16 tuntia ennen kickoffia on varmaan turvallista olettaa, ettei kukaan EIF-kannattaja ole aikeissa avata ottelutopicia, joten otan ohjat omiin käsiini.
Suomen arvostetuin jalkapalloturnaus pyörähti lauantaina käyntiin. EIF ja TPS lähtevät liikkeelle hiukan muita perässä, kun ottelu siirtyikin a) lauantailta sunnuntaille, b) Tammisaaresta Kauniaisiin ja c) ulkoa sisälle.
EIF kuuluu näihin joukkueisiin, joita vastaan on tahkottu viime vuosina enemmän kuin haluaisi uskoa. Kauteen 2015 lähdettäessä EIF oli yksi kiinnostavimmista vastustajista. Huomenna edessä on 16. kohtaaminen vajaaseen kuuteen vuoteen ja voisin melkeinpä sanoa, että uutuuden viehätys on kulunut loppuun. Tämä ei kuitenkaan ole EIFin vika, ja pääasiassa ihan hauskoja tapahtumia nämä ovat kuitenkin Ykkösen mittakaavassa olleet. Näissä lähihistorian kohtaamisissa TPS on ollut aika vahvasti niskan päällä. Ykkösen keskinäisistä otteluista TPS on voittanut yhdeksän ja EIF yhden. Kahdesti on päädytty tasapeliin. Cupin lohkovaiheen otteluissa kumpikin on voittanut kerran ja näiden seurana on vielä yksi pistejako.
Vuoden 2021 tapahtumiin millään lailla liittymättömän historiakatsauksen perään sitten arvailemaan lähtökohtia huomiselle.
Ennakossaan TPS kertoi, että Jere Koponen ja Rasmus Holma ovat sivussa huomenna. Isku on jonkinlainen, sillä Koponen oli ehkä merkittävin yksittäinen pelaaja TPS:n viime kauden joukkueessa ja Holmakin jatkoi, ehkä hieman odottamatonta nousuaan TPS-puolustuksen johtajaksi. Kaksikon korvaajat ovat tammisaarelaisille tuttuja nimiä, sillä Koposen korvannee maalin suulla pätkätöihin helmikuun ajaksi Tepsiin palkattu Santeri Aaltonen, joka edusti EIFiä kaudella 2017. Holman loukkaantuminen sen sijaan tarkoittanee sitä, että Juhani Pikkaraisen kanssa toppariparin muodostaa Samba Benga, jonka kausi Tammisaaressa ajoittui vuoteen 2019. Teki tuolloin muuten ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa komean puskumaalin Tepsin verkkoon.
Tepsillä on tällä hetkellä pelaajasopimus kahden aikuisiällä laitapuolustajana pelanneen pelaajan kanssa, joten mikäli Tintti ei ole talven aikana keksinyt uutta formaatiota, vaan TPS jatkaa neljän linjalla, niin laitapakkien ruudut täyttänevät Juri Kinnunen ja Samuel Mahlamäki.
Myöskään keskikentälle Tepsillä ei ole varsinaista tunkua. Jesper Karlsson pelasi viime kesänä muutaman ottelun verran uransa futista, ennen loukkaantumistaan, joten eiköhän hänelle haeta talven peleissä minuutteja niin paljon kuin mahdollista. Vieruskaveriksi tulee melkoisella varmuudella Karlssonin jalanjälkiä TPS:n omasta juniorimyllystä edustusjoukkueen keskikentälle seuraava nuorukainen. Todennäköisemmin se on 18-vuotias Santeri Pohjolainen kuin 15-vuotias Jasper Jalonen.
Seuraavassa kokoonpano rivissä nähdään lähes varmuudella Oskari Jakonen, Joakim Latonen ja Albijon Muzaci. Kaikki isossa roolissa TPS:n edellisellä nousukaudella 2019, kaikkien jatkosopimus kaudelle 2021 on otettu ristiriitaisesti vastaan TPS-leirissä. Joku voisi sanoa, että jokaisella alkaa viimeinen kausi todistaa, että ulosmittaamatonta potentiaalia on vielä varastossa. Toivottavasti heti huomenna saadaan näytteitä.
Yksinäisen hyökkääjän nimi onkin sitten vaikein arvattava. Onnipekka Pajula, Kabamba Kalabatama ja Elmo Heinonen ovat omissa papereissani melko samalla viivalla, mielenkiintoista nähdä, keneen Tintti päätyy. Suurena yllätyksenä en pitäisi, vaikka 45-70 minuutin kohdalla kolmikosta kaksi vaihdettaisiin päittäin.
Itsestään selvää lienee, että EIFin kohdalla en ihan yhtä pelaajakohtaiseen arvioon osaa ryhtyä. Xhevdet Gela lienee edelleen tälle tasolle parhaan neljänneksen pelimies. Samaten Valdrin Rashica ja Tuukka Andberg osoittautunevat Ykköseen koviksi vahvistuksiksi. 17-vuotias Oliver Pettersson oli EIF-topicin mukaan vakuuttanut debyytissään, joten lienee seuraamisen arvoinen pelaaja isäntien riveissä. Mahdollisiin kokoonpanosommitelmiin tarvitaan kyllä tammisaarelainen avuksi.
Tepsillä joukkueen rakennus jossain määrin vaiheessa, mutta tosiasia kuitenkin on, ettei siihen mitään mustien joutsenten parvea tarvita, että Ykkösessä avataan jossakin ottelussa kokoonpanolla, jota tuohon ylle veistelin, eli sen selityksen taakse ei pääse, jos esitys on ripulia. EIFin tilanteesta en tiedä, joukkueen rakennuksen osalta, mutta seuran kausitopicin mukaan ainakaan tammikuussa ei vielä oltu edes harjoiteltu isolla kentällä, eli sen suhteen voisi ennakoida, että jonkinlaista hakemista peli on heidänkin osaltaan.
Ruudulla on esitysoikeudet Suomen Cupiin, mutta ilmeisesti ainakin Lahdessa oli tänään ollut kohtalaisia vaikeuksia tekniikan kanssa. Sitä, kuinka Kauniaisten Volkswagen-hallissa käy, voi seurata tästä
https://www.ruutu.fi/stream/3776217 
