SarjataulukkoMaalintekijätLoukkaantuneetLauantai 4.7.14.30 Norwich - Brighton
17.00 Leicester - Crystal Palace
17.00 Manchester United - Bournemouth
19.30 Wolves - Arsenal
22.00 Chelsea - Watford
Sunnuntai 5.7.14.00 Burnley - Sheffield United
16.15 Newcastle - West Ham
18.30 Liverpool - Aston Villa
21.00 Southampton - Manchester City
Maanantai 6.7.22.00 Tottenham - Everton
Ennakot
vs.
Kanarianlinnut uivat syvissä vesissä. Tilanne säilymisen suhteen oli huolestuttava jo ennen koronan aiheuttamaa pakkotaukoa, mutta paluun jälkeiset kolme ottelua ovat synkistäneet tilannetta entisestään. Pistepottiin ei ole tullut lainkaan parannusta eikä maaliero 0-8 anna paljoakaan toivoa paremmasta. Kauden loppu menee käytännössä vain kunniasta pelaamisesta, joka käytännössä tarkoittaa sitä ettei pelata enää yhtään mistään.
Brighton oli ennen taukoa tukevasti mukana putoamistaistelussa ja loppuohjelmakin näytti varsin haastavalta. Siitä huolimatta tilanne on nyt kolmen pelatun ottelun jälkeen huomattavasti parempi, kun pisteitä on satanut laariin lisää neljä kappaletta. Manchester United osoittautui viime kierroksella turhan haastavaksi vastustajaksi, mutta Arsenalista napattu voitto ja Leicesteriltä kaivettu tasuri nostivat Lokkien pään kevyesti pinnan puolelle.
Graham Potter joukkoineen tarvitsee vielä muutaman pisteen varmistaakseen sarjapaikan ensi kaudeksi. Norwich on varmasti yksi parhaista mahdollisista saumoista napata ne nyt heti kasaan, joten tässä jos koskaan on Brightonin paikka viedä kaikki kolme pistettä mukanaan. Ottelussa varmastikin näkyy se, että molemmat pelaavat hengestään, mutta vain toisella on toivoa matkassaan. Mikäli Lokit eivät sorru hermoiluun, matkaavat pisteet vieraiden mukaan.
0-2
vs.
Leicesterin fantastinen alkukausi on lörähtämässä sormien välistä, sillä viimeisten otteluiden tuloskunto ja pelillinen anti on ollut sanalla sanoen kehnoa. Watford, Brighton ja Everton eivät ole sarjan haastavimmat vastustajat ja siihen peilaten vain kahden pisteen naaraaminen on surkea saldo. Sarjasijoitus ei ole vielä tötöilyistä huolimatta kärsinyt, mutta Chelsea, Manchester United ja Wolverhampton ovat hiipineet ja kantaan kiinni, eikä pitkään tarvitse enää säheltää kuin takaa tullaan viheltäen ohi. Tuloskunnon on parannuttava nopeasti tai ensi kauden Mestarien liigan pelit ovat vaarassa jäädä väliin.
Crystal Palacen loppukausi ei sisällä merkittäviä panoksia. Putoamiselta on säilytty jo hyvän aikaa sitten, mutta eurosijatkin ovat turhan kaukana näköpiiristä. Näistä asetelmista motivaation hakeminen tyhjillä stadioneilla voi olla haastavaa. Paluun jälkeisessä Bournemouth-ottelussa Kotkat nappasivat voiton, mutta sen jälkeen tuli kunnolla lunta tupaan Liverpoolilta ja viimeisin tappio kotona Burnleyta vastaan ei ollut kaunista katsottavaa. Roy Hodgsonin nippu tuskin tulee enää loppukauden aikana saalistamaan suuria pistepotteja.
Kriisissä oleville Ketuille tämä ottelupari tuli loistavaan saumaan, sillä nyt olisi korkea aika herätellä syväjäässä olevaa joukkuetta ja ennen kaikkea napata kaikki kolme pistettä plakkariin. Mikäli Brendan Rodgers saa joukkueestaan edes lähelle syyskauden vireen päälle, tulee Kotkat olemaan pahasti alakynnessä. Toisaalta jos isäntien konttaaminen jatkuu edelleen, voi Hodari haistaa veren ja siivittää joukkueensa yllätystulokseen.
2-0
Leicesterin paluu pelikentille ei ole sujunut halutulla tavalla.
vs.
Yksi paluun jälkeisen ajan vakuuttavimmista joukkueista on ollut Manchesterin punaiset. Ole Gunnar Solskjäerin miehistö pelasi paluuottelussaan tasurin Tottenhamia vastaan, mutta sen jälkeen meno on ollut vakuuttavaa ja peräjälkeen Sheffield United ja Brighton jäivät rumasti jyrän alle, molemmat lukemin 3-0. Pakkotauon aikana isosti keskusteluissa oli Bruno Fernandesin ja Paul Pogban yhteisepeli, josta erilaisia näkemyksiä tuntui riittävän. Nyt ensimmäisten näyttöjen perusteella kaksikon tekeminen yhdessä on ollut varsin hedelmällistä.
Bournemouthin tilanne on suorastaan katastrofaalinen. Kirsikat tarvitsevat kipeästi pisteitä, mutta siitä huolimatta he ovat Norwichin ohella ainoa joukkue, joka ei ole pistetiliään onnistunut tauon jälkeen avaamaan. Pelillisesti näin huonoa Bournemouthia ei ole Valioliigassa nähty. Viimeisin noteeraus oli todellinen pohjakosketus, kun liki panoksettomasti pelaava Newcastle kävi hakemassa Vitality Stadiumilta pisteet rumin 1-4-lukemin. Huonon formin lisäksi Eddie Howen miehistöllä on edessään todella vaikea loppuohjelma, joten paljon on tapahduttava, jotta sarjataso ei kauden päätteeksi vaihdu.
Aikaisempien näyttöjen perusteella tämä ottelu on selvää pässinlihaa. Kenties siinä muhiikin Kirsikoiden saumat, sillä nopeassa ottelurupeamassa keskittymisen kasaaminen jokaiseen otteluun on haastavaa. Solskjärin suojateilta on nähty kauden aikana useita omituisia kompastumisia ja Howe ei voi kuin rukoilla, että tässä ottelussa kentälle astelisi huolimaton ja asenneongelmainen tähtisikermä. Kaikissa muissa skenaarioissa on vaikeaa nähdä mitään muuta kuin selvänumeroinen kotivoitto.
3-0
vs.
Pisteiden valossa Wolverhampton on ollut tauon jälkeen suurin onnistuja. Mikään muu joukkue ei ole pelannut kolmea otteluaan puhtaalla pelillä ja tämä on myös näkynyt hyvällä tavalla seuran Mestarien liiga -haaveiden kanssa. Voitot ovat tulleet jokseenkin rimaa hipoen, mutta tässä lajissa ei tunnetusti tyylipisteitä jaeta. Oma verkko on pysynyt West Hamia, Bournemouthia ja Aston Villaa vastaan koskemattomana. Otteluohjelma vaikeutuu nyt hieman ja Nuno Espirito Santon joukot saavatkin nyt laittaa parastaan, jotta upea liito jatkuu.
Tykkimiesten tulokset ovat olleet vaihtelevia. Paluuottelussa tuli nolohkosti köniin Brightonilta, mutta sen jälkeen Southampton ja Norwich kaatuivat tyylipuhtaasti. Hyökkäyspeli on ollut totutusti vaarallista, mutta alakerrassa tekeminen on toisinaan hyvinkin epävarman oloista. Sekin totutusti. Mestarien liigaan oikeuttavat sijat ovat karanneet turhan kauas, mutta Mikel Artetan vasta alkaneen projektin vuoksi kaikki pelit ovat arvokkaita oppimisen paikkoja ja siksi Arsenalille kaikki loppukauden ottelut ovat oleellisia.
Ottelun lopputulosta on hankala ennustaa. Sudet ovat olleet pelillisesti hyviä, mutta tuloksen tekeminen on vaivannut koko kauden. Putoamistaistelun joukkueita vastaan tuli onnistumisia, mutta alkaako krooninen tasapelitauti vaivaamaan, kun haaste kovenee?
1-1
vs.
Kaikki näytti Chelsean osalta jo varsin hyvältä, kunnes edellisessä ottelussa tuli lunta tupaan West Hamin toimesta. Aikaisemmin Manchester Cityltä napatut kolme pistettä näyttivät siivittävän Frank Lampardin joukot komeasti kärkinelikkoon, mutta pudotus maanpinnalle tapahtui nopeasti. Tilanne on vielä vakaa, mutta olan yli on vilkuiltava, sillä siellä on kaksi nälkäistä joukkuetta janoamassa paikkaa auringossa. Tasaisuus kauden viimeisiin peleihin olisi hyvä löytää, jotta mitään työtapaturmia ei sattuisi.
Watford pelaa hengestään ja paluun jälkeisessä ottelussa napattu piste Leicesteriltä on laiha lohtu, koska sen perään tuli tukkaan Burnleyltä ja Southamptonilta. Vain yksi piste erottaa Herhiläiset putoamisviivan alapuolella olevasta Aston Villasta, joten pisteitä on alettava haalimaan. Chelsean kukistaminen ei välttämättä ole Nigel Pearsonin päätavoite, sillä seuraavat kaksi ottelua ovat varsin potentiaalisia paikkoja kerryttää pistepussia, kun peräjälkeen kylään saapuvat Norwich ja Newcastle.
Chelsea saattaa hyvinkin hyötyä Watfordin otteluohjelmasta, jos tämä ei ole se peli mistä on budjetoitu yhtään mitään. Saa nähdä lähteekö Pearson jopa kierrättämään miehistöään, jotta tärkeissä paikoissa on myöhemmin laittaa tuoreempia jalkoja kehiin. Toisaalta jos yhtälailla putoamistaistelussa oleva Hammers pystyi horjuttamaan Lampardin nippua, niin miksei Watfordkin?
2-0
Chelsea yllätettiin viime kierroksella West Hamin toimesta.
vs.
Burnley on vaivihkaa hiipinyt sarjataulukon paremmalle puoliskolle ja valmentaja Sean Dyche ilmoitti joukkueen olevan mukana taistelussa jopa eurosijoista. Kaksi peräkkäin otettua 1-0-voitto tekevät ihmeitä, kuten sarjataulukosta voi nähdä. Loukkaantumiset ovat ajaneet Burnleyn materiaalin varsin kapeaksi ja se saattaa alkaa tiukassa ottelurupeamassa maksaa hintaa.
Koronatauko ei näyttänyt tehneen Bladesille hyvää, sillä kahdesta ensimmäisestä ottelusta se otti 3-0 käkättimeen Newcastlelta ja Manchester Unitedilta. Mestarien liigaan oikeuttavien sijojen lisäksi myös Eurooppa-liigaan pääsy alkoi näyttämään kaukaiselta haaveelta, mutta sitten tulikin komea 3-1-voitto Tottenhamista. Kenties paukut voisivat vielä Torstailiigaan riittää. Rinki on kapea ja väsy alkaa varmasti jossain kohtaa painaa.
Hassua kyllä, mutta voitolla Burnley nousisi Bladesin ohi sarjataulukossa. Kuvastaa hyvin kuinka keskikastissa pystyy liitämään tutkan alla ja ylemmässä keskikastissa pääsee keräämään isot kehut. Olkoonkin, että Chris Wilderin joukot ansaitsevat kaikki ylistyksensä, vaikka häviäisivät kaikki kauden loput pelinsä. Tässä ottelussa on mukavan kiimaiset ja tasaväkiset asetelmat ja niin sanotusti päivän kunto varmastikin ratkaisee voittajan.
1-1
vs.
Newcastle on ollut tauon jälkeisen ajan kummajainen. Tuskin moni osasi odottaa panoksettomasti pelaavalta joukkueelta oikeastaan mitään, mutta paljon on kuitenkin saatu. Kahdeksan tehtyä maalia ja vain kaksi päästettyä, seitsemän pistettä ja kuvitteellisen koronan jälkeisen sarjataulukon sija 2. Motivoiko sitten uudet omistajakuviot pelaajia ja valmentajia antamaan näyttöjä, jotta oma nimi kuuluisi jatkossakin seuran suunnitelmiin.
Putoamistaistelussa mukana olevien joukkueiden edesottamukset ovat olleet kauttaaltaan kehnoja ja siksi Hammersin yllätysvoitto Chelseasta nosti heidän osakkeitaan rutkasti. Pää on pinnan yläpuolella, mutta vielä on töitä tehtävänä. Otteluohjelman vaikeampi osuus alkaa olla selätetty ja nyt alkaa loppusuora, jonka aikana on hyvä mahdollisuus napata tarvittavat pisteet sarjapaikan uusimista varten.
Mikäli Harakat jaksavat jatkaa hyvää virettään, ei tule West Hamilla olemaan helppoa. Toisaalta Chelseankin hyvä tuloskunto törmäsi seinään juuri David Moyesin suojatteja vastaan. Hammersin tulee hyödyntää motivaatioetuaan ja pyrkiä jatkamaan siitä mihin viimeksi jäivät. Yksikin piste on tässä kohtaa kautta arvokas.
1-1
vs.
Liverpool ehti jo varmistaa mestaruutensa (onnea vielä siitä!) ja ensimmäinen työnäyte hallitsevana mestarina on annettu. Kylvetys Manchester Cityä vastaan oli julma ja mielenkiintoista onkin nähdä onko selät suoristuneet, vai kiinnostaako mahdollisten ennätysten rikkominen vielä loppukaudesta. Kausi on ollut fantastinen ja tavallaan loppu on kosmeettista, mutta toisaalta historiankirjojen laatiminen uudestaan on varmasti houkutteleva porkkana. Totuus on kuitenkin se, että Poolilla on yhtä monta pistemenetystä tauon jälkeen kuin sitä ennen.
Aston Villa on ajettu ahtaalle eikä yksi napattu piste tauon jälkeen ole asetelmia parantanut. Vastassa on nyt peräkanaa Liverpool ja Manchester United, joten on hyvin mahdollista, että kauden maalisuoralle jää paljon pelattavaa ja pisteitä on jostain kauhottava kyytiin. Kaikki on vielä muiden kompuroinneista johtuen hyvin omissa hyppysissä ja mitään taikatemppuja ei säilymisen puolesta tarvitse vielä tehdä.
Liverpoolin kotisaldo Valioliigassa on 16-0-0 ja voitokkaan putken jatkaminen sekä kasvojen pesu turpasaunan jälkeen on takuuvarmasti tavoitteena. Villa ei lähde myymään nahkaansa halvalla, mutta ymmärtää varmasti potentiaalisempien pisteapajien olevan vielä edessäpäin. Mikäli Jürgen Kloppin joukot yhtään tulistuivat kärsimästään tappiosta, on tästä ottelusta tulossa yksipuolinen näytös.
3-0
Ottelu Manchester Cityä vastaan ei mennyt Jürgen Kloppin sunnitelmien mukaan.
vs.
Newcastlen tavoin Southamptonin piti kuulua joukkueisiin, joiden loppukausi kuluisi lähinnä viimeistä vihellystä odotellessa. Näin ei kuitenkaan ole käynyt, vaan Pyhimykset ovat naaranneet komeat kuusi pistettä kolmesta edellisestä ottelustaan. Tauon jälkeisen ajan kenties valovoimaisin tähti koko sarjassa on ollut Danny Ings, joka on paukuttanut kolmeen otteluun yhtä monta maalia. Ei olisi yllätys mikäli Valioliigan kesäkuun pelaajan titteli luovutettaisiin 27-vuotiaalle englantilaiselle. Myös maalikuninkuus voi jopa olla Pyhimysten pyhimyksen otettavissa.
Manchesterin taivaansinisten kausi alkaa Valioliigan osalta olemaan paketissa, eikä mitään pelattavaa enää ole. Paukut ovat varmasti cup-kilpailuissa nyt kun moraalinen voitto Liverpoolista tuli haettua. Chelsea-kompastelua lukuun ottamatta Pep Guardiolan joukkueen meno on ollut vakuuttavaa ja etenkin Kevin De Bruyne on jälleen kerran osoittanut olevansa tämän sarjan kovin pelimies. Sergio Agüeron loukkaantuminen oli taivaansinisille ikävä takaisku, mutta elokuussa pelattaviin Mestarien liigan jatkopeleihin argo saattaa vielä toipua ja muulla ei oikeastaan ole enää väliä.
Man Cityn finaali tämän kilpailun osalta on jo pelattu, joten tässä ottelussa voi muhia yllätysmomentti, etenkin Southamptonin hyvän vireen tuntien. Mikäli Guardiolan nippu ei ole sataprosenttisesti ajatuksella mukana tässä koitoksessa, voi mitä vaan kentällä tapahtua. Laatuero on kuitenkin niin valtaisa, ettei laadukkaasti valmistautunutta Cityä pysty ravisuttamaan. Kaikki riippuu vieraiden motivaatiosta.
1-2
vs.
Tottenhamin paluu pelikentille sujui mukiinmenevästi, kun se pelasi ensin tasapelin Manchester Unitedia vastaan ja kukisti sitten West Hamin. Tämän jälkeen tulikin melkoinen lörähdys Sheffield Unitedia vastaan ja takkiin tulin luvuin 3-1. Panoksia loppukauteen ei juurikaan ole, mutta Mourinho voi käyttää pelit ajaakseen omaa filosofiaansa sisään joukkueeseen. Katseet on käännetty jo ensi kauteen ja asetelmia sinne voi alkaa petailemaan jo loppukauden otteluissa. Kulunutta kautta kuvastaa karulla tavalla sarjataulukossa sijoittuminen rämpivän Arsenalin taakse samoissa pisteissä Burnleyn kanssa.
Eipä ole Evertoninkaan panokset kauden loppua ajatellen isot, jollei sitten taistelu Eurooppa-liigasta saa joukkuetta syttymään. Tästä on nähty pieniä viitteitä, sillä seitsemän pisteen naaraaminen tauon jälkeen on ollut varsin hyvä suoritus. Matkalla on kaatunut Leicester ja Norwich, sekä tasapelipiste irtosi Merseysiden derbyssä Liverpoolin kustannuksella. Toffees on mainiossa kesävireessä.
Tämä on kierroksen kenties jopa hankalin ennustettava ottelu. Motivaatiotekijät ovat hieman hämärän peitossa ja etenkin Tottenhamin hyvän ja huonon päivän ero on valtava. Everton nousisi voitolla Spursin ohi ja varmastikin Carlo Ancelottia kiinnostaa Jose Mourinhon päänahka. Spurs on kuitenkin kotonaan vahva ja Mourinho tuskin on italokollegalleen antamassa mitään ilmaiseksi.
1-0Tauon jälkeinen sarjataulukko1. Wolverhampton 9p (+4)
2. Newcastle 7p (+6)
3. Manchester United 7p (+6)
4. Everton 7p (+2)
5. Manchester City 6p (+8)
6. Arsenal 6p (+5)
7. Southampton 6p (+3)
8. Chelsea 6p (+1)
9. Burnley 6p (-3)
10. Liverpool 4p (0)
10. Tottenham 4p (0)
12. Brighton 4p (-2)
13. West Ham 3p (-3)
14. Crystal Palace 3p (-3)
15. Sheffield United 3p (-4)
16. Leicester 2p (-1)
17. Aston Villa 1p (-2)
18. Watford 1p (-3)
19. Bournemouth 0p (-6)
20. Norwich 0p (-8)
