Tie Eurooppaan on enää kolmen voiton päässä, ja näitä kolmea voittoa lähtevät lauantaina Kupittaalla metsästämään Inter ja SJK. Ottelun lähtökohdat ovat molemmilla vähintäänkin mielenkiintoiset joten luvassa on varmasti jännittävä, joskin yleisötön, matsi. Jos katsotaan historiaa niin SJK:ta voisi pitää jopa jonkinlaisena ennakkosuosikkina. Inter ei ole voittanut SJK:ta sitten kesän 2018, eikä muutenkaan kovin usein Seinäjokisten liigataipaleen aikana joten voidaan ihan hyvällä syyllä puhua sinimustille jopa jonkinlaisesta "peikosta".
SJK lähtee peliin pienen matsitauon siivittämänä. Joukkueen viimeisin peli oli 20.3. pelattu höntsäily VPS:ää vastaan, ja viimeisin ihan aikuisten oikeasti tosissaan pelattu matsi oli kaukana helmikuun puolella pelattu cup-matsi Ilvestä vastaan. Näinkin pitkä tauko ihan kunnon tosipeleistä ei missään nimessä ole optimaalinen paikka millekään joukkueelle, mutta Honkavaara on ainakin ennakkohaastiksissa toitottanut sitä että tuntuma ei tule olemaan ongelma.
Täksi kaudeksi hieman uudistunut SJK on pelannut talvella vähintäänkin ailahtelevasti. Treenipeleissä menestys on ollut vaihtelevaa, eikä cupissakaan ole joukkue ihan ruusuilla tanssien tähän pisteeseen asti edennyt, kuten ruma KuPS-tappio osoitti. Joukkueen kokoonpano on myös elänyt aika paljon talven peleissä, ja jotenkin tuntuu että Honsu joukkoineen etsii vieläkin sitä optimiavaustaan. Tämä optimiavauksen etsintä vaikeutuu myös hieman sillä että joukkueessa on tälläkin kaudella paljon laatua, joka vaan pitäisi saada ulosmitattua parhaalla mahdollisella tavalla. Viime kauden huippulöydöksi kostaunut Ledesma huilaili ydintalvella mutta on viime matseissa jo alkanut näyttämään siltä samalta dominoitsijalta joka viime syksynä nosti SJK:n osakkeita huomattavasti. Denis Oliinyk on cupin peleissä ollut oikeinkin hyvä ja tämän kauden potentiaalinen läpimurtopelaaja Lepistö alkaa olemaan vain räjähtämistä vailla oleva ruutitynnyri joukkueen hyökkäyspäässä.
Poissaolotilanne matsiin lähdettäessä on SJK:lla hyvähkö. Serge Atakayi ja Ville Tikkanen missaavat pelin loukkaantumisten takia (Atakayin kohdalla toki pienin heittomerkein) ja keskikentän keskustaan HJK:sta lainattu Pyry Hannola ei cupissa saa enää tällä kaudella pelata.
Interillä on SJK:n lailla myös hieman pidempi tauko jopa treenipeleistä, mutta tämä tauko on ollut pakotettu koronakaranteenin vuoksi, ja se on myös pakottanut joukkueen tauolle ihan päivittäisestä joukkueharjoittelusta. Joukkue ei ole vielä kertaakaan päässyt pelaamaan ulkokentällä, ja koska nämä halliolosuhteita isommat peliviheriöt ovat Riveiron makumieltymysten perusteella joukkueen pelaamisen A ja O, on erittäin mielenkiintoista nähdä että onko kotijoukkueen kokonaisvaltainen pelaaminen millään lailla uomissa lauantaina?
Talvi on Interillä sujunut melko nousujohteisesti. Cupin lohkovaiheen pelit joukkue surffaili läpi täysin puhtaalla pelillä, ja ainoat pienet kuraläiskät muutoin putipuhtaaseen kilpeen on tulleet treenipeleissä, viimeksi junnuhuuhkajia vastaan helmikuun lopulla. Matsituntuma on varmasti Interillä siis hakusessa. Pelituntuman puute puolestaan kontraantuu Interin osalta sillä että joukkue on tämänkin talven aikana jatkanut Riveiron tutuksi tehdyllä sapluunalla. Viime kauden pelaajisto ei ole pahemmin muuttunut ja pelitapaan ei tule varmastikaan suurempia muutoksia tälläkään kaudella, joten ei olisi yllätys jos Interin peli ja peruspelaaminen olisi koronabreikistä huolimatta SJK:ta valmiimpaa lauantain pelissä?
Joukkueen sairastilanne oli vielä ennen karanteenitaukoa vähän rempallaan. Ykkösvahti Henrik Moisander, laitapelaaja Lassi Järvenpää, junnutoppari Markus Arsalo, kauden toinen uusi ulkomaalaishankinta Alejandro Sanz sekä toinenkin laitapelaaja Jesper Engström, olivat kaikki loukkaantuneiden listalla. Arsalo, Järvenpää ja Sanz on ainakin nähty treenikentillä nyt kun joukkue sinne taas pääsi.
Jännä peli luvassa. Toinen on pelannut ailahtelevasti, toinen ei ole pelannut paljoa. Toinen on vähän muuttunut viime kaudesta, toinen ei melkein lainkaan. Toinen on voittanut toisen viime kohtaamisissa toistuvasti, toinen on luonnollisesti nämä hävinnyt. Miten käy lauantaina? Katso Ruudusta äläkä vaan tule lähelle Kupittaa 5:ttä kun se on kiellettyä.
