MM 2022-karsinnat: CONCACAF

[Chamagol]

Karsintasysteemi saatiin viimein sovittua ja lohkoarvonta pidettiin eilen. Systeemi on muuttuut hieman suunnitellusta, sillä alunperin Hexagonaliin osallistuvat maat oli tarkoitus ratkaista viime kesäkuun FIFA-rankkauksen perusteella ja loput olisivat pelanneet sitten mahdollisesta paikasta maaosaliitojen väliseen karsintaan.

Koronakriisi sotki kuitenkin nämä suunnitelmat ja pakotti muokkaamaan systeemiä. Suurin muutos on nyt se, että finaalilohko on laajennettu kahdeksan maan kokoiseksi ja viisi paikkaa jaetaan automaattisesti FIFA:n viime heinäkuun rankkauksen perusteella. Ko. rankingin sijoilla 6-35 olevat maat kisaavat puolestaan kolmesta jäljellä olevasta paikasta. Näma maat on arvottu kuuteen lohkoon, joissa pelataan yksinkertainen sarja, minkä jälkeen lohkovoittajat kohtaavat toisensa palyoffs-vaihessa. Lohkovaihe on tarkoitus pelata loka-marraskuussa 2020 ja playoffsit maaliskuussa 2021. Finaalilohkossa pelataan sitten neljätoista kierrosta ja tämä urakka alkaa kesäkuussa 2021 ja päättyy maaliskuussa 2022. Finaalilohkon kolme parasta pääsevät MM-kisoihin, kun taas neljänneksi sijoittunut etenee maanosakarsintaan.

Omaan makuuni tämä on  parempi versio kuin alkuperäinen, sillä muutosten myötä jokaisella maalla on ainakin teoreettinen mahdollisuus suoraan kisapaikkaan. Erityisesti tästä hyötyvät rankkauksessa sijoilla 7-10. killuvat maat, joiden ainoa sauma kisoihin olisi ollut alkuperäisessä suunnitelmassa mahdollisen maanosakarsinnan kautta. Noiden joukossa on kuitenkin selkeässä nousussa olevia maita tyyliin Kanada, jotka olisivat kärsineet tästä järjestelmästä. Onhan tuossa sitten huonojakin puolia ja esim. finaalilohkon aikataulu on melkoisen tiukka. Toki noi matsit aiotaan vetää läpi FIFA-kierroksilla tuplapeleinä, mutta tiheällä akataululla otteluita on kuitenkin luvassa.

 
Finaalilohko

Meksiko
USA
Costa Rica
Jamaika
Honduras
Voittaja 1 A v 1 F
Voittaja 1 B v 1 E
Voittaja 1 C v 1 D



Vaihe 1: lohkot

Lohko A
El Salvador
Antigua ja Barbuda
Grenada
Montserrat
USA:n  Neitsytsaaret


Lohko B
Kanada
Surinam
Bermuda
Caymansaaret
Aruba

Lohko C
Curacao
Guatemala
Saint Vincent ja Grenadiinit
Kuuba
Brittiläiset Neitsytsaaret

Lohko D
Panama
Dominikaaninen tasavalta
Barbados
Dominica
Anguilla

Lohko E
Haiti
Nicaragua
Belize
Saint Lucia
Turks- ja Caicossaaret

Lohko F
Trinidad & Tobago
St. Kitts ja Nevis
Guyana
Puerto Rico
Bahamasaaret

[Chamagol]

Oma veikkaus on, että noi lohkojen ykköset myös playoffseihin menevät. Tiukimmalla saattaa olla Trinidad & Tobago, joka oli aika vaisu Nations League:ssa, tosin tuolloin maa pelasikin A-divisioonassa. C-lohkossa on mielenkiintoista seurata, miten kv. pannasta hiljan vapautunut Guatemala pystyy haastamaan hollantilaisvetoisen Curacaon. Kansojen liigassa Guatemala rökitti vastustajiaan ylivoimaiseen tyyliin, mutta tuo porukka kuului osastoon pahnanpohjimmaiset.

[nptuomin]

14 ottelun finaalisarja on kyllä jo absurdia, mutta kai tällä halutaan varmistaa, ettei joku USA vahingossakaan pupella itseään ulos kisoista.

[Chamagol]

Saattaa olla näinkin joskin epäilen, että laajennuksen taustalla on enemmän reilun pelin ajatus Kanadaa ja Curacaota kohtaan. Näillä kahdella maalla kun olisi ollut - ainakin teoreettiset - mahdollisuudet syrjäyttää El Salvador Hexagonalin kutospaikalta, mutta korona esti pelaamisen. Kun finaalikierroksen osallistujamäärä nostettiin kahdeksaan, niin narinaa tullee vähemmän.

[Chamagol]

Hommahan meni täällä sitten heti vihkoon eli tuon alkulohkovaiheen pelit on siirretty koronan takia ensi maaliskuulle. Lohkoja seuraavat playoffsit dumpattiin puolestaan kesäkuulle, mikä tuo omat haasteensa finaalilohkon ohjelmalle. Alkuperäisen suunnitelman mukaan kun kesäkuussa oli tarkoitus pelata miehekkäästi neljä matsia* per maa, joten pikkuisen ahdasta tulee . Tokihan tossa on kalenterissa myöhemminkin "tilaa", mutta saas nähdä tuleeko tästä missään vaiheessa valmista.

Oman lisämausteensa soppaan tuovat sitten kesän muut karkelot, sillä jos en nyt ihan väärin muista niin kesällä 2021 olisi tarkoitus pelata myös Gold Cup:ia. Jos oikeasti pelataan, niin mahtaa olla huippuryhmät paikalla ko. turnauksessa. Ja loppukesällä/alkusyksyllä on sitten  vielä ehkä olympiafutista. Ja Nations Leaguen finaalitkin pitäisi pelata jossain vaiheessa ellei niitäkin ole sitten kokonaan kuopattu.

* = kuinkahan reilua se tämäkin nyt sitten on pienempiä maita kohtaan? Jotenkin kuvittelisi, että joltain Meksikolta ja USA:lta löytyy kuitenkin enemmän leveyttä tällaiseen rumbaan.

[nptuomin]

Euroopan ohella Concacaf on ainoa maanosaliitto, jossa MM-karsintoja pelataan nyt maaliskuussa 2021.

St. Lucia on vetäytynyt turnauksesta ennen ensimmäistä ottelua, joten tälläkään kertaa ei sitten saatu aivan kaikkia FIFA:n jäsenmaita osallistumaan karsintoihin edes yhden ottelun vertaa.

Korkeamman rankingsijoituksen joukkueet voittivat ottelunsa, paitsi Antigua ja Barbuda, joka pelasi tasan 2-2 Montserratin kanssa. Montserratin molemmat maalit teki Nottingham Forestin pelaaja Lyle Taylor.

[nptuomin]

Lyle Taylorin 89. minuutin maalilla Montserrat tasasi taas sarjapisteet, tällä kertaa lohkon ykkössijoitetun El Salvadorin kanssa.

[Chamagol]

Jonkinlaisena yllätyksenä voinee pitää sitä, että Trinidad & Tobago jäi 1-1 tasapeliin reissupelissään Puerto Ricossa. Toki T&T oli aika totaalista kuraa jo Nations Leaguen lohkovaiheessa, mutta olisi nyt kuvitellut, että voitto olisi tästä irronnut. Panama oli kanssa aika tiukoilla omassa vieraspelissään, sillä B-liigan ruputasoa edustanut Dominica kaatui vasta viime hetken maalilla. Lopputuloksena siis voitto luvuin 2-1.

C-lohkossa voitot menivät odotettuihin suuntiin, sillä Curacao voitti Kuuban vieraissa 2-1 ja Guatemala haki omasta reissupelistään pinnat  Brittiläisiltä Neitsytsaarlta luvuin 3-0. Tämä on ehkä se kiintoisin taistelupari, sillä hollantilaisvoimin pelaava saarivaltio kolkutteli tosissaan paikkaa Hexagonalissa ennen kuin karsintasysteemiä muutettiin. Guatemala on puolestaan esiintynyt pannasta palattuaan vahvasti. Kasassa on nyt viisi voittoa putkeen ja köniin on annettu mm. Hondurasille. Toki Curacao on yhä aika selkeä suosikki lohkovoittajaksi, mutta haasteen La Bicolor heittää.

Anekdoottina voi mainita, että Jimmy Flouyd Hasselbainkin sisaren-/veljenpoika Nigel heitti hattutempun, kun Surinam voitti Aruban 6-0. Besiktasin Kyle Larin osui myös kolmasti Kanadan 5-1-voitossa Bermudasta. Voivottelin myös toisessa ketjussa Bayern Münchenin Alphonso Daviesin puuttumista Kanadan olympiakarsintaryhmästä. No, selitys oli yksinkertainen eli laitapakki pelaa parhaillaan MM-karsintoja.

[W.A. Watanabe]

Kuubalta taidettiin viedä tuossa Curacao matsissa aika selkeä pilkku kun O. Hernandez (?) kaadettiin boksissa. Hyvin sporttisen oloinen oli Hiddink kentän laidalla iästään huolimatta, eikös tuo ole jo reippaasti yli 70

[Chamagol]

Kanada voitti kierroksen viimeisessä pelissä Cayman-saaret vaatimattomasti 11-0. Lucas Cavallini iski toisella puoliajalla hattutempun kahdeksassa minuutissa . Net kun ei tiedä, niin hyökkääjä on ollut kova maalipyssy sekä Uruguayn että Meksikon liigassa ja pelaa tätä nykyä MLS:n puolella. On maaleja näköjään syntynyt sielläkin.

[Chamagol]

Ja vuosikausiahan sitä myös ihmeteltiin, että miksei Cavallini kelpaa Kanadan maajoukkueelle. Eriasteisia riitojahan tuossa taisi olla puolin ja toisin, mutta sotakirveet haudattiin ilmeisesti 2017-18. Tuon jälkeen Cavallini on pelannut Kanadan paidassa kuusitoista matsia, joissa on syntynyt neljätoista maalia.

[Chamagol]

Karsinnat jatkuvat myös täällä, tosin lohkojen odotetut kärkimaat eivät tällä kiekalla toisiansa kohtaa. A-lohkossa Montserrat löi joka tapauksessa pikkuisen painetta El Salvadorin suuntaan voittamalla Yhdysvaltain Neitsytsaaret 4-0 nousten samalla lohkon piikkipaikalle. Montserratia luotsaa muuten entinen Manchester Cityn ja Skotlannin maajoukkueen pelaaja Willie Donachie - ei ollut kyllä mitään hajua, että hänkin on valmennushommia tehnyt.

Aiemmin morkkaamani Puerto Rico röykytti puolestaan Bahamaa 7-0 ja heillä on vielä teoreettiset saumat playoffseihin. Aika epätodennäköinen tuo jatkopaikka tosin on. Kuubakin avasi voittotilinsä "kotipelissään" Guatemalassa, kun Brittiläiset Neitsytsaaret kaatuivat 5-0. Jatkopelit jäävät heiltä kuitenkin haaveeksi, sillä lohkon playoffs-paikka ratkaistaan Curacaon ja Guatemalan välillä. Onel Hernández näkyy osuneen kerran.

[nptuomin]

Guatemala voitti St. Vincent ja Grenadiinit 10-0. Jos minä nyt oikein katsoin, niin Guatemalalla oli 10 eri maalintekijää. Hämmentävää.

[Chamagol]

Muutenkin viime kiekalla oli melkoiset murskajaiset käynnissä, sillä esim. Surinamin 6-0-voitto Bermudasta oli vain "keskikastia" . Ensi yönä päätöskierros ja seuraavista lohkotilanteista lähdetään.

Lohko A
El Salvador ja Antigua & Barbuda ovat tasapisteissä ja kohtaavat edellisen kotikentällä. El Salvador on ensimmäisen karsintavaiheen ykkösrankattu ja ilman suuria yllätyksiä se vie tästä jatkopaikan. Tasapelikin riittänee joukkueelle hyän maalieron ansiosta olkoonkin että pistejako jättäisi vielä pienet saumat Montserratille, joka kohtaa Grenadan vieraissa

Lohko B
Kanada ja Surinam jakavat kärkipaikan puhtaalla pelillä ja lohkon jatkaja ratkeaa näiden välisessä matsissa, joka pelataan Illinoisissa. Kanada etulyöntiasemassa, sillä heillä on selvästi parempi maaliero, Kanadan noususta olen tässä jo pari vuotta hölissyt ja uskoisin, että hoitavat itsensä jatkoon.

Lohko C
Kahden kauppa täälläkin, sillä Curacao ja Guatemala ovat kärjessä ilman pistemenetyksiä. Curacao isännöi näitten välistä kohtaamista ja enempien tehtyjen maalien ansiosta heille riittää tässä tasurikin. Eli Kenji Gorren viime ottelun lisäaikamaali oli aika tärkeä, Ennakolta ajatellen illan kiintoisin parivaljakko, sillä ainakin omissa hiharavisteluissani nämä maat ovat luokaltaan melko lähellä toisiaan. Veikataan nyt kuitenkin, että Curacao tästä itsensä jatkoon veivaa.

Lohko D
Panama johtaa parilla pinnan erolla Dominikaanista tasavaltaa ja isännöi näiden välistä matsia päätöskiekalla. Panama ei ole välttämättä enää ihan niin kova luu kuin muutama vuosi sitten, mutta luokkaero ja Väli-Amerikan maiden kotietu kallistaa tätä kyllä selkeästi Panaman suuntaan. Ok, en ole varma mikä heidän yleisöpolitiikkansa on, mutta jos populaa pääsee katsomaan, niin selkeä etuhan siitä tulee. Maata koutsaa muuten Thomas Christiansen, joka voitti vuosituhannen alussa Bundesliigan maalikuninkuuden ja ehtihän hän vissiin Espanjaakin edustamaan maajoukkuetasolla. Pelaajista nykyisellään mielenkiintoisin ehkä Pumasin Gabriel Torres, joka paukutteli viime kiekalla neljä maalia. Tämä on suomalaisittain kiintoisa matsi, sillä että vieraiden ryhmään kuuluu Hakan Luiyi de Lucas. Ainakin edellisessä ottelussa pakki pelasi täydet 90 minuuttia.

Lohko E
Haiti ja Nicaragua ovat tynkälohkon kärjessä tasapinnoilla ja kohtaavat toisensa ensi yön pelissä. Aika pitkälti samat sanat kuin edellisessä lohkossakin eli tasoero ja kotietu  puoltaa saarivaltion jatkopaikkaa. Haitille riittää lisäksi jo tasapelikin, joten eiköhän lohkon ykkösrankattu mene tästä myös jatkoon.

Lohko F
Täällä nähtiin sitten yllätys, sillä Trinidad & Tobago on koheltanut sen verran lahjakkaasti, että kakkosrankattu St. Kitts ja Nevis on jo varmistanut lohkovoittonsa. Sutta ja sekundaahan T&T oli jo Nations Leaguen A-divisioonassa, mutta jotenkin odotin, että olisivat klaaranneet itsensä tästä jatkoon. Lohkovoittajan kovin nimi on muuten WBA:n Romaine Sawyers, joka on edustanut heitä A-maajoukkuetasolla jo kymmenkunta vuotta. Pelejä on tosin tullut tänä aikana vain yhdeksäntoista. 

[nptuomin]

Lohko A
El Salvador ja Antigua & Barbuda ovat tasapisteissä ja kohtaavat edellisen kotikentällä. El Salvador on ensimmäisen karsintavaiheen ykkösrankattu ja ilman suuria yllätyksiä se vie tästä jatkopaikan. Tasapelikin riittänee joukkueelle hyän maalieron ansiosta olkoonkin että pistejako jättäisi vielä pienet saumat Montserratille, joka kohtaa Grenadan vieraissa

Siinä ainoassa lohkossa, missä molemmilla otteluilla on edes teoriassa merkitystä, otteluita ei pelata samaan aikaan, vaan Grenada-Montserrat pelataan ensin. Tämä on nähtävästi näiden maiden ensimmäinen keskinäinen kohtaaminen. Grenada on cokisrankingissa 20 sijaa ylempänä (160-180).

[Jorma Teräs]

Ykkösvaiheen päätöskierroksella ei yllätyksiä nähty vaan odotetut joukkueet jatkoon. Tiukimmille joutui Curacao joka pelasi maalittoman tasurin Guatemalan kanssa. Haiti joutui odottamaan runsaan tunnin ennen kuin sai väännettyä Nicaraguaa vastaan ottelun ainoan maalin. Näiden lisäksi siis jatkopaikat viime yönä Kanadalle, El Salvadorille ja Panamalle.

Homma jatkuu aikamoista haipakkaa, seuraava vaihe alkaa 12.6. ja loppuu 15.6. Lohkovoittajat pelaavat kaksiosaiset otteluparit joiden voittajat menevät viimeiseen vaiheeseen USA:n, Meksikon, Costa Rican, Jamaikan ja Hondurasin seuraksi normaalia laajempaan Hexagonaliin. Ne pelit alkavat sitten syksyllä.

Otteluparit:
St. Kitts&Nevis-El Salvador
Haiti-Kanada
Panama-Curacao

[nptuomin]

St. Kitts&Nevis-El Salvador 0-4
Haiti-Kanada 0-1
Panama-Curacao 2-1

Eka ottelupari ratkesi käytännössä jo, mutta kahdessa muussa taistelu jatkuu toisessa osaottelussa vain yhden maalin erolla.

[Jorma Teräs]

Hexagonaliin El Salvador ja Kanada lopulta melko selvin luvuin sekä vielä Panama, jolle riitti 0-0 Curacaon vieraana jatkopaikkaan. Syyskuusta lähtien sitten isot pojatkin mukaan leikkeihin.

[suuperituuperi]

Aikamoinen Benny Hill- oma maali Haitin ja Kanadan kohtaamisessa
https://streamja.com/qaaRG

[nptuomin]

Aikamoinen Benny Hill- oma maali Haitin ja Kanadan kohtaamisessa

Benny Hilliksi tuossa oli aivan liian vähän tissejä ja myöskin takaa-ajo puuttui.

[Chamagol]

Octagonal alkoi tasapelien merkeissä, sillä Meksiko oli ainoa joukkue, joka ylsi voittoon. Tiukoille se meni kyllä tässäkin, sillä Henry Martin teki 2-1 -maalin Jamaikaa vastaan  vasta 89. minuutilla. Vaihto oli ainakin onnistunut, sillä hyökkäjä ehti olla kentällä van kahdeksan minuuttia ennen kuin verkko heilahti. Molemmilta puuttui iso nippu oletettuja avaksen miehiä koronarajoitusten takia ja ottelu pelattiin myös tyhjällä Aztecalla.

Muissa matseissa USA haki maalittoman tasurin El Salvadorin kentältä ja kiikaritulokseen päättyi myös Costa Rican reissupeli Panamassa. Keski-Amerikan alueen kotiedun tuntien ihan siedettäviä tuloksia molemmlle. Kanada sen sijaan joutui pettymään, kun se jäi kotonaan 1-1-tasapeliin Hondurasia vastaan. Niin kuin olen ennenkin maininnut, niin odotan tältä Kanadan ryhmältä aika paljon, parhaimmillaan voisivat kilvoitella jopa playoffs-paikasta. No, huonomminkin tossa olisi voinut käydä, sillä vieraat menivät johtoon pilkusta, mutta Cyle Larin tasoitti reilun tunnin pelin kohdalla.

[Chamagol]

Meksiko haki 1-0-voiton Costa Rican kentältä ja jatkaa puhtaalla pelillä Octagonalin kärjessä. Ratkaisumaali tuli pilkusta, jonka Orbelin Pineda upotti varmasti alanurkkaan. Ihan hirveästi ei väkeä stadikalla ollut ja liekö tämä osasyynä, että Meksiko oli matsissa hallitsevampi joukkue. Vaarapaikkojen osalta pistejako olisi kyllä kuvannut paremmin pelin kulkua; Meksikon paras osui Funes Morille, joka hukkasi avausjaksolla totaalisen avopaikan, kun taas isännillä oli toisella puoliajalla pari aika hyvää paikkaa. Tolppaa lähemmäs eivät kuitenkaan osuneet.

Kanada otti arvokkaan pinnan, kun se venyi 1-1-tasapeliin USA:n kentällä. Brenden Aaronson vei isännät johtoon toisen jakson alkupuolella ohjaamalla poikittaissyötön maalivahdin alueelta verkkoon. Tasoitus tuli vajaa kymmenen minuuttia myöhemmin ja Kanadan Euroopanavut olivat asialla. Alphonso Davies pisti samanlaisen poikittaissyötön veskarinalueen halki ja takatolpalla turhan vapaana luuranneella Cyle Larinilla oli helppo homma laittaa pallo maaliin. Tiedä mitä noi USA:n pakin tossa sitten hommailivat, kolme niitä siinä oli kuitenkin maalin tuntumassa, mutta merkkaus jäi tosiaan puuttelliseksi.

Panama taas otti yllätysvoiton Jamaikan kentältä, tai ainakin isot luvut 3-0 hämmästyttivät itseäni. Viimeisessä matsissa naapurukset El Salvador ja Honduras jakoivat pinnat maalittomassa tasurissa. 


Costa Rica - Meksiko 0-1
https://www.youtube.com/watch?v=__EkUcI1-k4

USA - Kanada 1-1
https://www.youtube.com/watch?v=kEbubTRlQgY

Henry Martinin avauskiekan voittomaali Jamaikaa vastaan on kanssa  ihan katsomisen arvoinen: https://www.youtube.com/watch?v=td9seYbH9jg

[Ianway]

Henry Martinin avauskiekan voittomaali Jamaikaa vastaan on kanssa  ihan katsomisen arvoinen: https://www.youtube.com/watch?v=td9seYbH9jg

Missä ihmeen asuissa Meksiko pelaa, tuohan oli kotipeli?

[Chamagol]

Jaa-a, sen kun tietäisi. Joka tapauksessa ihan viime vuosina vihreävalkoinen peliasu ei ole ollut mikään automaatio Meksikon peleissä. 

[Chamagol]

Mediotiempossa oli muuten tästä aiheesta juttu ja sen mukaan Meksiko on käyttänyt vihreää paitaa edellisen kerran marraskuussa 2018, jolloin se kohtasi ystävyysottelussa Argentiinan. .