Lohko A (Italia, Turkki, Sveitsi, Wales)

[Incrível]

Laitetaas näitäkin topikkeja vähitellen pystyyn.

Ottelut:
11.6. 22:00 Italia - Turkki, Stadio Olimpico, Rooma
12.6. 16:00 Wales - Sveitsi, Bakun Olympiastadion, Baku

16.6. 19:00 Turkki - Wales, Bakun Olympiastadion, Baku
16.6. 22:00 Italia - Sveitsi, Stadio Olimpico, Rooma

20.6. 19:00 Sveitsi - Turkki, Bakun Olympiastadion, Baku
20.6. 19:00 Italia - Wales, Stadio Olimpico, Rooma

***

Italia lähtee lohkoon selvänä suosikkina - saahan se pelata kaikki kolme matsia vieläpä kotikentällä. Roberto Mancini on takonut Azzurrin peräsimessä kovaa tulosta otettuaan ohjakset vuoden 2018 MM-karsintakatastrofin jälkeen. Kisoissa tähdätään korkealle ja pelaajamateriaalin pitäisi riittää mihin tahansa. Donnarumma on maalissa kova luu ja alakerrassa luutii kokenut, mutta hidastunut Bonucci-Chiellini -kaksikko. Vai luutiiko sittenkään? Nuori Alessandro Bastoni olisi mielenkiintoinen, mutta kenties uhkarohkea haku Mancinilta. Keskikentältä Marco Verratti on ilmeisen puolikuntoinen, mutta vaihtoehtoja on tänä vuonna mukavasti. Manuel Locatelli on jännittävä hahmo keskustaan ja vastuuta lienee tulossa joka tapauksessa. Hyökkäyksessä katseet kiinnittyvät Ciro Immobileen ja Lorenzo Insigneen. Federico Chiesa tai Domenico Berardi säestää kolmantena.

Turkki kohtaa avausottelussa juuri Italian, mutta haaste helpottuu lohkovaiheen kahteen muuhun otteluun. Senol Günes on jalkapallon ystäville tuttu hahmo, sillä 2002 MM-kisoissa Günes luotsasi Turkin MM-pronssille. Kärjessä viilettää ikinuori Ranskan mestari Burak Yilmaz, jolta on lupa odottaa EM-turnauksessakin tehoja. Keskikentällä tarjoilusta vastaavat muun muassa Yusuf Yazici ja Hakan Calhanoglu. Alakerran lukkoina toimivat Caglar Söyüncü ja Merih Demiral, joten mustelmia ja turhautumista on lohkon muiden joukkueiden kärkimiehille tiedossa. Kovasta toppariosastosta huolimatta Turkin kohdalla mietityttää puolustuspää, sillä lohkon muut joukkueet ovat tässä lähtökohtaisesti edellä ja vaspan tontille vaihtoehdot eivät vakuuta. Bakun matseihin Turkki lähtee tietty kotietu puolellaan, sillä kansa vaeltaa rajan yli Azerbaidzhaniin sankoin joukoin.

Vladimir Petkovicin Sveitsi lähtee EM-kisoihin pelaamaan pragmaattista tulospalloa. Ongelmana on avainpelaajien kohdalla vähäinen peliaika seurajoukkueissa. Onnistuuko esimerkiksi joukkueen suurin tähti Xherdan Shaqiri kannattelemaan joukkuettaan hyökkäyspäässä? Sveitsi luottaa vahvaan joukkuepuolustukseen ja monen muun maan tavoin todennäköisesti lähdetään kolmella topparilla. Fabian Schär on kärsinyt loukkaantumisista, mutta lienee silti Nico Elvedin ja Manuel Akanjin seurana alakerrassa. Myös Ricardo Rodriguez voi pelata topparilinjassa, joten em. kolmikko ei ole ihan kiveenhakattu. Keskikentältä ei aivan liikaa luovuutta löydy, etenkin jos Remo Freuler & Granit Xhaka on Petkovicin valintana. Kärjessä aloittanee Haris Seferovic ja Breel Embolo - ensin mainittu on ainakin äitynyt komeaan maalivireeseen Benfican paidassa. Sveitsi tuskin tulee kovin runsasmaalisia koitoksia turnauksessa pelaamaan.

Wales oli vuonna 2016 käsittämättömästi välierissä ja tällä hetkellä kolkutellaan Euroopan eliitin ovia muutenkin muun muassa Kansojen liigan puolella. A-lohkoon Wales lähtee kuitenkin caretaker-valmentaja Rob Pagen johdolla altavastaajana, mutta Turkki ja Sveitsi ovat ilman muuta kaadettavissa. Gareth Bale ja Aaron Ramsey ovat tälläkin kertaa joukkueen ykkösnimet, mutta kumpikaan ei ole millään tavalla elämänsä kunnossa. Sveitsin tavoin Wales turvaa vahvaan puolustuspeliinsä ja vaikuttaisi siltä, että kolmen topparin alakerralla lähdetään turnaukseen. Merkittäviä kysymysmerkkejä kokoonpanon suhteen on pari. Harry Wilson vai Kieffer Moore (valeysi vs. target-ysi)? Danny Ward vai Wayne Hennessey tolppien väliin? Gareth Baleen ja Daniel Jamesiin joka tapauksessa kiinnittyvät katseet, kun pyritään pahantekoon vastustajan kenttäpuoliskolla. Vastaiskut ja erikoistilanteet (suorat ja epäsuorat) ovat joukkueen valttikortteja.

[Sivurajatapaus]

Hieno avaus! Toivottavasti jaksat kirjoittaa vastaavat myös muista lohkoista.

[Haksis]

Hyvä avaus


Turkin vaspatilanne on aika kehno. Le Havren Umut Meras tai Besiktasin nuori Ridvan Yilmaz ottaa sen tontin ellei Sassuolon Mert Müldür pysty pelaamaan tuolla paikalla.

Lillen kolmikko Yilmaz-Yazici-Celik aloittavat lähestulkoon 100 varmasti ja näin kuuluisi.
Joukkueen keski-ikä on turnauksen toiseksi nuori, mikä kielii sitä, että jälleenrakennus on vielä kesken. Eiköhän Turkilta taas draamankaarta ole luvassa housuunpaskomisen ja uskomattomien
comebackien muodossa.

[Seeteufel]

Walesin tähdistä Bale on saanut itsensä varsin mainioon vireeseen, vähän eri meininkiä loppukaudesta Spurs-paidassa kuin Suomea vastaan Stadikalla. Ramsey taas on tainnut viettää kautensa lähinnä J-Medicalin terapia-altaassa tai Juventus Stadiumin tyylikkäillä vaihtopenkeillä.