen, kun Irlannin ylin prässilinja oli ohitettu syöttelemällä ja tempokuljettamalla, mutta kakkospallon lyhytkasvuinen Whelan hävisi eikä puolustuslinjasta Duffy ehtinyt puolustaa ajoissa eteenpäin ja tukkia Seferovicille jäänyttä tilaa linjojen välissä, jolloin tälle jäi juuri riittävästi aikaa pommittaa vasurilla pallo alakulmaan.


Georgia-pelistä puolestaan kuva puolen kentän 4-4-2:sta, jossa Hendrick on taas oikealla keskikentän linjassa kuten Sveitsiä vastaan ja Robinson on ylimmässä prässilinjassa Collinsin rinnalla nopeine jalkoineen.


Sveitsi-pelin tavoin välillä Irlanti prässäsi ylempää vain viidellä ja yksi keskikenttäpelaajista jäi alemmas suojaamaan puolustuslinjaa. Irlanti siis vaihtelee 5-6 pelaajan kesken tuota prässäämistään vastustajan puoliskolla hieman tilanteesta riippuen. Vieraissa se sortuu helpommin konservatiivisempaan lähestymistapaan eli esimerkiksi Whelan jää ajoittain alemmas, mutta kotona hänkin herkemmin pysyy tuossa varsinaisessa keskikentän linjassa ja jopa irtoaa siitä kuten ylempänä nähtiin.


Yksi merkittävä asia tilanteenvaihtoja ajatellen näkyy tässä kuvassa eli Irlanti on hyvin kurinalainen ja varman päälle puolustava joukkue. Kymppipaikan Hendrick ja laiturit Robinson ja McClean ovat laskeutuneet omaan boksiin asti tässä tilanteessa ja vain Collins on kuvan ulkopuolella irlantilaisista, kun muut yhdeksän puolustavat omaa maalia lukumääräisen ylivoiman turvin ennen kaikkea, mutta samalla tosiaan näistä asemista on hankala lähteä iskemään vastaan nopeasti riiston jälkeen ja etäisyydet Collinsista muihin ovat suuret, jolloin tämä jää herkästi kovin yksin, mutta siitä lisää myöhemmissä osioissa.


Tässä kuvassa näkyy yksi ainuista hetkistä, kun Irlannin muoto Tanskaa vastaan oli paperiryhmityksen ilmoittama 4-1-4-1 ja silloinkin Whelanin sijasta Hourihane oli ankkurina...


... mutta tuota kesti viisi sekuntia, kunnes Whelan putosi taas Hourihanen rinnalle ja 4-4-2 oli taas kasassa.


Minuutin päästä Hourihane on taas vähän muuta keskikentän linjaa alempana...


... ja pelaa kyllä kuin yksinäinen ankkuri eli tukkii tiloja puolustuslinjan etupuolella linjojen välissä ja menee jopa yhden tanskalaisen iholle asti, mutta toisaalta niin hän menisi, vaikka Whelan olisi rinnalla, joten ei ole syytä nähdä merkitystä siellä, missä sitä ei ole, vaan todeta vain, että sekä Hourihane että Whelan tulevat olemaan hankalia karistettavia Irlannin puolustuslinjan etupuolella, jos ja kun sinne halutaan maitse edetä.


Siirrytään Tanska-pelin 23. minuutille. Tässä kuvassa näkyy taas yhdeksän irlantilaista pallon alapuolella tiiviissä muodossa kapealla, kun Tanskalla on painostusjakso meneillään. Huomioikaa kuvan oikeassa reunassa Poulsen, joka on kaventanut leveydestä keskelle ja vetänyt mukanaan Stevensin, jolloin laituri McClean joutuu spurttaamaan keskikentän linjan vasemmanpuolimmaisena pelaajana pitkän matkan ehtiäkseen estämään Tanskan oikean laitapuolustajan Dalsgaardin keskityspaikan.


McClean ei peitossa onnistu, vaan Schönen puolenvaihdon jälkeen Dalsgaard saa pallon luukulle, josta seurauksena on kulmapotku. Huuhkajatkin pystyy samanlaisiin yllätyksiin toivottavasti eli välillä Raitala voi nousta ja Lod kaventaa keskelle vieden mukanaan Stevensin, jolloin McClean ei välttämättä älyä seurata Raitalaa ajoissa.


Reilu minuutti edellisestä ja taas McClean päästää Dalsgaardin luukkupallon ohitseen. Egan on kuitenkin hereillä boksissa katkomassa. McCleanin heikkoutta puolustussuuntaan on kuitenkin kyettävä hyödyntämään jotenkin syksyllä eli Lodin ja Raitalan kautta vyöryä vain ylöspäin!


Sveitsi-pelistä vielä yksi näyte, kuinka McClean taas epäonnistuu keskityksen blokkaamisessa, kun Lichtsteiner laittaa lanteensa pyörimään ja hakee jalan vapaaksi. Kakkospallon sentään McClean saa puretuksi boksista. Hän todella tarvitsisi Stevensin tukea 1v1-puolustamisessa, muttei saa sitä, jos Huuhkajatkin pelaisi siten, että Lod kaventaisi keskelle vetäen Stevensin mukanaan, jolloin Raitala jäisi yksin McCleania vastaan.


Keskitysten blokkaamisiin liittyen on vielä läpikäytävä toki Irlannin päästämä maali Tanskaa vastaan. Rajaheiton jälkeen Dalsgaard saa jalkansa vapaaksi, mutta tällä kertaa häntä ei puolusta McClean, vaan Hourihanen vaihtoonoton myötä keskikentän keskustaan oikean laiturin paikalta siirtynyt Browne. Tämä ei kuitenkaan pysty estämään luukkupalloa ja kun samalla alimmassa linjassa Doherty nukahtaa Brathwaiten kanssa, pallo löytyy maalista.


3v3-asetelmasta laidasta ei saisi päästä keskittämään noin helposti. Kohdealueella oli vastaavasti 3v3-tilanne, kun Poulsen ja Eriksen olivat myös boksissa Brathwaiten lisäksi, joten siksikin keskityksen estäminen olisi ollut tärkeää, koska nyt riitti yksi 1v1-tilanteen häviäminen noista kolmesta ja pallo löytyi omasta rysästä. Voi olla, että jos kapteeni Coleman ei olisi ollut pelikiellossa ja Doherty siten penkillä, tällaista nukahdusta ei olisi tapahtunut. Nyt kävi kuitenkin niin, että Tanska eteni EM-kisoihin ja Irlanti jatkokarsintaan.


Päätetään tämä osio näytteeseen Tanska-pelistä. Tanska nosti toisinaan avausvaiheessa viidenneksi pelaajaksi ylös oikean laitapuolustajansa. Irlanti prässää 4-4-2 muodossa tutusti, mutta Schmeichelin avaus ylittää nuo prässilinjat ja sivurajalla ylös noussut laitapuolustaja Dalsgaard voittaa vaivatta ykköspallon, kun McClean ei ehdi kipittää alemmas ajoissa. Sen johdosta Egan jää 1v2-asetelmaan välikaistalle Corneliusta ja Erikseniä vastaan, kun Stevens joutuu keskittymään sekä Dalsgaardiin että laituri Poulseniin. Duffyn kavennus kohti laitaa ja blokki pelastavat Eriksenin vaaralliselta laukaukselta Corneliuksen tiputuksen jälkeen. Yhtä lailla Raitalakin voisi nousta välillä avausvaiheessa ylös ja Hradecky avata häntä kohti sivurajalle, jonka jälkeen Raitala nikkaisi pallon oikealle välikaistalle esimerkiksi Pohjanpalolle, joka sitten pudottaisi pallon Pukille. Lod olisi leveydessä kuten Poulsen pitämässä Stevensin kaukana toppareista.


Tässä kuvakaappauksessa näkyy tuo 2v1 ylivoima Stevensiä vastaan, kun McClean ei ehdi keskikentän linjasta takaprässätä Dalsgaardia tai Poulsenia ja samalla Stevens on niin kaukana Eganista, että tämäkin jää 1v2 alakynteen hetkellisesti Corneliusta ja Erikseniä vastaan välikaistalla, kunnes Duffy kaventaa keskelle ja blokkaa kudin.

Negatiiviset tilanteenvaihdot


Ensimmäinen näyte negatiivisesta tilanteenvaihdosta on seitsemänneltä minuutilta Tanskaa vastaan. Browne antaa harhasyötön keskelle kuljetuksensa päätteeksi. Sen jälkeen Doherty jopa melko rauhakseen lähtee takaprässäämään Schöneä eikä yritä edes väkisin spurtata hidastamaan tilannetta iholle. Muut irlantilaiset puolestaan ennemminkin merkkaavat vapaat pelaajat ja lopuksi puolustuslinjasta Duffy katkoo läpisyöttöyrityksen. Kuten todettua, alin linja on ehkä Irlannin ehkä suurin vahvuus, kun omiin meni tosiaan vain viisi osumaa kahdeksassa ottelussa. Toki nollapelit tulivat Gibraltaria ja Georgiaa vastaan ja kahta isoa maata vastaan maali ei pysynyt puhtaana kertaakaan, mutta tuon puolustuslinjansa katko- ja paikkokykyihin Irlanti voi luottaa menetysten jälkeenkin.


Kuten kuvasta vielä näkyy, Hourihane ei edes yrittänyt iskeä aggressiivisesti kohti tempokuljettavaa Schöneä, vaan seurasi vierestä ja peitti vain syötön keskustaan. Samalla puolustuslinjassa tilannetta kontrolloitiin lukumääräisellä 3v2 ylivoimalla odottaen vain tilaisuutta suorittaa katko, kun syöttö lähtisi tanskalaisen lapikkaasta.


Neljä minuuttia myöhemmin seuraava esimerkki, joka eroaa vähän edeltävästä. Irlanti pyörittää peliä 2-3-5 mallilla eli Stevens on vaihteeksi viidentenä pelaajana ylhäällä. Hän kuitenkin menettää pallon Hourihanen syötön jälkeen. Maassa ollessaankin hän sentään hieman pystyy hidastamaan tilanteen etenemistä ja pari muuta irlantilaista yrittää ympäröidä Poulsenin, mutta tämä löytää silti Eriksenin keskustasta. Eriksenin jatko on kuitenkin luokaton ja Irlanti selviää pälkähästä.


Tässä kuvassa näkyy hyvin, kuinka edeltävään tilanteeseen verrattuna Irlanti pyrki nyt useammalla miehellä hidastamaan tilanteen nopeasti. Poulsen taitavana yksilönä kuitenkin löysi kolmen pelaajan keskeltä syöttöväylän. Eriksenillä oli ihan hyvä ajatus kääntää syöttö kuvan yläreunan Brathwaiten juoksulinjalle, koska tämä oli täysin vapaana, kun Duffy joutui merkkaamaan toista tanskalaista keskemmältä niin monen irlantilaisen höntyiltyä itsensä ulos tilanteesta. Huuhkajille tässä oppina on se, että heidän pitää tunnistaa riistojen jälkeen, iskeekö Irlanti aggressiivisesti kiinni heti vai merkkaako se ennemminkin vapaat pelaajat ensimmäisen esimerkin tavoin. Jos se iskee terävästi kiinni, silloin alinkin linja on mahdollista puhkaista tarkalla syötöllä, jollaiseen Eriksen ei pystynyt, mutta jos Irlanti lähtee vain peruuttelemaan, silloin olisi kannattavampaa yrittää itse tempokuljettaa mahdollisimman pitkään ja ehkä sitten vain tyytyä siihen, että pallo saadaan hyökkäyskolmannekselle eikä väkisin yrittää murtavaa syöttöä liikkeestä kohti merkattua Pukkia ja Jollea, vaan ottaa pallonhallinta ja käynnistää hidas hyökkäys siellä hyökkäyskolmanneksella!


Tässä GIFissä Doherty nostaa pallon alhaalta kohdepelaaja McGoldrickille, joka on laajalla säteellä taas hakeutunut pelattavaksi oikeaan laitaan. Hän ottaa pallon hyvin mukaansa, mutta sitten poikittaissyöttö Stevensille jää liian taakse ja Poulsen katkoo sen. Menetyksen jälkeen Tanska saa ensimmäisen syötön nopeasti eteenpäin heidän omalle kohdepelaajalleen ja vastaiskujen linkilleen Corneliukselle, mutta tilanne hyytyy tämän jaloissa, kun kokenut Whelan tunnistaa tilanteen, estää kääntymisen menemällä iholle asti ja näin ollen Cornelius tyytyy pitämään pallon omilla.


Whelanilta erinomaista pelinlukua kokeneena nurmikettuna. Kuten varsinaisen puolustusosion esimerkeissä tuli jo ilmi, hänellä on toisinaan tapana irrota keskikentän linjasta prässäämäänylimpään prässilinjaan asti, jos vastustaja sinne hänet houkuttelee. Tässä Cornelius vähän vastaavasti kuin kutsui Whelanin iholleen. Corneliuksen olisi vain heti pitänyt päästä pallosta eroon, jotta Tanskalla olisi ollut mahdollisuus haavoittaa Irlantia. Jos hän olisi saanut syötön ohi Whelanin esimerkiksi viereiselle tanskalaiselle, tämä olisi voinut avonaisella jalalla yrittää vapauttaa taas Brathwaiten läpiajoon vasemmasta laidasta, vaikka toki Dohertylla on Brathwaite ihan hyvin kontrollissa vielä tässä vaiheessa kuvaa.


Viimeinen näyte olkoot tämä. Tässä GIFissä puolestaan on taas esimerkki tuosta vähän kesymmästä toiminnasta menetyksen jälkeen. Dalsgaard katkoo Stevensin noston ylöspäin puolessa kentässä. Sen jälkeen Irlanti tyytyy ennemminkin taas vain merkkaamaan maalia kohti juoksevat pelaajat kuin kovin aktiivisesti usealla pelaajalla yrittäisi sulkea syöttösuuntia. McClean on oikeastaan ainoa, joka spurttaa terävästi heti menetyksen jälkeen. Hänellä oli noissa parissa ylemmässäkin esimerkissä tapana spurtata tosi lujaa alaspäinmenetyksen jälkeen, joten jos riisto tapahtuu hänen laidallaan, pallosta olisi varsinkin hyvä luopua nopeasti. Lopulta Tanskan eteneminen tyssää jälleen kerran Irlannin alimpaan linjaan, kun Doherty lukee hyvin Eriksenin syötön kohti Brathwaitea.

Positiiviset tilanteenvaihdot


Aloitetaanpa nämä näytteet Sveitsi-pelistä, koska Tanska on niin maailmanluokan joukkue menetyksen jälkeisten hetkien puolustamisessa, että ehkä näistä Sveitsi- ja Georgia-näytteistä saa enemmän irti. Duffy katkoo tässä Lichtsteinerin noston eli vastustajan hyökkäys tyssää taas Irlannin alimpaan linjaan. Muutamalla syötöllä Irlanti pääsee eteenpäin kohtalaisen kivasti, kun Hendrick löytää viereltään Brownen, mutta sitten tämä antaa usean sveitsiläisen keskeltä heikon syötön kohti yksinäistä Collinsia, jolla ei ole saumaa saada palloa haltuun. Kärjistetysti voisi heti alkuun todeta, että nämä riistojen jälkeiset hetket eivät ole kovin suuri vahvuus Irlannille toisin kuin monille muille maille kuten esimerkiksi Walesille.


Vaikka tuo syöttö nyt onnekkaasti meni neljän sveitsiläisen läpi ja jos Collins olisi saanut syötön haltuun, Sveitsillä oli silti hyvin tilanne kontrollissa, kun Schär olisi varmasti sen verran kyennyt hidastamaan tilannetta, että muutama noista Brownen syöttöä peittäneistä sveitsiläisistä olisi ehtinyt kirmata alas. Jos laskee yhteen sveitsiläisten määrän Brownea, Collinsia ja alalaidan Connollya vastaan, lukumääräinen ylivoima oli 6v3 ja silloin on vaikea haavoittaa. Kuten puolustusosiossakin totesin, Irlanti puolustaa niin monella miehellä syvällä jopa varman päälle, että vastaiskuihin ei riitä pelaajia tarpeeksi tai sitten ylin pelaaja jää yksinäiseksi kuten tässäkin.


Tuosta yksin jäämisestä hyvä esimerkki on tässä. Rodriguez on keskittänyt tässä kuvassa laidalta, mutta boksissa Duffy pääsee katkomaan tilanteen vaivatta.


Seuraavaksi toinen toppari Egan on purkanut kakkospallon ylös kohti Collinsia, mutta tämä on yksin kahta sveitsiläista vastaan, joten tilanne on toivoton. Eikä siinä vielä kaikki, vaan Collinsin takana kaksi seuraavaakin pelaajaa ovat sveitsiläisiä, joten asetelma on periaatteessa 1v4 eivätkä muut ehdi alhaalta mukaan, kun tilanne on jo ohi. Irlannilta puuttuvat Walesin kaltaiset yksilöt Bale ja James, jotka pystyisivät itse syvältäkin tempokuljettamaan palloa ylöspäin luoden uhkaa vastaiskuissa, joten siksi palloja yritetään pelata kohti kärkipelaajaa, joka sitten ostaisi aikaa muille. McClean, Hendrick ja kumppanit eivät kuitenkaan vastaavasti syvällä puolustaessaan ehdi auttamaan kärkipelaajaa tarpeeksi nopeasti riistojen jälkeen tai itse kuljettamaan palloa ylöspäin tehokkaasti.


Georgia-matsista yksi näyte siitä, kuinka verkkaisesti Irlanti taas lähtee etenemään riistosta ylöspäin. Georgia ehtii vaivatta rikkoa Hourihanea ja organisoitumaan sitten pallon alle, kun räjähtävyys uupuu tempokuljetuksista, jos niitä yritetään.


Ja kuten puolustusosiossa yksi esimerkki jo näytti, Irlanti on jopa liian tunnollinen alaspäin. Omassa boksissa on tässä kuvassa käytännössä kahdeksan pelaajaa mukaan lukien molemmat laiturit, joten matka toiseen päätyyn on heillä pitkä. Jos ennen Wales-kohtaamista Suomen tulee harjoitella menetysten jälkeisten hetkien puolustamista, Irlantia vastaan siihen ei ole tarvetta, vaan aikaresurssit voidaan priorisoida muihin harjoitteisiin!


Lopuksi vielä pari GIFiä Tanska-pelistä. Tässäkin näkyy riiston jälkeen tiettyä verkkaisuutta Dohertyn tempokuljettamisessa. Hän lähes suosiolla antaa vastustajan ryhmittyä pelin alle organisoidusti ja lopulta Irlanti palauttaa pallon toppareille keskiviivalta eikä yritä edes sen koommin edetä kohti maalia nopeasti.


Tanska on yksi maailman parhaista estämään vastaiskuja myös siksi, ettei se epäröi tehdä tarvittaessa taktisia rikkeitä. Tässäkin Schöne pysäyttää tylysti Brownen liukutaklaamalla. Seurauksena oli toki varoitus, mutta se on pienempi paha kuin maalipaikka vastustajalle. Toki Irlantia vastaan pitää olla harkitseva eli tämän taklauksen olisi voinut jättää suorittamatta juuri siksi, että noin muutoin Irlanti ei ole niin suuri uhka vastaiskuissa jo aiemmin mainituista syistä, joten suomalaistenkaan ei välttämättä vastustajan puoliskolla tarvitse viedä taklauksia ihan loppuun asti, vaan iholla pysyminen ja kääntymisen estäminen riittävät, koska usein jo se riittää siihen, että Irlanti palauttaa pallon alas eikä lähde etenemään ylös vikkelästi.

Erikoistilanteet


Kulmapotkujen puolustamisessa Irlanti käyttää puhdasta miesvartiointia. Viiden vartioijan lisäksi boksissa on neljä ylimääräistä pelaajaa ja Hourihane ottaa pois lyhyen vaihtoehdon, joten yksikään pelaaja ei kärky vastahyökkäyksiä kuvan ulkopuolella!


Irlantia vastaan ei ihan hirveästi kannata yrittää keskittää vitosen viivalle, koska tässä kulmassa toistamiseen lyhyen ajan sisään samassa pelissä Duffy purkaa ykköspallon syöksypuskemalla.


Irlannin ensimmäinen kulma puolestaan Tanska-pelistä. Hourihane oli erikoistilannevastuussa vasurillaan. Ulospäin kiertänyttä keskitystä olivat vastaanottamassa boksissa viisi kohdetta. McGoldrick oli vitosen viivan sisällä valmiiksi ja muut neljä ryntäsivät pilkun tuntumasta sitä kohti. Duffyn ja Eganin lisäksi McClean ja Hendrick olivat boksissa. Browne ja Whelan olivat puolestaan boksin reunalla kakkospalloja varten. Laitapuolustajat varmistivat alempana.


Ykköspallon Sveitsi purki etutolpalta, mutta kakkospallo jäi irlantilaisille. Whelan saa sen haltuunsa juuri boksin reunalla ja saman tien Duffy ottaa uudet vauhdit kohti takatolppaa ja oli lähellä päästä nikkaamaan Whelanin noston sisään. Se meni vain hiuksenhienosti hänen päänsä yli, joten vaikka Suomikin selvittäisi ykköspallot, tilanne ei ole ohi sillä hetkellä, vaan kakkospallojen puolustamisessakin on oltava tarkkana.


Ensimmäinen kulma Sveitsiä vastaan. Hourihanen ollessa penkillä Whelan oli erikoistilannevastuussa. Boksissa oli viisi kohdetta, joista neljä juoksi vitosen viivalle ja yksi takatolpalle.


Whelanin keskitys kaarsi taka-alueelle, mutta sveitsiläisen pihdeistä ei nähdäkseni Hendrick saanut sen kummempaa puskua aikaiseksi.


Tanska-pelin ensimmäinen vapaapotku näkyy tässä. Jopa puolesta kentästä saaduista vapaapotkuista irlantilaiset tekevät erikoistilanteen eli topparit nostetaan rangaistusalueelle. Tanskan kahdeksan miehen linjassa on viisi irlantilaista. Duffy on kuvaa lähimpänä menossa kohti takatolppaa. Egan, McGoldrick ja Hendrick ovat kultaisella keskisektorilla ja puolestaan oikealla on vielä yksi irlantilainen lisää  eli Browne. McClean on boksin reunalla odottamassa mahdollista kakkospalloa.


Keskitys leijaili kohti Duffya taka-alueelle, mutta tämä ei kyennyt jatkamaan sitä keskelle. Erikoistilannevastuussa oli joidenkin kulmien tapaan Whelan.


Georgia-pelistä yksi sivuvapaapotku framille. Hourihane oli erikoistilannevastuussa vasurinsa kera tässäkin. Egan nikkasi kultaiselta keskisektorilta oikeaan tolppaan. Tämän lähemmäksi maalia tässä pelissä ei päästy, vaan peli päättyi maalittomana. Rangaistusalueelle oli noussut taas viisi kohdetta.


Hendrick ja Duffy juoksivat takatolpalle. Robinson, Egan ja Collins olivat sitten etualueella/keskellä, joista Egan ylsi palloon. Laitapuolustajat Stevens ja Coleman olivat puolessa kentässä varmistamassa.


Loppuun esimerkki sivuvapaapotkun puolustuksesta. McCleania lukuun ottamatta kaikki pelaajat olivat omassa boksissa, joten Irlanti ei ota riskejä erikoistilanteissa, vaan mieluummin ylimiehittää reilusti oman boksin kuten kulmissakin, mutta samalla se tarkoittaa sitä, että mahdollisuudet haavoittaa katkojen jälkeen ovat olemattomat.

[Lihis]

[JM]

[Salming]

https://www.fai.ie/ireland/news/fai-thank-mick-mccarthy-as-stephen-kenny-takes-up-ireland-job

The Football Association of Ireland announces that Mick McCarthy is to be succeeded as national team manager by Stephen Kenny with immediate effect. The handover has been agreed with both men in light of the delay to the European Championship play-offs caused by the Covid-19 pandemic.

Mick McCarthy’s contract was due to expire on July 31st after the UEFA EURO 2020 finals, with Stephen initially scheduled to step up from his Under-21 team role on August 1st. This move allows Stephen Kenny time to plan for the European Championship play-off semi-final against Slovakia later in the year.

Irlanti päätyi sitten vaihtamaan päävalmentajaansa etuajassa. Nopean tutkimisen perusteella Kennykin toki on suosinut 4-2-3-1 ryhmitystä U21-maajoukkueen peräsimessä, joten sikäli suuria muutoksia ei välttämättä ole tulossa, mutta ehkä Irlanti ei enää jatkossa puolusta niin ylivarovaisesti omaa rangaistusaluetta, jolloin riistojen jälkeen joukkue voisi olla vähän vaarallisempi. McCarthy teki toki sikäli hyvää työtä, että Irlanti oli vaikea voitettava EM-karsinnoissa, kun ainoa tappio tuli vieraissa Sveitsille, mutta tasapelejä kertyi liikaa ja jotain Kennyn pitää siis pelisuunnitelmassa muuttaa, jotta maaleja syntyisi enemmän ja nuo tasapelit kääntyisivät voitoiksi. Vain toisessa Gibraltar-pelissä Irlanti teki enemmän kuin yhden maalin (2) ja esimerkiksi Georgiaa vastaan yhteensä yhden maalin 180 minuutissa.

[Salming]

Bulgaria

Bulgarian päävalmentaja on 65-vuotias Georgi Dermendzhiev. Harmaahiuksinen ja silmälasipäinen herrasmies otti vetovastuun kotimaansa maajoukkueesta viime lokakuun lopussa, kun edellisien valmentajien alaisuudessa Bulgaria oli pelannut vuonna 2019 kahdeksan ottelua voittamatta niistä yhtäkään ja häviämällä viidesti. Bulgaria vaihtoi EM-karsintojen aikana valmentajaansa siis kahdesti. Karsinnat aloitti Petar Hubchev, joka oli tullut Bulgarian peräsimeen vuonna 2016. Hänen alaisuudessaan Bulgaria oli MM-karsinnoissa lohkonsa neljäs Ranskan, Ruotsin ja Hollannin jälkeen keräten kymmenessä pelissä 13 pistettä kivikovassa seurassa. Noissa karsinnoissa Hubchevin alaisuudessa Bulgaria kaatoi muun muassa kotonaan sekä Ruotsin 3-2 että Hollannin 2-0.

Viime Kansojen liigassa puolestaan Bulgaria pelasi C-liigassa Suomen tavoin. Sen lohkossa olivat Norja, Kypros ja Slovenia. Bulgaria sijoittui lohkonsa toiseksi Norjan jälkeen. Kuudesta pelistä pisteitä kertyi 11. Kansojen liiga alkoi mahtavasti, sillä Bulgaria voitti ensin vieraissa Slovenian 1-2 ja sitten kotonaan sekä Norjan 1-0 että Kyproksen 2-1. Tuon jälkeen kuitenkin voittokulku pysähtyi. Se hävisi ensin vieraissa kriittisen pelin Norjaa vastaan 1-0. Tuon jälkeenkin toki mahdollisuudet lohkovoittoon olivat yhä olemassa, mutta kaksi viimeistä peliä päättyivät 1-1 tasapeleihin Slovenian ja Kyproksen kanssa, joten Norja voitti lohkon lopulta kahden pisteen erolla.

Vuoden 2019 maaliskuussa puolestaan Bulgaria jatkoi 1-1 tasapelejään EM-karsinnoissa pelaamalla tasan sekä Montenegroa että Kosovoa vastaan. Kansojen liiga mukaan luettuna neljä perättäistä 1-1 tasapeliä riittivät ja Hubchev sai kenkää. Hän työllistyi nopeasti Levski Sofiaan. Maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi tuli Krasimir Balakov. Hänen aikakautensa kesti kuuden pelin verran kesäkuusta lokakuuhun. Tuona aikana Bulgaria hävisi neljästi karsinnoissa ja pelasi yhden maalittoman tasapelin Montenegroa vastaan. Lisäksi harjoitusottelusta Irlantia vastaan tuli tappio, joten Balakov sai hyvin nopeasti lähteä pihalle, kun muun muassa kahdesta pelistä Englantia vastaan yhteismaaliero oli 0-10. Viimeinen naula oli nöyryyttävä 0-6 kotitappio.

Marraskuun maaotteluissa ruoriin astui siis kolminkertainen Bulgarian mestari Dermendzhiev. Mestaruudet valmentajana tulivat Ludogoretsin peräsimessä perättäisillä kausilla 2014-2017. Hänen aikakautensa Bulgarian luotsina alkoi 0-1 tappiolla Paraguaylle, mutta ensimmäisessä tosipelissä EM-karsintojen viimeisellä kierroksella Tsekki kaatui kotona 1-0, joka oli hyvä suoritus kuukausi 0-6 kotitappion jälkeen. Tuossa ottelussa Bulgaria pelasi 4-2-3-1 ryhmityksellä, jota Dermendzhiev suosi aikoinaan myös Ludogoretsissa, joten sen varaan Bulgaria rakentaa menestymistään varmasti syksylläkin. EM-karsintojen lopullinen lohkosijoitus oli neljäs, kun Montenegro jäi taakse, mutta kahdeksasta ottelusta kerätyillä kuudella pisteellä Bulgaria jäi Englannista 15, Tsekistä yhdeksän ja Kosovosta kuusi pistettä.

Bulgaria on pelannut myös kolmannen maaottelun Dermendzhievin alaisuudessa. Se oli helmikuussa, kun vastassa oli Valko-Venäjä. Peli päättyi Bulgarian 0-1 tappioon, mutta tuo ei ollut mikään virallinen pelipäivä, joten jätetään se suosiolla pienemmälle painoarvolle, kun kokoonpanot olivat mitä olivat, mutta palataan hetkeksi vielä Dermendzhievin historiaan. Hän on lähes aina valmentanut kotimaassaan joko apuvalmentajana tai päävalmentajana. Vuosina 1999-2008 hän oli apuvalmentajana Litex Lovetchissa voittaen kolmesti Bulgarian cupin. Litex Lovetch oli noussut pääsarjaan vuonna 1997 ja voittanut sensaatiomaisesti kaksi perättäistä mestaruutta juuri ennen kuin Dermendzhiev hyppäsi remmiin mukaan, mutta hänen aikanaan paras sijoitus kotimaan sarjassa oli toinen. Ja kun Dermendzhiev vuonna 2008 jätti seuran, se voitti vuosina 2009-2011 heti kaksi mestaruutta lisää, mutta Dermendzhievin yhdeksän vuoden apuvalmentajajaksolla ei kertaakaan siis. Dermendzhievin matka jatkui Sliven OFKiin ensin apuvalmentajaksi kahdeksi vuodeksi 2008-2010 ja sitten päävalmentajaksi kaudeksi 2010-2011. Sliven oli noussut juuri pääsarjaan, kun Dermendzhiev aloitti heidän valmennusporukassaan. Menestys ei ollut hääviä ja joukkue taisteli lähinnä putoamista vastaan. Iloa pääsarjassa kesti yhteensä kolme kautta ja putoaminen tapahtui juuri sillä kaudella, kun Dermendzhiev oli pääkäskijänä.

Putoamisen jälkeen Dermendzhiev löysi töitä Ludogoretsin apuvalmentajana kesällä 2011. Hän vietti seuraavat kolme vuotta apuvalmentajana, kunnes heinäkuussa 2014 hänestä tehtiin päävalmentaja sen jälkeen, kun Mestarien liigan karsinnoissa Ludogorets oli jäänyt maalittomaan tasapeliin Partizan Belgradin kanssa. Toinen osaottelu päättyi vieraissa 2-2, joten Ludogorets eteni jatkoon karsintojen ratkaisevalle kierrokselle. Vastaan tuli romanialainen Steaua Bukarest. Ludogorets hävisi vieraissa 1-0, mutta voitti kotona samoin lukemin, kun 90. minuutilla Wanderson iski jatkoajalle vieneen maalin. Hauska sattuma on se, että brasialialaisjuuria omaava Wanderson sai Bulgarian kansalaisuuden 2017 ja teki maajoukkuedebyyttinsä viime syksynä. Hän siirtyi Ludogoretsiin juuri kaudeksi 2014-2015 ja on siitä lähtien pelannut samassa seurassa, joten hän on ehtinyt sopeutua paikalliseen kulttuuriin varmasti ja lienee bulgarialaisille kuin jo kuin oma poika. Nojoo, dramatiikka ei loppunut Wandersonin tasoitukseen, koska jatkoajan lopussa Ludogorets oli käyttänyt vaihtonsa, kun sen maalivahti otti toisen keltaisen ja lensi ulos. Rankkarikisassa ensin toppari Cosmin Moti laittoi oman pilkkunsa sisään ja siirtyi sitten maalivahdiksi. Hänen kahdella torjunnallaan Ludogorets voitti lopulta rankkarikisan 6-5 ja eteni lohkovaiheeseen saakka. Dermendzhievista tuli toinen bulgarialainen valmentaja, joka on johtanut kotimaansa seuran Mestarien liigan lohkovaiheeseen.

Siellä vastaan tulivat Liverpool, Real Madrid ja Basel. Ensimmäinen peli Liverpoolia vastaan oli niin ikään dramaattinen. Ludogorets tuli Anfieldilla tasoihin jälleen 90. minuutilla, mutta lisäajalla maalivahti Milan Borjan kaatoi Javier Manquillon ja Steven Gerrard upotti rankkarista 2-1 voittomaalin. Kotiavauksessaan Ludogorets hävisi Realille 1-2. Tuossa pelissä Ludogorets meni johtoon kuudennella minuutilla Marcelinhon osumalla. Wandersonin tavoin hän on nykyään Brasilian lisäksi Bulgarian kansalainen ja pelannut Ludogoretsissa jopa Wandersonia kauemmin, vuodesta 2011 lähtien. Maajoukkuedebyyttinsä hän teki 2016. Kolmannessa UCL-pelissä Basel kaatui 1-0, jolloin Dermendzhievista tuli ensimmäinen bulgarialainen valmentaja, joka voitti ottelun lohkovaiheessa Mestarien liigassa. Kolmen viimeisen lohkopelin kohokohta oli 2-2 tasapeli kotona Poolia vastaan.

Tuo kausi 2014-2015 päättyi kuitenkin siis mestaruuteen ja Dermendzhievistakin tuli vihdoin maansa mestari. Hän ei kuitenkaan jatkanut seurassa enää ja useita avainpelaajiakin lähti. Uusi valmentaja oli Portugalista, mutta kun hänen alaisuudessaan homma ei toiminut, Dermendzhiev palasi Ludogoretsin peräsimeen jo marraskuun alussa 2015 viiden kuukauden poissaolon jälkeen. Hän johdatti seuran taas mestariksi lopulta. Seuraavalla kaudella 2016-2017 Ludogorets onnistui palaamaan Mestarien liigan lohkovaiheeseen. Siitä tuli ensimmäinen kaksinkertainen lohkovaiheessa esiintynyt bulgarialaisseura. Se sijoittui lohkossaan kolmanneksi pelaten kahdesti tasan Baselia ja kerran PSG:tä vastaan. Eurooppa-liigan pudotuspeleissä taival katkesi heti Kööpenhaminaa vastaan kuitenkin. Kotimaan sarjassa Dermendzhievin johdolla Ludogorets kuitenkin otti taas mestaruuden, mutta seuraavan kauden alussa Ludogorets putosi ensin Mestarien liigasta kolmannella karsintakierroksella ja hävisi heti perään paikallisen Supercupin finaalin, jonka jälkeen elokuussa 2017 Dermendzhiev erotettiin tai erosi itse kolmen menestyksekkään kauden jälkeen.

Tuon jälkeen hän piipahti ensi kertaa ulkomailla valmentamassa Kazakstanissa vuoden verran tammikuusta 2018 tammikuuhun 2019. Sen jälkeen hänet värvättiin Levski Sofian päävalmentajaksi. Tuo pesti kesti kuitenkin vain puoli vuotta. 11 ottelussa saldo oli mukiinmenevä 5-3-3. Muutaman kuukauden huilin jälkeen hän siirtyikin sitten Bulgarian päävalmentajaksi. Varsinkin aikakausi Ludogoretsissa oli komea, koska sinä aikana tosiaan Dermendzhiev valmensi kahdesti seuransa lohkovaiheeseen, joten hän ei ole mikään tusinaukko penkin takana. Jälkimmäisellä stintillä voittoprosentti oli 63% ja 84 ottelun maaliero +110. Kahden viimeisen pestin voittoprosentit ovat toki jääneet alle 50%:n, mutta on joka tapauksessa tunnistettava se, että Bulgaria tullee olemaan täysin eri tason joukkue syksyllä kuin surkeasti sujuneissa EM-karsinnoissa, joissa ainoa voitto irtosi siis päätöskierroksella Dermendzhievin ensimmäisessä tosipelissä Tsekistä maalein 1-0, joten se antoi jo hieman esimakua siitä, että Bulgaria ei tule olemaan mikään heittopussi tässä lohkossa, vaikka viime vuoden tuloksista niin voisi päätellä, mutta uskallan väittää, että tilanne on nyt täysin eri, kun Dermendzhievin karisma ja taidot ovat läsnä. Lisäksi hän tuntee hyvin kotimaansa jalkapalloilijat valmennettuaan jo parikymmentä vuotta kotimaassaan. Tsekki-voitto katkaisi 13 kuukauden voitottoman jakson, kun edellinen voitto oli Kansojen liigasta Kyprosta vastaan, joten voi olla, että Dermendzhievista tulee vastaava messias Bulgarialle kuin Markku Kanervasta Suomelle Hans Backen ajanjakson jälkeen.

Dermendzhievin edeltäjistä vain kuusi peliä vastuussa ollut Balakov suosi 4-1-4-1 järjestelmää, mutta Englantia vastaan hän peluutti 5-4-1 puolustusmuotoa. Tuota valintaa ei kuitenkaan Huuhkajia vastaan tulla näkemään, se on selvää, koska niin paljoa Bulgaria ei Huuhkajia kunnioita. Hubchev puolestaan nojasi enimmäkseen 4-2-3-1 paperiryhmitykseen, jota siis Dermendzhievkin suosii todennäköisesti.

Koska Bulgaria oli Kansojen liigassa C-liigan kokonaisrankingin vitonen oman lohkonsa kakkossijan myötä, se pääsi vaivatta mukaan jatkokarsintoihin, kun edeltä niin moni maa ylemmistä liigoista ja samaltakin sarjatasolta lunasti kisapaikkansa varsinaisista karsinnoista Suomi mukaan lukien. Jatkokarsintojen arvonnoissa sillä oli 25%:n mahdollisuus päästä C-liigan polulta tavoittelemaan kisapaikkaa, mutta tuo paikka meni Israelille, joten Bulgaria, Romania ja Unkari joutuivat Islannin seuraksi A-liigan pudotuspelipolulle. Bulgarialle kuitenkin arvottiin kotipeli Unkaria vastaan ja myös mahdollisen ratkaisevan pelin se saa pelata kotona joko Islantia tai Romaniaa vastaan, jos se sitten joskus aikanaan kaataa ensin Unkarin, kun jatkokarsinnat päästään pelaamaan. Koska noita maaliskuun pelejä ei sattuneesta syystä päästy pelaamaan, Bulgariasta on hyvin vähän tarjolla scouttausmateriaalia Dermendzhievin alaisuudessa, kun tosiaan ainut kilpailullinen peli on 1-0 voitto Tsekistä marraskuulta. Suomi toki kohtaa Bulgarian ensi kerran vasta Kansojen liigan kolmannella ottelukierroksella lokakuussa kotonaan. Sitä ennen Bulgaria on ehtinyt pelata kotona Irlantia ja vieraissa Walesia vastaan, joten Kanerva, Nurmela, Martonen, Lehto, Niemi ja kumppanit ehtivät kyllä kerätä materiaalia Bulgariasta syyskuun peleistä. Minä kuitenkin aloitan Bulgarian tutkimisen jo nyt Tsekki-pelin perusteella, jossa avauskokoonpanossa olivat muuten yhtä aikaa nykyään jo reilusti yli kolmikymppiset Dermendzhievin vanhat Ludogorets-tutut Marcelinho ja Wanderson, heh. Saapa nähdä, saavatko he vastuuta syksylläkin.

Bulgarian maajoukkueen tämänhetkinen syvyyskartta on jotakuinkin tällainen (4-2-3-1):

Marcelinho (Ismael Issa, Bozhidar Kraev, Iliev Popov, Martin Minchev, Aleksander Tonev, Dimitar Iliev)
Wanderson (Todor Nedelev, Galin Ivanov, Ismail Issa, Spas Delev, Svetoslav Kovachev) - Ivelin Popov (Bozhidar Kraev, Galin Ivanov, Georgi Milanov) Marcelinho) - Kiril Despodov (Todor Nedelev, Spas Delev, Svetoslav Kovachev)
Kristiyan Malinov (Aleksander Tsvetkov) - Georgi Kostadinov (Simeon Slavchev, Ivaylo Chochev)
Petar Zanev (Ivan Goranov, Anton Nedyalkov) - Vasil Bozhikov (Bozhidar Chorbadzhiyski, Stefan Velkov, Valentin Antov) - Georgi Terziev (Kristian Dimitrov, Anton Nedyalkov, Nikolay Bodurov, Andrea Hristov) - Strahil Popov (Viktor Popov, Ivan Turitsov, Georgi Pashov)
Georgi Georgiev (Plamen Iliev, Nikolay Mihaylov)

Näyttää siltä, että uusi ykkösmaalivahti on Levski Sofian 31-vuotias ykkösmaalivahti Georgi Georgiev. 189-senttinen ja tuimakatseinen Georgiev teki maajoukkuedebyyttinsä marraskuun maaotteluissa Paraguayta ja Tsekkiä vastaan. Lisäksi hän pelasi tuossa helmikuun ekstramaaottelussa, joten hän on ollut maalissa kaikissa kolmessa Dermendzhievin valmentamassa maaottelussa. Hänen varamiehensä ovat 28-vuotias Ludogoretsin Plamen Iliev ja niin ikään 31-vuotias Levski Sofiassa palloileva Nikolay Mihaylov. Ilievilla on maaottelukokemusta 16 ottelua. Hän oli pääosin aloittava maalivahti viime MM-karsinnoissa ja Kansojen liigassa. EM-karsintojen alussa hän oli poissa polvivamman takia, jonka takia maalivahtikolmikon kokenein 35 maaottelun mies Mihaylov pelasi EM-karsintojen neljä ensimmäistä ottelua, kunnes hän putosi penkille syksyksi, kun Iliev pelasi muun muassa molemmat pelit Englantia vastaan ja lopulta sitten Georgiev syrjäytti sekä Ilievin että Mihaylovin. Iliev on muuten kolmikosta sekä nuorin (28v) että myös lyhin (184 cm).

Oikeaksi laitapuolustajaksi ykkösehdokas on 29-vuotias Turkin kakkostason Hataysporin Strahil Popov (24/0). Hän pelasi EM-karsinnoissa kuusi peliä. Lokakuun peleistä hän oli sivussa loukkaantumisen takia, mutta esimerkiksi marraskuun molemmissa maaotteluissa Dermendzhievin alaisuudessa hän oli avauksessa. Hän murtautui aikoinaan maajoukkueen avauskokoonpanoon viime MM-karsinnoissa ja on siitä lähtien ollut enemmän tai vähemmän sementoitu nimi oikeaksi laitapuolustajaksi. Hän on 185-senttinen ja tietysti oikeajalkainen. Hän pystyy pelaamaan tarvittaessa myös topparina. Ennen siirtoaan viitisen vuotta sitten Turkkiin hän pelasi kotimaassaan myös noin viitisen vuotta.

Strahil Popovin yksi varamiehistä on Viktor Popov, joka pelaa kotimaisessa pääsarjassa Cherno Moressa. Hänellä on ikää vasta 20 vuotta ja maaottelukasteensa hän sai marraskuussa Paraguay-harjoitusottelussa, jossa hän tuli vaihdosta sisään juuri kokeneemman Popovin tilalle. Tsekkiä vastaan hän istui penkillä, mutta tuossa helmikuun ekstramaaottelussa hän sai myös jämäminuutteja, joten maaottelukokemusta on nyt kahden pelin verran. Hän on vain 178-senttinen muuten. Kolmas esiinnostettava nimi on Georgi Pashov, joka on 30-vuotias ja pelaa Kazakstanissa Zhetysun joukkueessa. Tummaihoinen Pashov pelasi EM-karsinnoissa avauksessa ne kaksi peliä, joista S. Popov oli sivussa lokakuussa, mutta nekin olivat hänen ensimmäiset tosipelinsä ja maaottelukokemusta on yhteensä kolmen pelin verran, joten mikään tulevaisuuden ratkaisu hänkään ei enää ole, kun ikää on tosiaan jo 30 vuotta, vaan voisi kuvitella, että nuorempaa Popovia Dermendzhiev haluaa ajaa sisään jossain vaiheessa. Neljäs ehdokas oikeaksi laitapuolustajaksi on puolestaan CSKA Sofian 20-vuotias Ivan Turitsov, joka oli tuossa helmikuun maaottelussa avauksessa V. Popovin sijasta. Turitsov on raamikas 190-senttinen puolustaja, joka varmasti kilpailee V. Popovin kanssa tulevaisuudessa avauskokoonpanon paikasta, kun S. Popov aikanaan väistyy edestä.

Vasemman laitapuolustajan tontti oli hieman avoimempi EM-karsinnoissa. Neljästi avauksessa oli kokenut 34-vuotias Petar Zanev, joka aloitti maajoukkueuransa jo 2006. 183-senttinen ja luonnollisesti vasenjalkainen Zanev pelaa CSKA Sofiassa ja kuuluu maajoukkueessa kapteenistoon, vaikkei varsinaista nauhaa kannakaan kuin harvoin. Maaotteluja on kertynyt tasan 40, mutta maalitili on yhä avaamatta, vaikka hän nouseekin aktiivisesti laidallaan. Zanev oli neljästi avauksessa vain siksi, että kolmesta karsintapelistä hän oli kokonaan poissa, joten vain kertaalleen hän aloitti penkiltä ollessaan mukana, vieraspelissä Kosovoa vastaan. Näin ollen voi todeta, että Zanev on kunnossa ollessaan ykkösvalinta vasemmalle ja sitä hän oli myös karsintapäätöksessä Tsekkiä vastaan Dermendzhievin debyytissä.

Ludogoretsin 26-vuotias peri-itäeurooppalaisen näköinen Anton Nedyalkov pelasi karsinnoissa viidesti täydet minuutit. Kolmesti hän oli vasen laitapuolustaja ja kahdesti toppari, joten kyseessä on monikäyttöinen pelaaja, mutta hän pääosin tuurasi Zanevia tämän oltua poissa. Toki hänen asemansa uuden valmentajan alaisuudessa on vielä pieni kysymysmerkki, koska marraskuun maaotteluissa Nedyalkov ei ollut ollenkaan mukana, mutta seurajoukkueessaan hän pelasi normaalisti, joten loukkaantumisestakaan ei voinut olla kyse. Levski Sofian 27-vuotias Ivan Goranov puolestaan oli mukana marraskuun peleissä ja oli jopa avauksessa Paraguay-ystävyysottelussa sekä helmikuun ylimääräisessä maaottelussa Valko-Venäjää vastaan, joten 178-senttinen laitapuolustaja on saanut hyvin vastuuta Dermendzhievilta toistaiseksi. Maajoukkuedebyyttinsä hän teki viime Kansojen liigassa hajaminuutein. Ensi kerran avauksessa maajoukkueessa hän oli EM-karsinnoissa Kosovoa vastaan 2-3 kotitappiossa. Zanevin ikääntyessä Goranov on varmasti yksi nimi, joka voi hänen roolinsa täyttää tulevaisuudessa.

Bulgarian jonkinlaisena ykköstopparina voi pitää 31-vuotiasta Vasil Bozhikovia, joka pelaa Slovakian pääsarjassa Slovan Bratislavassa. 185-senttinen Bozhikov pelasi karsinnoissa viidesti täydet minuutit keskuspuolustuksessa. Hän murtautui maajoukkueen avaukseen viime MM-karsinnoissa. Hän vastasi myös voittomaalista tuossa Bulgarian viime vuoden ainoassa voitossa Tsekkiä vastaan. Maali oli maaottelu-uran ensimmäinen 21. esiintymisessä. Tummahiuksinen ja tyylikäs Bozhikov on vasenjalkainen, joten vasemman topparin paikka on hänelle luontevin. Hän on pallollisena hyvä ja pystyy jopa kuljettamalla haastamaan ylimmät vastustajan prässääjät. Ludogoretsissa pelaava 27-vuotias viisinkertainen Bulgarian mestari Georgi Terziev oli Bozhikovin parina Tsekki-voitossa. Lisäksi hän oli karsinnoissa avauksessa 0-6 tappiossa Englantia vastaan. Neljässä ensimmäisessä karsintapelissä hän ei ollut ollenkaan edes mukana ryhmässä, koska edeltävässä Kansojen liigassa ja MM-karsinnoissa hän pelasi yhteensä 33 minuuttia, mutta viime syksynä hän palasi maajoukkukuvioihin tehtyään debyytin aikoinaan jo vuonna 2011. Siilihiuksinen Terziev on puolestaan 186-senttinen ja molempijalkainen, joten hän täydentää hyvin Bozhikovia. Dermendzhiev tuntee hänet varmasti Ludogorets-ajoilta hyvin, joten vastuuta lienee luvassa jatkossakin paljon enemmän kuin mihin on viime vuosina totuttu.

Syvyystoppareita ovat 33-vuotias Nikolai Bodurov (49/2), jo mainittu monikäyttöinen Nedyalkov, 23-vuotias Kristian Dimitrov (6/1) ja 24-vuotias Bozhidar Chorbadzhiyski (9/0). Vaaleahiuksinen töyhtöpää Bodurov pelaa Iranin pääsarjassa ja on jo uransa ehtoopuolella, mutta silti hän oli vielä viime EM-karsintojen alussa pari kertaa avauskokoonpanossa. Loka- ja marraskuussa hän ei toki enää edes mahtunut ryhmään, joten voi olla, että hänen maajoukkuepelinsä ovat pelatut. Nedyalkov tosiaan pelasi myös kahdesti avauksessa topparina kolmen laitapuolustajan "keikan" lisäksi, mutta luulen, että Dermendzhiev ei aio häntä enää topparina peluuttaa, vaan juuri laitapuolustajana tarpeen vaatiessa. Hänet on toki hyvä mainita silti tässä toppariosiosssakin. Kroatian pääsarjassa Hajduk Splitissa pelaava Dimitrov sen sijaan on 190-senttinen keskuspuolustaja, joka teki karsinnoissa yhden maalin ja pelasi pari kertaa täydet minuutit. Marraskuussa Dermendzhievin alaisuudessa hän kellotti tunnin verran peliaikaa Paraguayta vastaan, joten uusi valmentajakin näkee hänet ihan potentiaalisena vaihtoehtona alakerran keskustaan. Oikeajalkaisuudesta johtuen hän on lähinnä Terzievin varamies eikä Bozhikovin. Nimihirviö Chorbadzhiyski puolestaan on 195-senttinen torni. Hänet erottaa myös jopa vähän silmille tulevasta lyhyestä itäeurooppalaisesta tukasta. Hän teki maajoukkuedebyyttinsä jo MM-karsinnoissa ja oli avauksessa kaatamassa muun muassa sekä Ruotsia että Hollantia. Siitä huolimatta maajoukkuepelejä on vasta yhdeksän tässä vaiheessa uraa, mutta lisää lienee tulossa, kun Paraguay-harjoituspelissä Dermendzhien debyytissä hän kellotti täydet minuutit ja istui sitten Tsekkiä vastaan penkillä, joten hän ja Dimitrov lienevät kolmos- ja nelostopparit tällä hetkellä ja Nedyalkov on sitten viides vaihtoehto.

Lisäksi voisi lyhyesti mainita nuorisokolmikon Valentin Antov-Stefan Velkov-Andrea Hristov. Anton on joukosta nuorin (19v) ja pelaa CSKA Sofiassa. Hän pelasi U21-maajoukkueessa pääosin vielä viime vuonna, mutta sai maajoukkuedebyyttinsä karsinnoissa Kosovoa vastaan. Velkov ja Hristov ovat yli 190-senttisiä jättejä. Velkov on 23-vuotias ja pelaa Hollannin pääsarjassa, kun puolestaan Hristov on pari vuotta nuorempi ja kuuluu Slavia Sofiaan. Heistä Velkov sai peliaikaa tuossa helmikuun ylimääräisessä maaottelussa, mutta Hristov istui penkillä samassa pelissä. Joku/Jotkut tästä kolmikosta voidaan nähdä mukana Bulgarian ryhmässä syksyllä haistelemassa ainakin ilmapiiriä.

Keskikentän pohjakaksikoksi ovat eritoten tarjolla Kristiyan Malinov ja Georgi Kostadinov. Molemmat olivat EM-karsinnoissa viidesti avauksessa kahdeksassa pelissä. Malinov on kaksikosta nuorempi (26v) ja pelaa CSKA Sofiassa. Hän on vain 170-senttinen oikeajalkainen puolustava keskikenttäpelaaja, kun puolestaan tummakiharapäinen Kostadinov on kolme vuotta vanhempi, 14 senttiä pidempi ja molempijalkainen pelaaja, joka murtautui maajoukkueeseen viime MM-karsinnoissa ja oli viime Kansojen liigassakin runkopelaaja. Malinovin tavoin Kostadinovkin on melko puolustava keskikenttäpelaaja, sillä esimerkiksi 18 liigapelissä Venäjän pääsarjassa Arsenal Tulassa hän ei merkkauttanut yhtään tehopistettä. Malinov sentään 21 liigapelissä hieman heikkotasoisemmassa Bulgarian liigassa keräsi 2+1 tehot ennen koronavirusta. Toki 23 maaottelussaan Kostadinov on maalannut kolmesti ja Malinov 13 pelissä ei kertaakaan, joten maajoukkueessa Kostadinovin asema on tästä kaksikosta hieman sementoidumpi, jonka kertoo tietysti rooli Venäjän liigassa runkopelaajana.

Kostadinoville ja Malinoville varamiehiä ovat muun muassa Simeon Slavchev, Aleksander Tsvetkov ja Ivaylo Chochev. Heistä kaksi ensin mainittua olivat mukana marraskuussa penkkiveikkoina. Slavchev on 26-vuotias Levski Sofian pelaaja, joka on niin ikään koulutukseen puolustava keskikenttäpelaaja ja pituudeltaan 185 senttiä. Hän teki maajoukkuedebyyttinsä 2013 ja on ehtinyt pelata 24 maaottelua ilman tehtyjä osumia. Vielä edellisessä Kansojen liigassa hän oli avauksen pelaaja, mutta EM-karsinnoissa hän sai peliaikaa vain maaliskuun maaotteluissa. Tsvetkov (29v) on puolestaan myös oikeajalkainen keskikenttäpelaaja, mutta ehkä edeltäviä vähän hyökkäävämpi, koska kasassa ovat kuitenkin 1+5 tehot Bulgarian pääsarjassa tällä kaudella. Maajoukkuepelejä on toistaiseksi vasta kolme, mutta ne kaikki ovat tulleet Dermendzhievin alaisuudessa eli hän on päässyt vaihdosta sisään kaikissa kolmessa pelissä marras- ja helmikuussa. Hän on myös hyvin lyhythiuksinen ihminen. Hyvin ruskettunut Chochev puolestaan on 27-vuotias ja pelaa Italian Serie B:ssä. Hän on peräti 190-senttinen ja siten hyvä ilmassa. EM-karsinnoissa hän sai kuitenkin peliaikaa vain karsinta-avauksessa Montenegroa vastaan, mutta 18 maaottelussa hän on kuitenkin osunut kolmesti. Lisäksi häneltä löytyy kokemusta Serie A:stakin 75 pelin verran, joten kyseessä on ihan pätevä futari.

Keskiakselin läpikäyntiä on hyvä jatkaa kymppipaikasta. 32-vuotias Rostovissa pelaava oikeajalkainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja Ivelin Popov on sille paikalle ilman muuta ykkösnimi. Hän toimii maajoukkueen kapteenina numerolla 10 ja on 90 maaottelussa osunut 14 kertaa, joten kokemusta on kertynyt. Venäjän pääsarjassakin syntyivät tällä kaudella 4+2 tehot 20 ottelussa ennen pakollista taukoa. EM-karsinnoissa hän oli avauksessa kaikissa peleissä. Pääosin pelipaikka oli kärjen alapuolella, mutta kertaalleen hän pelasi myös kahden miehen keskikentän keskustassa ja oikealla laidalla, joten nuokin pelipaikat sujuvat tarvittaessa eli hänet voi pudottaa myös keskikentän pohjalle, jos niikseen tulee, mutta eniten hänestä saa irti tietysti ylempänä. Karsinnoissa hänen tehonsa olivat 2+1. Maajoukkuedebyyttinsä Popov teki aikoinaan 19-vuotiaana vuonna 2007. Hiuspannassaan ja taakse kammatussa tummassa tukassaan hän näyttää niin futarilta kuin vain voi olla. Uskomattoman tyylikäs olemus.

Popoville varamiehinä ovat muun muassa 22-vuotias Bozhidar Kraev, jo aiemmin mainittu 35-vuotias Marcelinho, 31-vuotias Galin Ivanov ja 28-vuotias Georgi Milanov. Mielenkiintoisin nimi on ilman muuta Kraev, joka pelaa Portugalin pääsarjassa ja on Popovin tavoin noin 185-senttinen ja oikeajalkainen. 22 pelissä hän teki 4+1 tehot Gil Vicenten joukkueelle tällä kaudella. Hän on myös Tanskan mestari pelattuaan Tim Sparvin seuratoverina vuosina 2017-2019. EM-karsinnoissa hän oli sivussa ensimmäisistä peleistä, mutta sai kyllä syksyllä peliaikaa, vaikkei tehoja tullut. Kraevin tunnistaa kikkaratukasta ja hyvin dynaamisesta ja atleettisesta olemuksesta. Liikkuminen on terävää. Marcelinho puolestaan on siis pelannut jo kohta vuosikymmenen Ludogoretsissa ja saanut Bulgarian kansalaisuuden jokunen vuosi takaperin. Tuossa Tsekki-voitossa hän pelasi kärjessä, mutta yhtä lailla hän on hyökkäävä keskikenttäpelaaja ja pystyy tarvittaessa operoimaan kymppipaikalla. Toki marraskuussa hän pelasi siis hyökkääjänä, joten Dermendzhiev peluuttanee häntä sillä pelipaikalla, jos peluuttaa, mutta mainitsinpa hänen nimensä jo nyt tässä kohdin. Hän on oikeajalkainen ja 177-senttisenä suhteellisen ketterä.

31-vuotias Slavia Sofian tummageeliletti Galin Ivanov puolestaan oli EM-karsinnoissa neljästi avauksessa. Tuolloin hän pelasi pääosin jommassa kummassa laidassa, mutta koulutukseltaan Ivanov on hyökkäävä keskikenttäpelaaja ja kirjautti karsinnoissa yhden syöttöpisteen. Seurajoukkueessaan niin ikään alle 180-senttinen Ivanov ehti tehdä viisi osumaa. Milanov puolestaan sai peliaikaa avauksessa tuossa helmikuun maaottelussa 76 minuuttia keskikentän neljän linjassa ja on kokenut pelaaja, sillä hän teki maajoukkuedebyyttinsä 2011. 42 maaottelussa maaleja on toki tullut vain kaksi, mutta Unkarin pääsarjassa hän keräsi 3+2 tehot 18 pelissä tällä kaudella. Jalkaisuus on vasen, joten se erottaa Milanovin muista kymppipaikan ehdokkaista.

Oikean laiturin tontti kuuluu puolestaan yksinoikeudella 23-vuotiaalle Itävallassa Sturm Grazissa pelaavalle Kiril Despodoville. Siilitukkainen Despodov valittiin viimeksi Bulgarian vuoden jalkapalloilijaksi. EM-karsinnoissa oli neljästi avauksessa oikealla laidalla, koska esimerkiksi maaliskuussa hän ei ollut ollenkaan mukana. Saldona oli vain 0+1 tehot, mutta syöttöpiste tuli voittoisassa Tsekki-pelissä. Despodov ei ole mikään jätti, kun pituutta on vain 179 senttiä. Oikeajalkaisuudesta johtuen hän ei myöskään ihan hirveästi leikkaa keskelle laidalta, vaan kipittää laidallaan edestakaisin. Lisäksi hän antaa erikoistilanteita. Itävallassa hän ehti kasata 11 pelissä messevät 6+6 tehot loukkaantumisten ohessa. Tulevaisuus näyttää kirkkaalta, sillä hän palaa lainaltaan kesällä Serie A:han Cagliariin ja Itävallan näyttöjen perusteella roolia voisi olla siellä tarjolla vihdoin.

Todor Nedelev ja Spas Delev ovat Despodovin paikkaajia oikealla laidalla. Nedelev pelasi esimerkiksi maaliskuussa avauksessa oikealla juuri niissä peleissä, joissa Despodov ei ollut mukana. Hän on 27-vuotias ja Despodovin tavoin alle 180-senttinen laituri, joka pelaa kotimaan pääsarjaa. Dermendzhievin alaisuudessa hän on kyllä saanut peliaikaa joka pelissä 18-45 minuuttia, joten sikäli hän on osa uudenkin valmentajan palapeliä. Karsintojen neljässä ensimmäisessä pelissä hän oli Bulgarian harvoja valopilkkuja 1+2 tehoilla, mutta polvivamma piti hänet sivussa muun muassa syyskuussa. Despodovin ollessa mukana Nedelev pystyy pelaamaan myös vasemmalla laidalla. Delev puolestaan pelasi koko pelin helmikuun maaottelussa. Hän on 30-vuotias ja vain 169-senttinen laituri, joka pelaa Nedelevin tavoin kotimaassa Arda Kardzhalissa. 25 maaottelussa hän on osunut kahdesti. Hän pystyy viimeistelemään molemmilla jaloilla. Nedelev puolestaan on vasuri ja leikkaa siten hyppyritukassaan sisään, jos hän pelaa oikealla.

Yksi maininnan arvoinen nimi on myös 22-vuotias Svetoslav Kovachev, joka on tilastojen mukaan jo kolminkertainen maansa mestari, mutta todellisuudessa hän ei ole viime kausina Ludogoretsissa pelannut, vaan hänet on aina lainattu muualle. Hän on koulutukseltaan oikea laituri, mutta pelasi helmikuun maaottelussa vasemmalla parikymmentä minuuttia maajoukkuedebyytissään. Pituutta hänelläkään ei ole kuin 172 senttiä.

Vasemmalla laidalla tämän hetken ykkösnimi on 32-vuotias Wanderson, joka siis sai hiljattain Bulgarian kansalaisuuden ja teki maajoukkuedebyyttinsä syksyllä. Hän oli heti avauskokoonpanossa vasemmalla laidalla neljässä viimeisessä EM-karsintapelissä, joista kaksi oli Englantia vastaan. Tehoja ei vielä syntynyt, mutta voinee olettaa, että hän on ainakin motivoitunut edustamaan Bulgariaa kunniakkaasti tulevanakin syksynä ja avaamaan maalitilinsä uuden maan väreissä. Ludogoretsissa pelaava vain 167-senttinen Wanderson ehti kirjata vain 2+2 tehot 15 pelissä Bulgarian liigassa tällä kaudella, mutta Eurooppa-liigassa hän teki 1+3 tehot kahdeksassa pelissä, joten hän on hyvä kansainvälisen tason laitapelaaja ja oikeajalkaisuudestaan johtuen ei arkaile leikata keskelle vasemmalta laitakaistalta. Pienestä koostaan huolimatta Wanderson myös suojaa palloa hyvin matalalla painopisteellä ja on hyvä kuolettamaan palloja vaikeissakin asennoissa teknisyytensä ansiosta.

Jos ja kun Wanderson ei ole käytettävissä, sitten jo edellä mainituista pelaajista esimerkiksi Nedelev, Ivanov ja Delev voivat pelata vasemmalla laidalla kuten EM-karsinnoissa tapahtuikin maalis- ja kesäkuussa. Yksi mahdollinen ehdokas on myös 183-senttinen oikeajalkainen keskushyökkääjä Ismael Issa, joka pelasi vasenta laitaa tuossa helmikuun maaottelussa. EM-karsinnoissa hän kuitenkin oli kolmesti avauksessa kärkipelaajana, joten pysyvä ratkaisu vasemmalle hän ei voi olla, mutta hätävara kuitenkin. Issa on sikäli kiintoisa tapaus, että hän teki maajoukkuedebyyttinsä 2015, mutta nyt 30-vuotiaana maaotteluja on vyöllä vain kuusi, kun hän sai seuraavat minuutit maajoukkueessa vasta viime vuonna EM-karsinnoissa neljä vuotta debyyttinsä jälkeen, heh.

Issasta on luonteva siirtyä Bulgarian keskushyökkääjäosastoon. Jo edellä mainittu Marcelinho pelasi kärjessä siis viimeisimmässä tosipelissä Tsekkiä vastaan kuten myös harjoituspelissä Paraguayta vastaan, joten sillä perusteella sopii olettaa, että hän on Dermendzhievin papereissa hyökkääjärankingin kärjessä toistaiseksi. Helmikuun maaottelussa piikissä aloitti 31-vuotias Dimitar Iliev, joka pelaa Lokomotiv Plovdissa Bulgarian pääsarjaa. Maaotteludebyytissään peliaikaa tuli 45 minuuttia, joten tokkopa hän on kovin realistinen vaihtoehto piikkiin, koska ennemmin kärjessä nähdään joko Issa tai sitten esimerkiksi laitureista Kraev tai kymppipaikan Popov, sillä EM-karsinnoissa he tuurasivat välillä piikissä varsinaisia senttereitä, joita Bulgarialla ei ihan liiaksi ole.

18-vuotias U21-maajoukkueessa viime vuonna pelannut Cherno Moren Martin Minchev saattaa olla tulevaisuudessa yksi varteenotettava hyökkääjä, sillä hän teki maajoukkuedebyyttinsä aikuisissa EM-karsintojen alussa. Pituutta hänelläkään ei ole kuin 176 senttiä, mutta Bulgarian sarjassa hän ehti tehdä kuusi osumaa 21 ottelussa. Parempi jalka on oikea. Viimeinen maininnan arvoinen nimi on kolmikymppinen Aleksander Tonev, joka on 29 maaottelussaan osunut viidesti. Hän pelasi helmikuussa kärjen alapuolella 83 minuuttia ja palasi maajoukkuekuvioihin vajaan kolmen vuoden tauon jälkeen. Toki hänelle kahden kärjen systeemi olisi ideaalein.

Summa summarum, Bulgarialla on ylänelikossa paljon pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan useammalla pelipaikalla. Avainpelaajia ovat Popov, Despodov, Wanderson, Kostadinov ja Bozhikov.

[Salming]

Avaus-, rakentelu- ja murtautumisvaihe hitaasti hyökäten:


Bulgarian 4-2-3-1 paperiryhmitys taipuu luonnollisesti siihen, että se käyttää 2-4-4 avausmallia alhaalta. Topparit Bozhikov ja Terziev ovat leveällä. Laitapuolustajat S. Popov ja Zanev nousevat pohjakaksikon Malinov-Kostadinov rinnalle.


Ylänelikosta pelin puolen laituri Wanderson on pallossa kiinni ja häntä lähinnä on toinen brassi Marcelinho. Tästä päästään heti yhteen olennaiseen huomioon Bulgarian hyökkäysten rakentelussa eli todella usein Marcelinho ja I. Popov vaihtavat paikkoja siten, että kymppipaikan Popov raamikkaampana pelaajana ottaa ikään kuin kohdepelaajan paikan vastustajan puolustuslinjassa ja Marcelinho putoaa Popovin alapuolelle kymppipaikalle, vaikka paperilla he ovat toisin päin, mutta kun Marcelinho ei ole niin hyvä ilmassa, joten hän siis vaihtaa paikkoja Popovin kanssa tilanteissa, joissa pitää tulla ohi prässin alhaalta joko maitse tai ilmassa kuten tässäkin. Bulgarian pallonhallintaprosentit tässä pelissä olivat noin 37%:n luokkaa, joten se kertoo siitä, että kovin suuria riskejä Dermendzhiev ei debyytissään halunnut joukkueensa ottavan, vaan hyvin monesti maalipotkut esimerkiksi pelattiin suosiolla ilmassa keskiviivalle sen sijaan, että Bulgaria olisi yrittänyt väkisin edetä maitse alhaalta.


Toki Bulgaria osaa tulla näyttävästi prässin alta pois syöttelemälläkin kuten tämä GIF näyttää. Zanev pelaa pystyyn juuri Marcelinholle, joka on siis vaihtanut paikkoja I. Popovin kanssa ja tulee hetkellisesti kymppipaikan yksilönä palloa vastaan. Hän jatkaa sen laitaan Wandersonille ja pelaa seinän. Sitten hän pudottaa pallon pohjapelaajista Malinoville, joka jatkaa sen vastustajan laitapuolustajan selustaan, jonka Wanderson on kiihdytyksellään onnistunut karistamaan. "Seinä kolmannelle" -kuvio kuitenkin päättyy harmillisesti siihen, että tuo Malinovin viimeinen syöttö meni hieman liian eteen eikä Wanderson ehtinyt siihen ajoissa.


Toinen vaihtoehto alhaalta pelaamiseen oli 2-1-3-4, jolloin toinen pohjapelaajista selkeästi laskeutui lähemmäs toppariparia kuten Kostadinov tässä tilanteessa. Malinov ja laitapuolustajat ovat selvästi Kostadinovin yläpuolella toimien linkkeinä ylänelikolle. Maalivahti Georgiev olisi ehkä voinut pelata lyhyen viereen, mutta tässäkään tilanteessa hän ei ottanut riskejä, vaan avasi pitkällä puoleen kenttään lopulta. Jos ja kun Bulgaria kuitenkin käytti tätä 2-1-3-4 muotoa, silloin pohjakaksikosta Kostadinov oli se, joka useammin putosi alemmas palloa vastaan ja Malinov jäi lähemmäs ylänelikkoa.


18. minuutilta näyte siitä, kuinka ykköstoppari Bozhikovia ei huimaa avausvaiheessa prässin alla, vaan hän tosiaan pystyy ohittamaan vastustajan ylimmän prässilinjan tarvittaessa kuljettamalla. Mitä johtajuutta! Ennemmin siis Huuhkajien hyökkääjäkaksikon tulee prässätä hänen vasuriaan ja antaa toppareista Terzieville pakotetusti enemmän rakenteluvastuuta.


Siirrytään sitten tarkastelemaan tiettyjä ylänelikon Wanderson-I.Popov-Marcelinho-Despodov yksilöitä ja aloitetaan suurimmasta tähdestä ja kapteenista I. Popovista. Tässä kuvassa näkyy nyt hyvin myös se, kuinka hän on kohdepelaajana puolessa kentässä maalivahdin avatessa pitkällä ja Marcelinho on puolestaan vieressä kyttäämässä kakkospalloa. Painottoman puolen laituri Despodov kyttää spurttia vastustajan alimman linjan taakse ja toinen laituri Wanderson on Marcelinhon ohella yksi tukipelaaja I. Popoville tehden itsensä pelattavaksi pudotukselle.


27. minuutilta seuraava kuva. Taas Popov on kohdepelaajana ylhäällä ja Marcelinho on vieressä. Tämän lisäksi myös Despodov on laitureista lähellä tukemassa, kun pallo pelattiin pitkänä hänen laidalleen.


Spartak Moskovassa pelaava Alex Kral rikkoi selästä Popovia, joten Bulgaria sai hankittua ilmaisen sivuvapaapotkun kohtalaisesta paikasta. Eipä Popov kuitenkaan mikään niin maaginen pääpelaaja ole, etteivätkö Arajuuri ja Toivio häntä vastaan pärjäisi näissä tilanteissa ilman rikkomista.


Popovilla on usein tapana ajautua vasemmalle välikaistalle tukemaan Wandersonia ja pyörittämään yhdessä peliä hänen kanssaan. Tässä GIFissä näkyy, kuinka Despodov jatkaa pallon juuri vasemmalle, jossa ovat Wanderson ja Popov. Popov roikkuu ensin kohdepelaajana puolustuslinjassa ja putoaa sitten alemmas, kun Wanderson saa pallon haltuun, jonka jälkeen tämä luovuttaa pelivälineen taikuri-Popoville, joka yrittää suoraviivaisesti pelata alimman linjan taakse kohti Despodovia, jolle tällaiset pystyjuoksut ovat siis ominaisia. Hän on kuitenkin Tsekin toppariparin kontrollissa eikä pääse palloon. Voisi kuitenkin todeta, että ylänelikosta juuri Popov ja Wanderson ovat eniten pallossa ja toisena tärkeänä huomiona on se, että Bulgaria pelaa melko suoraviivaisesti ja yrittää nopeasti puhkoa vastustajan puolustuslinjan murtavalla syötöllä.


Kuvakaappauksesta näkyy hyvin se, kuinka puristuksissa Despodov on topparien välissä, kun Popov lähettää murtavan syöttöyrityksen vasemmalta välikaistalta, jossa hän nauttii pyörittää peliä.


17. minuutilta hieman vastaava esimerkki. Popov ei toki tässä ole missään roolissa toisin kuin jälleen Despodov, mutta tilanteena tämä on osin samanlainen kuin edellinen. Rajaheiton jälkeen Zanev saa pallon takaisin Bozhikovilta sivurajalle ja lähtee etenemään voimakkaasti kohti maalia laidallaan pelattuaan pallon ensin keskelle Malinoville, joka pohjakaksikosta pelaa vasemmalla puolella. Hän on ihan taitava syöttäjä ja pystyy antamaan popovmaisia murtavia syöttöjä kuten tässä näkyy. Painottomalta puolelta pystyyn juokseva Despodov ehtii kuitenkin livahtaa paitsioon tällä kertaa, mutta hänen juoksujen seuraamisessa tulee olla hyvin tarkkana. Lisäksi paitsioansoja olisi suotavaa harjoitella ennen Bulgarian kohtaamista!


Siirrytäänpä sitten Popovista ja Despodovista tarkemmin Wandersoniin. Kuten todettua jo tekstiosiossa, pienestä koostaan huolimatta Wanderson on taitava suojaamaan palloa ja pystyy kuolettamaan sen vaikeissakin asennoissa. Bulgaria avaa GIFissä 2-1-3-4 variaatiolla eli Kostadinov on lähinnä toppareita hakemassa palloa, mutta Georgiev ei ota riskejä, vaan tykittää pallon vaihteeksi ilmassa puoleen kenttään ohi vastustajan ylimpien prässääjien. Wanderson tulee oikea-aikaisesti puolustajan selän takaa vastaan, ottaa pallon haltuun hankalassa asennossa ja hankkii vapaapotkun pudotettuaan pallon itselleen täsmällisesti oikeaan suuntaan puolustajan ulottumattomiin. Vaikka Wanderson on siis lyhyt, häntä käytetään pitkien avausten kohdepelaajana sivurajalla vähintään yhtä usein kuin Popovia keskemmmällä, joten Raitalan pitää jaksata pumpata läpi ottelun Wandersonin iholle estämään tämän vapaita haltuunottoja.


Pari minuuttia myöhemmin Zanev pelaa pallon eteenpäin vasemmalla laidalla Wandersonille, joka tulee taas oikea-aikaisesti vastaan puolustajan pimeältä puolelta ja jatkaa pallon kantapäällä keskelle Marcelinholle, joka on puolestaan taas vaihtanut paikkoja Popovin kanssa. Popovkin on toki kolmantena pelaajana vasemmassa laidassa tukemassa brasseja. Lopulta Marcelinho hankkii tilanteesta vain rajaheiton, mutta tässä GIFissä oli taas yksi osoitus Wandersonin teknisyydestä ja siitä, kuinka oikea-aikaisesti hän usein tulee tilanteisiin puolustajan etupuolelle.


Kerta kiellon päälle. Taas Wanderson tulee väkisin esiin, kun Georgiev avaa häntä kohti ja voittaa ykköspallon. Pusku vain suuntautui suoraan vastustajlle, mutta joskus niin käy. Helppoja iltapuhteita Raitalalle ei kuitenkaan ole syksyllä tulossa liukasta Wandersonia vastaan.


65. minuutilta näyte Wandersonin kyvykkyydestä leikata sisään ja hakea vapaaksi oikea jalka. Jos ja kun hän saa pallon leveyteen kuten tässä, hän ei paljoa aikaile, jos tilaa vain on, vaan lähtee kyllä etenemään sitten suoraviivaisesti eteenpäin. Laukauksen sijasta Wanderson haki tässä murtavaa syöttöä vähemmän yllättäen linjan taakse, mutta se katkottiin. Hän kuitenkin jatkoi heti vastaprässäämistä ja Bulgaria sai hidastettua Tsekin vastaiskun ennen kuin se ehti alkaakaan.


Viimeinen GIF tässä osiossa on 37. minuutilta. Nyt puolestaan Despodov on toisella sivurajalla kohteena, mutta tässäkin näkyy se, kuinka Popov ja Marcelinho ovat vaihtaneet hetkellisesti paikkoja maalipotkussa! Despodov voittaa ykköspallon, mutta lähinnä tukemassa ollut Popov ei saa kakkospalloa millään haltuun. Hän kuitenkin lähtee prässäämään lujaa ylhäältä ja GIFin lopuksi toisen prässiaallon Tsekin maalivahdille Kolarille tarjoaa Marcelinho, joka pakottaa maalivahdin roiskaisemaan kohti sivurajaa lopulta.


Vielä kuvakaappaus siitä, kuinka Popov on yhtenä kohteena puolustuslinjassa ja ympyröity Marcelinho pudonnut alemmas. Georgiev avaa siis maalipotkut joko sivurajoille laitureille keskiviivan tuntumaan tai sitten keskelle 30 metriä maalista Popoville! Syy siihen, miksi tämän enempää näytteitä ei ole varsinaisesta Bulgarian hyökkäyspelaamisesta on se, että se nojaa Walesin tavoin melko paljon siihen, että riistojen jälkeisistä positiivisista tilanteenvaihdoista haavoitetaan vastustajaa, joten siinä osiossa on sitten enemmän maalipaikkoja kotijoukkueelta. Tässä pelissä siis Tsekki hallitsi palloa yli 60-prosenttisesti ja Bulgaria iski pääosin vastaan, mutta jotain havaintoja hitaammistakin hyökkäyksistä kertyi tähänkin osioon.

Organisoitu puolustaminen:


Bulgaria prässää ylhäältä paperiryhmityksen mukaisesti 4-2-3-1 muodossa. Marcelinho on kuvassa ylimpänä ja hänen alapuolellaan ovat laiturit Wanderson ja Despodov sekä kymppipaikan Popov.


Ylhäältä prässääminen tuottaa lopulta tämän viisitoistasekuntisen näytteen lopuksi riiston, kun Tsekki sortuu paineen alla harhasyöttöön yli sivurajan. Bulgarian ylänelikon korkea prässi oli minusta ihan hyvin synkronoitu lyhyessä ajassa ja ei ole ollenkaan epätavallista, että pelaajat vaihtavat paikkojakin keskenään aina hetkellisesti.


Helpolla Suomi ei siis tule pääsemään, jos se haluaa maitse ohittaa bulgarialaisten korkean prässin, kun pohjakaksikkokin tukee korkeaa prässiä yhdessä laitapuolustajien kanssa hienosti tarvittaessa. Tässä kuvakaappauksessa näkyy vielä, kuinka Zanev ja pohjakaksikosta Malinov merkkaavat omat miehensä Bulgarian ylänelikon taustalla ja tukkivat siten tilat, joihin pelata ylänelikon takana.


Muutama minuutti myöhemmin päätylautaprässi tuottaa taas riiston, kun Marcelinho ahdistaa Kolarin avaamaan ilmassa, mutta pohjakaksikosta Malinov on vastassa ja katkoo. Lopulta seurauksena on rajaheitto. Bulgarian pelaajisto toki varmasti halusi näyttää myös uudelle valmentajalle ryhtiä ja innokkaasti siksikin varmasti prässäsi ylhäältä kovaa, mutta kun tulosta tuli katkojen myötä, voisi kuvitella tällaisen toiminnan säilyvän Dermendzhievin pelikirjassa.


Sitten pari näytettä puolustuslinjan eteenpäin puolustamisesta ja korkean prässin tukemisesta. Pääosassa on ykköstoppari Bozhikov, joka tässä syvällä olleen rajaheiton jälkeen rynnii väkisin esiin ja saa hidastettua Tsekin vastaiskun olemattomiin. Bulgaria jopa saa lopulta pallon itselleen, kun Tsekki sähläsi sen yli sivurajan.


Neljännellä minuutilla Bozhikov on jo toistamiseen reilusti vastustajan kenttäpuoliskolla hidastamassa vastahyökkäystä onnistuneesti! Kun muut tsekit juoksevat kohti Bulgarian maalia, Bozhikov on iholla selkä maalia kohti pelaavassa Ondrasekissa.


Selkä maalia kohti pelannut Ondrasek pudotti pallon laitapuolustaja Kaderabekille, mutta Bozhikov jatkoi yhden miehen vastaprässinsä loppuun saakka ja ahdisti vastustajan sivurajasta ulos lopulta härkämäisellä fysiikallaan.


Vielä yksi näyte korkeasta prässistä. Rajaheiton jälkeen pallo karkaa vieraille, jotka palauttavat sen Kolarille asti. Despodov juoksee prässin loppuun ja pakottaa Kolarin avaamaan taas ilmassa. Puolessa kentässä on puolustuslinjasta vastassa Zanev, joka voittaa ykköspallon, mutta suuntaa sen vain suoraan Kralille. Huolellisemmalla puskulla pallo olisi jäänyt isännille. Toki Zanev ei ole muutenkaan kovin hyvä pääpelaaja, josta on myöhempänä lisää esimerkkejä.


Puolessa kentässä Bulgaria puolustaa pallottomana 4-4-2:ssa. Kymppipaikan Popov nousee Marcelinhon rinnalle ylimpään prässilinjaan ja laiturit Wanderson ja Despodov putoavat keskikentän linjaan Malinovin ja Kostadinovin tasolle.


Jos vastustaja pääsee hyökkäyskolmannekselle, Bulgarian koko pakka valuu todella alas tiiviiksi kymmeniköksi. Kaikki kenttäpelaajat ovat samassa kuvassa ja linjojen välit ovat tiiviit, joten väleihin on vaikea pelata. Tällaista sumppua ei ole helppo murtaa.


Välillä laiturit myös putoavat ihan puolustuslinjaan asti, jolloin muoto voi olla 6-2-2/6-3-1 miten sen nyt haluaakaan ilmaista.


Palataanpa sitten vielä neljän näytteen myötä siihen, miten Bulgarian korkea prässi ohitetaan. Nyt Kolarille jää sen verran aikaa, että hän ehtii kääntää pallon puolelta toiselle ohi Popovin prässin. Seurauksena on se, että Wanderson-Zanev kaksikon kommunikaatio ei oikein pelaa ja Kaderabek jää täysin vapaaksi sivurajalle. Joko Zanevin olisi pitänyt nousta iholle tukkimaan tila tai sitten Wandersonin lukea tilanne vähän paremmin. Nojoo, Kaderabek saa käännettyä ykkösellä pallon keskelle, jonka jälkeen Bozhikov lähtee puolustuslinjasta vastaan, mutta kun Zanev on jo ylempänä, hän ei uskalla viedä tilannetta loppuun, vaan jää välimaastoon hidastamaan puolittain tilannetta antaen kuitenkin tilaa tempokuljettaa Sevcikille. Samalla taustalla S. Popov jättää ihan liikaa aikaa ja tilaa omalle miehelleen Janktolle, joka ampuu lopulta kaukolaukauksen ohi maalin 25 metristä.


Kuvakaappaus vielä siitä, kuinka Zanev ja Wanderson eivät tienneet, kumman pitäisi ottaa Kaderabekilta valtava tila pois sivurajalla. Mielestäni Zanevin olisi pitänyt vain puolustaa reilusti eteenpäin.


Tässä puolestaan on kuva kuinka Bozhikov empii välimaastossa ja taustalla laitapuolustaja S. Popov ei ole tarpeeksi lähellä sulkemassa Jankton jalkaa.


37. minuutilla Kolar chippaa puolestaan itse suoraan sivurajalle prässin alla ohittaen siten neljä ylintä bulgarialaista. Tässä vaiheessa Zanev saa synninpäästön siitä, että hän ei ole noussut tukkimaan Kaderabekille jäänyttä tilaa, koska hänellä on Tsekin laituri Sevcik vartioitavana. Wandersonin olisi näin ollen pitänyt sijoittua alemmas, jotta hän olisi ehtinyt prässäämään Kaderabekia ennen kuin tämä sai ottaa pallon vapaasti haltuun. Koska Wanderson oli turhan ylhäällä, ympyröity pohjapelaaja Kostadinov joutui juoksemaan hervottoman matkan sivuttain ehtiäkseen prässäämään, mutta ei hänellä ollut mahdollisuutta ehtiä ajoissa iholle. Kaderabek pelasi pallon eteenpäin kohti Tsekin ylänelikkoa, mutta Bulgarian onneksi sitten Bozhikov astui esiin ja pysäytti hyökkäyksen, kun ylempänä prässi vuoti.


Tässä näkyy hyvin pysäytettynä, kuinka kaukana Kostadinov on vielä Kaderabekista, kun tämä saa pallon haltuun sivurajalla. Aikaa on rutkasti tehdä seuraava siirto. Hradeckyltakin tultaneen näkemään tällaisia chippejä Wandersonin selän taakse Raitalalle ja Lodille. Toisella laidalla Despodov on vastuullisempi alaspäin, josta on myöhemmin esimerkkkejäkin, joten Kanervana suosisin oikean kautta etenemistä.


Zanevilla oli tosiaan laituri pidettävä, joten hän ei voinut nyt tukkia Wandersonin selustaa. Bozhikov kuitenkin paikkasi poikien erheet.


Toisen jakson alusta pari kuvaa. Bulgaria prässää 4-2-3-1 muodossa tutusti.


Erona edeltävään tilanteeseen on se, että kun Tsekki nyt kierrättää pallon vasemmalle laidalle, palloa vastaan putoaa laituri Jankto, jolloin Bulgarian oikea laitapuolustaja S. Popovkin uskaltaa puolustaa eteenpäin ja pysyä iholla estäen kääntymisen. Samalla Despodov seuraa kurinalaisesti tsekkipelaajan juoksun S. Popovin selustaansa jättämään tilaan. Jankto joutuikin palauttamaan pallon takaisin alas ja heikon kosketuksen jälkeen toppari Kudela sähläsi pallon yli sivurajan antaen isännille ilmaisen rajaheiton.


Jos Bulgaria tarvitsee viidennen miehen ylemmäs prässäämään, silloin se on Kostadinov ja Malinov jää pohjakaksikosta alemmas kuten tässäkin on käynyt eli kun yksi Tsekin pohjista putoaa hakemaan palloa, Kostadinov nousee merkkaamaan tämän ja Popov-Marcelinho pari hoitaa topparit tuossa tilanteessa samalla, kun Wanderson ja Despodov ovat valmiina prässäämään laitapuolustajia, jos vastustaja kierrättää pallon heille.


Sitten on aika ottaa käsittelyyn se, miten Tsekki pyrki hyökkäyskolmanneksella jatkuvasti laittamaan luukulle matalia keskityksiä laidoilta pelattuaan ensin palloja Bulgarian laitapuolustajien selustaan ohi Bulgarian kahden ylimmän linjan. Esimerkiksi tässä näytteessä alhaalta pelataan ristipallo yli kuuden ylimmän bulgarialaisen Zanevin selustaan, jonne on tehnyt pystyjuoksun Kaderabek. Hänen yhden kosketuksen jatkonsa kuitenkin jäi vajaaksi, mutta tässä on Huuhkajillekin hyvä idea haavoittaa Bulgariaa eli pallojen pelaaminen laitureille Soirille/Lappalaiselle ja Lodille laitapuolustajien selustaan ja sieltä maalille keskittäminen.


Minuutti edellisestä ja nyt juoksupallo pelataan S. Popovin selustaan Janktolle. Tämä kääntää takaviistoon, Ondrasek leikkaa Bozhikovin eteen ja laukoo yhdellä kosketuksella, mutta kosketus ei ole ihan puhdas, joten Georgiev poimii vedon vaivatta.


Seuraava tilanne on 11. minuutilta. Tsekin vasen laitapuolustaja Boril on noussut ylemmäs leveyteen ja imee syötön saatuaan S. Popovin itseensä. Jankto leikkaa selustaan tyhjään tilaan ja Despodov on nyt vähän myöhässä seuraamassa miehensä pystyjuoksua.


Despodov ei onnistu blokkaamaan keskitystä, joka on muuten myös bulgarialaisten yleinen heikkous yhden pelin otannalla. Kohdealueella on toki 5v3 ylivoima, mutta painottomalta puolelta Sevcik tekee hyvän juoksun ja pääsee palloon kiinni heikon pääpelaajan Zanevin edestä. Pusku meni kuitenkin ohi maalin. Jos ja kun Suomikin etenee vasemmalta toisinaan ja Uronen pelaa pystyyn Soirille/Lappalaiselle, näiden kannattaa suunnata keskitykset taka-alueelle kohti Zanevia.


Koko tilanne vielä GIFinä. Pohjanpalo tulee olemaan arvokas kohdepelaaja boksissa tässä ottelussa, mutta myös keskikentältä sopii tehdä juoksuja rangaistusalueelle.


Seuraava näyte on 38. minuutilta. Bulgaria makaa syvällä todella tiiviinä kuten osion alussa yhdessä kuvassa jo näkyikin. Linjojen väleihin on haastava pelata, kun koko kenttäpelaajisto on lähes pallon alla kapealla. Nopealla kombinaatiolla kuitenkin Tsekki onnistuu pelaamaan pallon Kaderabekille Zanevin selustaan ja hankkimaan kulmapotkun matalan keskityksen seurauksena. Kun väleihin ei kerran voi pelata, pitää pelata selustaan, joten leveydestä hyökätessä on Suomenkin huolehdittava, jotta linjan taakse on juoksijoita tarpeeksi.


Muutama minuutti edellisestä oli hieman vastaava tilanne. Despodov oli hetkellisesti vaihtanut laitaan. Alhaalta pelataan ensin ristipallo Bulgarian kahden ylimmän linjan ylitse kuten jo yhdessä aiemmassa esimerkissä, jolloin laitaan syntyy 2v2-asetelma, jonka jälkeen jälleen nopealla kombinaatiolla Tsekki pelaa linjan taakse pallon ja keskittää luukulle matalana, kun Zanev-Despodov parin merkkaaminen vuotaa ja eritoten Despodovin. Bozhikov katkoi kuitenkin tilanteen kulmaksi. Laitapuolustaminen ei tosiaan ole Bulgarian vahvuus, vaan yksi heikkouksista.


Tsekin ehkä paras tasoituspaikka toisella jaksolla tulee tässä. Rajaheittokuvion päätteeksi Husbauer juoksee tyhjään tilaan selustaan, kun laitapuolustaja S. Popov ja Despodovin vaihtomies Kraev ovat tietysti puolustamassa laidassa 2v2-tilannetta. Toppari Terziev kaventaa näin ollen kohti tyhjää tilaa peittääkseen keskityksen, muttei siinä onnistu ja maalillakin Bozhikov harvinaisesti vuotaa ja on jättänyt Kolezalin jalan auki. Jotenkin ihmeellisesti tämä nostaa pallon vielä viidestä metristä taivaan tuuliin.


Periaatteessa tuokin tilanne oli Bulgarialla kontrollissa eli Terziev oli pallollisen pelaajan iholla ja boksissa oli 3v3-asetelma, mutta silti ensin Terziev vuoti ja sitten Bozhikov vitosen viivalla. Huolimatonta. Laiskaa. Kun on löysä, niin on löysä? Eiköhän ottelun jälkeisessä palaverissä Dermendzhiev ole antanut palautetta siitä, että puolustuspelaamiseen on saatava lisää asennetta ja jämäkkyyttä, jotta enää Kansojen liigassa Bulgaria ei näin luokattomasti puolustaisi näitä keskitystilanteita.


Yksi esiinnostettava yksityiskohta Bulgarian puolustuspelaamisesta on se, että koska laitureista varsinkin Despodov puolustaa tarvittaessa omalle päätyrajalle asti, se vapauttaa S. Popovin olemaan kapeammalla lähempänä toppareita, jolloin keskeltä murtautuminen muuttuu haastavammaksi. Tässä kuvassa näkyy hyvin tuo linjan kapeus.


Toinen huomio on se, että toisinaan Bulgaria muodostaa lukumääräisiä ylivoimia laitoihin siten, että keskikentän keskustasta Malinov tai Kostadinov liikkuu voimakkaasti kohti laitaa kuten tässä Malinov on tehnyt ja yhdessä Despodovin sekä S. Popovin kanssa pysäyttää tsekit.



Eräs merkittävä asia on myös se, että Bulgaria ei herkästi vaihda miehiä esimerkiksi laitoja puolustettaessa, vaan jokainen seuraa oman miehensä liikkeet loppuun saakka. Näissä kuvissa Malinovin mies tekee syvyysjuoksun, jonka Malinov seuraa loppuun asti eikä hän vaihda kesken kaiken miestä S. Popovin kanssa.


Tämän osion loppuun on vielä hyvä ottaa kolme Tsekin luomaa maalipaikkaa. Tässä ensimmäisessä vieraat tulevat laidalta Sevcikin johdolla heittämällä ohi Wanderson-Tanev kaksikon. Tuo pari ei vakuuta alaspäin ja sitä Huuhkajienkin pitää hyödyntää Lod ainakin kykenee vastaaviin tempokuljetuksiin. Sevcikin kuljetuksen päätteeksi pallo pelataan takaviistoon, josta tulee boksin reunalta tulinen laukaus Georgievin käsien kautta yli maalin. Jälleen kerran niin kovin löysää laitapelaamista bulgarialaisilta.


51. minuutilta seuraava näyte, kuinka Zanev ei saa sisäänleikkaavaa Janktoa kuriin ja tämä pääsee ampumaan boksin reunalta vapaasti. Odotan samanlaisia haastoja Lodiltakin!


Viimeinen poiminta on 78. minuutilta. Darida laukoo tarkasti kohti alakulmaa, mutta Georgiev ottaa yhden parhaista torjunnoistaan. Mutta miten tuohon tilanteeseen päädyttiin?


Tsekki eteni vasemman kautta. Ylänelikosta tuli Masopust vastaan, jonka iholle oikea laitapuolustaja S. Popov nousi estämään kääntymisen. Hän ei kuitenkaan pysynyt perässä, kun Masopust päätti pelata seinän keskelle ja liikkua sitten itse uudelleen pelattavaksi.


Ja nyt ollaankin oman boksin reunalla tilanteessa, jossa S. Popov on juuri ehtinyt uudelleen pallon alle, muttei enää sitten kykene menemään niin lähelle, että saisi estettyä syötön Daridalle keskelle. Summa summarum, Bozhikov on oikeastaan puolustuslinjasta ainoa, joka kestää kriittisempää tarkastelua ja varsinkin laitapuolustajien pelaamisessa alaspäin on parantamisen varaa.

Negatiiviset tilanteenvaihdot:


Ensimmäinen havainto on toiselta minuutilta. Kapteeni Popov näyttää esimerkkiä sähisemällä terävästi negatiivisessa tilanteenvaihdossa alaspäin. Hän onnistuu saamaan jo pallon hetkellisesti isäntien haltuun takaprässinsä myötä, mutta hukkaa sitten pelivälineen uudestaan, mutta niin teki GIFin lopussa myös Tsekki vielä kertaalleen ja Bulgaria sai rajaheiton. Jo tästä näytteestä kuitenkin nähtiin, että Bulgaria pyrkii menetyksien jälkeen nopeasti sulkemaan syöttösuuntia aggressiivisesti.


Kuten kuvakaappauksesta vielä näkyy, molemmat pohjapelaajatkin yhtä aikaa sulkivat syöttösuuntia ja tukkivat tiloja, joihin pelata, mutta silti heidät ohitettiin syötöllä ja vain vastustajan epäonnistunut haltuunotto esti sen, että vierailijat olisivat päässeet tempokuljettamaan suojaamatonta puolustuslinjaa vastaan, kun kuusi ylintä bulgarialaista olisi jäänyt pallon yläpuolelle, mutta nyt isännät selvisivät pälkähästä.


Toiselta puoliajalta toinen poiminta I. Popovin takaprässäämisestä. Hän keskittää harakoille, mutta ei lannistu, vaan spurttaa taas terävästi alas ja pysäyttää vastaiskun ajoissa taktisella rikkeellä.


14. minuutilta seuraava näyte. Tässä vuorostaan pohjakaksikosta Kostadinov pysäyttää vastahyökkäyksen hyvällä tilanteen lukutaidollaan ja ohjaa vastustajan kohti sivurajaa eikä missään nimessä peräänny.


Toinenkin pohjapelaaja Malinov oli taas lähellä tukemassa ja tällä kertaa vastustaja ei saanutkaan syötettyä ohi välittömän vastaprässin kuten osion ensimmäisessä esimerkissä.


Sitten pari esimerkkiä siitä, kun välitön vastaprässi vuotaa. 23. minuutilla Tsekki ohittaa yhdellä puolipitkällä syötöllä eteenpäin Bulgarian seitsemän ylintä pelaajaa. Ondrasek on kohteena ylhäällä ja löytyy vapaana puolustuslinjan etupuolelta. Oikea laitapuolustaja S. Popov on ylhäällä, joten linjassa ovat vain topparit ja Zanev. Ondrasek pudottaa pallon taaksepäin Jankton juoksulinjalle. Tilanne kuitenkin katkeaa kuljetuksen päätteeksi, kun Zanev lukee hienosti käännön keskelle ja saa jalan väliin.


Tässä kuvakaappauksessa näkyy, kuinka tuon yhden syötön jälkeen Tsekit pääsivät 3v4-hyökkäykseen organisoimatonta Bulgariaa vastaan. Jos vain mahdollista, Huuhkajienkin tulisi mahdollisimman pian riiston jälkeen pystyä pelaamaan pallo ylös esimerkiksi Pohjanpalolle, joka sitten pudottaisi pallon Teemulle, Pyrylle, Lassille tai Robinille juoksuun.


Mutta puolestaan kun Zanev pysäyttää hyökkäyksen, bulgarialaisia on kuvassa jo seitsemän ja tsekkejä vain neljä, joten se kertoo jälleen siitä, että Dermendzhievin alaisuudessa ainakin yhden pelin perusteella pelaajat eivät luista velvoitteistaan alaspäin menetyksien jälkeen, vaikka sitten hitaampien hyökkäysten puolustamisessa voikin olla ongelmia, mutta kyllä heiltä asennetta löytyy spurtata alas, jos vastustaja pääsee vastahyökkääämään.


Viimeinen poiminta on lisäajalta. Bulgaria ensin itse hyökkää vastaan, kun Tsekki on hakenut riskillä tasoitusta. Vaihtopelaaja Nedelevin matala keskitys ei kuitenkaan löydä omia. Sen jälkeen välitön vastaprässi ylhäällä vuotaa ja taas Tsekki yhdellä pitkällä syötöllä ohittaa kuusi ylintä bulgarialaista ja löytää vapaan pelaajan isäntien puolustuslinjan etupuolelta. Tsekit pääsevät 4v4-hyökkäykseen.


Keskityksen lähtiessä laidalta boksissa on kuitenkin Bulgarialla jo 6v5 ylivoima ja sen turvin tilanne pysähtyy, kun Bulgarian oma Tim Sparv eli Kostadinov sijoittuu mahtavasti ja katkoo takaviistokäännön, joita vastustaja oli viljellyt läpi illan. Näin ollen Bulgaria voitti ensi kerran 13 kuukauteen maaottelun.


Kuten näkyy, pitkän syötön jäljiltä Bulgarian puolustuslinjassa oli 4v4-asetelma ja Soucek pääsi tempokuljettamaan peruuttavaa linjaa vasten.


Kostadinov on tosiaan Bulgarian versio Tim Sparvista. Kumpikin on erinomainen oman rangaistusalueen suojelija ja katkoja puolustuslinjan apuna. Vastaavia matalien pallojen katkoja Sparvilta nähtiin lukuisia EM-karsinnoissa.

Positiiviset tilanteenvaihdot:


Ensimmäiset aihiot Bulgarian orastavasta vaarallisuudesta positiivissa tilanteenvaihdoissa tulivat ilmi jo pelin alussa. Kostadinov katkoo Tsekin hitaan hyökkäyksen ja sen jälkeen todella näppärällä syöttöpelillä Bulgaria tulee ohi vastaprässin. Lopulta Marcelinho kalastaa vapaapotkun keskiviivalla. Lohkon muihin joukkueisiin verrattuna Bulgaria ei ihan ole Walesin tasoinen vastaiskuporukka, koska yksilöt eivät ole samaa laatua, mutta selkeästi Irlantia vaarallisempi ja Walesin tavoin Bulgaria antaa mieluusti hallinnan vastustajalle pyrkien itse iskemään vastaan kuten seuraavista esimerkeistä näkyy.


Kuudennella minuutilla Marcelinho katkoo puolessa kentässä ja vapauttaa Popov-Despodov parin karkuun. Tsekin paitsioansa kuitenkin toimi ja Popov oli hitusen liian innokas kirmaamaan linjan taakse. Tilanne osoitti kuitenkin sen, että nopeita jalkoja riittää yläkerrassa, joilla irrota puolustuslinjasta.


Kuten näkyy, Popov ehti niukasti livahtamaan paitsioon. Tyhmiä menetyksiä ei saisi Bulgariaa vastaan tulla, koska he tosiaan iskevät useammalla pelaajalla nopeasti vastaan. Popov ja laiturit ovat heti kirmaamassa pystyyn, kun Marcelinho vapauttaa heidät juoksuun. Tässäkin tilanteessa muuten juuri Popov oli ylempänä kuin Marcelinho alkuperäisen purun kohdepelaajana ja Marcelinho sitten voitti kakkospallon Bulgarialle Tsekin topparin Kudelan puskun jäljiltä.


12. minuutilla Kostadinov katkoo keskialueella. Sen jälkeen Marcelinho jatkaa pallon eteenpäin Despodoville, joka näyttää henkilökohtaista taituruuttaan, ostaa aikaa, jakaa laitaan nousevalle laitapuolustajalle ja S. Popovin keskityksestä seuraa lopulta kulmapotku. Tämän näytteen tärkein anti oli kuitenkin Despodovin henkilökohtaisen taidon osoittaminen suurelle yleisölle. Hän ei ole vain pelkkä pystyynjuoksija, vaan pallo pysyy hallussa mainiosti. Huomatkaa myös toki se, että I. Popov oli jälleen valunut tuonne Wandersonin laidalle ja teki sieltä topparien pimeältä puolelta juoksun boksiin, kun toinen Popov keskitti. Marcelinho puolestaan oli taas tuuraamassa I. Popovia tuossa kymppipaikalla pelaten pallon Kostadinovilta Despodoville heti vastahyökkäyksen alussa.


16. minuutilla Bulgaria puolustaa 4-4-2 muodolla puolessa kentässä ja walesmaisesti kyttää riistohetkeä. Se syntyy, kun Kostadinov lukee Celustkan syötön, tulee väkisin oman pelaajansa etupuolelle katkoon ja pelaa sitten nopeasti eteenpäin I. Popoville, jonka jatko Marcelinholle jäi kuitenkin hieman taakse ja tilanne kuihtui.


Ensimmäisen prässilinjan Celustka pystyi syötöllään ohittamaan, mutta keskikentän linjasta kukapa muu kuin Kostadinov luki tilanteen mainiosti, katkoi ja seurauksena oli taas vaarallinen aihio suojaamatonta ja organisoimatonta Tsekin alinta linjaa vastaan. Suomen ehkä kannattaisi harkita sitä, että rakenteluvaiheessa tavallisuudesta poiketen esim. 2-4-4 mallia käytettäessä Sparv olisikin oikealla ja Kamara vasemmalla keskikentän keskustassa, jolloin Glen saisi parikseen Malinovin selkäpuolelleen eikä Kostadinovia!


19. minuutilta ensimmäinen näyte siitä, että myös syvällä tapahtuvien riistojen jälkeen Bulgaria pystyy haavoittamaan nopeasti kuten Wales. Tsekki toki hyökkäsi rohkeasti ajoittain 2-2-6/3-2-5 muodoilla, kun Huuhkajat käyttänee konservatiivisempaa 2-4-4 lähestymistapaa, jolloin Bulgarian vasturit eivät tule olemaan yhtä haavoittavia kuin tässä klipissä, jossa siis Marcelinho suojaa hyvin palloa ylhäällä sen jälkeen, kun se on hänelle pelattu omasta boksista. Hän kääntää tuplauksesta huolimatta taitavasti pallon painottomalle puolelle Wandersonille, joka pääsee Despodovin kanssa 2v1-tilanteeseen topparia vastaan, mutta läpisyöttöyritys sitten jäi piippuun lopulta. Ei ollut kaukana läpiajo tässäkään tilanteessa.


30. minuutilta samanlainen tilanne kuin yllä. Bozhikov katkoo keskityksen, Marcelinho jatkaa kakkospallon eteenpäin suoraviivaisesti ja Popov spurttaa nyt oikea-aikaisesti linjan taakse puolittaiseen läpiajoon. Jostain syystä hän ei kuitenkaan lähtenyt laukomaan palloa Kolarin ylitse tyhjään rysään, vaan aikaili ja laukoi sitten kesyn vedon suoraan käsiin.


63. minuutilta seuraava näyte. Bulgarialaiset voittavat ykköspallon boksissa ja Kostadinov nikkaa kakkospallon eteenpäin Despodoville, joka kuitenkin pysähtyy kuin seinään Kudelan taklatessa tätä rajusti. Kudela sai ansaitusti varoituksen, mutta Despodov joutui jättämään kentän parin minuutin päästä leukaansa pidellen.


Ilman taklausta Despodov olisi pujahtanut ohi ja taas Bulgaria olisi päässyt 2v1-hyökkäykseen (jääkiekossa nämä, heh).


Tässä klipissä 66. minuutilta Despodov vielä urhoollisesti oli viheriöllä ja hänen kauttaan Bulgaria eteneekin taas nopeassa vastahyökkäyksessä sen jälkeen, kun edeltävän tilanteen tavoin ykköspallo on voitettu omassa boksissa ja kakkospallon Kostadinov on nikannut eteenpäin herra D:lle. Kuljetuksen päätteeksi syöttö kuitenkin viipyi ja Marcelinho ehti oikealla laidalla paitsioon.


Kyseessä oli vahvan kuljetuksen myötä käytännössä hetkellinen 4v4-asetelma sekaisin olevaa alakertaa vasten. Vain viimeinen silaus jäi tästäkin tilanteenvaihdosta uupumaan ja se ehkä erottaa juuri Bulgarian vaarallisuudessa Walesiin verrattuna.


Viimeinen havainto on 76. minuutilta. Sama kaava kuin edellisissä eli Bulgarian puolustuslinja katkoo ilmassa. Kakkospallo jatketaan suoraviivaisesti eteenpäin. Popov on tällä kertaa omalla kymppipaikallaan ja jatkaa pallon linjan taakse Despodovin korvanneelle dynaamiselle Kraeville, joka siis pelaa Portugalissa. Viimeinen silaus puuttui vain tässäkin eli keskitys kaarsi ohi boksissa olleista pelaajista. Toki kuten todettua, Suomi tuskin hyökkää niin monella miehellä kuin Tsekki, joten ihan näin vaarallisia vastahyökkäyksiä Huuhkajia vastaan ei pitäisi syntyä, mutta tarkkana pitää olla ja välitöntä vastaprässäämistä ja toimintaa menetyksien jälkeen on harjoiteltava ennen Bulgaria-peliä kuten ennen Walesinkin kohtaamista.


Kuten näkyy, keskityksen lähtiessä Bulgarialla oli jopa 3v2-ylivoima kohdealueella, mutta Kraevin luukkutoimitus oli laaduton.

[Salming]

Erikoistilanteet:


Bulgaria puolustaa kulmapotkut miesvartioinnilla. Lisäksi boksissa on neljä ylimääräistäkin pelaajaa varmistamassa. Kuvan ulkopuolella kärkkyy Despodov ainoana vastaiskuja.


Tsekki haki järjestelmällisesti puskupaikkoja sille pelaajalle, jota Zanev vartioi. Tsekin pohjapelaajista Soucek pääsi tässä tapauksessa pallon päälle, mutta nikkasi reilusti ohi oikealta.


Neljä minuuttia edellisestä ja Zanev häviää taas ykköspallon pilkun tuntumassa. Suomen pääpelihäristä Arajuuri tai Sparv sijoittukoot samoille hujakoille tai kenet ikinä Zanev ottaakin vartioitavakseen, hänelle pitäisi Lodin keskitysten putoilla.


73. minuutilta kolmas näyte vielä siitä, kuinka Zanev lakoaa nurmen pintaan hävityn kaksinkamppailun päätteeksi.


Bulgarian kulmapotkuissa pallon takana oli Despodov. Boksissa oli viisi kohdetta. Marcelinho oli etualueella ja Popov säntäsi taka-alueelle. Topparit Bozhikov ja Terziev sekä Kostadinov olivat pilkun tuntumassa kohteina pallon lähdettyä ilmaan. Wanderson ja Malinov olivat vastaanottamassa kakkospalloja boksin reunalla.


Lyhyen variaation tarjosi S. Popov, jonka keskitys jäi vaisuksi. Samalla hän varmisti toki Zanevin kanssa puolessa kentässä.


Toinen kulma Despodovilta tuli sisäänpäin kiertävänä 61. minuutilla. Se oli jo vähän laadukkaampi kuin edeltävä pallo S. Popovilta, mutta tämänkin Tsekki purki varmasti.


Esimerkki sivuvapaapotkusta. Zanev oli tällä kertaa pallon takana antaen sisäkierteisen pallon. Tsekin linjassa oli 7v6 asetelma. Bozhikov on äärimmäisenä vasemmalla ja Despodov oikealla. Keskellä olevat neljä yksilöä ovat Popov, Terziev, Kostadinov ja Marcelinho.


Pallon lähdettyä ilmaan Marcelinho jättäytyi boksin rajalle. Muut viisi juoksivat boksiin asti. Pallo putosi keskelle Terzievin ja Kostadinovin väliin, mutta Ondrasek purki ykköspallon veks.


Bulgarian ensimmäinen voittomaali 13 kuukauteen syntyi toisen jakson sivuvapaapotkusta, jonka antoi vuorostaan Despodov ulospäin kiertävänä. Kohdealueella oli nyt kuuden sijasta heti alkuun viisi pelaajaa. Bozhikov yksinkertaisesti irtaantui omasta miehestään ja nikkasi pallon takakulmaan kliinisesti.



Dermendzhiev tuuletti osumaa sivurajalla kolmella sotilaallisella taputuksella ja hillityllä peukalon ylösnostolla. Hieno mies.


Sivuvapaapotkujen puolustaminen hoituu siten, että laiturit Despodov ja Wanderson ovat muurissa ja muut kahdeksan ovat oman boksin reunalla linjassa.

[Salming]

https://www.fai.ie/ireland/news/october-date-likely-for-euro-2020-play-off

The Republic of Ireland’s EURO 2020 Play-Off Semi-Final away to Slovakia is now likely to be played in October, with UEFA Nations League games to go ahead as planned in September.

Interim FAI CEO Gary Owens, who attended a tele-conference meeting with UEFA today, has told FAI TV that new Ireland boss Stephen Kenny could have as many as five games played before the trip to Bratislava.

In the FAI TV interview to be broadcast later this evening, Owens revealed: “There has been a slight move on that. Originally, we thought it may well be November but it now looks like the semi-final is the preferred option in October.

“They don’t want to have the semi-final and the final of the play-offs in the one month. It looks like the Nations League matches will be in September and October with the semi-final play-off in October and the final play-off in November.”

Suomen pitäisi kohdata Irlanti syyskuun toisena pelipäivänä vieraissa ja lokakuun toisena pelipäivänä kotona, joten Irlannin ja Huuhkajien väliset ottelut eivät ole kaiketi vaarassa, mutta lokakuun ensimmäisenä pelipäivänä Bulgarian pitäisi saapua Helsinkiin vieraaksi. Bulgaria on kuitenkin Irlannin tavoin mukana jatkokarsinnoissa ja sen pitäisi kohdata Unkari kotonaan.

Jos nyt kuitenkin tulkitsin oikein, lokakuulle (ja marraskuulle) tulee kolmas kansainvälinen pelipäivä EM-jatkokarsintoja varten. Tuon uutisen voi toki tulkita myös siten, että lokakuun maaottelupäivistä toinen pyhitettäisiin jatkokarsintojen välierille (luultavimmin pelipäivistä ensimmäinen, jolloin Suomi isännöi Bulgariaa ja Irlannin pitäisi pelata Walesia vastaan) ja sitten marraskuussa olisivat ratkaisevat jatkokarsintafinaalit, mutta kun tuossa uutisessa puhutaan siitä, että Kennylla olisi jopa viisi valmistautumispeliä ennen matkaa Slovakiaan, tuo viittaisi siihen, että peleistä neljällä tarkoitetaan Kansojen liigan syys- ja lokakuun otteluita, jolloin niitä ei siirrettäisi, vaan lisäksi tulisi kolmas maaottelupäivä jatkokarsinnoille.

Lisäksi viikko sitten Walesin manageri Ryan Giggs oli kertonut, että UEFA suunnittelisi jo syyskuulle kolmea peliä kymmeneen päivään, mutta ilmeisesti nyt sitten ne maat, jotka ovat jatkokarsinnoissa, pelaavat kolme peliä loka- ja marraskuussa: https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-8219439/Ryan-Giggs-reveals-UEFA-plan-hold-Nations-League-triple-headers.html

[Salming]

Giggs exclusive: freeing Ramsey, stopping Modric and getting the best of Bale

https://theathletic.com/1793208/2020/05/06/ryan-giggs-wales-bale-euros-ramsey-manchester-united-manager-van-gaal/

Maineikkaassa The Athleticissa julkaistiin aamulla syväluotaava artikkeli Giggsin aikakaudesta Walesin peräsimessä. Hän avasi tiettyjä pelitavallisia seikkoja, pelaajavalintoja ja niin edelleen. Päättyneet EM-karsinnatkin käytiin läpi ottelu ottelulta. Poimin muutaman mielenkiintoisen noston maksumuurin takaa esiin, jotka osin liittyvät myös minun tekemiin havaintoihin peleistä:

Giggs brought his coaching team together for a meeting at Dragon Park, Welsh football’s headquarters in Newport, and mapped out where points could be claimed over the remaining five group games and what approach would to take. When Hungary were beaten in Cardiff five months later, the plan had worked and Wales, after a 58-year wait for a major tournament, had their place at a second successive Euros.

The most decorated player in British football history insists the elation from that achievement as a manager supersedes all the silverware. “It’s so much more satisfying, because of the pressure you put yourself under,” Giggs explains. “When I go from the final whistle at Hungary away, to the final whistle for Hungary at home – it is night and day. I was low, then to come back, the opposite feeling. High.

Wales tosiaan aloitti EM-karsinnat 1-0 voitolla Slovakiasta, mutta sen jälkeen se hävisi molemmat kesäkuun vieraspelinsä ja joutui jo osin selkä seinää vasten tilanteeseen, mutta niin vain joukkue lopulta saavutti toisen EM-kisapaikan putkeen. Syyskuussakin tosin vielä Azerbaijania vastaan pelattu ottelu oli 1-1 lukemissa 85. peliminuutille asti, kunnes johtaja Bale iski voittomaalin. Ilman tuota maalia Giggs ei välttämättä enää olisi Walesin perämisessä, koska tuon pelin aikana yleisöstä kuului jo huutoja, joissa vaadittiin hänelle potkuja.

Wales 1-0 Slovakia, March 24, 2019
James 5

“The goal, we worked a lot on in training,” says Giggs. “Once we lost the ball, can we win it back quickly? We do a lot of turnover of possession, eight v four. The four win it, what do the eight do? They react, they get it back quickly. We make the pitch big in possession, then as soon as you lose it, small.

“We sort of over-egged it. ‘Don’t even think about where your player is, go towards the ball and make sure you don’t get yourself beat. When you get to the ball, slow yourself down. Don’t sprint all the way and get played around.’

“DJ, with his speed, will always be good at that. If he wins it, more often than not you’re in the last third and you can make things happen.”

Tässä lainauksessa Giggs puhuu siitä, kuinka joukkue harjoittelee paljon tilanteenvaihtoja ja erityisesti negatiivisia sellaisia. Tärkeää on vain antaa heti paine pallolliseen pelaajaan eikä niinkään seurata, mihin vastustajan muut pelaajat juoksevat. Tarkoitus ei toki ole rynnätä ohi pallollisesta pelaajasta, vaan spurtata nopeasti tämän eteen ja hidastaa vastahyökkäystä siten. Minua kuitenkin lämmitti eniten kommentti Jamesin nopeudesta pallottomana ja sitä myöten tapahtuvista riistoista, jotka huomioin itsekin. Toki myös Bale tekee kurinalaisesti töitä alaspäin, mutta ainakin James tuntuu olevan hieman aliarvostettu puolustussuuntaan suuren yleisön silmissä:

Jatketaan puolustusteemalla menetyksen jälkeisissä hetkissä. Kuten hyökkäysosiossa jo todettiin, Morrell liikkuu vastustajan ylimmän prässilinjan takana tarjoamassa itseään pelattavaksi rakenteluvaiheessa. Nyt hän kuitenkin menettää pallon vaarallisesti. Välitön vastaprässi tuottaa kuitenkin tulosta, kun kapteeni Bale spurttaa alas laidallaan ja pysäyttää tilanteen. Wales pääsee jopa vastahyökkäyksen vastahyökkäykseen, joka kuihtuu Ramseyn ajauduttua liiaksi kohti laitaa. Allen oli myös Balen ohella hyvin hidastamassa unkarilaisia.


27. minuutilla Roberts keskittää päätyrajalta. Unkari katkoo boksissa. Wales vastaprässää ylhäällä ahnaasti ja mikä tärkeintä, puolustuslinjasta Lockyer irtoaa vastaan reippaasti vastustajan puoliskolle tukemaan korkeaa prässiä eikä peruuta missään nimessä, vaan tulee iholle ja onnistuu estämään unkarilaisen kääntymisen. Morrell ja Allen nappaavat irtopallon takaisin punaisille.


32. minuutilla James osoittaa asennettaan pallottomana taas ja riistää keskiviivalla. Seurauksena on nopea tilanteenvaihto, joka kuitenkin päättyy 4v6 alivoiman myötä harhasyöttöön Ramseyn hieman aikailtua. Haluan vielä mainita sen yksityiskohdan, että Ramsey-James kaksikko tuntuu operoivan hyvin lähekkäin riistotilanteissa vasemmalla tai keskellä, kun puolestaan Bale pärjää helposti yksinään oikeallakin.


21. minuutilla James on taas apuna oman boksin reunalla ja katkoo. Hän pelaa pallon eteenpäin ennen kuin saa sukilleen.


Kerta kiellon päälle. 40. minuutilla Morrell-James kaksikko vuorostaan katkoo keskiviivalla ties kuinka monetta kertaa, kun ankkuri Morrell on taas puolustuslinjan edessä tukkimassa tiloja ja aivan kiinni miehessään kuten puolustusesimerkeissä jo näytin ylempään.

“For the Slovakia game, the players knew two days before, because that’s when I do my meeting and then go out and do the XI v XI. They’ll know when the team goes up. I don’t want it to be a shock for players who, like Ash, have performed for Wales before.”

Monivuotinen kapteeni Ashley Williams ei mahtunut avaukseen karsintojen ensimmäisessä pelissä, vaan Giggs luotti Anderlechtissa vähemmälle huomiolle jääneeseen James Lawrenceen. Jotta päätös ei tulisi shokkina muutamaa tuntia ennen peliä, Giggs julkisti avauksen jo pari päivää ennen ottelua ja tekee ilmeisesti nykyään aina niin, koska tuon tavan hän oppi aikanaan Louis van Gaalilta Manchester Unitedissa, joka palasi seurajoukkuepalloiluun Hollannin maajoukkueesta ja hänen työskentelytavoissaan oli tuolloin näkyvissä viitteitä maaotteluissa käytettävistä valmistelu- ja suunnittelutyöstä.

Bale had started as centre-forward against Slovakia but was on the right wing for Croatia. “Gareth enjoys playing up front if there is someone he can bounce off. But we have so many No 10s. Gareth wanted to play on the right and I felt it best if he did. I think he enjoys it a lot more facing the play.”

Giggs is willing to listen to his players. “It’s a mix. There are certain times when things are non-negotiable. But I like to get feedback off the players as well. I’m quite open.

“The difficult thing is in training – and I saw this with United when I managed the opposition in the XI v XI – very often the first team would be poor. You’re thinking, ‘What am I doing?’ Azerbaijan away, we were awful in the XI v XI but played well in the game. That’s why it’s so hard to predict.

Bale on monikäyttöinen yksilö yläoksilla. Hän pystyy pelaamaan melkeinpä millä paikalla vain ylänelikossa, mutta ilmeisesti sitten tuo oikean laiturin paikka on ainakin Giggsin alaisuudessa nyt suhteellisen sementoitu hänelle, koska siellä Gareth viihtyy parhaiten.

“For DJ and Gareth, out wide, (the instruction was) not cheat, but don’t be worried about their full-backs going forward. I wanted my wide midfielders – a bit like Liverpool – to get out to the full-back positions. Then, when we win it, there is the space again in the channels.

“We did it perfectly when Gareth had his shot. We won it, played it over the top in the channel, he was through. DJ was free in the middle. That was what we worked on. We said we might get it one or two times, we had to make sure that we hurt them. But they were the better team.”

Tämä kommentti oli mielenkiintoinen Kroatia-vierasottelusta. Toki Giggs haluaa, että Bale ja James eivät luista velvoitteistaan alaspäin, mutta jos vastustajan laitapuolustajat nousevat, Bale ja James kyllä samalla kyttäävät tilaisuuksia spurtata laitapuolustajien selustaansa jättämään tilaan, jos alempana tapahtuu riisto. Tämän vuoksi syksyllä on ensiarvoisen tärkeää, että Urosen ja Raitalan noustessa varmistus pelaa edes jollain tasolla, jotta Balelle ja Jamesille ei jää tilaa juosta laitoja pitkin vastahyökkäyksiin. He yrittävät siis salah- ja manemaisesti haavoittaa vastustajaa kyttäämällä osin pitkiä juoksupalloja.

For all the tribalism Giggs shows whenever Liverpool’s recent success is brought up, he is not above using footage of United’s great rivals when illustrating a point to his players. He has looked at a rotating front three similar in style to the European and world champions’ Roberto Firmino, Sadio Mane and Mohamed Salah. “We show different teams, whether it be league teams, international teams, to visualise what we’re looking for,” he says. “Not massive. It would be a couple of clips. ‘This is what we want.’ The same principles, just a little tweak.

“Against Croatia we tried Harry (Wilson) in that false nine position, so a bit like Liverpool, Firmino dropping. Bale and DJ would be the likes of Mane and Salah, that sort of position. It didn’t quite work.”

Näemmä tuossa Kroatia-pelissä ainakin Transfermarktin sivuilla Walesin kokoonpano on väärin merkattu eli Wilson pelasi kärjessä ja Bale siis oikealla. Wilsonin tehtävä oli pudota toppareiden etupuolelta puolustuslinjasta lähemmäs keskikenttää ja samalla Bale-James kaksikko teki vastaliikkeitä alimman linjan selustaan, mutta tuo ei siis toiminut MM-hopeamitalistia vastaan. Joka tapauksessa Giggs puhuu lainauksessa myös paikkoja vaihtavasta yläkolmikosta ja totta tosiaan, Walesilla on paljon pelaajia ylhäällä, jotka pystyvät pelaamaan useaa eri pelipaikkaa, joten hetkellinen ajautuminen "väärälle" pelipaikalle ei romuta mitään, vaan päinvastoin saattaa sekoittaa vastustajaa vaikuttamatta itse Walesin tekemisen laatuun. Kuten todettua, Bale pystyy pelaamaan millä tahansa paikalla hyökkäyksessä, mutta niin myös James, joka nähtiin esimerkiksi Unkari-tappiossa kärjessä. Azerbaijan-ottelussa puolestaan hän siirtyi vaihtojen myötä oikealle ja Bale siirtyi vasemmalle, jotta vaihdosta sisääntulleelle Vokesille saatiin vielä enemmän keskityksiä aikaan eli vasenjalkainen Bale pääsi keskittämään vasemmalta ja oikeajalkainen James oikealta. Tuo on muutos, joka saattaa tapahtua myös syksyn peleissä, jos Wales joutuu tappiolle Suomea vastaan:

“It depends on the state of the game,” says Giggs when asked about his approach to using the bench. “Can the player you’re bringing on give something different? Be that solidity, experience, or change the game? With Vokesy coming on, we actually swapped DJ and Gareth – right and left – to get more crosses in naturally that way, and it worked in the end.”

There is a perennial pitfall in international management that guides decisions too. “Often players haven’t been playing regularly, and international football takes a lot out of you physically and emotionally,” Giggs says. “If players are flagging sometimes, in our heads, we’ll have that he can only play an hour.”

Bale played the full 90 minutes, then came off the bench just after half-time in a friendly against Belarus three days later. “I risked a little bit the wrath of club managers, because I didn’t change the centre-halves for the Belarus game,” Giggs adds. “I just wanted some continuity.”

Swansea City’s Joe Rodon and Chris Mepham of Bournemouth started both matches, as did Swansea right-back Connor Roberts. Ben Davies came in to establish Giggs’s first-choice back-four. “I was sick of chopping and changing,” he says. “I had a real chance of the players working together and getting to know each other.”

Tässä lainauksessa Giggs puhuu siitä, jonka huomioin Walesin pelaajiston esittelytekstissä eli varsinkin nykyisillä toppareilla on todella vähän A-maaottelukokemusta (suurin lukema taisi olla kymmenen peliä), joten Arajuuri-Toivio parin kaltaista yhteenhitsautunutta toppariparia Walesilla ei EM-karsinnoissa ollut, mutta syyskuussa Giggs päätti pelata sekä Azerbaijan- että Valko-Venäjä-pelit samalla toppariparilla saadakseen juuri aikaan yhteisiä kokemuksia. Giggs puhui muutenkin artikkelissa melko ylistävistä nuoresta Joe Rodonista ja kun omassa ihannekokoonpanossani olin ehdottanut Mephamin pariksi marraskuun peleissä loukkaantuneen Rodonin avauksessa korvannutta Lockyeria, artikkelin kommenttiosionkin perusteella vaikuttaa siltä, että Walesin ykköstoppari on nyt Rodon-Mepham ja Lockyer on sitten pätevä kolmosvaihtoehto:

Rodon had a super game to establish his credentials as a fine ball-playing centre-half. “Joe has grown over the last year or so. He is quick. Sometimes you don’t appreciate it. It was the day after a game and we gave some players running drills, box to box. He was running with someone fast and went past them, effortlessly. I thought, ‘Oh, I hadn’t seen that.’

“It made me think a little bit of Gary Pallister. You don’t think of him as quick but when he got going at his peak, he was. When Pally got into the channels, no one out-ran him. So that suits the way I want to play, I want my full-backs high, so if central defenders do have to get out wide and cover those positions, they are comfortable.

“In possession, Joe shows composure and he’s a good character. I saw him giving the ball away and being unhappy with himself. I liked that. Bit intense but set standards and if he didn’t keep to them, he wasn’t happy with himself.”

Tässä lainauksessa puhutaan myös siitä, kuinka Giggs vaatii toppareilta myös nopeutta, jotta nämä pystyvät kaventamaan keskeltä kohti laitaa, jos laitapuolustajien selustaan on jäänyt tilaa nousujen jäljiltä. Rodonin tavoin myös Lockyer kykenee kaventamaan mallikkaasti kohti laitaa, katkomaan ja käynnistämään vastahyökkäyksen:

Mitä tulee Azerbaijaniin, otetaanpa siitäkin pelistä toiseksi viimeiseltä kierrokselta tapetille 0-2 maali. Azerbaijan yrittää Unkarin tavoin haavoittaa Walesia Robertsin laidan kautta, mutta Lockyer on taas hyvin kaventanut kohti laitaa ja voittaa pääpallon. Sen jälkeen Roberts, Ampadu ja Morrell käynnistävät vastaiskun. Morrellin jatkaessa pallon eteenpäin Wilsonille, tällä on edessään täysin suojaamaton puolustuslinja.


Tempokuljetus on kuitenkin lyhyt, kun Wilson jakaa pallon laitaan Jamesille. Tämä leikkaa sisään ja saa jalan auki vaivatta. Nyt voidaan puhua huoletta laadullisesta ylivoimasta 1v1-tilanteessa, kun vastassa on laitapuolustaja, jonka nimeä en edes jaksa tarkistaa. James laukoo kohti takakulmaa, mutta pallo osuu tolppaan. Wilson on kuitenkin jatkanut liikettään boksiin ja puttaa pallon sisään. Huomatkaa myös jälleen se, että James-Wilson pari operoi lähekkäin vasemmalla/keskellä, kun puolestaan Bale oli yksinään leveydessä oikealla ja Moore boksissa takatolpalla.

Ja vielä lopuksi on nostettava esiin Aaron Ramsey, joka siis missasi marraskuuta lukuun ottamatta muut karsintapelit vammojen vuoksi:

Ramsey has occasionally been guilty of trying too hard for Wales, appearing all over the pitch rather than in the No 10 role where he is most effective. But Giggs can empathise. “Go back to when I first took over,” he explains. “I wanted players who could take the burden off Gareth, off Aaron, off Joe Allen. Because the stats when these three played compared to when they didn’t were massively different. We have to get quality around them, so they don’t have to do anything unnecessary.

---

“That’s why I want footballers to see the passes, see the runs that these players make. I am saying to Aaron, ‘You be in that position, if the players don’t find you I will tell them. But now we have got players who can find you. Don’t get frustrated. Hold the position. I want you in those positions to score goals, to make goals, to make magic happen.’ He’s taken that on board and he came up with the goods.”

Giggs on yrittänyt siis teroittaa Ramseylle sitä, että tämä ei yrittäisi tehdä kaikkea itse, vaan luottaisi siihen, että muut löytävät hänet kärjen alapuolelta kymppipaikalta. Ratkaisevassa Unkari-voitossa tuo ainakin toimi Ramseyn iskettyä molemmat maalit (jälkimmäisen toki erikoistilanteesta). Lainauksessa tulee toki esiin myös se, että Allen-Ramsey-Bale kolmikon ollessa yhtä aikaa terveenä, Walesin mahdollisuudet voittaa pelejä ovat olennaisesti paremmat kuin ilman heitä (shokkiwau!). Kyseessä ovat siis Walesin vastineet Sparville ja Raitalalle.

Yläkolmikko on puolessa kentässä siten, että laiturit James ja Bale ovat tietysti leveydessä sivurajoilla ja Moore liikkuu keskellä. Jos ja kun alakerrasta turvaudutaan pitkään avaukseen paineen alla kohti Moorea, silloin Ramsey lähtee välittömästi spurttaamaan eteenpäin neljänneksi pelaajaksi ylös ja eritoten lähelle Moorea, jotta tällä olisi lähellä pelaaja, jolle pudottaa pallo. Niin tapahtuu tässäkin kuvassa, kun Hennessey potkaisi pallon kohti Moorea eikä ottanut riskejä paineen alla, vaikka hän ehkä olisikin voinut kierrättää pallon oikealle topparille Lockyerille maitse pari kuvaa ylempänä.


44. minuutilta osoitus Daviesin kyvykkyydestä antaa linjoja puhkovia syöttöjä myös maitse. Ramsey löytyy näppärästi vapaana vastustajan kahden alimman linjan välistä ja tämä tempokuljettaa itsensä keskityspaikkaan saakka, kun Daviesin yksi syöttö oli ohittanut kuusi ylintä unkarilaista. Painottomalta puolelta koko kolmikko Allen-Bale-Roberts juoksee kohti boksia, mutta unkarilaiset pääsevät viime hetkellä takaviistokääntöön väliin ja tilanne kuihtuu.


Osion viimeinen GIF. Daviesin ohella Lockyer on pallollisena riittävän taitava kansainvälisessä vaatimustasossa. Hänen peliasento on hyvin pysty ja siksi hän näkee koko kentän. Tässä hän antaa upean murtavan syötön kohdepelaaja Moorelle, jota on auttamassa tietysti Ramsey. Tämä jatkaa laitaan Jamesille, joka leveydestä leikkaa keskelle ja yrittää haastamalla saada jalan auki tuloksetta. Kaunista ja tehokasta pelinavaamista.

***

Internetissä tuli vastaan myös mielenkiintoinen teksti kuukauden takaa Irlannin uuden päävalmentajan Stephen Kennyn periaatteista hyökätessä ja puolustaessa: https://tacticsboard.org/stephen-kenny-attacking-principles-of-play/

- Pallollisena hän haluaa, että keskuspuolustajien välillä on maksimaalinen leveys. Lisäksi puolustajien tulisi pelata syötöt aina vastaanottajan etupuolelle. Esimerkiksi jos oikea keskuspuolustaja jättää kierrättämättä pallon vasemman keskuspuolustajan kautta vasemmalle laitapuolustajalle, vaan yrittää suoraan pelata laitapuolustajalle käyttämättä palloa toisella topparilla, syötön tulisi mennä laitapuolustajan etupuolelle, koska ei ole järkeä syöttää laitapuolustajan taakse, jolloin tämä joutuu palaamaan muutaman askeleen ja peli ei edisty nopeasti tuolloin
- Laitapuolustajien ja laitureiden ei ole suotavaa olla samalla kaistalla, vaan joko laituri kaventaa välikaistalle tai sitten laitapuolustaja tekee juoksun välikaistaa pitkin, jos laituri on leveydessä
- Kenny käyttää aina kolmen keskikenttää ja pelaajat vaihtavat paikkoja pelin sisällä luontevasti. Tuo kolmen keskikenttä voi koostua kahdesta pohjapelaajasta ja yhdestä kymppipaikan yksilöstä tai yhdestä ankkurista ja kahdesta keskikentän linjan yksilöstä, mutta kolme keskikenttäpelaajaa on ja pysyy. McCarthyn aikanahan Irlanti suosi 4-2-3-1 ryhmitystä, jossa oli siis kaksi pohjapelaajaa ja yksi kymppi. Lisäksi pohjapelaajista Whelan putosi lähes jatkuvasti hakemaan palloa toppareiden etupuolelta ja myös Kenny suosii sitä, että yksi pohjapelaaja putoaa hakemaan palloa alempaa, joten tuo elementti tullee pysymään Irlannin pelissä. Samalla kaksi muuta keskikenttäpelaajaa voivat vaihdella paikkoja sekoittaakseen vastustajan vartiointia
- Kenny haluaa joukkueensa hallitsevan palloa ja dominoivan siten ottelun kulkua. U21-joukkuetta valmentaessaan Italian tähtisikermä Sandro Tonalinkaan johdolla ei estänyt Irlantia pyrkimästä pallonhallintaan ja siihen yhtenä lääkkeenä on keskikentän ylimiehitys muun muassa sisäänkavennetuilla laitapuolustajilla Manchester Cityn tavoin. Pallonhallinnalla on myös psykologinen merkitys, kun pelaajat kokevat hallitsevansa ottelun tapahtumia
- Edeltävään kohtaan liittyy se, että Kenny haluaa joukkueensa hyökkäävän aina viidellä pelaajalla, joihin eivät kuulu laitapuolustajat, joten lukema voi olla jopa seitsemän. Keskikentän kolmikosta siis aina kaksi pelaajaa vähintään osallistuu hyökkäyksiin laitureiden ja kärkipelaajan lisäksi. Tuo viittaisi 2-3-5 muotoon puolessa kentässä pallollisena. Huomattavaa on myös se, että Kenny vaatii aina kolmen pelaajan olevan boksissa keskityksiä varten. Jos oikea laituri keskittää, boksissa ovat kärkipelaaja, painottomalta sisäänleikkaava vasen laituri ja sitten kymppipaikan yksilö tulee järjestyksessä kolmantena
- Yksinäiseltä hyökkääjältä Kenny vaatii kykyä sekä pallonhallintaan selkä maalia kohti että juoksuihin linjan taakse. Helpommin pyydetty kuin tehty. McGoldrick toki pystyy nuo molemmat yhtäaikaiset vaatimukset ainakin täyttämään

- Pallottomana Kenny haluaa joukkueensa prässäävän ylhäältä 4-4-2 muodossa siten, että keskimmäinen nelikko on timantin muodossa. Ilmeisesti siis kärkipelaaja ja kymppi muodostavat ylimmän prässilinjan painostaen vastustajan toppareita. Toinen pohjapelaajista nousee sitten heidän taakseen timantin kärjeksi, kun puolestaan laiturit putoavat timantin sivuille huolehtimaan vastustajan laitapuolustajista ja sitten timantin alimmaisena kärkenä on pohjapelaajista toinen puolustuslinjan etupuolella. McCarthyn alaisuudessahan Irlanti prässäsi ylhäältä myös 4-4-2 muodossa, mutta silloin keskikentän linja oli yhtenäinen leveyssuunnassa ilman timantinomaista porrastusta:

[Salming]

Irlannin maajoukkueen tämänhetkinen syvyyskartta on jotakuinkin tällainen (4-2-3-1):

David McGoldrick (James Collins, Scott Hogan, Sean Maguire, Troy Parrott)
James McClean (Callum Robinson, Robbie Brady, Ronan Curtis) - Jeff Hendrick (Josh Cullen) - Callum Robinson (Alan Browne, Robbie Brady, Aaron Connolly, Callum O'Dowda)
Conor Hourihane (Alan Browne) - Glenn Whelan (Hendrick, Hourihane, Browne, Cullen)
Enda Stevens (Matt Doherty, Derrick Williams, Greg Gunningham) - John Egan (Richard Keogh, Lewis Cass, Ciaran Clark) - Shane Duffy (Kevin Long) - Seamus Coleman (Matt Doherty, Cyrus Christie, Lee O'Connor)
Darren Randolph (Mark Travers, Kieran O'Hara)

Stephen Kenny on nimennyt Irlannin miehistön syyskuun maaotteluihin: https://www.fai.ie/ireland/news/stephen-kenny-names-squad-for-bulgaria-and-finland-matches

Ireland squad v Bulgaria and Finland

Goalkeepers: Darren Randolph (West Ham United), Mark Travers (Bournemouth), Kieran O’Hara (unattached)

Defenders: Seamus Coleman (Everton), Matt Doherty (Wolves), Enda Stevens (Sheffield United), Shane Duffy (Brighton and Hove Albion), John Egan (Sheffield United), Darragh Lenihan (Blackburn Rovers)

Midfielders: James McCarthy (Crystal Palace), Harry Arter (Fulham), Jeff Hendrick (unattached), Alan Browne (Preston North End), Conor Hourihane (Aston Villa), Jayson Molumby (Brighton and Hove Albion), Robbie Brady (Burnley)

Forwards: Callum Robinson (Sheffield United), Callum O’Dowda (Bristol City), James McClean (Stoke City), Aaron Connolly (Brighton and Hove Albion), Adam Idah (Norwich City), Troy Parrott (Tottenham Hotspur – on loan at Millwall), Shane Long (Southampton)

Note: David McGoldrick (Sheffield United) will join the squad for the Finland game.

Nopeasti katsottuna maalivahtikolmikko on täysin odotettu. Puolustuksessa 26-vuotias ja 187-senttinen toppari Darragh Lenihan on uudehko tuttavuus (kaksi maaottelua tilastoissa parin vuoden takaa), mutta muut viisi nimeä ovat parasta saatavilla olevaa laatua.

Keskikentältä on jätetty sivuun kokenut 36-vuotias 91 maaottelun veteraani Glenn Whelan. Lieneekö sitten kyse vain nuorempien pelaajien sisäänajosta, luultavasti. Paluun miehistöön tekevät kuitenkin Crystal Palacen 29-vuotias James McCarthy ja Fulhamin kolmikymppinen vasuri Harry Arter. McCarthy on pelannut viimeksi maajoukkueessa neljä vuotta sitten, mutta Arter oli mukana vielä EM-karsintojen alussa reilu vuosi sitten maaliskuussa. Tänään pidetyssä lehdistötilaisuudessa Kenny totesi, että "Some of James McCarthy's best performances can be ahead of him, if he stays fit. His best position is in the very middle of the field." McCarthy on siis yksi ehdokas varsinkin toiseksi pohjapelaajaksi, jos Kenny peluuttaa 4-2-3-1 paperiryhmitystä tai 4-3-3 ryhmityksessä yhdeksi keskustan pelaajista, mutta uskoisin Hourihanen olevan ennemmin yksinäinen palloa hakeva pohjapelaaja kuin McCarthyn. Arterista puolestaan Kennyn kommentti oli seuraava: "I've seen Harry Arter plenty of times this season. He leaves everything on the pitch. He's so good with both of his feet." Kokonaan uusi nimi on puolestaan Jayson Molumby, joka on Kennylle tuttu U21-maajoukkueesta. Hän oli luottopelaaja, koska kädessä oli kapteeninnauha junioreissa.

Hyökkäyksessä McGoldrick on ikävä kyllä käytössä pelissä Suomea vastaan sillä oletuksella, että pitkäaikainen jalkavaiva on hyväksyttävästi parantunut. Bulgariaa vastaan piikkiin ehdokkaita ovat kokenut Valioliiga-kärki Shane Long (joka tekee myös paluun maajoukkueeseen parin vuoden tauon jälkeen), niin ikään Valioliigassa pelaava pikakiituri Connolly, Norwichin nuorukainen Adam Idah tai vielä vuotta nuorempi 18-vuotias Parrott. Eiköhän kuitenkin 33-vuotias 82 maaottelun Long avaa kärjessä, koska tuskin Kenny lähtee ensimmäiseen A-maaotteluunsa kokemattomammilla vaihtoehdoilla. Lutonin 29-vuotiaan James Collinsin puuttuminen on suurin yllätys, koska EM-karsinnoissa hän oli kuitenkin avauksessa niissä kahdessa ottelussa, joita McGoldrick ei aloittanut. Ehkäpä Kenny näkee hänet ikään kuin väliinputoajana, kun tarjolla on kaksi Valioliiga-kärkeä ja samalla hän ajaa mieluummin vaihdosta sisään Idahin ja Parrottin kaltaisia alle parikymppisiä lupauksia. Lehdistötilaisuudessa Kenny puhui Idahista ylistävästi: Adam Idah can play with his back to goal. There are not many strikers who can do that, and are also very quick. He has all the attributes to be a very good striker.

McClean on selkeä avaaja vasemmalla laidalla, mutta oikeaan laitaan on enemmän kilpailua kuten EM-karsinnoissakin. Keskikentälle merkitty Brady, Robinson, O'Dowda ja kärjessäkin tosiaan pelaamaan pystyvä Connolly ovat kaikki vaihtoehtoja ja on melko mahdoton etukäteen sanoa, että kuka heistä mahtaa olla avauksessa oikealla. Browne on tietysti myös yksi ehdokas perpamaisena puolustavampana vaihtoehtona. Markku Kanervan onneksi Irlanti pelaa ensin Bulgariaa vastaan, joten eiköhän sen pelin jälkeen olla viisaampia Irlannin ryhmityksestä (4-3-3 vai 4-2-3-1) ja pelaajavalinnoista. Oma veikkaukseni on kuitenkin, että Sheffield Unitedin Robinson voisi olla se ensisijainen vaihtoehto oikealle, vaikka koulutukseltaan hän on vasen laituri, mutta karsinnoissa hän kuitenkin sai uurastaa kolme peliä oikealla kuten olen jo aiemmin tässä ketjussa todennut Irlannin esittelyn kohdalla. Kakkosehdokkaani on sitten Connolly sillä ehdolla tietenkin, että häntä ei tarvita kärkipelaajana esimerkiksi Bulgariaa vastaan. Alla on kuitenkin jonkinlaiset päivitetyt hahmotelmat.

Irlannin päivitetyt kokoonpanohahmotelmat syyskuun peleihin (4-3-3/4-2-3-1):

McClean - McGoldrick - Robinson
Hendrick - McCarthy
Hourihane
Stevens - Egan - Duffy - Coleman
Randolph

McClean - McGoldrick - Robinson
Hendrick
Hourihane - McCarthy
Stevens - Egan - Duffy - Coleman
Randolph

Reservit:

Brady - Long (Idah, Parrott) - Connolly (O'Dowda)
Arter
Browne - Molumby
Stevens - Lenihan - Duffy - Doherty
Travers (O'Hara)

Koska toivossa on hyvä elää ja todella toivon, että syksyllä jälleen huippu-urheillaan, päätin, että koska suoria urheilulähetyksiä ei tähän hätään ole tarjolla, käyn nauhalta läpi jo näin hyvissä ajoin Suomen syksyiset vastustajat tulevassa Kansojen liigassa, kun aikaa kerran on. Jospa tämä teksti helpottaisi myös muiden kärsimää kilpaurheilun puutostilaa.

Ikävä kyllä ainakin syyskuun ottelut pelataan tyhjille katsomoille. Se sattuu ja on kyllä latistanut rehellisesti sanottuna ainakin minun kiinnostusta tuleviin maaotteluihin, koska niitä ei ole mahdollista itse päästä katsomaan. Positiivista on toki se, että ottelut näillä näkymin sentään pelataan, mutta vaikka kuinka pidän maajoukkuejalkapallosta, jotenkin en tosiaan ole kovin motivoitunut tulevia otteluja kohtaan, kun ne näkyvät vain ruudun välityksellä. Harmillista, että Bale, Ramsey, James, tornimainen Moore, Davies ja kumppanit jäävät näkemättä livenä vain siksi, että UEFA haluaa olla tasapuolinen. Kunnioitan toki päätöstä siltä osin, että arvot eivät ole arvoja, jos ne eivät maksa kuten muistaakseni ainakin eräs J. Sarasvuo on useaan otteeseen Yle Puheen monologeissaan todennut. Tyhjille katsomoille pelaaminen on tasapuolista, mutta kaipa tässä tilanteessa kaikki ylimääräiset eurot katsojilta niissä maissa, joissa katsojia olisi voitu ottaa sisään, olisivat kelvanneet UEFA:n alaisille jäsenmaille ja niiden palloliitoille.

[Mombasa]

En nyt tiedä onko tämä oikea topikki tälle, mutta en ainakaan hetken mietinnällä parempaa keksinyt. Rive julkaisee joukkueensa tänään alkaen kello 14. Julkistusta voi seurata huuhkajien facebookista.

[Kannattelija]

En nyt tiedä onko tämä oikea topikki tälle, mutta en ainakaan hetken mietinnällä parempaa keksinyt. Rive julkaisee joukkueensa tänään alkaen kello 14. Julkistusta voi seurata huuhkajien facebookista.

Mielenkiintoista kuulla uusista debytanteista. Immi lienee selviö. Veikkaan myös Aapo Halmeen puolesta.

[Mombasa]

Mielenkiintoista kuulla uusista debytanteista. Immu lienee selviö. Veikkaan myös Aapo Halmeen puolesta.

En kyllä usko Halmeen olevan mukana ja tälläisestä Immusta en ole ikinä kuullutkaan. Sen sijaan Immi voi hyvinkin olla mukana. En osaa kyllä veikata yhtään, että millaisella kokoonpanolla Rive lähtee näihin peleihin.

[Salming]

Myös Bulgaria on julkistanut joukkueensa syyskuun maaotteluihin: https://bfunion.bg/news/47009/0

Bulgaria head coach Mr. Georgi Dermendzhiev announced the final squad of the national side for the upcoming UEFA Nations League games against the Republic of Ireland (September 3rd) and Wales (September 6th). The list is as follows:

Goalkeepers: Nikolay Mihaylov (Levski), Georgi Georgiev (Cherno more), Martin Lukov (Lokomotiv Plovdiv);

Defenders: Petar Zanev (CSKA-Sofia), Strahil Popov (Hatayspor), Vasil Bozhikov (Slovan Bratislava), Anton Nedyalkov (Ludogorets), Kristian Dimitrov (Hajduk Split), Ivan Goranov (Charleroi), Cicinho (Ludogorets), Victor Popov (Cherno more), Stanislav Rabotov (Botev Plovdiv);

Midfielders: Georgi Kostadinov (Arsenal Tula), Todor Nedelev (Botev Plovdiv), Kristiyan Malinov (OH Leuven), Aleksandar Tsvetkov (Beroe), Galin Ivanov (CSKA 1948), Yanis Karabelyov (Slavia), Bircent Karagaren (Lokomotiv Plovdiv), Svetoslav Kovachev (Arda), Filip Krastev (Slavia);

Forwards: Dimitar Iliev (Lokomotiv Plovdiv), Bozhidar Kraev (Midtjylland), Spas Delev (Arda), Ismail Isa (Cherno more)

Bulgarian maajoukkueen tämänhetkinen syvyyskartta on jotakuinkin tällainen (4-2-3-1):

Marcelinho (Ismael Issa, Bozhidar Kraev, Iliev Popov, Martin Minchev, Aleksander Tonev, Dimitar Iliev)
Wanderson (Todor Nedelev, Galin Ivanov, Ismail Issa, Spas Delev, Svetoslav Kovachev) - Ivelin Popov (Bozhidar Kraev, Galin Ivanov, Georgi Milanov) Marcelinho) - Kiril Despodov (Todor Nedelev, Spas Delev, Svetoslav Kovachev)
Kristiyan Malinov (Aleksander Tsvetkov) - Georgi Kostadinov (Simeon Slavchev, Ivaylo Chochev)
Petar Zanev (Ivan Goranov, Anton Nedyalkov) - Vasil Bozhikov (Bozhidar Chorbadzhiyski, Stefan Velkov, Valentin Antov) - Georgi Terziev (Kristian Dimitrov, Anton Nedyalkov, Nikolay Bodurov, Andrea Hristov) - Strahil Popov (Viktor Popov, Ivan Turitsov, Georgi Pashov)
Georgi Georgiev (Plamen Iliev, Nikolay Mihaylov)

Dermendzhievin aikakaudella kaikki kolme ottelua pelannut uusi ykkösmaalivahti Georgiev on mukana kuten EM-karsinnat aloittanut nykyinen varamaalivahti Mihaylovkin. Kolmoskassariksi on nostettu mukaan 27-vuotias Lukov, jolla ei ole maajoukkuekokemusta.

Puolustuksessa on peräti yhdeksän nimeä, mutta yksikään heistä ei ole lähtökohtainen kakkostoppari Georgi Terziev, joka pelasi voittoisassa Tsekki-pelissä marraskuussa. Hän loukkaantui seurajoukkueessaan Ludogoretsissa reilu viikko sitten ja on poissa kentiltä 3-4 viikkoa: https://www.mbs.news/en/2020/08/another-heavy-blow-on-ludogorets.html

Ykköstoppari Bozhikov ja laitapuolustajakaksikko Zanev-S. Popov ovat sentään käytettävissä. Toiseksi toppariksi ehdokkaita ovat laitapuolustajana paremmin tunnettu Nedyalkov, Dimitrov ja Rabotov. Heistä toki 18-vuotias Rabotov on ensi kerran maajoukkueen matkassa, joten eiköhän Bozhikovin vierellä nähdä Nedyalkov tai Dimitrov, joista oma veikkaukseni on Dimitrov, joka on vastikään pelannut jo parissa pelissä seurajoukkueessaan Kroatiassa, joten pelituntuman pitäisi olla kohtalainen.

Rabotovin lisäksi uusi tuttavuus alakerrassa on 31-vuotias oikea laitapuolustaja Cicinho, joka on Marcelinhon ja Wandersonin tavoin juuriltaan brasilialainen, mutta pelannut Ludogoretsissa viimeiset viisi vuotta. Hän on vain 168-senttinen, joten voi olla, että peliaika jää nolliin brittijoukkueita vastaan kamppaillessa. Popovit lienevät yhä Dermendzhievin ajatuksissa nokkimisjärjestyksessä edellä.

Keskikentän ideaali pohjakaksikko Kostadinov-Malinov löytyy Bulgarian ryhmästä tälläkin kertaa. Varamiehiä ovat Tsvetkov, Karabelyov ja Krastev. Viimeksi mainittu on vasta 18-vuotias ja Rabotovin tavoin opintomatkalla, mutta Tsvetkov on tuttu nimi jo EM-karsinnoista ja varmasti ensimmäinen vaihtomies keskikentän pohjalle, jos tarvetta tulee. Karabelyov on 24-vuotias keskikenttäpelaaja, jolla on tilillään 26 minuuttia maaottelukokemusta viime kesäkuulta.

Suurimmat poissaolot ovat yläkerran nelikossa, sillä 1-0 Tsekki-voiton avauksesta puuttuvat niin laiturit Despodov ja Wanderson kuin kymppipaikan I. Popov ja kärkipelaaja Marcelinho. Heistä Wanderson on loukkaantuneena käytyään leikkauksessa kuukausi sitten. Toinen brassi Marcelinho puolestaan on siirtynyt elokuun alussa Ludogoretsista kotimaahansa EC Vitoriaan, joten voi olla, että 36-vuotiaan hyökkääjän maajoukkueura on paketissa. Kapteeninnauhaa normaalisti kantava 90 maaottelun mies I. Popov puolestaan "kaupattiin" kaksi päivää sitten Rostovista Sotshiin, joten ehkä hän keskittyy uuteen seuraansa eikä ole siksi käytettävissä syyskuun maaotteluissa. Rostovissahan Popov oli kapteeni maajoukkueen tavoin, mutta tuoreen uutisen mukaan ajautui riitoihin valmentajan kanssa, jonka jälkeen hänet vaihdettiin toiseen pelaajaan: https://www.en24news.com/2020/08/karpin-ivelin-popov-demanded-maximum-playing-time-from-coaches-sport.html

TASS, 23 August. The head coach of the football club “Rostov” Valery Karpin said that the former team player Ivelin Popov demanded to release him on the field in every match, this led to problems in relations with the midfielder. The commentary of the expert is given by the club’s press service.
On Sunday, “Rostov” announced that he had traded Popov in “Sochi” for Dmitry Poloz. After the transition, Popov on Instagram said that he left the club not because of more favorable financial conditions. According to the Bulgarian, who was the club’s captain, his departure is connected with problems in the coaching staff and the team’s leadership. According to the footballer, the club told him that “the captain is just a word, we pay you money, close your mouth and play.”

“Ivelin came and said that he couldn’t help playing every game for 90 minutes. I told him that this wouldn’t happen in Rostov, not a single player would play all games for 90 minutes, this time, the second – to me no one will ever say who, when and how much should play. If he is not ready for such a turn of events, then we always say that the club will not force anyone. This is said to all the players, someone is not satisfied with something – you can contact the club and solve contractual issues with the club, “Karpin said.

“Let everyone evaluate the words for himself. If he says that he has to play 90 minutes of each game, I have nothing to say. I said that while I’m the coach of“ Rostov ”, I will not have this with any player. Be it Ivelin Popov, be it Roman Eremenko, be it anyone, “the expert added.

Ykköslaituri Despodov puolestaan on antanut positiivisen koronanäytteen, joten se on hänen poissaolonsa syy. Asiasta uutisoitiin viikko sitten. Häntä ollaan myös viemässä Cagliarista Galatasarayhin, joten auki olevilla seurajoukkuekuvioillakin olisi varmasti ollut vaikutusta osallistumiseen ilman koronatartuntaakin. Suomen kannalta on kuitenkin harmillista, että Bulgaria ei ole vastassa kertaakaan syyskuun peleissä, kun Despodov, I. Popov ja Wanderson olisivat poissa yläkerrasta. Tuuraajia kuitenkin riittää.

Kärjessä aloittanee Ismail Issa, joka EM-karsinnoissa oli kolmesti avauksessa kärjessä. Toinen ehdokas on Kraev, mutta häntä tarvittaneen kymppipaikalla tai oikeassa laidassa nyt, kun Popov ja Despodovkin ovat poissa. Kolmas hyökkääjäehdokas on Iliev, mutta hän lienee korkeintaan vaihtokärki, koska maajoukkuedebyytti tapahtui vasta helmikuussa B-luokan rostereilla pelatussa ystävyysottelussa Valko-Venäjää vastaan.

Midtjyllandin Kraev ja keskikentälle merkitty Nedelev voivat pelata molempia laitoja tai tarvittaessa kärjen alapuolellakin, mutta ainakin marraskuussa Kraev tuli vaihdosta sisään oikealle ja Nedelev vasemmalle, joten asettelin heidät noille paikoille ja väliin 32-vuotiaan G. Ivanovin, joka pystyy myös pelaamaan laidassa kuten EM-karsinnoissa näimme, mutta koulutukseltaan hän on hyökkäävä keskikenttäpelaaja. Joka tapauksessa Kraev-Nedelev-Ivanov kolmikko lienee vahvimmilla pelaamaan kärjen alla, mutta roolit ovat lieviä arvoituksia, koska kaikki ovat niin monipuolisia. Karagaren ja Kovachev ovat varalaiturin varalaitureita. 27-vuotiaalla Karagarenilla on yksi maaottelu tilillään kuten 22-vuotiaalla Kovachevillakin. Debyytit ovat kuitenkin tuoreita eli ne ovat tapahtuneet viimeisen vuoden sisään. Tuota kaksikkoa ennen jonossa varsinkin oikeaksi laituriksi on 25 maaottelua pelannut kolmikymppinen vipeltäjä Delev.

Päivitetty syvyyskartta Bulgarian osalta on seuraavanlainen (4-2-3-1):

Issa (Iliev)
Nedelev (Karagaren) - Ivanov - Kraev (Delev, Kovachev)
Kostadinov - Malinov (Tsvetkov, Karabelyov, Krastev)
Zanev (Goranov) - Bozhikov - Dimitrov (Nedyalkov, Rabotov) - S. Popov (V. Popov, Cicinho)
Georgiev (Mihaylov, Lukov)


********************

Samaan syssyyn on syytä käydä läpi myös pari tuntia sitten julkistettu uusin painos Walesista: https://www.faw.cymru/en/news/giggs-names-squad-26-opening-uefa-nations-league-matches/

Goalkeepers: Wayne Hennessey (Crystal Palace), Danny Ward (Leicester City), Adam Davies (Stoke City).

Defenders: Chris Gunter (unattached), Ashley Williams (unattached), Ben Davies (Tottenham Hotspur), Connor Roberts (Swansea City), Tom Lockyer (Charlton Athletic), Ethan Ampadu (Chelsea), James Lawrence (Anderlecht), Ben Cabango (Swansea City), Neco Williams (Liverpool).

Midfielders: Aaron Ramsey (Juventus), Jonathan Williams (Charlton Athletic), Harry Wilson (Liverpool), David Brooks (Bournemouth), Matthew Smith (Manchester City), Daniel James (Manchester United), Will Vaulks (Cardiff City), Joe Morrell (Bristol City), Dylan Levitt (Manchester United).

Forwards: Gareth Bale (Real Madrid), Hal Robson-Kanu (West Bromwich Albion), Tyler Roberts (Leeds United), Rabbi Matondo (Schalke), Kieffer Moore (Cardiff City).

Both Neco Williams of Liverpool and Ben Cabango of Swansea City are called up to the senior squad for the first time, having previously been involved with the U19 and U21 squads respectively. Hal Robson-Kanu is also called up for the first time since 2017 after previously announcing his retirement from international football. The West Bromwich Albion forward made himself available for international selection earlier this year.

Cymru return to play following a 10 month break due to the COVID-19 pandemic and are hoping to continue the same winning form that secured a historic qualification against Hungary last year.

Cymru will face Finland away on September 3 before returning to Cardiff to play Bulgaria in Group 4 of League B in the UEFA Nations League. UEFA have confirmed that these matches will be played behind closed doors due to the current pandemic.

Walesin maajoukkueen tämänhetkinen syvyyskartta on jotakuinkin tällainen (4-2-3-1):

Kieffer Moore (Sam Vokes, Gareth Bale, Daniel James, Tyler Roberts)
Daniel James (Tom Lawrence, Ryan Hedges) - Aaron Ramsey (Harry Wilson, David Brooks, Jonathan Williams, Ben Woodburn) - Gareth Bale (Harry Wilson, Rabbi Matondo)
Joe Morrell (Ethan Ampadu) - Joe Allen (Matt Smith, Will Vaulks)
Ben Davies (Neil Taylor) - Tom Lockyer (James Lawrence, Ashley Williams) - Chris Mepham (Joe Rodon) - Connor Roberts (Chris Gunter)
Wayne Hennessey (Danny Ward, Adam Davies)

Maalivahtiosasto on täysin odotettu eli Hennesseyn varamiehinä toimivat yhä Ward ja Davies. Puolustuksessa on sen sijaan merkittäviäkin muutoksia, kun kaksi parasta topparia Chris Mepham ja Joe Rodon ovat poissa. Keväällä toki hahmottelin Lockyerin jopa avauskokoonpanoon, mutta walesilaislähteideni mukaan Mepham-Rodon olisi ollut ykköspari nyt syksyllä, jos he eivät vielä kuntoutuisi vammoista: https://www.bbc.com/sport/football/53903132

Another Stoke player, Joe Allen, is ruled out through injury, while Bournemouth and Swansea centre-backs Chris Mepham and Joe Rodon - as well as Derby County forward Tom Lawrence - are not included as they work their way back to full fitness following recent injuries.

Nyt siis Lockyer ainakin pääsee avaukseen ja saa parikseen joko Lawrencen, Williamsin, Cabangon tai Ampadun. Viimeksi mainittua tosin tarvittaneen keskikentän pohjalla, kun Allen on poissa, joten Giggsin valinta kohdistunee kolmeen muuhun ehdokkaaseen. Heistä parikymppinen Cabango on toistaiseksi ilman A-maaottelukokemusta, mutta hän on pelannut Swanseassa nyt loukkaantuneena olevan Rodonin parina ja on sellainen pelaaja, jonka on jo jonkun aikaa odoteltu saavan kutsun Giggsiltä. Williams on tietysti kokenein vaihtoehto entisenä maajoukkueen kapteenina, mutta oma veikkaukseni on kuitenkin, että 28-vuotias Anderlechtin Lawrence on avauksessa toisena topparina, koska hän oli kuitenkin EM-karsintojen alussa 90-minuuttisia kerännyt keskuspuolustaja ennen loukkaantumishuolia.

Mitä tulee laitapuolustajiin, ykkösnimet Davies ja Roberts ovat mukana ryhmässä. Ilman seuraa oleva Gunter on otettu mukaan yhdeksi varamieheksi oikealle. 19-vuotias Liverpoolin Neco Williams puolestaan on ensi kertaa maajoukkueen matkassa ja koulutukseltaan myös oikea laitapuolustaja, joten kun Neil Taylor on poissa, Daviesille ei ole varsinaista varamiestä ollenkaan vasemmalla puolella. Voi olla, että N. Williams tulee vaihdosta sisään Robertsin paikalle oikealle jossain vaiheessa jo Suomea vastaan, jotta hänet saadaan lukittua lopullisesti Walesin maajoukkueeseen.

Keskikentän pohjalta luotettava työmyyrä Allen on siis poissa kuten asiantuntijapiireissä osattiin ounastella hänen loukattuaan akillesjänteensä keväällä. Eiköhän hänet kuitenkin jossain vaiheessa syksyä nähdä maajoukkuepeleissä jälleen, mutta nyt oli vielä liian aikaista. Viime vuoden lopulla Giggsin toiseksi luottopelaajaksi noussut väsymätön puurtaja Morrell on sen sijaan mukana ryhmässä ja puolustukseen merkattu Ampadu luultavasti kuitenkin pelaa keskikentällä Allenin paikalla. Walesin muotohan on paperilla 4-2-3-1, mutta todellisuudessa se puolustaa 4-1-4-1:llä ja Ampadu on hoitanut tuota yksinäisen ankkurin roolia viime peleissä ollessaan kentällä. Uskon hänen pelaavan topparina vasta sitten, kun näen, koska EM-karsinnoissa hän pelasi nimenomaan vain keskikentällä.

Walesin tilanne ylänelikon suhteen on paljon parempi kuin Bulgarian, koska kaikki neljä ihanneavauksen pelaajaa ovat ryhmässä mukana. Tornimainen Moore on lunastanut kohdehyökkääjän paikan viimeisissä maaotteluissaan ja hänen alapuolellaan avaa terveenä ollessaan Ramsey. Bale ja James ovat tietysti laiturit.

Mooren varamiehinä toimivat maajoukkueeseen lähes kolmen vuoden tauon jälkeen paluun tekevä West Bromwich Albionin EM2016-sankari Hal-Robson Kanu ja parikymppinen T. Roberts. Balen takana oikealla vuoroaan odottavat puolestaan vapaapotkuspesialisti Wilson ja Schalken 19-vuotias Matondo, joka sai joitakin hajaminuutteja EM-karsinnoissa, mutta on kuitenkin Wilsoninkin takana vielä Giggsin rankingissa. Wilson toki voi paikata myös Ramseyta kymppipaikalla. Charltonin J. Williams on varamiehen varamies kymppipaikalle kuten on myös 23-vuotias Bournemouthin D. Brooks, joka on koulutukseltaan oikea laituri, mutta oli J. Williamsin tavoin EM-karsinnoissa jopa parikin kertaa avauksessa kärjen alapuolella, kun Ramsey kuntoutui tosiaan vasta marraskuun ratkaiseviin otteluihin. Jamesille ei ole varsinaista puhdasta vasenta laituria tarjolla korvaajaksi, kun T. Lawrence on loukkaantuneena, mutta tarvittaessa Bale, Brooks, Matondo ja varmaan Wilsonkin voivat paikata häntä.

Keskikentän pohjalla Morrellin ja Ampadun varamiehinä toimivat parikymppinen Manchester Cityn M. Smith ja W. Vaulks, jotka molemmat saivat hieman kokemusta tuosta pelipaikasta EM-karsinnoissakin. Smith oli jopa pari kertaa avauksessa karsintojen alussa keskikentän pohjalla, kun Vaulks tuli sisään Azerbaijan-pelin lopussa samaiselle paikalle kuten tämän ketjun ensimmäisestä viestistä, jossa käsitellään Walesia, voi tarkemmin lukea. Uusin tuttavuus on puolestaan Manchester Unitedin 19-vuotias Dylan Levitt, joka lienee vain haistelemassa ilmapiiriä, mutta hätätapauksessa hänetkin voi laittaa kentälle keskikentän keskiakselille.

Päivitetty Walesin kokoonpanohahmotelma (4-2-3-1):

Moore (Robson-Kanu, Roberts)
James - Ramsey (Wilson, Brooks, J. Williams) - Bale (Wilson, Matondo)
Morrell - Ampadu (Smith, Vaulks, Levitt)
Davies - Lawrence (A. Williams, Cabango) - Lockyer - Roberts (N. Williams, Gunter)
Hennessey (Ward, Davies)

[Salming]

Suomi - Wales 0-1 3.9.2020, Kansojen liiga (123 kuvaa + kahdeksan GIFiä )

Suomi 5-3-2

Pukki 10 - Pohjanpalo 20
Kauko 19 - Sparv 14 - Kamara 6
Uronen 18 - O'Shaughnessy 2 - Ojala 4 - L. Väisänen 5 - Niskanen 11
Hradecky 1

Wales 4-2-3-1

Moore 13
James 20 - J. Williams 8 - Bale 11
Morrell 18 - Levitt 7
Davies 4 - Ampadu 15 - Lockyer 16 - Roberts 14
Hennessey 1

Olin ennen ottelua tehnyt itselleni muistilistan asioista, joita tarkkailla scouttaukseni perusteella. Jätän nuo itselleni asettamat kysymykset näkyviin kunkin alaosion alkuun, jotta myös te arvon lukijat voitte kerrata mitä pelissä piti tapahtua ja verrata sitä toteutumaan kuvakaappauksia kahlatessanne.

Wales pallollisena vs. Suomi pallottomana

- Painopiste mahdollisimman nopeasti Suomen puoliskolle pelaamalla pitkiä palloja Kieffer Moorelle? Oliko ympärillä tukea?
- Onko Williams maalipotkuissa alempana ja spurttaa sieltä ramseymaisesti Mooren alapuolelle vai valmiiksi Mooren lähellä?
- Nähdäänkö Williamsilta juoksuja vasenta välikaistaa pitkin? Seuraako Kamara juoksut?
- Avausmalli 2-3-2-3 Morrellin hakiessa palloja?
- Daviesin ja Lockyerin syöttötaidon pois pelaaminen?
- Onko Suomen prässi hahmotelmani mukainen eli 3v2 alivoima suosiolla toppareita ja pohjapelaajaa vastaan, mutta toppareilla 2v1 ylivoima Moorea vastaan?
- Walesin muoto puolessa kentässä 3-2-5 kallellaan oikealle?
- Saako Uronen apuja laiturilta ettei joudu alivoimaiseksi ja pysytteleekö mieluummin välikaistalla lähellä Balea?
- Hyödyntävätkö Bale ja James selustaan jääviä tiloja, jos muut pystyvät uimaan muodon sisään haastoilla ja houkuttelemaan laitapuolustajia tulemaan pakotettuna vastaan?
- Vaihtavatko kärjen alapuoliset pelaajat paikkoja, jolloin Bale ja James pääsisivät keskittämään laitojen puolilta? Jäävätkö Bale ja James välillä puolustaessa huilaamaan ylemmäs ja iskevät sitten Suomen mahdollisesti nousevien laitapuolustajien selustaan?
- Suomen muoto 4-4-2 puolessa kentässä?


Ensimmäinen yllätys oli se, että Wales avasi alhaalta 2-4-4 mallilla (johon 4-2-3-1 paperiryhmitys toki luontaisesti taipuu) eikä aiemmin nähdyllä 2-3-2-3:lla, vaan Levitt pysytteli Morrellin kanssa samassa tasossa toppareiden yläpuolella ja J. Williams puolestaan lähellä yläkolmikkoa.


Suomen puolustusmuoto oli 5-3-2. Keskikentän linjassa Kamara ja Kauko vaihtoivat pelin edetessä välillä puolia, mutta aluksi Kauko oli vasemmalla ja Kamara oikealla. Kärkiparin tehtävä oli prässätä toppareita kuitenkin siten, että vuorollaan toinen otti Morrellin pois pelistä kuten sopi odottaakin, koska hänen kauttaan Wales pyöritti peliä viime maaotteluissaan...


... mutta tässä pelissä hän oli kyllä pallollisena melko näkymätön Suomen viiden ylimmän pelaajan puristuksissa, mistä annan sulan Huuhkajien valmennusjohdolle.


Tässäkin kuvassa kärjistä Pukki on vuorostaan Morrellin iholla, kun tämä on yläviisikon keskellä turhaan hakemassa palloa.


Puolessa kentässä Wales sen sijaan hyökkäsi täysin odotetunlaisesti eli 3-2-5 muodolla. Davies on jäänyt alemmas topparien Ampadun ja Lockyerin seuraan, kun oikea laitapuolustaja Roberts on noussut huolehtimaan leveydestä toisella laidalla vapauttaen Balen kaventamaan oikealle välikaistalle. Moore on keskellä O'Shaughnessyn ja Ojalan välissä, kymppipaikan J. Williams ramseymaisesti vasemmalla välikaistalla ja James kuvan ulkopuolella leveydessä vasemmalla sivurajalla täyttämässä viidettä hyökkäyskaistaa. Morrell-Levitt pohjakaksikko pyrkii tuloksetta etsimään tiloja Suomen kahden ylimmän prässilinjan välistä.


Samasta kuvasta voi tehdä vielä sen huomion, että Walesin keskikenttiä kontrolloitiin tähän tapaan. Toinen kärjistä tosiaan huolehti aina Morrellista ja laitimmaiset keskikentät J. Williamsista ja toisesta pohjapelaajasta Levittista, jolloin Suomen keskikentän linjassa yksi mies oli aina ylimääräinen (tässä kuvassa Sparv) suojaamassa puolustuslinjaa.


Toisella jaksolla muoto säilyi samana. Asetelma on yhä sama eli Kauko kontrolloi Levittiä ja kärkikaksikosta Pohjanpalo Morrellia. Williams on puolestaan liikkunut välikaistalta keskemmäs, joten Sparv ottaa hänet luonnollisesti hallintaansa, jolloin Kamara jää vapaaksi ja pystyy siksi irtoamaan prässäämään Daviesia, jottei hyökkääjäparin tarvitse koko aikaa ravata poikittaissuunnassa 3v2-alivoimaisena vastustajan Davies-Ampadu-Lockyer kolmikon kierrättäessä palloa puolessa kentässä.


Jos Bale putosi välikaistaa pitkin palloa vastaan, Sparv liikkui silloin tämän perässä, jotta O'Shaughnessyn ei tarvinnut irrota puolustuslinjasta. Kamara kontrolloi painottomalla puolella J. Williamsia toisella välikaistalla ja Pohjanpalo keskellä Morrellia. Kauko pystyy puolestaan tarkkailemaan etäämmältä Levittia, kun Pukki prässää tätä, joten Kaukon ei tarvinnut vuorostaan lähteä rynnimään keskikentän linjasta liian ylös.


Jos Wales 3-2-5 muodollaan kierrätti pallon Daviesin laidalle siten, että Bale oli yhä puolessa kentässä, Kauko merkkasi tämän jättäen Levittin toisen hyökkääjän huoleksi (tässä Pukki, kun Jolle vartioi Morrellia), jolloin Sparv pystyi liikkumaan muodon mukana sivuttain keskemmäs estämään syöttöjä taas puolustuslinjan etupuolelle eivätkä walesilaiset kyllä montaa kertaa maitse saaneet palloa pelattua Suomen alimman linjan etupuolelle.


Wales hyökkäsi yhä viidellä pelaajalla vaihtojensa jälkeenkin. Roberts pysyi leveydessä ja N. Williams operoi oikealla välikaistalla. Moore ja Wilson liikkuivat keskemmällä ja James leveydessä, vaikka tässä kuvassa hän on kaventanut hetkellisesti sinne, missä Wilsonin pitäisi olla eli vasemmalla välikaistalle, koska Wilson on liikkunut luomaan ylivoimaa oikealle puolelle Kaukoa vastaan pois Sparvin pihdeistä ja Moore tehnyt samalla aloitteen kohti taka-aluetta.


Kuva 11. minuutilta rajaheiton jälkeen. Niskanen prässää Jamesia ja Kamara Daviesia, joten Sparvin on liikuttava kiinni J. Williamsiin, joka on omalla paikallaan välikaistalla. Väisänen-Ojala kontrolloi keskellä Moorea ja Bale on puolestaan Urosen ja DOS:n pihdeissä myös omalla paikallaan oikealla välikaistalla. Seurauksena oli tässä hyvin kontrollissa olleessa tilanteessa kuitenkin vapaapotku, kun Sparv kaatoi J. Williamsin selkäpuolelta. Ennen ottelua oli puhe Daviesin syöttötaidosta ja tässä hän osoitti sitä kyeten pelaamaan pallon J. Williamsin jalkaan, vaikka Kamara oli olevinaan lähellä peittämässä syöttölinjaa, muttei kuitenkaan peittänyt sitä täydellisesti!


Walesin vasemmalla laidalla James ja J. Williams harrastivat jonkin verran rotaatiota avausjaksolla, mutta se ei häirinnyt kotijoukkuetta, koska tällöin Niskanen vain huolehti J. Williamsista leveydessä ja Sparv liikkui kiinni Jamesiin, jos Kamara oli taas prässäämässä Daviesia kuten tässä tapahtuu.


Ramsey teki marraskuun karsintapeleissä paljon juoksuja tuota vasenta välikaistaa pitkin ja hänen korvaajaltaan J. Williamsiltakin nähtiin joitain vastaavia yrityksiä linjan taakse, mutta Suomen keskikenttäpelaajat ja puolustajat kommunikoivat hyvin noiden juoksujen seuraamiset kuten pitikin tapahtua. 57. minuutilla esimerkiksi Niskanen tekee näkymättömän työn oikein liikkuen oikea-aikaisesti seuraamaan Williamsin juoksun samalla, kun Sparv peittää Morrellin etenemisen välikaistaa pitkin pakottaen tämän syöttämään laitaan.


Niskanen on hyvin keskityksen edessä lähellä kulmalippua Williamsin saadessa syötön haltuun. Suomella on kohdealueella 4v3- ja pian 5v3-ylivoima Kaukon pudotessa merkkaamaan vielä vapaana takaviistossa olevan Jamesin.


Vielä pari huomiota Walesin puolen kentän pallonhallinnasta. Levitt tosiaan allenmaisesti täytti tuota oikeaa laitaa, kun Roberts puski ylös viidenneksi pelaajaksi, mutta Levitt ei sitten kuitenkaan ollut niin merkittävässä osassa laitapelaamisessa kuin Allen on ollut Balen ja Robertsin kanssa, vaan ehkä vähän varovaisemmin teki peliä edistäviä ratkaisuja ja tyytyi ennemmin varmaan syöttöpelaamiseen. Hän pysytteli lähempänä toppareita ja kuten näkyy, etäisyys kolmiossa on suuri Baleen ja Robertsiin. Ehkä Giggs myös halusi vierasottelussa, että Levitt pelaa hieman enemmän varman päälle eikä nouse rakenteluvaiheessa keskiviivan tasolle kuten Allen.


23. minuutti ja Kauko-Kamara pariskunta on nyt niin päin, että Kauko on oikealla. Hän prässää kamaramaisesti Daviesia, kun Sparv on lähellä välikaistalla olevaa J. Williamsia. Ennen peliä tosiaan toivoin, että Davies saataisiin pakotettua vaikeisiin syöttöihin syöttölinjoja peittämällä, mutta niin vain tästäkin asetelmasta hän pystyy pelaamaan maitse Mooren jalkaan puolustuslinjan etupuolelle, kun Sparv ei ole suojaamassa keskellä linjaa juuri siksi, kun Kauko on irronnut prässäämään Daviesia, joten Sparvin on pitänyt kaventaa kohti Williamsia, mutta...


... toppareilla on kuitenkin tilanne kontrollissa eikä Mooren jatko löydä omia, kun Ojala pakottaa tämän vaikeaan ulkosyrjäjatkoon ja James ei pääse irtoamaan Immin pihdeistä.


Sitten käsittelyyn Walesin pitkät pallot. Ensimmäinen nähtiin heti avausminuutilla, kun Kamara on noussut merkkaamaan Morrellin ja Niskanen Daviesin, joten Hennessey ei voi oikein kuin avata pitkällä.


Mooren sijasta kohteena onkin Bale, mutta O'Shaughnessy voitti tämän ilmataiston. Kuten näkyy, Moore on yksin kahta vastaan, joten ei hänelle kannattanutkaan tietysti ihan niin paljoa viljellä avauksia ilmassa kuin normaalisti.


Kolmannella minuutilla Moore on kuitenkin rajaheiton kohteena ja saa kammettua Väisäsestä huolimatta pallon viereen Williamsille, joka tekee ramseymaisen liikkeen pystyyn pallo mukanaan, mutta Sparv seuraa tämän scoutatun juoksun välikaistaa pitkin ja Hradecky vangitsee keskityksen, jossa ei ole omia, kun Moore ei ole nyt keskellä.


Kuudennelta minuutilta kuva siitä, kuinka Hennesseyn annettua maalipotkun J. Williams on alempaa spurttaamassa kohti Moorea eli käytössä oli sama avauskikka kuin marraskuussa. Ramseykin tuolloin tosiaan lähti alempaa liikkeelle vasta maalipotkun lähdettyä eikä valmiiksi ollut Mooren lähellä. Ojala kuitenkin voitti tämän ykköspallon. Pukki pudotti kakkospallon Sparville, joka jatkoi viereen Kamaralle, mutta tämän pystysyöttö kohti kärkiparia katkottiin, joten Wales sai kuitenkin pallon itselleen vajaassa puolessa kentässä.


Otetaanpa yksi näyte vielä Mooresta, Williamsista ja Hennesseysta. Kyseessä on maalipotku eikä Hennessey edes mieti lyhyellä pelaamista, vaan linkoaa tutusti pitkän pallon ja samalla Williams taas lähtee liikkeelle kohti Moorea, joka kuitenkin rikkoo Väisästä, joten Suomen puolustuslinja oli taas ykköspallossa vahvempi ja sikäli sille voi antaa puhtaat paperit iltapuhteesta ilmatilassa, koska Mooren dominanssi jäi vähäiseksi. Kanervalle myös puolittainen sulka hattuun topparivalinnoista. Maakaksinkamppailut ja sijoittumiset olivat sitten eri asia, heh.


Yksi esimerkki seuraavaksi korkeasta prässistä. Tämä on 48. minuutilta. Niskanen on ensin laidallaan pakottanut Jamesin syöttämään takaisin alas ja Wales yrittää kierrättää toiselle puolelle, jolloin Kauko irtoaa keskikentän linjasta prässäämään kärkiparin tasolle kohti pallollisesti taitavaa Lockyeria ja kun näin tapahtuu, muu joukkue tukee hienosti. Uronen, Sparv ja O'Shaughnessy kaikki kolme tulevat tukkimaan pallollista laitaa. Seurauksena on Sparvin riisto Wilsonilta, hyvä syöttö Kaukolle ja tämä hankkii ottelun ensimmäisen kulmapotkun, kun hänen keskityksensä siivottiin päädystä yli, vaikkei sitä enää GIFin lopussa näy. Ehkä Suomi kotijoukkueena olisi voinut yrittää vähän enemmän riistää palloja tähän tapaan ylhäällä puolessa kentässä istumisen sijaan, kun nytkin tuloksena oli heti erikoistilanne. Muistini mukaan tuo ajoittainen ylempää kollektiivisesti prässääminen toimi kuitenkin ihan kivasti EM-karsinnoissakin muun muassa Armeniaa vastaan vieraissa.Wales on toki eri tason vastus, mutta varsinkin eilen voitettavissa siipirikkoisena.


Otetaanpa sitten tämän osion loppuun esimerkkejä Walesin murtautumisista laitoja pitkin. Aloittakaamme Suomen oikealta laidalta. Kolmannelta minuutilta ensimmäinen kuva. Wales on avaamassa alhaalta 2-4-4:llä ja saavuttanut puolen kentän. Kamara irtoaa prässäämään Daviesia, joten Sparv liikkuu kohti välikaistalla olevaa Williamsia, vaikka Kamara yrittää samalla jättää Williamsin syöttövarjoon. Pukki kontrolloi Morrellia ja Kauko Levittia. Niskasella on ihan hyvä ennakko Jamesiin laitakaistalla.


Se ennakko ei kuitenkaan riitä, kun syötön lähdettyä hän on jo auttamatta perässä reagoituaan aivan liian hitaasti Jamesin juoksuun. Daviesilta toki jälleen mainio osoitus syöttötaidostaan ohi Kamaran häirinnän.


Niskanen rynnii ohi jarruttavasta Jamesista, joka saa jalan auki ja pääsee keskittämään välikaistalta laitakaistan sijaan, joten tarkkuus on parempi ja pallo putoaakin Mooren päähän, mutta tämä rikkoi O'Shaughnessya hetkeä aiemmin, joten osuma hylättiin.


Seitsemännellä minuutilla Hradecky on pakotettu pitkään avaukseen prässin alla. Avaus on osoitteeton, kun Lockyer pitää Pukin selässään ja Ampadu saa rauhassa ottaa pallon haltuun.


Wales kääntää nopeasti muutamalla syötöllä painopisteen kohti Suomen maalia. Morrell pääsee tempokuljettamaan, mutta Väisänen on jo hänen edessään, joten Niskanen ei tarvitsisi kaventaa keskelle tuplaamaan, vaan pysyä Jamesissa kiinni.


James pääsi antamaan vapaasti matalan keskityksen, jonka Ojala oli ohjata omiin, mutta Hradeckyn refleksit pelastivat kotijoukkueen.


Näiden tilanteiden jälkeen puolustuspelaaminen toimi paremmin Niskasenkin laidalla, kunnes sitten toisella jaksolla alkoi taas tapahtua 75. minuutin jälkeen. Wales hyökkää nyt 2-2-6 muodolla molempien laitapuolustajien ollessa yhtä aikaa ylhäällä.Pohjakaksikosta Morrell ohittaa Pukin prässin, ui muodon sisään ja pelaa Daviesille laitaan. Tämä ohittaa taitavasti, mutta liian helposti Niskanen päästen keskittämään boksiin, jossa on taas kolme vieraiden kohdepelaajaa. Ojala lukee kuitenkin keskityksen suunnan ja katkoo loistavasti.


Puoli minuuttia edellisestä ja taas vain Morrell-Levitt kaksikko huolehtii tasapainosta toppareiden yläpuolella kuuden muun hyökätessä. Morrell on nyt löytänyt syötöllään Daviesin välikaistalta, kun James on leveydessä. Niskasella on sen kolmannen peliminuutin tilanteen tapaan reilu ennakko Jamesiin vielä tässä vaiheessa...


... Daviesin chipin laskeuduttua Jamesin juoksulinjalle Niskanen oli kuitenkin sitten jo näin paljon perässä. Ojala kavensi onneksi hyvin ja ehti palloon ennen Danielia hankkien Suomelle vapaapotkun.


Voittomaalia onkin jo puitu ihan tarpeeksi, mutta aiempien prässinäytteiden perusteella löysin ehkä uutta lisäarvoa. Daviesin syöttötaito on tietysti jälleen pääosassa, mutta periaatteessa tilanne on sama kuin monesti aiemmin pelin aikana eli Pukki vuorostaan merkkaa Morrellin ja Pohjanpalo taaempana Levittin, kun tämä on omalla puoliskollaan, jottei Jensenin tarvitse höntyillä sinne asti keskikentän linjasta. Sparvin korvannut Lam irtoaa prässäämään Daviesia, joten keskimmäisen keskikenttäpelaajan eli tässä tapauksessa Kamaran tulee liikkua kohti välikaistalla olevaa Wilsonia, vaikka Lam peittääkin samalla syöttölinjaa Daviesilta Wilsonille. Glen onkin jo melko lähellä Wilsonia, joten...


... entistä oudommalta näyttää nyt tuo L. Väisäsen höntyily irti puolustuslinjasta, koska Kamara olisi kyllä hoitanut Wilsonin ja seurannut tämän juoksun/tempokuljetuksen, jos pallo olisi tälle pelattu! Tässä samaisessa tilanteessa Niskasella ei ole vastoin aiempia tilanteita ennakkoa Jamesiin, vaan kuten hän itsekin totesi, hän on vähän väärin sijoittunut ja voisi olla tosiaan alempana sekä lähempänä laitaa kontrolloimassa Jamesia, koska Suomen prässi selkeästi pyrki estämään nuo Daviesin syötöt keskustaan ja pakottamaan hänet tällaisiin chippeihin laitakaistaa pitkin Jamesille kuten aiemmissa esimerkeissä on nähty, joten senkin vuoksi Niskasenkin olisi pitänyt sijoittua paljon lähemmäs sivurajaa ja tietää se, että Davies ohjataan syöttämään laitaa pitkin eteenpäin. Keskellä Moore on vielä tässä vaiheessa myös O'Shaughnessyn kanssa samalla korkeudella.


Niskanen, Väisänen tai Ojalakaan eivät saa enää katki Jamesin matalaa luukkupalloa, jonka Moore puttaa sisään, kun O'Shaughnessy on jätetty kylmästi telineisiin, joten tämäkin saa hieman ottaa osumaa piikkiinsä, vaikkei tuollaista 195-senttistä järkälettä ole helppoa estää juoksemasta kohti maalia vauhtiin päästyään.


Muutama poiminta vielä toiselta laidalta. Roberts nousi hanakasti kyllä, kun tilaa oli. Se oli odotettavissa.


Hän on nousunsa päätteeksi jakanut pallon leveyteen Balelle ja itse jatkanut matkaa sisempää laitakaistaa pitkin rangaistusalueelle. Huomattavaa on se, että Uronen pysyy kapealla lähellä topparikolmikkoa välikaistalla ja antaa Kamaran mennä blokkaamaan Balen keskityksen. Sen suhteen odotukset täyttyivät siis, että Uronen pysyttelee välikaistalla, mutta apuna ei ollutkaan laituri, kun Suomi ei pelannut 4-4-2:lla, vaan keskikentän linjan laitimmainen pelaaja eli nyt Kamara.


17. minuutilta vastaava huomio. Roberts syöttää sivurajalta kohti Balea välikaistalle. Uronen EI ole prässäämässä Robertsia, vaan nimenomaan Balea tuossa välikaistalla selkäpuolelta ja Kamara on taas lähinnä Walesin leveydessä olevaa pelaajaa eli nyt Robertsia.


Maakaksinkamppailu päättyykin Urosen eduksi lopulta, kun hän sai rauhassa keskittyä puolustamaan tiettyä kaistaletta.


25. minuutti. Wales pyörittää tutulla 3-2-5:lla puolessa kentässä. Levitti lähettää omalta puoliskolta syötön linjan taa kohti Balea. DOS lähtee seuraamaan. Uronen on myös lähellä eli Roberts saa olla taas rauhassa sivurajalla.


Uronen katkoo syötön rintakehäkuoletuksella. Jos hän olisi ollut sivurajalla lähempänä Robertsia, Levittin syöttö olisi pudonnut Balen juoksulinjalle ja piru olisi ollut merrassa. Nyt Urosen kapeammalla oleminen mahdollisti ehättämisen katkoon.


Jatkotilanteessa Uronen kuitenkin hukkasi pallon lyhyen kuljetuksen jälkeen. Wales kääntää nopeasti pystyyn. DOS joutuu irtoamaan kohti laitaa, joten puolustuslinjaan syntyy valtava aukko topparien välillä, johon Williams tekee haavoittavan juoksun eikä Sparv tahdo pysyä mukana.


Kapteeni liukuu jaloille ja saa varoituksen, mutta tätäkin tilannetta edelsi huolimaton pallollinen pelaaminen, josta on myöhemmin lisää näytteitä tilanteenvaihto-osiossa. Wales tiedettiin vaaralliseksi vastaiskujoukkueeksi, joten siihenkin peilaten valmennusjohto ei varmastikaan ollut tyytyväinen kotijoukkueen pallovarmuuteen.


39. minuutilta seuraava havainto. Wales on kierrättänyt pallon oikeaan laitaansa Suomen kahden ylimmän prässilinjan ohi. Kamara liikkuu keskikentän linjasta kuitenkin hyvin alaspäin ja menee leveydessä olevaan pelaajaan taas kiinni (Bale). Uronen-DOS kaksikko tuplaa välikaistaa pitkin pystyjuoksun tekevän Robertsin. Moore, Williams ja James täyttävät painottomalla puolella muut kaistat normaalisti.


Balen lähtiessä haastamaan Kamaraa, Uronen jättää Robertsin O'Shaughnessyn huoleksi ja liikkuu tuplaamaan Balen. Tämä puikahtaa kuitenkin välistä ja Uronen rikkoo, joten alivoimaisenakin maailmanluokan pelaaja kykeni kalastamaan erikoistilanteen. Huolimatonta tekemistä Jereltä muutoin Huuhkajilta hyvin ja sovitusti puolustetussa tilanteessa.


Minuutti myöhemmin Roberts on leveydessä ja Kamara peittämässä keskitystä. Uronen on taas kapeammalla lähellä toppareita ja katkoo matalan keskityksen liikkumalla nuolen osoittamaan suuntaan. Moore on keskellä Ojalan ja Väisäsen pihdeissä, joten kaikkinensa mallikelpoista puolustamista Huuhkajien vasemmalla laidalla oikeaan verrattuna. Walesin lähtökohtaisesti enemmän käyttämä laita pysyi kiitettävästi kurissa hitaissa hyökkäyksissä.


N. Williamsin 84. minuutilla tapahtunut painottoman puolen juoksu rangaistusalueelle Morrellin ristipalloon ei myöskään tuottanut maalia, kun Uronen havainnoi hänet viime hetkellä. N. Williamshan tosiaan vietti aikaa oikealla välikaistalla kehiin tultuaan, joten Urosen sopikin puolustaa Necoa vastaan. Moore on puolestaan taas alivoimaisena kahta topparia vastaan.


Uronen pystyi sen verran häiritsemään, että N. Williams ei saanut kunnon osumaa, vaan tuloksena oli maalipotku.

[Salming]

Suomi pallollisena vs. Wales pallottomana

- Walesin muoto 4-1-4-1 käsipallokaarihenkisesti? Vetäytyykö se herkästi muotoon vai prässää korkealta tavallista aggressiivisemmin?
- Pitävätkö Bale ja James taas vain sivurajat tukossa ohjaten vastustajat keskustaan katiskoihin?
- Käyttääkö Suomi 2-4-4 ja 2-3-5 avausmalleja?
- Yrittääkö Suomi tulla maitse vai luovuttaa hallintaa vieraille pelaamalla palloja viiden ylimmän pelaajan ohi kohti Pohjanpaloa/selustaan Pukille?
- Yrittääkö Suomi haavoittaa Robertsin selustaan jäävää tilaa?
- Pystyykö Suomi hyödyntämään keskikentälle syntyviä tiloja Mooren saadessa apuja prässiin keskikentän linjasta? Tullaanko ylänelikosta vastaan?


Suomi ei käyttänyt 2-4-4 tai 2-3-5 malleja, koska se pelasi kolmella topparilla, joten avausmalli oli 3-5-2. Uronen ja Niskanen huolehtivat wingbackeina leveydestä. Keskellä Kamara ja Kauko lähinnä hakivat tiloja välikaistoja pitkin vastustajan puolustus- ja keskikentän linjan välistä pudoten välillä palloa alemmaskin vastaan. Sparv ohjasi peliä kaiken keskellä.


Sparv onnistui heti mainiosti jatkamaan pallon yhdellä kosketuksella ohi vieraiden kuuden ylimmän pelaajan Walesin alimman linjan etupuolelle Pohjanpalolle, joka pudotti pelivälineen linjojen väliin Kaukolle. Pukki ja Niskanen kirmaavat pystyyn painottomalla puolella.


Levitt kuitenkin riisti pallon lopulta laidassa Kauko-Jolle -akselilta.


Wales prässäsi odotetusti hyvin maltillisesti. Prässin muoto ei kuitenkaan ollut 4-1-4-1, vaan Suomen muodosta johtuen 4-2-3-1. James merkkasi Väisäsen, Moore Ojalan ja Bale O'Shaughnessyn. J. Williams puolestaan liikkui lähellä Sparvia yläkolmikon takana.


Walesin laitapuolustajat prässivät puolestaan Suomen wingbackeja. Tässä Davies on noussut estämään syötön Niskaselle.


Morrell-Levitt kaksikko seurasi Kamaran ja Kaukon mahdollisia vastaantuloja estäen kääntymisiä. He eivät pyrkineet aktiivisesti riistoihin, vaan tyytyivät olemaan selkäpuolella. Tässä kuvassa näkyy myös, kuinka Pukki-Pohjanpalo parilla on 2v2-asetelma Walesin toppareita vastaan, kun Roberts on puoliksi huolehtimassa Urosesta. Voi sanoa, että Wales puolusti hillityllä miesvartioinnilla, jossa keskikentän kolmikon roolit vaihtelivat.


Jos esim. Kamara tuli näin syvälle palloa vastaan, Morrell ei lähtenyt seuraamaan, koska Kamarasta ei ole uhkaa noin kaukana Walesin maalista, joten ylänelikko sai hänet hoidettavakseen.


Poikkeukset ovat vahvistuksia sääntöön. Tämä oli harvoja kertoja, kun Morrell seurasi näin syvälle palloa vastaan tullutta Kaukoa. Vastaantuloilla yritettiin houkutella Levittia ja Morrellia jättämään tilaa puolustuslinjan etupuolelle, mutta he eivät menneet halpaan.


Neljännellä minuutilla Morrell on jättänyt vähän liikaa etäisyyttä Kamaraan. Samalla Suomen topparit levittävät sen verran, että Hradeckylle avautuu väylä syöttää Jamesin ja Mooren välistä. Walesin laitapelaajat eivät tosiaan puolustaneet sivurajoja tässä pelissä, vaan olivat välikaistoilla, koska Suomen topparitkin olivat. Sparv on myös liikkunut keskeltä kohti vasenta laitaa, joten Williamskaan ei ole syöttöväylällä.


Hradeckylta hyvä avaus maitse Kamaralle, joka kääntyi ja jatkoi pallon laitaan Niskaselle. Tämä pääsi haastamaan Daviesin ja onnistui hankkimaan vapaapotkun.


Kahdeksan minuutin kieppeiltä seuraava näyte. Nyt Williams onkin kiinni Kamarassa, joten Sparv on vähän vapaampana. Väisänen yrittää kierrättää Jamesin ohi Niskaselle.


Davies puolustaa mainiosti eteenpäin pakottaen savolaisen palauttamaan alas. Walesin keskikenttä on kaventanut voimakkaasti pallolliseen laitaan jättäen Sparvin ja Kaukon vapaaksi painottomalle puolelle.


Kierrätys toiselle puolelle. Wales hyväksyy 3v4 alivoiman ja tyytyy siihen, että Bale ja Moore peittävät syötöt Sparville. Williams ja Levitt kontrolloivat alempana Kamaraa ja Kaukoa, mutta Morrell ei lähde säntäämään syvällä olevaan Sparviin, vaan jättää hänet yläkolmikon huoleksi. Walesin keskikenttä otti Suomen keskikentän kolmikon pihteihinsä siis oikeastaan vasta tuossa puolen kentän tienoilla.


Lähempänä puolta kenttää Suomi hyökkäsi viideltä kaistalta 3-2-5:llä Walesin tavoin. Leveydestä huolehtivat wingbackit. Keskellä Kauko, Pukki ja Pohjanpalo täyttivät välikaistat ja keskikaistan milloin missäkin järjestyksessä, koska Kauko oli välillä oikealla ja välillä vasemmalla.


Samasta kuvasta voi todeta sen, ettei Walesin muoto puolessakaan kentässä ollut 4-1-4-1, vaan lähempänä 4-2-3-1:ta. Morrell ja Levitt yrittivät peittää välikaistoilla olevia suomalaisia eli Kaukoa ja Pukkia/Pohjanpaloa. Williams prässäsi vuorollaan Sparvia ja Kamaraa ja yläkolmikko huolehti toisen keskustan pelaajan peittämisestä. Esimerkiksi tässä Williams on Sparvin lähellä ja Bale Kamaran.


Toinen kuva puolesta kentästä ja Walesin 4-2-3-1:stä. Tämän voi tietysti myös tulkita 4-1-4-1:nä, mutta Morrell ei kuitenkaan koko ajan ollut Levittia alempana, vaan ainoastaan hetkittäin muutamia sekunteja kuten tässä kuvassa suojaamassa puolustuslinjaa ja muodostamassa 5v5-asetelmaa Suomen hyökätessä 3-2-5:lla puolessa kentässä, mutta jo parin sekunnin päästä Levitt oli taas yhtä syvällä ylänelikon takana, joten ei pidä ylianalysoida eikä tuolla numeroyhdistelmällä mitään merkitystä olekaan, kun Wales kuitenkin oli yhtä tiiviinä tuossa puolessa kentässä kuin
sopi odottaa etukäteen. Syvällä se puolestaan puolusti 4-4-1-1:llä, mutta en jaksa ottaa siitä erikseen kuvaa, vaan totean vain tässä kirjallisesti sen tosiseikan.


Vaihtojen myötä Suomen avaamisessa tai Walesin prässäämisessä ei mikään muuttunut. Vieraat prässäsivät yhä maltilla pitäen linjat tiiviinä tehden siten pelaamisen keskustan kautta hyvin vaikeaksi. Suomen topparit saivat rauhassa kierrättää palloa ja James-Moore-N.Williams yläkolmikko vain tarkkaili heitä. Kymppipaikan Wilson merkkaa Kamaran ja Morrell keskiviivalla Lamin. Kuvan ulkopuolella Levitt on jossain Kaukon lähellä.


Walesin puolustaessa melko kapealla pitkittäissuunnassa, tila avatessa jäi sivurajoille ja olisin ehkä halunnut nähdä enemmän ristipalloja Niskaselle ja Uroselle, jotka olisivat ehtineet ottamaan palloja haltuun jopa ennen Daviesin ja Robertsin prässejä ja kenties pelaamaan sitten näiden selustaan haavoittavia palloja esimerkiksi Pukille.


Muutama näyte seuraavaksi kärkiparin hyödyntämisestä ennen laitoihin siirtymistä. 13. minuutilla Ojala haastaa mainiosti jalalla ylimmän prässilinjan Mooren ja antaa sitten keskikentän linjan murtavan syötön Pohjanpalolle, joka pudottaa taitavasti Ampadun edestä Pukille...


... mutta tämän laukaus osui Jolleen. Suomella oli mukavasti viisi kaistaa täytettynä tässä hyökkäyksessä, mutta vaikeahan tuonne linjojen väliin oli silti pelata, kun topparilinjasta ei tällaisia Ojalan kaltaisia haastoja liiaksi nähty, joten Walesin muodon ei tarvinnyt repeytyä. Ei se tässäkään juuri hajonnut, mutta syöttö ja pudotus olivat niin laadukkaita, että ohut maalipaikka syntyi.


Vastaava tilanne 43. minuutilla. Ojala voisi lähteä haastamaan Moorea ja Jamesia kuljettamalla muodon sisään, mutta hän päättää syöttää näin kaukaa kohti vastaantulevaa Pukkia.


Pukilla ei ole kuitenkaan oikein mitään tehtävissä, kun Ampadu on puolustuslinjasta seurannut hänen vastaantulon ja ympärillä ovat myös Levitt ja Morrell. Pukki on lisäksi tullut vastaan keskikentän linjan etupuolelle, kun edellisessä tilanteessa maalipaikka syntyi siten, että Ojala pystyi syöttämään keskikentän linjan ohi, mutta nyt hän ei siihen kyennyt, kun hän ei edes lähtenyt yrittämään, vaan tyytyi antamaan "kaverisyötön" mahdottomaan rakoon negatiiviseen peliasentoon. Ehkäpä Noah Nurmesta kasvaa aikanaan toppari, joka uskaltaa kuljettaa ahtaampiinkin väleihin. Interissä siitä on näkynyt jo väläyksiä. Suomella oli kuitenkin kolme topparia, joten menetykset eivät olisi olleet ihan niin kohtalokkaita, vaikka Walesia vastaan niitä tuleekin vältellä puolessa kentässä, mutta ehkä tulevia vastustajia vastaan viiden alakerralla pelatessa topparit voisivat rohkeammin haastaa kuljettamalla muodon sisään ja sitä kautta aiheuttaa sekaannusta.


60. minuutilla Pukki putoaa taas vastaan Morrellin ja Levittin väliin, mutta Ampadu seuraa ja selkä maalia kohden Pukin jatko Väisäsen syöttöön kohti Niskasta menee sivurajan yli. Taas 10 EM-karsintamaalin härkä tuli vastaan käytännössä keskikentän linjan etupuolelle, kun Suomen olisi pitänyt kyetä löytämään kärkiparinsa puolustus- ja keskikentän linjan välistä paremmasta peliasennosta.


31. minuutilla nähtiin vastaava tilanne kuin yllä. Väisänen avaa ja Pukki tulee vastaan pohjakaksikon väliin Ampadu selässään.


Jatko laitaan Niskaselle onnistuu kyllä tällä kertaa, mutta Ilmari jää alivoimaiseksi ja keskittää sitten epätoivoisesti kaukaa sivurajalta boksiin, jossa on Pohjanpalokin on alivoimaisena. Maaliodottama oli huipussaan.


37. minuutilta viimeinen huomio tähän teemaan. Nyt Ojala uskaltaa kuljettaa taas lähemmäs keskiviivaa Mooren vierelle ja antaa vasta sitten syötön. Pukki ja Pohjanpalo ovat molemmat vapaina linjojen välissä.


Nosto on hyvä, mutta Pukin pudotus menee suoraan Levittille, kun ajatukset Jollen kanssa menivät hieman ristiin. Taaksepäin Urosen laitaankin hän olisi tietysti voinut pallon jatkaa. Idea oli kuitenkin hyvä, vaikka toteutus vuoti. Walesin ylimmät prässilinjat ohitettiin chipillä, mutta tällaisia haastoja olisi kaivattu vielä enemmän, jotta maalipaikkoja olisi syntynyt edes muutama avoimesta pelistä. Se myös yllätti, että Pukkia tunnuttiin käyttävän Pohjanpaloa enemmän kohteena. Ehkä tilanteet sitten vain jotenkin ajautuivat siihen. Jotenkin luonnollisempaa olisi, että Pohjanpalo pudottelisi palloja. Toki hän niin tekikin muutamassa ylemmässä näytteessä ja jos tarkoituksena oli tosiaan se, että Pukki putosi vikkelämpänä pelaajana pohjakaksikon väliin jakamaan palloja laitoihin, ehkä oli sitten ihan OK, että Pohjanpalo oli valmiiksi ylempänä päättämässä keskityksiä, jotka eivät kuitenkaan häntä tavoittaneet.


Ennen ottelua oletin, että Suomi yrittäisi hyökätä enemmän Robertsin laidalta ja pyrkiä pelaamaan palloja tämän selustaan. Ja kyllä niin tapahtuikin. Kahdeksannella minuutilla Ojala pelasi ristipallon Uroselle, joka leveydessä houkuttelee Robertsia prässäämään. Samalla Kauko tekee liikkeen tyhjentyneeseen tilaan, mutta syöttöä ei ikinä kuulunut Uroselta, ikävä kyllä. Kaukolle kehut kuitenkin oikeaoppisesti liikkeestä. Levitt seurasi toki ihan hyvin häntä.


17. minuutilla Pukki haavoittaa vuorostaan Robertsin takana olevaa tilaa, kun oikea toppari Lockyerkin on melko ylhäällä. Ampadu kuitenkin seuraa Pukin liikkeen.


O'Shaughnessyn lähettämä pystysyöttö oli kohtalainen, mutta Ampadu ei antanut Pukille armoa, vaan nikkasi vielä tämän kautta pallon yli rajan. Giggs haluaa toppariensa olevan nopeita, jotta he voivat kaventaa laitapuolustajien selustoihin katkoihin. Tämä oli malliesimerkki siitä!


24. minuutilla DOS on taas pallossa ja Uronen yrittää nyt itse kiihdyttää Robertsin ohi tuloksetta. Syöttökin meni Lockyerin jalkaan suoraan.


33. minuutilla Levitt on jättänyt vähän tilaa Kaukolle taskuun, jonka DOS näkee. Roberts on nyt puolustuslinjassa, kun Uronen on jo Walesin puoliskolla.


Kauko jatkaa laitaan Uroselle, joka haastaa Robertsia kuskaamalla keskustaan. Samalla Kauko jatkaa pystyyn tyhjään tilaan Levitt vanavedessään.


Kauko pääsee keskittämään, mutta Pukkia kohden 14 metriin pallo ei tullut. Hyökkäys oli kuitenkin silti hyvä.


38. minuutilla tullaan taas vasemmalta. DOS avaa maitse vieraiden ylimpien prässääjien ohi Uroselle leveyteen.


Kauko tekee heti liikkeen Robertsin selustaan ja tässä kohden olisi heti pitänyt syöttää, mutta passi viipyi.


Kun syöttö lopulta tuli perille, Roberts oli jo ehtinyt peittämään. Uronen jatkoi liikettään boksiin sisempää laitakaistaa pitkin tuloksetta.


41. minuutilla DOS on taas pallossa. Pukki liikkuu Robertsin ja Lockyerin selustaan.


O'Shaughnessyn syöttö pysähtyi kuitenkin vaihteeksi Lockyerin jalkoihin. Pohjanpalo oli onneksi hereillä kakkospallossa ja käänsi sen Niskaselle tyhjään tilaan.


Davies ei ennätä saamaan apuja tällä kertaa Morrellilta, koska Kauko vie liikkeellään hänet boksiin. Niskasen taidot riittävät saamaan jalan auki Spurs-puolustajaa vastaan lähellä boksin reunaa sivurajan sijasta. Boksissa on myös hyvä määrä kohteita tällä kertaa, mutta siltikään Kauko tai Pohjanpalo eivät aivan päässeet palloon käsiksi, vaikka Joni teki hyvän liikkeen Ampadun etupuolelle. Tämä oli ihan hauska hyökkäys siinä mielessä, että ensin tarkoituksena oli edetä vieraiden heikommalta puolelta, mutta lopulta maalipaikan poikanen syntyi toiselta puolelta Niskasen alistaessa Daviesia.


Toisen jakson alusta vielä yksi vastaava tilanne. Ojala on kierrättänyt laitaan Uroselle. Tämä houkuttelee Robertsin iholleen ja Kauko liikkuu taas selustaan. Levitt on myöhässä seuraamassa juoksua.


Lockyer kuitenkin paikkaa muita oikea-aikaisella kavennuksella saaden hyökkäyksen pysähtymään laitakaistalle. Yritystä Suomella oli siis hyödyntää Walesin niin ikään heikompaa oikeaa laitaa, mutta viimeiset haastot ja keskitykset olisivat kaivanneet lisää osaamista.


Tämän osion loppuun vielä muutama näyte toiseltakin laidalta. 64. minuutilla Niskanen pelaa pallon vastaan tulevalle Pukille, jota Ampadu taas kerran seuraa. Tällä kertaa se kelpaa Huuhkajille.


Pukin pudotuksen jälkeen Kamara siirtää pallon Kaukolle, jonka Levitt on jättänyt turhan vapaaksi tässä kohdin.


Kauko jatkaa pallon yhdellä kosketuksella Pohjanpalolle, joka leikkaa Ampadun jättämään tyhjään tilaan, kun tämä on vasta palaamassa paikallaan Teemun kanssa.


Pohjanpalo saa pystysyötön haltuun ja pudottaa sen Niskaselle, joka pääsee keskittämään hyvästä paikasta. Pukki on kuitenkin ainoana kohteena boksissa, mutta Suomen onneksi tuloksena oli kuitenkin kulmapotku. Kyllä meidän Huuhkaja-laumamme osaa siis tunnistaa tiloja ja pelata niihin kuten tässäkin näytteessä nähtiin.


88. minuutilla Pukki putoaa taas vastaan Ampadu selässään Morrellin ja Levittin väliseen tilaan. Hän jatkaa pallon taas laitaan yhdellä kosketuksella Niskasen korvanneelle Soirille.


Davies pelaa tämän tilanteen mahtavasti. Hän ei enää tässä vaiheessa ottelua lähde prässäämään Soiria, vaan peruuttaa muun linjan mukana, koska Jensen yrittää haavoittaa Ampadun jättämää tilaa, mutta kun Davies peruuttaa, Soiri ei löydä niin helposti pystysyöttöreikää ja jäätyykin lopulta pelaten pallon takaisin alas, pirskatti! Robertsin selustan hyödyntämisen lisäksi Huuhkajien jonkinlaisena ideana hyökkäyspelissä oli se, että Pukki putosi palloja vastaan houkutellen Ampadun irti linjasta ja samalla Ampadun jättämää tilaa muut yläviisikon pelaajat yrittivät hyödyntää kuitenkin tuloksetta.

Tilanteenvaihdot

- Saako Wales riistoja puolen kentän blokillaan vai onko Suomi tarpeeksi huolellinen pallollisena?
- Saako Wales laitureiden nopeuden ja kuljetuskykyjen avulla syvemmältäkin riistoista aikaan vaarallisia vastahyökkäyksiä?
- Miten Suomen vastaprässi ja ylipäätään negatiiviset tilanteenvaihdot (joita on varmasti harjoiteltu paljon) toimivat? Kuinka usein vastaiskut saadaan pysähtymään viimeistään puoleen kenttään?

- Pystyykö Suomi omissa vastahyökkäyksissään haavoittamaan Walesin alimman linjan taakse syntyvää tilaa sen puolustuslinjan pumpatessa ylöspäin?
- Giggs haluaa, että negatiivisissa tilanteenvaihdoissa pelaajat vain juoksevat kohti pallollista huolehtimatta liiaksi siitä, mihin vastustajat juoksevat. Tapahtuiko näin Olympiastadionillakin?


Wales todellakin sai riistoja puolen kentän blokillaan, vaikka se ei ollutkaan käsipallokaarihenkisessä 4-1-4-1 muodossa. Ensimmäinen poiminta on 12. minuutilta. Kamara yrittää oikaista kierrätyksessä pelaamalla pallon suoraan kohti Väisästä käyttämättä sitä Ojalalla. Se kostautuu, kun Väisänen empii ja James pääsee väliin erinomaisena riistäjänä kuten EM-karsinnat osoittivat. Davies liittyy mukaan vastahyökkäykseen, mutta Niskanen puolustaa tämän hienosti irti pallosta.


Seuraavaksi reilun minuutin pätkä, jonka aikana tapahtui kolme menetystä. Sparv yrittää palauttaa alas, mutta jälleen James haistaa upeasti syötön, kuljettaa taitavasti täydessä vauhdissa kohti suojaamatonta linjaa ja lopuksi ennen umpikujaa jakaa Balelle laitaan laadulliseen ylivoimatilanteeseen. Bale saa kerran kerrasta jalkansa auki 1v1-tilanteissa puolikuntoisenakin, mutta laukaus kiertää ohi takakulman tällä erää.


Ajassa 16:25 Wales saa seuraavan riiston keskiblokillaan, kun Väisänen avaa suoraan Morrellille.


Kamara kuitenkin pelastaa tilanteen katkomalla Morrellin kuljetuksen jälkeisen syöttöyrityksen Balelle eristettyyn 1v1-asetelmaan O'Shaughnessya vastaan. Jälki olisi voinut olla rumaa ilman Glenin erinomaista katkoa.


Heti perään Morrell riistää uudelleen, kun Niskasen kääntö Kaukolle on epätarkka.


Ilmari paikkaa virheensä hidastamalla yhdessä Sparvin kanssa Morrellin etenemisen ja tämä joutuu siirtämään sivuun.


34. minuutilla Sparv menettää Levittille.


Mutta Väisänen puolustaa eteenpäin pakottaen Jamesin pudottamaan alas ja väliin pääsee ennen Morrellia Kamara, joka hankkii varoituksen vastustajan terrierille. Vastahyökkäykset oli tärkeä saada poikki jo ennen puolta kenttää ja nyt niin tapahtui, mainiota.


54. minuutilla Wales purkaa boksista ja Moore kohdepelaajana voittaa vastaantullessaan ykköspallon O'Shaughnessya vastaan.


Seurauksena on vaarallinen vastahyökkäys, kun tiheäaskelinen Williams tempokuljettaa kohti Ojalaa ja Väisästä. Syöttöväylä Wilsonille olisi täysin auki, kun Uronen on vähän perässä, mutta...


... Williams syöttää jostain syystä Jamesille ja tämän Väisänen ohjaa ampumaan pienestä kulmasta reilusti yli maalin. Paremmalla Williamsin havainnoinnilla omissa olisi kolissut jo 54. minuutilla, joten vastauksena ennakkopohdintoihin, Wales pystyi haavoittamaan myös syvältä käynnistyneistä vastaiskuista, koska Balen ja Jamesin lisäksi Williams on hyvä tempokuljettaja.


61. minuutilta positiivinen esimerkki syvältä lähteneen vastaiskun hidastamisesta. Niskasen keskitys ei löytänyt omia, joten toiselta puolelta N. Williams lähtee nostamaan vastahyökkäystä. Uronen-DOS kaksikko kuitenkin ohjaa hänet pysähtymään laitaan. Sen jälkeen syöttö kohti Moorea on heikko, johon pääsevät väliin Kamara ja Kauko. Vastaisku saatiin pysähtymään käytännössä puoleen kenttään, mikä oli varmasti tavoitteena.


Muutama lisänäyte samaan teemaan liittyen. 21. minuutilla Wales purkaa boksista kohti Moorea, mutta Ojala niittaa tämän nurmen pintaan pysäyttäen vastaiskun.


36. minuutilla Väisänen puolestaan pysäyttää Williamsin epäonnistuneen erikoistilanteen jälkeen, hyvä!


45. minuutilla sama taistelupari on taas kyseessä, mutta nyt Väisänen korkeaa vastaprässiä tukiessaan hankkii rikkeen vastustajalle sekä Suomelle erikoistilanteen avauspuoliajan loppuun.


53. minuutilla Pukin kulmalippumenetyksen jälkeen Roberts purki kohti Moorea, mutta Ojala ehti väliin.


Kahdeksan sekuntia myöhemmin Niskanen pelaa takaisin Kamaralle lähtien itse pystyjuoksuun.


Pohjanpalon ratkaiseva syöttö jää hieman taakse eikä Immi pääse maalaamaan takakulmaan Ampadun ja Daviesin välistä.


Suomen syvältä lähteneet vastaiskut olivat melko harvassa. Tässä on yksi sellainen 56. minuutilta, kun Wilson menettää pallon Sparvin ja Kaukon ympäröimänä.


Kauko pelaa pystyyn Pohjanpalolle, mutta Ampadu liukuu pallon häneltä pois. Hienosti puolustettu Walesilta ennen kuin Kamara olisi päässyt vapauttamaan Pukin linjan takana olleeseen valtavaan tilaan, joka oli tiedossa Walesin negatiivisissa tilanteenvaihdoissa, mutta sitä Suomi ei oikein päässyt edes testaamaan eilen johtuen siitä, että Wales ei menettänyt palloja ylhäällä.


Viimeinen esimerkki on 65. minuutilta. Sparv lukee Levittin syötön ja pelaa ykkösellä pystyyn Pukille, joka ahtaassa tilassa taitavasti saa siirrettyä vielä sivuun, vaikka Wales sille tyypillisesti juoksi useamman pelaajan voimin tosiaan vain kohti pallollista ja osa samoista miehistä (mm. James ja Morrell) jatkaa liikettään sivusuunnassa, kun pallo kierrätetään Niskaselle asti, johon vastahyökkäys lopulta tyssää, kun James tökkää pallon yli rajan antaen joukkueelleen aikaa organisoitua.

Erikoistilanteet

- Ovatko Davies ja James yhä erikoistilannevastuussa?
- Antaako Bale suorat vapaapotkut?
- Nostaako Wales omissa erikoistilanteissaan vastustajan boksiin viisi kohdepelaajaa (Bale, Moore, topparit ja X)? Hakeutuuko Moore sivuvapaapotkuissa taka-alueelle?
- Puolustaako Wales kulmat miesvartioinnilla ja kahdella ylimääräisellä pelaajalla (yhteensä kahdeksalla pelaajalla) jättäen Jamesin ja toisen pelaajan ylös kyttäämään vastaiskuja? Onko Moore etualueella kulmapotkuissa edelleen siivoamassa keskityksiä?
- Käyttääkö Suomikin viittä kohdepelaajaa boksissa (Pukki maalivahdin edessä + Pohjanpalo, topparit ja Kauko/Sparv pilkun tuntumassa)? Tekeekö Kamara satunnaisia juoksuja boksiin kuudenneksi pelaajaksi? Jäävätkö laitapuolustajat tutusti alas varmistamaan?


Niskanen antoi odotetusti Suomen erikoistilanteita. Kulmapotkuissa boksissa oli niin ikään oletettu määrä kohteita eli viisi. Pukki oli EM-karsintojen tapaan vitosen alueella, kun Sparv, Pohjanpalo, Väisänen ja Ojala olivat pilkun tuntumassa. Kauko oli boksin reunalla, joten Kamara jäi Urosen ja O'Shaughnessyn kanssa alemmas varmistamaan. Wales puolestaan puolustaa EM-karsintojen tapaan miesvartioinnilla ja Moore on lisäksi etutolpalla sekä Morrell etualueella. Williams on boksin reunalla Kaukon vierellä, joten Suomella on siis kuvan ulkopuolella 3v2 ylivoima puolessa kentässä Jamesia ja Wilsonia vastaan.


Toivoin ja ennakoin, että Suomi ei keskitä etutolpalle, koska siellä on Moore. Toive toteutui, kun Niskasen pallo kaarsi taka-alueelle Pohjanpalolle, joka alisti Daviesia. Huomatkaa, kuinka pallon kaarrettua Mooren yli, tämä lähtee liikkumaan pois tolpalta ja Väisänen puolestaan samalla liikkuu etutolpalle Ampadun hukatessa tämän täysin.


Pohjanpalon nikkaus putoaa täydellisesti Leolle, joka missaa kuitenkin tyhjän maalin Mooren lähdettyä tolpalta kohti palloa. Kuvio oli kuitenkin loistava.


Toinen variaatio 65. minuutilta. Sekä Väisänen että Ojala yrittävät tehdä blokit, jotta Sparv ja Pohjanpalo pääsevät vapaasti juoksemaan kohti maalia.


Tällä kertaa Davies kuitenkin voitti ykköspallon Pohjanpaloa vastaan vitosen viivalla. Ottelun kolmannen kulman Suomi sai lisäajalla nostaen muun muassa Hradeckyn ylös, mutta tämän jatko etualueelta ei tavoittanut muita taaempana. Wales ei puolestaan saanut yhtään kulmapotkua. Milloinhan viimeksi Suomi on jättänyt vastustajan nollille kulmapotkuissa?


Suomi hyödynsi kertaalleen myös O'Shaughnessyn pitkiä rajaheittoja. Tällöin Kauko korvasi Väisäsen yhtenä kohdepelaajana ja vain Ojala oli toppareista boksissa. Heittoa tavoiteltiin kuitenkin tutusti etualueelle kohti Sparvia tuloksetta. Samantapainen variaatio on ollut käytössä jo viime maaliskuun Italia-ottelusta lähtien ellei jo kauemmin.


Sivuvapaapotkuissa pallon takana olivat Niskanen ja Kauko. Boksissa olivat samat viisi kohdetta kuin kulmissa ja lisäksi Kamara oli hämmentämässä, mutta hän jäi aina boksin reunalle pysähdyksiin lopulta. Arajuuren poissaollessa Sparv hakeutui taka-alueelle. Niskasen keskitys kuitenkin pysähtyi etualueella Morrelliin.


Lisäajalta vastaava tilanne, mutta erona on vain se, että Pohjanpalo on nyt taaimmaisena, mutta tämäkään keskitys ei löytänyt omia. Kamara jäi taas boksin reunalle pallon lähdettyä ilmaan, kun Sparv, Ojala, Pukki ja Väisänen rynnivät keskeltä kohti maalia.


Loppuun Walesin vapaapotkuja. 12. minuutilla tuli ensimmäinen ja pallon takana olivat tutusti James sekä Davies. Heistä Davies keskitti. Boksissa oli viisi kohdetta, joista Moore liikkui kohti takatolppaa arajuurimaisesti kuten sopi olettaa.


Moore oli erittäin lähellä nikata pallon sisään Ojalan vierestä. Muut kohteet olivat Bale, Lockyer, Ampadu ja Williams.


72. minuutilla vapaapotkujen erikoismies Wilson on jo kentällä, joten hän on pallon takana. Walesilla on jopa kuusi kohdetta ylhäällä, mutta Moore kiertää kohti taka-aluetta. Suomella on vain 7v6 ylivoima, kun muurissa on kaksi pelaajaa ja Kamara boksin reunalla.


Ojala kuitenkin tietää Mooren liikkeet ja voittaa vuorostaan ykköspallon isännille, hyvä.


Viimeinen näyte on 26. minuutilta. Vaikka kyseessä ei ollut varsinaisesti suora vapaapotku hyvästä sektorista, Bale asettui silti pallon taakse, joten James korvasi hänet boksissa. Suomella on kuuden linja sekä Niskanen boksissa. Muurissa on jopa kolme pelaajaa!


Väisänen kuitenkin siivosi ykköspallon viiden metrin viivalta kauemmas.

[Salming]

Internetissä tuli vastaan myös mielenkiintoinen teksti kuukauden takaa Irlannin uuden päävalmentajan Stephen Kennyn periaatteista hyökätessä ja puolustaessa: https://tacticsboard.org/stephen-kenny-attacking-principles-of-play/

- Pallollisena hän haluaa, että keskuspuolustajien välillä on maksimaalinen leveys. Lisäksi puolustajien tulisi pelata syötöt aina vastaanottajan etupuolelle. Esimerkiksi jos oikea keskuspuolustaja jättää kierrättämättä pallon vasemman keskuspuolustajan kautta vasemmalle laitapuolustajalle, vaan yrittää suoraan pelata laitapuolustajalle käyttämättä palloa toisella topparilla, syötön tulisi mennä laitapuolustajan etupuolelle, koska ei ole järkeä syöttää laitapuolustajan taakse, jolloin tämä joutuu palaamaan muutaman askeleen ja peli ei edisty nopeasti tuolloin
- Laitapuolustajien ja laitureiden ei ole suotavaa olla samalla kaistalla, vaan joko laituri kaventaa välikaistalle tai sitten laitapuolustaja tekee juoksun välikaistaa pitkin, jos laituri on leveydessä
- Kenny käyttää aina kolmen keskikenttää ja pelaajat vaihtavat paikkoja pelin sisällä luontevasti. Tuo kolmen keskikenttä voi koostua kahdesta pohjapelaajasta ja yhdestä kymppipaikan yksilöstä tai yhdestä ankkurista ja kahdesta keskikentän linjan yksilöstä, mutta kolme keskikenttäpelaajaa on ja pysyy. McCarthyn aikanahan Irlanti suosi 4-2-3-1 ryhmitystä, jossa oli siis kaksi pohjapelaajaa ja yksi kymppi. Lisäksi pohjapelaajista Whelan putosi lähes jatkuvasti hakemaan palloa toppareiden etupuolelta ja myös Kenny suosii sitä, että yksi pohjapelaaja putoaa hakemaan palloa alempaa, joten tuo elementti tullee pysymään Irlannin pelissä. Samalla kaksi muuta keskikenttäpelaajaa voivat vaihdella paikkoja sekoittaakseen vastustajan vartiointia
- Kenny haluaa joukkueensa hallitsevan palloa ja dominoivan siten ottelun kulkua. U21-joukkuetta valmentaessaan Italian tähtisikermä Sandro Tonalinkaan johdolla ei estänyt Irlantia pyrkimästä pallonhallintaan ja siihen yhtenä lääkkeenä on keskikentän ylimiehitys muun muassa sisäänkavennetuilla laitapuolustajilla Manchester Cityn tavoin. Pallonhallinnalla on myös psykologinen merkitys, kun pelaajat kokevat hallitsevansa ottelun tapahtumia
- Edeltävään kohtaan liittyy se, että Kenny haluaa joukkueensa hyökkäävän aina viidellä pelaajalla, joihin eivät kuulu laitapuolustajat, joten lukema voi olla jopa seitsemän. Keskikentän kolmikosta siis aina kaksi pelaajaa vähintään osallistuu hyökkäyksiin laitureiden ja kärkipelaajan lisäksi. Tuo viittaisi 2-3-5 muotoon puolessa kentässä pallollisena. Huomattavaa on myös se, että Kenny vaatii aina kolmen pelaajan olevan boksissa keskityksiä varten. Jos oikea laituri keskittää, boksissa ovat kärkipelaaja, painottomalta sisäänleikkaava vasen laituri ja sitten kymppipaikan yksilö tulee järjestyksessä kolmantena
- Yksinäiseltä hyökkääjältä Kenny vaatii kykyä sekä pallonhallintaan selkä maalia kohti että juoksuihin linjan taakse. Helpommin pyydetty kuin tehty. McGoldrick toki pystyy nuo molemmat yhtäaikaiset vaatimukset ainakin täyttämään

- Pallottomana Kenny haluaa joukkueensa prässäävän ylhäältä 4-4-2 muodossa siten, että keskimmäinen nelikko on timantin muodossa. Ilmeisesti siis kärkipelaaja ja kymppi muodostavat ylimmän prässilinjan painostaen vastustajan toppareita. Toinen pohjapelaajista nousee sitten heidän taakseen timantin kärjeksi, kun puolestaan laiturit putoavat timantin sivuille huolehtimaan vastustajan laitapuolustajista ja sitten timantin alimmaisena kärkenä on pohjapelaajista toinen puolustuslinjan etupuolella. McCarthyn alaisuudessahan Irlanti prässäsi ylhäältä myös 4-4-2 muodossa, mutta silloin keskikentän linja oli yhtenäinen leveyssuunnassa ilman timantinomaista porrastusta:

Bulgaria - Irlanti 1-1 3.9.2020, Kansojen liiga

Bulgaria 4-2-3-1

Kraev 10
Ivanov 18 - Nedelev 8 - Delev 9
Malinov 16 - Kostadinov 7
Nedyalkov 14 - Zanev 3 - Dimitrov 5 - S. Popov 2
Georgiev

Irlanti 4-3-3

Connolly 17 - Idah 9 - O'Dowda 15
Hourihane 14 - McCarthy 8 - Hendrick 13
Stevens 3 - Egan 5 - Duffy 4 - Doherty 7
Randolph

Irlannin puolelta yllättävää oli se, että Kenny uskalsi laittaa juniorin kärkeen ensimmäisessä valmentamassaan A-maaottelussa Longin sijasta. McClean oli myös McCarthyn aikana itseoikeutettu valinta vasempaan laitaan, mutta nyt Connolly. Oikealle laidalle arpakorista valikoitui O'Dowda. Puolustuksessa Doherty syrjäytti puolestaan kapteeni-Colemanin oikeana laitapuolustajana. Keskikentän kolmikosta McCarthy pelasi alimpana ja Hourihane Hendrickin kanssa vähän ylempänä, joten näemmä Kenny luotti McCarthyn pallolliseen osaamiseen riittävästi.

Bulgarian ykköstoppari Bozhikov oli jostain syystä sivussa, joten normaalisti laitapuolustajana maajoukkueessa pelaava Zanev otti hänen paikkansa vasempana topparina ja Nedyalkov pääsi omimmalla paikalleen laitapuolustajaksi. Muutoin puolustuslinja oli täysin odotettu kuten pohjakaksikkokin. Yläkerrassa puolestaan Delev syrjäytti Issan, johon Dermendzhievillä ei nähtävästi ollut riittävästi luottoa piikissä, joten hyökkäyksen kaikilla paikoilla pelaamaan pystyvä vikkelä ja tekninen Kraev aloitti piikissä ja Delev puolestaan oikealla. Nedelevin ja Ivanovin avauspaikat vasemmalla ja kärjen alapuolella osasin ounastella, vaikkakin olisin olettanut Nedelevin pelaavan laidassa kymppipaikan sijaan.

Suomi-Wales analyysin tapaan minulla oli joitakin ennakko-olettamia, jotka jätän näkyviin kunkin alaosion alkuun. Katsoin pelistä avausjakson ja toiselta jaksolta puolestaan maalit, koska koko peliä ei ollut aikaa katsoa ja pääperiaatteet tulivat selviksi jo avausjaksolta.

Bulgaria pallollisena vs. Irlanti pallottomana

- Avaako Bulgaria 2-4-4 rakentelumallilla hyödyntäen vasenta laituria kohteena, vaikka Wanderson on poissa? Vaihtavatko kymppipaikka ja kärki paikkoja pitkissä avauksissa, vaikka Popov ja Marcelinho ovat poissa?
- Käyttääkö Bulgaria toisinaan myös 2-1-4-3 variaatiota?
- Uskaltaako Bulgaria tulla pelaamalla prässin ohi kuten marraskuussa niinä hetkinä, kun se saa pallon?
- Prässääkö Irlanti ylhäältä 4-4-2 timantilla, jossa ylimmän prässilinjan muodostavat kärkipelaaja ja kymppi ja alempana pohjapelaajista toinen nousee timantin kärjeksi laitureiden huolehtiessa sivusakaroista vai prässääkö Irlanti tasaisella 4-4-2:lla kuten McCarthyn aikakaudella pyrkien riistoihin ylhäältä asti?
- Jos Irlanti prässää 4-4-2 timantilla, jääkö timantin kärki alivoimaiseksi vastustajan kahta pohjaa vastaan, mutta vastaavasti jääkö toppareille 2v1-ylivoima Bulgarian kärkeä vastaan?
- Jos Irlanti prässää tavallisemmalla 4-4-2:lla, nouseeko keskikentän linjasta joku toisinaan kolmanneksi pelaajaksi vastustajan keskikenttäpelaajan houkuttelemana, jolloin keskikentälle avautuisi tilaa?
- Miten Bulgaria onnistuu Irlannin suurimman vahvuuden eli sen viimeisen linjan murtamisessa?
- Yrittääkö Bulgaria yhä suoraviivaisesti puhkoa vastustajan puolustuslinjan liikoja aikailematta eli tekeekö ylänelikkokin paljon juoksuja selustaan?
- Pystyykö Bulgaria houkuttelemaan irlantilaisia ylemmäs ja pelaamaan sitten pystyyn linjan taakse?
- Valuvatko irlantilaiset tunnollisesti omaan boksiin asti jopa yhdeksän miehen voimin kuten McCarthyn aikana ollen samalla kovin vaarattomia riistojen jälkeen yksinäisen kärjen jäädessä turhan yksin?
- Onko Irlannin puolustusmuoto kapea ja tila jätetään sivurajoille? Miten Bulgarian laiturit vievät Irlannin laitapuolustajia kohti keskustaa tehden tilaa laitapuolustajien nousuille vai vievätkö?
- Onko keskitysten blokkaaminen yhä ongelma varsinkin Irlannin vasemmalla laidalla?
- Luoko Bulgaria toisinaan 2v1-ylivoimia laitapuolustajia vastaan sivurajoille avatessaan alhaalta puolipitkillä syötöillä?


Irlanti prässäsi ylhäältä samoin kuin Kenny oli peluuttanut Irlannin U21-joukkuetta eli 4-4-2 timantilla, mutta työnjako oli sellainen, että laiturit Connolly ja O'Dowda prässäsivät Bulgarian toppareita Zanevia ja Dimitrovia. Kärkipelaaja Idah oli timantin kärkenä pelaten pois Bulgarian toisen pohjapelaajan (useimmiten Kostadinov, joka putosi alemmas hakemaan palloa). Laitimmaiset keskikenttäpelaajat Hendrick ja Hourihane puolestaan iskivät kiinni Bulgarian laitapuolustajiin, jos pallo kierrätettiin näille. Timantin pohjalla McCarthy suojeli puolustuslinjaa.


Zanev kierrättää laitaan Nedyalkoville, joten Hendrick tosiaan iskee häneen kiinni ja laituri O'Dowda sulkee palautusmahdollisuuden topparille. Idah puolestaan seuraa Kostadinovia keskellä.


Bulgaria uskaltaa silti tulla maitse prässin ohi kuten marraskuussa Tsekkiäkin vastaan ja sillä on myös pelaajistossa tarpeeksi taitoa tällaiseen kevyeen höynään. Vasen laituri Ivanov pyörähtää ohi vastinparistaan Irlannin oikeasta laitapuolustajasta Dohertysta, kun tämä on myöhässä tukemassa korkeaa prässiä.


Ivanov jatkaa pallon eteenpäin kärkipelaaja Kraeville, joka pudottaa sen takaisin pitäen Duffyn selässään. Sen jälkeen muutamalla siirrolla kymppipaikan Nedelev löytyy puolustuslinjan etupuolelta niin ikään ja tämä jatkaa laitaan painottomalta puolelta nousevalle S. Popoville, joka keskittää nopeasti boksiin ja Ivanov on itse päättämässä hyökkäystä syöksypuskulla Randolphin käsiin. Huomionarvoista oli myös jälleen se, että Bulgaria pyrki nopeasti päättämään hyökkäyksen eikä S. Popov edes miettinyt muita vaihtoehtoja kuin pallon toimittamista luukulle.


Bulgaria avasi ottelun alussa 2-4-4 mallilla, johon 4-2-3-1 paperiryhmitys luontaisesti taipuu ja jota se käytti marraskuun Tsekki-voitossakin. Kostadinov-Malinov kaksikko oli laitapuolustajien kanssa samassa tasossa ja ylänelikko Ivanov-Kraev-Nedelev-Delev etsi tiloja Irlannin puolustuslinjan edestä.


Samassa laajakuvassa näkyy hyvin Irlannin 4-4-2 timanttiprässi, jossa timantin pohjalla ympyröity McCarthy luo 5v4-ylivoiman puolustuslinjan kanssa Bulgarian ylänelikkoa vastaan olemalla puolustuslinjan edessä. Tässä kuvassakin hän liikkuu vieläpä Kraevissa kiinni. Bulgaria yrittää ohittaa pitkällä avauksella Irlannin viisi ylintä pelaajaa tuloksetta, kun Stevens voittaa ykköspallon sivurajalla. Jos ja kun Suomikin palaa huomenna 4-4-2 ryhmitykseen, Irlanti prässännee vastaavasti ja saa 5v4 ylivoiman jälleen puolustuslinjansa eteen, mutta alempana kentällä Huuhkajilla on silloin vastaavasti 6v5 ylivoima kuten Bulgariallakin tässä.


24. minuutilta vielä yksi huomio samaan teemaan. Zanev on pallossa ja Bulgaria avaa 2-4-4 mallilla taas. Idah peittää syötön toiselle pohjapelaajalle ja Hendrick on valmiudessa prässätä laitapuolustajaa. Väliin jää kuitenkin syöttöväylä.


Zanev syöttää maitse kohti kymppipaikan Nedelevia, mutta timantin pohjalla operoiva McCarthy liukuu katkoon. Taustalla kuitenkin näkyy, kuinka Bulgarian toinen pohjapelaaja on ihan vapaana, koska painottoman puolen laitimmainen keskikenttä Hourihane joutuu tasapainottelemaan sen suhteen, että miten paljon hän uskaltaa kaventaa pelin puolelle kiinni vapaaseen pohjapelaajaan, jota kärkipelaaja eli tässä tapauksessa Idah ei vartioi, ja miten paljon hänen pitää odottaa mahdollista ristipalloa Bulgarian laitapuolustajalle, joka on hänen vastuullaan. Jos Hourihane kaventaa liiaksi keskelle, S. Popoville on helppo pelata ristipallo ja tällä on kaistaa edetä. Miten tämä liittyy Huuhkajiin? Luultavasti Suomenkin keskikentän keskustan pelaajista aina toinen tulee olemaan jossain määrin pelattavissa. Voi olla, että Idah/McGoldrick ottaa kontrolliin Kamaran ja Sparv/Kauko jätetään sitten auki samaan tapaan kuin Malinov on tässä kuvassa, kun Hourihane ei tosiaan uskalla liiaksi kaventaa pallolliseen laitaan.


Puolessa kentässä Irlanti puolusti supistetulla timantilla. Voi tuota toki myös 4-1-2-3/4-3-3 muodoksi nimittää.


Sen puolen kentän prässissä tärkein asia on se, että heti kun vastustaja pudottaa pallon alas toppareille, Irlannin laiturit lähtevät juoksemaan heitä kohti täysillä! Huuhkajien on oltava siis todella tarkkana niissä hetkissä, kun pallo palautetaan alas, koska se on merkki vastustajalle luvasta puolustaa eteenpäin.


Siitä ei pidä kuitenkaan hätääntyä, vaan kun Irlannin yläkolmikko eteenpäin puolustamisellaan viestii muullekin joukkueelle, että pakkaa pitää nostaa ylöspäin, avautuu tilaa pelata ristipalloja laitapuolustajille ohi tuon aggressiivisen prässin. Esimerkiksi tässä Zanev ei hätäänny O'Dowdan prässin alla, vaan siirtää sivuun topparien väliin pudonneelle Kostadinov ja tämä lähettää ristipallon nousevalle S. Popoville, kun ylemmän esimerkin mukaisesti Hourihane oli nyt liiaksi kaventanut keskelle kohti toista Bulgarian pohjapelaajista, jolloin hän on vähän perässä prässäämässä laitapuolustajaa, joka saa ottaa pallon rauhassa haltuun Irlannin kenttäpuoliskolla sivurajan lähellä.


Samalla on tosiaan huomioitava se, että Bulgaria muutti pelinavaamistaan 2-4-4:stä 3-4-3:een vartin kohdalla, koska sillä oli kuitenkin jonkin verran vaikeuksia Irlannin prässin ohittamisessa. Kostadinovin alas putoaminen luo 3v2-ylivoiman Irlannin prässääviä laitureita vastaan ja samalla Kostadinovin paikan keskimmäisessä tasossa otti kymppipaikan Nedelev, jolloin ylemmäs jäivät enää Ivanov, Kraev ja Delev eli Bulgarialle jäi jopa 3v5 alivoima Irlannin alimpaan linjaan tai sen etupuolelle, mutta toisaalta tämä muutos helpotti pelinavaamista eikä pelaajista ylhäällä ole hyötyä, jos heille ei saada edes palloja. Ehkä Huuhkajiltakin saatetaan nähdä jotain tällaista, jos 2-4-4:lla ei peli aukea eli esim. Sparv putoaisi toppareiden väliin ja mahdollisesti hyökkäysmuoto olisi 3-3-4 eli Kamara olisi yksin keskellä keskimmäisessä tasossa, kun Suomella ei ole varsinaista kymppipaikan pelaajaa paperiryhmityksessään, vaan kaksi kärkeä Pukki ja Pohjanpalo.


Syvällä omalla alueellaan Irlanti puolusti 4-5-1:lla eli yhdeksällä pelaajalla, mutta puolessa kentässä muoto voi olla myös supistetun 4-4-2 timantin lisäksi välillä 4-4-2 kahdella neljän linjalla toteutettuna siten, että painottoman puolen laituri jää Idahin tasolle, jotta joukkue olisi vähän suurempi uhka tilanteenvaihdoissa.


Esimerkiksi tässä Bulgaria hyökkää vasemmalta, jolloin oikea laituri O'Dowda on pudonnut keskikentän kolmikon tasolle, mutta Connolly on Idahin tasolla ylimmässä prässilinjassa.


Kun Bulgaria kierrättää pallon toiselle laidalle, Connolly putoaa keskikentän linjaan ja O'Dowda jää painottomalla puolella ylemmäs Idahin rinnalle. Mielenkiintoinen yksityiskohta.


Tuo Irlannin aktiivinen prässi aiheutti jonkin verran ongelmia isännille toppari-laitapuolustaja syötöissä varsinkin niissä hetkissä, kun Irlannin laiturit juoksivat kovaa kohti. Esimerkiksi tässä Bulgaria on kierrättänyt pallon Zaneville Popovin laidalta. Syöttö on tullut vähän takaviistoon, joten se on ollut merkki O'Dowdalle eteenpäin menemisestä. Samalla Nedyalkov eli vasen laitapuolustaja on noussut vähän turhan ylös/hän ei juokse tarpeeksi nopeasti alas ja etäisyys Zaneviin on kasvanut liiaksi, jotta Zanev löytäisi oikean syöttökulman O'Dowdan peittopelaamiseen ohittamiseen ja syöttö karkaa yli sivurajan. Huomenna on tärkeää, että peliä avatessa topparien ja laitapuolustajien etäisyydet eivät kasva näin suureksi, jos Suomi haluaa tulla pelaamalla Irlannin prässin ohi.


Esimerkki toiselta laidalta, kun Bulgaria antaa lyhyen maalipotkun ja oikea toppari Dimitrov yrittää syöttää ohi Connollyn S. Popoville, mutta edeltävän esimerkin tavoin etäisyys on liian suuri, jotta sopiva syöttökulma löytyisi.


Connolly pääsi väliin ja kun Dimitrov vielä rynni ohi hänestä, avautui vapaa väylä nousta maalille, mutta laukaus kiersi ohi takakulman, joten Bulgaria pelastui, mutta Ojala-Uronen ja L.Väisänen-Granlund (?) parien tulee huolehtia etäisyyksien säilymisestä eli laitapuolustajat eivät saa liiaksi karata peliä avatessa, koska Irlannin laiturit ovat hyviä peittämään syöttökulmia. Eivät Salahin tai Manen tasoisia, mutta kohtalaisia kuitenkin.


35. minuutilla Bulgaria avaa jopa 3-5-2:lla, jotta se saisi 8v6 ylivoiman rakenteluvaiheessa. Nedelevin lisäksi Delev on pudonnut keskimmäiseen tasoon ja ylhäällä Kraevin seurana on vain Ivanov.


Nedelev lähetti hyvän pystysyötön puhkaisten Irlannin alimman linjan. Ivanov kirmaa pystyyn pallon perään.


Randolph ehtii kuitenkin vastaan ennen Ivanovia. Hän on toki lähellä pelata palloa jopa alueensa ulkopuolella, mutta tämä kuva kertoo, että hän pelasi syöksyi sääntöjen mukaan. Hyvin suoraviivaista pelaamista Bulgarialta kuitenkin jälleen eli se yritti kerralla murtaa viimeisenkin vastustajan linjan. Yllättävän helposti Duffy on päästänyt Ivanov myös karkuun. Toisaalta tämäkin esimerkki kertoo siitä, että Irlantia vastaan ylänelikkoon kannattaa tunkea juoksuvoimaisia pelaajia, koska linjan takana on tilaa, jota haavoittaa. Niskanen saattaa siis hyvinkin pitää avauspaikkansa muutenkin kuin erikoistilanteiden takia!


Seuraavaksi pari kuvaa kohdepelaajan käytöstä. Popov ja Wanderson olivat tosiaan poissa, joten Georgiev suuntasi maalipotkut Kraeville, joten mitään paikkojen vaihtoa kymppipaikan Nedelevin kanssa ei tapahtunut toisin kuin Popovin ja Marcelinhon kesken, mutta heillä olikin niin suuri ero fysiikassa, että oli järkevämpää pitkissä avauksissa vaihtaa paikkoja siten, että Popov oli ylempänä ja Marcelinho alapuolella, mutta kuten tästä kuvasta näkyy, Nedelev ja pohjakaksikko on Kraevin alapuolella tämän hävitessä pääpallon Duffylle. Laiturit Ivanov ja Delev olivat valmiina säntäämään pystyyn, jos Kraev olisi saanut jatkettua pallon heille. Bulgaria pelaa hyvin selkeää jalkapalloa, jossa roolit ovat selvät.


30. minuutilta toinen näyte. Nyt Kraev on Eganin puolella ja voittaa vapaapotkun, kun tämä rikkoo selästä, joten Suomen paremman kohdepelaajan Pohjanpalon kannattaa mielestäni liikkua Eganin puolella ja Pukki puolestaan voisi yrittää ivanovmaisesti tehdä juoksuja selustaan Duffyn puolelta.


40. minuutilla on sama tilanne kuin yllä, Georgiev lähettää maalipotkun kohti Kraevia, joka on Eganin edessä, mutta ykköspallon voittaa Hourihane Kraevin edestä. Delev on kuitenkin valmiina spurttaamaan Stevensin ja puolustuslinjan selustaan.


Hourihane nikkasi ykköspallon epähuomiossa suoraan Delevin juoksulinjalle, mutta tämä ikävä kyllä kompuroi juuri, kun piti ampua takakulmaan johtomaali. Tämä on silti sitä suoraviivaista Bulgariaa, jota rakastan. Eipä Suomenkaan hyökkäysten tarvitse välttämättä olla tämän monimutkaisempia eli Hradeckylta vain avauksia Pohjanpalolle, joka nikkaa palloja Eganin edestä selustaan juoksevalle Niskaselle/Taylorille/kuka ikinä onkaan oikea laituri.


Osion loppuun pari esimerkkiä lisää suoraviivaisuudesta ja siitä, kuinka bulgarialaiset yhä tekivät paljon juoksuja selustaan ja yrittivät läpisyötöillä liikoja hautomatta murtaa Irlannin alimman linjan mahdollisimman nopeasti. 14. minuutilla Dimitrov lähettää pystysyötön Deleville, joka kirmaa pystyyn topparin ja laitapuolustajan välistä. Kraev tekee samoin eli juoksee pystyyn topparin ja laitapuolustajan välistä. Yhdellä syötöllä ohitetaan tuo Irlannin yläkuusikko ja sen timantti. Stevens ehti tähän palloon kuitenkin ennen Deleviä pelaten sen yli sivurajan.


Kolme minuuttia myöhemmin vastaava pystysyöttö Dimitrovilta, mutta Kraev ehtii livahtaa niukasti paitsioon Duffyn viereltä. Linjan takana oli kuitenkin massiivisesti tilaa hyödynnettäväksi, joten Suomellakin tulee olla avauksessa pelaajia, jotka tuota tilaa pystyvät hyödyntämään.

Irlanti pallollisena vs. Bulgaria pallottomana

- Prässääkö Bulgaria ylhäältä paperiryhmityksen mukaisesti 4-2-3-1:llä pohjapelaajien tukkiessa tilat ylänelikon takana? Nousevatko topparit tarvittaessa reilusti vastustajan puoliskolle estämään kääntymisiä? Jos Bulgaria tarvitsee viidennen pelaajan ylös, onko se Kostadinov Malinovin sijasta?
- Avausmalli 2-3-2-3, jossa toppareiden välillä maksimaalinen leveys ja rotaatioita keskikenttäpelaajien välillä? Vai periaatteessa 2-4-4, jossa toinen pohjista inasen toista alempana?
- Prässääkö Bulgaria 4-3-1-2:lla kuten Tanska Irlantia vastaan marraskuussa?
- Puolustaako Bulgaria 4-4-2:lla puolessa kentässä?
- Onko Bulgarian vasemmalla laidalla kommunikaatio-ongelmia yhä prässätessä miesten merkkaamisessa? Uskaltaako Zanev puolustaa eteenpäin?
- Kenny haluaa joukkueensa dominoivan palloa, toteutuuko vieraissakin eli palloa pelataan ilmassa vasta täysin pakotettuna paineen alla? Ylimiehittääkö Irlanti keskustan sisäänkavennetuilla laitapuolustajilla?
- Edelliseen liittyen, hyökkääkö Irlanti Kennyn vaatimalla tavalla aina viidellä pelaajalla, joihin eivät lukeudu laitapuolustajat eli parhaimmillaan jopa seitsemällä? Onko muoto puolessa kentässä siis 2-1-7/2-3-5?
- Onko Stevens laitapuolustajista aktiivisempi ylöspäin pelaten kombinaatioita McCleanin kanssa?
- Onko boksissa aina vähintään kolme pelaajaa keskityksissä?
- Pystyykö yksinäinen hyökkääjä sekä suojaamaan palloa selkä maalia kohden että tekemään aloitteita pystyyn? Liikkuuko kärkipelaaja aktiivisesti puolelta toiselle hakemaan palloja?
- Hyödyntääkö Irlanti yhä puolenvaihtoja vastustajan muodon liikuttamiseen? Jos näin, miten Bulgarian kommunikointi toimii pelaajien vaihtamisessa ja seuraamisessa muodon revetessä sivuttaissuunnassa?
- Kohdistetaanko ristipalloja heikon pääpelaajan Zanevin tontille?
- Kohdistetaanko ristipalloja suoraan laitapuolustajien selustaan asti ja yritetään sitten keskittää matalia palloja luukulle kuten Tsekki teki? Vuotaako Bulgarian laitapuolustaminen siis yhä edelleen ja onko oman boksin puolustamiseen tullut jämäkkyyttä vai ei?
- Makaako Bulgaria syvällä niin tiiviinä, että linjojen väleihin ei voi pelata, vaan pitää yrittää juuri linjan taakse?


Irlannilla oli kaksi avaustapaa. Ensimmäinen oli 2-3-2-3, joka ei yllättänyt, koska Kenny on peluuttanut joukkueitaan siten, että yksi pohjapelaaja noukkii palloja toppareilta. Tässä ottelussa se oli McCarthy samassa tasossa Dohertyn ja Stevensin kanssa. Hourihane ja Hendrick olivat sitten heidän yläpuolellaan suurimman osan ajasta linkkeinä yläkolmikolle.


Yläkolmikon laiturit olivat leveällä tarjoten Hendrickille ja Hourihanelle mahdollisuuden nousta ylemmäs välikaistoja pitkin, kun Idah oli keskellä. Bulgarialla oli kuitenkin 4v3-ylivoima alimmassa linjassaan kuten Huuhkajillakin tullee olemaan, jos se prässää siten, että Pukki-Pohjanpalo kaksikko jätetään 3v2-alivoimatilanteeseen Egania, Duffya ja McCarthya vastaan.


Bulgaria prässäsi kapealla paperiryhmityksen mukaisella 4-2-3-1 muodolla, mikä ei yllättänyt, koska samoin se teki Tsekki-voitossaan.


Irlannin laitapuolustajat saivat olla hyvin rauhassa sivurajoilla, kun Bulgarian laiturit Ivanov ja Delev tosiaan vetäytyivät kapealle tukkimaan keskustaa.


Irlannin toinen avausmalli oli 2-4-4, jolloin Hourihane putosi McCarthyn avuksi avaamaan peliä. Avausjakson loppua kohden tämä alkoi yleistyä ehkä osin siksikin, että Hourihane halusi saada pallokosketuksia vaikka sitten Bulgarian muodon ulkopuolellakin.


Bulgaria puolusti puolessa kentässä puolestaan 4-4-2:lla eli Nedelev nousi Kraevin rinnalle ylimpään prässilinjaan ja laiturit putosivat pohjakaksikon tueksi. Ei mitään yllättävää tässäkään.


Irlanti pyöritti peliä puolestaan 2-3-5:lla/jopa 2-1-7:lla riippuen laitapuolustajien sijainnista. Kennyhän haluaa joukkueensa hyökkäävän viidellä pelaajalla, jos laitapuolustajia ei lasketa eli parhaimmillaan seitsemällä. Tässä kuvassa muoto on 2-1-7, kun Dohertykin on liikkumassa pystyyn laidallaan hetken päästä ja vain McCarthy on tuossa toppareiden yläpuolella kierrättämässä palloa.


Irlannilla on kuitenkin 3v2 ylivoima rakenteluvaiheessa, joten sikäli tasapainon ei pitäisi vaarantua. Voi olla, että Pukki ja Pohjanpalo joutuvat vastaavaan alivoimatilanteeseen ja juoksemaan urakalla Irlannin alakolmikon pyörittäessä peliä heidän ympärillään, mutta vastaavasti omalle puoliskolle Suomelle jää 8v7 ylivoima kahden neljän miehen linjan turvin, jos ryhmityksenä on 4-4-2. Ja toki Suomi saattaa tyytyä siihen, että Pukki ja Pohjanpalo vuorollaan vain merkkaavat McCarthyn pois antaen Duffyn ja Eganin rauhassa pitää palloa, mutta toisaalta Duffy osaa hyvin kuljettaa muodon sisään, joten häneenkin pitäisi jonkinlaista prässiä kohdistaa puolessa kentässä.


Esimerkiksi tässä 12. minuutilla Duffy on ohittanut jalalla Kraevin, kuljettanut muodon sisään ohi ylimmän prässilinjan ja pelannut Irlannin suosiman puolenvaihdon Connollya kohti.


Duffyn lisäksi Hendrick pelaa paljon puolenvaihtoja oikealta välikaistalta. Hänen ensimmäinen yrityksensä 10. minuutilla blokattiin, mutta tämä puolenvaihto kaarsi Connollyn jalkaan, joten näiden kanssa Suomen tulee olla hereillä. Jos Hendrick saa jalan auki välikaistalla lähellä puolta kenttää, odotettavissa on ristipallo Connollylle, joka voi päästä 1v1-haastoihin ja vikkelänä pelaajana tätä ei haluaisi päästää haastamaan laitapuolustajaa ilman laiturin tukea. Suomen oikean laiturin ja keskikentän pitää siis pikaisesti siirtyä näissä hetkissä tukemaan laitapuolustajaa.


Yksi poiminta vielä tuosta 3v2-asetelmasta puolessa kentässä. Irlannin topparit uskalsivat haastaa kuljettamalla Kraevin ja Nedelevin muodostamaa ylintä prässilinjaa ja kun etäisyys Bulgarian keskikentän linjaan on iso, Irlannilla ei ollut vaikeuksia ohittaa tuota Bulgarian ylintä linjaa yksinkertaisilla syötöillä. Kun Egan hieman uskaltaa tässä haastaa, kollektiivi venyy ja McCarthylle löytyy syöttöpaikka linjojen välistä. Tämä pääsee kääntymään ja saa jalan auki Bulgarian keskikentän linjan etupuolella täysin rauhassa. Eiköhän Sparv kentällä ollessaan pidä huolen, että Suomen kahden ylimmän linjan välinen etäisyys ei veny yhtä paljon kuin Bulgarialla tässä, mutta toisaalta tämä kuva on jo hyvä laittaa muistiin lokakuun Bulgaria-otteluakin silmällä pitäen eli silloin toiveissa on se, että Suomen topparit uskaltavat haastaa Bulgarian kahta ylintä pelaajaa vastaavasti kuin Egan ja Duffy.


Bulgaria toki marraskuun tavoin halusi pitää eritoten kahden alimman linjan välisen etäisyyden tiiviinä ja sumputtaa boksin reunan laskemalla kahdeksan pelaajaa pallon alle, joten tavallaan valmentaja Dermendzhiev myös sallii sen, että vastustajilla on toisinaan jalka auki keskikentän linjan etupuolella, koska tuo kahdeksan miehen sumppu on murrettavissa vain kaukolaukauksella tai chipillä linjan taakse. Maitse linjan taakse pelaaminen on erittäin hankalaa.


Esimerkiksi Connolly yrittää väkisin pelata Hourihanelle noiden linjojen väliin kolmen pelaajan puristukseen, mutta tuo on tuhoontuomittua.


32. minuutilla Hendrickilla on vasuri auki kymppialueella, mutta hän yrittää väkisin kääntää O'Dowdalle viiden pelaajan väliin maitse, kun olisi pitänyt itse laukoa tai chipata linjan taakse leveyteen Dohertylle/Stevensille, jotka olisivat voineet laittaa matalan ja kovan keskityksen sitten luukulle. Kombinaatioilla eteneminen keskeltä on mahdotonta Bulgariaa vastaan. Suomenkin pitää tuo muistaa ensi kuussa ja huolehtia leveydestä hyökätessä sekä siitä, että keskityksissä on tarpeeksi kohdepelaajia boksissa.


42. minuutilla O'Dowda hakee vuorostaan syöttöä Idahille toppariparin etupuolelle.


Zanev kuitenkin katkoo ennen kuin Idah pääsi palloon käsiksi Dimitrovin edessä. Kostadinov tulee vielä kolmanneksi pelaajaksi kaiken vakuudeksi tukemaan.


Tuo Bulgarian sumppu on tosiaan mahdollista purkaa siten, että hyökätessä on tarpeeksi leveyttä ja muotoa liikutetaan sivuttaissuunnassa, jonka jälkeen laidalta annetaan vain tarpeeksi keskityksiä boksiin, jossa tulee olla kohdepelaajia. Kennyhän haluaa, että boksissa olisi aina vähintään kolme kohdetta mitä tahansa vastustajaa vastaan ja sitä Irlanti toteutti hyvin. Esimerkiksi tässä 21. minuutin kuvassa Stevens-Hourihane kaksikko yrittää luoda 2v2-asetelmasta keskityspaikkaa siten, että Stevens imee Popovin itseensä ja Hourihane spurttaa tämän selustaan, mutta Malinov seurasi tuon juoksun siten, että syöttöä selustaan ei voinut pelata. Irlannilla oli kuitenkin Kennyn vaatimat kolme kohdetta jo valmiina odottamassa boksissa (yläkolmikko Connolly-Idah-O'Dowda)!


27. minuutilla vastaava tilanne eli kolme kohdetta odottelee jo boksissa ja tällä kertaa Stevens saa jalkansa auki Deleviä vastaan.


Dimitrov siivoaa keskityksen kuitenkin etutolpalta. Ylipäätään Bulgarian boksipuolustaminen oli huomattavasti jämäkkäämpää kuin Tsekkiä vastaan, joten kehitystä oli tapahtunut, vaikka se oli ollut pelaamatta yhdeksän kuukautta.


39. minuutilla Irlanti kierrättää nopeasti puolelta toiselle saaden Bulgarian muodon liikkumaan sivuttaissuunnassa. Hourihane pääsee vapaasti keskittämään ja boksissa on valmiina jopa neljä kohdetta tällä kertaa. Hourihane suuntaa keskityksen kohti Tsekki-pelin heikointa lenkkiä Zanevia, mutta Nedyalkov tulee auttamaan tätä ja voittaa ykköspallon Idahia vastaan. Hyvin puolustettu tämäkin keskitys siis isänniltä. Huuhkajatkin tulee huomenna tarvitsemaan yhä pääpelivoimaa puolustuslinjassaan, koska Irlannilla tulee olemaan aina vähintään se kolme kohdetta rangaistusalueella.


Irlannin vasemmalta laidalta pari yksityiskohtaisempaa huomiota vielä. Keskialueen kamppailun jälkeen Delevin prässi Stevensiin on vähän myöhässä ja S. Popov ei havainnoi ihan kunnolla selustaansa, johon tuulennopea Connolly spurttaa.


Dimitrov kuitenkin kaventaa ajoissa laitaan ja suojaa pallon yli päätyrajan.


33. minuutilla puolestaan Stevens pelaa Connollylle, joka pyörähtää nopeasti Popovin ohi ja on päästä ajamaan maalille, mutta Popov liukuu viime hetkellä pallon yli päädystä. Näiden Connollyn pyörähdysten ja nopeuden kanssa Suomenkin oikean laitapuolustajan on oltava tarkkana. Irlanti toki hyökkäsi korostetusti vasemman kautta osin siksikin, että S. Popov ei vakuuttanut alaspäin Tsekki-voitossa ja hänet oli scoutattu heikkoudeksi. Suomella on puolestaan vasemmalla paras laitapuolustajansa Uronen, joten toki siihen peilaten voisi olettaa, että Irlanti suosisi Suomeakin vastaan vasenta laitaansa, kun lisäksi jo edellisen päävalmentajan Mick McCarthynkin aikana Stevens oli laitapuolustajista se, joka nousi enemmän ja niin oli tässäkin ottelussa.


Seuraavaksi muutama huomio oikealta laidalta, mutta ensin vielä yleishuomio tuosta 2-1-7 hyökkäysmuodosta. Periaatteessa Irlannilla on jopa kolme pelaajaa tuolla keskellä yhtä aikaa lähellä toisiaan ja sitten yhdet pelaajat väli- ja laitakaistoilla, mutta se harrastaa rotaatiota sen verran, että oikealla laidalla Doherty-Hendrick-O'Dowda kolmikosta Doherty voi olla välillä leveydessä tai välikaistalla, Hendrick leveydessä, välikaistalla tai keskellä lähellä ja Idahia ja O'Dowda välikaistalla tai keskellä (harvemmin leveydessä). Yhtä lailla vasemmalla Stevens-Hourihane-Connolly kolmikko vaihtaa paikkoja jonkin verran kuten aiemmistakin esimerkeistä on voinut huomata. Lähtökohtaisesti kuitenkin laitapuolustajat pysyvät leveydessä ja ennemmin sitten Hendrick-laituri ja Hourihane-laituri kombot vaihtelevat paikkoja välikaistan ja keskustan välillä.


Tässä kuvassa näkyy vielä se, kuinka lähellä välillä nuo laitakolmioiden pelaajat ovat toisiaan. Doherty-O'Dowda-Hendrick kolmikko on lähes kokonaan samalla kaistalla jopa, heh. Tuo ei ole ihan optimaalista, mutta noiden kolmioiden puolustamiseen Suomen pitää keskittyä.


Vasemmalla samanlaisen kolmion muodostavat Stevens-Connolly-Hourihane.


18. minuutilta yksi poiminta vielä siitä, kuinka laituri O'Dowda viihtyy paljon tosiaan joko välikaistalla tai keskellä, jotta Dohertylla on tilaa nousta sivurajalla. Tässä kuvassa Doherty pitää leveydestä huolta taas ja imee itseensä laituri Ivanovin. Hendrick on välikaistalla ja houkuttelee laitapuolustaja Nedyalkovin puolestaan itseensä ja samalla O'Dowda haavoittaa Nedyalkovin selustaan syntyvää tilaa, mutta Bulgarian pohjapelaajista Malinov seuraa kuitenkin hänen juoksunsa. Myös Suomen keskikenttäpelaajien tulee onnistua juoksujen seuraamisessa yhtä hyvin kuin Walesia vastaan!


Vaikka McGoldrick saattaakin aloittaa Suomea vastaan oltuaan sovitusti poissa Bulgarian reissulta, tämän osion loppuun vielä pari huomiota Idahista. Kenny haluaa sellaisen hyökkääjän, joka pystyy pitämään palloa omilla, mutta myös juoksemaan linjan taa. Idahilla ovat kieltämättä ominaisuudet molempiin. Tässä pelissä hän liikkui hyvin paljon palloa vastaan Bulgarian vasemman topparin Zanevin etupuolelle, joten voi olla, että Ojala joutuu painimaan Idahin kanssa huomenna, jos tämä on avauksessa kuitenkin uudelleen. Samassa klipissä näkyy myös tuota Irlannin oikean laidan pienen tilan höynää O'Dowdan, Hendrickin ja Dohertyn kesken.


42. minuutilla Idahia tavoitellaan taas Zanevin etupuolelta, mutta hän kuitenkin rikkoi selkäpuolelta. Voi olla, että kun Zanev oli niin heikko kamppailuissa Tsekkiä vastaan, Idah hakeutui siksi hänen puolelleen, mutta tässä pelissä Zanev kyllä puolusti miehekkäästi ja paljon paremmin kuin viime marraskuussa jouduttuaan useasti painimaan Idahin kanssa jo pelkästään avausjakson aikana. Poimin vain kaksi esimerkkiä, mutta niitä oli rutkasti siis enemmänkin.

[Salming]

Tilanteenvaihdot

- Onko Irlannin vastaprässi enemmän vapaat miehet merkkaavaa ja tarkkailevaa (jolloin kannattaa vain tempokuljettaa hyökkäyskolmannekselle) vai juoksevatko pelaajat terävästi kohti pallollista pelaajaa pyrkien sulkemaan syöttösuuntia (jolloin alimman linjan takana on tilaa?
- Loistaako Irlannin puolustuslinja vastaiskujen viimeisenä lukkona Duffyn ja Eganin johdolla? Käyttääkö se paitsioansoja?
- Onko Bulgaria yhtä vaarallinen vastaiskuissa kuin Tsekkiä vastaan varamiehisenäkin? Pystyykö se haavoittamaan syvältäkin tapahtuvista riistoista kuten Wales vai onko Irlannin tasapaino kunnossa Tsekkiin verrattuna, vaikka Kenny haluaa hyökätä usealla pelaajalla tavallisesti?
- Jääkö Irlannin kärki yksin tilanteenvaihdoissa muun joukkueen puolustaessa kurinalaisesti alempana ennen riistoa?
 Lähteekö Irlanti yhä verkkaisesti vastahyökkäyksiin?
 Toisaalta saadaanko hänelle pelattuja palloja Bulgarian kuuden ylimmän vastaprässääjän ohi suojaamattoman puolustuslinjan etupuolelle?
- Pumppaavatko Bulgarian puolustuslinjasta topparit reilusti vastaan pysäyttämään vastaiskuja, kun muutkin pyrkivät heti aktiivisesti sulkemaan syöttösuuntia menetyksien jälkeen? Loistaako Kostadinov pallottomana negatiivisissa tilanteenvaihdoissa?


Bulgaria oli lähes yhtä vaarallinen vastaiskuissa kuin Tsekkiä vastaan. Pari ensimmäistä näytettä olisivat voineet olla myös edellisessä osiossa, koska nämä tilanteenvaihdot syntyvät 4-2-3-1 prässin myötä. Irlannin laitapuolustajat saivat olla siis melko rauhassa ja Bulgarian laiturit iskivät heitä kohti vasta, jos pallo tosiaan kierrätettiin sivurajalle. Dohertylle kierrätetään pallo tässä näytteessä ja vasta sitten Ivanov juoksee kohti. Dohertylla on tolkuttomasti aikaa etsiä vapaa pelaaja, mutta hän antaa käsittämättömän huonon syötön suoraan Malinoville, joka pelaa nopeasti pystyyn Kraeville. Tämä pudottaa takaisin ja sitten Malinov antaa vasta murtavan syötön, joka kuitenkin karkaa hieman liian eteen eikä Delev ehdi siihen.


36. minuutilla Kraev juoksi prässin Randolphiin asti, joten hänen alapuolinen kolmikko tuki perässä, kun pallo pelattiin ensin McCarthylle, joka jatkoi laitaan Duffylle yhdellä kosketuksella tähän asetelmaan. Nedelev jatkaa juoksuaan McCarthyn luota kohti Duffya ja samalla Ivanov estää pelaamasta Dohertylle.


Kostadinov katkoo vuorostaan isäntien pohjapelaajista ja pelaa Malinovin tavoin heti eteenpäin.


Irlantilaiset kuitenkin useamman pelaajan voimin hidastavat Nedelevin laidalle ja tämä vastahyökkäys kuihtuu. Oppina on kuitenkin se, että ajoittaisella korkeammalla kollektiivisella prässillä Irlannin alakerta on mahdollista saada antamaan harhasyöttöjä omalla puoliskollaan rakenteluvaiheessa, joten ihan suosiolla ei aina kannata vetäytyä 4-4-2 muotoon keskiympyrän yläkaarelle. Walesiakin vastaan Suomi sai sen Väisäsen maalipaikkaan johtaneen kulmapotkun korkean prässin jälkeisestä riistosta ja nopeasta käännöstä eteenpäin, joten huomennakin tulisi olla ajoittain rohkea!


10. minuutilta toinen onnistunut välitön vastaprässi vihreänutuilta. Hendrickin syöttö Dohertylle katkotaan.


Mutta O'Dowda prässää yläpuolelta pallon takaisin Irlannille tukehduttaen Bulgarian vastaisku-uhan heti alkuunsa.


Pari minuuttia aiemmin Duffy tukee hyvin korkeaa prässiä/välitönta vastaprässiä Bulgarian yrittäessä katkon jälkeen pelata nopeasti pystyyn kohti Kraevia. Duffy kuitenkin voittaa tämän pallon.


Idah pudotti kakkospallon Hourihanelle, joka pääsi ampumaan vapaasti, mutta yli maalin. Purkujenkin kanssa Huuhkajien tulee olla tarkkoina, koska ne kääntyvät herkästi takaisin omiin päin Duffyn ja Eganin puolustaessa eteenpäin tämän tilanteen tapaan.


Seuraavaksi neljä esimerkkiä kuitenkin siitä, kuinka Bulgaria on vain hionut treenikentällä Dermendzhievin alaisuudessa noita positiivisia transitioitaan huippukuntoon. Ivanov riistää laidassa pallon ja pelaa sen keskemmäs.


Nedyalkov jatkaa nopeasti eteenpäin ennen kuin Idah ja Hendrick ehtivät tukkimaan syöttösuunnat.


Delev pääsee vapaasti tempokuljettamaan kohti suojaamatonta linjaa. Bulgaria saa 5v6-hyökkäyksen organisoimatonta puolustusta vastaan.


Tutusti se hakee suoraviivaista ratkaisua. Kraev spurttaa linjan taa ja Delev yrittää antaa puolustuslinjan murtavan pystysyötön, mutta Duffy ehti lopulta ensin pystysyöttöön käsiksi pysäyttäen viimeisenä lukkona vastaiskun.


28. minuutilla O'Dowda jakoi keskeltä laitaan Dohertylle, joka lähti yrittämään Nedyalkovin ohitusta, kun olisi pitänyt vain nöyrästi keskittää korkea sisäkierteinen pallo boksiin. Seurauksena on taas paha tilanne omiin päin, kun Nedyalkov antaa upean ristipallon Stevensin selustaan Deleville. Randolph tulee vastaan pakottaen Delevin nostamaan pallon ylitseen ja lopputuloksena se meneekin maalin katolle, mutta kauaa ei taas nokka tuhissut, kun Nedyalkov puhkaisi Irlannin alimman linjan ristipalloon selustaan. Viimeistely vain uupui.


Bulgarian maalikin tuli positiivisesta tilanteenvaihdosta. Hourihane antaa heikon syötön, jonka Nedyalkov lukee. Hän käyttää pallon Ivanovilla, kunnes löytää Nedelevin keskeltä. Tämä antaa nopeasti murtavan pystysyötön, Kraev liikkuu toppareiden väliin (vieläpä hieman enemmän Duffyn puolelle, joka ei pysy perässä) ja sijoittaa tarkasti Randolphin längistä sisään. Irlannin suurin vahvuus eli puolustuslinja ei kyllä tässä ottelussa ollut läheskään yhtä dominoiva viimeinen lukko kuin vaikkapa Tanskaa vastaan, vaan se puhkottiin yllättävän usein. Toivottavasti Suomi pystyy EM-karsintojen tapaiseen tehokkaaseen suoraviivaisuuteen tilanteenvaihdoissa, koska Kennylla on vielä tekemistä vastaprässinsä organisoinnissa.


Kun Irlanti piti niin paljon palloa ja Bulgaria päätti omat hyökkäyksensä suoraviivaisesti, Irlannille ei oikein tullut vastahyökkäysmahdollisuuksia syvältä omalta alueelta, mutta 44. minuutilla sellainen kuitenkin syntyi, kun keskityksen siivoamisen jälkeen Connolly ja Hendrick ohittavat syöttämällä pari pelaajaa. Lisäksi Hendrick riepottelee S. Popovia maakaksinkamppailussa kuin likaista lakanaa taklaten tämän nurmen pintaan ja jatkaen sitten pallon eteenpäin Stevensille. Popov oli poissa paikaltaan, joten laitakaista oli auki. O'Dowda tuli painottomalta puolelta oikeaoppisesti rangaistusalueelle, sai syötön takaviistoon ja ohjasi ohi maalin. McCarthyn aikakauteen nähden tämä oli edistystä, koska tätä voi pitää sentään puolivaarallisena tilanteenvaihtona. EM-karsinnoissa Irlannin kärkipelaaja oli usein niin yksin muun joukkueen puolustaessa tiiviisti alhaalla varman päälle, että apujen tulo ylös vastaiskuissa kesti liiaksi, mutta tässä näytteessä useamman pelaajan voimin juostiin kohti Bulgarian maalia ja organisoimatonta puolustusta, joten huomenna Suomikin joutuu keskittymään negatiivisiin tilanteenvaihtoihinkin ihan eri vakavuudella kuin jos McCarthy olisi vielä Irlannin perämisessä, koska silloin Irlanti lähti niin verkkaisesti ylöspäin, että uhkaa Walesin tai Bulgarian kaltaisista vastaiskuista ei vastustajalle ollut.

Erikoistilanteet

- Puolustaako Irlanti yhä kulmapotkut miesvartionnilla? Onko boksissa lisäksi yhä neljä ylimääräistä pelaajaa Hourihanen ottaessa pois lyhyen variaation eli yksikään ei kärky vastahyökkäyksiä ylempänä?
- Voittaako Duffy ykköspalloja vitosen viivalla?
- Onko Bulgarialla viisi kohdetta boksissa (topparit, Kostadinov, kärki ja kymppi)? Kuka antaa erikoistilanteet Despodovin poissaollessa? Ovatko Malinov ja vasen laita boksin reunalla kakkospalloja varten? Tarjoaako S. Popov lyhyet variaatiot? Antaako Zanev sivuvapaapotkuja välillä?
- Onko Hourihane erikoistilannevastuussa ja onko boksissa kulmapotkuissa viisi kohdetta (topparit, X, Hendrick ja Idah)? Onko kaksi pelaajaa boksin reunalla kakkospalloja varten? Kohdistetaanko keskitykset Zanevin luo?
- Puolustaako Bulgaria yhä miesvartioinnilla ja neljällä ylimääräisellä pelaajalla jättäen vain yhden pelaajan ylemmäs vastaiskuja varten kulmapotkuissa?
- Onko Irlannin sivuvapaapotkuissa taktiikkana 1+3+1 eli kultaisella keskisektorilla on kolme pelaajaa ja Duffy taka-alueella nikkaamassa palloja heille?


Irlannin kulmia antoi Hourihane ja boksissa oli odotetusti viisi kohdetta. Doherty, Egan ja Duffy olivat pilkun tuntumassa ja Idah-Connolly kaksikko vitosen alueella. Bulgaria puolusti kulmat samoin kuin marraskuussa 5+4+1 taktiikalla eli miesvartioijia oli viisi, ylimääräisiä pelaajia boksissa neljä ja vain yksi pelaaja oli oman boksin ulkopuolella.


Keskitys putosi kohti Duffya vitosen viivalle, mutta tämän pusku oli surkea Dimitrovin vierestä.


Irlanti tasoitti lisäajalla kulmasta. Kentälle tullut Brady antoi ulospäin kiertävän pallon Hourihanen sijasta. Boksissa oli yhä vain viisi kohdetta, joista Connolly yhä vitosen alueella Idahin korvaajan Longin juostua taaempaa kohti maalia.


Keskityksellä tavoiteltiin taas Duffya ja se tuotti tulosta, kun tämä nikkasi takakulmaan tasoituksen. Duffy irtosi hyvin alkuperäisestä vartioijastaan Dimitrovista, kun tämän liike blokattiin ja vaihtopelaaja Galabov on voimaton tuossa pilkun tuntumassa aluetta puolustaessaan, kun Duffy hyppää vieressä ilmaan.


Hourihane antoi sivuvapaapotkut odotetusti. Boksissa olivat samat viisi kohdetta kuin kulmapotkuissa. Bulgarialla oli kuitenkin 7v5 ylivoima, joten se voitti ykköspallon.


Irlanti puolusti myös kulmat miesvartioinnilla ja lisäksi sillä oli kolme ylimääräistä pelaajaa puolustamassa vitosen aluetta. Hourihane on heistä takatolppamies. Laiturit Connolly ja O'Dowda kyttäävät kakkospalloja ja vastaiskuja tuossa boksin reunalla, mutta yhä edelleen McCarthyn aikakaudelta tuttu varovainen lähestymistapa oman pään erikoistilanteissa oli läsnä, kun yksikään irlantilainen ei kuitenkaan ollut kuvan ulkopuolella puolessa kentässä kyttäämässä. Bulgarian kulmia antoi Nedelev Despodovin ollessa poissa. Kraev paini Eganin kanssa vitosen alueella. Kostadinov ja puolustajat Popov, Dimitrov ja Zanev olivat muut kohdepelaajat.


Keskitys leijaili Randolphin syliin, mutta tämä ei voi käynnistää nopeaa vastaiskua, kun hänen selkänsä takana on kahdeksan irlantilaista ja tosiaan vain laiturit ovat pallon yläpuolella, mutta kuvan ulkopuolella he ovat selkeästi alivoimaisina neljää bulgarialaista vastaan, joten irlantilaisten vastaiskuista kulmapotkujen jälkeen ei paljoa tarvitse huolehtia.


Nedelev antoi Bulgarian sivuvapaapotkutkin. Irlannilla on 8v7 ylivoima boksissa ja sen tuntumassa.


Todellisuudessa vain Kostadinov ja kolme puolustajaa liikkuivat boksiin asti. Zanev pääsi ykköspalloon ennen Duffya, mutta joutui puskemaan niin huonosta asennosta, ettei voimaa tullut tarpeeksi. Vastaavasta pallosta samalle sektorille ykköstoppari Bozhikov puski voittomaalin Tsekki-pelissä, joten ensi kuussa Suomenkin tulee olla valppaana siihen, että Bulgarian sivuvapaapotkut laskeutuivat keskelle taka- tai etualueen sijaan.

Laitetaanpa tähän samaan syssyyn avausveikkaus huomisesta edellä mainitut Irlannin taktiset seikat huomioon ottaen:

Pukki - Pohjanpalo
Niskanen - Sparv/Kauko - Kamara - Jensen
Uronen - Ojala - L. Väisänen - Granlund
Hradecky

Kärkipari nimenomaan noin päin eli Pohjanpalo voittaa palloja Eganin edestä ja Pukki tekee juoksuja Duffyn puolelta. Niskanen on jälleen avauksessa erikoistilanteiden takia, mutta myös siksi, että hänellä riittänee nopeus kirmata selustaan tyhjiin tiloihin. Samoin oikealla laidalla Jensen teki pari pirteää spurttia Wales-ottelussa ja jos hän vain olisi 88. minuutilla saanut Soirilta syötön Daviesin ja Ampadun väliin tyhjään tilaan selustaan, tasoitus olisi voinut syntyä. Hän osaa tunnistaa hyvin oikeat hetket, jolloin irrota linjan taa ja laidoista oikealla hän on mielestäni omimmillaan vasempaan verrattuna, joten vasemmalla yhtä lailla pelaamaan pystyvä Niskanen aloittakoot siellä. Molemmat laiturit pystyvät myös tekemään töitä alaspäin kurinalaisesti ja auttamaan siten laitapuolustajia sekä keskikenttiä Irlannin laitakolmioiden puolustamisessa. Tässä hahmotelmassa siis Niskanen-Uronen-Sparv puolustaisi Dohertya, Hendrickia ja O'Dowdaa (jos tämä jatkaa yhä avauksessa oikeana laiturina) ja toisella laidalla Granlund-Jensen-Kamara kolmikkoon minulla kyllä riittäisi luottoa Stevensia, Hourihanea ja Connollya vastaan. Kamaran laittaisin myös nimenomaan puolustamaan oikeaa laitaa viime pelin vasemman sijaan, koska Irlanti suosinee vasenta laitaansa enemmän ja Kamaralla riittää nopeus puolustamaan Stevensin nousuja sivurajaa pitkin sekä hän ehtinee noissa Irlannin suosimissa puolenvaihdoissa ajoissa tukemaan Granlundia, jottei Connolly pääse 1v1-haastoihin.

Puolustuslinjassa ei ole mitään ihmeellistä. Granlundin oletan pääsevän avaukseen tuoreena miehenä puolustamaan Connollyn nopeutta vastaan. Toki voi olla, että Connolly ei jatka avauksessa, koska puhdas laituri hän ei ole ja McCarthyn luottomies McClean huilasi Bulgaria-pelin kokonaan penkillä, mutta hänessäkin riittää kyllä pitelemistä ja vasemman jalan keskitykset olisi hyvä peittää. Tuoreilla jaloilla sen luulisi onnistuvan vähintään kohtalaisesti. Toppareiksi laittaisin yhä Ojalan ja L. Väisäsen, koska Suomi tarvitsee yhä pääpelivoimaa siksi, että Irlannilla on aina vähintään kolme kohdepelaajaa rangaistusalueella, kun se keskittää. Suomen keskikenttäpelaajien (Sparv/Kauko & Kamara) oletan myös putoavan melko usein rangaistusalueelle asti puolustamaan keskityksiä.

Veikkaukseni Irlannin avauksesta on puolestaan:

Connolly/McClean - McGoldrick - O'Dowda/Robinson
Hourihane - McCarthy - Hendrick
Stevens - Egan  -Duffy - Doherty
Randolph

[Salming]

Irlanti - Suomi 0-1 6.9.2020, Kansojen liiga

Irlanti 4-3-3

17 Connolly - 19 Idah - 15 O'Dowda
10 Brady - 20 Arter - 22 Molumby
3 Stevens - 5 Egan - 4 Duffy - 7 Doherty
23 Randolph

Suomi 5-3-2

10 Pukki - 20 Pohjanpalo
8 Taylor - 14 Sparv - 6 Kamara
22 Hämäläinen - 2 O'Shaughnessy - 4 Ojala - 5 L. Väisänen - 17 Alho
1 Hradecky

Irlanti vaihtoi keskikenttäkolmikon Bulgaria-ottelusta. U21-joukkueessa Kennyn luottomiehenä toiminut Molumby sai maaottelukasteensa. Suomi jatkoi viiden alakerralla vaihtaen wingbackit ja Kaukon Hämäläiseen, Alhoon ja Tayloriin. Yritin tehdä tästä tekstistä vähän kevyemmän ja karsia liialliset esimerkit samoista teemoista pois. Kuvia kertyi silti noin 120 ja GIFejä viisi.

Irlanti pallollisena vs. Suomi pallottomana

Irlannilla oli kaksi avaustapaa. Ensimmäinen oli 2-3-2-3, joka ei yllättänyt, koska Kenny on peluuttanut joukkueitaan siten, että yksi pohjapelaaja noukkii palloja toppareilta. Tässä ottelussa se oli McCarthy samassa tasossa Dohertyn ja Stevensin kanssa. Hourihane ja Hendrick olivat sitten heidän yläpuolellaan suurimman osan ajasta linkkeinä yläkolmikolle.


Irlanti pyöritti peliä puolestaan 2-3-5:lla/jopa 2-1-7:lla riippuen laitapuolustajien sijainnista. Kennyhän haluaa joukkueensa hyökkäävän viidellä pelaajalla, jos laitapuolustajia ei lasketa eli parhaimmillaan seitsemällä. Tässä kuvassa muoto on 2-1-7, kun Dohertykin on liikkumassa pystyyn laidallaan hetken päästä ja vain McCarthy on tuossa toppareiden yläpuolella kierrättämässä palloa.


39. minuutilla Irlanti kierrättää nopeasti puolelta toiselle saaden Bulgarian muodon liikkumaan sivuttaissuunnassa. Hourihane pääsee vapaasti keskittämään ja boksissa on valmiina jopa neljä kohdetta tällä kertaa. Hourihane suuntaa keskityksen kohti Tsekki-pelin heikointa lenkkiä Zanevia, mutta Nedyalkov tulee auttamaan tätä ja voittaa ykköspallon Idahia vastaan. Hyvin puolustettu tämäkin keskitys siis isänniltä. Huuhkajatkin tulee huomenna tarvitsemaan yhä pääpelivoimaa puolustuslinjassaan, koska Irlannilla tulee olemaan aina vähintään se kolme kohdetta rangaistusalueella.


33. minuutilla puolestaan Stevens pelaa Connollylle, joka pyörähtää nopeasti Popovin ohi ja on päästä ajamaan maalille, mutta Popov liukuu viime hetkellä pallon yli päädystä. Näiden Connollyn pyörähdysten ja nopeuden kanssa Suomenkin oikean laitapuolustajan on oltava tarkkana. Irlanti toki hyökkäsi korostetusti vasemman kautta osin siksikin, että S. Popov ei vakuuttanut alaspäin Tsekki-voitossa ja hänet oli scoutattu heikkoudeksi. Suomella on puolestaan vasemmalla paras laitapuolustajansa Uronen, joten toki siihen peilaten voisi olettaa, että Irlanti suosisi Suomeakin vastaan vasenta laitaansa, kun lisäksi jo edellisen päävalmentajan Mick McCarthynkin aikana Stevens oli laitapuolustajista se, joka nousi enemmän ja niin oli tässäkin ottelussa.


Tässä kuvassa näkyy vielä se, kuinka lähellä välillä nuo laitakolmioiden pelaajat ovat toisiaan. Doherty-O'Dowda-Hendrick kolmikko on lähes kokonaan samalla kaistalla jopa, heh. Tuo ei ole ihan optimaalista, mutta noiden kolmioiden puolustamiseen Suomen pitää keskittyä.


Vasemmalla samanlaisen kolmion muodostavat Stevens-Connolly-Hourihane.

Jo kahden sekunnin kohdalla näkyy, kuinka Suomi jatkoi 5-3-2 puolustusmuodolla.


Irlanti rakensi alhaalta hyvin odotetusti 2-3-2-3 muodolla. Arter oli alin keskikenttäpelaaja hakemassa palloa Suomen kärkiparin takana samassa tasossa Stevensin ja Dohertyn kanssa, kun Molumby ja Brady nostivat itsensä hieman ylemmäs Suomen kahden alimman linjan väliin välikaistoille. Yläkolmikossa laiturit Connolly ja O'Dowda olivat lähtökohtaisesti leveällä ja Idah keskellä.


Puolessa kentässä Irlannin muoto muistutti 3-2-5:ta, koska Stevens oli varsinkin ensimmäisellä jaksolla melko varovainen nousuissaan ja jäi herkästi keskiviivalle ikään kuin kolmanneksi toppariksi. Vertailun vuoksi Doherty on paljon ylempänä oikealla leveydessä, vaikkei häntä käytettykään niin paljoa.


Tässa on toinen laajempi kuva minuutti myöhemmin. Stevens ja Arter ovat Irlannin kenttäpuoliskolla yhdessä kuvan ulkopuolella olevien topparien kanssa, joten Irlannilla oli periaatteessa aina vähintään neljä pelaajaa puolustusvalmiudessa. Connollyn ollessa leveydessä ja Bradyn vasemmalla välikaistalla Stevensin nousuille ei toki hirveästi ole tilaakaan, kun puolestaan oikealla laidalla Dohertyn noustessa Molumby jäi varmistamaan, mutta Brady on keskikenttäpelaajana hyökkäävämpi, joten Stevensin kohtalona oli vasemmalla puolella useamman vain jäädä alemmas ja antaa Brady-Connolly kaksikon vastata hyökkäyspelaamisesta tuolla laidalla, mutta samalla se tarkoitti sitä, että Bulgaria-pelin kaltaisia tiiviitä kolmioita Irlannin vasemmalla laidalla ei päässyt syntymään.


23. minuutilta kuva, kuinka Molumby täytti tuon tilan, jonka Doherty nousuillaan jätti. Tässäkin Irlanti hyökkää siis periaatteessa 3-2-5:llä, kun Stevens on topparilinjassa kuvan ulkopuolella Eganin ja Duffyn kanssa ja sitten Arter-Molumby kaksikko on heidän yläpuolellaan oikealle kallistuneena eli ihan samoin kuin Wales hyökkää. Ehkä Kenny halusi matkia voittavaa tapaa nähtyään nauhalta Suomi-Wales kamppailun, mutta samalla se tarkoitti sitä, että irlantilaiset joutuivat sopeutumaan uudenlaiseen hyökkäysmalliin verrattuna Bulgaria-peliin (2-1-7/2-3-5) tai McCarthyn aikakauteen (2-3-2-3/2-4-4).


Sama kuva kuin aiemmin, mutta eri viivat. Tässä näkyy Suomen tapa puolustaa. Oikealla laidalla Alho-Väisänen kaksikko huolehti Connollysta ja Bradysta. Taylor/Kamara (kumpi ikinä kulloinkin oli oikea keskikenttä) prässäsi vastustajan vasenta laitapuolustajaa kuten Wales-pelissä Daviesia, koska Stevens tosiaan jäi vähän samaan tapaan alemmas avaamaan peliä kuin Davies jää aina Walesilla. Kärkikaksikko huolehtii siitä, että Arterin kautta ei päästä pelaamaan keskeltä. Painottoman puolen keskikenttä (nyt Kamara) kontrolloi vastustajan sen puolen keskikenttäpelaajaa eli tässä tapauksessa Molumbya. Puolustuslinjassa Ojalalla on keskellä vartioinnissa Idah, O'Shaughnessylla sisäänkaventanut laituri O'Dowda ja Hämäläisellä leveydessä oleva Doherty. Kuten näkyy, Suomen keskimmäinen keskikenttäpelaaja jäi usein vapaaksi ja liikkui tukemaan sitten ketä kulloinkin tarvitsi tai vain tyytyi suojaamaan puolustuslinjan edustaa kuten Sparv tässä tekee, mutta tuosta asemasta hän pystyy nopeasti liikkumaan luomaan esimerkiksi 3v2-ylivoiman laitaan Väisäsen ja Alhon avuksi.


Ei mennyt kymmentäkään sekuntia, kun Stevens jakoi daviesmaisen chipin wingbackin (ja laitatopparin) selustaan juoksevalle Idahille, mutta Ojala ehtii pystysyöttöön ennen Norwichin ykkösk...kakkoskärkeä täyttäen siten mainiosti Alhon ja L. Väisäsen jättämän tilan, kun he puolustivat eteenpäin kiinni Connollyyn ja Bradyyn.


Idah raastoi pallon kuitenkin takaisin isännille ja silloin Stevens lähti taustakiertoon noustuaan tukemaan ensin ylemmäs välitöntä vastaprässiä. Stevensin taustakierto tarkoitti sitä, että nyt Sparvin piti tosiaan liikkua laitaan auttamaan Alhoa, kun L. Väisänen on seurannut Connollyn liikkeen boksiin. Laidassa on 2v2-tilanne ja seinäpelin jälkeen Brady pääsi keskittämään. Kenny haluaa, että boksissa on aina vähintään kolme kohdetta. Painottomalta puolelta Idah on saanut avukseen O'Dowdan ja Dohertyn, mutta Suomi purki ykköspallon onnistuneesti. Tietysti kun luvassa oli keskityksiä ja useita kohdepelaajia, kolmen topparin valinta oli ihan perusteltu näin jälkikäteenkin järkeiltynä.


Minuutin pelin jälkeen vastaava esimerkki. Irlanti houkuttelee Suomen muotoa puolustamaan eteenpäin. Stevens imee Kamaran itseensä ja viime hetkellä chippaa pallon taas selustaan kuvitellen, että Alho-L.Väisänen kaksikko vuotaisi yhtä paljon kuin Niskanen-L.Väisänen Walesia vastaan.


Idah ehti kuitenkin livahtaa paitsioon, mutta idea oli sama kuin edellisessä tilanteessa.


23. minuutilta kuva, kuinka Brady-Connolly kaksikosta Brady on nyt leveydessä vastassaan ja Connolly välikaistalla painimassa Väisästä vastaan. Sparv seuraa keskelle Arteria, joten Taylor on laidassa muodostamassa 2v2-tilanteen Stevensin oltua tukemassa Bradya.


Bradyn pelatessa eteenpäin Connollylle ja lähtiessä juoksuun, sekä Taylor että Alho lähtevät seuraamaan juoksua, joten Stevens jää täysin auki keskityspaikalle.


Connolly pudottaa alas ja nyt kun sekä Taylor että Alho lähtivät huonon kommunikaation vuoksi seuraamaan pystyjuoksua selustaan, Stevensilla on liiaksi aikaa tähdätä keskitys rangaistusalueelle (jossa on 3v3-tilanne kohdealueella), kun Alho on kolmen metrin päässä.


Hämäläinen, DOS ja Ojala pitävät Idahin, O'Dowdan ja Dohertyn kuitenkin hyvin kurissa ja pallo kiertää toiselle laidalle saakka. Vaikka Huuhkajat piti nollan, tällaisia pieniä nukahduksia yhä sattui uudehkolla systeemillä pelatessa.


29. minuutilta kuva. Kamara on vuorostaan oikealla ja prässännyt Stevensiä ohjaten tämän syöttämään eteenpäin sovitusti eteenpäin sivurajaa pitkin peittäen keskustan kuten Wales-ottelussa. Brady on löytynyt syötöllä välikaistalta, mutta Väisänen on taas iholla. Alholla on pieni ennakko Connollyyn.


Brady ja Connolly pelaavat seinän. Connolly spurttaa sen jälkeen Alhon selustaan.


Alhon nopeus riitti kuitenkin tuulennopeaa Connollya vastaan ja tämä rikkoi selästä tuuppaamalla. Niskaseen verrattuna Alho reagoi tarpeeksi ajoissa pystyjuoksuihin selustaan, josta annan tälle kehut. Varmasti Kanerva oli toki myös painottanut selustan puolustamisen tärkeyttä ja ennakointia Wales-pelin jälkeen.


37. minuutilta yksi harvoista kerroista, kun Brady on jäänyt alas varmistamaan Arterin kanssa toppareiden yläpuolelle ja Stevens saanut vapauden nousta. Hän tekee juoksun välikaistaa pitkin. Connolly on leveydessä kuvan ulkopuolella. Irlannilla on taas se neljä pelaajaa puolustusvalmiudessa, kun Doherty huolehtii leveydestä oikealla Suomen puolustuslinjan tasolla.


Brady pelasi eteenpäin Stevensille. Väisänen seurasi tätä laitakaistalle, joten Alho seurasi puolestaan Connollyn sisäänleikkaavan juoksun ja katkoo Stevensin pystysyöttöyrityksen oikeaoppisella sijoittumisella taas pitäen Irlannin laiturin rintataskussaan yllättävän hyvin läpi illan.


28. minuutti ja vähän erilainen esimerkki. Irlanti tulee taas vasemmalta laidalta, kun se on sinne ohjattu keskusta tukkimalla. Brady on saanut pallon sivurajalle ja yrittää syöttää sen kohti Idahia 1v1-asetelmaan Ojalaa vastaan. Alho on peittämässä syöttöä tuloksetta. Väisänen seuraa Connollyn juoksun Alhon selustaan jäävään tilaan. Tilanne on hyvin kontrollissa, vaikka Bradyn syöttö menee ohi Alhon, koska...


... vapaa keskikenttäpelaaja Sparv kuitenkin lukee tilanteen taas oikein, putoaa tukemaan Ojalaa ajoissa ja riistää pelivälineen nuorelta Idahilta kuin tikkarin pikkulapselta kouluttaen tätä päällikön elkein.


Ainoa heikompi suoritus tuli 46. minuutilla. Brady ja Stevens (nimet kuin NFL-pelaajilla) ovat vaihtaneet paikkoja, joten Kamara prässää Bradya, kun Stevens välikaistalla tekee juoksua pystyyn. Hän on kuitenkin vielä niin kaukana, että Väisänen keskittyy ennemmin olemaan Alhon tukena Connollya vastaan. Lisäksi Sparv vapaana miehenä tuossa keskellä lukee tilanteen mainiosti ja hän on se, joka seuraa Stevensin juoksun mahdollistaen 2v1-ylivoiman laitaan.


Brady pelaa eteenpäin ja Connolly lähtee haastamaan 1v1, mutta periaatteessa tilanne on 2v1, kun Väisänen on niin lähellä ja Sparv huolehtii Stevensistä. Jälleen yksi näkymätön vastustajan juoksun merkkaus ja ylivoiman mahdollistaminen muualle, joiden vuoksi Sparv on kentällä.


Connolly punnertaa väkisin Alhon etupuolelle ja tämä rikkoo, vaikka ei missään nimessä olisi tarvinnut, kun Väisänen oli vieressä varmistamassa ja boksissakin Suomella on 3v2 ylivoima. Nyt Alhon rikkeen myötä Irlanti sai vaarallisesta paikasta erikoistilanteen. Huolellisuutta vain lisää, niin hyvä tulee.


48. minuutilta viimeinen näyte Irlannin vasemmalta laidalta. Taylor on poissa paikaltaan, kun hän oli käynyt juoksemassa prässin loppuun Randolphia vastaan ja hölkkää hitaasti takaisin alemmas ylimmän prässääjän tontilta. Pukki on siksi sivurajalla Bradya vastassa, mutta päästää tämän liian helposti ohitseen.


Brady jatkaa laitaan Connollylle, jossa Suomella on taas 2v1 ylivoima, kun Sparv tulee seuraamaan Bradyn liikkeen, jottei Pukin tarvitse valua alas asti.


Nyt Leo ja Nikolai puolustivat yhdessä viisaasti ohjaten Connollyn leikkaamaan keskelle umpikujaan. Hän yrittää syöttää Bradylle, mutta Sparv on siellä missä pitääkin katkomassa ja käynnistää vastahyökkäyksen.


Irlannilla oli välillä Bulgariaa vastaan ongelmia pelinavaamisessa, jos vastustaja prässäsi ylhäältä. Tässä Suomi Alhon epäonnistuneen syötön jälkeen on kuitenkin heti lähtenyt prässäämään kulmalipulle ja Irlanti yrittää tulla pelaamalla ulos, mutta Sparv estää Bradya kääntymästä.


Brady antaa harhasyötön suoraan Taylorille, mutta Sparvin tulkittiin rikkoneen selästä. Tämä sama tilanne olisi voinut olla esimerkkinä tilanteenvaihtojenkin alla ja olisi ehkä sinne paremmin kuulunut, koska kyse oli välittömästä vastaprässistä menetyksen jälkeen, mutta halusin vain osoittaa jo tässä kohden, että Irlantia vastaan on mahdollista saada riistoja yläalueilla, jos vain uskaltaa prässätä ylhäältä.


27. minuuttia piti pelata, kunnes Duffy ensi kerran kunnolla kuljetti Suomen muodon sisään, kun sivuttaissuuntaisen kierrätyksen jälkeen Pohjanpalo-Pukki linja on ohitettu.


Jolle teki nöyrästi töitä alaspäin ja tukki hänen ja Taylorin välisen raon. Duffy ehti syöttää kuitenkin eteenpäin, mutta Väisänen puolestaan ei päästänyt Idahia kääntymään, vaan pakotti tämän palauttamaan alas.


36. minuutilta harvinainen erhe Sparvilta puolustussuuntaan. Egan on tässä kuvassa lähtenyt duffymaisesti haastamaan Suomen ylintä prässilinjaa kuljettamalla, mutta Pukki on seurannut juoksun nöyrästi. Taylor kontrolloi Daviesia ja Alho Connollya. Välikaistalla Brady on lähempänä puolta kenttää, joten Väisänen ei lähde seuraamaan sinne asti, vaan Sparv hoitaa hänet, mutta joutuu kamppailemaan pallosta, kun Egan syötti sen Bradylle ennen kuin Pukki ehti iholle.


Sparvin erhe on se, että hän häviää yllättäen maakaksinkamppailun. Väisänen kuitenkin lukee tilanteen hyvin ja irtoaa linjasta paikkaamaan.


Brady on onnekas, kun Väisäsen liukuma pallo kimpoaa hänelle jotenkin vielä takaisin. Alho kuitenkin tunnistaa myös oikean hetken, jolloin kaventaa Connollyn luota keskelle ja pysäyttää lopulta hyökkäyksen. Tämä oli yksi harvoista hetkistä, kun Irlanti pääsi keskeltä juoksemaan kohti Suomen maalia, mutta siihenkin vaadittiin tuuria. Normaalisti Sparv kampeaa pallon irti Bradylta tai tilanne katkeaa viimeistään Väisäsen liukuun.


Osion loppuun pari poimintaa vielä oikealta laidalta. Tässä näkyy Sparvin suuruus. Irlannin puolustavampi laitakeskikenttä Molumby lähtee harvinaisempaan pystyjuoksuun ja sen Tim havainnoi huutamalla O'Shaughnessylle, että tämän pitää seurata pystyjuoksu. Samalla Tim itse merkkaa välikaistalta O'Dowdan, jotta DOS voi keskittyä rauhassa Molumbyyn. Loistavaa kommunikointia!


DOS on pudottanut takaisin linjaan kontrolloiden Molumbya, kun Sparv ja Kamara huolehtivat O'Dowdasta ja Dohertysta. Hämäläinen tarkkailee, että pitääkö hänen tuplata Molumby vai iskeä hetken päästä kiinni Dohertyyn.


56. minuutilla Irlanti luo oikeastaan ensi kerran jotain kunnon uhkaa oikealta laidalta laitakolmiollaan Doherty-Molumby-O'Dowda. O'Dowda on tosin kaventanut keskelle, joten siksi myös DOS on omassa boksissa ja Sparv seuraa myös ylös nousseen Arterin juoksun Hämäläisen selustaan, kun Doherty on houkutellut tämän kohti sivurajaa. Taylor kontrolloi Molumbya.


Doherty ei voi pelata pystyyn, kun Sparv seurasi juoksun, joten hän pelaa keskelle. O'Dowda tulee palloa vastaan DOS selässään. Sparv on Arterin vieressä yhä.


Arter ja O'Dowda pelaavat seinän pienessä tilassa vaihtaen paikkoja. Arter putoaa takaisin alemmas puolustusvalmiuteen ja O'Dowda lähtee leikkaamaan keskelle ohi Sparvin.


Tällaisissa sivuttaissuuntaisissa juoksuissa ja vastustajan suunnanmuutoksien seuraamisessa Sparvin ikä näkyy jo hitusen, koska hän ei millään pysy kyydissä ja O'Dowda saa jalan auki laukoen kuitenkin ohi takakulman, mutta pystyjuoksujen puolustamisessa Sparv on yhä eliittiä. Eikä se nyt kovin paha erhe ole, jos vastustajan päästää ampumaan näin kaukaa. O'Shaughnessykaan ei ihan ehdi peittämään täydellisesti, mutta blokkaa ainakin etukulman helpottaen siten Hradeckyn sijoittumista.

[Salming]

Suomi pallollisena vs. Irlanti pallottomana

Irlanti prässäsi ylhäältä samoin kuin Kenny oli peluuttanut Irlannin U21-joukkuetta eli 4-4-2 timantilla, mutta työnjako oli sellainen, että laiturit Connolly ja O'Dowda prässäsivät Bulgarian toppareita Zanevia ja Dimitrovia. Kärkipelaaja Idah oli timantin kärkenä pelaten pois Bulgarian toisen pohjapelaajan (useimmiten Kostadinov, joka putosi alemmas hakemaan palloa). Laitimmaiset keskikenttäpelaajat Hendrick ja Hourihane puolestaan iskivät kiinni Bulgarian laitapuolustajiin, jos pallo kierrätettiin näille. Timantin pohjalla McCarthy suojeli puolustuslinjaa.


Zanev kierrättää laitaan Nedyalkoville, joten Hendrick tosiaan iskee häneen kiinni ja laituri O'Dowda sulkee palautusmahdollisuuden topparille. Idah puolestaan seuraa Kostadinovia keskellä.


Tuo Irlannin aktiivinen prässi aiheutti jonkin verran ongelmia isännille toppari-laitapuolustaja syötöissä varsinkin niissä hetkissä, kun Irlannin laiturit juoksivat kovaa kohti. Esimerkiksi tässä Bulgaria on kierrättänyt pallon Zaneville Popovin laidalta. Syöttö on tullut vähän takaviistoon, joten se on ollut merkki O'Dowdalle eteenpäin menemisestä. Samalla Nedyalkov eli vasen laitapuolustaja on noussut vähän turhan ylös/hän ei juokse tarpeeksi nopeasti alas ja etäisyys Zaneviin on kasvanut liiaksi, jotta Zanev löytäisi oikean syöttökulman O'Dowdan peittopelaamiseen ohittamiseen ja syöttö karkaa yli sivurajan. Huomenna on tärkeää, että peliä avatessa topparien ja laitapuolustajien etäisyydet eivät kasva näin suureksi, jos Suomi haluaa tulla pelaamalla Irlannin prässin ohi.


Randolph ehtii kuitenkin vastaan ennen Ivanovia. Hän on toki lähellä pelata palloa jopa alueensa ulkopuolella, mutta tämä kuva kertoo, että hän pelasi syöksyi sääntöjen mukaan. Hyvin suoraviivaista pelaamista Bulgarialta kuitenkin jälleen eli se yritti kerralla murtaa viimeisenkin vastustajan linjan. Yllättävän helposti Duffy on päästänyt Ivanov myös karkuun. Toisaalta tämäkin esimerkki kertoo siitä, että Irlantia vastaan ylänelikkoon kannattaa tunkea juoksuvoimaisia pelaajia, koska linjan takana on tilaa, jota haavoittaa.


30. minuutilta toinen näyte. Nyt Kraev on Eganin puolella ja voittaa vapaapotkun, kun tämä rikkoo selästä, joten Suomen paremman kohdepelaajan Pohjanpalon kannattaa mielestäni liikkua Eganin puolella ja Pukki puolestaan voisi yrittää ivanovmaisesti tehdä juoksuja selustaan Duffyn puolelta.

Suomi oli muuttanut Taylorin avauspaikan myötä tosiaan avauspelaamistaan siten, että 3-5-2:n sijasta käytössä oli 3-4-1-2/3-4-3. Yhtä kaikki, Taylor etsi tiloja Pukin ja Pohjanpalon takana vastustajan kahden alimman linjan välistä. Wingbackit Alho ja Hämäläinen olivat Sparvin ja Kamaran kanssa samassa tasossa.


Irlanti prässäsi 4-1-2-3 muodolla.


Eli toisin sanoen käytössä oli taas tuo 4-4-2 timantti. Arter timantin pohjalla liikkui puolustuslinjan edessä tukkimassa tiloja Taylorilta ja Suomen kärkiparilta. Molumby ja Brady merkkasivat Sparvin ja Kamaran. Irlannin yläkolmikko meni yksi-yhteen Suomen topparikolmikon kanssa. Irlannin topparit menivät yksi-yhteen Suomen kärkiparin kanssa ja laitapuolustajat hoitivat Suomen wingbackit. Toisellakaan jaksolla Irlannin tapaan puolustaa ei tullut muutoksia enkä jaksa ottaa siitä todisteeksi uutta kuvaa.


10. minuutilla DOS pudottaa Hradeckylle, joten Irlannin yläkolmikko lähtee prässäämään voimakkaasti ylöspäin kuten Bulgaria-ottelussa.


Suomi kuitenkin purkaa prässin bulgarimaisesti nopealla puolenvaihdolla toiselle sivurajalle. Hradeckylta erinomainen avaus Alholle, jolla on nyt kaistaa edetä, kun Stevens on jäänyt kuvan ulkopuolelle. Tämä kuvakin omalta osaltaan kertoo, kuinka löyhästi Irlannin prässi oli sitten kuitenkin organisoitu eikä kollektiivi toiminut vielä yhdessä optimaalisella tavalla, koska Stevensin olisi pitänyt ilman muuta olla kiinni Alhossa. Nyt etäisyydet ylimmistä prässääjistä puolustuslinjaan kasvoivat liiaksi, kun Irlannin puolustuslinja jäi alas makaamaan mahdollistaen Alholle täysin rauhallisen haltuunoton.


Alho päätti kuitenkin pudottaa alas ja juoksuttaa Connollya lisää, joten tuosta annan pienen miinuksen hänelle, koska hän ei havainnoinut tyhjää kaistaa paremmin. Etäisyys Stevensiin on nimittäin hävyttömän suuri, kun tämä jäi seisomaan alas pudonneen Pohjanpalon viereen aivan turhaan, koska Egan olisi kuitenkin iskenyt kiinni Pohjanpaloon, jos Alho olisi esimerkiksi pelannut Stevensin selustaan kohti Jollea.


55. minuutilla Hradecky avaa Kamaralle, mutta tämä ei tule palloa ollenkaan vastaan, jolloin Brady ehtii iskemään selkään kiinni siihen mennessä, kun pallo lipuu Glenin jalkaan. Irlannin prässi on samanlainen kuin ylemmissä kuvissa.


Väisänen ohjaa Connollyn laukomaan onneksi pienestä kulmasta Kamaran menetyksen jälkeen, mutta kyllä tuolla Irlannin prässimuodollakin riistoja sai aikaan, kun Suomi muutaman kerran hölmöili. Ylemmässä kuvassa Stevens on jättänyt taas paljon etäisyyttä Alhoon, joten Kamaran yhden kosketuksen jatko laitaan ei olisi ollut liikaa vaadittu, jos hän olisi tullut edes hieman palloa vastaan.


Suomen rakenteluvaiheessa varsinkin toisella jaksolla mielenkiintoinen yksityiskohta oli se, että Ojala nousi keskikentän puolelle vieden Idahin mukanaan, jotta Hradeckylle jäi enemmän tilaa pallon kanssa etsiä syöttöpaikkaa. Veikkausliigassa ainakin Inter ja TPS tekevät toisinaan tätä samaa nostaen keskimmäiset topparinsa Hämäläisen ja Hernandezin selkeästi laitimmaisia toppareita ylemmäs, jolloin maalivahdista tulee ikään kuin kolmas toppari ja muoto on 3-1-4-3 maalivahti mukaan luettuna. Samoin alas saa selkeämmän 4v3 ylivoiman kuten Suomikin tässä kuvassa Irlannin yläkolmikkoa vastaan, kun Hradecky ja Ojala eivät ole ihan peräkkäin.


60. minuutilla Suomi toteuttaa yhden toiveistani Bulgaria-pelin perusteella. Hradecky avaa pystyyn kohti Pohjanpaloa, joka on Eganin edessä vastaanottamassa palloa. Samalla Pukin tulisi kirmata Duffyn selustaan. Tässä tilanteessa vielä Duffy liikkui myöhässä omalta tontiltaan Eganin tontille kamppailemaan pääpallosta Jollea vastaan tuloksetta. Harmi vain, että Pukki ei ollut valmiina säntäämään pystyyn oltuaan sivurajaheiton kohteena lähempänä laitaa vain hetkeä ennen kuin pallo jouduttiin palauttamaan Luukkaalle asti. Eganin ja Dohertyn välissä olisi ollut valtava aukko hyödynnettävänä Duffyn rynnimisen ansiosta.


66. minuutilta se toinen pelinavauskämmi toiselta jaksolta. Ojala on jälleen muita toppareita ylempänä, joten Suomella oli 4v3 ylivoima Hradeckyn ansiosta alhaalla. Hradecky etsii ja löytää syöttöväylän Sparville Connollyn ja McGoldrickin välistä. Samalla Ojala jää vapaaksi, kun McGoldrick rynnii prässäämään Lukea.


Sparvin syöttö on vähän pomppiva, mutta kyllä tuossa Ojalalla on tarpeeksi aikaa kiskoa palloa tarvittaessa muualle menetyksen sijaan.


Robinson törkkäsi pallon McGoldrickille, mutta Ojala paikkasi erheensä liukumalla vielä pallon eteen.


Puolessa kentässä Suomi kierrätti palloa 3-2-5:lla Wales-pelin tapaan. Kaikki viisi hyökkäyskaistaa olivat kivasti täytettyinä.


Ojala lähetti alhaalta ristipallon tässä kuvassa Alholle oikealle. Jälleen Stevens on kovin kaukana, koska hän ei uskalla jättää Egania 1v1-tilanteeseen Pohjanpalon kanssa.


Alholla on hyvin aikaa haltuunotolle. Samalla Taylor haavoittaa taustajuoksullaan Eganin ja Stevensin väliin syntyvää tilaa, kun laitakeskikenttä Brady ei ehdi seuraamaan tuota juoksua oltuaan liian ylhäällä keskittymässä Sparviin.


Lopulta Brady ehti kuitenkin pysäyttämään Taylorin, mutta kaiken kaikkiaan Stevens-Brady kaksikon palloton pelaaminen ja kommunikointi oli eilen melko huonoa. Tämä oli vain yksi esimerkki siitä.


14. minuutilla Kamara on pudonnut muodon ulkopuolelle hakemaan palloa. Brady on keskiviivalla odottamassa sitä, että Kamara palaa muodon sisään, mutta hän ei tee niin, vaan lähettää ristipallon Alholle, johon Stevens on jättänyt taas etäisyyttä paljon.


Taylor kirmaa taas taustalta pystyyn selustaan. Brady seuraa kuitenkin tämän juoksun, kun Arter auttaa toppareita 3v2 ylivoiman luonnissa Pukkia ja Pohjanpaloa vastaan.


Alho pelasi kohti Pukkia, joka tuli vastaan imien mukanaan sekä Eganin että Arterin. Taylor on sivurajalla Brady kimpussaan, mutta jatkaa Pukin syötön keskelle tyhjään tilaan Kamaralle, jota ei tosiaan vartioi nyt kukaan, kun Brady seurasi Taylorin juoksun.


Kamara pelasi seinän Taylorin kanssa, joka olisi voinut itsekin ampua tästä, mutta päätti vielä hakea Jollen kanssa kombinaatiota boksin reunalla tuloksetta, mutta muutoin tämä oli mainiosti rakenneltu hyökkäys.


80. minuutilta samanlainen tilanne toiselta laidalta. Nyt Molumby on seurannut Taylorin juoksun laitaan, jossa ovat myös Doherty ja Uronen. Robinson merkkaa O'Shaughnessyn ja Arter puolustuslinjan edestä Jensenin, mutta se tarkoittaa sitä, että Sparv jää auki keskelle kuten Kamara edellisessä tilanteessa tullessaan mukaan tilanteeseen taustalta.


Sparv ei saanut Urosen syöttöä haltuun, vaan se karkasi Kamaralle asti.


Glen jatkoi Pukille Eganin etupuolelle. Samalla Jensen on liikkunut Dohertyn sisäpuolelle.


Pukki syötti Jensenille, joka pudotti Kamaralle ja tämä takaisin Pukille, joka ampui sitten terävästi pallon verran vasemmalta ohi. Upeasti rakennettu hyökkäys tämäkin, jossa hyödynnettiin taaempaa hiipivää keskikenttäpelaajaa, kun ensin Taylor juoksullaan oli vienyt Irlannin laitakeskikentän (tässä Molumby) huomion, kun Molumbyn nimenomaan ylempää prässätessä oli vastuussa Sparvista/Kamarasta riippuen siitä, kumpi hänen puolellaan oli.


53. minuutilla Irlanti prässää tutusti merkkaamalla Suomen topparit ja Sparv-Kamara kaksikon. Arter on linjojen välissä Taylorin vierellä, mutta Alholla on huikeasti tilaa, kun Stevens ei uskalla irrota linjasta. Connolly ei myöskään onnistu peittämään Sadio Manen veroisesti syöttöä Väisäseltä Alholle.Suomen toppari-laitapakki syöttöjen laatu oli toki selkeästi Bulgariaa parempaa eivätkä wingbackit karanneet liiaksi.


Ei se mitään, että Connolly ohitettiin syötöllä, mutta Stevens-Arter kaksikon yhteistoiminta on myös järkyttävän heikkoa. Toisen pitäisi seurata Taylorin juoksu selustaan ja toisen antaa paine Alholle. Kumpikaan ei kuitenkaan seuraa juoksua tai anna painetta pallolliselle.


Taylor ehtii syöttöön ennen päätyä. Hän olisi voinut keskittää heti, mutta aikaili sen verran, että Stevens ehti blokkaamaan syötön kulmapotkuksi. Huuhkajilta kuitenkin mainio hidas hyökkäys jälleen, vaikka Irlanti puolustikin erittäin löysästi, mikä mahdollisti osittain Suomen eilisen loistamisen hyökkäyssuuntaan, mutta toisaalta nuo tilaisuudet pitää silti havaita ja hyödyntää, joten ei pidä liikaa alentaa Suomen esitystä Irlannin kustannuksella.


84. minuutilta vielä yksi näyte ennen viimeiseen hyökkäysteemaan siirtymistä. Sparv saa pallon keskiympyrässä. Molumbyn prässi häneen on todella myöhässä.


Pukki putoaa tilaan, jonka Molumby on poistumisellaan jättänyt. Duffy irtoaa puolustuslinjasta myöhässä Pukkiin ja tämä pääsee kääntymään ketterästi.


Raskastekoinen Duffy ei pysy Teemun nopean käännöksen perässä eikä Arterkaan saa maalinsylkijää pysähtymään, vaan Pukki puikkaa heidän välistään tempokuljettamaan kohti suojaamatonta linjaa.


Tuomari näyttää hyötyä Arterin rikkeen jälkeen. Jensen on omalla liikkeellään vienyt Stevensin todella kapealle. Harmi, että Alho ei ajoissa tajunnut kirmata leveydestä boksiin, koska hänellä olisi ollut silloin kaikki aika viimeistellä rauhassa.


Kolme sekuntia Pukin syötön jälkeen Brady on nimittäin ehtinyt Alhon eteen ja pakottaa tämän ampumaan vasurillaan. Randolph tippasi laukauksen yli maalin kulmapotkuksi.

Osion loppuun pari esimerkkiä lisää suoraviivaisuudesta ja siitä, kuinka bulgarialaiset yhä tekivät paljon juoksuja selustaan ja yrittivät läpisyötöillä liikoja hautomatta murtaa Irlannin alimman linjan mahdollisimman nopeasti. 14. minuutilla Dimitrov lähettää pystysyötön Deleville, joka kirmaa pystyyn topparin ja laitapuolustajan välistä. Kraev tekee samoin eli juoksee pystyyn topparin ja laitapuolustajan välistä. Yhdellä syötöllä ohitetaan tuo Irlannin yläkuusikko ja sen timantti. Stevens ehti tähän palloon kuitenkin ennen Deleviä pelaten sen yli sivurajan.


Kolme minuuttia myöhemmin vastaava pystysyöttö Dimitrovilta, mutta Kraev ehtii livahtaa niukasti paitsioon Duffyn viereltä. Linjan takana oli kuitenkin massiivisesti tilaa hyödynnettäväksi, joten Suomellakin tulee olla avauksessa pelaajia, jotka tuota tilaa pystyvät hyödyntämään.

Sitten viimeiseen teemaan, joka on se, miten Suomi puhkoi Irlannin alimman linjan systemaattisesti. McCarthyn aikana Irlannin alin linja oli sen vahvuus, jonka selustaan oli haastava pelata, mutta jo Bulgaria-peli näytti, että Kennyn alaisuudessa asia vaikuttaa olevan päinvastoin ja Irlannin alimman linjan takana oleva tila on hyödynnettävissä. Jo toisella minuutilla Suomi pelaa selustaan ensimmäisen pallon ja vieläpä toppareista Duffyn puolelta ihan kuten Bulgariakin monesti torstaina. Toiveissani ennen ottelua olivat Pukin juoksut nimenomaan Duffyn puolelta selustaan, mutta tekivät niitä muutkin. O'Shaughnessy on kierrättänyt tässä pallon laitaan Hämäläiselle ohi O'Dowdan. Samalla Taylor tekee jo liikkeen Duffyn puolelta linjan taakse.


Hämäläinen chippaa taitavasti paineen alla keskelle Pukille, joka nikkaa Taylorille linjan taakse.


Egan ehtii viime hetkellä liukumaan pallon päädystä yli.


Kahdeksannelta minuutilla Suomi sai avausjakson parhaan paikkansa. Väisänen kierrättää laitaan Alholle ohi Connollyn. Stevensin prässi on taas myöhässä. Brady on ollut merkkaamassa Sparvia, mutta liikkuu nyt turvaamaan Stevensin selustaan Pohjanpalon varalta.


Sparv jää siksi täysin vapaaksi keskelle ja Alho näkee tämän. Arter irtoaa Taylorin luota linjojen välistä kohti Sparvia, joten Taylor jää yksin puolustuslinjan eteen.


Sparv pelasi Kamaralle, joka jatkoi ykkösellä Taylorille. Pukki lähtee samalla pystyyn Duffyn selustaan.


Taylorin murtava syöttö napsahti jalkaan. Vain viimeistely sakkasi. Pohjanpalokin olisi ollut auki vieressä, kun Stevens ei ollut ehtinyt palaamaan linjaan Alhon luota ajoissa.


21. minuutilla Kamara ja Väisänen juoksuttavat Connollya ja kierrättävät pallon Alholle. Stevens jää ei-kenenkään-maalle, joten Alholle jää jalka auki. Pohjanpalo tekee painottomalta puolelta juoksun Duffyn ohitse pystyyn. Egan kuitenkin pelastaa tämänkin tilanteen viime hetken kurotuksellaan.


Kymmenen minuuttia myöhemmin Hämäläinen on vaihtanyt Taylorin kanssa hetkellisesti paikkoja. Taylor lähtee leveydestä tekemään juoksun selustaan jälleen Dohertyn ja Duffyn puolelta. Hämäläinen havaitsee tämän, mutta Taylor ehti livahtamaan niukasti paitsioon.


39. minuutilla Irlanti prässää ylhäältä asti. Pukki putoaa Molumbyn jättämään tilaan, kun tämä on ollut Sparvin kimpussa.


Hämäläinen löysi Pukin, joka houkutteli Duffyn mukaan ja pudotti sitten Ojalalle.


Ojala lähetti taas ristipallon Alholle, joka jatkoi keskelle ennen kuin Stevens ehti iholle.


Pukki pudotti Pohjanpalolle ja samalla Taylor kirmaa taas selustaan. Ikävä kyllä Pohjanpalon ristipallo jäi niin taakse, että hyökkäys kuihtui, mutta ajatuksena oli taas hyödyntää tyhjää tilaa.


Tämä osio on mitä mahtavinta päättää voittomaalin läpikäyntiin. DOS heittää rajaheiton kohti Jenseniä, joka kamppailee sen eteenpäin Pukille Irlannin koko keskikentän kolmikon keskeltä, uskomatonta!


Pukki saa jalan auki linjan edessä ja Taylor kirmaa vuorostaan Duffyn puolelta Irlannin puolustuslinjan taakse.


Jensen jatkaa liikettään Stevensin pimeältä puolelta takatolpalle ja puttaa Huuhkajien kauden ensimmäisen Kansojen liigan maalin. Oi Belg.. Suomi on!

Tilanteenvaihdot


Aloitetaan näytteillä Irlannin vastaiskuista ja Suomen vastaprässistä. Kolmannella minuutilla Kamara-Pukki akseli menettää boksin reunalla. Irlanti lähtee kontraamaan. Suomella on kuitenkin belgiamainen kolmen miehen linja Hämäläinen-Sparv-Ojala hidastamassa ensimmäistä aaltoa.


Irlanti saa pelattua eteenpäin Idahille, mutta Väisänen hidastaa tämän hyvin laidalle. Kovin yksin Irlannin kärki yhä jää tilanteenvaihdoissa, kun Suomella on hetkessä 6v2 ylivoima kenttäpuoliskollaan.


Idah pääsee silti luvattoman helposti keskittämään ohi Väisäsen. Alho kuitenkin katkoo.


12. minuutilla Pukki antaa huonon syötön kohti Sparvia, joka yrittää hidastaa heti vastaiskua.


Brady ohjataan syöttämään laitaan O'Dowdalle, joka tuplataan.


Silti hän pääsee keskittämään ohi DOS-Hämäläinen kaksikon. Alho kuitenkin siivoaa taas.


Sitten pari esimerkkiä vastaprässistä korkealla. Pukin syöttö epäonnistui kohti Pohjanpaloa. Irlanti purki pois boksista kohti Connollya, mutta puolustuslinja ei peruuta liian ajoissa, vaan Väisänen irtoaa voittamaan pallon takaisin vieraille. Tämä alkaa olemaan jo hyvin selkärangassa viimeisen parin vuoden ajalta.


25. minuutilla Ojala vuorostaan voittaa ykköspallon sen jälkeen, kun Stevens oli nostanut alhaalta vastaprässin alta pallon kohti kärkeä.


Alho saa kakkospallon. Taylor ei aikaile, vaan spurttaa pystyyn ja Alho pelaa sinne chipin. Duffy kavensi kohti Tayloria ja puski pallon lopulta yli päädystä Suomen saadessa kulman.


41. minuutilta erilainen vastaprässinäyte. Alholle pelattiin taas ristipallo, mutta hän tiputti sen vahingossa suoraan vastustajalle. Alho ja Väisänen kuitenkin vastaprässäävät pallon välittömästi takaisin Suomelle estäen vastaiskun. Taylor nappaa irtopallon ja Pukki lähtee Eganin selustaan, mutta tämä onnistui katkomaan murtavan syöttöyrityksen. Mainiosti Suomi käänsi peliä riistojen jälkeen.


66. minuutilla Hämäläisen vartaloharhautus Dohertya vastaan epäonnistui. Tämä pelasi nopeasti eteenpäin Robinsonille, mutta Hämäläinen ehti hyvin hidastamaan vielä ja pakottamaan Robinsonin keskittämään kaukaa laitakaistalta.


Keskityksestä tuli yllättävän vaarallinen kohti Connollya, kun Väisänen ei pysynyt kiinni miehessään. Toki Ojalakin höntyili tilanteessa jättäen Väisäsen yksin McGoldrickia ja Connollya vastaan. Jos jotain parannettavaa Suomelle jää negatiivisista tilanteenvaihdoista, ne pitää puolustaa huolellisesti loppuun asti eikä laitaan asti ohjaaminen ja hidastaminen saa riittää, vaan myös keskitykset on blokattava.


Irlannin vaarallisin transitio tuli 69. minuutilla. Hämäläinen syötti suoraan Dohertylle.


DOS ei ehdi palata linjaan, vaan Robinsonille jää tila juosta selustaan hänen ja Ojalan välistä. Sparv olisi voinut yrittää tukkia tuon aukon, koska McGoldrick oli hänen takanaan ihan hyvin kontrollissa.


Hämähäkkimies pelasti Huuhkajat, kun Irlanti sai aikaan vaarallisimman vastahyökkäyksen miesmuistiin.


Siirrytään sitten Suomen positiivisiin tilanteenvaihtoihin ja niitähän riitti. Kirjasin muistiin kymmenkunta erilaista tilannetta, mutta ihan jokaista ei tarvinne läpikäydä uudelleen. Ensimmäinen on ajasta 7:40, kun Pohjanpalo-Sparv katkoi puolessa kentässä Irlannin pallorallin. Jolle pudotti alas ja Teemu lähti pystyyn Duffyn selustaan. Sparvin syöttö lähti kuitenkin niin ajoissa, että Pukki ei ehtinyt siihen millään, mutta teki kuitenkin liikkeensä jälleen Duffyn puolelle, mutta tämän ennakko riitti juoksukilpailun voittoon.


17. minuutilla Irlannin välitön vastaprässi purettiin siten, että Hämäläinen chippasi Pukille.


Tämä jatkoi Alholle laitaan, mutta nyt Brady-Idah kaksikko juoksi hyvin alas hidastamaan Alhon etenemisen ja pakottaen tämän sivuttaissuuntaiseen syöttöön Kamaralle.


24. minuutilla Egan puskee suoraan Kamaralle ykköspallon. Stevens on kapealla Taylorin takia ja Bradyn prässi Gleniin on myöhässä, joten tälle avautuu väylä syöttää tyhjään tilaan Alholle.


Alhon kosketukset ovat louhikkoisia ja pallo karkaa turhan syvälle, mutta hän sai kuitenkin keskityksen aikaan lopulta ja Pohjanpalo latasi volleyn ohi maalin.


33. minuutilla Kamara kampeaa Bradyn irti pallosta tylysti ja jatkaa sen eteenpäin Jollelle.


Pohjanpalo pudotti Taylorille. Pukki kirmaa tietysti Duffyn selustaan. Ikävä kyllä Taylor ei havainnoinut tätä, vaan valitse helpon syötön Hämäläiselle ja Irlanti sai hidastettua hyökkäyksen laidalle.


51. minuutilta suoraviivainen tilanteenvaihto. Sparv pelaa kohti Jollea Duffyn puolelle.


Taylor kirmaa topparien väliseen aukkoon ja Jolle syöttää ohi Duffyn pystyyn.


Mutta Duffy pitää Pohjanpalon takanaan katkoen Taylorin kantapääjätön.


Minuutti edellisestä ja Kamara käynnisti vastaiskun pelaamalla Pukille. Pohjanpalo kirmasi Duffyn selustaan, mutta syöttöä ei ikinä tullut ja tämä hyökkäys kuihtui.


76. minuutilla Jensen katkoo Dohertyn syötön ja löytää Taylorin puolustuslinjan edestä. Tämä haastaa ennakkoluulottomasti hidasliikkeisen Duffyn, saa jalan auki ja laukoo terävästi kohti etukulmaa.


82. minuutilta viimeinen poiminta. Irtopallokamppailu päätyi Suomen eduksi. Kamara veivaa Arterin täysin nippuun ja lähtee etenemään. Pukki spurttaa Duffyn selustaan. Kamaran ratkaisu oli kuitenkin ristipallo Uroselle murtavan syötön sijaan. Ehkä viisas valinta johtoasemassa pitää palloa, mutta olisi tuosta voinut koittaa pelin lopullista naulaamistakin arkkuun.

Erikoistilanteet


Suomen ensimmäinen kulma ajassa 2:45. Taylor oli pallon takana odotetusti Niskasen ollessa vaihdossa. Kohdepelaajat olivat samat kuin Wales-pelissä eli Pukki vitosen alueella ja Pohjanpalo-Sparv-Väisänen-Ojala nelikko taaempana. Kamara-DOS kaksikko on boksin reunalla, joten wingbackit jäivät alemmas varmistamaan kuten laitapuolustajat konsanaan.


Taylor tavoitteli Ojalaa taka-alueelta, mutta Duffy pääsi väliin. Irlanti puolusti muuten miesvartioinnilla, mutta Sparv jätettiin vapaaksi.


21. minuutilla keskitys sen sijaan kaartaa Duffyn yli Ojalalle, mutta tämä nikkaa yli maalin.


54. minuutilta yksi poiminta vielä. Tässä DOS oli boksin reunalta liikkunut kuudenneksi kohdepelaajaksi. Keskitys tuli taas takatolpalle, jossa olivat nyt Pohjanpalo ja O'Shaughnessy, mutta kumpikaan ei päässyt nahkakuulaan käsiksi. Sivuvapaapotkuja Suomi ei oikeastaan saanut, joten niistä ei ole esimerkkejä ollenkaan. O'Shaughnessyn pitkissä rajaheitoissa ei ollut mitään ihmeellistä Wales-peliin nähden.


Irlannin kulmissa vartioinnista huolehtivat Hämäläinen vitosen alueella Idahia vastaan ja kauempana Kamara+topparit Duffya, Egania, Dohertya ja Connollya vastaan, joten Bulgaria-pelistä poiketen Connolly ei enää ollut Idahin seurana vitosen alueella. Sparv ja Pohjanpalo puolustivat aluetta maalin edessä vahvoiva pääpelaajina. Taylor oli lähinnä boksin reunaa. Pukki pelasi pois lyhyet variaatiot Alhon kanssa. Tämä lyhyt variaatio kaarsi Hradeckyn hyppysiin. Brady oli tutusti kulmalipulla.


Jokaista kulmaa on turha käydä läpi, mutta tämän uhkaavimman käyn mielelläni. Hämäläisen korvannut Uronen puolustaa vitosen alueella Idahin korvannutta McGoldrickia. Muut kohdepelaajat ovat ennallaan kuten Suomen vartioijat. Sparv-Jensen on nyt etualueella Jollen ollessa jo vaihdossa.


Bradyn kulma kaarsi takatolpalle. Duffy alisti Ojalaa, mutta puski onneksemme yli valkoisen kehikon.


Irlannin ensimmäinen sivuvapaapotku tuli 38. minuutilla. Brady keskitti vasemmalta ja Egan nikkasi Väisäsen kautta yli maalin. Boksissa oli jopa kuusi kohdetta, kun myös O'Dowda oli siellä.


47. minuutilla identtinen tilanne, mutta Egan on nyt taka-alueella. Brady keskitti häntä kohti, mutta Hämäläinen voitti ykköspallon. Irlanti yritti hämäyksenä vaihtaa kohteensa Duffysta Eganiin vapaapotkuissa, mutta Suomi puolusti riittävän hyvin.


50. minuutilla tuli se pakollinen keskitys Duffyakin kohti, mutta hän ei päässyt kunnolla pallon päälle, joten vaaraa ei koitunut. Ojala jäi jalkoihin kuitenkin hieman.

[Salming]

Wales - Bulgaria 1-0 6.9.2020, Kansojen liiga

Wales

Moore 13
James 20 - Brooks 22 - Bale 11
Morrell 18 - Smith 19
Davies 4 - Ampadu 15 - Lockyer 16 - Roberts 14
Hennessey 1

Bulgaria

Kraev 10
Ivanov 18 - Nedelev 8 - Karageren 17
Karabelyov 11 - Kostadinov 7
Goranov 4 - Nedyalkov 14 - Dimitrov 5 - Cicinho 6
Georgiev 1

Tornimainen Nedyalkov oli siirretty laitapuolustajasta toppariksi varmasti Mooren takia. Ajoittain heikohko kaksinkamppailija Zanev menetti paikkansa periaatteessa Goranoville ja toisella puolella Cicinho korvasi S. Popovin. Keskikentän pohjalla Karabelyov toi tuoreita jalkoja Malinovin tilalle. Ylhäällä puolestaan Karageren korvasi Delevin. Walesilla Smith korvasi Levittin keskikentän pohjalla ja ryhmään palannut Brooks Williamsin kymppipaikalla.

Bulgaria pallollisena vs. Wales pallottomana


Bulgaria avasi alhaalta ottelun alussa 2-4-4 mallilla, johon sen paperiryhmitys luonnollisesti taipui.


Tässä kuvassa toiselta minuutilta kuitenkin jo näkyy, kuinka Kostadinov on ensi kerran pudonnut topparien väliin hakemaan palloa aivan kuten Irlantia vastaan eli muoto on 3-4-3, kun Kostadinov jättämän aukon keskimmäisessä tasossa laitapuolustajien Cicinhon ja Goranovin sekä toisen pohjapelaajan Karabelyovin rinnalla täyttää kymppipaikalta putoava Nedelev.


Wales puolusti vielä tässä vaiheessa EM-karsinnoista tutulla 4-1-4-1 keskiblokilla, jossa James ja Bale ovat sivurajoilla estämässä etenemisiä ja Morrell on keskikentän linjan alapuolella tukkimassa tiloja kuten tässä estämässä syöttöjä Nedeleville. Moore on yksin piikissä, mikä olisi normaalisti OK, jos vastustaja avaisi kahdella topparilla, mutta kun Kostadinov putosi kolmanneksi pelaajaksi alas, Moore jäi 3v1-alivoimatilanteeseen ja jotenkin Giggsin piti siihen reagoida kotvasen kuluttua.


Ratkaisu näkyy tässä. Kymppipaikan Brooks on nyt Mooren rinnalla ylimmässä prässilinjassa luomassa kunniallisen 2v3 alivoiman ja Bale-James kaksikko on keskikentän linjassa yhdessä Smithin, mutta myös Morrellin kanssa, joka ei enää jäänyt alemmas. Wales siis puolusti 4-4-2:lla.


Samassa kuvassa näkyy taas, kuinka Kostadinovin putoaminen muodostaa Bulgarialle kolmen alakerran mahdollistaen Dimitrovin levittäytymisen oikealle ja Cicinhon nousemisen ylemmäs sivurajaa pitkin. Muoto on 3-4-3:n sijasta hetkellisesti 3-5-2, kun yläkolmikosta myös Ivanov on pudonnut palloa vastaan vasemmalle välikaistalle Goranovin ollessa leveydessä.


18. minuutilta kuva, kuinka Walesin pohjakaksikko kontrolloi Bulgarian kymppiä ja toista pohjapelaajaa Walesin prässilinjojen välissä. Bulgarian pohjapelaajista Karabelyov on pudonnut vaihteeksi Kostadinovin sijasta topparien tasolle ja lähtee kuljettamaan. Cicinho on taas nostanut laidallaan itsensä Walesin puolustuslinjan tasolle. Morrell-Smith kaksikko keskellä kuitenkin seuraa tiiviisti Nedelevin ja Kostadinovin liikkeitä estäen Bulgariaa etenemästä keskeltä ja pakottaen sen yhä uudelleen ja uudelleen liikuttamaan palloa varovaisesti muodon ulkopuolella.


39. minuutilta kuva siitä, kuinka Bulgarian laitapuolustajat jakson edetessä välillä nousivat yhtä aikaa ylös venyttämään Walesin muotoa sivuttaissuunnassa, jotta rakoja löytyisi etenemiseen. Muoto on nyt jopa 3-1-6.


Bulgaria sai sivuttaissuuntaisella kierrättämisellään venytettyä kyllä Walesin prässilinjoja ja luotua aukkoja (esim. tässä Jamesin ja Morrellin välille ja ylimmässä prässilinjassa on myös melko iso aukko, josta syöttää Ivanoville), mutta se ei uskaltanut niitä hyödyntää. Vastakkain olivat lohkon kaksi parasta vastahyökkäysjoukkuetta, joten ymmärrettävästi molemmat liikuttivat palloa erittäin varman päälle kierrättäen varoen menettämästä sitä ainakaan puolessa kentässä. Bulgaria on aiemmissa peleissään yrittänyt tosin suoraviivaisesti murtaa vastustajan puolustuslinjan pelaamalla selustaan, mutta nyt se oli näemmä ottanut lähestymistavakseen pallolla puolustamisen, kun Wales tutusti luovutti hallinnan vastustajalle odottaen sitä yhtä virhettä tai harhasyöttöä, josta iskeä vastaan. Kotijoukkue tiesi myös, että sen keskiblokki on niin tiivis, että se pitää todennäköisesti oman maalinsa puhtaana nykyisen kaltaisella tiiviillä puolustamisella.


Giggs oli tehnyt kotiläksyt ja tiesi Dimitrov-Kraev akselin vaarallisuuden. Irlantia vastaan Dimitrovin pidemmät avaukset tavoittivat pelaajia joko selustasta tai Kraevin puolustuslinjan etupuolelta kohdepelaajana. Tässäkin hän lähettää pidemmän syötön ahdistettuna.


Lockyer on kuitenkin irronnut kiinni Kraeviin ja estää tätä voittamasta ykköspalloa. Hyvin puolustettu. Kraev jäi kaikkinensa melko pimentoon Walesin alakerran pihdeissä.


54. minuutilla Nedyalkov ja Kostadinov ovat kierrättäneet pallon Dimitroville ohi Walesin ylimmän prässilinjan kaksikon Moore-Brooks. Seurauksena on Irlanti-pelistä tuttu pidempi syöttö suoraan selustaan.


Kraev säntäsi pystyyn toppareiden välistä, muttei ehtinyt syöttöön ennen päätyrajaa millään. Ihan hyvin Walesilla oli kuitenkin homma hallussa tässäkin syötössä 2v1 ylivoiman turvin. Tällaiset syötöt olivat lisäksi siis paljon harvemmassa kuin torstaina, koska Bulgaria tosiaan puolusti enemmän pallonhallinnalla ja luultavasti Dermendzhiev myös tiesi, että Walesin puolustuslinjan takana ei ole samalla tavalla tilaa kuin Irlannin, joten oli parempi yrittää edetä maitse harkitusti. Lokakuussa on kiinnostavaa nähdä, että mikä on Bulgarian lähestymistapa Suomea vastaan. Voisin ehkä kuvitella, että se pyrkii pelaamaan enemmän maitse tämän ottelun tapaan, koska ei Suomenkaan alinta linjaa nykyisellään ole kovin helppo murtaa pidemmällä syötöllä.


Bulgarian avausjakson ja ehkä koko pelin paras maalipaikka avoimessa pelissä tuli 23. minuutilla, kun Nedelev putosi prässilinjojen välistä muodon ulkopuolelle eikä Morrell lähtenyt häntä väkisin seuraamaan, vaan on jättänyt etäisyyttä. Kostadinov on puolestaan juoksullaan imenyt Brooksin pois Mooren rinnalta ylimmästä prässilinjasta, joten Nedelevilla on tilaa operoida. Hän lähettääkin ristipallon kohti vasenta laituria Ivanovia.


Ivanov sai jalan auki 1v1-tilanteessa Robertsia vastaan, mutta laukoi niukasti ohi takakulman sisäsyrjällään.


Bulgaria onnistui avausjaksolla hyvin siinä, että se ei menettänyt palloja vaarallisesti kuten Suomi, joten Walesin transitiot olivat harvassa. 35. minuutilla tosin Bale kampesi Kostadinovin irti pallosta. Ivanov hidasti hyvin Balen tempokuljetuksen, mutta Roberts teki taustakierron tullen mukaan vastahyökkäykseen. Hänen keskityksensä kohti Moorea päätyi Dimitroville ja Bulgaria selvisi säikähdyksellä. Tämä oli Walesin melkeinpä ainoita paikkoja vastahyökkäyksistä koko ottelussa, koska toisella jaksolla se oli itse selvästi aloitteellisempi pallollisena eikä odottanut puolessa kentässä Bulgarian harhasyöttöjä pelinrakentelussa, koska niitä ei selvästikään ollut tulossa samaan tahtiin kuin Huuhkajilla.


Kolmannelta minuutilta harvinainen syöttöhassi Nedelevilta, jonka James lukee upeasti.


Yhtä upeasti Jamesin eteneminen hidastetaan heti alkuunsa negatiivisissa tilanteenvaihdoissa loistavan Kostadinovin ja Karebelyovin ansiosta. James on pakotettu pelaamaan alaspäin omille.


52. minuutilla Goranovin keskityksen jälkeinen kakkospallo putoaa Jamesille, joka lähtee käynnistämään vastaiskua syvältä omalta alueelta. Kukapa muu kuin Kostadinov on kuitenkin heti hereillä.


Herrat juoksevat täysillä seitsemän sekuntia rinta rinnan Bulgarian kenttäpuoliskolle saakka, kunnes James luovuttaa ja joutuu taas rauhoittamaan tilanteen. Bulgaria siis onnistui sekä välttämään lähes täydellisesti vaaralliset menetykset että hidastamaan välittömästi ne harvat hetket, kun Wales yritti hyödyntää suurinta vahvuuttaan eli positiivisia tilanteenvaihtoja. Jo pelkästään noiden seikkojen vuoksi tasapelipiste olisi ollut ansaittu, jolloin Dermendzhiev olisi aloittanut urakkansa kolmella tappiottomalla kilpailullisella pelillä Bulgarian peräsimessä.

Wales pallollisena vs. Bulgaria pallottomana


Wales rakensi alhaalta 2-3-2-3:lla EM-karsintojen tapaan ja Morrell noukki palloja toppareilta, kun Smith ja Brooks olivat hänen yläpuolellaan. Tässä ei ollut mitään ihmeellistä.


Puolen kentän hyökkäysmuotokin oli yhä 3-2-5 kuten Suomea vastaan. Davies jäi alemmas laitapuolustajista ja Roberts nousi laitaansa pitkin. Pohjakaksikosta Smith oli kallellaan oikeaa laitaa kohden täyttämässä Robertsin jättämää aukkoa yhdessä Lockyerin kanssa.


Bulgarian muoto puolessa kentässä oli aluksi 4-4-1-1 tavanomaisemman 4-4-2:n sijasta, mutta tuo johtui siitä, että Suomen tapaan Bulgariakin halusi estää Morrellia pääsemästä kiinni palloon, joten Nedelev merkkasi hänet Kraevin alapuolella.


Toinen yksityiskohta Bulgarian puolustamisessa oli se, että Kostadinov vartioi Brooksia linjojen välissä koko ajan.


Heti kun Brooks lähti juoksemaan Cicinhon selustaa kohden, Kostadinov seurasi tätä tiiviisti.


Bulgarian puolustusmuoto muistutti välillä jopa 4-1-3-1-1:tä, kun Kostadinov oli keskikentän linjan alapuolella kiinni Brooksissa ja laiturit vain Karabelyovin kanssa samassa tasossa. Heidän yläpuolellaan Nedelev merkkasi Morrellin ja kaikkein ylimpänä oli siis Kraev, heh.


Cicinho oli uusi tuttavuus. Lyhyydestään huolimatta hän voitti pääpalloja pompullaan muitakin kuin Jamesia vastaan, joten ehkä häntä saatamme nähdä jatkossakin S. Popovin sijasta avauksesta, koska ylöspäinkin hän oli pallollisena ihan kohtalainen. Jos miettii tulevaa Suomi-peliä, Suomen jatkaessa viiden alakerralla Uronen ja Hämäläinen eivät ole pisimpiä pelaajia, joten heitä vastaan Cicinho varmasti pärjäisi yhä riittävän hyvin ilmakamppailuissa eikä 4-4-2:llakaan pelatessa Suomella oli asettaa vasempaan laitaan liian ylivoimaista pääpelaajaa Cicinhoa vastaan.


Tässä hän puolestaan pitää Daviesin takanaan, kun tämä yrittää juosta selustaan Jamesin syötön perään, joten nopeuskin oli riittävällä tasolla. Ludogorets-taustaiselta Dermendzhievilta jälleen yksi onnistunut brasilialaisvärväys tuosta seurasta.


Voittomaalissa tosin Cicinho olisi voinut puolustaa paremmin. Laidassa on 4v4-asetelma. Davies syöttää ohi Karagerenin Mooren korvanneelle Kanulle boksiin suojaukseen ja lähtee itse syöttönsä perään. Leveyteen jää Williams Cicinhon huoleksi.


Kanu kykenee pudottamaan laitaan J. Williamsille, vaikka Dimitrov häiritsee selässä. Cicinho on jättänyt vähän liikaa etäisyyttä ja Williams saa jalan auki. Samalla N. Williams tekee painottomalta puolelta juoksun rangaistusalueelle eikä Ivanovin vasempana laiturina korvannut Delev tätä havainnoi.


Neco tulee väkisin alle 170-senttisen Delevin etupuolelle ja nikkaa maaottelu-uransa avausmaalin toisessa pelissään. Wales yksi, Bulgaria nolla.


Ottelu oli sen verran vähän tapahtumia sisältänyt ja Walesin pelaamista on jo tarpeeksi läpikäyty aiemmin, että osion loppuun muutama näyte puolestaan Bulgarian transitioista. Cicinho katkoo Daviesin syötön kohti Jamesia selustaan.


Cicinho löytää suoraviivaisella syötöllä eteenpäin Kraevin, joten Lockyer reagoi nyt vähän hitaasti eikä ole ajoissa iholla, joten Kraev kykenee pudottamaan rauhassa pallon Nedeleville. Ivanov tukee vasemmalta.


Bale teki tuttuun tapaansa maajoukkueessa hyvin töitä alaspäin ja sai hidastumaan Ivanovin etenemisen.


Kymmenennellä minuutilla Lockyer lähtee kuljettamaan muodon sisään, kun Kraev oli tosiaan yksin ylimpänä prässääjänä, joten hänet oli helppo ohittaa kierrättämällä ja sitten kuljettamalla eteenpäin kohti Bulgarian keskikentän linjaa. Kraev prässää kuitenkin loppuun asti yläpuolelta ja Kostadinov haistaa mainiosti Lockyerin syöttövalinnan kohti Brooksia, jota Kostadinov on taas vartioimassa.


Kraev spurttaa Lockyerin jättämään tilaan. Nedelevin murtavan syötön olisi pitänyt lähteä tässä kohden, mutta...


... hän otti vielä yhden kosketuksen ja kaksi sekuntia myöhemmin Smith on välissä sekä Kraev luultavasti jo paitsiossa. Tässä oli kuitenkin taas osoitus bulgarialaisesta suoraviivaisuudesta ja nopeasta murtavasta syötöstä kohti selustaa.


31. minuutilla Cicinho riistää Jamesilta pallon tämän haastaessa. Nedelev pelaa irtopallon heti kohti Kraevia ja tämä jatkaa yhdellä kosketuksella linjan taakse kohti Cicinhoa. Morrell kuitenkin sai tilanteen hidastumaan laidalle. Selvä aihio oli kuitenkin nähtävissä kuten edellisissäkin tilanteenvaihdoissa.

Erikoistilanteet


Walesilla oli kulmissaan yhä viisi kohdetta ja Bulgarialla miesvartiointi sekä muutama ylimääräinen pelaaja alueella. Smith oli uusi kohdepelaaja toppareiden, Balen ja Mooren seurana. Uutuutena Brooks antoi myös erikoistilanteita. Pienikokoiset Nedelev ja Ivanov odottivat boksin reunalla kakkospalloja. Tämä keskitys kaarsi kuitenkin Georgievin syliin.


Uutuutena toisella jaksolla Wales esitteli kulmajunan. Turvaväleistä ei huolehdittu topparien, Balen ja Kanun kesken.


Jamesin pallo kaarsi Brooksin keskityksen tapaan vitosen viivalle kohti Lockyeria ja Smithia, mutta taas Georgiev oli välissä. Bale suuntasi takatolpalle ja Kanu etualueelle Ampadun jäädessä paikoilleen.


Sivuvapaapotku 48. minuutilta. Brooks ja James olivat pallon takana. Moore lähti kiertämään tutusti kohti taka-aluetta. Boksissa olivat samat viisi kohdetta kuin kulmapotkuissa.


Dimitrov kuitenkin pitää Mooren selässään voittaen ykköspallon.


Bulgarian kulmia antoi tietysti Nedelev ja boksissa oli viisi kohdetta. Wales käytti miesvartiointia ja lisäksi Moore oli kuten aina etutolpalla. Morrell on puolestaan takatolpalla, mutta kuvan ulkopuolelle Wales on jättänyt Brooksin, Jamesin ja jopa vahvan pääpelaajan Balen kyttäämään vastaiskuja! Nedelevin kulma kaarsi kaikkien yli eikä vaaraa syntynyt.


62. minuutilta vielä yksi sivuvapaapotku Nedeleviltä. Bulgarialla oli tutusti viisi pelaajaa boksissa. He olivat Dimitrov, Kostadinov, Kraevin korvannut Iliev, Karageren ja Karabelyov, joten Nedyalkov ei ollenkaan ollut boksissa hieman yllättäen tällä kertaa.


Karageren voitti Daviesin, mutta ei päässyt pallon päälle kunnolla puskien yli maalin.

[Salming]

Irlanti ja Bulgaria ovat nimenneet miehistönsä lokakuun maaotteluihin:



Irlannin miehistössä ei ole poissaoloja. Uusia nimiä ovat keskikenttäpelaaja Jack Byrne ja puolustaja Derrick Williams, jotka tuovat lisää syvyyttä ryhmään kolmen maaottelun rupeamaan. Irlantihan kohtaa ennen Suomen vierailuaan EM-playoffottelussa Slovakian ja Walesin, joten voisi olettaa, että Olympiastadionilla sen kokoonpano ei ole alle hahmoteltu optimiavaus, vaan pakostikin kahden aiemman pelin jäljiltä avauskokoonpanossa on jotain muutoksia, mutta niitä on mahdotonta lähteä arvuuttelemaan tässä vaiheessa, joten laitan alle vain tosiaan veikkaamani avauskokoonpanon Slovakia-peliin ja sulkeisiin varavaihtoehdot, joista osa on kehissä aikanaan varmasti Suomea vastaan. Kenties esimerkiksi keskikenttä menee täysin uusiksi jälleen ennen Suomi-peliä. Alakerrassa ehkäpä Coleman avannee Suomea vastaan, jos Doherty pelaa kaksi ensimmäistä ottelua. Toppareista Lenihan saattaa päästä sisään myös. Yläkerrassa McClean-Idah-Robinson kolmikko voi hyvinkin olla avauksessa, jos Connolly, McGoldrick ja O'Dowda urakoivat kahdessa ensimmäisessä pelissä.

Hahmotelma (4-3-3):

Connolly (McClean) - McGoldrick (Idah, Long) - O'Dowda (Robinson)
Hourihane (Brady, Browne) - McCarthy (Arter) - Hendrick (Molumby, Byrne)
Stevens  - Egan (Lenihan, Williams) - Duffy - Doherty (Coleman)
Randolph (Travers, Kelleher)



Suomen kannalta on ikävää, että Bulgaria saa takaisin merkittäviä pelaajia, jotka olivat poissa syyskuussa. Ykköstoppari Bozhikov ja ykköslaituri Despodov ennen kaikkea ovat valtavia paluumuuttajia. Despodovhan oli koronatartunnan vuoksi sivussa viimeksi, mutta Bozhikovin poissaololle en löytänyt syytä. Kakkostoppari Terziev oli myös poissa syyskuussa, mutta on nyt takaisin. Merkittävin poissaolija on kapteeni Ivelin Popov, joka loukkasi polvensa 25. elokuuta debyytissään uudessa seurassaan Sotshissa ja joutui leikkaukseen, joten siksi hän oli poissa syyskuussakin. Epäilin tuolloin, että hän keskittyisi uuteen seuraansa ja jättäisi siksi maajoukkuetapahtuman väliin, mutta kyseessä olikin loukkaantuminen, josta löysin tiedon vasta äsken. Popov kärsi vakavan vamman ja hänet leikattiin Barcelonassa asti eliittiklinikalla. Toipumiseen mennee ainakin 6-8 kuukautta, joten I. Popovista Huuhkajien ei tarvitse olla huolissaan loppusyksynä. Toinen poissaolija on yhä vasen laituri Wanderson, joka kävi puolestaan vasemman polven leikkauksessa heinäkuun lopussa eikä ole siitä vielä kuntoutunut.

Hyökkäyksessä uusi nimi on Yomov, joka tuo laajuutta oikean laiturin paikalle, mutta eiköhän hän ole marssijärjestyksessä Despodovin ja Delevin takana. Keskikentällä Tsonev on ainoa uusi tuttavuus tässä ryhmässä. Hän on 25-vuotias ja 176-senttinen hyökkäävä keskikenttäpelaaja, joka ei varmastikaan olisi ryhmässä ilman I. Popovin polvivammaa. Nyt hän saa toimia Nedelevin varamiehenä.

Puolustuksessa merkittävin poissaolija on syyskuussa Irlanti-pelissä kapteeninnauhaakin kantanut Peter Zanev, joka pystyy pelaamaan sekä topparina että laitapuolustajana. Ei hänen poissaolonsa ole kuitenkaan mikään katastrofi, koska Nedyalkov on parempi puolustussuuntaan laitapuolustajana ja Bozhikov-Terziev kaksikon paluu takaa toppariosaston vahvuuden. Uusia nimiä ovat Velkovski ja Antov, joista Velkovski tulee varamieheksi vasemmaksi laitapuolustajaksi ja Antov nelostoppariksi. Viimeksi mainittu on vasta 19-vuotias nuorukainen. Velkovski on puolestaan 25-vuotias ammattilainen Belgian pääsarjassa.

Maalivahtiosastolle paluun tekee 28-vuotias Plamen Iliev, joka oli akillesvamman takia sivussa viimeksi, mutta sai EM-karsinnoissa ennen Dermendzhievin aikakautta vastuuta kolmessa ottelussa. Marraskuussa Dermendzhievin tultua ruoriin hän kuitenkin pudotti Ilievin penkille, joten oletan, että Georgiev aloittaa yhä maalissa.

Alla on hahmoteltuna Bulgarian optimiavaus ja sulkeissa tutusti varamiehet kullekin paikalle. Bulgaria kohtaa EM-jatkokarsinnassa Unkarin ennen matkustamista Suomeen, mutta luulisin, että kokoonpano Helsingissäkin on aika lähellä alla olevaa eikä kierrätystä tapahdu kuin vasta Walesia vastaan, koska Suomi on kuitenkin Bulgarian päävastustaja Kansojen liigassa. Kraev jatkanee kärjessä kymppipaikan sijaan, koska Iliev ja Isa eivät pahemmin saaneet luottoa syyskuussa. Despodov ottaa oman paikkansa oikealta. Delev tulee vaihdosta varmaankin viimeistään sisään jommalle kummalle laidalle, jollei hän sitten avaa vasemmalla Ivanovin asemesta. Nedelev aloittaa kymppipaikalla ja Tsonev on hänen varamies, jollei tosiaan Kraev putoa alemmas ja Iliev/Isa aloita piikissä. Karagaren on yksi vaihtopelaaja vasemmaksi laituriksi myös.

Keskikentän pohjalla Malinov-Kostadinov on yhtä kiveen hakattu kuin Sparv-Kamara. Heille on kolme varamiestä, joista Tsvetkov ja Krastev saivat syyskuussa jämäminuutit vaihdosta, mutta Karabelyov oli avauksessa Wales-pelissä, kun Malinov ei ollut edes penkillä. Voi olla, että Karabelyov olisi avauksessa Suomeakin vastaan, jos Bulgaria harrastaa kierrätystä jo toisessa pelissä. Puolustuksessa Dimitrov paikkaa topparina tarvittaessa. Cicinho ja S. Popov jakoivat vastuun puoliksi syyskuussa ja voi hyvin olla, että Cicinho avaisi Helsingissä sillä olettamalla, että S. Popov pelaa Unkaria vastaan. Vasemmalla tosiaan Velkovski on Nedyalkovin varamies, mutta luulisin kyllä, että Nedyalkov jaksaa pelata ongelmitta ainakin kaksi ensimmäistä peliä, koska Suomi-pelin olettaisin olevan Bulgarialle Wales-kamppailua tärkeämpi.

Hahmotelma (4-2-3-1):

Kraev (Iliev, Isa)
Ivanov (Karagaren) - Nedelev (Tsonev) - Despodov (Delev, Yomov)
Malinov (Karabelyov, Tsvetkov, Krastev) - Kostadinov
Nedyalkov (Velkovski) - Bozhikov (Antov) - Terziev (Dimitrov) - S. Popov (Cicinho)
Georgiev (Iliev, Mihaylov, Lukov)