SarjataulukkoMaalintekijätLoukkaantuneetReilusti yli kolmen kuukauden ajan peliväline on ollut Valioliigan osalta paikoillaan, mutta vihdoin tänään koittaa se päivä, kun pelit vihdoin jatkuvat. Luonnollisestikaan matsit eivät pääse normaalein järjestelyin käynnistymään uudelleen, vaan lehterit ammottavat tyhjyyttään ja jäljellä olevat yhdeksän kierrosta pelataan purkkiin pikatahdilla. Tiivis ottelurupeama aiheuttaa omat haasteensa joukkueille, jonka takia pieniä liennytyksiä on kierrätyksen suhteen tiedossa. Otteluihin saa ottaa vaihtopenkille normaalin seitsemän pelaajan sijaan yhdeksän miestä ja heistä kentälle saa normaalin kolmen sijan vaihtaa viisi peluria.
Otteluohjelma on penkkiurheilijan silmin katsottuna mitä mahtavin, sillä kaikki pelit televisioidaan ja mikä parasta, pelataan myös eri aikaan. Toisin sanoen kaikki jäljellä olevat ottelut on mahdollista katsastaa, mikäli aurinkoiset kesäillat ja muut houkutukset eivät vie miestä telkkarin äärestä pois. Tiivistä otteluohjelmaa kuvastaa hyvin esimerkiksi se, ettei tulevan viikonlopun kierroksen ja seuraavan arkikierroksen väliin mahdu yhtään välipäivää, vaan maanantaina päättyvää kierrosta seuraa uudet pelit jo tiistai-iltana.
Moni joukkue on saanut loukkaantuneita pelaajia takaisiin käyttöönsä ja rivit ovat joka osoitteessa varmasti paremmalla tolalla kuin ennen taukoa. Joukkueiden voimasuhteista sen sijaan on mahdotonta vielä tässä vaiheessa sanoa juuta tai jaata. Varmastikin parin ensimmäisen pelikierroksen aikana selviää mitkä joukkueet ovat onnistuneet pitämään itsensä iskussa pitkän pelaamattoman jakson ajan. Osalla joukkueista panokset ovat varsin vähäiset ja kenties sen myötä motivaatiokaan ei ole aivan huipussaan.
Liverpoolin mestaruusjuhlat ovat kaiken järjen mukaan hyvin pian edessä, eikä mestaruustaistelusta tarvitse todellakaan enää puhua. Sen sijaan eurosijoista tullaan näkemään varmastikin todella tiukkaa kilpailua, sillä joukkueita tyrkyllä Eurooppaan on vielä monen monta. Lusikkansa soppaan heittää vielä Manchester Cityn mahdollinen eurobänni, josta CAS:in päätöstä odotellaan heinäkuun puolella. Myös putoamistaistelussa on äärimmäisen kutkuttavat asemat, kun peräti 5-6 (riippuen laskutavasta) joukkuetta on edelleen taistelemassa paikoista auringossa.
Tulevien viikkojen mielenkiintoisia seurattavia asioita ovat pelien intensitetti ilman katsojia, loukkaantumisten määrä nopean valmistautumisen takia, kotiedun merkitys/merkityksettömyys ja minkä joukkueiden vauhti riittää tiukassa rupeamassa.
Oli miten oli,
tänään mennään!
Edessä on mahdollisesti Teemu Pukin uran viimeiset yhdeksän Valioliiga-ottelua.RästipelitKeskiviikko 17.6.20.00 Aston Villa - Sheffield United
22.15 Manchester City - Arsenal
Kierros 30Perjantai 19.6.20.00 Norwich - Southampton
22.15 Tottenham - Manchester United
Lauantai 20.6.14.30 Watford - Leicester
17.00 Brighton - Arsenal
19.30 West Ham - Wolverhampton
21.45 Bournemouth - Crystal Palace
Sunnuntai 21.6.16.00 Newcastle - Sheffield United
18.15 Aston Villa - Chelsea
21.00 Everton - Liverpool
Maanantai 22.6.22.00 Manchester City - Burnley
Jose Mourinho kohtaa vanhat suojattinsa perjantain myöhäisillassa.
